第九百二十一章 重塑（二）
「約克呢？」夜焰吼道，聲音在狂風中忽大忽小。「怎麼就你一個？」
「他走了。」辛平靜地說，「光明帶走了他，那是他選擇踏上的正義之路。」
天空如此明亮，平地卻颳起沙暴。若非夜焰及時援手，他們定會被吹散。透過無邊黃沙，他望見空中的菱塔。我回到了福坦洛絲。他要我……
女王近衛沖他喊：「發生了什麼？」
辛不及回應，一陣狂風已將他們掀倒。沙塵狂舞，撲進頭臉，所幸兩人均無實體可言……光影變幻間，沙粒無害地穿透他們的身體。
我還沒醒，然而這具夢境之身又能做什麼呢？傭兵任由夜焰抓住他。「我看見了。」在夢裡，我不該睜開眼睛，否則會發生可怕的事……但那時全都顧不得了。「我看到露西亞。」
夜焰不想聽這個：「我長了眼睛。約克他……最後說了什麼？」
辛掃他一眼。「約克托我把你兒子送出來。」這幾乎就是他的遺言，一點兒也不莊重。「我們有幸覲見光明女神，祂告訴我，允許倖存的西塔逃亡。你們是死是活，主不在乎。」
「不在乎？」夜焰發出不知是笑是嘆的聲音。「不在乎？」
他瞪著傭兵半晌，確定沒有任何下文。「祂把我們當成頭髮里的皮屑，瘙癢時撲一撲就完了？若真是這樣還好！皮屑該有皮屑的自覺。我們可不是康尼利維斯，沒事時還去滋擾西塔偉大的造物主。我們兩不相欠，過著多麼稱心如意的日子啊。我知道這可能不夠尊重，但沒人指責我們，不恰好說明我們一貫的方針沒錯？現在光輝議會把祂帶到世間，沒過問我們的意見，代價卻由我們支付。不在乎？女王呢？茜茜呢？流虹和珊妮婭又在哪兒？我們的王國怎樣了？瞧瞧吧！」
他搖搖頭。「都沒了。這就是露西亞賜予我們除永恆之外的神恩。你說，我怎么半點兒也不榮幸呢？」
傭兵受夠了。此時此刻，他沒有安慰旁人的心情。「我不知道，閣下。露西亞應該有答案，但你最好別親自去問。」
「你說得對。」夜焰默然良久，「我們還能做什麼？」
「為福坦洛絲？」辛張望四周。城市的面貌已蕩然無存了。
「為約克。」老夜鶯道，「別當我是珊妮婭那孩子。我是伊文捷琳的學徒，和安利尼討論過神學，還跟緹茜亞諾一起加入支援大同盟的先鋒軍團。最起碼，我知道人們該先為誰考慮。你覺得約克還活著嗎？」
「他……」辛下意識要給出肯定的回答，卻突然頓住了。「他的靈魂一定還存在。」這混蛋還向我們尋求幫助。
可要怎麼做？神靈距離我們如此之近，於是約克投入太陽，成為祂，更想要改變祂。辛不知這裡面究竟哪一步是他們能夠插手的。沒人能戰勝神。這是在人們碰個頭破血流之前，就應該預料到的事實。
很久很久以前，在他還是個初入神秘領域的菜鳥的時候，對任何人拔劍相向似乎都很容易。然而，若要做「正義」的敵人，只怕我們既無勇氣、也不願為之。
說到底，神靈至高無上，而凡人力有極限。辛破壞過神降，審判過教皇，還欺騙過神靈的代行者，但諸多經歷林林總總，充其量也只是用些迂迴手段。
「我不知道。」傭兵揉著額頭，「我想到過許多辦法……就結果而言，不值一提。」
「說說看。」夜焰已經鎮定下來。這位曾列惡魔領主的女王近衛，無疑見過大風大浪，哪怕真神當面、還要對其奮起反抗這般荒誕的計劃，他似乎也能照辦不誤。「別藏著掖著！沒人知曉你做了什麼，又如何能集中更多人的力量，替你彌補缺漏呢？」
他的鼓勵多少有些安慰。「你知道布列斯邊境的金星城吧？」辛開口，「老國王舉行了燈火聖宴，我們中止了它。安利尼在那裡，但他多半已經死了。無名者外加神官身份，他對祂沒有抗性。還有燭女城的儀式，我認為它是個關鍵節點，整座城都是祭壇。」
夜焰皺起眉：「光輝議會的合作？」
「就是這樣。神官定是主謀。據我所知，光輝議會向高塔討要聖經，先知拒絕了。他們據此換得神降儀式的諸多經文資料。」辛做個手勢。「別打岔，閣下，蒼穹之塔沒有參與，起碼這一次沒有。我想代行者秘密探索神靈的蹤跡已有一段時間了，聖騎士長前往威尼華茲，就是為了破碎之月的異動。你還記得這回事吧？」
「……露西亞教徒說是女神的旨意。」夜焰很不高興提起他們，「這幫該死的神棍，康尼利維斯竟然沒說謊。」
「就是這樣。我認為祂很早就降臨了，或許就在伊文捷琳使用神降恢復傷勢的時候。」辛說出自己的推斷，「她既然與布萊特希爾是合作關係，理應察覺到了異樣。」
「女王陛下不該出訪的。」夜焰嘆道，「流虹極力阻止，福坦洛絲也事故頻發，她沒理由到燭女城去。」
或許那時候，露西亞已經影響了她，甚至取而代之。畢竟你們也沒法分辨露西亞和伊文捷琳的差別。
辛沒把這話說出口。「光之女王」知曉許多秘密，是老先知的盟友。她唯一能摻和到神降中去的理由，就是夜焰提及的「盾劍之亂」帶給她的舊傷。
令人想不通的是，為什麼伊文捷琳認為神降儀式能恢復她的傷勢？或許又是露西亞從中引導……
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還有「熔金者」。他們的行動軌跡顯然是被露西亞控制的，才會在祂返回之前，將女王近衛們聚集到王宮。但在燭女城儀式之前，露西亞尚未完全降臨，祂又是怎樣操縱秘密結社為祂服務的呢？難道只憑几句低語？
夜焰恐怕給不了他答案。辛對此心知肚明。
「我和幾位朋友偷走了聖經，燭女城的儀式也被中止。」他吐掉沙子，「儀式失去了核心，神降導致的天象卻沒有復原。我不得不來福坦洛絲，打算把約克帶出城去。接下來……」
「布萊特希爾。」夜焰重複，「天使的迷局。」
「那湖衣不懷好意，但確實沒虧待祂的棋子。」辛儘可能客觀地評論。「關鍵是約克。我本希望把他，呃，分離出來。」
沙塵越來越大，已形成遮天蔽日的規模。當他向同行者解釋後，昏暗中，夜焰的神情無疑寫在臉上：「我聽說過，是有這樣的方法。」
辛抓住這根稻草：「什麼方法？」
「你不是已經在做了嗎？」夜焰卻指出，「神降逆位儀式。」
「願聞其詳。」
「神代時期，凡人在諸神的羽翼下生存，依靠神恩對抗天災。神靈降下恩賜，有時候甚至會親臨現場，這也是諸多福音故事的來源……有來有回，神降逆位儀式，起初是人們送別神靈的祭祀。」
「不過嘛。」夜焰打量他，「要你一個人模擬祭壇，恐怕力有未逮。」
是根本不可能。「我辦不到。」傭兵疲憊地說，「加上你怎樣，閣下？你有這方面的經驗嗎？」他搖搖頭。「無論如何，我們也得試試看，沙漠裡只怕沒別人了。」
夜焰側過身：「別太肯定。」
「邊界。」有人舉起蠟燭。
幾乎在下一瞬間，四周的狂風猛然收攏，劇烈的氣流將火苗壓滅。他毫不氣餒，用神術之火將其再度點燃。
方圓兩碼內，風停了。
這不是某人的魔法，而是微小物質引發的秩序回應。魔文、神文、陣圖魔紋以及巫術咒語等依靠媒介實現的神秘術法，均能有此成效。
辛簡直不敢相信自己的眼睛。「伯寧？」
布雷納寧吹了吹火星，免得燒著衣袖。「鍊金技藝，小子。」他鬆開手，蠟燭竟自髮漂浮在空中。香草的甜味瀰漫開來。
辛盯著蠟燭，腦海中一片空白。你怎麼在這兒？他真想把約克問過他的話再問他們一遍。
也許他問出口了。狂風裡，有個毛茸茸的腦袋從沙子裡拔出來。
「是我送他來的。」梅里曼瓦爾瓮聲瓮氣地說，「不然以這位大少爺的腳程，多半得走到明年去。」
辛沒意識到自己在微笑。「梅米。」
「我很抱歉。」狼人團長耷拉著耳朵。「我對不起你們，我實在……我真不知道該說什麼。」
自從考爾德·雷勒承認諾克斯傭兵是替公爵做事後，辛再也沒有過這種感受。他幾乎接受了現實，不再盲目塑造幻想。
然而，即便是幻想，也仍有人願意和他共同去實現。
「我覺得你什麼也不用說。」辛告訴對方。
梅里曼瓦爾直起身。
再沒人能把他拎起來了。曾經的小狼梅米，已經成長為高大的狼人戰士。他用魁梧的身軀將三人籠罩在內，陰影綽綽有餘。
一頭狼，兩個冒險者，還有一個西塔。加起來總共三人，是曾終結碎月神降的冒險家團隊。無論太陽還是月亮，辛忽然覺得無所畏懼。
「見鬼。」傭兵喃喃道，「你們這幫人打哪兒冒出來的？」
「呃，我不是故意。」狼人一甩尾巴。「也許我不該把旁人牽扯進來。」
「噢，真的嗎？沒我你們幾個弱智還在吃沙子呢！」布雷納寧怒氣沖沖地叫道，「都滾過來設定鍊金陣圖，你們傻了嗎？」
他們面面相覷，趕快過去幫忙。
「這位陛下說得沒錯。」夜焰哼了一聲，「多虧有這麼個無名者，否則我還不一定能從沙子裡找見他們呢。」
辛一縮脖子。前任惡魔領主外加西塔獵手，結社的鍊金術士國王，還有黑暗族裔的狼人傭兵，他這輩子都沒想過這幫人能湊到一塊兒。
這隻怪異的隊伍，完全符合海恩斯先生的冒險家傳記，如今只差約克這個紐帶。
「……他向我們尋求幫助。我想把他拉下來，脫離露西亞的掌控。」
「從那天使的話來判斷，露西亞可能掌控不了他。」夜焰指出。
狼人摸摸下巴。「西塔不是純粹的魔力構成。太陽吞噬你們的方法，應該與月亮收回魔力不同。」
「天啊，我怎麼沒想到。」布雷納寧嘲弄，「那你覺得會是什麼方法？」一路走來，這位國王陛下多半沒少吃苦頭，此刻已完全展現出尖酸刻薄的本性了。
「自我意志。」辛給出答案，「露西亞的神降有光輝議會參與，說明祂未必打算站在神秘領域的對立面——祂想要凡人的人格，才會盯上西塔。據我所知，露西亞不是貝爾蒂，祂不缺少魔力，其教派更是主流信仰之一。」
「沒錯。露西亞不會搞什麼魔力潮汐，祂和貝爾蒂的處境天差地別。至於約克……這小子的思維和我們不同。」夜焰承認，「他有種少見的觀點，認定西塔是透過重生繁衍的族群，而非永生不死。」
「老天。」狼人咕噥，「族群繁衍是天經地義。你們西塔不這樣兒嗎？」
「等你到蜂巢複製幾百個資訊體替你打工的時候，你就知道了。」夜焰話鋒一轉，「這也是約克創造新協議的根本。女神收攏族人，是透過重生的本能混淆我們的獨立意識。」
梅里曼瓦爾抓住關鍵：「祂沒法動搖約克，因為約克不這麼想！」他的毛豎了起來。
辛注意到他還有話要說。「我想聽聽你的看法，梅米。」
狼人深深吸氣，包裹嘴筒子的防沙面罩一陣收縮。
「我……我得到過一個訊息。」他勉強說道，「當時我不明白它的含義，直到代行者為此而接見我。那是個預言，是個……呃，算是好兆頭。起初我不敢全相信，我不是占星師，對不？我一開始以為指的是你，可……」
辛只覺神經不停跳動。事到如今，他最不願意聽到的就是這東西。自從接觸占星學開始，沒有任何預言給他帶來過好結果。
但他不能不聽。「說吧，梅米。」
「他會成為千年來誕生的第一顆星星。這個黑暗的時代，也將因他而燃燒。呃，傳信人還要我警告他，不能信任叛徒，但我來不及……」梅里曼瓦爾咽咽口水，「我想，她說的是約克。」
「叛徒是誰？」辛問道。
「很多。布萊特希爾，岩繪，甚至如果這頭狼不來……」夜焰瞥一眼狼人。
梅里曼瓦爾也問：「你是高塔的學徒，怎能不會解讀預言？」
傭兵無言以對。
「總之。」夜焰嘴角一牽，「約克讓露西亞噎住了，可能還有點消化不良。這下，就算祂想扭頭放棄神降，八成也難以回頭了。哈，這就是為什么女神沒有阻止你，尤利爾，祂正期望你拔掉喉嚨里的刺呢。」
辛難以抉擇。「約克……他改主意了。福坦洛絲有許多西塔，他們是他更早結識的朋友。」
「噢。」夜焰道，「我理解。這也是沒辦法的事。」他們同樣是他的朋友。「但若要反抗露西亞，只一根刺可不行。」
「諸神才有救世主的能耐。」布雷納寧說道，「祂們還不見得願意搭手。這小鬼以為自己是誰？別做蠢事！」
梅里曼瓦爾抬起頭。「說真的，直到現在我也不知道什麼才值得。」
「是的，我交了新朋友，有了新生活，背起新的擔子，還和老朋友很久沒交集，但這不代表我變了，忘記了昔日情誼。我覺得約克也這麼想。」狼人指指胸口。「我沒別的東西可以付出，兄弟，這是我心甘情願的。」
傭兵注視著他們。這些出身迥異、性格多樣的同伴們發出了不同的聲音，加上約克本人，天平似乎不向任何一方傾斜。我要怎麼統籌這些人的意見？
「快說吧，要怎麼做？我們幫他還是幫你？」
一陣安靜，唯有風沙作響。大家等待著辛的決定。
好殘忍啊。他心想。你們竟然又要我選。這世上有太多無需思考的決定，也有更多無需決定的情況，結果他一樣都沒遇上。難怪我會拋棄原本的身份，去做個冒險者。
只是，「辛」是人為創造的夢境，因主人的渴望而存在，又怎會違背主人的內心？
「我們幫他。」傭兵輕聲道，「這是約克的願望。」
……最初的時光里，在尤利爾用織夢技藝塑造他的時候，辛就知道，自己是為了實現願望而誕生的。
「我明白了。」鍊金術士從口袋裡倒出一大堆神秘材料，「首先你需要儀式場地，用於梳理不同種類的技藝。接著是順序，我可以劃分出不同功能模組……你看著點兒蠟燭！」
「咻」地一聲，一粒沙子從遠方飛來，如利箭般飛掠過火苗。若是凡人之火，只怕此刻已熄滅了。
傭兵連忙小心維持燭火。「邊界」由神秘學上的簡單概念，轉變成夢境的成分，總算穩固下來。
「當心。」夜焰警告，「約克的主意和你不同。這不是逆位儀式那麼簡單了，女神很可能會給我們製造阻礙。」
溫度越升越高，風越刮越猛，空氣也越來越稀薄。辛意識到，這是露西亞在作出應對。祂應允之事，總會順利達成，而祂不希望實現的事情……
「把火給他！」伯寧吼道，「用碎月魔力維持邊界！」
「照他說的辦。」狼人雖然不明其理，動作卻很迅速，將蠟燭從傭兵手中奪過。
「很好，先鋪設基陣。」布雷納寧口中吩咐，手腳也不停。不過片刻，他已勾勒出一層懸浮的符文圖陣，還在不斷完善細節，顯然是拿出了畢生的鍊金術所學。
就在這時，沙漠和雲區的交界處，浮現出一道道虛實相間的影子。大多十分陌生，卻也有些熟悉的模樣……為首的正是幾位被神靈同化的女王近衛。
它們飛過交界，引動的神秘現象猶如流星，連天墜落。
「又是殘像。」夜焰哼了一聲，「我來應付。」
也不見他有任何行動，忽然平地竄起一條條火蛇黑焰，盤旋著衝上雲霄。哪怕是「珊妮婭」或「緹茜亞諾」的技藝，都在這異樣的火焰怪物前鎩羽而歸。最先交匯的元素魔法，也被碾壓式的神秘度撕扯得七零八落。
伯寧手一抖。他無疑察覺到這份力量與自己的火種同源，正是無名者的「火種天賦」。
「得先找到約克。」他勉強鎮定下來，對辛說道。「之後再固定他的意識。這部分用儀式實現非常耗時，他撐不了那麼久。我建議藉助我的魔藥，以及你的夢境技藝。」
辛點點頭。「我構建過索引模組，可以用西塔的方式找到他。」
布雷納寧明顯鬆了口氣。「那就好，這樣大大減輕了儀式負擔。」
「固定意識。」傭兵問，「具體什麼意思？」
「很簡單。眼下他的對手不是露西亞，而是同樣被露西亞吞噬的西塔。」伯寧一揮手，「這幫倒霉鬼的人格混合在一起，用以凝聚露西亞的靈魂。畢竟，諸神是沒有靈魂之說的。約克想成為露西亞人格唯一的主導，不可能繞開它們。」
辛頓住了。他話里的意思很明顯，除非露西亞只留下約克一個人，否則這永遠不可能實現。祂當然不會照辦，甚至這也不是約剋期望的。
「我得提前說明。」布雷納寧警告，「即便成功舉行儀式，關鍵也不在我們身上。鍊金術不可能觸及露西亞的神秘境界，因此我帶來了青銅秘典。藉助它的力量，我們能構築出通道，創造出一種……可能性。」
「可能性？」
「一丁點的希望。約克和露西亞，雙方沒有可比性，只是女神選擇回收的西塔的方式限制住了祂自己。如果祂放棄降臨，或者放棄生成『人』這個概念，我們根本不會有機會。」
辛不由得攥緊拳頭。「我說不好祂會怎樣。」『靈視』對神靈和聖者均無作用，他看到的未來毫無參考價值。
「他自己撐不住，才會尋求你的幫助。」布雷納寧告訴他，「因為他發現你確實能幫到他。你已經讓他達成了一部分的『獨立』，你的力量可以讓他的意識壯大。此長而彼消。你不用拽他，你需要讓他的自我變得更強。」
「我沒能……」
「這絕對沒問題。之前因為你是夢境生物，且錨定你的事物不夠穩固。」鍊金術士斷言，「儀式放大你的能量，分擔你的負荷，然後再來一次——這就是我們唯一能做的事。」
他落下最後一划，將那本厚重的『青銅秘典』丟入鍊金陣紋。「是時候了。」
邊界之內，魔力憑空遊動，匯聚凝結，形成猶如實質的形態。無數微小堅固的符文，也泛起如夢似幻的色彩。
辛拾起聖經，源源不絕的能量湧入他的軀體。就在這時，布雷納寧拿出了那枚鍊金核心，以魔藥澆淋。只聽「嘶」一聲響，乾燥炎熱的沙漠裡，竟飄起了輕紗般的薄霧。
原來這才是鍊金技藝的巔峰。他不禁想。沒人能肯定伯寧將來會是一個好國王，但眼下，他絕對是諾克斯世所罕有的鍊金學大師。
……隨著絲霧覆蓋，辛感到思維變得清晰，複合魔法的疊加，似乎也不再難如登天。
『意念通道』『生靈密碼』『凝鎖』『靈犀』『記憶回聲』『靈質變換』『環之詩』『心錨』『生命指引』『心焰熔流』『箴言』『認知障』『鏡迷宮』『天律砝碼』……
黑焰忽然炸開，一道人影穿過「夜焰」的封鎖，化作白熾的天火流星，彷佛隕石墜地般向他們襲來。伯寧和梅里曼瓦爾臉色瞬變。
辛站在鍊金儀式中央，伸手朝後一扯。
『無光軍團』！
伴隨震耳欲聾的咆哮，一頭陰影巨龍自他腳下升起，帶著黏稠的影霧沖向天際。光明越盛，巨龍的體型越龐大，幾乎是迎風便長，眨眼間覆蓋了人眼所及的全部天空，與天火撞在一起。
『靈視』
傭兵閉上眼睛，在無盡未來中尋找統合諸多神秘技藝的一線生機。一秒鐘後，流星與巨龍都在爆炸中化作虛無，斑斕的彩色雨滴滂沱而落。
「原來缺了它。」辛輕聲道。
他感受著別樣的陽光，從中觸控到熟悉的資訊。
這是約克化身的現象，也是他成就空境的證明。辛將最後的技藝填補進儀式。他還記得同多爾頓前往聖城時，橙光西塔曾為此而苦惱。這一次，你走在我們所有人前面了。
『重生協議：新約』
……數不清的技藝，眼花繚亂的神秘現象，在鍊金術的驅動下排列組合。
『首生萬軍秩序上主之光嵌合溯源逆位縛解·虛構實體大儀式陣列』！
……
太陽開始墜落。
起初，那顆光球僅僅是下沉，猶如懸崖邊搖晃的枯木，微微擾動，根系糾集。但很快，傾斜演變成泥沙俱下的絕對墜落，碎片資料四處亂竄，元素向外逃逸，連濃霧都隨著日落的發生而狂暴躁動。
下一刻，在界壁之外，凡人無法觸及的神秘維度，一道道繫結著生長凋亡、晝夜時律的現象規則，突兀地斷裂，化為漫天流星。
幾乎在同時，餘波無聲擴散，如漣漪般撥動，瞬息滲入了平靜的世界根基架構。改變發生了。
波紋首先沖刷過神秘領域。距離賓尼亞艾歐大陸最北方的國度索德里亞，全境位於沙漠地帶的「流砂之國」。她無端暴露在滾滾襲來的熱浪之中，頃刻已飛沙走石，獸怪奔騰。
城市綠洲中，神官和聖騎士如潮水般湧出教堂，抵擋異常的天象災害。他們的神術在光輝里威能倍增，面對強度異乎尋常的大規模災害，雖然只是勉強維持局面，也仍令凡人們身心俱服，膜拜在地。
其次是與太陽海接壤的諸多凡人王國。除卻布列斯塔蒂克，當燭女城舉辦慶典時，一場場神靈級別的神秘儀式早已在各大主要城市啟動。光明播向四野，無論王公貴族還是平民百姓，此刻唯有祈禱。
而在餘波抵達西方，碰觸霧精靈王國法夫坦納的邊界前，神秘的影響先一步經過了厚重綿延的蒼之森。
……流星落下，森林卻好似深潭，吞沒了所有強烈光線。
七支點均有記載，微光森林是「森林與生命女神」希瑟留下的足跡，亦是秩序的裂隙。太陽光輝遍及大陸，抵達此地後也只濾過些許微光，點亮森林的邊角。期間，動物們驚醒警惕，卻不至於慌張逃竄。
接下來，受光明影響的西北部諸國里，人們對秩序的變化全無所覺。只寂靜學派的某些精度要求極高的觀測儀器，在剎那間產生了莫名的擾動，旋即迸發出了刺耳的錯誤警報。一串忙亂的腳步立刻在門外響起。
波紋繼續擴散，最終止步於布列斯的首都「諸神明珠」瑪朗代諾。千年前，她是聖米倫德大同盟反攻的起點，是新時代的萌芽之地；千年後，這座長夜之壁前的秩序堡壘攜她的子民，再度見證了神靈的回歸。
……而在人們驚異於白晝的變幻和流星雨之時，高空中，同樣被浮雲星光簇擁著的高塔深處，一間被重重符文封鎖的安靜臥室里。
奇異的能量驟然膨脹，在震耳欲聾的轟鳴聲中，掀飛了所能觸及的所有事物。
聲響和爆炸無人察覺，唯有會議室內，新任先知微微側過頭，望向天邊的流星雨。它們美侖美奐，卻是種曖昧不清的兆頭。
……群星，正在降落。
「他走了。」辛平靜地說，「光明帶走了他，那是他選擇踏上的正義之路。」
天空如此明亮，平地卻颳起沙暴。若非夜焰及時援手，他們定會被吹散。透過無邊黃沙，他望見空中的菱塔。我回到了福坦洛絲。他要我……
女王近衛沖他喊：「發生了什麼？」
辛不及回應，一陣狂風已將他們掀倒。沙塵狂舞，撲進頭臉，所幸兩人均無實體可言……光影變幻間，沙粒無害地穿透他們的身體。
我還沒醒，然而這具夢境之身又能做什麼呢？傭兵任由夜焰抓住他。「我看見了。」在夢裡，我不該睜開眼睛，否則會發生可怕的事……但那時全都顧不得了。「我看到露西亞。」
夜焰不想聽這個：「我長了眼睛。約克他……最後說了什麼？」
辛掃他一眼。「約克托我把你兒子送出來。」這幾乎就是他的遺言，一點兒也不莊重。「我們有幸覲見光明女神，祂告訴我，允許倖存的西塔逃亡。你們是死是活，主不在乎。」
「不在乎？」夜焰發出不知是笑是嘆的聲音。「不在乎？」
他瞪著傭兵半晌，確定沒有任何下文。「祂把我們當成頭髮里的皮屑，瘙癢時撲一撲就完了？若真是這樣還好！皮屑該有皮屑的自覺。我們可不是康尼利維斯，沒事時還去滋擾西塔偉大的造物主。我們兩不相欠，過著多麼稱心如意的日子啊。我知道這可能不夠尊重，但沒人指責我們，不恰好說明我們一貫的方針沒錯？現在光輝議會把祂帶到世間，沒過問我們的意見，代價卻由我們支付。不在乎？女王呢？茜茜呢？流虹和珊妮婭又在哪兒？我們的王國怎樣了？瞧瞧吧！」
他搖搖頭。「都沒了。這就是露西亞賜予我們除永恆之外的神恩。你說，我怎么半點兒也不榮幸呢？」
傭兵受夠了。此時此刻，他沒有安慰旁人的心情。「我不知道，閣下。露西亞應該有答案，但你最好別親自去問。」
「你說得對。」夜焰默然良久，「我們還能做什麼？」
「為福坦洛絲？」辛張望四周。城市的面貌已蕩然無存了。
「為約克。」老夜鶯道，「別當我是珊妮婭那孩子。我是伊文捷琳的學徒，和安利尼討論過神學，還跟緹茜亞諾一起加入支援大同盟的先鋒軍團。最起碼，我知道人們該先為誰考慮。你覺得約克還活著嗎？」
「他……」辛下意識要給出肯定的回答，卻突然頓住了。「他的靈魂一定還存在。」這混蛋還向我們尋求幫助。
可要怎麼做？神靈距離我們如此之近，於是約克投入太陽，成為祂，更想要改變祂。辛不知這裡面究竟哪一步是他們能夠插手的。沒人能戰勝神。這是在人們碰個頭破血流之前，就應該預料到的事實。
很久很久以前，在他還是個初入神秘領域的菜鳥的時候，對任何人拔劍相向似乎都很容易。然而，若要做「正義」的敵人，只怕我們既無勇氣、也不願為之。
說到底，神靈至高無上，而凡人力有極限。辛破壞過神降，審判過教皇，還欺騙過神靈的代行者，但諸多經歷林林總總，充其量也只是用些迂迴手段。
「我不知道。」傭兵揉著額頭，「我想到過許多辦法……就結果而言，不值一提。」
「說說看。」夜焰已經鎮定下來。這位曾列惡魔領主的女王近衛，無疑見過大風大浪，哪怕真神當面、還要對其奮起反抗這般荒誕的計劃，他似乎也能照辦不誤。「別藏著掖著！沒人知曉你做了什麼，又如何能集中更多人的力量，替你彌補缺漏呢？」
他的鼓勵多少有些安慰。「你知道布列斯邊境的金星城吧？」辛開口，「老國王舉行了燈火聖宴，我們中止了它。安利尼在那裡，但他多半已經死了。無名者外加神官身份，他對祂沒有抗性。還有燭女城的儀式，我認為它是個關鍵節點，整座城都是祭壇。」
夜焰皺起眉：「光輝議會的合作？」
「就是這樣。神官定是主謀。據我所知，光輝議會向高塔討要聖經，先知拒絕了。他們據此換得神降儀式的諸多經文資料。」辛做個手勢。「別打岔，閣下，蒼穹之塔沒有參與，起碼這一次沒有。我想代行者秘密探索神靈的蹤跡已有一段時間了，聖騎士長前往威尼華茲，就是為了破碎之月的異動。你還記得這回事吧？」
「……露西亞教徒說是女神的旨意。」夜焰很不高興提起他們，「這幫該死的神棍，康尼利維斯竟然沒說謊。」
「就是這樣。我認為祂很早就降臨了，或許就在伊文捷琳使用神降恢復傷勢的時候。」辛說出自己的推斷，「她既然與布萊特希爾是合作關係，理應察覺到了異樣。」
「女王陛下不該出訪的。」夜焰嘆道，「流虹極力阻止，福坦洛絲也事故頻發，她沒理由到燭女城去。」
或許那時候，露西亞已經影響了她，甚至取而代之。畢竟你們也沒法分辨露西亞和伊文捷琳的差別。
辛沒把這話說出口。「光之女王」知曉許多秘密，是老先知的盟友。她唯一能摻和到神降中去的理由，就是夜焰提及的「盾劍之亂」帶給她的舊傷。
令人想不通的是，為什麼伊文捷琳認為神降儀式能恢復她的傷勢？或許又是露西亞從中引導……
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還有「熔金者」。他們的行動軌跡顯然是被露西亞控制的，才會在祂返回之前，將女王近衛們聚集到王宮。但在燭女城儀式之前，露西亞尚未完全降臨，祂又是怎樣操縱秘密結社為祂服務的呢？難道只憑几句低語？
夜焰恐怕給不了他答案。辛對此心知肚明。
「我和幾位朋友偷走了聖經，燭女城的儀式也被中止。」他吐掉沙子，「儀式失去了核心，神降導致的天象卻沒有復原。我不得不來福坦洛絲，打算把約克帶出城去。接下來……」
「布萊特希爾。」夜焰重複，「天使的迷局。」
「那湖衣不懷好意，但確實沒虧待祂的棋子。」辛儘可能客觀地評論。「關鍵是約克。我本希望把他，呃，分離出來。」
沙塵越來越大，已形成遮天蔽日的規模。當他向同行者解釋後，昏暗中，夜焰的神情無疑寫在臉上：「我聽說過，是有這樣的方法。」
辛抓住這根稻草：「什麼方法？」
「你不是已經在做了嗎？」夜焰卻指出，「神降逆位儀式。」
「願聞其詳。」
「神代時期，凡人在諸神的羽翼下生存，依靠神恩對抗天災。神靈降下恩賜，有時候甚至會親臨現場，這也是諸多福音故事的來源……有來有回，神降逆位儀式，起初是人們送別神靈的祭祀。」
「不過嘛。」夜焰打量他，「要你一個人模擬祭壇，恐怕力有未逮。」
是根本不可能。「我辦不到。」傭兵疲憊地說，「加上你怎樣，閣下？你有這方面的經驗嗎？」他搖搖頭。「無論如何，我們也得試試看，沙漠裡只怕沒別人了。」
夜焰側過身：「別太肯定。」
「邊界。」有人舉起蠟燭。
幾乎在下一瞬間，四周的狂風猛然收攏，劇烈的氣流將火苗壓滅。他毫不氣餒，用神術之火將其再度點燃。
方圓兩碼內，風停了。
這不是某人的魔法，而是微小物質引發的秩序回應。魔文、神文、陣圖魔紋以及巫術咒語等依靠媒介實現的神秘術法，均能有此成效。
辛簡直不敢相信自己的眼睛。「伯寧？」
布雷納寧吹了吹火星，免得燒著衣袖。「鍊金技藝，小子。」他鬆開手，蠟燭竟自髮漂浮在空中。香草的甜味瀰漫開來。
辛盯著蠟燭，腦海中一片空白。你怎麼在這兒？他真想把約克問過他的話再問他們一遍。
也許他問出口了。狂風裡，有個毛茸茸的腦袋從沙子裡拔出來。
「是我送他來的。」梅里曼瓦爾瓮聲瓮氣地說，「不然以這位大少爺的腳程，多半得走到明年去。」
辛沒意識到自己在微笑。「梅米。」
「我很抱歉。」狼人團長耷拉著耳朵。「我對不起你們，我實在……我真不知道該說什麼。」
自從考爾德·雷勒承認諾克斯傭兵是替公爵做事後，辛再也沒有過這種感受。他幾乎接受了現實，不再盲目塑造幻想。
然而，即便是幻想，也仍有人願意和他共同去實現。
「我覺得你什麼也不用說。」辛告訴對方。
梅里曼瓦爾直起身。
再沒人能把他拎起來了。曾經的小狼梅米，已經成長為高大的狼人戰士。他用魁梧的身軀將三人籠罩在內，陰影綽綽有餘。
一頭狼，兩個冒險者，還有一個西塔。加起來總共三人，是曾終結碎月神降的冒險家團隊。無論太陽還是月亮，辛忽然覺得無所畏懼。
「見鬼。」傭兵喃喃道，「你們這幫人打哪兒冒出來的？」
「呃，我不是故意。」狼人一甩尾巴。「也許我不該把旁人牽扯進來。」
「噢，真的嗎？沒我你們幾個弱智還在吃沙子呢！」布雷納寧怒氣沖沖地叫道，「都滾過來設定鍊金陣圖，你們傻了嗎？」
他們面面相覷，趕快過去幫忙。
「這位陛下說得沒錯。」夜焰哼了一聲，「多虧有這麼個無名者，否則我還不一定能從沙子裡找見他們呢。」
辛一縮脖子。前任惡魔領主外加西塔獵手，結社的鍊金術士國王，還有黑暗族裔的狼人傭兵，他這輩子都沒想過這幫人能湊到一塊兒。
這隻怪異的隊伍，完全符合海恩斯先生的冒險家傳記，如今只差約克這個紐帶。
「……他向我們尋求幫助。我想把他拉下來，脫離露西亞的掌控。」
「從那天使的話來判斷，露西亞可能掌控不了他。」夜焰指出。
狼人摸摸下巴。「西塔不是純粹的魔力構成。太陽吞噬你們的方法，應該與月亮收回魔力不同。」
「天啊，我怎麼沒想到。」布雷納寧嘲弄，「那你覺得會是什麼方法？」一路走來，這位國王陛下多半沒少吃苦頭，此刻已完全展現出尖酸刻薄的本性了。
「自我意志。」辛給出答案，「露西亞的神降有光輝議會參與，說明祂未必打算站在神秘領域的對立面——祂想要凡人的人格，才會盯上西塔。據我所知，露西亞不是貝爾蒂，祂不缺少魔力，其教派更是主流信仰之一。」
「沒錯。露西亞不會搞什麼魔力潮汐，祂和貝爾蒂的處境天差地別。至於約克……這小子的思維和我們不同。」夜焰承認，「他有種少見的觀點，認定西塔是透過重生繁衍的族群，而非永生不死。」
「老天。」狼人咕噥，「族群繁衍是天經地義。你們西塔不這樣兒嗎？」
「等你到蜂巢複製幾百個資訊體替你打工的時候，你就知道了。」夜焰話鋒一轉，「這也是約克創造新協議的根本。女神收攏族人，是透過重生的本能混淆我們的獨立意識。」
梅里曼瓦爾抓住關鍵：「祂沒法動搖約克，因為約克不這麼想！」他的毛豎了起來。
辛注意到他還有話要說。「我想聽聽你的看法，梅米。」
狼人深深吸氣，包裹嘴筒子的防沙面罩一陣收縮。
「我……我得到過一個訊息。」他勉強說道，「當時我不明白它的含義，直到代行者為此而接見我。那是個預言，是個……呃，算是好兆頭。起初我不敢全相信，我不是占星師，對不？我一開始以為指的是你，可……」
辛只覺神經不停跳動。事到如今，他最不願意聽到的就是這東西。自從接觸占星學開始，沒有任何預言給他帶來過好結果。
但他不能不聽。「說吧，梅米。」
「他會成為千年來誕生的第一顆星星。這個黑暗的時代，也將因他而燃燒。呃，傳信人還要我警告他，不能信任叛徒，但我來不及……」梅里曼瓦爾咽咽口水，「我想，她說的是約克。」
「叛徒是誰？」辛問道。
「很多。布萊特希爾，岩繪，甚至如果這頭狼不來……」夜焰瞥一眼狼人。
梅里曼瓦爾也問：「你是高塔的學徒，怎能不會解讀預言？」
傭兵無言以對。
「總之。」夜焰嘴角一牽，「約克讓露西亞噎住了，可能還有點消化不良。這下，就算祂想扭頭放棄神降，八成也難以回頭了。哈，這就是為什么女神沒有阻止你，尤利爾，祂正期望你拔掉喉嚨里的刺呢。」
辛難以抉擇。「約克……他改主意了。福坦洛絲有許多西塔，他們是他更早結識的朋友。」
「噢。」夜焰道，「我理解。這也是沒辦法的事。」他們同樣是他的朋友。「但若要反抗露西亞，只一根刺可不行。」
「諸神才有救世主的能耐。」布雷納寧說道，「祂們還不見得願意搭手。這小鬼以為自己是誰？別做蠢事！」
梅里曼瓦爾抬起頭。「說真的，直到現在我也不知道什麼才值得。」
「是的，我交了新朋友，有了新生活，背起新的擔子，還和老朋友很久沒交集，但這不代表我變了，忘記了昔日情誼。我覺得約克也這麼想。」狼人指指胸口。「我沒別的東西可以付出，兄弟，這是我心甘情願的。」
傭兵注視著他們。這些出身迥異、性格多樣的同伴們發出了不同的聲音，加上約克本人，天平似乎不向任何一方傾斜。我要怎麼統籌這些人的意見？
「快說吧，要怎麼做？我們幫他還是幫你？」
一陣安靜，唯有風沙作響。大家等待著辛的決定。
好殘忍啊。他心想。你們竟然又要我選。這世上有太多無需思考的決定，也有更多無需決定的情況，結果他一樣都沒遇上。難怪我會拋棄原本的身份，去做個冒險者。
只是，「辛」是人為創造的夢境，因主人的渴望而存在，又怎會違背主人的內心？
「我們幫他。」傭兵輕聲道，「這是約克的願望。」
……最初的時光里，在尤利爾用織夢技藝塑造他的時候，辛就知道，自己是為了實現願望而誕生的。
「我明白了。」鍊金術士從口袋裡倒出一大堆神秘材料，「首先你需要儀式場地，用於梳理不同種類的技藝。接著是順序，我可以劃分出不同功能模組……你看著點兒蠟燭！」
「咻」地一聲，一粒沙子從遠方飛來，如利箭般飛掠過火苗。若是凡人之火，只怕此刻已熄滅了。
傭兵連忙小心維持燭火。「邊界」由神秘學上的簡單概念，轉變成夢境的成分，總算穩固下來。
「當心。」夜焰警告，「約克的主意和你不同。這不是逆位儀式那麼簡單了，女神很可能會給我們製造阻礙。」
溫度越升越高，風越刮越猛，空氣也越來越稀薄。辛意識到，這是露西亞在作出應對。祂應允之事，總會順利達成，而祂不希望實現的事情……
「把火給他！」伯寧吼道，「用碎月魔力維持邊界！」
「照他說的辦。」狼人雖然不明其理，動作卻很迅速，將蠟燭從傭兵手中奪過。
「很好，先鋪設基陣。」布雷納寧口中吩咐，手腳也不停。不過片刻，他已勾勒出一層懸浮的符文圖陣，還在不斷完善細節，顯然是拿出了畢生的鍊金術所學。
就在這時，沙漠和雲區的交界處，浮現出一道道虛實相間的影子。大多十分陌生，卻也有些熟悉的模樣……為首的正是幾位被神靈同化的女王近衛。
它們飛過交界，引動的神秘現象猶如流星，連天墜落。
「又是殘像。」夜焰哼了一聲，「我來應付。」
也不見他有任何行動，忽然平地竄起一條條火蛇黑焰，盤旋著衝上雲霄。哪怕是「珊妮婭」或「緹茜亞諾」的技藝，都在這異樣的火焰怪物前鎩羽而歸。最先交匯的元素魔法，也被碾壓式的神秘度撕扯得七零八落。
伯寧手一抖。他無疑察覺到這份力量與自己的火種同源，正是無名者的「火種天賦」。
「得先找到約克。」他勉強鎮定下來，對辛說道。「之後再固定他的意識。這部分用儀式實現非常耗時，他撐不了那麼久。我建議藉助我的魔藥，以及你的夢境技藝。」
辛點點頭。「我構建過索引模組，可以用西塔的方式找到他。」
布雷納寧明顯鬆了口氣。「那就好，這樣大大減輕了儀式負擔。」
「固定意識。」傭兵問，「具體什麼意思？」
「很簡單。眼下他的對手不是露西亞，而是同樣被露西亞吞噬的西塔。」伯寧一揮手，「這幫倒霉鬼的人格混合在一起，用以凝聚露西亞的靈魂。畢竟，諸神是沒有靈魂之說的。約克想成為露西亞人格唯一的主導，不可能繞開它們。」
辛頓住了。他話里的意思很明顯，除非露西亞只留下約克一個人，否則這永遠不可能實現。祂當然不會照辦，甚至這也不是約剋期望的。
「我得提前說明。」布雷納寧警告，「即便成功舉行儀式，關鍵也不在我們身上。鍊金術不可能觸及露西亞的神秘境界，因此我帶來了青銅秘典。藉助它的力量，我們能構築出通道，創造出一種……可能性。」
「可能性？」
「一丁點的希望。約克和露西亞，雙方沒有可比性，只是女神選擇回收的西塔的方式限制住了祂自己。如果祂放棄降臨，或者放棄生成『人』這個概念，我們根本不會有機會。」
辛不由得攥緊拳頭。「我說不好祂會怎樣。」『靈視』對神靈和聖者均無作用，他看到的未來毫無參考價值。
「他自己撐不住，才會尋求你的幫助。」布雷納寧告訴他，「因為他發現你確實能幫到他。你已經讓他達成了一部分的『獨立』，你的力量可以讓他的意識壯大。此長而彼消。你不用拽他，你需要讓他的自我變得更強。」
「我沒能……」
「這絕對沒問題。之前因為你是夢境生物，且錨定你的事物不夠穩固。」鍊金術士斷言，「儀式放大你的能量，分擔你的負荷，然後再來一次——這就是我們唯一能做的事。」
他落下最後一划，將那本厚重的『青銅秘典』丟入鍊金陣紋。「是時候了。」
邊界之內，魔力憑空遊動，匯聚凝結，形成猶如實質的形態。無數微小堅固的符文，也泛起如夢似幻的色彩。
辛拾起聖經，源源不絕的能量湧入他的軀體。就在這時，布雷納寧拿出了那枚鍊金核心，以魔藥澆淋。只聽「嘶」一聲響，乾燥炎熱的沙漠裡，竟飄起了輕紗般的薄霧。
原來這才是鍊金技藝的巔峰。他不禁想。沒人能肯定伯寧將來會是一個好國王，但眼下，他絕對是諾克斯世所罕有的鍊金學大師。
……隨著絲霧覆蓋，辛感到思維變得清晰，複合魔法的疊加，似乎也不再難如登天。
『意念通道』『生靈密碼』『凝鎖』『靈犀』『記憶回聲』『靈質變換』『環之詩』『心錨』『生命指引』『心焰熔流』『箴言』『認知障』『鏡迷宮』『天律砝碼』……
黑焰忽然炸開，一道人影穿過「夜焰」的封鎖，化作白熾的天火流星，彷佛隕石墜地般向他們襲來。伯寧和梅里曼瓦爾臉色瞬變。
辛站在鍊金儀式中央，伸手朝後一扯。
『無光軍團』！
伴隨震耳欲聾的咆哮，一頭陰影巨龍自他腳下升起，帶著黏稠的影霧沖向天際。光明越盛，巨龍的體型越龐大，幾乎是迎風便長，眨眼間覆蓋了人眼所及的全部天空，與天火撞在一起。
『靈視』
傭兵閉上眼睛，在無盡未來中尋找統合諸多神秘技藝的一線生機。一秒鐘後，流星與巨龍都在爆炸中化作虛無，斑斕的彩色雨滴滂沱而落。
「原來缺了它。」辛輕聲道。
他感受著別樣的陽光，從中觸控到熟悉的資訊。
這是約克化身的現象，也是他成就空境的證明。辛將最後的技藝填補進儀式。他還記得同多爾頓前往聖城時，橙光西塔曾為此而苦惱。這一次，你走在我們所有人前面了。
『重生協議：新約』
……數不清的技藝，眼花繚亂的神秘現象，在鍊金術的驅動下排列組合。
『首生萬軍秩序上主之光嵌合溯源逆位縛解·虛構實體大儀式陣列』！
……
太陽開始墜落。
起初，那顆光球僅僅是下沉，猶如懸崖邊搖晃的枯木，微微擾動，根系糾集。但很快，傾斜演變成泥沙俱下的絕對墜落，碎片資料四處亂竄，元素向外逃逸，連濃霧都隨著日落的發生而狂暴躁動。
下一刻，在界壁之外，凡人無法觸及的神秘維度，一道道繫結著生長凋亡、晝夜時律的現象規則，突兀地斷裂，化為漫天流星。
幾乎在同時，餘波無聲擴散，如漣漪般撥動，瞬息滲入了平靜的世界根基架構。改變發生了。
波紋首先沖刷過神秘領域。距離賓尼亞艾歐大陸最北方的國度索德里亞，全境位於沙漠地帶的「流砂之國」。她無端暴露在滾滾襲來的熱浪之中，頃刻已飛沙走石，獸怪奔騰。
城市綠洲中，神官和聖騎士如潮水般湧出教堂，抵擋異常的天象災害。他們的神術在光輝里威能倍增，面對強度異乎尋常的大規模災害，雖然只是勉強維持局面，也仍令凡人們身心俱服，膜拜在地。
其次是與太陽海接壤的諸多凡人王國。除卻布列斯塔蒂克，當燭女城舉辦慶典時，一場場神靈級別的神秘儀式早已在各大主要城市啟動。光明播向四野，無論王公貴族還是平民百姓，此刻唯有祈禱。
而在餘波抵達西方，碰觸霧精靈王國法夫坦納的邊界前，神秘的影響先一步經過了厚重綿延的蒼之森。
……流星落下，森林卻好似深潭，吞沒了所有強烈光線。
七支點均有記載，微光森林是「森林與生命女神」希瑟留下的足跡，亦是秩序的裂隙。太陽光輝遍及大陸，抵達此地後也只濾過些許微光，點亮森林的邊角。期間，動物們驚醒警惕，卻不至於慌張逃竄。
接下來，受光明影響的西北部諸國里，人們對秩序的變化全無所覺。只寂靜學派的某些精度要求極高的觀測儀器，在剎那間產生了莫名的擾動，旋即迸發出了刺耳的錯誤警報。一串忙亂的腳步立刻在門外響起。
波紋繼續擴散，最終止步於布列斯的首都「諸神明珠」瑪朗代諾。千年前，她是聖米倫德大同盟反攻的起點，是新時代的萌芽之地；千年後，這座長夜之壁前的秩序堡壘攜她的子民，再度見證了神靈的回歸。
……而在人們驚異於白晝的變幻和流星雨之時，高空中，同樣被浮雲星光簇擁著的高塔深處，一間被重重符文封鎖的安靜臥室里。
奇異的能量驟然膨脹，在震耳欲聾的轟鳴聲中，掀飛了所能觸及的所有事物。
聲響和爆炸無人察覺，唯有會議室內，新任先知微微側過頭，望向天邊的流星雨。它們美侖美奐，卻是種曖昧不清的兆頭。
……群星，正在降落。