第376章 哈密逃人
肅州那邊，駱駝鈴響了一夜。
而西邊的軍營，也在第二天一早重新動了起來。
石灘井的水不算多，但夠前軍緩一口命。
昨夜殺了兩個嚮導後，軍中那股浮氣已經壓下去了。
今早拔營時，沒人再抱怨走得慢，也沒人敢搶水、爭路。
所有人都明白，這一路不是你脾氣硬就能過去的。
得先把命保住。
瞿通騎在馬上，走在隊伍中前段。
他沒再把所有眼睛都放在地圖上，而是更多地看人。
看探路的斥候回來時，鞋上帶著什麼土。
看草原騎的馬，鼻子濕不濕。
看軍測官張度每次校圖時，皺不皺眉。
昨天的事給他提了個醒。
西邊這條路，舊圖能看，人也能用，但都不能全信。
走了半日，前頭的斥候來報。
路上沒見大股敵騎，也沒見大規模商隊痕跡。
只在偏北方向發現了幾處燒過的營灰，看著不新，像是十幾日前留下的。
瞿通聽完，只點了點頭。
「繼續探。」
「是！」
又走了一個時辰，天氣更幹了。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝕿𝖂看書📕𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜網站，觀看最快的章節更新）
隊伍還算穩。
烏恩其帶的那支草原騎分成了好幾撥，在兩翼散著走。
專盯周圍有無遮蔽地、有沒有反常的煙火痕跡。
何進則留在中軍盯陣形。
張度一邊走，一邊拿著一塊薄木板記錄沿途地勢和水跡。
時不時還要停下來，跟軍測隊核對方位。
瞿通沒有催。
越往西，越不能急。
真急了，反而容易再踩坑。
一直到日頭偏過頂，前面忽然傳來了一陣不算大的騷動。
不是軍中亂了。
是最前面的探哨發了兩聲哨訊。
有異動。
瞿通立刻勒馬。
「前面怎麼回事？」
何進剛準備派人去問，就見一騎快馬從前頭沖了回來。
來的是個前鋒什長，滿臉是灰，嘴唇開裂，一看就是跑急了。
他衝到瞿通馬前，翻身下馬，抱拳就道：
「將軍！前面抓到一批人！」
「什麼人？」
「像是逃民，人數有三十來個，帶著車，車上有人受傷。」
什長急促喘氣，「弟兄們剛攔下，他們見了咱們旗號就跪。」
瞿通眼神立刻一動。
「帶我去。」
「是！」
何進、烏恩其、張度幾人也立刻跟上。
前軍沒再往前走，而是停在一片低坡邊上。
幾十個騎兵圍成一圈，圈中間正跪著一群人。
這些人衣著雜得很。
有穿短褐的漢人商販，有裹頭巾的回回商人。
還有幾名看著像軍戶家眷的人，抱著孩子縮在車邊。
最扎眼的是兩輛破車。
車板上躺著幾個傷者，身上血污發黑，傷口已經結硬殼。
一看就是拖了好幾天。
瞿通一到，圍著的人立刻讓開一條路。
圈中那群人一看主將到了，頓時跪得更低了。
領頭的是個四十來歲的漢子，臉瘦，鬍子亂，眼裡全是血絲。
見瞿通身穿甲袍，旁邊人都低頭讓路，他像是抓住了救命稻草，膝行往前兩步。
「軍爺！軍爺！」
他聲淚俱下，「可是朝廷……不，是，是咱們北邊的大軍到了？」
他本來想叫朝廷，話到嘴邊又硬生生改了。
這點細節，瞿通聽見了，但沒計較。
現在最重要的，是情報。
「你們從哪兒來？」
那漢子立刻道：「小的是哈密東市的行商，姓胡，叫胡三旺。小的們都是從哈密逃出來的！」
此話一出，周圍幾名軍官神色都變了。
真是哈密來的。
瞿通翻身下馬，走到近前。
他看了那幾輛車一眼，目光落在車上一個穿著舊軍襖的人身上。
那人半邊肩膀都包著布，布已經髒得看不出顏色。
「那幾個是什麼人？」
胡三旺連忙回道：「有兩個是原先駐哈密的軍爺，還有兩個是礦上做事的差役。」
「他們受了傷，走不快，只能拖著。」
張度一聽「礦上差役」，立刻上前一步。
「哪座礦？」
胡三旺愣了下，想了想才道：
「小的不懂官名，只知道是前些年朝里派人來看過的銅脈，離城西邊不算遠。」
瞿通心裡一下就有數了。
軍中早有冊子，哈密附近這些年一直在勘銅、勘鐵。
中樞對西域這條路看得緊，不只是為了邊防，也是為了礦。
如果這批人里真有勘礦司的人，那帶回來的就不止是逃難消息。
很可能還有敵情。
瞿通抬手。
「先別跪著了。」
「把能說話的，一個個分開問。」
「傷的先抬下去讓軍醫看，水給一點，別灌多。」
何進立刻應下：「是！」
很快，親兵和軍醫上前，把人分開帶到旁邊。
瞿通沒讓他們一股腦全說。
人一多，容易互相打岔，也容易順著別人的話胡編。
他先挑了那兩個受傷的軍卒。
其中一個年紀不大，左臂吊著，臉色灰得嚇人。
可看見軍旗後，眼神明顯活了些。
瞿通走到他跟前，蹲下身。
「你叫什麼？」
那人咽了口唾沫，艱難抱拳：「卑職……哈密守御千戶所，百戶馬成。」
「還能說？」
「能。」
「那就說，城怎麼丟的？」
馬成閉了下眼，像是想起了什麼，牙都咬緊了。
「不是正面丟的。」
「是城裡先亂了。」
何進臉一沉：「說清楚。」
馬成喘了兩口氣，聲音發啞：
「半個月前，城裡就開始不對勁。」
「先是幾家大商戶關倉，說商路斷了，鹽和糧都得漲。」
「接著又傳外頭有大股西騎靠近，要過來做買賣。」
馬成頓了頓，繼續說道：
「守城那邊本來也提防，可城裡幾個頭臉人不斷來衙門說，外頭不是敵，是往西迴轉的商隊。」
「若不開市，後頭都得斷貨。」
瞿通聽到這裡，已經皺起眉。
「守將信了？」
「最開始沒信。」馬成低聲道，「可後面，城裡出了事。」
「什麼事？」
「軍械庫先著了火。」
一聽這句，烏恩其就罵了一聲。
「娘的，真是裡應外合。」
馬成繼續道：「軍械庫一著，城裡兵就亂了一半。」
「都以為是意外，可當天夜裡，西門那邊又出了亂子。」
「守西門的一個總旗，被人從背後捅死，等卑職們帶人趕過去時，門已經被開了半扇。」
「外頭的人進來了？」
「進來了。」馬成閉著眼道。
「騎著馬，嘴裡說的話我們大半聽不懂，但動作快得很。」
「衝進來先奔糧倉，再奔衙門，像是早知道城裡該先打哪兒。」
張度和何進對視一眼，心都往下沉。
這不是臨時打劫。
這是把城裡的路和倉都摸熟了。
瞿通沉聲問：「守將呢？」
馬成臉色更苦。
「守將一開始還帶兵堵街口，可城裡同時起火，糧倉、軍械庫、南市都亂了。」
「後來有人喊，說北倉那邊也被劫了，守將一分兵，口子就更堵不住。」
「再後來……」馬成喉頭滾了滾，「城中幾個本地頭人帶著家丁反水，直接去搶了東街兵房，兄弟們就散了。」
這句話，算是把根徹底挑出來了。
不是單純失守。
是城裡本地勢力先翻了。
瞿通沒立刻再問，而是看向旁邊另一個傷者。
那人比馬成年長，額角有刀口，人卻更沉穩。
「你是？」
「卑職不是軍戶。」那人強撐著坐直，「是勘礦司的差役，姓徐，徐川。」
「前兩年跟著大人們在哈密西邊探過銅脈。」
瞿通眼神一凝：「你那邊又是怎麼回事？」
徐川苦笑一聲：
「也一樣，城裡一亂，外頭的人第一時間就來找圖冊和礦點。」
「我們司里幾個文吏連夜想把圖紙燒了，可晚了一步。」
「庫房門先被撬了，有幾張舊圖丟了。」
張度臉色一變：「舊圖？哪些舊圖？」
徐川喘著氣道：
「有哈密以西幾處舊礦脈的，也有兩張河道和補給點勘錄。」
「不是最新的，可也夠用了。」
這下連張度都罵不出話了。
這些圖對外行沒用。
可對懂行的人，太有用了。
知道礦在哪，知道哪兒能走補給。
那就不是打一座城的問題了。
是準備順著線往裡鑽。
瞿通沒急著表態，只繼續問：「你們怎麼逃出來的？」
徐川道：「亂起來後，司里幾個活人分了兩路。」
「一路往南邊走，想去繞商道。一路跟著城東幾個軍戶，從小道往東逃。」
「我們這批就是後者。路上又被追過兩次，死了不少人，要不是遇見胡掌柜他們的車隊，只怕早完了。」
胡三旺一聽點到自己，忙不迭跪著往前挪了挪。
「軍爺，咱們真沒別的心思。」
「哈密一亂，咱們這些跑市面的都沒法活。」
「小的們一開始也想守家當，可看那幫人進城後，先搶糧，再抓會算帳的人，小的們就知道不能留了。」
瞿通看著他：「你說他們抓會算帳的人？」
「對！」胡三旺連忙道。
「抓得很急。尤其是幾家大鋪子的掌柜，誰熟路、誰熟倉，他們都要。」
「還有兩個回回通事，也被人押走了。」
這句話讓瞿通心裡更定了。
對方不是草台班子。
他們知道什麼值錢，也知道搶什麼最有用。
不是殺一圈就算完，而是想接手這條路。
這時候，烏恩其低聲道：
「將軍，這批人背後肯定不止一撥。」
「外頭來的是刀，裡頭反的是門，商人是路。三樣湊一塊，才會這麼快。」
瞿通嗯了一聲，他其實已經想到這一步了。
這時，張度忽然蹲下身，看向徐川。
「你剛才說，西邊那幫人先奔礦點圖紙去。你認得帶頭的嗎？」
徐川皺著眉回想，半晌才搖頭：「不認得。」
「但有個本地人，卑職見過。」
「誰？」
「哈密城裡一個舊貴族家的管事，姓阿不都。平日裡跟城裡幾個大商戶走得近，以前就總想從司里套礦上的消息。」
胡三旺在旁邊聽見這個名字，立刻插嘴：
「對，對，就是他！」
「城裡亂起來那夜，小的親眼瞧見他帶人去開了南市那邊的倉門。」
「那時候小的就明白了，這不是外頭人一時打進來，是城裡先賣了。」
幾段口供對上了。
何進低聲道：「將軍，看來哈密不是被強打下來的，是被裡外合著掏空的。」
瞿通站起身，目光從那群逃人臉上一一掃過。
有漢人，有回回，有婦孺，也有軍戶。
每個人臉上都是一路逃出來的灰敗。
這種樣子，裝不出來。
尤其是車上那幾個傷口，拖了這麼久還能活著，說明他們確實一路往東死撐。
這批口供，八成是真的。
可瞿通還是沒有立刻全信。
這是他的性子。
前面剛被嚮導擺過一道，他對任何送上門的消息，都會再掂一掂。
他轉頭吩咐張度：
「把他們說的地名、倉名、礦名，全記下來，和軍中舊檔對。」
「是。」
「何進。」
「在。」
「把這批人分開安置，軍戶和商旅不要混。受傷的另外看。問清楚還有沒有人認得城中官衙、軍械庫、糧倉的具體方位。」
「明白。」
「烏恩其。」
「在。」
「你的人立刻往前放。別急著碰城，先查外頭騎哨是不是變多了。還有，看看哈密東面有沒有大股人馬活動的痕跡。」
烏恩其咧嘴一笑：「末將最愛幹這個。」
說完，他轉身就走。
一旁的胡三旺見眾將都動了，終於忍不住磕了個頭。
「軍爺，小的們把知道的都說了，求您給條活路。」
瞿通低頭看著他。
「想活，就繼續說實話。」
「要是讓我查出你們裡頭有人藏了一句，別怪我按通敵辦。」
胡三旺忙不迭點頭：「小的不敢，小的不敢。」
徐川這時掙扎著抬起頭：「將軍。」
「說。」
「若大軍真要往前去，得小心城西那條舊溝。」
「什麼舊溝？」
「是前些年挖礦時臨時修過的一條溝，不深，但長。」
「當地人知道，外頭人要是拿到圖，也可能知道。若在那邊設伏，騎兵不好沖。」
張度立刻記下。
瞿通看了徐川一眼，點點頭：「這條算你立功。」
徐川臉上終於有了點活氣，抱拳低聲道：「謝將軍。」
問到這裡，瞿通基本已經有了初步判斷。
哈密如今不是單一敵手。
城裡至少有三股力。
第一股，是外來的西路騎兵，主打衝殺。
第二股，是本地舊貴族和地頭人，主打開門、認路、接盤。
第三股，是商路頭人和黑市武裝，負責補給和轉運。
這三股人未必一條心。
可他們現在有共同的利益。
那就是把哈密變成自己的口袋。
一旦讓他們站穩，不只是哈密有麻煩，後面整個西域線都會被撬動。
想到這兒，瞿通沉默片刻，終於開口：
「傳令。」
何進立刻應聲：「在。」
「全軍減速。」
何進愣了一下。
烏恩其不在，張度卻先反應過來了。
「將軍是怕前面有伏？」
「不是怕。」瞿通淡淡道，「是肯定有。」
「哈密既然是這樣丟的，那對面就知道我們遲早會來。」
「他們既然拿了圖，拿了城，下一步不可能什麼都不做。」
何進皺眉道：「那咱們是不是先搶上去，把城外圍住？」
瞿通搖頭。
「現在衝過去，若對面還沒分開，我們等於一頭撞進一鍋粥里。」
「誰都能打我們，誰都能跑。」
「而我們人生地不熟，圖還丟了一部分。這種仗，最忌心急。」
他說到這裡，看向那批逃人。
「先扎前沿大營。」
「把人看住，把口供整理全。」
「摸清楚城裡多少人，城外多少騎，誰在主事，再動。」
何進聽完，心裡那點急勁也壓了下去。
他明白了。
這趟不是打流寇，是打一座已經變了質的城。
衝過去若中伏，三萬騎兵的銳氣就得先折一層。
張度也拱手道：
「將軍，逃人口供下官會儘快匯總，再和舊檔一一核實。」
「儘快，但別亂。」瞿通看著他，「我要的是能用的東西。」
這時，遠處又有哨騎回營。
「將軍，北偏方向發現有舊蹄印，不算新，至少五六日前留下。人數不少。」
瞿通點了點頭。
果然，前面不是空地，人早就動過了。
他再無猶豫，直接下令：
「安營，今晚不再前推。」
「前後軍就地分層紮營，外放雙哨。」
「火頭軍少起煙，夜裡不許亂火。」
「再派快馬，把今日軍情抄成兩份。一份送肅州，一份送瀋陽。」
「是！」
命令傳下去，整個前軍立刻忙碌起來。
有人圈地紮營，有人抬傷者，有人領著逃人往安置處走。
胡三旺走的時候，還一步三回頭。
他怕說完了消息，立刻就被當成沒用的人扔下。
可很快他就發現，這些北邊來的軍爺，問得細，查得嚴。
但一旦認定你有用，就不會隨便把你丟掉。
這一點，讓他心裡有了點盼頭。
軍營成形後，瞿通回到主帳邊。
他沒進帳，先把馬鞭遞給親兵，讓人拿來剛整理出的口供。
紙上密密麻麻，全是地名、人名、礦點。
他一邊看，一邊聽張度補充。
「將軍，軍中舊檔和徐川說的，八成對得上。」
「哈密西邊那幾處銅脈確實在冊，那條舊溝也有記載。」
「還有那個阿不都，舊檔里提過，是本地有頭有臉的人。」
瞿通把那名字在紙上輕輕點了一下。
「這人活著，比死了有用。」
張度沒接話。
他知道，先把人摸出來再說。
瞿通把供詞疊在一起，看向西邊。
天已經沉了。
前頭遠遠一線土色，安靜得很。
可他知道，那邊現在一定也有人在看著他們。
他沒有再往前推。
這是壓著性子做的決定。
打哈密不能學漢王那套。
聽見有糧點就沖，聽見有空門就撲。
西域這仗，急一步，可能就要拿一千條命去填。
半晌後，瞿通緩緩開口。
「今晚不打。」
何進站在旁邊，點了點頭：「先讓他們猜？」
瞿通嗯了一聲。
「我們突然停在外頭，不沖也不退，他們比我們更難受。」
「他們會猜我們知道了多少，也會猜我們什麼時候動。」
「越是這種時候，裡頭的人越難一條心。」
張度聽得眼睛一亮。
這法子，就是用「停」，去逼城裡的幾股人自己露縫。
不花兵，但極磨人。
瞿通將供詞交給親兵，聲音穩得很。
「安營。」
「今晚不打。」
「先讓他們自己猜。」
遠處，軍中的夜哨已經開始換班。
哈密方向，依舊沒有半點動靜。
可誰都知道，真正的對峙，已經開始了。
而西邊的軍營，也在第二天一早重新動了起來。
石灘井的水不算多，但夠前軍緩一口命。
昨夜殺了兩個嚮導後，軍中那股浮氣已經壓下去了。
今早拔營時，沒人再抱怨走得慢，也沒人敢搶水、爭路。
所有人都明白，這一路不是你脾氣硬就能過去的。
得先把命保住。
瞿通騎在馬上，走在隊伍中前段。
他沒再把所有眼睛都放在地圖上，而是更多地看人。
看探路的斥候回來時，鞋上帶著什麼土。
看草原騎的馬，鼻子濕不濕。
看軍測官張度每次校圖時，皺不皺眉。
昨天的事給他提了個醒。
西邊這條路，舊圖能看，人也能用，但都不能全信。
走了半日，前頭的斥候來報。
路上沒見大股敵騎，也沒見大規模商隊痕跡。
只在偏北方向發現了幾處燒過的營灰，看著不新，像是十幾日前留下的。
瞿通聽完，只點了點頭。
「繼續探。」
「是！」
又走了一個時辰，天氣更幹了。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝕿𝖂看書📕𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜網站，觀看最快的章節更新）
隊伍還算穩。
烏恩其帶的那支草原騎分成了好幾撥，在兩翼散著走。
專盯周圍有無遮蔽地、有沒有反常的煙火痕跡。
何進則留在中軍盯陣形。
張度一邊走，一邊拿著一塊薄木板記錄沿途地勢和水跡。
時不時還要停下來，跟軍測隊核對方位。
瞿通沒有催。
越往西，越不能急。
真急了，反而容易再踩坑。
一直到日頭偏過頂，前面忽然傳來了一陣不算大的騷動。
不是軍中亂了。
是最前面的探哨發了兩聲哨訊。
有異動。
瞿通立刻勒馬。
「前面怎麼回事？」
何進剛準備派人去問，就見一騎快馬從前頭沖了回來。
來的是個前鋒什長，滿臉是灰，嘴唇開裂，一看就是跑急了。
他衝到瞿通馬前，翻身下馬，抱拳就道：
「將軍！前面抓到一批人！」
「什麼人？」
「像是逃民，人數有三十來個，帶著車，車上有人受傷。」
什長急促喘氣，「弟兄們剛攔下，他們見了咱們旗號就跪。」
瞿通眼神立刻一動。
「帶我去。」
「是！」
何進、烏恩其、張度幾人也立刻跟上。
前軍沒再往前走，而是停在一片低坡邊上。
幾十個騎兵圍成一圈，圈中間正跪著一群人。
這些人衣著雜得很。
有穿短褐的漢人商販，有裹頭巾的回回商人。
還有幾名看著像軍戶家眷的人，抱著孩子縮在車邊。
最扎眼的是兩輛破車。
車板上躺著幾個傷者，身上血污發黑，傷口已經結硬殼。
一看就是拖了好幾天。
瞿通一到，圍著的人立刻讓開一條路。
圈中那群人一看主將到了，頓時跪得更低了。
領頭的是個四十來歲的漢子，臉瘦，鬍子亂，眼裡全是血絲。
見瞿通身穿甲袍，旁邊人都低頭讓路，他像是抓住了救命稻草，膝行往前兩步。
「軍爺！軍爺！」
他聲淚俱下，「可是朝廷……不，是，是咱們北邊的大軍到了？」
他本來想叫朝廷，話到嘴邊又硬生生改了。
這點細節，瞿通聽見了，但沒計較。
現在最重要的，是情報。
「你們從哪兒來？」
那漢子立刻道：「小的是哈密東市的行商，姓胡，叫胡三旺。小的們都是從哈密逃出來的！」
此話一出，周圍幾名軍官神色都變了。
真是哈密來的。
瞿通翻身下馬，走到近前。
他看了那幾輛車一眼，目光落在車上一個穿著舊軍襖的人身上。
那人半邊肩膀都包著布，布已經髒得看不出顏色。
「那幾個是什麼人？」
胡三旺連忙回道：「有兩個是原先駐哈密的軍爺，還有兩個是礦上做事的差役。」
「他們受了傷，走不快，只能拖著。」
張度一聽「礦上差役」，立刻上前一步。
「哪座礦？」
胡三旺愣了下，想了想才道：
「小的不懂官名，只知道是前些年朝里派人來看過的銅脈，離城西邊不算遠。」
瞿通心裡一下就有數了。
軍中早有冊子，哈密附近這些年一直在勘銅、勘鐵。
中樞對西域這條路看得緊，不只是為了邊防，也是為了礦。
如果這批人里真有勘礦司的人，那帶回來的就不止是逃難消息。
很可能還有敵情。
瞿通抬手。
「先別跪著了。」
「把能說話的，一個個分開問。」
「傷的先抬下去讓軍醫看，水給一點，別灌多。」
何進立刻應下：「是！」
很快，親兵和軍醫上前，把人分開帶到旁邊。
瞿通沒讓他們一股腦全說。
人一多，容易互相打岔，也容易順著別人的話胡編。
他先挑了那兩個受傷的軍卒。
其中一個年紀不大，左臂吊著，臉色灰得嚇人。
可看見軍旗後，眼神明顯活了些。
瞿通走到他跟前，蹲下身。
「你叫什麼？」
那人咽了口唾沫，艱難抱拳：「卑職……哈密守御千戶所，百戶馬成。」
「還能說？」
「能。」
「那就說，城怎麼丟的？」
馬成閉了下眼，像是想起了什麼，牙都咬緊了。
「不是正面丟的。」
「是城裡先亂了。」
何進臉一沉：「說清楚。」
馬成喘了兩口氣，聲音發啞：
「半個月前，城裡就開始不對勁。」
「先是幾家大商戶關倉，說商路斷了，鹽和糧都得漲。」
「接著又傳外頭有大股西騎靠近，要過來做買賣。」
馬成頓了頓，繼續說道：
「守城那邊本來也提防，可城裡幾個頭臉人不斷來衙門說，外頭不是敵，是往西迴轉的商隊。」
「若不開市，後頭都得斷貨。」
瞿通聽到這裡，已經皺起眉。
「守將信了？」
「最開始沒信。」馬成低聲道，「可後面，城裡出了事。」
「什麼事？」
「軍械庫先著了火。」
一聽這句，烏恩其就罵了一聲。
「娘的，真是裡應外合。」
馬成繼續道：「軍械庫一著，城裡兵就亂了一半。」
「都以為是意外，可當天夜裡，西門那邊又出了亂子。」
「守西門的一個總旗，被人從背後捅死，等卑職們帶人趕過去時，門已經被開了半扇。」
「外頭的人進來了？」
「進來了。」馬成閉著眼道。
「騎著馬，嘴裡說的話我們大半聽不懂，但動作快得很。」
「衝進來先奔糧倉，再奔衙門，像是早知道城裡該先打哪兒。」
張度和何進對視一眼，心都往下沉。
這不是臨時打劫。
這是把城裡的路和倉都摸熟了。
瞿通沉聲問：「守將呢？」
馬成臉色更苦。
「守將一開始還帶兵堵街口，可城裡同時起火，糧倉、軍械庫、南市都亂了。」
「後來有人喊，說北倉那邊也被劫了，守將一分兵，口子就更堵不住。」
「再後來……」馬成喉頭滾了滾，「城中幾個本地頭人帶著家丁反水，直接去搶了東街兵房，兄弟們就散了。」
這句話，算是把根徹底挑出來了。
不是單純失守。
是城裡本地勢力先翻了。
瞿通沒立刻再問，而是看向旁邊另一個傷者。
那人比馬成年長，額角有刀口，人卻更沉穩。
「你是？」
「卑職不是軍戶。」那人強撐著坐直，「是勘礦司的差役，姓徐，徐川。」
「前兩年跟著大人們在哈密西邊探過銅脈。」
瞿通眼神一凝：「你那邊又是怎麼回事？」
徐川苦笑一聲：
「也一樣，城裡一亂，外頭的人第一時間就來找圖冊和礦點。」
「我們司里幾個文吏連夜想把圖紙燒了，可晚了一步。」
「庫房門先被撬了，有幾張舊圖丟了。」
張度臉色一變：「舊圖？哪些舊圖？」
徐川喘著氣道：
「有哈密以西幾處舊礦脈的，也有兩張河道和補給點勘錄。」
「不是最新的，可也夠用了。」
這下連張度都罵不出話了。
這些圖對外行沒用。
可對懂行的人，太有用了。
知道礦在哪，知道哪兒能走補給。
那就不是打一座城的問題了。
是準備順著線往裡鑽。
瞿通沒急著表態，只繼續問：「你們怎麼逃出來的？」
徐川道：「亂起來後，司里幾個活人分了兩路。」
「一路往南邊走，想去繞商道。一路跟著城東幾個軍戶，從小道往東逃。」
「我們這批就是後者。路上又被追過兩次，死了不少人，要不是遇見胡掌柜他們的車隊，只怕早完了。」
胡三旺一聽點到自己，忙不迭跪著往前挪了挪。
「軍爺，咱們真沒別的心思。」
「哈密一亂，咱們這些跑市面的都沒法活。」
「小的們一開始也想守家當，可看那幫人進城後，先搶糧，再抓會算帳的人，小的們就知道不能留了。」
瞿通看著他：「你說他們抓會算帳的人？」
「對！」胡三旺連忙道。
「抓得很急。尤其是幾家大鋪子的掌柜，誰熟路、誰熟倉，他們都要。」
「還有兩個回回通事，也被人押走了。」
這句話讓瞿通心裡更定了。
對方不是草台班子。
他們知道什麼值錢，也知道搶什麼最有用。
不是殺一圈就算完，而是想接手這條路。
這時候，烏恩其低聲道：
「將軍，這批人背後肯定不止一撥。」
「外頭來的是刀，裡頭反的是門，商人是路。三樣湊一塊，才會這麼快。」
瞿通嗯了一聲，他其實已經想到這一步了。
這時，張度忽然蹲下身，看向徐川。
「你剛才說，西邊那幫人先奔礦點圖紙去。你認得帶頭的嗎？」
徐川皺著眉回想，半晌才搖頭：「不認得。」
「但有個本地人，卑職見過。」
「誰？」
「哈密城裡一個舊貴族家的管事，姓阿不都。平日裡跟城裡幾個大商戶走得近，以前就總想從司里套礦上的消息。」
胡三旺在旁邊聽見這個名字，立刻插嘴：
「對，對，就是他！」
「城裡亂起來那夜，小的親眼瞧見他帶人去開了南市那邊的倉門。」
「那時候小的就明白了，這不是外頭人一時打進來，是城裡先賣了。」
幾段口供對上了。
何進低聲道：「將軍，看來哈密不是被強打下來的，是被裡外合著掏空的。」
瞿通站起身，目光從那群逃人臉上一一掃過。
有漢人，有回回，有婦孺，也有軍戶。
每個人臉上都是一路逃出來的灰敗。
這種樣子，裝不出來。
尤其是車上那幾個傷口，拖了這麼久還能活著，說明他們確實一路往東死撐。
這批口供，八成是真的。
可瞿通還是沒有立刻全信。
這是他的性子。
前面剛被嚮導擺過一道，他對任何送上門的消息，都會再掂一掂。
他轉頭吩咐張度：
「把他們說的地名、倉名、礦名，全記下來，和軍中舊檔對。」
「是。」
「何進。」
「在。」
「把這批人分開安置，軍戶和商旅不要混。受傷的另外看。問清楚還有沒有人認得城中官衙、軍械庫、糧倉的具體方位。」
「明白。」
「烏恩其。」
「在。」
「你的人立刻往前放。別急著碰城，先查外頭騎哨是不是變多了。還有，看看哈密東面有沒有大股人馬活動的痕跡。」
烏恩其咧嘴一笑：「末將最愛幹這個。」
說完，他轉身就走。
一旁的胡三旺見眾將都動了，終於忍不住磕了個頭。
「軍爺，小的們把知道的都說了，求您給條活路。」
瞿通低頭看著他。
「想活，就繼續說實話。」
「要是讓我查出你們裡頭有人藏了一句，別怪我按通敵辦。」
胡三旺忙不迭點頭：「小的不敢，小的不敢。」
徐川這時掙扎著抬起頭：「將軍。」
「說。」
「若大軍真要往前去，得小心城西那條舊溝。」
「什麼舊溝？」
「是前些年挖礦時臨時修過的一條溝，不深，但長。」
「當地人知道，外頭人要是拿到圖，也可能知道。若在那邊設伏，騎兵不好沖。」
張度立刻記下。
瞿通看了徐川一眼，點點頭：「這條算你立功。」
徐川臉上終於有了點活氣，抱拳低聲道：「謝將軍。」
問到這裡，瞿通基本已經有了初步判斷。
哈密如今不是單一敵手。
城裡至少有三股力。
第一股，是外來的西路騎兵，主打衝殺。
第二股，是本地舊貴族和地頭人，主打開門、認路、接盤。
第三股，是商路頭人和黑市武裝，負責補給和轉運。
這三股人未必一條心。
可他們現在有共同的利益。
那就是把哈密變成自己的口袋。
一旦讓他們站穩，不只是哈密有麻煩，後面整個西域線都會被撬動。
想到這兒，瞿通沉默片刻，終於開口：
「傳令。」
何進立刻應聲：「在。」
「全軍減速。」
何進愣了一下。
烏恩其不在，張度卻先反應過來了。
「將軍是怕前面有伏？」
「不是怕。」瞿通淡淡道，「是肯定有。」
「哈密既然是這樣丟的，那對面就知道我們遲早會來。」
「他們既然拿了圖，拿了城，下一步不可能什麼都不做。」
何進皺眉道：「那咱們是不是先搶上去，把城外圍住？」
瞿通搖頭。
「現在衝過去，若對面還沒分開，我們等於一頭撞進一鍋粥里。」
「誰都能打我們，誰都能跑。」
「而我們人生地不熟，圖還丟了一部分。這種仗，最忌心急。」
他說到這裡，看向那批逃人。
「先扎前沿大營。」
「把人看住，把口供整理全。」
「摸清楚城裡多少人，城外多少騎，誰在主事，再動。」
何進聽完，心裡那點急勁也壓了下去。
他明白了。
這趟不是打流寇，是打一座已經變了質的城。
衝過去若中伏，三萬騎兵的銳氣就得先折一層。
張度也拱手道：
「將軍，逃人口供下官會儘快匯總，再和舊檔一一核實。」
「儘快，但別亂。」瞿通看著他，「我要的是能用的東西。」
這時，遠處又有哨騎回營。
「將軍，北偏方向發現有舊蹄印，不算新，至少五六日前留下。人數不少。」
瞿通點了點頭。
果然，前面不是空地，人早就動過了。
他再無猶豫，直接下令：
「安營，今晚不再前推。」
「前後軍就地分層紮營，外放雙哨。」
「火頭軍少起煙，夜裡不許亂火。」
「再派快馬，把今日軍情抄成兩份。一份送肅州，一份送瀋陽。」
「是！」
命令傳下去，整個前軍立刻忙碌起來。
有人圈地紮營，有人抬傷者，有人領著逃人往安置處走。
胡三旺走的時候，還一步三回頭。
他怕說完了消息，立刻就被當成沒用的人扔下。
可很快他就發現，這些北邊來的軍爺，問得細，查得嚴。
但一旦認定你有用，就不會隨便把你丟掉。
這一點，讓他心裡有了點盼頭。
軍營成形後，瞿通回到主帳邊。
他沒進帳，先把馬鞭遞給親兵，讓人拿來剛整理出的口供。
紙上密密麻麻，全是地名、人名、礦點。
他一邊看，一邊聽張度補充。
「將軍，軍中舊檔和徐川說的，八成對得上。」
「哈密西邊那幾處銅脈確實在冊，那條舊溝也有記載。」
「還有那個阿不都，舊檔里提過，是本地有頭有臉的人。」
瞿通把那名字在紙上輕輕點了一下。
「這人活著，比死了有用。」
張度沒接話。
他知道，先把人摸出來再說。
瞿通把供詞疊在一起，看向西邊。
天已經沉了。
前頭遠遠一線土色，安靜得很。
可他知道，那邊現在一定也有人在看著他們。
他沒有再往前推。
這是壓著性子做的決定。
打哈密不能學漢王那套。
聽見有糧點就沖，聽見有空門就撲。
西域這仗，急一步，可能就要拿一千條命去填。
半晌後，瞿通緩緩開口。
「今晚不打。」
何進站在旁邊，點了點頭：「先讓他們猜？」
瞿通嗯了一聲。
「我們突然停在外頭，不沖也不退，他們比我們更難受。」
「他們會猜我們知道了多少，也會猜我們什麼時候動。」
「越是這種時候，裡頭的人越難一條心。」
張度聽得眼睛一亮。
這法子，就是用「停」，去逼城裡的幾股人自己露縫。
不花兵，但極磨人。
瞿通將供詞交給親兵，聲音穩得很。
「安營。」
「今晚不打。」
「先讓他們自己猜。」
遠處，軍中的夜哨已經開始換班。
哈密方向，依舊沒有半點動靜。
可誰都知道，真正的對峙，已經開始了。