第197章 三兩買他看一船

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  馮敬退掉二十兩以後,第三日還是有人堵在太常寺外。

  這次來的是兩家跑河運的商號,一家帶了船冊,一家帶了舊事故單,願意按三兩半日買。他沒全接,只約了其中一家,因為另一家的問題是碼頭租約,根本不是他會的。三兩這個數沒有因為御前那半日往上跳,反倒讓不少圍觀的人更想不通。

  最想不通的是太常寺同僚。有人午飯時拿他開玩笑,說馮少卿在寺里管祭器不顯山露水,下值去摸兩下船幫就能賺三兩,早知道大家都去翻祖傳手藝。馮敬也不惱,只問對方祖上幹什麼。那人說祖上開酒坊,馮敬讓他先回家問問自己會不會釀,別光記得祖上會。

  這句話傳到四海,羅三川笑了一下午。

  第二單沒有第一單順。買主是一家做麻布的商號,準備租兩條船往南送貨。馮敬看完船後,判斷其中一條舊船能用,只要少裝一成。寧晚棠沒在場,他自己跟船走了短短一段。船剛離碼頭時一切正常,拐彎處掌舵人連壓兩次舵,船頭還是慢半拍,差點擦上岸邊木樁。船工一陣亂喊,最前面的麻布包被水濺濕一角。船沒壞,人也沒傷,馮敬回來後卻把自己那句「能用」劃掉了。

  麻布商號掌柜當場臉黑。他不是來買「謹慎」兩個字,是明日就要發貨。馮敬跟船東一起拆舵看,才發現一處舊木榫已經松,臨時修能修,卻至少耽擱半日。若硬發,省的是換船錢,押上的是途中再卡一次。掌柜一邊罵一邊算,最後選另一條貴兩兩的船,濕掉那包麻布也讓船東賠了。馮敬的三兩沒有因此變成神價,只是這第二單多了一筆實打實的返工。

  船東不服,說舵慢修一下就是,為什麼整條船都不建議租。馮敬沒替買主做最終決定,只把修舵時間、少裝一成和另租新船的差價分別寫出來。麻布商號自己算完,最終還是換船。那半日三兩照付,船東罵了幾句,也只能把舊舵拖去修。

  馮敬回四海時,袖口全是河泥。他把第一單和第二單的紙攤到一起,自己先笑:「我若只在朝上畫半圓,大概能把人都騙住。」

  沈浪問他還掛不掛牌。馮敬說掛,但只寫「看民船裝載與吃水」,不寫「太常寺少卿」,價仍三兩半日。老掌柜提醒他名字一掛,別人還是知道官身。馮敬沒想出辦法,最後乾脆把官銜那一行留空。誰真找到他,看到本人再說。

  下午第一個買主因此轉身就走。那人原本是衝著「御前挑出來的人」來的,見牌上既沒官銜也沒「御用」,覺得三兩不值。第二個買主卻留下了,是個小船主,帶著一張自己畫的水線圖,問能不能只買一刻鐘先看圖。馮敬說圖看不了河,至少得去碼頭,沒接。小船主把圖折回懷裡,沒有糾纏,臨走前只問明日若把船開到東碼頭,三兩還是不是三兩。馮敬說是,讓他先把吃水線擦乾淨再來。

  這一天他一文沒賺。

  周掌柜傍晚又來,沒買第二次,只帶了兩斤炒豆,說上回那條舊船過淺口後船底果然蹭出一道泥痕,回去檢查沒裂。他把炒豆扔到桌上,不算錢,也不算禮,只說「下次真有新河段再花三兩」。馮敬沒推,拆了一把給羅三川,剩下的自己帶回家。

  韓肅下值後看見那塊三兩牌,站了一會兒。他十兩半日,馮敬三兩,陸簡一兩。三個人官階、年紀、名聲都不一樣,價也沒按官位排。有人在旁邊問韓肅,馮敬若以後升官是不是該漲價。韓肅說那要看升官以後他看船是不是更准。

  問話的人不死心:「陛下都買沈東家看人了,這不算加價?」

  韓肅看他一眼:「陛下買的是沈浪半日,不是給馮敬發匾。」

  院裡這句話沒傳多遠,另一邊已經有人真拿銀子來買「匾」了。

  一個穿錦袍的中年人進門,先不問任何能力,直接把三十兩銀票壓在沈浪面前。他說自己妹夫是朝中五品官,能力牌已經掛過兩日,沒人買。三十兩不是買沈浪說好話,只求下次進宮再有人問「誰被低估」,把妹夫名字也帶進去。


  裴九章從帳桌後抬頭:「那你買的不是能力,是一個名字。」

  三十兩擺得很厚。院外還有人看見了。兩個本來等買人的商戶都往這邊瞧,其中一個甚至悄悄問老掌柜,這是不是四海新開的「進宮價」。

  沈浪沒有立刻轟人,只問那五品官會什麼。中年人說了半天,全是「勤勉」「穩重」「多年無過」。問到能不能拿一件事出來試,答不出來。

  三十兩最後還是帶走了。那名中年人臨出門時仍回頭問一句:「若真有一天御前問起,我妹夫也確實勤勉,你總不能故意不提吧?」沈浪說真看見本事自然會提,沒看見就不能拿銀子替他看見。對方聽著不舒服,卻也只能把票塞回袖裡。可第二日,一封五十兩的、兩盒金器、三份「只是請喝茶」的帖子接著來了。老掌柜一開始還逐個往後院送,送到第四份便學會直接問有沒有具體事情。有人真被這一問問出了一件活:家裡有兩間舊倉總是回潮。沒有事情的那幾份禮反倒顯得更難看,只能原樣退回。

  裴九章當天把所有沒寫具體事情的禮單單獨夾起來,不記收入,只留送來和退回的日期。到關門時已經七張。老掌柜把第七張壓進夾冊,低頭看了看櫃外真正排著的兩張船冊和一份舊倉圖,伸手把禮單冊推到了最裡邊。

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