第363章 灰白深淵
長城西部戰區·鎮荒關
風沙如刀，切割著天地間一切有形之物。
無相荒漠不是金色的沙海......而是一片死寂的灰白。
天空是碎的。
三道巨大的不知名裂隙橫亘在天穹之上，像三隻冷漠的巨眼，俯瞰著這片被詛咒的土地。
裂隙邊緣不斷滲出慘白的能量，如血漿般粘稠，滴落途中便被風沙撕碎，化作細密的紫色沙塵，混入灰白的沙暴之中。
這就是無相荒漠。
昔日那位執掌欺詐權柄的上位邪神......【無相】所統御之地。
邪神已隕，餘毒未消。
而此刻，在這片死寂的灰白之中，一道赤紅色的光柱沖天而起，直直撞入一道裂隙深處。
光柱粗逾百丈，通體赤紅如血，表面有無數符文流轉，像一條從大地深處伸出的血管，連接著天與地。
這是長城西部戰區的命脈錨點......鎮荒天柱。
天柱之下，是一座通體由黑鐵鑄成的雄關。
長城西部戰區·鎮荒關。
城牆高逾百丈，牆體上密密麻麻刻滿了陣紋。
每一道陣紋都在流淌著暗淡的紅光，像是凝固的血脈在緩慢搏動。
城牆上每隔三十丈便有一座靈能炮台，炮管凝聚著刺目的光芒，隨時可以將任何擅闖者的身形氣化成一縷青煙。
旌旗獵獵。
那些旗幟上繡著一個個稱號巡遊小隊的隊徽與名號，它們在這座雄關之上飄揚了數百年，從未落下。
旗海之中，最大的一面旗幟上，只有四個大字......
「死戰不退。」
自打無相邪神被統武天王、永戰天王、武法天王聯手設計，隕落於北疆之後，這片恐怖死地的無相眷屬便像人間蒸發了一般，全部龜縮進了無相荒漠的最深處。
但龜縮，不等於消亡。
無相荒漠龐大無邊，死地無數。
哪怕邪神已隕，那些殘存的無相眷屬依舊活著......它們天生善於變化，行蹤難察。
一旦混入聯邦腹地，除非武道真丹境以上的強者，或者掌握特殊秘法的高手，否則根本無法察覺！
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所以聯邦長城不敢撤。
只能保持原有建制，死守鎮荒關，死死堵住無相荒漠的出口，防止那些殘存的眷屬侵入。
同時，派遣精銳的稱號小隊深入荒漠，一點一點地清剿。
徐徐圖之。
城牆上，一隊隊巡遊小隊正在巡邏。
他們身穿各自小隊專屬的武鬥裝甲，有些人的甲冑上還殘留著沒有洗淨的黑血。
風沙拍打在戰甲上，發出細密的沙沙聲，像是有什麼東西在啃噬著鐵壁。
但沒有人露出疲憊之色。
所有人的眼神都是同一種......
冷漠、警惕、隨時準備拔刀。
這就是長城。
這就是鎮守聯邦異域邊境數百年的鐵血長城。
「嗚......」
低沉的號角聲從城牆最高處響起，聲音穿透風沙，傳遍整座雄關。
不是警報。
是換防。
東側第三段城牆上，一隊剛剛結束六個時辰值守的武者，正沉默地將位置交給接替的同袍。
交接的過程沒有一句廢話。
沒有寒暄，沒有客套。
卸下值守的人走下城牆，其中一人摘掉臉上遮擋風沙的特殊面甲，露出一張年輕到有些過分的臉。
看模樣不過二十出頭。
但他的眼睛，早已沒了這個年紀該有的稚氣。
那雙眼睛裡的東西，是被一場又一場血戰淬鍊過的冷靜，以及……一絲深藏在瞳孔最底處的白芒。
他叫秦懷化。
半個月前，他從南部戰區主動申請調來西部戰區。
所有人都覺得他瘋了。
南部戰區，防線穩固，異族活動頻率最低，是聯邦長城五大戰區里，出去北部戰區之外，公認最安全的地方。
而西部戰區？
無相荒漠。
邪神隕落之地。
殘存眷屬最密集、最兇殘、最防不勝防的死地。
可他偏偏來了。
沒有人知道他為什麼來。
「懷化哥！」
身後有人喊他。
秦懷化回頭，是一個比他年歲稍小的少年，同樣剛卸下戰甲，露出精瘦卻結實的身形。
少年臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的猙獰疤痕......那是三個月前一次遭遇戰留下的，一頭剝皮者的利爪。當時再深一寸，眼珠就沒了。
他叫陳鋒。
他比秦懷化到鎮荒關時間要久，但是是在同一天被編入同一支巡遊小隊。
「小鋒。」
秦懷化點點頭。
「嘿嘿！懷化哥！等等我！」
陳鋒一邊喊，一邊快步跑過來，臉上的疤痕隨著笑容扯動，反倒沒那麼猙獰了，多了幾分少年人的張揚：
「我跟你一起回去！這次可要好好睡上一整天！先是巡狩任務，又是駐防任務，可累死我了！」
秦懷化嘴角不自覺地微微翹起：
「走吧。快點，回去還能洗個熱水澡。再遲了，熱水都被隊長他們弄完了。」
「對對對！快走快走！」
話音未落，陳鋒已經一把拉住秦懷化的手臂，拽著他往城牆下走。
秦懷化任由他拉著，不發一語，低頭看了一眼少年的後腦勺，目光複雜。
這個陳鋒，十七歲的年紀，是主動上的長城。
聽他說，他來自北原道......也來自那座早就被拆分的北疆老城。
一個連外罡境都沒到的毛頭小子，放著安穩的聯邦後方不待，偏要來這片死地拼命。
後來他們編入同一個宿舍，秦懷化問他為什麼來長城。
陳鋒的理由樸素得不像話：
「北疆老家被拆了，但北疆那幫爺們都上長城了。我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶......說出去丟面。」
秦懷化當時聽完，沉默了很久。
心裡頭翻湧著什麼，說不上來。最後他只說了一個字：
「好。」
是啊。
他不得不承認......
北疆專出硬骨頭。
專出……這些傻子。
後來，他們被編入一支沒有稱號的巡遊小隊。
整個小隊一共五個人，加上他們兩個，正好五個人。
隊長是個扛著兩柄戰斧、一臉絡腮鬍子的粗獷男人，姓雷，全隊上下都叫他雷哥。
沒人知道他的全名，也沒人在意。
雷哥最大的願望，就是有朝一日能親手斬下一尊王血異族，帶著全隊殺出一個稱號來。
「稱號小隊」......這四個字在長城上不只是榮譽。
是資源，是待遇，是榮耀。
更是尊嚴。
秦懷化走下最後一級石階，回頭看了一眼城牆上的旗海。
那面最大的旗幟在風沙中獵獵作響。
「死戰不退。」
他收回目光，轉身走進了關內的巷道。
風沙在身後呼嘯，像無數亡魂在哭泣。
秦懷化的腳步，一步都沒有亂。
只是連他自己都說不清......是從什麼時候開始，那顆心在這日復一日的風沙與血火中，變得日益麻木了。
巡遊小隊駐紮區。
沒有稱號的小隊，不配跟那些稱號小隊比條件。
宿舍是一排排黑鐵澆築的簡易營房，冬冷夏熱，風沙大的時候，門縫裡能灌進來半指厚的灰。
二十來平的屋子，兩人一間。
逼仄，但清淨。
秦懷化推開門。
這間屋子，就是他和陳鋒的。
兩張鐵架床，中間隔著一張三屜桌。
桌上擱著兩個搪瓷缸子，一個缺了口，一個掉了漆。
牆角立著兩副半舊的武裝戰甲，甲片上還掛著沒擦淨的沙粒。
秦懷化走到自己床前，坐下。
鐵架床發出一聲不堪重負的呻吟。
他沒急著躺下，而是仰頭看著天花板上那盞昏黃的靈能燈。
燈管偶爾閃一下，像隨時要滅。
那邊，陳鋒已經飛快地拉開抽屜，掏出平板，登錄長城軍網，開始翻看任務期間落下的要聞。
「臥槽！西北戰區又幹了一票大的！」
「哈哈哈，這個憨批，笑死我了……」
時不時冒出一句感慨，時不時一陣大笑。
秦懷化側過頭，看著那個捧著平板、眼睛發亮的少年。
此刻的陳鋒，不像一個在沙場血勇廝殺的戰士。
倒像一個普通的少年。
一個本該在聯邦後方讀書、追劇、為雞毛蒜皮的小事煩惱的普通少年。
可他的臉上，偏偏橫著那道猙獰的疤。
秦懷化收回目光，重新盯著那盞忽明忽暗的燈。
嘴角動了一下。
說不上是笑，還是別的什麼。
他只是忽然覺得......
這顆心，好像也沒那麼麻木了。
一點點。
就一點點。
「臥槽！臥槽！臥槽！」
就在這時，陳鋒捧著平板，激動得差點從床上蹦起來。
秦懷化剛想躺下，一愣，疑惑地望過去。
只見陳鋒三步並作兩步衝過來，直接把平板塞進他手裡。
「懷化哥！你看！你看......咱們北疆的爺們！北部戰區，搞聯合演習！」
陳鋒指著屏幕，聲音都變了調：
「懷化哥！你看！譚行，慕容玄，蔣門神……還有葉開少校！
我的天，他們怎麼變得這麼厲害......尤其是譚行，一個打二十幾個，還能跟已經是天王戰力的葉開少校打成平手！」
「真厲害啊！」
此時此刻的陳鋒，臉上那道猙獰的疤都擋不住少年人滿溢的自豪。
燈光從平板屏幕映在他眼裡，亮得刺眼。
秦懷化低下頭，看向手中的平板。
畫面里，譚行站在鎮妖關武鬥場上，和那些少年天驕戰在一起。
霸氣。
張揚。
他們笑著，罵著，意氣風發。
那一幕幕，像針一樣扎進秦懷化眼裡，又順著眼眶扎進心裡。
原本那顆「好像也沒那麼麻木」的心......
像是被人狠狠攥了一下。
然後，又鬆開了。
留下一個更深的印子。
陳鋒見秦懷化一言不發地盯著平板，只當他是看入迷了，便繼續自豪地說下去：
「懷化哥，你不知道！譚行、蔣門神他們當時跟我是一個高中的！
以前那會兒，我們還能過兩招。後來嘛……他倆越來越強，根本追不上。
就連我那個弟弟，都把譚行當偶像。
反倒是我這個當哥哥的，天天被我弟說......『哥，你多努力努力行不行』……哈哈哈！
追上譚行？說得輕巧！譚行、蔣門神那兩個傢伙，那武道資質，是隨便能趕得上的嗎？」
他撓了撓頭，笑了一聲，帶著點自嘲：
「我是不行了。但我那個弟弟……哈哈，現在在學校都混出個『風刀』的外號了，他還不滿足，說『風刀』沒有當年譚行的『血海狂刀』威風。
你說他貪不貪心？哈哈！」
陳鋒嘴上這麼說著，眼睛裡卻亮著光。
那是一種乾淨的、不加掩飾的希冀。
好像他弟弟的夢，就是他的夢。
秦懷化聽著，沒有接話。
他低頭看著平板上那些意氣風發的面孔，又抬眼看了看眼前這個臉上帶疤、笑得沒心沒肺的少年。
嘴唇動了一下。
終究什麼都沒說出來。
他只是把平板輕輕遞迴去，轉身躺到床上，面朝牆壁。
鐵架床又發出一聲呻吟。
燈管閃了兩下，終於徹底滅了。
黑暗中，秦懷化睜著眼。
那顆心，像是被丟進了無相荒漠的灰白沙子裡......
一點點往下沉。
沒有聲音。
也沒有底。
「不好意思啊，懷化哥！你要休息了是吧？那你好好休息，我也躺一會兒！嘿嘿！」
陳鋒的聲音從身後傳來，帶著幾分歉疚。
接著是一陣窸窸窣窣的動靜......他拿著平板，摸黑躺回了自己的床上。
黑暗中，偶爾閃過一點屏幕的微光。
隨即傳來陳鋒刻意壓低的、偶爾蹦出的感嘆聲。
沒過多久，那感嘆聲就變成了輕輕的、均勻的呼嚕。
秦懷化翻過身，面朝對面的鐵架床。
陳鋒已經睡著了。
平板還擱在他胸口，屏幕上的戰鬥畫面還在無聲地閃爍著，一明一暗地映著他臉上的疤。
他的嘴唇微微翕動，斷斷續續地吐出幾句夢話：
「老弟……加油……變強……北疆……」
聲音含混，越來越輕。
漸漸地，囈語融進了呼嚕里。
秦懷化就這麼靜靜地看著。
黑暗中，他聽見自己的呼吸，和陳鋒的呼嚕交織在一起。
一個沉穩，一個溫熱。
他忽然想起陳鋒說過的那句話......
「北疆那幫爺們都去長城了，我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶。」
不能拉稀擺帶。
秦懷化緩緩閉上眼睛。
那顆下沉的心，好像觸到了什麼東西。
很硬。
硌得慌。
讓他喘不過氣。
黑暗中，秦懷化猛地坐起身。
鐵架床又是一聲刺耳的呻吟。
他拉開抽屜，取出自己的平板，打開長城軍網，點開了譚行和那些天驕的戰鬥畫面。
他就這樣安靜地看著。
一幀一幀地看。
畫面里，譚行渾身散發著血焰般的靈能，像一尊從煉獄中走出的殺神。
一刀。
兩刀。
三刀。
那些他叫得上名字的少年天驕，那些在聯邦軍報上被吹上天的名字，在譚行面前，像紙糊的一樣，一個接一個倒下。
然後是譚行和葉開少校的對決。
驚世駭俗。
那種級別的戰鬥，秦懷化連看清動作都吃力。
畫面定格在譚行收刀的那一刻。
他笑著。
罵著。
被一群少年天驕簇擁著，像眾星捧月。
秦懷化盯著屏幕，瞳孔里映著那些意氣風發的臉。
他的心......
更空了。
像被什麼東西從胸腔里一把掏走，留下一個巨大的、冰冷的窟窿。
實力。
榮耀。
兄弟。
別人的誇讚。
同輩的承認。
這些他夢寐以求的一切……
譚行好像隨隨便便就能擁有。
不費吹灰之力。
而他自己呢？
秦懷化低頭看了看自己的手。
虎口有繭，指節粗大，指甲縫裡還嵌著沒洗淨的沙粒。
可自己呢？
他想起大哥對他的評價......那欲言又止的搖頭。
他想起薛懷哥看他的眼神......那種帶著失望的、輕輕一瞥。
他想起家中，父親得知爺爺犧牲的消息後，那一聲深深的嘆息。
不是嚎啕，不是痛哭。
就是一聲嘆息。
卻比什麼都重。
他想起了很多很多。
那些畫面像走馬燈一樣在腦海里轉，每一幀都壓得他喘不過氣。
他握著平板的手，微微發抖。
不是因為怕。
是因為......
不甘。
「我真的……一輩子都比不上他嗎？」
聲音很輕，像是怕吵醒對面床上的陳鋒。
「我難道……真是一塊扶不上牆的爛泥嗎？」
「我難道……不管再怎麼努力……都追不上嗎？」
最後一個字出口的時候，他的聲音已經有些發澀。
不是哭。
是落莫。
是那種拼盡全力之後，發現自己還在原地的落莫。
黑暗中，平板屏幕的光映在他臉上。
那張年輕的、被風沙磨礪過的臉上，沒有眼淚.....只有空洞。
嘿嘿嘿嘿……看見了嗎？」
一道聲音毫無徵兆地在秦懷化腦海中炸開。
陰冷，黏膩，像一條毒蛇鑽進了耳膜，又順著耳道爬進了腦子裡。
「你永遠也追不上他。永遠只能活在他的陰影里。
你大哥的誇讚，你家人的認可，同輩的仰望.....這些東西，永遠不會輪到你。」
「而他就能輕易的得到！」
秦懷化瞳孔猛地一縮。
他霍然握緊平板，指節捏得發白，從牙縫裡擠出一個字：
「閉嘴！」
「哈哈哈哈哈！喊我閉嘴？」
那聲音非但沒有消失，反而更加張狂，像滾燙的毒液滲透進他意識的每一道縫隙.....
「你我本一體，你喊我閉嘴？你這個自欺欺人的懦夫！」
「廢物！」
那兩個字像燒紅的鐵釘，狠狠釘進秦懷化的腦子裡。
他咬緊牙關，額角青筋暴起。
不是怕吵醒陳鋒才壓低聲音.....
是因為那個聲音，就是從他自己心底長出來的。
他辯無可辯。
然而，他的沉默並未換來寧靜。
那邪異之聲像嗅到血腥味的鯊魚，更加興奮地撕咬著他的意識防線：
「你這個廢物，難道就想一輩子被譚行踩在腳下？」
聲音陡然拔高，帶著一種刺穿靈魂的尖利。
「你是誰？你可是統武天王的嫡系血脈！你甘心被那些泥腿子踩進泥里，連給譚行提鞋都不配？」
「你甘心，以後所有人提起統武世家，只會嘆一口氣，說一句『秦懷化？哦，那個扛不起門楣的廢物』？」
每一句話，都像一把精準的手術刀，一刀一刀剖開他最深處的恐懼和渴望。
鮮血淋漓。
無處可逃。
然後，那聲音忽然放輕了。
輕得像情人的耳語，卻比任何咆哮都更具蠱惑力.....
「你難道不想擁有榮譽、功勳，親手重振統武世家的榮光嗎？」
它描繪著秦懷化夢寐以求的圖景。
秦懷化的呼吸變得粗重起來。
平板屏幕早已因無人操作而自動熄滅，宿舍重新墜入純粹的黑暗。
只有胸腔里那顆心臟，正在劇烈地、不爭氣地跳動。
不是因為恐懼。
是因為那聲音說的每一句，都釘在了他心上最柔軟、最不願觸碰的地方。
他想反駁，想說「我不是廢物」。
可話到嘴邊，卻堵在喉嚨里，化成了一團苦澀。
因為那聲音說的.....
正是他每天夜裡都會問自己的問題。
曾幾何時，他不是這樣的。
天啟城，統武世家。
秦懷化這個名字，曾經代表的是高傲，是驕縱，是天之驕子。
他自小就覺得，自己高人一等。
天賦，家世.....這兩樣東西，就是他與生俱來的底氣。
他狂妄過。驕縱過。
因為他知道，哪怕他不努力修煉，憑他的武道天賦和統武世家的資源，他也永遠比那些泥腿子強。
那些他看不起的泥腿子。
他修煉的功法，是他們一輩子都見不到的秘典。
他服用的丹藥，是他們連聞都不敢聞的珍品。
就連他視若敝履、隨手丟棄的邊角料，都是那些人傾盡一生都難以企及的奢望。
什麼兄弟情誼？什麼別人的承認？什麼刻苦努力？
他不需要。
統統不需要。
他以為這輩子就會這樣過下去。
高高在上。
俯瞰眾生。
可是後來.....
大哥把他送到了北疆。
一開始他還不服氣。
然後，他遇見了譚行。
那一次交手，他被輕而易舉地打敗。
不是惜敗，不是鏖戰。
是徹徹底底的碾壓。
他引以為傲的天賦，在譚行面前，像笑話一樣。
再然後.....
爺爺隕落了。
統武天王。
那個撐起整個秦家、讓他可以肆無忌憚驕縱的參天大樹，倒了。
轟然倒塌。
那一刻，他感覺天塌了。
他為之驕傲的東西.....天賦和家世.....在那一瞬間，蕩然無存。
像是被人從骨頭裡抽走了什麼。
心，空了。
從那天起，他變了。
他開始努力。開始拼命。
以前那些他棄之如敝履的東西，現在他無比渴望。
他也想擁有意氣相投的兄弟。
他也想擁有別人的稱讚、別人的認可。
不是因為「統武天王的孫子」。
而是因為他自己。
而是因為.....秦懷化。
黑暗中，他握緊的拳頭緩緩鬆開。
他聽著對面床上陳鋒均勻的呼嚕聲，胸口像壓著一塊石頭。
他又看向那塊漆黑一片的屏幕，仿佛還能從裡面看到那些意氣風發的畫面。
聲音從喉嚨里擠出來，很低，很澀：
「為什麼……」
「這些東西，你能輕而易舉地得到……」
「為什麼……」
他頓了一下。
黑暗中，他的嘴唇微微顫抖。
「我也想擁有……」
「我也想啊……」
最後那三個字，輕得像一聲嘆息。
輕得像是怕被這個世界聽見。
怕被嘲笑。
怕被說……你不配。
「想擁有？」
那個聲音忽然笑了。
不是之前的陰冷尖利.....而是一種帶著興奮的、近乎癲狂的笑。
「哈哈哈哈！秦懷化，你還沒爛到根子裡！哈哈哈！」
笑聲在腦海中橫衝直撞，震得太陽穴突突直跳。
「你能這麼想.....就說明你還有救！」
聲音陡然一沉，帶著一種蠱惑人心的篤定：
「我能幫你。」
一字一頓。
像一顆顆釘子釘入他的心湖。
「我可以幫你獲得軍功。」
「我怕可以幫你擁有碾壓譚行的戰力。」
「你想擁有的一切.....你自己可以親手奪回來。」
蜜糖。
毒藥。
句句穿心。
「不要再抗拒我。不要再懷疑我。」
那聲音忽然變得很輕，像是在哄一個迷路的孩子：
「你想擁有的所有東西，我都可以給你。」
頓了頓。
然後.....更低、更沉、更近。
近到像是貼著他的靈魂在說話：
「因為……」
「你我本就一體。」
「你就是我……我就是你。」
秦懷化的瞳孔猛地一縮。
那聲音忽然變了腔調.....變得無比真誠，真誠到幾乎不像假的：
「我是你的另一面。」
「是你被壓抑的、本該屬於你的力量。」
「你以為那些站在巔峰的人，靠的是什麼？」
「靠乾乾淨淨的雙手？」
「別天真了，秦懷化。」
「這個世界，從來都是贏家通吃。」
「你想拿回屬於你的一切.....」
「就要學會.....不擇手段。」
那聲音沒有停下。
它像一條見縫插針的蛇，繼續往他意識最深處鑽：
「想獲得你想擁有的一切，就必須要有犧牲。」
「那些站在萬萬人之上的強者.....他們的腳下、他們的手上，哪個不是累累屍骨？」
「你以為你爺爺統武天王的威名是怎麼來的？是靠講道理嗎？」
「是靠殺。」
「是靠踩著對手，朋友的屍骨，一步步走上去的。」
「來吧...來吧....讓我們……合二為一……」
那聲音忽然變得柔和，柔和得不像話：
「成為真正的秦懷化。」
「為秦懷化，奪回他本該得到的一切。」
「秦懷化的一生，不能如此不堪..."
「他本是……」
那聲音忽然卡住了。
然後，它用一種前所未有的、幾乎帶著虔誠的語氣，一字一句地說：
「他本是……統武世家最耀眼的星辰。」
「他本是……註定要站在這個時代巔峰的人。」
聲音越來越低，卻越來越重，每一個字都像烙鐵，燙在秦懷化的靈魂上：
「他本該有兄弟簇擁，本該有敵人膽寒，本該有萬眾矚目……」
「他本該就是萬眾矚目主角。」
「而不是……躲在長城角落裡，看著別人發光的無名之輩。」
沉默。
黑暗中的沉默像一堵牆，壓得人喘不過氣。
那聲音最後說了一句，輕得像嘆息，又重得像詛咒：
「他本是你。」
「是你自己……把他弄丟了。」
黑暗的宿舍里，只剩下陳鋒均勻的呼嚕聲。
和秦懷化胸腔里那一聲比一聲重的心跳。
他沒有說話。
沒有吼「閉嘴」。
也沒有答應。
他只是死死地盯著那塊漆黑的平板屏幕，像盯著一個深不見底的深淵。
而那個深淵……
也在盯著他。
風沙如刀，切割著天地間一切有形之物。
無相荒漠不是金色的沙海......而是一片死寂的灰白。
天空是碎的。
三道巨大的不知名裂隙橫亘在天穹之上，像三隻冷漠的巨眼，俯瞰著這片被詛咒的土地。
裂隙邊緣不斷滲出慘白的能量，如血漿般粘稠，滴落途中便被風沙撕碎，化作細密的紫色沙塵，混入灰白的沙暴之中。
這就是無相荒漠。
昔日那位執掌欺詐權柄的上位邪神......【無相】所統御之地。
邪神已隕，餘毒未消。
而此刻，在這片死寂的灰白之中，一道赤紅色的光柱沖天而起，直直撞入一道裂隙深處。
光柱粗逾百丈，通體赤紅如血，表面有無數符文流轉，像一條從大地深處伸出的血管，連接著天與地。
這是長城西部戰區的命脈錨點......鎮荒天柱。
天柱之下，是一座通體由黑鐵鑄成的雄關。
長城西部戰區·鎮荒關。
城牆高逾百丈，牆體上密密麻麻刻滿了陣紋。
每一道陣紋都在流淌著暗淡的紅光，像是凝固的血脈在緩慢搏動。
城牆上每隔三十丈便有一座靈能炮台，炮管凝聚著刺目的光芒，隨時可以將任何擅闖者的身形氣化成一縷青煙。
旌旗獵獵。
那些旗幟上繡著一個個稱號巡遊小隊的隊徽與名號，它們在這座雄關之上飄揚了數百年，從未落下。
旗海之中，最大的一面旗幟上，只有四個大字......
「死戰不退。」
自打無相邪神被統武天王、永戰天王、武法天王聯手設計，隕落於北疆之後，這片恐怖死地的無相眷屬便像人間蒸發了一般，全部龜縮進了無相荒漠的最深處。
但龜縮，不等於消亡。
無相荒漠龐大無邊，死地無數。
哪怕邪神已隕，那些殘存的無相眷屬依舊活著......它們天生善於變化，行蹤難察。
一旦混入聯邦腹地，除非武道真丹境以上的強者，或者掌握特殊秘法的高手，否則根本無法察覺！
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解悶好，🆂🅷🆄.🆃🆆超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
所以聯邦長城不敢撤。
只能保持原有建制，死守鎮荒關，死死堵住無相荒漠的出口，防止那些殘存的眷屬侵入。
同時，派遣精銳的稱號小隊深入荒漠，一點一點地清剿。
徐徐圖之。
城牆上，一隊隊巡遊小隊正在巡邏。
他們身穿各自小隊專屬的武鬥裝甲，有些人的甲冑上還殘留著沒有洗淨的黑血。
風沙拍打在戰甲上，發出細密的沙沙聲，像是有什麼東西在啃噬著鐵壁。
但沒有人露出疲憊之色。
所有人的眼神都是同一種......
冷漠、警惕、隨時準備拔刀。
這就是長城。
這就是鎮守聯邦異域邊境數百年的鐵血長城。
「嗚......」
低沉的號角聲從城牆最高處響起，聲音穿透風沙，傳遍整座雄關。
不是警報。
是換防。
東側第三段城牆上，一隊剛剛結束六個時辰值守的武者，正沉默地將位置交給接替的同袍。
交接的過程沒有一句廢話。
沒有寒暄，沒有客套。
卸下值守的人走下城牆，其中一人摘掉臉上遮擋風沙的特殊面甲，露出一張年輕到有些過分的臉。
看模樣不過二十出頭。
但他的眼睛，早已沒了這個年紀該有的稚氣。
那雙眼睛裡的東西，是被一場又一場血戰淬鍊過的冷靜，以及……一絲深藏在瞳孔最底處的白芒。
他叫秦懷化。
半個月前，他從南部戰區主動申請調來西部戰區。
所有人都覺得他瘋了。
南部戰區，防線穩固，異族活動頻率最低，是聯邦長城五大戰區里，出去北部戰區之外，公認最安全的地方。
而西部戰區？
無相荒漠。
邪神隕落之地。
殘存眷屬最密集、最兇殘、最防不勝防的死地。
可他偏偏來了。
沒有人知道他為什麼來。
「懷化哥！」
身後有人喊他。
秦懷化回頭，是一個比他年歲稍小的少年，同樣剛卸下戰甲，露出精瘦卻結實的身形。
少年臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的猙獰疤痕......那是三個月前一次遭遇戰留下的，一頭剝皮者的利爪。當時再深一寸，眼珠就沒了。
他叫陳鋒。
他比秦懷化到鎮荒關時間要久，但是是在同一天被編入同一支巡遊小隊。
「小鋒。」
秦懷化點點頭。
「嘿嘿！懷化哥！等等我！」
陳鋒一邊喊，一邊快步跑過來，臉上的疤痕隨著笑容扯動，反倒沒那麼猙獰了，多了幾分少年人的張揚：
「我跟你一起回去！這次可要好好睡上一整天！先是巡狩任務，又是駐防任務，可累死我了！」
秦懷化嘴角不自覺地微微翹起：
「走吧。快點，回去還能洗個熱水澡。再遲了，熱水都被隊長他們弄完了。」
「對對對！快走快走！」
話音未落，陳鋒已經一把拉住秦懷化的手臂，拽著他往城牆下走。
秦懷化任由他拉著，不發一語，低頭看了一眼少年的後腦勺，目光複雜。
這個陳鋒，十七歲的年紀，是主動上的長城。
聽他說，他來自北原道......也來自那座早就被拆分的北疆老城。
一個連外罡境都沒到的毛頭小子，放著安穩的聯邦後方不待，偏要來這片死地拼命。
後來他們編入同一個宿舍，秦懷化問他為什麼來長城。
陳鋒的理由樸素得不像話：
「北疆老家被拆了，但北疆那幫爺們都上長城了。我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶......說出去丟面。」
秦懷化當時聽完，沉默了很久。
心裡頭翻湧著什麼，說不上來。最後他只說了一個字：
「好。」
是啊。
他不得不承認......
北疆專出硬骨頭。
專出……這些傻子。
後來，他們被編入一支沒有稱號的巡遊小隊。
整個小隊一共五個人，加上他們兩個，正好五個人。
隊長是個扛著兩柄戰斧、一臉絡腮鬍子的粗獷男人，姓雷，全隊上下都叫他雷哥。
沒人知道他的全名，也沒人在意。
雷哥最大的願望，就是有朝一日能親手斬下一尊王血異族，帶著全隊殺出一個稱號來。
「稱號小隊」......這四個字在長城上不只是榮譽。
是資源，是待遇，是榮耀。
更是尊嚴。
秦懷化走下最後一級石階，回頭看了一眼城牆上的旗海。
那面最大的旗幟在風沙中獵獵作響。
「死戰不退。」
他收回目光，轉身走進了關內的巷道。
風沙在身後呼嘯，像無數亡魂在哭泣。
秦懷化的腳步，一步都沒有亂。
只是連他自己都說不清......是從什麼時候開始，那顆心在這日復一日的風沙與血火中，變得日益麻木了。
巡遊小隊駐紮區。
沒有稱號的小隊，不配跟那些稱號小隊比條件。
宿舍是一排排黑鐵澆築的簡易營房，冬冷夏熱，風沙大的時候，門縫裡能灌進來半指厚的灰。
二十來平的屋子，兩人一間。
逼仄，但清淨。
秦懷化推開門。
這間屋子，就是他和陳鋒的。
兩張鐵架床，中間隔著一張三屜桌。
桌上擱著兩個搪瓷缸子，一個缺了口，一個掉了漆。
牆角立著兩副半舊的武裝戰甲，甲片上還掛著沒擦淨的沙粒。
秦懷化走到自己床前，坐下。
鐵架床發出一聲不堪重負的呻吟。
他沒急著躺下，而是仰頭看著天花板上那盞昏黃的靈能燈。
燈管偶爾閃一下，像隨時要滅。
那邊，陳鋒已經飛快地拉開抽屜，掏出平板，登錄長城軍網，開始翻看任務期間落下的要聞。
「臥槽！西北戰區又幹了一票大的！」
「哈哈哈，這個憨批，笑死我了……」
時不時冒出一句感慨，時不時一陣大笑。
秦懷化側過頭，看著那個捧著平板、眼睛發亮的少年。
此刻的陳鋒，不像一個在沙場血勇廝殺的戰士。
倒像一個普通的少年。
一個本該在聯邦後方讀書、追劇、為雞毛蒜皮的小事煩惱的普通少年。
可他的臉上，偏偏橫著那道猙獰的疤。
秦懷化收回目光，重新盯著那盞忽明忽暗的燈。
嘴角動了一下。
說不上是笑，還是別的什麼。
他只是忽然覺得......
這顆心，好像也沒那麼麻木了。
一點點。
就一點點。
「臥槽！臥槽！臥槽！」
就在這時，陳鋒捧著平板，激動得差點從床上蹦起來。
秦懷化剛想躺下，一愣，疑惑地望過去。
只見陳鋒三步並作兩步衝過來，直接把平板塞進他手裡。
「懷化哥！你看！你看......咱們北疆的爺們！北部戰區，搞聯合演習！」
陳鋒指著屏幕，聲音都變了調：
「懷化哥！你看！譚行，慕容玄，蔣門神……還有葉開少校！
我的天，他們怎麼變得這麼厲害......尤其是譚行，一個打二十幾個，還能跟已經是天王戰力的葉開少校打成平手！」
「真厲害啊！」
此時此刻的陳鋒，臉上那道猙獰的疤都擋不住少年人滿溢的自豪。
燈光從平板屏幕映在他眼裡，亮得刺眼。
秦懷化低下頭，看向手中的平板。
畫面里，譚行站在鎮妖關武鬥場上，和那些少年天驕戰在一起。
霸氣。
張揚。
他們笑著，罵著，意氣風發。
那一幕幕，像針一樣扎進秦懷化眼裡，又順著眼眶扎進心裡。
原本那顆「好像也沒那麼麻木」的心......
像是被人狠狠攥了一下。
然後，又鬆開了。
留下一個更深的印子。
陳鋒見秦懷化一言不發地盯著平板，只當他是看入迷了，便繼續自豪地說下去：
「懷化哥，你不知道！譚行、蔣門神他們當時跟我是一個高中的！
以前那會兒，我們還能過兩招。後來嘛……他倆越來越強，根本追不上。
就連我那個弟弟，都把譚行當偶像。
反倒是我這個當哥哥的，天天被我弟說......『哥，你多努力努力行不行』……哈哈哈！
追上譚行？說得輕巧！譚行、蔣門神那兩個傢伙，那武道資質，是隨便能趕得上的嗎？」
他撓了撓頭，笑了一聲，帶著點自嘲：
「我是不行了。但我那個弟弟……哈哈，現在在學校都混出個『風刀』的外號了，他還不滿足，說『風刀』沒有當年譚行的『血海狂刀』威風。
你說他貪不貪心？哈哈！」
陳鋒嘴上這麼說著，眼睛裡卻亮著光。
那是一種乾淨的、不加掩飾的希冀。
好像他弟弟的夢，就是他的夢。
秦懷化聽著，沒有接話。
他低頭看著平板上那些意氣風發的面孔，又抬眼看了看眼前這個臉上帶疤、笑得沒心沒肺的少年。
嘴唇動了一下。
終究什麼都沒說出來。
他只是把平板輕輕遞迴去，轉身躺到床上，面朝牆壁。
鐵架床又發出一聲呻吟。
燈管閃了兩下，終於徹底滅了。
黑暗中，秦懷化睜著眼。
那顆心，像是被丟進了無相荒漠的灰白沙子裡......
一點點往下沉。
沒有聲音。
也沒有底。
「不好意思啊，懷化哥！你要休息了是吧？那你好好休息，我也躺一會兒！嘿嘿！」
陳鋒的聲音從身後傳來，帶著幾分歉疚。
接著是一陣窸窸窣窣的動靜......他拿著平板，摸黑躺回了自己的床上。
黑暗中，偶爾閃過一點屏幕的微光。
隨即傳來陳鋒刻意壓低的、偶爾蹦出的感嘆聲。
沒過多久，那感嘆聲就變成了輕輕的、均勻的呼嚕。
秦懷化翻過身，面朝對面的鐵架床。
陳鋒已經睡著了。
平板還擱在他胸口，屏幕上的戰鬥畫面還在無聲地閃爍著，一明一暗地映著他臉上的疤。
他的嘴唇微微翕動，斷斷續續地吐出幾句夢話：
「老弟……加油……變強……北疆……」
聲音含混，越來越輕。
漸漸地，囈語融進了呼嚕里。
秦懷化就這麼靜靜地看著。
黑暗中，他聽見自己的呼吸，和陳鋒的呼嚕交織在一起。
一個沉穩，一個溫熱。
他忽然想起陳鋒說過的那句話......
「北疆那幫爺們都去長城了，我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶。」
不能拉稀擺帶。
秦懷化緩緩閉上眼睛。
那顆下沉的心，好像觸到了什麼東西。
很硬。
硌得慌。
讓他喘不過氣。
黑暗中，秦懷化猛地坐起身。
鐵架床又是一聲刺耳的呻吟。
他拉開抽屜，取出自己的平板，打開長城軍網，點開了譚行和那些天驕的戰鬥畫面。
他就這樣安靜地看著。
一幀一幀地看。
畫面里，譚行渾身散發著血焰般的靈能，像一尊從煉獄中走出的殺神。
一刀。
兩刀。
三刀。
那些他叫得上名字的少年天驕，那些在聯邦軍報上被吹上天的名字，在譚行面前，像紙糊的一樣，一個接一個倒下。
然後是譚行和葉開少校的對決。
驚世駭俗。
那種級別的戰鬥，秦懷化連看清動作都吃力。
畫面定格在譚行收刀的那一刻。
他笑著。
罵著。
被一群少年天驕簇擁著，像眾星捧月。
秦懷化盯著屏幕，瞳孔里映著那些意氣風發的臉。
他的心......
更空了。
像被什麼東西從胸腔里一把掏走，留下一個巨大的、冰冷的窟窿。
實力。
榮耀。
兄弟。
別人的誇讚。
同輩的承認。
這些他夢寐以求的一切……
譚行好像隨隨便便就能擁有。
不費吹灰之力。
而他自己呢？
秦懷化低頭看了看自己的手。
虎口有繭，指節粗大，指甲縫裡還嵌著沒洗淨的沙粒。
可自己呢？
他想起大哥對他的評價......那欲言又止的搖頭。
他想起薛懷哥看他的眼神......那種帶著失望的、輕輕一瞥。
他想起家中，父親得知爺爺犧牲的消息後，那一聲深深的嘆息。
不是嚎啕，不是痛哭。
就是一聲嘆息。
卻比什麼都重。
他想起了很多很多。
那些畫面像走馬燈一樣在腦海里轉，每一幀都壓得他喘不過氣。
他握著平板的手，微微發抖。
不是因為怕。
是因為......
不甘。
「我真的……一輩子都比不上他嗎？」
聲音很輕，像是怕吵醒對面床上的陳鋒。
「我難道……真是一塊扶不上牆的爛泥嗎？」
「我難道……不管再怎麼努力……都追不上嗎？」
最後一個字出口的時候，他的聲音已經有些發澀。
不是哭。
是落莫。
是那種拼盡全力之後，發現自己還在原地的落莫。
黑暗中，平板屏幕的光映在他臉上。
那張年輕的、被風沙磨礪過的臉上，沒有眼淚.....只有空洞。
嘿嘿嘿嘿……看見了嗎？」
一道聲音毫無徵兆地在秦懷化腦海中炸開。
陰冷，黏膩，像一條毒蛇鑽進了耳膜，又順著耳道爬進了腦子裡。
「你永遠也追不上他。永遠只能活在他的陰影里。
你大哥的誇讚，你家人的認可，同輩的仰望.....這些東西，永遠不會輪到你。」
「而他就能輕易的得到！」
秦懷化瞳孔猛地一縮。
他霍然握緊平板，指節捏得發白，從牙縫裡擠出一個字：
「閉嘴！」
「哈哈哈哈哈！喊我閉嘴？」
那聲音非但沒有消失，反而更加張狂，像滾燙的毒液滲透進他意識的每一道縫隙.....
「你我本一體，你喊我閉嘴？你這個自欺欺人的懦夫！」
「廢物！」
那兩個字像燒紅的鐵釘，狠狠釘進秦懷化的腦子裡。
他咬緊牙關，額角青筋暴起。
不是怕吵醒陳鋒才壓低聲音.....
是因為那個聲音，就是從他自己心底長出來的。
他辯無可辯。
然而，他的沉默並未換來寧靜。
那邪異之聲像嗅到血腥味的鯊魚，更加興奮地撕咬著他的意識防線：
「你這個廢物，難道就想一輩子被譚行踩在腳下？」
聲音陡然拔高，帶著一種刺穿靈魂的尖利。
「你是誰？你可是統武天王的嫡系血脈！你甘心被那些泥腿子踩進泥里，連給譚行提鞋都不配？」
「你甘心，以後所有人提起統武世家，只會嘆一口氣，說一句『秦懷化？哦，那個扛不起門楣的廢物』？」
每一句話，都像一把精準的手術刀，一刀一刀剖開他最深處的恐懼和渴望。
鮮血淋漓。
無處可逃。
然後，那聲音忽然放輕了。
輕得像情人的耳語，卻比任何咆哮都更具蠱惑力.....
「你難道不想擁有榮譽、功勳，親手重振統武世家的榮光嗎？」
它描繪著秦懷化夢寐以求的圖景。
秦懷化的呼吸變得粗重起來。
平板屏幕早已因無人操作而自動熄滅，宿舍重新墜入純粹的黑暗。
只有胸腔里那顆心臟，正在劇烈地、不爭氣地跳動。
不是因為恐懼。
是因為那聲音說的每一句，都釘在了他心上最柔軟、最不願觸碰的地方。
他想反駁，想說「我不是廢物」。
可話到嘴邊，卻堵在喉嚨里，化成了一團苦澀。
因為那聲音說的.....
正是他每天夜裡都會問自己的問題。
曾幾何時，他不是這樣的。
天啟城，統武世家。
秦懷化這個名字，曾經代表的是高傲，是驕縱，是天之驕子。
他自小就覺得，自己高人一等。
天賦，家世.....這兩樣東西，就是他與生俱來的底氣。
他狂妄過。驕縱過。
因為他知道，哪怕他不努力修煉，憑他的武道天賦和統武世家的資源，他也永遠比那些泥腿子強。
那些他看不起的泥腿子。
他修煉的功法，是他們一輩子都見不到的秘典。
他服用的丹藥，是他們連聞都不敢聞的珍品。
就連他視若敝履、隨手丟棄的邊角料，都是那些人傾盡一生都難以企及的奢望。
什麼兄弟情誼？什麼別人的承認？什麼刻苦努力？
他不需要。
統統不需要。
他以為這輩子就會這樣過下去。
高高在上。
俯瞰眾生。
可是後來.....
大哥把他送到了北疆。
一開始他還不服氣。
然後，他遇見了譚行。
那一次交手，他被輕而易舉地打敗。
不是惜敗，不是鏖戰。
是徹徹底底的碾壓。
他引以為傲的天賦，在譚行面前，像笑話一樣。
再然後.....
爺爺隕落了。
統武天王。
那個撐起整個秦家、讓他可以肆無忌憚驕縱的參天大樹，倒了。
轟然倒塌。
那一刻，他感覺天塌了。
他為之驕傲的東西.....天賦和家世.....在那一瞬間，蕩然無存。
像是被人從骨頭裡抽走了什麼。
心，空了。
從那天起，他變了。
他開始努力。開始拼命。
以前那些他棄之如敝履的東西，現在他無比渴望。
他也想擁有意氣相投的兄弟。
他也想擁有別人的稱讚、別人的認可。
不是因為「統武天王的孫子」。
而是因為他自己。
而是因為.....秦懷化。
黑暗中，他握緊的拳頭緩緩鬆開。
他聽著對面床上陳鋒均勻的呼嚕聲，胸口像壓著一塊石頭。
他又看向那塊漆黑一片的屏幕，仿佛還能從裡面看到那些意氣風發的畫面。
聲音從喉嚨里擠出來，很低，很澀：
「為什麼……」
「這些東西，你能輕而易舉地得到……」
「為什麼……」
他頓了一下。
黑暗中，他的嘴唇微微顫抖。
「我也想擁有……」
「我也想啊……」
最後那三個字，輕得像一聲嘆息。
輕得像是怕被這個世界聽見。
怕被嘲笑。
怕被說……你不配。
「想擁有？」
那個聲音忽然笑了。
不是之前的陰冷尖利.....而是一種帶著興奮的、近乎癲狂的笑。
「哈哈哈哈！秦懷化，你還沒爛到根子裡！哈哈哈！」
笑聲在腦海中橫衝直撞，震得太陽穴突突直跳。
「你能這麼想.....就說明你還有救！」
聲音陡然一沉，帶著一種蠱惑人心的篤定：
「我能幫你。」
一字一頓。
像一顆顆釘子釘入他的心湖。
「我可以幫你獲得軍功。」
「我怕可以幫你擁有碾壓譚行的戰力。」
「你想擁有的一切.....你自己可以親手奪回來。」
蜜糖。
毒藥。
句句穿心。
「不要再抗拒我。不要再懷疑我。」
那聲音忽然變得很輕，像是在哄一個迷路的孩子：
「你想擁有的所有東西，我都可以給你。」
頓了頓。
然後.....更低、更沉、更近。
近到像是貼著他的靈魂在說話：
「因為……」
「你我本就一體。」
「你就是我……我就是你。」
秦懷化的瞳孔猛地一縮。
那聲音忽然變了腔調.....變得無比真誠，真誠到幾乎不像假的：
「我是你的另一面。」
「是你被壓抑的、本該屬於你的力量。」
「你以為那些站在巔峰的人，靠的是什麼？」
「靠乾乾淨淨的雙手？」
「別天真了，秦懷化。」
「這個世界，從來都是贏家通吃。」
「你想拿回屬於你的一切.....」
「就要學會.....不擇手段。」
那聲音沒有停下。
它像一條見縫插針的蛇，繼續往他意識最深處鑽：
「想獲得你想擁有的一切，就必須要有犧牲。」
「那些站在萬萬人之上的強者.....他們的腳下、他們的手上，哪個不是累累屍骨？」
「你以為你爺爺統武天王的威名是怎麼來的？是靠講道理嗎？」
「是靠殺。」
「是靠踩著對手，朋友的屍骨，一步步走上去的。」
「來吧...來吧....讓我們……合二為一……」
那聲音忽然變得柔和，柔和得不像話：
「成為真正的秦懷化。」
「為秦懷化，奪回他本該得到的一切。」
「秦懷化的一生，不能如此不堪..."
「他本是……」
那聲音忽然卡住了。
然後，它用一種前所未有的、幾乎帶著虔誠的語氣，一字一句地說：
「他本是……統武世家最耀眼的星辰。」
「他本是……註定要站在這個時代巔峰的人。」
聲音越來越低，卻越來越重，每一個字都像烙鐵，燙在秦懷化的靈魂上：
「他本該有兄弟簇擁，本該有敵人膽寒，本該有萬眾矚目……」
「他本該就是萬眾矚目主角。」
「而不是……躲在長城角落裡，看著別人發光的無名之輩。」
沉默。
黑暗中的沉默像一堵牆，壓得人喘不過氣。
那聲音最後說了一句，輕得像嘆息，又重得像詛咒：
「他本是你。」
「是你自己……把他弄丟了。」
黑暗的宿舍里，只剩下陳鋒均勻的呼嚕聲。
和秦懷化胸腔里那一聲比一聲重的心跳。
他沒有說話。
沒有吼「閉嘴」。
也沒有答應。
他只是死死地盯著那塊漆黑的平板屏幕，像盯著一個深不見底的深淵。
而那個深淵……
也在盯著他。