第226章 親爹來摘桃子了

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  經過十幾個時辰的兌換、清點、裝車,湯鴻和十名護龍衛連同錢莊夥計押送二十萬兩的五兩銀錠和八九萬吊銅錢來到蘇州府衙所在大街時,忽然發現蘇州府衙門前車水馬龍,長隊排得出了街口,一時竟擠不進去。

  雖是傍晚,但依舊悶熱。

  納悶的湯鴻揮著扇子,正欲開口詢問,聽旁邊一個管事模樣的人問道:「你家老爺也是花幾十萬兩銀子贖罪?」

  將近一夜兩日沒合眼沒洗澡沒梳頭,一天三頓隨便吃點東西果腹,穿一件青羅直裰的湯鴻瞧著很有點憔悴,被當成下人都不如那句話的內容讓他感到驚訝:「什麼贖罪?」

  那管事小聲道:「就是僭越,滿城富商豪紳都犯了僭越之罪。」

  「僭越?」鸚鵡學舌的湯鴻有點不明白。

  後面的護龍衛卻是眼前一亮,想到抄靖安侯府的情景。

  他們熟悉,特別熟悉。

  那管事搖頭一嘆,「被拿住把柄,我們老爺只能花錢消災。你們難道不是?若不是,你們拉那麼多銀錢來幹什麼?」

  銀錢重,馬拉得吃力,和拉其他物品的表現完全不一樣,一眼能看出來。

  湯鴻靈機一動,「給謝姑娘送來。」

  他可沒撒謊,本來就是謝珊珊的銀子,當然要送交到她手裡。

  那管事點點頭,道:「這位拿著尚方寶劍的主兒厲害得不得了,逼得我們老爺捐四十萬兩白銀、四十萬石白米、四十萬斤香油和四十萬斤柴火,古往今來,哪個達官顯貴敢對豪紳富商這樣張口?不是強取豪奪是什麼?朝廷都不敢做的事兒,偏她就敢,幾乎把姑蘇城中所有家資幾十萬兩銀子以上的富商豪紳一網打盡。這不,老爺吩咐我先把四十萬兩銀子送過來,來到發現前頭排了好幾家,都是先送銀子,後置柴米油鹽。」

  晌午才散,午後就送,就怕晚一步。

  聽說,陳家糧行的糧食不對外出售,整個姑蘇城的柴米油鹽根本不夠大家採購,除了開糧行的幾家,別人都得去外面調進來。

  可難為死人了。

  那管事唉聲嘆氣,渾身的肉似被割掉了三百六十塊,疼得亂顫。

  湯鴻和十名耳聰目明的護龍衛齊齊張開嘴巴,「多少?」

  他們就兩天一夜沒在謝珊珊身邊,究竟發生什麼事了?

  沒能參與其中,令一干人好生懊惱。

  尤其是護龍衛們,早知道就不去兌換銀錢了,耗費那麼長時間。

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  那管事伸出四根手指頭,「每樣四十萬!柴火香油倒也罷了,柴火便宜,香油也不過二三十文一斤,四十萬石白米得值多少銀子?一千萬畝良田的一季糧稅才多少?不過一百幾十萬石。這一回,我們老爺少說得花七八十萬兩銀子。」

  即使羅家家資千萬,也因此元氣大傷。

  更別說其他人了。

  偏廳中所有富商豪紳全部付出所有家產的一成才走出府衙,還給得心甘情願。

  聽他這麼嘀嘀咕咕,排在他們前頭等著交銀子的薛雲家管事不由得愣住了,看看自己準備交給謝珊珊的五萬兩銀子,忙過來拉著他細問究竟,又問其他幾家來送銀子的管事,得知數目遠勝自己家後,趕緊在交了五萬兩銀子後回家告訴薛雲。

  薛雲正在讓妻母兒女兒媳等人把各人各房的違禁之物統統收起來壓到箱子底,聞言亦是愕然不已,「羅家樣樣捐四十萬?」

  管家點頭,「羅家四十萬,金家二十萬,白家、徐家、周家、王家等三五萬到十萬不等。」

  薛雲目瞪口呆。

  得以進入正廳的豪紳富商純屬自願,少則一萬,多則三五萬,最多的是他,和陶秀華不能比,她想要的不止是贖罪。

  聽管家這麼說,偏廳的為富不仁之輩是少則三五萬,多則四十萬?

  果然不是一點銀錢柴米就能免除其罪。

  薛雲打個寒顫,慶幸自己多年來一直樂善好施,從不為非作歹。

  只是五萬兩是不是少了點?

  薛雲本打算再送些銀子,見天色已晚,未必送得到,就暫且作罷。

  而蘇州府衙依舊熱火朝天。

  驗銀、收銀、登記、畫押,人人忙得不可開交, 鄭楷精神抖擻地算了又算,算出一輩子沒見過的數字。

  歇息一整天后就緩過來的裴矩遞杯茶給謝珊珊,「潤潤喉。」

  謝珊珊一口氣喝完。

  今天的三寸不爛之舌可累死了。

  不過,看到一箱又一箱的銀子搬進來時,成就感十足。

  之所以坐鎮,是怕有人摻假。

  所幸到目前為止,所有豪紳富商送來的都是真金白銀,成色極足。

  湯鴻不敢置信地進來,「怎麼回事?」

  他辛辛苦苦兌換了銀錠銅錢回來,卻被告知不需要了。

  那是謝珊珊的錢,單獨放一邊。

  鄭楷三言兩語說完來龍去脈,「姑蘇鄉紳宅心仁厚,經六妹妹的勸說,總共捐獻三百一十八萬兩銀子,兩萬三千兩金子,已全部收到手,入庫待用,柴米油鹽稍後送到。」

  「民夫徵集到了嗎?明天能不能動工?」謝珊珊比較關心這個。

  她真的很急。

  宋湘趕緊道:「姑娘不用急,姑娘給的工錢高,下面七縣已快馬加鞭送來消息,說各自徵集到兩萬多民夫,我白天在姑蘇城夜徵集到兩萬多民夫,明早就能趕往堤邊動工。」

  所有縣令縣丞師爺捕快里長甲首都快忙壞了,日夜不眠地登記組織分隊。

  真不是一項小工程。

  鄭楷也道:「劃段動工,我和蘇州諸位大人已經安排妥當,再加上陶秀華組建的民婦自帶鍋碗瓢盆,明日就能開火做飯。」

  謝珊珊閉眼思考,「陳家商行可以召集一萬兩千力工,今晚飛馬傳令各地,明天一大早就到堤壩河道,我親自監工。」

  夜間統計到民夫總人數高達十七萬有餘,沒等謝珊珊先叫人把李晟家的幾千石糧食拉過去支應一陣,陶秀華次日一大早就已經帶人分布各段施工處的做飯之地,攜帶的柴米油鹽樣樣俱全。

  當然,只帶她承諾的二十萬石大米中的一部分,一個原因是無處可放,第二個原因就是民夫未必吃得完二十萬石。

  得知民夫多,她多徵集了幾千個民婦。

  開工前,民夫們先飽餐一頓,渾身都是力氣地去幹活。

  謝珊珊直接把做飯的差事交給她,令謝峰大田莊的莊頭輔佐,帶莊仆搭建灶棚,一旦糧油不夠,立即從田莊調過來。

  她的田莊莊頭不在姑蘇,就不用他了。

  陳家糧行得知用不到他們的糧草時,掌柜的遺憾極了。

  他都準備好了。

  謝姑娘真有本事,居然說動富商豪紳。

  有他們相助,白花花的大米、香噴噴的香油不斷送進灶棚,民夫們幹得特別起勁。

  謝珊珊還叫護龍衛駕車,天天拉著一箱箱白銀銅錢,敞開口,沿著堤壩河道走一遍又一遍,敲著鑼,朗聲告訴每一個民夫民婦,告訴他們這是朝廷發給他們的工錢,每人日酬百文,竣工後絕不會拖欠一分一厘。

  大家喜之不盡,幹得更賣力。

  謝峰騎著汗血寶馬,晝夜兼程,帶人趕到時就看到這一幅情景。

  謝珊珊看見他,「喲,爹來摘桃子了!」


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