第90章 祭天告慰，戰爭結束
北胡諸部生力軍被殲滅，單于被俘，各部落首領盡數被擒。
草原上的風更大了，北風捲地而來，裹挾著雪沫子，撲在面上，如刀割般生疼。
或者說，草原上的風，從來不曾停歇，從春吹至冬，自冬吹入春，周而復始，無休無止。
北胡諸部的旌旗，一面接一面傾倒。
大乾的旌旗，自南而來，鋪天蓋地，宛若怒潮湧動，漫過茫茫草地，漫過莽莽雪原，漫過每一條蜿蜒河流、每一片豐美草場。
單于跪伏於地，面前立著顧辰。
他身上衣袍已被剝去，腰間刀刃早遭收繳，滿頭亂髮披散，面上泥血交加，狼狽至斯。
他不曾抬首，亦不曾開口。
顧辰垂眸俯視，沉默良久。
隨即，他轉過身去，向著身後諸將，淡淡說了一句：
「所有北胡高層，反抗的收押，未反抗的招降。」
-------
多日後，北胡全域識相的上納土表。
顧辰決定，行古來將者所行之事。
崇聖十二年，冬。
顧辰立於王庭山絕頂處，面前是一座新壘的圓形祭壇。
壇以石塊堆砌而成，雖不甚高，卻是穩如磐石。
祭壇旁埋有銘刻有祭祀天地祝文的玉牒、玉冊。
壇上陳設三牲、酒醴、香燭，香菸裊裊升騰，隨風飄散，悠悠然朝著南方而去。
他身後，肅立著羅肅擎、高悍、岳聰，以及大乾北征軍一眾將領。
再後面，是陣列整齊的將士，黑壓壓的一片，甲冑上結著霜，刀槍上凝著冰，可他們的眼睛是亮的。
顧辰凝神整了整衣冠，緩緩走到祭壇前，撩袍行禮。
禮畢，他昂首挺立，攤開文書，放聲高誦：
「維崇聖十二年冬，大乾鎮國公辰，謹以三牲酒醴，告於皇天后土：
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北胡不臣，累犯邊關，殺我百姓，掠我子民，天子震怒，命辰北征。
辰率將士，涉冰原，越草地，深入不毛，轉戰千里。
賴天子洪福，將士用命，今北胡單于授俘，王庭焚毀，諸部歸降。
自此，大乾北疆，永無邊患。刻石記功，以昭後世。皇天后土，實鑒臨之。」
將士們立於台下，高聲齊呼「大乾萬歲」、「大乾萬歲」。
聲浪一重高過一重，在蒼茫草原上迴蕩不休，遠遠傳揚開去，直至天際盡頭。
顧辰立於祭壇之前，目光掠過那列隊齊整的將士，掠過那一面面獵獵飄揚的旌旗，也掠過那被風吹散、漫天飛舞的灰燼餘煙。
他面上不辨悲喜，無甚表情，可那雙眸之中，燃著一團光。
他緩緩轉身，望向那塊經由工匠精雕細琢而立的石碑。
碑高三丈，闊及一丈，正面鐫刻著四個大字——「勒石紀功」。
其下以小字細細刻著北征始末、戰事結局。
字跡密密麻麻。
他凝望良久，終是伸出手，輕輕撫過碑上那些字跡。
石涼如冰，可那些事情，是熱的。
刻於石上，便不會被遺忘。
隨後，顧辰轉身對諸將說：「班師回朝。」
------
戰事的第六個月，征北軍終於回返。
顧辰騎著馬走在隊伍最前面，身後是四萬多將士。
隊伍中間是綿延數里的俘虜隊伍。
北胡單于、各部落首領、貴族、高官，還有他們的妻兒老小，都戴著鐐銬。
黑壓壓一片，沉沉如烏雲蓋地，又似一條被鐵鏈牢牢鎖住的河流，自北向南，緩緩流淌。
-------
鋒州上的雪還沒有停。
高悍策馬而行，告假繞道，獨行遠路。
他不帶隨從，不攜親兵，只一匹馬，一壺酒，踏著茫茫雪地，整整走了一上午。
最終，走到一座墳前。
墳不甚大，唯有一個黃土丘，前頭立著一塊墓碑。
墓碑上刻著的字，早被雪蓋住。
那是他幼年時結義兄弟的墳。
高悍翻身下馬，拴住韁繩，行至墳前，緩緩蹲下身去。
他將酒壺輕輕置於墳頭，隨即伸出手，緩緩拂去碑上積雪。
那字跡，是他親手所刻；那內容，縱是閉眼也寫得出來。
只因那碑上所鐫，正是他兄弟之名。
他將聲音沉沉壓了下去，這個向來落拓不羈的漢子，此刻竟展露出少有的柔情，唯恐旁人把他的話聽去分毫：「義兄，我給你報仇了。」
風從北邊吹過來，吹得他身上的袍子獵獵作響。
雪沫子打在臉上，生疼，他沒有躲。
「劫掠我們老家的部落，我親手殺光了。仗，我打贏了。北胡沒了。單于被俘了。」
他從馬上掏出一個布包，徐徐展開，裡面是一柄彎刀。
此刀原應造冊入檔，上繳朝廷，列為戰利品。
然高悍將心中所願稟明顧辰之後，顧辰特許將此刀賜予高悍。
「這個人的屍體，也被我築…總之，兄弟放心，他的死狀，無比悽慘。」
高悍將那刀深深插入墳前，刀身沒入凍土中，唯余刀柄立在外圍。
寒風自刀柄上掠過，嗚咽作響，似哭似笑。
高悍站在墳前，拜了三拜。
然後他站起來，翻身上馬，勒轉馬頭，往南走了。
他沒有回頭：「下次，再給你帶酒，駕。」
風雪依舊，將他身後那一路馬蹄印痕，一點一點，悄然掩埋。
但他知道，他來過。
他的兄弟也知道。
------
入夜，岳聰坐在營帳里，面前攤著一張紙。
那紙是從軍需官處討來的，他留了很久，早早就想動筆，卻因為戰事一再耽誤。
邊角看著有些褶皺，但尚能書寫。
他蘸了蘸墨，提筆，落筆。
「父親、母親膝下：兒在北境，一切安好。天氣雖寒，兒身體康健，勿念。賢妻蕙如晤：家中諸事可好？孩兒可聽話？仗已經打完，兒正在回返。今年過年，兒應該能回去。」
他略頓了頓，又落筆寫下一行。
「母親的風濕可好些了？父親的氣喘可還犯？蕙兒一切辛苦，等我回家，我帶孩兒，你歇歇。」
他沒有寫打仗的事。一個字也不曾提及。
沒有寫北境風霜有多烈，沒有寫他在陣前斬了多少敵，沒有寫他的馬兩度中箭，也沒有寫他險險被胡人砍倒。
岳聰將信紙折好，裝入信封，在封皮上寫下家中地址，交付驛卒。
驛卒接過信，塞進褡褳，帶著無數將士的家書，翻身上馬，絕塵而去。
岳聰立於原處，目送那身影漸漸隱沒於漫天雪幕之中。
他想起上一次收到家書，已是兩月前。
妻子在信中說，孩子會喚娘了。
彼時他蹲在雪地里，將那封信翻來覆去讀了十幾遍，直讀到天色暗盡，讀到淚水凝成了冰。
他笑了笑，轉身，走回了營帳。
-------
羅肅擎坐於一塊大石之上，手提酒壺，已是半壺入腹。
他甲上猶沾著乾涸血跡，刀鞘亦殘留未盡之灰，然他渾不在意。
顧辰自營帳步出，見其獨坐彼處，遂行至身側，挨著他坐了下來。
羅肅擎咧嘴笑了，露出一口白牙，在滿是血污的臉上顯得格外醒目：「國公，仗打完了，怎麼看著悶悶不樂的。」
顧辰沒有說話，心中正想著什麼。
羅肅擎又喝了一口，忽然問了一句：「對了，國公，南北都被平了，以後是不是無仗可打了？」
「我一直有一個地方想要去，那是我和陛下曾經去過楷州，如果真的從此再也不用打仗了，我想再去看看那裡。」
顧辰聽罷，側過頭望向他，默然少許。
隨即，他點了點頭。
俄而，又輕輕搖了搖頭。
羅肅擎愣住了：「嗯？國公，你這是什麼意思？又是點頭，又是搖頭的。」
顧辰沒有回答。
他看著遠處。
這蒼茫大地，一片靜寂。他能憑藉耳力聽見風從枯草之上掠過的聲音，沙沙作響，恍若低低訴說著些什麼。
再也沒有仗打了？
這個問題可難為他了。
十年內，肯定不會再有仗打了。
北胡沒了，百越滅了，西戎早已千瘡百孔，暹國等南部列國與大乾素無瓜葛，西域諸小國多年朝貢，鮮有異心。
就算這些國家要動，那也是地方軍就能解決的蘚芥之疾。
大乾的邊境，絕對能太平十年。
二十年後呢？大概也不太可能有戰事。
可三十年後呢？五十年後呢？
他不知道了。
他只知道，百年後，他也是一抔黃土。
千年後，大乾，也只是一抹荷塘影。
王朝會興，王朝會替，戰爭會來，戰爭會去。
這不是有人以來的第一次戰爭。
也絕不會是最後一次。
顧辰啟口，聲音有些諱莫如深：「羅將軍，以後的事，以後再說。」
羅肅擎看著他，撓了撓頭，不太明白。
似乎有點明白。
不過他沒有多問。
他舉起酒葫蘆，和顧辰手裡的水囊碰了一下。
「行，」他說：「以後的事以後再說。今天，先喝酒。」
草原上的風更大了，北風捲地而來，裹挾著雪沫子，撲在面上，如刀割般生疼。
或者說，草原上的風，從來不曾停歇，從春吹至冬，自冬吹入春，周而復始，無休無止。
北胡諸部的旌旗，一面接一面傾倒。
大乾的旌旗，自南而來，鋪天蓋地，宛若怒潮湧動，漫過茫茫草地，漫過莽莽雪原，漫過每一條蜿蜒河流、每一片豐美草場。
單于跪伏於地，面前立著顧辰。
他身上衣袍已被剝去，腰間刀刃早遭收繳，滿頭亂髮披散，面上泥血交加，狼狽至斯。
他不曾抬首，亦不曾開口。
顧辰垂眸俯視，沉默良久。
隨即，他轉過身去，向著身後諸將，淡淡說了一句：
「所有北胡高層，反抗的收押，未反抗的招降。」
-------
多日後，北胡全域識相的上納土表。
顧辰決定，行古來將者所行之事。
崇聖十二年，冬。
顧辰立於王庭山絕頂處，面前是一座新壘的圓形祭壇。
壇以石塊堆砌而成，雖不甚高，卻是穩如磐石。
祭壇旁埋有銘刻有祭祀天地祝文的玉牒、玉冊。
壇上陳設三牲、酒醴、香燭，香菸裊裊升騰，隨風飄散，悠悠然朝著南方而去。
他身後，肅立著羅肅擎、高悍、岳聰，以及大乾北征軍一眾將領。
再後面，是陣列整齊的將士，黑壓壓的一片，甲冑上結著霜，刀槍上凝著冰，可他們的眼睛是亮的。
顧辰凝神整了整衣冠，緩緩走到祭壇前，撩袍行禮。
禮畢，他昂首挺立，攤開文書，放聲高誦：
「維崇聖十二年冬，大乾鎮國公辰，謹以三牲酒醴，告於皇天后土：
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北胡不臣，累犯邊關，殺我百姓，掠我子民，天子震怒，命辰北征。
辰率將士，涉冰原，越草地，深入不毛，轉戰千里。
賴天子洪福，將士用命，今北胡單于授俘，王庭焚毀，諸部歸降。
自此，大乾北疆，永無邊患。刻石記功，以昭後世。皇天后土，實鑒臨之。」
將士們立於台下，高聲齊呼「大乾萬歲」、「大乾萬歲」。
聲浪一重高過一重，在蒼茫草原上迴蕩不休，遠遠傳揚開去，直至天際盡頭。
顧辰立於祭壇之前，目光掠過那列隊齊整的將士，掠過那一面面獵獵飄揚的旌旗，也掠過那被風吹散、漫天飛舞的灰燼餘煙。
他面上不辨悲喜，無甚表情，可那雙眸之中，燃著一團光。
他緩緩轉身，望向那塊經由工匠精雕細琢而立的石碑。
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字跡密密麻麻。
他凝望良久，終是伸出手，輕輕撫過碑上那些字跡。
石涼如冰，可那些事情，是熱的。
刻於石上，便不會被遺忘。
隨後，顧辰轉身對諸將說：「班師回朝。」
------
戰事的第六個月，征北軍終於回返。
顧辰騎著馬走在隊伍最前面，身後是四萬多將士。
隊伍中間是綿延數里的俘虜隊伍。
北胡單于、各部落首領、貴族、高官，還有他們的妻兒老小，都戴著鐐銬。
黑壓壓一片，沉沉如烏雲蓋地，又似一條被鐵鏈牢牢鎖住的河流，自北向南，緩緩流淌。
-------
鋒州上的雪還沒有停。
高悍策馬而行，告假繞道，獨行遠路。
他不帶隨從，不攜親兵，只一匹馬，一壺酒，踏著茫茫雪地，整整走了一上午。
最終，走到一座墳前。
墳不甚大，唯有一個黃土丘，前頭立著一塊墓碑。
墓碑上刻著的字，早被雪蓋住。
那是他幼年時結義兄弟的墳。
高悍翻身下馬，拴住韁繩，行至墳前，緩緩蹲下身去。
他將酒壺輕輕置於墳頭，隨即伸出手，緩緩拂去碑上積雪。
那字跡，是他親手所刻；那內容，縱是閉眼也寫得出來。
只因那碑上所鐫，正是他兄弟之名。
他將聲音沉沉壓了下去，這個向來落拓不羈的漢子，此刻竟展露出少有的柔情，唯恐旁人把他的話聽去分毫：「義兄，我給你報仇了。」
風從北邊吹過來，吹得他身上的袍子獵獵作響。
雪沫子打在臉上，生疼，他沒有躲。
「劫掠我們老家的部落，我親手殺光了。仗，我打贏了。北胡沒了。單于被俘了。」
他從馬上掏出一個布包，徐徐展開，裡面是一柄彎刀。
此刀原應造冊入檔，上繳朝廷，列為戰利品。
然高悍將心中所願稟明顧辰之後，顧辰特許將此刀賜予高悍。
「這個人的屍體，也被我築…總之，兄弟放心，他的死狀，無比悽慘。」
高悍將那刀深深插入墳前，刀身沒入凍土中，唯余刀柄立在外圍。
寒風自刀柄上掠過，嗚咽作響，似哭似笑。
高悍站在墳前，拜了三拜。
然後他站起來，翻身上馬，勒轉馬頭，往南走了。
他沒有回頭：「下次，再給你帶酒，駕。」
風雪依舊，將他身後那一路馬蹄印痕，一點一點，悄然掩埋。
但他知道，他來過。
他的兄弟也知道。
------
入夜，岳聰坐在營帳里，面前攤著一張紙。
那紙是從軍需官處討來的，他留了很久，早早就想動筆，卻因為戰事一再耽誤。
邊角看著有些褶皺，但尚能書寫。
他蘸了蘸墨，提筆，落筆。
「父親、母親膝下：兒在北境，一切安好。天氣雖寒，兒身體康健，勿念。賢妻蕙如晤：家中諸事可好？孩兒可聽話？仗已經打完，兒正在回返。今年過年，兒應該能回去。」
他略頓了頓，又落筆寫下一行。
「母親的風濕可好些了？父親的氣喘可還犯？蕙兒一切辛苦，等我回家，我帶孩兒，你歇歇。」
他沒有寫打仗的事。一個字也不曾提及。
沒有寫北境風霜有多烈，沒有寫他在陣前斬了多少敵，沒有寫他的馬兩度中箭，也沒有寫他險險被胡人砍倒。
岳聰將信紙折好，裝入信封，在封皮上寫下家中地址，交付驛卒。
驛卒接過信，塞進褡褳，帶著無數將士的家書，翻身上馬，絕塵而去。
岳聰立於原處，目送那身影漸漸隱沒於漫天雪幕之中。
他想起上一次收到家書，已是兩月前。
妻子在信中說，孩子會喚娘了。
彼時他蹲在雪地里，將那封信翻來覆去讀了十幾遍，直讀到天色暗盡，讀到淚水凝成了冰。
他笑了笑，轉身，走回了營帳。
-------
羅肅擎坐於一塊大石之上，手提酒壺，已是半壺入腹。
他甲上猶沾著乾涸血跡，刀鞘亦殘留未盡之灰，然他渾不在意。
顧辰自營帳步出，見其獨坐彼處，遂行至身側，挨著他坐了下來。
羅肅擎咧嘴笑了，露出一口白牙，在滿是血污的臉上顯得格外醒目：「國公，仗打完了，怎麼看著悶悶不樂的。」
顧辰沒有說話，心中正想著什麼。
羅肅擎又喝了一口，忽然問了一句：「對了，國公，南北都被平了，以後是不是無仗可打了？」
「我一直有一個地方想要去，那是我和陛下曾經去過楷州，如果真的從此再也不用打仗了，我想再去看看那裡。」
顧辰聽罷，側過頭望向他，默然少許。
隨即，他點了點頭。
俄而，又輕輕搖了搖頭。
羅肅擎愣住了：「嗯？國公，你這是什麼意思？又是點頭，又是搖頭的。」
顧辰沒有回答。
他看著遠處。
這蒼茫大地，一片靜寂。他能憑藉耳力聽見風從枯草之上掠過的聲音，沙沙作響，恍若低低訴說著些什麼。
再也沒有仗打了？
這個問題可難為他了。
十年內，肯定不會再有仗打了。
北胡沒了，百越滅了，西戎早已千瘡百孔，暹國等南部列國與大乾素無瓜葛，西域諸小國多年朝貢，鮮有異心。
就算這些國家要動，那也是地方軍就能解決的蘚芥之疾。
大乾的邊境，絕對能太平十年。
二十年後呢？大概也不太可能有戰事。
可三十年後呢？五十年後呢？
他不知道了。
他只知道，百年後，他也是一抔黃土。
千年後，大乾，也只是一抹荷塘影。
王朝會興，王朝會替，戰爭會來，戰爭會去。
這不是有人以來的第一次戰爭。
也絕不會是最後一次。
顧辰啟口，聲音有些諱莫如深：「羅將軍，以後的事，以後再說。」
羅肅擎看著他，撓了撓頭，不太明白。
似乎有點明白。
不過他沒有多問。
他舉起酒葫蘆，和顧辰手裡的水囊碰了一下。
「行，」他說：「以後的事以後再說。今天，先喝酒。」