第624章 狐鼠遊戲（十六）
第624章 狐鼠遊戲（十六）
[楓石城大教堂]
事態的發展果如洛松所料，轟轟烈烈的大搜捕除了把楓石城搞得雞飛狗跳之外，一無所獲。
尉官們忠實地執行了洛松的命令，他們闖入每一間房屋，檢查每一個人的手掌，凡是虎口和小指根有硬繭的人，都被他們逮了出來，還順帶收繳了不少武器。
所以「一無所獲」的評價並不準確，一天下來，楓石城的監獄裡塞滿了商隊的護衛、
富人的保鏢、舊新墾地軍團的逃兵以及通緝犯五名、小偷若干，或許還有幾個倒霉的廚子。
然而對於此次搜捕的真正目標，他們的確是一無所獲。
被尉官們抓回來的嫌疑犯，大部分都是本地人，長年居住在楓石城，有左鄰右舍為他們作證。
而破襲被服倉庫的敵人極為精幹，如果是本地人，那就意味著很久之前，他們就已經被招募和訓練。
跨過千山萬水招募一批人員，武裝他們、訓練他們，還要維繫他們的忠誠，這可比收買幾個耳目要難出不知多少。
且這種閒棋冷子，若是要下，就不可能只下一枚。
楓石城僅僅是帕拉圖最偏遠落後的行省的首府，如果楓石城裡都潛伏著這樣一支力量，那奔馬之國的其他大城市裡也一定有偽帝的暗子。
沒有人的資源是無限的，洛松不信這世上有誰能辦成這事，哪怕是普世帝國之主也不行。
並且雖無實證，但大審判官、費爾特修女和莫里茨中校都認為「宮廷法師」和「劍手」一般是固定搭檔，所以本地人的嫌疑基本可以排除。
而占少數的、外來的小指根有繭的嫌疑犯，絕大部分都有合理的身份，或是護衛，或是保鏢，基本都有不在場證明。
這部分人是洛松的重點懷疑對象，不在場證明越是充分，在洛松眼裡就越可疑。
不過這些人全都有來頭，要麼是本地大家族的保鏢，要麼是來訪使節的護衛，人數還不少，貿然上手段，一定會有很多冤案。
所以沒有確鑿的證據，洛松不敢拍板，他也沒資格拍板。
莫里茨雖然親自參與了對於嫌犯的甄別，但也沒有給出強化審訊的指示，只是下令將嫌犯分類收押，嚴加看管。
事實上，洛松有種感覺，那就是中校對於這場由他掀起的大搜捕本身都不甚在意。
至於那些沒有合理身份，又不是本地人的嫌疑犯，洛松就沒有顧忌了，甚至都不用走流程，很多人就已經坦白交代：逃兵、小偷、盜馬賊、走私犯————
還有幾個一開始嘴硬的傢伙，很快被查出是受通緝的匪徒。
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新墾地行省易主後，新政府迅速展開了聲勢浩大的剿匪作戰，行省大道的十字路口周圍很快掛滿了風乾的屍體，原本猖獗一時的各大匪幫紛紛偃旗息鼓，散夥逃命。
大多數匪徒要麼逃往外省，要麼逃往赫德荒原，要麼逃往深山老林，偏偏有幾個膽大包天的傢伙篤定燈下最黑，反其道而行之，鑽進了楓石城。
然後他們就撞上了這場大搜捕。
除了以上三類嫌犯，還有一類特殊的「嫌犯」，人數雖然不多，但是棘手程度遠超前三者。
那便是軍官。
如假包換的聯盟陸軍軍官。
楓石城內現在不僅有維內塔陸軍的代表，還有聯省陸軍的使者，前者自稱是為勸和而來，後者則是要商討換俘事宜。
然而不管他們有什麼自的，由於「四柱」全都不在崗位，他們也只能在新軍指定的住所內乾等著。
維內塔陸軍、聯省陸軍的使者，以及他們的隨行人員，顯然符合洛松劃下的「手上有繭」的標準，可是總不能把他們也抓起來。
只能要求兩方使團提供人員名單，加強監視。
總之，這次行動也不能說是全無收穫。
只是原本要獵獅子，最後卻拎回小貓三兩隻，未免令人淚喪。
更不要說這次大搜捕還嚴重損害了新軍的形象，闖入平民家中、翻箱倒櫃、讓民眾在自己家裡被檢查————雖然面對面時無人敢抱怨，但尉官們很清楚自己轉過身以後，會得到什麼樣的評價。
消極情緒肉眼可見地在搜查隊內蔓延，幾乎每名參與搜捕的尉官的臉上，都寫滿了疲倦、焦躁和不安。
這還不算完，當混亂的一天結束時，每一個尉官都遭受到「聯盟少校」的不公正責難。
「你是說，」長桌後，莫里茨耷拉著眼皮，拖著長音問，「你搜了四條街，六十七棟民宅，結果一個人都沒抓到。」
「是的，」站在房間中央的中尉強壓著火氣回答。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「為什麼一個人都沒抓到。」
「因為沒發現有問題的人。」
「沒人是沒問題的。」
「那都是普通老百姓！他們沒問題，我難道還要硬說他們有問題？」
「你真的仔細搜查了你的片區？」
中尉的肩膀都氣得發抖，他指著同在桌後的洛松學長，咬著牙說：「洛松少校的憲兵可以證明！」
聯盟少校沒有回答，只是嗤笑了一聲。
這一聲嗤笑，令洛松都不禁側目，在他印象里，莫里茨·凡·納蘇絕不是這樣刻薄、
傲慢、不講理的人。
可這一聲嗤笑實在太過渾然天成，完全不像是演出來的。
洛松只能認為中校是在故意考驗受詢問者，所以他一言不發。
而被「審問」的中尉的怒火也被這一聲輕蔑的嗤笑所引爆，他猛地衝到桌前，雙手重重拍在桌上，朝著桌後的聯盟少校大吼：「我一間一間屋子地搜，一個一個人地查，把老太太的麵粉櫃、把小姑娘的臥室都翻了個底朝天，那可都是我的鄰居街坊！你知道他們會怎麼罵我嗎？你知道他們會怎麼罵我的家人嗎？這[粗口]還不叫仔細搜？你想讓我幹什麼？你想讓我把他們都抓起來，硬說他們是縱火犯嗎？這樣你就滿意了是嗎？你就可以報功受賞了，是不是？！」
這下子，洛松不得不開口，他站起身，推了中尉一把，高聲呵斥：「正常問話，你哪來的脾氣？申辯是你這樣申辯的嗎？退回去！」
中尉兇狠地瞪了「捕鼠專家」好一會，才慢慢地倒退回原位。
而莫里茨全程連眼都沒抬。
「你剛才說，那都是你的「鄰居街坊」，」莫里茨翻看著檔案，「你是楓石城人？」
「是，」中尉粗聲粗氣地回答。
「也就是說，因為你是楓石城人，所以你才對你的街坊鄰居們手下留情？」
等到他理解了「少校」在說什麼的時候，難以抑制的怒火從腹髒一路衝上了他的顱腔。
他目眥盡裂、髮上指冠，大踏步朝著長桌走了過來，「我[髒話]是[髒話]！」
洛松見狀不妙，立刻繞過桌子來到房間中央，攔住了已經活脫脫是一頭髮狂公牛的中尉。
但莫里茨的審問還沒結束，「半個月前，你因為醉酒，打砸了一家餐館，憲兵隊卻沒有對你的懲戒記錄。那次事件里，你是否欠了某些人的人情，所以今天你才會網開一面————」
話還沒說完，被審問的中尉已經掙開了洛松的控制，一把扯下腰畔的佩刀，狠狠朝著桌後的那張該死的漂亮臉蛋擲出。
洛松眼睜睜看著帶鞘的佩刀朝著中校的方向飛去，他的呼吸都跟著停滯了半秒。
萬幸中校稍微歪了一下頭，「驚險」地躲過了飛來的軍刀。
洛松鬆了一口氣，旋即怒吼，「衛兵！」
門外的衛兵立刻推門而入。
洛松猛推了一把還在大罵的中尉，將後者推得腳下跟蹌，他指著中尉，厲聲道：「把他給我帶下去，關起來！」
兩名衛兵扶住了險些跌倒的中尉，他們看了看少校又看了看中尉，有些不太確定自己聽到了什麼。
「還等什麼。」
命令被確認，兩名衛兵二話不說，架起拼命掙扎的中尉，將後者帶出了房間。
洛松長出一口氣，關上了門，扶著門把手做了好一會心理建設，才轉過身，對中校說：「這次的襲擊行為不可容忍，我會嚴肅處理他的————」
「不必，」莫里茨言簡意賅地說，「等他冷靜下來，就讓他回去。」
「那————」洛松遲疑片刻，真誠地低頭致意，「我替他向您表示感謝，中校。」
莫里茨卻好像沒聽到洛松的話，他抿了一小口水，抽出一本新的檔案，「下一個。」
對於大部分尉官的詢問，都是以受詢問者的摔門而去的方式結束。
即使那些強忍著沒有發作的尉官，心中的怒意也完全藏不住。
只有很少一部分尉官面對無理的詰難，仍能控制情緒，冷靜地回答問題。
令洛松印象最深刻的，是一位名叫伊斯拉·尼古拉的上尉。
與其他尉官不同，伊斯拉上尉是坐著接受詢問的，因為他只有一條腿。
雖然很惡毒，但是伊斯拉上尉拄著拐杖費力地進入房間時，洛松感到了些許輕鬆，因為他今晚已經記不清自己多少次起身去阻擋暴怒的學弟，才終於等到這麼一個不用攔的。
下一秒，洛松就為自己的念頭感到羞愧自責。
伊斯拉·尼古拉上尉是步兵科出身，先前隸屬於白山郡駐屯軍，洛松對他不是很熟悉。
通過伊斯拉的自我介紹，洛松才得知前者是在河谷村會戰失去左腿，康復後被調往帕拉圖陸軍學院任教。
位於城外的陸軍學院是最後收到通知的單位，所以當伊斯拉上尉與其他教職員趕到楓石城大教堂時，洛松已經前去調查招待會的事情，剛好錯過了碰面的機會，最後是莫里茨中校給教職員們分配的任務。
不過，因為軍校的教職員都是傷殘者，即使洛松在場，伊斯拉也很難讓洛松留下什麼深刻印象。
莫里茨照例發出難為人的質疑，伊斯拉全程沉穩作答。
但這些只是開胃小菜，真正施壓的環節在後面，是那些從本應保密的個人檔案里，挖出的最令人難堪的問題。
「你有親屬在帝國生活，」莫里茨緊盯著受訊者，「上尉。」
「是的，」伊斯拉坦然回答。
「是誰？」
「我的祖父的兄弟的後代，現在還在世的有幾位堂叔和堂兄弟。」
「他們在偽帝的政府中任職，對吧？」
「是。」
「你們還有書信往來嗎？」
「有。」
「都說什麼？」
「這個————很多，親戚之間的日常問候，近況，家常瑣事，通一次信不容易，所以每次都會寫很多話。」
「你的祖父的兄弟是主權戰爭流亡者，對吧？」
「不，主權戰爭之前他就已經在瘋皇帝的宮廷當差了，但他確實在戰後被沒收了在帕拉圖的財產。」
「我想他不會很高興。」
「誰都不會為這種事情感到高興，但他已經去世了。
「但他有後代。」
「是。」
「你的堂叔和堂兄弟們有沒有招募過你？」
氣氛驟然變得緊張。
伊斯拉·尼古拉幾乎不可聞地嘆了口氣。
「是的，」他說，「他們暗示過，希望我能提供一些消息，關於新墾地軍團的，關於帕拉圖的，這樣會對他們有幫助，因為他們過得很艱難。」
「你同意了嗎？」
「我拒絕了，我給他們寄了一些錢。」
「為什麼不檢舉？」
伊斯拉的語氣有些無奈，「向誰檢舉？」
「你的上級，新墾地軍團總部，帕拉圖陸軍總部，任何想聽的人。」
「然後呢？」伊斯拉苦笑，「他們會飛到遮蔭山脈另一邊，把我的堂兄、堂弟們抓起來嗎？」
「我問你為什麼不檢舉，沒有問你，你覺得會如何處理你的堂兄弟。回答我的問題，為什麼沒有向你的上級報告？」
伊斯拉沉默良久，「因為我害怕了。」
「害怕不是理由。」
「但我那時真的很害怕，我害怕我會因為這件事受懷疑————」
「影響你的升遷？」
「不，不是的，」伊斯拉斬釘截鐵地回答，「我不是為了升官發財才加入聯盟陸軍的，一開始可能是，但那時我什麼都不懂，我還是個孩子，長輩們認為報考軍校前途廣大，我就被送進了陸軍學校，但後面就不是了————我是真的希望能————能做一點事。我不怕不能升遷，我怕被趕出軍隊。之後，他們沒有再來信，我也就當這件事過去了。」
「沒有什麼事情能不留痕跡，也沒有什麼事情是沒有後果的，」莫里茨放下檔案，冷漠地給出了判決，「鑑於你的情況，上尉，我認為，你應該退役。」
伊斯拉的表情先是一滯，隨後，不解、氣憤、悲傷、失落、絕望————種種情緒輪番浮現在他的眼中。
「我知道我犯了錯，但我已經帶不了兵了，我現在只是在學校里教認字，盡我所能做點事情，」伊斯拉儘可能維持著聲音的平穩，「這也不可以嗎？」
「這和你的位置無關。」
「那和什麼有關？」
「和忠誠有關。」
伊斯拉的情緒防線第一次鬆動了，他扶著椅子的扶手，略顯激動地說：「我問心無愧！我是相信博德上校能拯救帕拉圖，我是相信博德上校能收拾這爛攤子，才為你們而戰！我已經把命都給出去了，你還要讓我如何證明我的忠誠？」
莫里茨審視了上尉片刻，他站起身，微微低頭，冷睨著上尉。
「回答我，」莫里茨問，「如果有一天你的堂兄弟們回到帕拉圖，聲索他們的權利和財產，想要推翻帕拉圖共和國，推翻聯盟，你有殺死他們的決心嗎？」
「我不想回答假設性的問題，」伊斯拉已經恢復了冷靜。
「你有手刃這世上最後與你血脈相連之人的決心嗎？」莫里茨又問了一遍。
「如果真有那麼一天，」伊斯拉冷冷地說，「我會為聯盟而戰的————雖然你們好像不需要我了。」
說罷，上尉艱難地撐著扶手站起身，拄起拐杖，敬了個禮，轉身就要離去。
中校的聲音在身後響起：「解散後，你留下來。」
上尉離開了，房間裡又一次只剩下洛松和莫里茨兩人。
洛松翻閱著伊斯拉·尼古拉的檔案，「他在河谷村很勇敢。」
「內德·史密斯的追隨者中不缺少勇敢者，」莫里茨淡淡地說。
「我的意思是，」洛松躊躇片刻，「雖然他很勇敢，但他畢竟和北邊有聯繫，讓他除役是沒必要，但是讓他加入我們————」
「你以為，」莫里茨淡漠地看著洛松，「聯盟軍人里，只有他一個人和帝國有關係嗎？」
不待洛松反應過來，莫里茨又繼續質問：「洛松·久拉，你自己呢？你難道就沒有一個生活在北邊的親戚？」
洛松本想直接給出否定的回答，但仔細想過後，他也不敢確定了。
「他會被繼續考驗的，」莫里茨抿了口水，「下一個。」
[楓石城大教堂]
事態的發展果如洛松所料，轟轟烈烈的大搜捕除了把楓石城搞得雞飛狗跳之外，一無所獲。
尉官們忠實地執行了洛松的命令，他們闖入每一間房屋，檢查每一個人的手掌，凡是虎口和小指根有硬繭的人，都被他們逮了出來，還順帶收繳了不少武器。
所以「一無所獲」的評價並不準確，一天下來，楓石城的監獄裡塞滿了商隊的護衛、
富人的保鏢、舊新墾地軍團的逃兵以及通緝犯五名、小偷若干，或許還有幾個倒霉的廚子。
然而對於此次搜捕的真正目標，他們的確是一無所獲。
被尉官們抓回來的嫌疑犯，大部分都是本地人，長年居住在楓石城，有左鄰右舍為他們作證。
而破襲被服倉庫的敵人極為精幹，如果是本地人，那就意味著很久之前，他們就已經被招募和訓練。
跨過千山萬水招募一批人員，武裝他們、訓練他們，還要維繫他們的忠誠，這可比收買幾個耳目要難出不知多少。
且這種閒棋冷子，若是要下，就不可能只下一枚。
楓石城僅僅是帕拉圖最偏遠落後的行省的首府，如果楓石城裡都潛伏著這樣一支力量，那奔馬之國的其他大城市裡也一定有偽帝的暗子。
沒有人的資源是無限的，洛松不信這世上有誰能辦成這事，哪怕是普世帝國之主也不行。
並且雖無實證，但大審判官、費爾特修女和莫里茨中校都認為「宮廷法師」和「劍手」一般是固定搭檔，所以本地人的嫌疑基本可以排除。
而占少數的、外來的小指根有繭的嫌疑犯，絕大部分都有合理的身份，或是護衛，或是保鏢，基本都有不在場證明。
這部分人是洛松的重點懷疑對象，不在場證明越是充分，在洛松眼裡就越可疑。
不過這些人全都有來頭，要麼是本地大家族的保鏢，要麼是來訪使節的護衛，人數還不少，貿然上手段，一定會有很多冤案。
所以沒有確鑿的證據，洛松不敢拍板，他也沒資格拍板。
莫里茨雖然親自參與了對於嫌犯的甄別，但也沒有給出強化審訊的指示，只是下令將嫌犯分類收押，嚴加看管。
事實上，洛松有種感覺，那就是中校對於這場由他掀起的大搜捕本身都不甚在意。
至於那些沒有合理身份，又不是本地人的嫌疑犯，洛松就沒有顧忌了，甚至都不用走流程，很多人就已經坦白交代：逃兵、小偷、盜馬賊、走私犯————
還有幾個一開始嘴硬的傢伙，很快被查出是受通緝的匪徒。
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新墾地行省易主後，新政府迅速展開了聲勢浩大的剿匪作戰，行省大道的十字路口周圍很快掛滿了風乾的屍體，原本猖獗一時的各大匪幫紛紛偃旗息鼓，散夥逃命。
大多數匪徒要麼逃往外省，要麼逃往赫德荒原，要麼逃往深山老林，偏偏有幾個膽大包天的傢伙篤定燈下最黑，反其道而行之，鑽進了楓石城。
然後他們就撞上了這場大搜捕。
除了以上三類嫌犯，還有一類特殊的「嫌犯」，人數雖然不多，但是棘手程度遠超前三者。
那便是軍官。
如假包換的聯盟陸軍軍官。
楓石城內現在不僅有維內塔陸軍的代表，還有聯省陸軍的使者，前者自稱是為勸和而來，後者則是要商討換俘事宜。
然而不管他們有什麼自的，由於「四柱」全都不在崗位，他們也只能在新軍指定的住所內乾等著。
維內塔陸軍、聯省陸軍的使者，以及他們的隨行人員，顯然符合洛松劃下的「手上有繭」的標準，可是總不能把他們也抓起來。
只能要求兩方使團提供人員名單，加強監視。
總之，這次行動也不能說是全無收穫。
只是原本要獵獅子，最後卻拎回小貓三兩隻，未免令人淚喪。
更不要說這次大搜捕還嚴重損害了新軍的形象，闖入平民家中、翻箱倒櫃、讓民眾在自己家裡被檢查————雖然面對面時無人敢抱怨，但尉官們很清楚自己轉過身以後，會得到什麼樣的評價。
消極情緒肉眼可見地在搜查隊內蔓延，幾乎每名參與搜捕的尉官的臉上，都寫滿了疲倦、焦躁和不安。
這還不算完，當混亂的一天結束時，每一個尉官都遭受到「聯盟少校」的不公正責難。
「你是說，」長桌後，莫里茨耷拉著眼皮，拖著長音問，「你搜了四條街，六十七棟民宅，結果一個人都沒抓到。」
「是的，」站在房間中央的中尉強壓著火氣回答。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「為什麼一個人都沒抓到。」
「因為沒發現有問題的人。」
「沒人是沒問題的。」
「那都是普通老百姓！他們沒問題，我難道還要硬說他們有問題？」
「你真的仔細搜查了你的片區？」
中尉的肩膀都氣得發抖，他指著同在桌後的洛松學長，咬著牙說：「洛松少校的憲兵可以證明！」
聯盟少校沒有回答，只是嗤笑了一聲。
這一聲嗤笑，令洛松都不禁側目，在他印象里，莫里茨·凡·納蘇絕不是這樣刻薄、
傲慢、不講理的人。
可這一聲嗤笑實在太過渾然天成，完全不像是演出來的。
洛松只能認為中校是在故意考驗受詢問者，所以他一言不發。
而被「審問」的中尉的怒火也被這一聲輕蔑的嗤笑所引爆，他猛地衝到桌前，雙手重重拍在桌上，朝著桌後的聯盟少校大吼：「我一間一間屋子地搜，一個一個人地查，把老太太的麵粉櫃、把小姑娘的臥室都翻了個底朝天，那可都是我的鄰居街坊！你知道他們會怎麼罵我嗎？你知道他們會怎麼罵我的家人嗎？這[粗口]還不叫仔細搜？你想讓我幹什麼？你想讓我把他們都抓起來，硬說他們是縱火犯嗎？這樣你就滿意了是嗎？你就可以報功受賞了，是不是？！」
這下子，洛松不得不開口，他站起身，推了中尉一把，高聲呵斥：「正常問話，你哪來的脾氣？申辯是你這樣申辯的嗎？退回去！」
中尉兇狠地瞪了「捕鼠專家」好一會，才慢慢地倒退回原位。
而莫里茨全程連眼都沒抬。
「你剛才說，那都是你的「鄰居街坊」，」莫里茨翻看著檔案，「你是楓石城人？」
「是，」中尉粗聲粗氣地回答。
「也就是說，因為你是楓石城人，所以你才對你的街坊鄰居們手下留情？」
等到他理解了「少校」在說什麼的時候，難以抑制的怒火從腹髒一路衝上了他的顱腔。
他目眥盡裂、髮上指冠，大踏步朝著長桌走了過來，「我[髒話]是[髒話]！」
洛松見狀不妙，立刻繞過桌子來到房間中央，攔住了已經活脫脫是一頭髮狂公牛的中尉。
但莫里茨的審問還沒結束，「半個月前，你因為醉酒，打砸了一家餐館，憲兵隊卻沒有對你的懲戒記錄。那次事件里，你是否欠了某些人的人情，所以今天你才會網開一面————」
話還沒說完，被審問的中尉已經掙開了洛松的控制，一把扯下腰畔的佩刀，狠狠朝著桌後的那張該死的漂亮臉蛋擲出。
洛松眼睜睜看著帶鞘的佩刀朝著中校的方向飛去，他的呼吸都跟著停滯了半秒。
萬幸中校稍微歪了一下頭，「驚險」地躲過了飛來的軍刀。
洛松鬆了一口氣，旋即怒吼，「衛兵！」
門外的衛兵立刻推門而入。
洛松猛推了一把還在大罵的中尉，將後者推得腳下跟蹌，他指著中尉，厲聲道：「把他給我帶下去，關起來！」
兩名衛兵扶住了險些跌倒的中尉，他們看了看少校又看了看中尉，有些不太確定自己聽到了什麼。
「還等什麼。」
命令被確認，兩名衛兵二話不說，架起拼命掙扎的中尉，將後者帶出了房間。
洛松長出一口氣，關上了門，扶著門把手做了好一會心理建設，才轉過身，對中校說：「這次的襲擊行為不可容忍，我會嚴肅處理他的————」
「不必，」莫里茨言簡意賅地說，「等他冷靜下來，就讓他回去。」
「那————」洛松遲疑片刻，真誠地低頭致意，「我替他向您表示感謝，中校。」
莫里茨卻好像沒聽到洛松的話，他抿了一小口水，抽出一本新的檔案，「下一個。」
對於大部分尉官的詢問，都是以受詢問者的摔門而去的方式結束。
即使那些強忍著沒有發作的尉官，心中的怒意也完全藏不住。
只有很少一部分尉官面對無理的詰難，仍能控制情緒，冷靜地回答問題。
令洛松印象最深刻的，是一位名叫伊斯拉·尼古拉的上尉。
與其他尉官不同，伊斯拉上尉是坐著接受詢問的，因為他只有一條腿。
雖然很惡毒，但是伊斯拉上尉拄著拐杖費力地進入房間時，洛松感到了些許輕鬆，因為他今晚已經記不清自己多少次起身去阻擋暴怒的學弟，才終於等到這麼一個不用攔的。
下一秒，洛松就為自己的念頭感到羞愧自責。
伊斯拉·尼古拉上尉是步兵科出身，先前隸屬於白山郡駐屯軍，洛松對他不是很熟悉。
通過伊斯拉的自我介紹，洛松才得知前者是在河谷村會戰失去左腿，康復後被調往帕拉圖陸軍學院任教。
位於城外的陸軍學院是最後收到通知的單位，所以當伊斯拉上尉與其他教職員趕到楓石城大教堂時，洛松已經前去調查招待會的事情，剛好錯過了碰面的機會，最後是莫里茨中校給教職員們分配的任務。
不過，因為軍校的教職員都是傷殘者，即使洛松在場，伊斯拉也很難讓洛松留下什麼深刻印象。
莫里茨照例發出難為人的質疑，伊斯拉全程沉穩作答。
但這些只是開胃小菜，真正施壓的環節在後面，是那些從本應保密的個人檔案里，挖出的最令人難堪的問題。
「你有親屬在帝國生活，」莫里茨緊盯著受訊者，「上尉。」
「是的，」伊斯拉坦然回答。
「是誰？」
「我的祖父的兄弟的後代，現在還在世的有幾位堂叔和堂兄弟。」
「他們在偽帝的政府中任職，對吧？」
「是。」
「你們還有書信往來嗎？」
「有。」
「都說什麼？」
「這個————很多，親戚之間的日常問候，近況，家常瑣事，通一次信不容易，所以每次都會寫很多話。」
「你的祖父的兄弟是主權戰爭流亡者，對吧？」
「不，主權戰爭之前他就已經在瘋皇帝的宮廷當差了，但他確實在戰後被沒收了在帕拉圖的財產。」
「我想他不會很高興。」
「誰都不會為這種事情感到高興，但他已經去世了。
「但他有後代。」
「是。」
「你的堂叔和堂兄弟們有沒有招募過你？」
氣氛驟然變得緊張。
伊斯拉·尼古拉幾乎不可聞地嘆了口氣。
「是的，」他說，「他們暗示過，希望我能提供一些消息，關於新墾地軍團的，關於帕拉圖的，這樣會對他們有幫助，因為他們過得很艱難。」
「你同意了嗎？」
「我拒絕了，我給他們寄了一些錢。」
「為什麼不檢舉？」
伊斯拉的語氣有些無奈，「向誰檢舉？」
「你的上級，新墾地軍團總部，帕拉圖陸軍總部，任何想聽的人。」
「然後呢？」伊斯拉苦笑，「他們會飛到遮蔭山脈另一邊，把我的堂兄、堂弟們抓起來嗎？」
「我問你為什麼不檢舉，沒有問你，你覺得會如何處理你的堂兄弟。回答我的問題，為什麼沒有向你的上級報告？」
伊斯拉沉默良久，「因為我害怕了。」
「害怕不是理由。」
「但我那時真的很害怕，我害怕我會因為這件事受懷疑————」
「影響你的升遷？」
「不，不是的，」伊斯拉斬釘截鐵地回答，「我不是為了升官發財才加入聯盟陸軍的，一開始可能是，但那時我什麼都不懂，我還是個孩子，長輩們認為報考軍校前途廣大，我就被送進了陸軍學校，但後面就不是了————我是真的希望能————能做一點事。我不怕不能升遷，我怕被趕出軍隊。之後，他們沒有再來信，我也就當這件事過去了。」
「沒有什麼事情能不留痕跡，也沒有什麼事情是沒有後果的，」莫里茨放下檔案，冷漠地給出了判決，「鑑於你的情況，上尉，我認為，你應該退役。」
伊斯拉的表情先是一滯，隨後，不解、氣憤、悲傷、失落、絕望————種種情緒輪番浮現在他的眼中。
「我知道我犯了錯，但我已經帶不了兵了，我現在只是在學校里教認字，盡我所能做點事情，」伊斯拉儘可能維持著聲音的平穩，「這也不可以嗎？」
「這和你的位置無關。」
「那和什麼有關？」
「和忠誠有關。」
伊斯拉的情緒防線第一次鬆動了，他扶著椅子的扶手，略顯激動地說：「我問心無愧！我是相信博德上校能拯救帕拉圖，我是相信博德上校能收拾這爛攤子，才為你們而戰！我已經把命都給出去了，你還要讓我如何證明我的忠誠？」
莫里茨審視了上尉片刻，他站起身，微微低頭，冷睨著上尉。
「回答我，」莫里茨問，「如果有一天你的堂兄弟們回到帕拉圖，聲索他們的權利和財產，想要推翻帕拉圖共和國，推翻聯盟，你有殺死他們的決心嗎？」
「我不想回答假設性的問題，」伊斯拉已經恢復了冷靜。
「你有手刃這世上最後與你血脈相連之人的決心嗎？」莫里茨又問了一遍。
「如果真有那麼一天，」伊斯拉冷冷地說，「我會為聯盟而戰的————雖然你們好像不需要我了。」
說罷，上尉艱難地撐著扶手站起身，拄起拐杖，敬了個禮，轉身就要離去。
中校的聲音在身後響起：「解散後，你留下來。」
上尉離開了，房間裡又一次只剩下洛松和莫里茨兩人。
洛松翻閱著伊斯拉·尼古拉的檔案，「他在河谷村很勇敢。」
「內德·史密斯的追隨者中不缺少勇敢者，」莫里茨淡淡地說。
「我的意思是，」洛松躊躇片刻，「雖然他很勇敢，但他畢竟和北邊有聯繫，讓他除役是沒必要，但是讓他加入我們————」
「你以為，」莫里茨淡漠地看著洛松，「聯盟軍人里，只有他一個人和帝國有關係嗎？」
不待洛松反應過來，莫里茨又繼續質問：「洛松·久拉，你自己呢？你難道就沒有一個生活在北邊的親戚？」
洛松本想直接給出否定的回答，但仔細想過後，他也不敢確定了。
「他會被繼續考驗的，」莫里茨抿了口水，「下一個。」