第125章 舊烏紗送進牙行
許姑姑送來的銀子沒有用朱漆匣裝，只有一張回帖，壓著十兩和二兩兩筆錢。老掌柜本已騰出柜上最顯眼的一格，等他看清沒匾、沒牌，也沒有「沈浪」兩個字，拿抹布的手便停了。回帖是太子妃親自看過的。以後東宮有外差，要找什麼人、用幾日，先寫來四海問，不必每回都請沈東家親到。許姑姑又在尾端添上落款，免得門下的人仍拿一個「奉命」便要四海當日交人。
裴九章看完，把它夾到官署來帖中，沒往牆上裱。沈浪也沒讓夥計去門口吆喝，只把已經辦完的衣單從待辦架上抽下，空出位置。羅三川端著面碗探頭，見沒人開匣慶賀，悄悄將擱在一旁的花生又放回櫃裡。
孟九娘的十兩當場分了帳，七兩歸她，三兩歸四海；謝聽雪的二兩另記，沒混進合身衣局。裴九章剛將銀錠推過去，孟九娘便從自己的七兩里取出四兩，壓在針案邊，另外三兩收進舊藤箱。兩個年輕針娘已等了一上午。她們此前跟著陸掌事來過，如今各自帶著改好的舊衣，一人陪著膝腿不便的母親，一人扶著手指彎曲的婆婆。孟九娘沒先收衣，只叫兩位老人穿上，自己坐到稍遠處看。
第一件膝下墊得很厚，老婦一坐便夸舒服。女兒剛鬆口氣，母親站起來，褲腿卻在膝彎堆作一團，腳都抬不高。她趕忙蹲下去替母親捋，捋平了再坐，又擠回原處。
孟九娘把拆線刀遞給她，沒伸手替她做。姑娘低頭摸了許久，才把自己多塞的那層棉挑出來。老婦見她拆，心疼地按住布，說這樣已經很好。姑娘卻紅著臉讓母親再坐一次，這回先留膝側的活動量，不再只往正面添軟墊。
另一位婆婆能摸到新挪的扣子，卻捏不起。針娘選的是自己做得最精細的一隻暗扣，小巧好看，擱在老人彎曲的指頭間，卻一次次滑開。她看了兩回，沒等孟九娘出聲，先將那隻扣子剪下，換上稍大的布包扣。
婆婆用兩根手指夾住，一次便扣上了。老人不信，又解開再扣，笑得露出缺了一角的牙。針娘也跟著笑，笑了一半，摸到自己那隻被剪壞的精細扣，又有些捨不得，還是將它放進了廢布簍。午後兩件衣重新穿過。膝側還有一點拉扯，領口也有一處粗線磨脖子，孟九娘分別點給她們看，沒有把「能自己站起」「能自己扣上」兩件事一筆抹掉。她將針案上的四兩分開，推到兩個人面前。
「每人二兩，先做一個月。」年長的針娘先伸手，又縮回來：「不是說買三個月？」
「三個月是打算，不是讓你們今天把三個月都押上。這個月跟著做，合得來再續，做成的衣另外算分成。」
孟九娘讓她們自己把銀子收好。年輕的那個先望母親，老婦悄悄碰了碰她的胳膊，她才將銀錠握進掌心，攥了兩下，像還不大敢相信這回不是替哪位掌事代領。沈浪看著她們收拾針案，問孟九娘是否真不需要四海替她添錢。孟九娘將餘下三兩放回箱底，合上搭扣，說第一月的已經有了，讓他先別打剩下那三兩的主意。他笑了一聲，沒再插手。兩個針娘從此領誰的工錢、做出的東西誰先看，都已有著落，不必再把每隻扣子拿來問東家。
就在這時，禮部的小吏抱著長匣進門。匣角纏了舊布，不像送禮；他卻反覆問東宮的人是否已經走了，直到許姑姑的車確實拐出街口，才將匣子放到櫃檯上。裡頭一頂舊烏紗，一塊已失原職用處的銅牌，下面壓著三頁文書。沈浪先抽紙，沒有碰那頂帽子。兩年前的一套祭禮儀程，被硃筆批過許多次，最扎眼的一行是「此程實際走不通」。停職、停俸、轉舊檔房抄冊，幾道處分跟在後面。至於哪裡走不通，為什麼不肯依眾議照辦，紙上反而沒有說清。小吏站在櫃檯另一頭，手一直護著匣沿，像怕沈浪拿帽子出去給人看。
陶主事托他送來，卻沒托他求四海翻案。當年那人當著太常寺和禮部眾人的面，說三隊人會堵在承天門，罵得在場幾個官員都下不來台。後來儀程沒有真走，他的人先被挪去抄了舊冊。羅三川本想端碗過來看熱鬧，見小吏急得要蓋匣，便把面碗擱遠。沈浪只將三頁紙逐一鋪平。沒有貪銀的證據，沒有打人的記載，寫得最多的是屢駁成議、言辭不遜。
「陶大人要問的，是他那句話對不對？」沈浪問。
小吏點頭，隨即又搖頭。若只查舊案，應該將文書交回官署，不必送一頂帽子進牙行。陶主事昨日收了盧女史等人的短紙，回去翻庫，才想起舊檔房裡還有這麼個人。他至今仍在抄冊。十八年的女史跪不動，眼睛還能看錯；那位被撤差的舊官，當年嘴裡不討人喜歡的話，會不會也有能換錢的一句？裴九章問姓名，小吏說陶主事暫不叫他報舊官階，只讓先看這三頁。這一回沈浪沒追。帽子太容易讓人高估一個人，也容易讓人只記住它掉下去的樣子，他將烏紗輕輕放回匣中，沒有給它開價。
院裡兩名針娘正在掃線頭。孟九娘叫她們先送老人回家，別為了第一天拿工錢就讓老人陪坐到天黑。小吏循聲看了一眼，又低頭望那頂舊帽，終於把陶主事最後那句話說出來。「一個被撤了差、兩年只准抄舊冊的人，倘若當年說的未必是錯，如今還值多少錢？」
沈浪把長匣推回他手邊。
「明日把人帶來。」小吏忙著答應，沈浪又按住匣蓋：「先別告訴他，我想買什麼。讓他自己說。」
裴九章看完，把它夾到官署來帖中，沒往牆上裱。沈浪也沒讓夥計去門口吆喝，只把已經辦完的衣單從待辦架上抽下，空出位置。羅三川端著面碗探頭，見沒人開匣慶賀，悄悄將擱在一旁的花生又放回櫃裡。
孟九娘的十兩當場分了帳，七兩歸她，三兩歸四海；謝聽雪的二兩另記，沒混進合身衣局。裴九章剛將銀錠推過去，孟九娘便從自己的七兩里取出四兩，壓在針案邊，另外三兩收進舊藤箱。兩個年輕針娘已等了一上午。她們此前跟著陸掌事來過，如今各自帶著改好的舊衣，一人陪著膝腿不便的母親，一人扶著手指彎曲的婆婆。孟九娘沒先收衣，只叫兩位老人穿上，自己坐到稍遠處看。
第一件膝下墊得很厚，老婦一坐便夸舒服。女兒剛鬆口氣，母親站起來，褲腿卻在膝彎堆作一團，腳都抬不高。她趕忙蹲下去替母親捋，捋平了再坐，又擠回原處。
孟九娘把拆線刀遞給她，沒伸手替她做。姑娘低頭摸了許久，才把自己多塞的那層棉挑出來。老婦見她拆，心疼地按住布，說這樣已經很好。姑娘卻紅著臉讓母親再坐一次，這回先留膝側的活動量，不再只往正面添軟墊。
另一位婆婆能摸到新挪的扣子，卻捏不起。針娘選的是自己做得最精細的一隻暗扣，小巧好看，擱在老人彎曲的指頭間，卻一次次滑開。她看了兩回，沒等孟九娘出聲，先將那隻扣子剪下，換上稍大的布包扣。
婆婆用兩根手指夾住，一次便扣上了。老人不信，又解開再扣，笑得露出缺了一角的牙。針娘也跟著笑，笑了一半，摸到自己那隻被剪壞的精細扣，又有些捨不得，還是將它放進了廢布簍。午後兩件衣重新穿過。膝側還有一點拉扯，領口也有一處粗線磨脖子，孟九娘分別點給她們看，沒有把「能自己站起」「能自己扣上」兩件事一筆抹掉。她將針案上的四兩分開，推到兩個人面前。
「每人二兩，先做一個月。」年長的針娘先伸手，又縮回來：「不是說買三個月？」
「三個月是打算，不是讓你們今天把三個月都押上。這個月跟著做，合得來再續，做成的衣另外算分成。」
孟九娘讓她們自己把銀子收好。年輕的那個先望母親，老婦悄悄碰了碰她的胳膊，她才將銀錠握進掌心，攥了兩下，像還不大敢相信這回不是替哪位掌事代領。沈浪看著她們收拾針案，問孟九娘是否真不需要四海替她添錢。孟九娘將餘下三兩放回箱底，合上搭扣，說第一月的已經有了，讓他先別打剩下那三兩的主意。他笑了一聲，沒再插手。兩個針娘從此領誰的工錢、做出的東西誰先看，都已有著落，不必再把每隻扣子拿來問東家。
就在這時，禮部的小吏抱著長匣進門。匣角纏了舊布，不像送禮；他卻反覆問東宮的人是否已經走了，直到許姑姑的車確實拐出街口，才將匣子放到櫃檯上。裡頭一頂舊烏紗，一塊已失原職用處的銅牌，下面壓著三頁文書。沈浪先抽紙，沒有碰那頂帽子。兩年前的一套祭禮儀程，被硃筆批過許多次，最扎眼的一行是「此程實際走不通」。停職、停俸、轉舊檔房抄冊，幾道處分跟在後面。至於哪裡走不通，為什麼不肯依眾議照辦，紙上反而沒有說清。小吏站在櫃檯另一頭，手一直護著匣沿，像怕沈浪拿帽子出去給人看。
陶主事托他送來，卻沒托他求四海翻案。當年那人當著太常寺和禮部眾人的面，說三隊人會堵在承天門，罵得在場幾個官員都下不來台。後來儀程沒有真走，他的人先被挪去抄了舊冊。羅三川本想端碗過來看熱鬧，見小吏急得要蓋匣，便把面碗擱遠。沈浪只將三頁紙逐一鋪平。沒有貪銀的證據，沒有打人的記載，寫得最多的是屢駁成議、言辭不遜。
「陶大人要問的，是他那句話對不對？」沈浪問。
小吏點頭，隨即又搖頭。若只查舊案，應該將文書交回官署，不必送一頂帽子進牙行。陶主事昨日收了盧女史等人的短紙，回去翻庫，才想起舊檔房裡還有這麼個人。他至今仍在抄冊。十八年的女史跪不動，眼睛還能看錯；那位被撤差的舊官，當年嘴裡不討人喜歡的話，會不會也有能換錢的一句？裴九章問姓名，小吏說陶主事暫不叫他報舊官階，只讓先看這三頁。這一回沈浪沒追。帽子太容易讓人高估一個人，也容易讓人只記住它掉下去的樣子，他將烏紗輕輕放回匣中，沒有給它開價。
院裡兩名針娘正在掃線頭。孟九娘叫她們先送老人回家，別為了第一天拿工錢就讓老人陪坐到天黑。小吏循聲看了一眼，又低頭望那頂舊帽，終於把陶主事最後那句話說出來。「一個被撤了差、兩年只准抄舊冊的人，倘若當年說的未必是錯，如今還值多少錢？」
沈浪把長匣推回他手邊。
「明日把人帶來。」小吏忙著答應，沈浪又按住匣蓋：「先別告訴他，我想買什麼。讓他自己說。」