第130章 官帽不要我要紙
貢院最後一日借來了濕傘。雨沒等到，人先把傘淋透，抱著竹箱從窄門擠進來，水順著傘骨落下，不過片刻，第二道查驗桌前便積了一層泥。
紀衡到了才脫下外袍。徐主事已經讓人把昨日的位置全擺好，見他繞著濕傘走，便指向空處，想叫考生入門後一律將傘放下。有人照做，箱子也跟著放到地上，等檢查完再彎腰拾，後面那人恰好跨過來，一腳踢歪了傘柄。
兩個人同時去搶乾衣，門裡又擠住了。徐主事手剛摸到昨日那張紙，紀衡已經將被踢翻的傘扶起來，叫眾人先退回門外，不必為了護住舊法硬往前走。
他請書吏把濕傘留置處移開，外氅放到不壓住箱蓋的一邊，人過了眼前查驗再取自己的東西。東西不曾少查，彎腰卻不必占著別人邁腳的地方。第一遍有人拿錯傘，他又讓人各自放回標好位置的空處，第二遍才沒有互相伸手。
徐主事照著他們走過的路，鞋尖沾滿泥水，最後親自站在門內，把最慢的那個人送過第三桌。他低頭看衣擺，半日工夫，泥點比書吏身上還多，回頭才看見紀衡的青袍也沒好到哪裡。「你回禮部以後，別忘了替我們留份乾淨的。」他說。
紀衡將夾在袖裡的三日記錄取出來，折角已經潮了。他沒有隻抄最後走通的那一頁，連錯牒、重號的兩處也帶上，另讓書吏清清楚楚寫一份，送給下一批值守的人。臨走前，徐主事又提了一嘴，是否要另付今日雨中試走的錢。裴九章將原契展開，手指停在三日末尾：昨日只是按印，最後這半日還欠著，不能既結三日，又單收一次。紀衡把袖口擰乾，沒在旁邊裝客氣。三日真做完，他才接了十二兩。四海另收一兩二錢門面錢，謝聽雪半日二兩單獨結，徐主事逐筆看過，忽然說，這回總算知道誰走了幾趟路。
回到四海時，陶主事已把三十日試差文書送來。舊檔房暫緩紀衡抄冊，讓他到儀制司參與新程試議。不是復官，也不補兩年俸銀，舊處分仍夾在檔里；三十日之後再看是否留用，若做不成，舊桌舊差還在。
紀衡一眼看完，指腹在「儀制司」三個字上停了停。老掌柜以為他嫌條件低，忙把茶添滿。他卻將紙折好，先問檔房的人動沒動自己的硯，得到還留原處的答覆，才低頭喝了一口。茶有些燙，他嗆了一下，陶主事遞帕子的手停在桌邊，見他自己從袖中摸出舊布，便將手收回去。兩個人都沒有再提那頂本該戴回去的官帽。
「走時連硯也帶著，回來又得找人借。」他說。羅三川原本伸著脖子等聽官復原職，聞言很失望：「折騰這些天，就換一張椅子坐？」
紀衡看了看他屁股下的凳：「你若坐錯了地方，還未必有我的月錢。」
羅三川立刻低頭看凳腳，顧驚雷昨日拿它墊過鐵，果然少了一隻木楔。眾人還沒笑，他已經自己站起來，把凳子拖去門邊，誰也沒接他的熱鬧。
陶主事另帶了一張空白試議頁。問題由何事起，哪些不能動，哪兒走不通，寫的人都得落名；最後還有一欄，留給負責復驗的人。裴九章看見「負責」二字，拿自己原來那張只有「同意再試」的紙一比，點了點頭。
紀衡卻沒有立刻收。他問若自己指出不通，原來承辦的人不肯再試怎麼辦。陶主事起先說當然仍找原來的人，見他筆尖始終停著，才將這句話寫進復驗欄，落下儀制司現行試用的期限。沈浪翻到背面，空白，沒有拿這張紙替紀衡發號施令的新印。他便將它遞迴去，叫紀衡自己看清楚：回去是一起做事，不能當成花十二兩買到了一個專替別人挨罵的位置。
陶主事聽得有些不自在：「沈東家還怕禮部吃了他？」
「怕他回去張口又把一屋子人都罵了。」沈浪道。
紀衡本想頂一句，低頭看見自己帶回的重號記錄，竟忍住了。陶主事接過那頁潮紙，伸手在爐邊烘了烘，轉到下一頁時，也沒把那一處過失單獨抽走。傍晚，紀衡收拾出門，給四海留下一份署了名的試走紙。他沒有簽一年半載的雇契，沈浪也沒攔他；老掌柜將那頂舊烏紗遞過來時，他先用干布擦去檐上的灰，仍放回盒中，暫時沒有戴。陶主事同他一前一後離開。門口兩人誰也沒請誰先上車，到了車邊，陶主事伸手替他接了一疊快散開的紙。紀衡騰出手扶穩車轅，謝了一聲，聲音很低，院裡的沈浪卻聽見了。
老掌柜正準備上門板，又一輛舊車停在外頭。車漆磨得暗，輪輞卻保養得好，馬也沒有催著往人前擠。一名年長管家從車邊下來，衣裳尋常，進門先讓跟來的車夫把馬牽遠，免得堵四海出入。他遞來一張不署名的短帖，沈浪展開，只看見對方聽說四海連不同意也肯買，想找一個敢當面說話的人，替他看看還該不該回朝。羅三川剛墊好凳子，聽到回朝便重新抬頭。管家只說主人如今沒有官，昔日身份卻不肯答，將一枚舊銅魚符放到櫃檯上。官銜已經磨去，舊朱痕還留在紋路里。沈浪沒有接著猜，把魚符推回他面前。
「明日本人來。」管家有些為難，說主人許多年未登過這樣的門，難免不習慣。沈浪將已經收好的門板往旁邊讓開一塊，露出通往院裡的路。
「那明日別給他備轎簾。門不高，自己走得進來。」老管家看了看門，又看看櫃檯後那幾張寫壞了重寫的紙，最後收起魚符，沒有請沈浪換個說法。他向院內作了一揖，臨上車前還回頭量了一眼門檻，才將車簾慢慢放下。
紀衡到了才脫下外袍。徐主事已經讓人把昨日的位置全擺好，見他繞著濕傘走，便指向空處，想叫考生入門後一律將傘放下。有人照做，箱子也跟著放到地上，等檢查完再彎腰拾，後面那人恰好跨過來，一腳踢歪了傘柄。
兩個人同時去搶乾衣，門裡又擠住了。徐主事手剛摸到昨日那張紙，紀衡已經將被踢翻的傘扶起來，叫眾人先退回門外，不必為了護住舊法硬往前走。
他請書吏把濕傘留置處移開，外氅放到不壓住箱蓋的一邊，人過了眼前查驗再取自己的東西。東西不曾少查，彎腰卻不必占著別人邁腳的地方。第一遍有人拿錯傘，他又讓人各自放回標好位置的空處，第二遍才沒有互相伸手。
徐主事照著他們走過的路，鞋尖沾滿泥水，最後親自站在門內，把最慢的那個人送過第三桌。他低頭看衣擺，半日工夫，泥點比書吏身上還多，回頭才看見紀衡的青袍也沒好到哪裡。「你回禮部以後，別忘了替我們留份乾淨的。」他說。
紀衡將夾在袖裡的三日記錄取出來，折角已經潮了。他沒有隻抄最後走通的那一頁，連錯牒、重號的兩處也帶上，另讓書吏清清楚楚寫一份，送給下一批值守的人。臨走前，徐主事又提了一嘴，是否要另付今日雨中試走的錢。裴九章將原契展開，手指停在三日末尾：昨日只是按印，最後這半日還欠著，不能既結三日，又單收一次。紀衡把袖口擰乾，沒在旁邊裝客氣。三日真做完，他才接了十二兩。四海另收一兩二錢門面錢，謝聽雪半日二兩單獨結，徐主事逐筆看過，忽然說，這回總算知道誰走了幾趟路。
回到四海時，陶主事已把三十日試差文書送來。舊檔房暫緩紀衡抄冊，讓他到儀制司參與新程試議。不是復官，也不補兩年俸銀，舊處分仍夾在檔里；三十日之後再看是否留用，若做不成，舊桌舊差還在。
紀衡一眼看完，指腹在「儀制司」三個字上停了停。老掌柜以為他嫌條件低，忙把茶添滿。他卻將紙折好，先問檔房的人動沒動自己的硯，得到還留原處的答覆，才低頭喝了一口。茶有些燙，他嗆了一下，陶主事遞帕子的手停在桌邊，見他自己從袖中摸出舊布，便將手收回去。兩個人都沒有再提那頂本該戴回去的官帽。
「走時連硯也帶著，回來又得找人借。」他說。羅三川原本伸著脖子等聽官復原職，聞言很失望：「折騰這些天，就換一張椅子坐？」
紀衡看了看他屁股下的凳：「你若坐錯了地方，還未必有我的月錢。」
羅三川立刻低頭看凳腳，顧驚雷昨日拿它墊過鐵，果然少了一隻木楔。眾人還沒笑，他已經自己站起來，把凳子拖去門邊，誰也沒接他的熱鬧。
陶主事另帶了一張空白試議頁。問題由何事起，哪些不能動，哪兒走不通，寫的人都得落名；最後還有一欄，留給負責復驗的人。裴九章看見「負責」二字，拿自己原來那張只有「同意再試」的紙一比，點了點頭。
紀衡卻沒有立刻收。他問若自己指出不通，原來承辦的人不肯再試怎麼辦。陶主事起先說當然仍找原來的人，見他筆尖始終停著，才將這句話寫進復驗欄，落下儀制司現行試用的期限。沈浪翻到背面，空白，沒有拿這張紙替紀衡發號施令的新印。他便將它遞迴去，叫紀衡自己看清楚：回去是一起做事，不能當成花十二兩買到了一個專替別人挨罵的位置。
陶主事聽得有些不自在：「沈東家還怕禮部吃了他？」
「怕他回去張口又把一屋子人都罵了。」沈浪道。
紀衡本想頂一句，低頭看見自己帶回的重號記錄，竟忍住了。陶主事接過那頁潮紙，伸手在爐邊烘了烘，轉到下一頁時，也沒把那一處過失單獨抽走。傍晚，紀衡收拾出門，給四海留下一份署了名的試走紙。他沒有簽一年半載的雇契，沈浪也沒攔他；老掌柜將那頂舊烏紗遞過來時，他先用干布擦去檐上的灰，仍放回盒中，暫時沒有戴。陶主事同他一前一後離開。門口兩人誰也沒請誰先上車，到了車邊，陶主事伸手替他接了一疊快散開的紙。紀衡騰出手扶穩車轅，謝了一聲，聲音很低，院裡的沈浪卻聽見了。
老掌柜正準備上門板，又一輛舊車停在外頭。車漆磨得暗，輪輞卻保養得好，馬也沒有催著往人前擠。一名年長管家從車邊下來，衣裳尋常，進門先讓跟來的車夫把馬牽遠，免得堵四海出入。他遞來一張不署名的短帖，沈浪展開，只看見對方聽說四海連不同意也肯買，想找一個敢當面說話的人，替他看看還該不該回朝。羅三川剛墊好凳子，聽到回朝便重新抬頭。管家只說主人如今沒有官，昔日身份卻不肯答，將一枚舊銅魚符放到櫃檯上。官銜已經磨去，舊朱痕還留在紋路里。沈浪沒有接著猜，把魚符推回他面前。
「明日本人來。」管家有些為難，說主人許多年未登過這樣的門，難免不習慣。沈浪將已經收好的門板往旁邊讓開一塊，露出通往院裡的路。
「那明日別給他備轎簾。門不高，自己走得進來。」老管家看了看門，又看看櫃檯後那幾張寫壞了重寫的紙，最後收起魚符，沒有請沈浪換個說法。他向院內作了一揖，臨上車前還回頭量了一眼門檻，才將車簾慢慢放下。