第341章 兩萬年利滾利

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  三萬年前,翼人族達到了0.5級文明的評估標準。

  滄星聯盟的投資評估使者,按照標準流程投放了一顆源靈星石。

  和藍星一樣,靈能滲透進了翡翠星的每一個生態角落。

  翼人族在短短几十年內完成了靈能覺醒,誕生了第一位七階星核境強者,成功晉升一級文明。

  附屬文明條約和還款條約在流光星簽署,翼人族的欠款本金為八萬宇宙晶,比藍星少了不少,因為投資過程非常順利,成本相對較低。

  在最初的一萬年免息期里,翼人族過得很好。

  他們用聯盟開放的低級技術,將自己的文明提升了好幾個台階,從部落聯邦制到了統一全球,從地面城市進化到了太空殖民,一度在外星建立了三個殖民地。

  還款期的到來並沒有讓他們太過擔憂,八萬宇宙晶,年利率百分之一,一年也就八百的利息。

  以翼人族當時的經濟發展水平,這點錢完全出得起。

  出問題的是免息期結束後的頭一千年。

  翼人族的經濟結構過於依賴靈能晶核的出口,他們星球上有一種獨特的靈能礦產,在宇宙市場上很受歡迎。

  聯盟扶植的文明以億計,其中有大量文明也出產類似的靈能礦產。

  市場競爭極其激烈,翼人族的礦產因為開採成本偏高,在價格戰中被逐漸擠出了市場。

  失去了主要出口收入後,翼人族在之後的幾萬年裡,開始動用儲備金還利息。

  儲備金用完之後,他們開始賣海外資產,三個殖民地賣了,太空艦隊賣了一半,連軌道電梯都拆了當廢鐵賣掉。

  一萬年過去了,翼人族已經開始了最瘋狂的自救手段:賣族人。

  翼人族在宇宙奴隸市場上,是一種頗受歡迎的奴隸品種。

  他們會飛,在中低重力環境下,天然飛行的能力讓翼人奴隸在建築、運輸、空中表演等領域有極高的實用價值。

  一個健康的成年翼人,在最好的年景可以賣到八十到一百滄星幣。

  有特殊天賦的,比如擅長翼舞和風歌的,甚至能賣到上千以上。

  翼人族保持著每年賣掉幾十萬到幾百萬族人的慘烈方式,勉強維持了文明的延續。

  但奴隸市場的價格是波動的,供應量越大,單價越低。

  翼人族一年輸出十萬奴隸的時候,一個翼人的價格還能維持在不錯水平。

  當輸出量達到每年五十萬的時候,價格開始暴跌。

  在慘烈的催債下,翼人族不能選擇減少輸出以穩定價格,只能賣更多的人來彌補單價的下跌。

  最瘋狂的年份,他們一年賣出了兩百萬翼人。

  可利息卻越來越多,因為利滾利。

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  八萬宇宙晶的本金,加上兩萬年的利息累積,翼人族的欠款總額從八萬滾到了一百萬。

  翼人族現在全年的出口收入加起來不到五千宇宙晶,連利息都付不起。

  他們還在賣族人,但能賣的都賣完了,剩下的人口大多是年老、年幼、或者沒有勞動能力的。

  奴隸商人對這些殘次品不感興趣。

  於是翼人族向聯盟法務部申請了第四次延期,但法務部拒絕了。

  今天,懲戒部第七行動隊被派去處理這件事。

  宋晨關掉了信息終端,他靠在休息艙的艙壁上,閉著眼做了幾次深呼吸。

  飛船的躍遷引擎發出持續的低沉嗡鳴,透過艙壁傳進來。

  他想起藍星上那些被異獸攻破的基地市,想起安寧市的城牆。

  藍星和翡翠星有太多相似的地方,同樣是滄星聯盟的投資對象,同樣經歷了靈能覺醒,同樣在異獸的威脅下掙扎求生。

  但藍星要幸運得多,拉爾的一次心血來潮,免掉了藍星的利息和催債,讓藍星有了喘息的機會。

  而翡翠星沒有拉爾。

  他忽然意識到一件事,如果不是拉爾,藍星現在的位置,和翡翠星幾乎一模一樣。

  同樣欠了一百多萬宇宙晶,同樣剛進宇宙什麼都不懂,同樣面臨利滾利的深淵。

  唯一的區別在於,藍星剛簽完約就拿到了永久免息,而翡翠星已經滾了兩萬年的利息。

  這時休息艙的門滑開了,凱恩站在門口:「第一次出催收任務,緊張嗎?」

  宋晨搖搖頭:「不緊張。」

  「那就好,有事就說。」

  宋晨沒有接話,只是轉頭看著舷窗外被躍遷引擎拉成無數道銀線的星光,星光的顏色在藍白之間不斷切換,像是宇宙在用摩斯電碼發送某種他讀不懂的信號。

  凱恩站起身,拍了拍宋晨的肩膀。

  「你的母星剛進宇宙,很多事還沒經歷過。」

  「但你記住,你現在是懲戒使者,職責是執行聯盟的裁決,不是質疑聯盟的規則。」

  「裁決的背後是催收任務,催收任務目標明確,讓欠款文明履行還款義務。」

  「至於用什麼方式履行,那不是我們需要關心的部分,我們只需要確保他們履行。」

  「如果他們履行不了呢?」宋晨問道。

  「那就按照法務部的裁決結果執行,懲戒使者的工作不是評判,是執行,你覺得自己做不到的話,可以在任務開始前申請迴避。」

  宋晨想了幾秒,然後說:「做得到。」

  凱恩點了下頭,轉身走了出去。

  他在門口停了一下,背對著宋晨說了一句:「對了,任務準備室里有你的新裝備,按你的面部尺寸定製的,去試試吧。」

  休息艙的門在他身後滑閉。

  宋晨站起來,穿過走廊,走進任務準備室。

  準備室不大,靠牆是一排金屬儲物櫃,中間是一張長條形的裝備台。

  裝備台上放著一個打開的黑色箱子,箱子裡是一張面具。

  面具為純黑色,材質是一種輕質高強度的複合材料,摸上去有輕微的磨砂觸感。

  面具內側貼合面部輪廓的部分是一層記憶凝膠,和皮膚接觸時會自動變形以適應佩戴者的臉型,摘下後恢復原狀。

  面具內置的靈能干擾器,會持續釋放一種低強度的靈能噪音,覆蓋佩戴者的氣息特徵。

  在別人的感知中,戴上面具的人就是一團模糊的影子。

  面具旁邊還放著一個配套的下頜護甲,可以單獨佩戴,也可以和面具鎖在一起組成全臉覆蓋。

  宋晨拿起面具,翻到內側,在額頭位置看到了一行極小的刻字:第七行動隊副隊長。

  這是他在宇宙中的第一個身份標識,一個用黑色面具遮住臉、專門幫聯盟討債的人。

  他把面具放回箱子裡,開始整理其他裝備。

  他發現,面具旁邊還有一本《懲戒使者新人手冊》。

  宋晨翻了翻,第一頁就寫著:

  「歡迎加入懲戒部,你將成為聯盟秩序的守護者,欠款文明的催收人,宇宙和平的維護者。」

  「記住:懲戒不是殺戮,是手段,秩序不是壓迫,是目的。」

  「祝你在懲戒部職業生涯順利。」

  他把新人手冊翻到最後一頁,發現最後一行印著一行小字:「註:以上內容為理想狀態,實際情況請參考各任務簡報。」


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