第八百八十八章 恩授
外面一片歡騰，房間裡卻沉悶凝重。代行者康尼利維斯將花瓣投入火中，柔嫩的植物組織這才發出一丁點兒燃燒的簌簌聲。
情報也隨之銷毀。但這只是權宜之計，早晚會成為人盡皆知的事實。
作為光輝議會的首領，康尼利維斯知道自己必須早作準備。慶幸的是，他從未相信過所謂「盟友」，有些布置無需事到臨頭才啟動。
代行者從抽屜里拿出一枚晶片。
陽光下，這東西散發著奇異的彩色光暈，遮住內壁密密麻麻的微雕符文。康尼利維斯不禁側目。
閃爍之池算作守誓者聯盟的一員，因此在鍊金領域可謂七支點的巔峰，光輝議會也遠遠不及。露西亞神官光鑽研神術和教義，便已窮盡了畢生精力。只怕我們的差距會越來越大。
沒關係。他告訴自己。議會的中流砥柱始終是神術，不是鍊金技藝。而關於諸神留給信徒們的道路，他也已走在諾克斯的前列。
代行者將晶片塞進一根銅管，按照說明擰動最外層的齒輪環。水晶導線一圈圈點亮，銅管內部頓時發出一陣極具金屬質感的咀嚼聲。
等到一切平息，縷縷煙霧在日光下飛舞，凝聚成一道美麗的身影。她的體態輕盈健美，面孔如神靈般精緻絕倫，超出凡人的極限。
這位絕代佳人微微一笑：「真新奇，你竟然使用了我給你的禮物。」
「它非常實用。」代行者審視著西塔女王的幻影之軀。比起市面上的「錄影」及類似的鍊金物品，這枚名為「視晶」的微小晶片起到的作用更為非凡：它不僅能超遠端對話，還能將另一方即時投影過來，確保情景正確。
若交流雙方都是西塔，效果會更上一層樓，與面對面交談無異。光輝議會中有許多西塔神官，不過，接下來的每句話都是機密，康尼利維斯必須親自使用。
他決定以情報為引子。「光之女王」伊文捷琳不是無知少女，事實上，她的智慧能超出任何短生種的想像。我不能欺騙她。
「前線戰報：露水河戰爭結束了。水銀領主那瘋女人找到了紙匠閣下的故鄉，藉此獲得了卑鄙的勝利。我想學派中依然還存有她安插的間諜。」
「『紙匠』彭塔巴？」西塔女王皺眉，「我聽說他能阻礙惡魔藥物的傳播。」
「但沒法阻止亡靈的刀劍。」代行者告訴她，「拉梅塔殺死了他的老鄉，再依靠『咒厄』的死靈魔法，把屍體統統轉化成夜之民——顯然有魔藥輔助——然後送入反角城安托羅斯。我們的法則巫師閣下一腳踩進陷阱。」
「要是我能理解他就好了。」西塔女王搖搖頭，「可惜，我和我的族人都不會中這樣的陷阱。」光元素生命自不可能有什麼轉化亡靈的屍體。「他情況如何了？」
「『怪誕專家』和『秘匣』救了他，其中主要靠後者。」康尼利維斯回答。空境之中也分高下，老牌法則巫師「秘匣」格拉德·瑟爾默是其中佼佼，『怪誕專家』則稍遜一籌。
光輝議會並沒有聖者坐鎮，代行者便對七支點的空境力量投以格外關注。「此人比他的獵物同僚敏銳得多，又能以一敵二，應對拉梅塔和『咒厄』的聯手，才有機會讓『怪誕專家』救回『紙匠』的一條性命。」
「真是驚險萬分。」西塔女王表示，「不過……格拉德·瑟爾默，我對這個人有印象。他頗有紳士風度。」
好一位紳士。代行者心想。那些慘死在他手下的學徒大概不會贊同。
就康尼利維斯所知，「秘匣」出身真理派，於研習巫術一道且極具天分，成果也十分豐富。然而他的巫師塔聲名在外，是平庸者的噩夢：被劃入「秘匣」的派系，就等於成為耗材，他們的下場包括但絕不限於殘廢、瘋癲乃至死亡。這位真理派最強大的法則巫師曾公開宣布，無能之輩不配存活於世。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用 】
然而，「秘匣」與高塔的「雄獅」積怨已久。只要能給那獅人教訓的人，我們的西塔女王陛下都覺得順眼。
老先知離世前，康尼利維斯可無意得罪高塔。「也許吧。」他不否認，「對待同僚和盟友時，瑟爾默的態度比較端正。我這兒有一份來自大陸西方的情報：霧精靈與她們的新鄰居全面開戰了。」
「灰燼聖殿？」女王問。
「若她們敢去對付加瓦什。」康尼利維斯哼了一聲，「起碼也算正事。」但沒有利益驅使，霧精靈根本不會跨越大半個賓尼亞艾歐，去惡魔眼前自討苦吃。「法夫坦納的繼承人失蹤了。嗯，這倒不是新鮮事。」
眾所周知，霧精靈女王莫黛絲緹與菲碧公主矛盾重重。但在代行者這樣的領導者看來，她們的關係明顯是另一個極端：霧精靈女王過分溺愛公主，才導致她行事叛逆。
「惡魔的目的達到了。」康尼利維斯不快地說，「兩個秩序支點自相殘殺，拜恩從中漁利。據說『深獄領主』也現身爬蔓城，此事定然有他的手筆。」
「不過，公主的確被困在了灰燼聖殿，說明那裡也藏有拜恩的間諜。」西塔女王自有情報來源。眼前的『視晶』只需安放在降臨者身上，就能充當她的眼睛。
「就是這樣。此事從頭至尾都是陰謀……不能再讓雙方打下去了。」康尼利維斯表示，「露水河戰爭後，寂靜學派也吃了敗仗，『第二真理』並未出手。秩序生靈不曉得聖者的謀算，眼見情勢糟糕，人們會喪失信心。」
西塔女王雍容地挑眉：「如何阻止呢？」
「單靠光輝議會是不成的。」代行者提前宣告，「伊士曼陷落後，應付布列斯邊境的襲擾已讓我們精疲力竭。惡魔帝國是個前所未有的對手，我們必須依靠盟友的力量，就像千年前，就像聖米倫德。」
「我們兩年前做過同樣的嘗試。」
「那不是真正的同盟。」康尼利維斯斷然道，「沒有『勝利者』，沒有生死存亡的危機，七支點不可能放下仇恨。老先知本可以做那個調停一切紛爭的人，這點大家都承認，但恰恰就是因此——敵人也能發現。」
他遺憾地頓了頓。「總而言之，我們的對手並非一個空有力量的外來者。他們來自你我身邊，了解諾克斯的神秘領域，知曉彼此的齟齬，清楚七支點的劣勢且有力量撬動它們。問我的話，我相信秩序是在和另一個自己作戰。他絕對是諾克斯有史以來遭遇的最強大、最危險、最莫測的敵人。」
女王幽幽地嘆了口氣。「真不知道我是否做錯了。」
獵魔戰爭時，她放棄趕回守誓者聯盟主持大局，選擇了自己的族人。不過，秩序雖然缺少一位聖者，獵魔戰爭也以失敗告終，但對代行者和他的光輝議會來說，「光之女王」與守誓者聯盟產生隔閡，無疑是樁好事。
當然，西塔女王畢竟是聖者，哪怕換作守誓者聯盟的成員在場，也沒人敢指責她的選擇。
「結果不會改變。」康尼利維斯很清楚，哪怕伊文捷琳提前降臨諾克斯，七支點依然會選擇「黑夜啟明」和他的蒼穹之塔作嚮導。「『第二真理』人在諾克斯，也沒見寂靜學派扭轉干坤。我們太依賴占星師了。」
他沒打算繼續為她開脫下去。「舊事已過。當務之急是調解霧精靈和卓爾的矛盾。」
「找到那位公主殿下，情勢會緩和許多。」女王道。
那位一無是處、敗事有餘的異教徒公主。代行者厭惡地想。「依我看，就算我們的法夫坦納公主有驚無險，雙方也不會善罷甘休。」貝爾蒂信徒還是死掉更有利。「此事得由你出面，伊文捷琳大人。」
「我不會說這很有難度。」西塔女王沒有直接拒絕，「莫黛絲緹是位英明的君主，聖座羅塞拉斯也一樣。只是，我何苦丟下我的子民跟故土，給奴隸販子可乘之機，去為神聖光輝議會的計劃勞碌？」
「噢，我們當然不會耽誤陛下的正事……您的掌律，『日池』索拉琉斯閣下或許願意代勞。」康尼利維斯毫不避諱地說。
閃爍之池的掌律，擁有等同於王國首相的地位。「日池」索拉琉斯既權高位重，又是女王近衛中難得的降臨者——他於聖城贊格威爾的泉水誕生，與光輝議會擁有無可斬斷的聯絡。
光之女王考慮片刻。「僅他一人，只怕不夠。我會讓我的幻影隨行。」
代行者沒料到：「幻影，大人？」
她的笑容中似乎隱藏著什麼。「她叫凱菈·艾瑟。無論是尋找霧精靈繼承人，還是說服莫黛絲緹和羅塞拉斯，凱菈都幫得上忙。」
但願這位西塔公主會比失蹤的公主機靈一些。「聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾會作為護衛隨行。」代行者承諾。
三言兩語間，戰報帶來的諸多問題已得到了解決。
接下來，康尼利維斯過渡到自己準備已久的新話題。「關於我們的敵人，拜恩帝國，七位惡魔領主。他們的情況也得到了更新。」
他漫不經心地展開信卷。「西方又起戰事，『深獄領主』和潛藏在灰燼聖殿的惡魔領主都離開了拜恩。」
「『水銀領主』拉梅塔，她死咬著寂靜學派不放。至於『微光領主』安利尼。」女王的口吻依然輕快，似乎是無心提及。「他還在瓦希茅斯。」
康尼利維斯臉色一沉。「我會親自處理他。」
「蒼之森領主身份不明，不過目前來看，多半是那位拜恩首相。」伊文捷琳裝作沒聽見，「黑騎士不會離開拜恩城。我們需要提前通知莫黛絲緹……若一切順利，就在西方把『深獄』和地下世界的惡魔領主一併收拾掉。」
法夫坦納、灰燼聖殿、光輝議會及閃爍之池聯手，代行者思忖，對付兩名空境惡魔自是十拿九穩。哪怕加瓦什的亡靈騎士能夠支援，有「光之女王」坐鎮，秩序一方也決不可能被他們翻盤。
但意外還是得考慮。「黑騎士怎麼辦？」康尼利維斯問。此人與「咒厄」、「亡月」不可同日而語，高塔聖者「黑夜啟明」正是死於此人之手。
「到那時，『第二真理』也不會再坐視。」伊文捷琳卻說，「他的寂靜學派遭受了嚴重損失。斯特林是個有仇必報的傢伙，他一定也有自己的安排。」
這時候，再意識不到諾克斯的兩位聖者之間存在著秘密聯絡，他就太遲鈍了。若非光輝議會是露西亞的教會，她根本不會對我提起。
代行者不動聲色，繼續說道：「守誓者聯盟也曾有位惡魔領主。不過，他的真實身份已是公開的秘密……關於拜恩的黑騎士和國王，議會還有些疑惑需要開解。」
西塔女王沒有回應。
我引起她的興趣了嗎？康尼利維斯暗自猜測。「獵魔運動或是黑騎士一手推動的結果，陛下。」他闡述自己的觀點，「若我冒犯到你，請見諒——但一切的開始都源於一個訊息，一名空境夜鶯傳遞給七支點的訊息：『無星之夜』結社的國王失蹤了。」
「你很清楚，這訊息無需懷疑。」
「我不曉得夜鶯的身份，但我很清楚他帶來的訊息。」康尼利維斯傾身，「他說的是國王『失蹤』，不是『死亡』。」
西塔女王用太陽般璀璨的雙眼審視他：「情勢緊急，不容半點差錯。」
而你們很確定他死了，為什麼？「據說這位國王被惡魔附體。」
「無論他是被謀殺還是自取滅亡，結果不會改變。」但不是真相？
「倘若是後者，拜恩的威脅將減小許多。」代行者道。
「這不是一回事。執著於他的死因沒意義，無名者本就與我們不同。」西塔女王沉下臉。「關於這位國王，我知道一些你絕不會知道的事。」她終於正面回應了。
康尼利維斯等待已久：「我這兒也有許多故事，來自蒼穹之塔克洛伊的典籍文獻。不介意的話，我們可以分享情報。」
一段漫長的談話即將開始，西塔女王在桌邊落座。「在所有人們堅信的事實里，歷史和宗教一樣，是這世上最容易修改的東西。」她重新露出奇異的微笑，依然光彩動人。「說說吧，閣下，我也很好奇狄摩西斯是怎樣記錄的。」
一個好的開始。康尼利維斯只擔心她不感興趣。「首先是國王，他既是曾拯救世界的五位聖者之一，自然也擁有一個響亮的名號，人稱『無星之夜』。關於他成名前的身份，傳說中甚少提及，但高塔的記載十分詳盡。」
「麥克亞當·馮·羅斯柴爾德。」一抹回憶的色彩掠過西塔女王的眉宇。她變得憂鬱起來，連星辰也為之失色。「先民帝國末代君主之子，奧雷尼亞的唯一繼承人。」
「事實上，他才是先民帝國的最後一任皇帝。」康尼利維斯補充，「在邪龍入侵諾克斯之前，他父親便已過世。」
「就是這樣。」女王並不在意他對細節的執著。「埃爾伯皇帝在位時，曾得到過死亡預言。此事源自於他的國師，噢，這職位大概只有奧雷尼亞才有，總之就是首席占星師這樣的角色。不用我說，你也猜到他是誰了。」
「『黑夜啟明』狄摩西斯大人。」康尼利維斯說出這位可敬的老人的名字。
他的意外死亡導致了獵魔戰爭的潰敗。作為受影響的一方，代行者難免有所怨言，然而此人的貢獻和地位仍毋庸置疑。
西塔女王摩挲著關節。「說實話，直到現在我也很難相信，狄摩西斯竟然死了。他可是諸神時代的人啊。」
康尼利維斯感受則不同。先是國王，再是老先知。若往前算，「勝利者」不也早早離世了？死亡是最終的歸宿。諸神雖然離去，祂們的意象留了下來。
「狄摩西斯用生命給予世界警示。」他說，「面對邪龍時，也不曾有聖者犧牲。」
「也許是因為他老了。」「光之女王」伊文捷琳輕聲細語，「他老了，力量雖不會衰竭，心卻會變軟。我認識許多時光短暫的朋友，也親自陪伴他們直到離世。這些人有英雄傳奇，有王公貴族，也有名不經傳的藝術學者。他們的靈魂往往在飄散前最柔軟。」
她搖搖頭。「是的，他會為一些舊事而動搖。我畢竟不是人類，不能理解其中感受。」
「這正是敵人的危險之處。」康尼利維斯續道。「惡魔披著秩序生靈的皮，裝作是我們的朋友，騙取你我信任。而一旦你給了他們機會。」他嘲弄一笑，「這幫魔鬼的爪牙會立刻翻臉。」
女王的眼神似乎在望向過去。「在先民時期，無名者被稱為『初源』，是諸神的寵兒。」她的聲音愈發傷感。「麥克亞當也這麼認為。他是和我們一同抵抗邪龍的夥伴。」
康尼利維斯皺眉：「時易世變，大人。即便是志同道合的夥伴，也難免背道而馳。」
「無論如何，在最艱難的時刻，麥克選擇和我們並肩作戰。」光之女王的聲調不容置疑，「他與狄摩西斯存在分歧，也不認可神秘支點的新規則，但在邪龍之戰時，他沒有為惡魔驅使。這是絕無更改、客觀公正的事實。」
「這樣一個人，怎會在戰勝邪龍後脫離大同盟，成為『黃昏之幕』的主人？」代行者疑惑地問。
「狄摩西斯的記錄應該告訴你了。莫非你不相信？」西塔女王不答反問。
當然不。代行者接受得很好。「大同盟重塑了現有秩序，此人卻要復辟皇朝。」他能理解麥克亞當的行為。先民時期，連「勝利者」也只是「無星之夜」登臨皇位的支持者之一，是他的家臣。
說不準這位「光之女王」，也曾在奧雷尼亞向皇冠的主人行禮呢。
不過，高塔的記載中提到了另一樁事：「勝利者」娶了麥克亞當的親姐姐，並留下了後裔。若帝國仍存，這位公主殿下的繼承順位在她弟弟之後……可大同盟終究不是奧雷尼亞，比起皇族、法理和腐朽的貴族制度，人們更願意以神秘力量論高下。
「依我看，這裡面恐怕有些辛秘。」康尼利維斯沒有直言。
勝利者也好，麥克亞當也罷，聖者同盟分裂其實是舊皇族與大同盟新制度的矛盾。作為光輝議會的代行者，他看得很清楚：神秘領域必須擺脫皇室的鉗制，才能站在諾克斯的舞台上。
奧雷尼亞帝國的破滅，正是時代變革的展現——當諾克斯深陷危機時，帝國無力自保，超凡技藝成了主角；神秘生物粉碎了職業道路上的重重枷鎖，最終將諾克斯從邪龍的爪牙下拯救出來。
黎明之戰的戲碼中，奧雷尼亞帝國充其量只是塊墊腳石。
「先民帝國統治了漫長歲月，期間神秘道路雖有進展，但凡人一直無法匹敵諸神。」西塔女王道，「那時候，我們都以為空境是極限了。」
「勝利者挑戰了極限。」康尼利維斯不帶絲毫情感地說，「然後嘛——大家都知道，他畢竟是『勝利者』。」
不知為何，西塔女王的笑容變淡了。她似乎不喜歡這話題。有關大同盟和勝利者的故事，向來是人們津津樂道的，尤其是作為戰勝方的一員。她的反應讓代行者不是那麼確定了。
「他死了，還有麥克亞當，甚至連狄摩西斯也死了。我知道，閣下，我早有預料！作為西塔，我總能等到這麼一天。」
伊文捷琳十指交叉。「所以，何必再糾結陳年往事呢？此時此刻，諾克斯的聖者唯有我……和伯納爾德·斯特林。我們是天然的盟友，屬於秩序，屬於惡魔的反面。我們站在神秘之路的盡頭，雖前無古人，但此後定有來者。」
「我相信您的保證。」康尼利維斯說，「但這來者究竟是秩序生靈，還是無名者呢？別忘了，他們也曾擁有『國王』。」
一陣久到足以讓太陽落山的沉默後，她妥協了。「你真是個虔誠的人，閣下。」伊文捷琳嘆息一聲，「一顆執著堅定的求道之心，女神的代言人。我不會說這是壞事，但……好吧，我們的合作已進行到無可更改的地步……聖米倫德大同盟究竟有什麼秘密，令你如此著迷？」
你完全清楚我要什麼，只不過是故作疑問。「自諸神離去後，許多神降儀式失去了原本的意義，但對教會而言，神靈的痕跡不容磨滅。」他提出了關鍵，「秩序支點封鎖了相關的神秘體系，為什麼？」
「而你認為這與聖米倫德大同盟有關？」
「除此之外，我想不到什麼時候七支點還能有這樣的默契。」
伊文捷琳笑了。「你對盟友們了如指掌，代行者閣下。」
「沒有信仰的人，和不忠於信仰的人，都不值得信任。」康尼利維斯哼了一聲，「我們還是坦誠些吧，大人。我不是傻瓜，高塔隱藏了秘密，你和『第二真理』也心照不宣。這些空白留在儀式學的領域，我很難忽略它。」
「聖者們選擇閉口不言，不是沒有原因的。」
「請您告訴我真相，伊文捷琳大人，看在我們同為女神子民的份上。」代行者道，「合作進行到現在，議會已投入太多。更何況，諸神的道路就在腳下，聖者已能與神靈平起平坐。我並非僭越，然而若不能再現女神的輝煌，甚至連諾克斯也淪為惡魔之土……那我們的存在又有什麼意義？」
「因為這是一個錯誤。」光之女王用堅決的口吻回答。
代行者皺眉：「錯誤？」
西塔女王站起身。「你猜得對，我和狄摩西斯、斯特林是有一個約定。我們封鎖了神降的記錄，銷毀儀式的痕跡，連神靈相關的遺物也徹底封存，絕口不談。事實上，連我們的手下、學徒和接班人，都完全不知曉此事。」
「我借閱了高塔的藏書，裡面有關神降的所有記錄，幾乎都語焉不詳。」代行者意識到自己觸及了某些關鍵。「巫師追求真理，要把諸神踩在腳下。神學派中，只有對神學的蔑視。」
「我們也不例外。當然，態度不會那麼粗暴。」女王不是很優雅地一聳肩，「閃爍之池從沒有管理宗教信仰的組織，雖然我們生來是露西亞的信徒。」
「至於高塔，老先知喜歡操心諾克斯的閒事，他修改了信使體系，將所有權職劃分給一個新生的部門，外交部。統領會知曉神降的存在，並負責清除它。這也是『巡察使者』的由來。」她告訴他。
「所以，高塔、寂靜學派和守誓者聯盟都維持著默契。」康尼利維斯在心底詛咒這三個神秘支點，借聖者之手，它們每個都從大同盟中分得了豐厚的遺產。
「這到底是……？」他迷惑萬分。
「答案你已說過了，克萊斯特。」伊文捷琳輕柔地開口，「我們掃除帝制，舉起神秘學的王冠；我們凝望繁星，在被神遺棄的土地上建立秩序；我們對抗地獄的爪牙，將惡魔關在世界之外。
因為這是我們的責任。
無論是面對邪龍，還是無星之夜，還是拜恩，諾克斯只有我們。
祂們的時代過去了，親愛的代行者閣下。」
……我真的會相信她。康尼利維斯·克萊斯特心想。我不願承認，但她說得沒錯。邪龍和惡魔軍團要毀滅世界時，諸神並未現身。還有許多可怕的災禍：地下世界的沉降，青之預言對應的火山群活躍，甚至加瓦什千年一次的回歸……若我聽不見女神的聲音，我真的會相信諸神不再注視我們。
他早該想到的！除了代行者，再沒人得到過露西亞的恩授，連祂親手創造的眷族都不能。仔細想想，竟只有那高塔的年輕信使，神職騎士，疑似受到了蓋亞女神的恩澤。
但那孩子太年輕脆弱，無力堪當大任，高塔又發生變故……康尼利維斯從沒指望過他。也許此人已經死了，就算還活著，也難免走上被惡魔污染過的道路，不再純粹。
「看來我們有所分歧，大人。」代行者不情願地開口。議會之後的計劃只怕也要調整。
但她似乎看穿了他的盤算。「這倒不一定。我說過，我們走在諸神曾走過的道路上，你的辦法是有效的。」
「我的辦法？」你根本不相信諸神留有餘音，恐怕連碎月和黑暗神靈降臨的故事也只是半信半疑……
「莎莉絲的宴席。」西塔女王恢復了沉靜的模樣。她是如此美麗脫俗，當真有諸神的風采。但代行者只覺刺眼。「你舉行的是祂的神降儀式，我嘗試過了。」
康尼利維斯完全猝不及防：「你成功了，大人？聖者的約定……？」
「狄摩西斯已經死了，事急從權，沒必要執著與死人的約定。」伊文捷琳哼了一聲。「況且，我看得出來，光輝議會的嘗試都失敗了。激發儀式需要神靈的造物，這也是你們邀請我來燭女城的原因吧？」
代行者消化了一會兒這訊息。峰迴路轉，「光之女王」告知了聖者的秘密約定，竟也暗地裡碰觸過禁忌。噢，這也難免發生，畢竟規矩是他們定下的……
他沒打算對她隱瞞。「公平起見，議會決定將儀式的首次成果交給您。為此我們擬定了誓約。」
西塔女王皺眉。「最好不要是維隆卡當年的契約。我受夠那東西了。」
誓約之卷。聖米倫德之約。可它能有什麼特殊？康尼利維斯暗自記下，如今更要緊的是另一回事。
「神降成功會怎樣？」他追問，「你聽到什麼了嗎，大人？」
「不。我獲知資訊的方式與你們人類不一樣，閣下。」伊文捷琳指出，「光是『聽』可不準確。事實上，我得到了超出想像的回饋……這也是我容忍你們觸犯禁忌的原因。」
代行者心知她不會明說。「好吧，請原諒，我們追尋女神光輝已久，突見曙光，難免急切……燭女城中宴席已備好，正等待您的駕臨，陛下。」
「我會來的，儘管你犯了同樣的錯誤。」西塔女王微笑，「這也是我們一開始徹底封鎖儀式的原因之一：大家能找到神靈造物，卻缺乏在儀式中保護它的手段。」
「手段？」代行者以為她指的是神秘力量。但伊文捷琳身為聖者，還有什麼可擔心的呢？
突然間，他想起光輝議會曾發掘的另一處神降儀式。在伊士曼王國的冰地領，有一座埋葬於冰霜凍土之下的遺蹟之城……「月之都」卡瑪瑞婭。她與法夫坦納的王都阿瑪瑞婭只有一個音節的差別，全因後者是前者的新址。
發生在卡瑪瑞婭的神降，是破碎之月匯聚魔力的一環。根據高塔的情報，居住在月都的水妖精奧蘿拉，便是古王國阿蘭沃的舊臣。她利用一頭月影狼人開啟了神降儀式，企圖獲得破碎之月的力量。
不幸的是，此人雖然暗中謀劃千年，最終卻被前任高塔統領「白之使」阻止。
現在想來，這該死的亡靈領主、諾克斯神秘領域的心腹大患，正是在那時接觸到了神降儀式。康尼利維斯心想。老先知將神降相關的事務託付給他，卻把自己送上了絕路。
伊文捷琳給出了答案：「聖經。」
原來如此。剎那間，許多東西在康尼利維斯的腦海中連線起來。聖經，神靈遺物，儀式。凡人們對聖經的爭奪，在聖者眼中，竟還有這樣一層色彩。
「光輝議會並未儲存這類神遺物。」康尼利維斯說。但他知道，成功舉行過神降儀式的西塔女王手中，一定有一卷聖經。
「就是這樣。我把它帶來了。」女王神秘一笑，「猜猜是哪一部，代行者閣下？」
總歸不是「誓約之卷」。康尼利維斯的確關注過聖經的下落，但比起和光之女王玩這樣無聊的把戲，他寧願撒謊。「我對此了解不深，陛下。」
伊文捷琳伸出一根纖細的手指，輕輕敲了敲桌面。一部厚重、金屬打造的巨大集冊投影在燭台旁。它的長度超出桌沿，高度近乎其主人的半截手臂，簡直是巨人的讀物。
『青銅秘典』
情報也隨之銷毀。但這只是權宜之計，早晚會成為人盡皆知的事實。
作為光輝議會的首領，康尼利維斯知道自己必須早作準備。慶幸的是，他從未相信過所謂「盟友」，有些布置無需事到臨頭才啟動。
代行者從抽屜里拿出一枚晶片。
陽光下，這東西散發著奇異的彩色光暈，遮住內壁密密麻麻的微雕符文。康尼利維斯不禁側目。
閃爍之池算作守誓者聯盟的一員，因此在鍊金領域可謂七支點的巔峰，光輝議會也遠遠不及。露西亞神官光鑽研神術和教義，便已窮盡了畢生精力。只怕我們的差距會越來越大。
沒關係。他告訴自己。議會的中流砥柱始終是神術，不是鍊金技藝。而關於諸神留給信徒們的道路，他也已走在諾克斯的前列。
代行者將晶片塞進一根銅管，按照說明擰動最外層的齒輪環。水晶導線一圈圈點亮，銅管內部頓時發出一陣極具金屬質感的咀嚼聲。
等到一切平息，縷縷煙霧在日光下飛舞，凝聚成一道美麗的身影。她的體態輕盈健美，面孔如神靈般精緻絕倫，超出凡人的極限。
這位絕代佳人微微一笑：「真新奇，你竟然使用了我給你的禮物。」
「它非常實用。」代行者審視著西塔女王的幻影之軀。比起市面上的「錄影」及類似的鍊金物品，這枚名為「視晶」的微小晶片起到的作用更為非凡：它不僅能超遠端對話，還能將另一方即時投影過來，確保情景正確。
若交流雙方都是西塔，效果會更上一層樓，與面對面交談無異。光輝議會中有許多西塔神官，不過，接下來的每句話都是機密，康尼利維斯必須親自使用。
他決定以情報為引子。「光之女王」伊文捷琳不是無知少女，事實上，她的智慧能超出任何短生種的想像。我不能欺騙她。
「前線戰報：露水河戰爭結束了。水銀領主那瘋女人找到了紙匠閣下的故鄉，藉此獲得了卑鄙的勝利。我想學派中依然還存有她安插的間諜。」
「『紙匠』彭塔巴？」西塔女王皺眉，「我聽說他能阻礙惡魔藥物的傳播。」
「但沒法阻止亡靈的刀劍。」代行者告訴她，「拉梅塔殺死了他的老鄉，再依靠『咒厄』的死靈魔法，把屍體統統轉化成夜之民——顯然有魔藥輔助——然後送入反角城安托羅斯。我們的法則巫師閣下一腳踩進陷阱。」
「要是我能理解他就好了。」西塔女王搖搖頭，「可惜，我和我的族人都不會中這樣的陷阱。」光元素生命自不可能有什麼轉化亡靈的屍體。「他情況如何了？」
「『怪誕專家』和『秘匣』救了他，其中主要靠後者。」康尼利維斯回答。空境之中也分高下，老牌法則巫師「秘匣」格拉德·瑟爾默是其中佼佼，『怪誕專家』則稍遜一籌。
光輝議會並沒有聖者坐鎮，代行者便對七支點的空境力量投以格外關注。「此人比他的獵物同僚敏銳得多，又能以一敵二，應對拉梅塔和『咒厄』的聯手，才有機會讓『怪誕專家』救回『紙匠』的一條性命。」
「真是驚險萬分。」西塔女王表示，「不過……格拉德·瑟爾默，我對這個人有印象。他頗有紳士風度。」
好一位紳士。代行者心想。那些慘死在他手下的學徒大概不會贊同。
就康尼利維斯所知，「秘匣」出身真理派，於研習巫術一道且極具天分，成果也十分豐富。然而他的巫師塔聲名在外，是平庸者的噩夢：被劃入「秘匣」的派系，就等於成為耗材，他們的下場包括但絕不限於殘廢、瘋癲乃至死亡。這位真理派最強大的法則巫師曾公開宣布，無能之輩不配存活於世。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用 】
然而，「秘匣」與高塔的「雄獅」積怨已久。只要能給那獅人教訓的人，我們的西塔女王陛下都覺得順眼。
老先知離世前，康尼利維斯可無意得罪高塔。「也許吧。」他不否認，「對待同僚和盟友時，瑟爾默的態度比較端正。我這兒有一份來自大陸西方的情報：霧精靈與她們的新鄰居全面開戰了。」
「灰燼聖殿？」女王問。
「若她們敢去對付加瓦什。」康尼利維斯哼了一聲，「起碼也算正事。」但沒有利益驅使，霧精靈根本不會跨越大半個賓尼亞艾歐，去惡魔眼前自討苦吃。「法夫坦納的繼承人失蹤了。嗯，這倒不是新鮮事。」
眾所周知，霧精靈女王莫黛絲緹與菲碧公主矛盾重重。但在代行者這樣的領導者看來，她們的關係明顯是另一個極端：霧精靈女王過分溺愛公主，才導致她行事叛逆。
「惡魔的目的達到了。」康尼利維斯不快地說，「兩個秩序支點自相殘殺，拜恩從中漁利。據說『深獄領主』也現身爬蔓城，此事定然有他的手筆。」
「不過，公主的確被困在了灰燼聖殿，說明那裡也藏有拜恩的間諜。」西塔女王自有情報來源。眼前的『視晶』只需安放在降臨者身上，就能充當她的眼睛。
「就是這樣。此事從頭至尾都是陰謀……不能再讓雙方打下去了。」康尼利維斯表示，「露水河戰爭後，寂靜學派也吃了敗仗，『第二真理』並未出手。秩序生靈不曉得聖者的謀算，眼見情勢糟糕，人們會喪失信心。」
西塔女王雍容地挑眉：「如何阻止呢？」
「單靠光輝議會是不成的。」代行者提前宣告，「伊士曼陷落後，應付布列斯邊境的襲擾已讓我們精疲力竭。惡魔帝國是個前所未有的對手，我們必須依靠盟友的力量，就像千年前，就像聖米倫德。」
「我們兩年前做過同樣的嘗試。」
「那不是真正的同盟。」康尼利維斯斷然道，「沒有『勝利者』，沒有生死存亡的危機，七支點不可能放下仇恨。老先知本可以做那個調停一切紛爭的人，這點大家都承認，但恰恰就是因此——敵人也能發現。」
他遺憾地頓了頓。「總而言之，我們的對手並非一個空有力量的外來者。他們來自你我身邊，了解諾克斯的神秘領域，知曉彼此的齟齬，清楚七支點的劣勢且有力量撬動它們。問我的話，我相信秩序是在和另一個自己作戰。他絕對是諾克斯有史以來遭遇的最強大、最危險、最莫測的敵人。」
女王幽幽地嘆了口氣。「真不知道我是否做錯了。」
獵魔戰爭時，她放棄趕回守誓者聯盟主持大局，選擇了自己的族人。不過，秩序雖然缺少一位聖者，獵魔戰爭也以失敗告終，但對代行者和他的光輝議會來說，「光之女王」與守誓者聯盟產生隔閡，無疑是樁好事。
當然，西塔女王畢竟是聖者，哪怕換作守誓者聯盟的成員在場，也沒人敢指責她的選擇。
「結果不會改變。」康尼利維斯很清楚，哪怕伊文捷琳提前降臨諾克斯，七支點依然會選擇「黑夜啟明」和他的蒼穹之塔作嚮導。「『第二真理』人在諾克斯，也沒見寂靜學派扭轉干坤。我們太依賴占星師了。」
他沒打算繼續為她開脫下去。「舊事已過。當務之急是調解霧精靈和卓爾的矛盾。」
「找到那位公主殿下，情勢會緩和許多。」女王道。
那位一無是處、敗事有餘的異教徒公主。代行者厭惡地想。「依我看，就算我們的法夫坦納公主有驚無險，雙方也不會善罷甘休。」貝爾蒂信徒還是死掉更有利。「此事得由你出面，伊文捷琳大人。」
「我不會說這很有難度。」西塔女王沒有直接拒絕，「莫黛絲緹是位英明的君主，聖座羅塞拉斯也一樣。只是，我何苦丟下我的子民跟故土，給奴隸販子可乘之機，去為神聖光輝議會的計劃勞碌？」
「噢，我們當然不會耽誤陛下的正事……您的掌律，『日池』索拉琉斯閣下或許願意代勞。」康尼利維斯毫不避諱地說。
閃爍之池的掌律，擁有等同於王國首相的地位。「日池」索拉琉斯既權高位重，又是女王近衛中難得的降臨者——他於聖城贊格威爾的泉水誕生，與光輝議會擁有無可斬斷的聯絡。
光之女王考慮片刻。「僅他一人，只怕不夠。我會讓我的幻影隨行。」
代行者沒料到：「幻影，大人？」
她的笑容中似乎隱藏著什麼。「她叫凱菈·艾瑟。無論是尋找霧精靈繼承人，還是說服莫黛絲緹和羅塞拉斯，凱菈都幫得上忙。」
但願這位西塔公主會比失蹤的公主機靈一些。「聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾會作為護衛隨行。」代行者承諾。
三言兩語間，戰報帶來的諸多問題已得到了解決。
接下來，康尼利維斯過渡到自己準備已久的新話題。「關於我們的敵人，拜恩帝國，七位惡魔領主。他們的情況也得到了更新。」
他漫不經心地展開信卷。「西方又起戰事，『深獄領主』和潛藏在灰燼聖殿的惡魔領主都離開了拜恩。」
「『水銀領主』拉梅塔，她死咬著寂靜學派不放。至於『微光領主』安利尼。」女王的口吻依然輕快，似乎是無心提及。「他還在瓦希茅斯。」
康尼利維斯臉色一沉。「我會親自處理他。」
「蒼之森領主身份不明，不過目前來看，多半是那位拜恩首相。」伊文捷琳裝作沒聽見，「黑騎士不會離開拜恩城。我們需要提前通知莫黛絲緹……若一切順利，就在西方把『深獄』和地下世界的惡魔領主一併收拾掉。」
法夫坦納、灰燼聖殿、光輝議會及閃爍之池聯手，代行者思忖，對付兩名空境惡魔自是十拿九穩。哪怕加瓦什的亡靈騎士能夠支援，有「光之女王」坐鎮，秩序一方也決不可能被他們翻盤。
但意外還是得考慮。「黑騎士怎麼辦？」康尼利維斯問。此人與「咒厄」、「亡月」不可同日而語，高塔聖者「黑夜啟明」正是死於此人之手。
「到那時，『第二真理』也不會再坐視。」伊文捷琳卻說，「他的寂靜學派遭受了嚴重損失。斯特林是個有仇必報的傢伙，他一定也有自己的安排。」
這時候，再意識不到諾克斯的兩位聖者之間存在著秘密聯絡，他就太遲鈍了。若非光輝議會是露西亞的教會，她根本不會對我提起。
代行者不動聲色，繼續說道：「守誓者聯盟也曾有位惡魔領主。不過，他的真實身份已是公開的秘密……關於拜恩的黑騎士和國王，議會還有些疑惑需要開解。」
西塔女王沒有回應。
我引起她的興趣了嗎？康尼利維斯暗自猜測。「獵魔運動或是黑騎士一手推動的結果，陛下。」他闡述自己的觀點，「若我冒犯到你，請見諒——但一切的開始都源於一個訊息，一名空境夜鶯傳遞給七支點的訊息：『無星之夜』結社的國王失蹤了。」
「你很清楚，這訊息無需懷疑。」
「我不曉得夜鶯的身份，但我很清楚他帶來的訊息。」康尼利維斯傾身，「他說的是國王『失蹤』，不是『死亡』。」
西塔女王用太陽般璀璨的雙眼審視他：「情勢緊急，不容半點差錯。」
而你們很確定他死了，為什麼？「據說這位國王被惡魔附體。」
「無論他是被謀殺還是自取滅亡，結果不會改變。」但不是真相？
「倘若是後者，拜恩的威脅將減小許多。」代行者道。
「這不是一回事。執著於他的死因沒意義，無名者本就與我們不同。」西塔女王沉下臉。「關於這位國王，我知道一些你絕不會知道的事。」她終於正面回應了。
康尼利維斯等待已久：「我這兒也有許多故事，來自蒼穹之塔克洛伊的典籍文獻。不介意的話，我們可以分享情報。」
一段漫長的談話即將開始，西塔女王在桌邊落座。「在所有人們堅信的事實里，歷史和宗教一樣，是這世上最容易修改的東西。」她重新露出奇異的微笑，依然光彩動人。「說說吧，閣下，我也很好奇狄摩西斯是怎樣記錄的。」
一個好的開始。康尼利維斯只擔心她不感興趣。「首先是國王，他既是曾拯救世界的五位聖者之一，自然也擁有一個響亮的名號，人稱『無星之夜』。關於他成名前的身份，傳說中甚少提及，但高塔的記載十分詳盡。」
「麥克亞當·馮·羅斯柴爾德。」一抹回憶的色彩掠過西塔女王的眉宇。她變得憂鬱起來，連星辰也為之失色。「先民帝國末代君主之子，奧雷尼亞的唯一繼承人。」
「事實上，他才是先民帝國的最後一任皇帝。」康尼利維斯補充，「在邪龍入侵諾克斯之前，他父親便已過世。」
「就是這樣。」女王並不在意他對細節的執著。「埃爾伯皇帝在位時，曾得到過死亡預言。此事源自於他的國師，噢，這職位大概只有奧雷尼亞才有，總之就是首席占星師這樣的角色。不用我說，你也猜到他是誰了。」
「『黑夜啟明』狄摩西斯大人。」康尼利維斯說出這位可敬的老人的名字。
他的意外死亡導致了獵魔戰爭的潰敗。作為受影響的一方，代行者難免有所怨言，然而此人的貢獻和地位仍毋庸置疑。
西塔女王摩挲著關節。「說實話，直到現在我也很難相信，狄摩西斯竟然死了。他可是諸神時代的人啊。」
康尼利維斯感受則不同。先是國王，再是老先知。若往前算，「勝利者」不也早早離世了？死亡是最終的歸宿。諸神雖然離去，祂們的意象留了下來。
「狄摩西斯用生命給予世界警示。」他說，「面對邪龍時，也不曾有聖者犧牲。」
「也許是因為他老了。」「光之女王」伊文捷琳輕聲細語，「他老了，力量雖不會衰竭，心卻會變軟。我認識許多時光短暫的朋友，也親自陪伴他們直到離世。這些人有英雄傳奇，有王公貴族，也有名不經傳的藝術學者。他們的靈魂往往在飄散前最柔軟。」
她搖搖頭。「是的，他會為一些舊事而動搖。我畢竟不是人類，不能理解其中感受。」
「這正是敵人的危險之處。」康尼利維斯續道。「惡魔披著秩序生靈的皮，裝作是我們的朋友，騙取你我信任。而一旦你給了他們機會。」他嘲弄一笑，「這幫魔鬼的爪牙會立刻翻臉。」
女王的眼神似乎在望向過去。「在先民時期，無名者被稱為『初源』，是諸神的寵兒。」她的聲音愈發傷感。「麥克亞當也這麼認為。他是和我們一同抵抗邪龍的夥伴。」
康尼利維斯皺眉：「時易世變，大人。即便是志同道合的夥伴，也難免背道而馳。」
「無論如何，在最艱難的時刻，麥克選擇和我們並肩作戰。」光之女王的聲調不容置疑，「他與狄摩西斯存在分歧，也不認可神秘支點的新規則，但在邪龍之戰時，他沒有為惡魔驅使。這是絕無更改、客觀公正的事實。」
「這樣一個人，怎會在戰勝邪龍後脫離大同盟，成為『黃昏之幕』的主人？」代行者疑惑地問。
「狄摩西斯的記錄應該告訴你了。莫非你不相信？」西塔女王不答反問。
當然不。代行者接受得很好。「大同盟重塑了現有秩序，此人卻要復辟皇朝。」他能理解麥克亞當的行為。先民時期，連「勝利者」也只是「無星之夜」登臨皇位的支持者之一，是他的家臣。
說不準這位「光之女王」，也曾在奧雷尼亞向皇冠的主人行禮呢。
不過，高塔的記載中提到了另一樁事：「勝利者」娶了麥克亞當的親姐姐，並留下了後裔。若帝國仍存，這位公主殿下的繼承順位在她弟弟之後……可大同盟終究不是奧雷尼亞，比起皇族、法理和腐朽的貴族制度，人們更願意以神秘力量論高下。
「依我看，這裡面恐怕有些辛秘。」康尼利維斯沒有直言。
勝利者也好，麥克亞當也罷，聖者同盟分裂其實是舊皇族與大同盟新制度的矛盾。作為光輝議會的代行者，他看得很清楚：神秘領域必須擺脫皇室的鉗制，才能站在諾克斯的舞台上。
奧雷尼亞帝國的破滅，正是時代變革的展現——當諾克斯深陷危機時，帝國無力自保，超凡技藝成了主角；神秘生物粉碎了職業道路上的重重枷鎖，最終將諾克斯從邪龍的爪牙下拯救出來。
黎明之戰的戲碼中，奧雷尼亞帝國充其量只是塊墊腳石。
「先民帝國統治了漫長歲月，期間神秘道路雖有進展，但凡人一直無法匹敵諸神。」西塔女王道，「那時候，我們都以為空境是極限了。」
「勝利者挑戰了極限。」康尼利維斯不帶絲毫情感地說，「然後嘛——大家都知道，他畢竟是『勝利者』。」
不知為何，西塔女王的笑容變淡了。她似乎不喜歡這話題。有關大同盟和勝利者的故事，向來是人們津津樂道的，尤其是作為戰勝方的一員。她的反應讓代行者不是那麼確定了。
「他死了，還有麥克亞當，甚至連狄摩西斯也死了。我知道，閣下，我早有預料！作為西塔，我總能等到這麼一天。」
伊文捷琳十指交叉。「所以，何必再糾結陳年往事呢？此時此刻，諾克斯的聖者唯有我……和伯納爾德·斯特林。我們是天然的盟友，屬於秩序，屬於惡魔的反面。我們站在神秘之路的盡頭，雖前無古人，但此後定有來者。」
「我相信您的保證。」康尼利維斯說，「但這來者究竟是秩序生靈，還是無名者呢？別忘了，他們也曾擁有『國王』。」
一陣久到足以讓太陽落山的沉默後，她妥協了。「你真是個虔誠的人，閣下。」伊文捷琳嘆息一聲，「一顆執著堅定的求道之心，女神的代言人。我不會說這是壞事，但……好吧，我們的合作已進行到無可更改的地步……聖米倫德大同盟究竟有什麼秘密，令你如此著迷？」
你完全清楚我要什麼，只不過是故作疑問。「自諸神離去後，許多神降儀式失去了原本的意義，但對教會而言，神靈的痕跡不容磨滅。」他提出了關鍵，「秩序支點封鎖了相關的神秘體系，為什麼？」
「而你認為這與聖米倫德大同盟有關？」
「除此之外，我想不到什麼時候七支點還能有這樣的默契。」
伊文捷琳笑了。「你對盟友們了如指掌，代行者閣下。」
「沒有信仰的人，和不忠於信仰的人，都不值得信任。」康尼利維斯哼了一聲，「我們還是坦誠些吧，大人。我不是傻瓜，高塔隱藏了秘密，你和『第二真理』也心照不宣。這些空白留在儀式學的領域，我很難忽略它。」
「聖者們選擇閉口不言，不是沒有原因的。」
「請您告訴我真相，伊文捷琳大人，看在我們同為女神子民的份上。」代行者道，「合作進行到現在，議會已投入太多。更何況，諸神的道路就在腳下，聖者已能與神靈平起平坐。我並非僭越，然而若不能再現女神的輝煌，甚至連諾克斯也淪為惡魔之土……那我們的存在又有什麼意義？」
「因為這是一個錯誤。」光之女王用堅決的口吻回答。
代行者皺眉：「錯誤？」
西塔女王站起身。「你猜得對，我和狄摩西斯、斯特林是有一個約定。我們封鎖了神降的記錄，銷毀儀式的痕跡，連神靈相關的遺物也徹底封存，絕口不談。事實上，連我們的手下、學徒和接班人，都完全不知曉此事。」
「我借閱了高塔的藏書，裡面有關神降的所有記錄，幾乎都語焉不詳。」代行者意識到自己觸及了某些關鍵。「巫師追求真理，要把諸神踩在腳下。神學派中，只有對神學的蔑視。」
「我們也不例外。當然，態度不會那麼粗暴。」女王不是很優雅地一聳肩，「閃爍之池從沒有管理宗教信仰的組織，雖然我們生來是露西亞的信徒。」
「至於高塔，老先知喜歡操心諾克斯的閒事，他修改了信使體系，將所有權職劃分給一個新生的部門，外交部。統領會知曉神降的存在，並負責清除它。這也是『巡察使者』的由來。」她告訴他。
「所以，高塔、寂靜學派和守誓者聯盟都維持著默契。」康尼利維斯在心底詛咒這三個神秘支點，借聖者之手，它們每個都從大同盟中分得了豐厚的遺產。
「這到底是……？」他迷惑萬分。
「答案你已說過了，克萊斯特。」伊文捷琳輕柔地開口，「我們掃除帝制，舉起神秘學的王冠；我們凝望繁星，在被神遺棄的土地上建立秩序；我們對抗地獄的爪牙，將惡魔關在世界之外。
因為這是我們的責任。
無論是面對邪龍，還是無星之夜，還是拜恩，諾克斯只有我們。
祂們的時代過去了，親愛的代行者閣下。」
……我真的會相信她。康尼利維斯·克萊斯特心想。我不願承認，但她說得沒錯。邪龍和惡魔軍團要毀滅世界時，諸神並未現身。還有許多可怕的災禍：地下世界的沉降，青之預言對應的火山群活躍，甚至加瓦什千年一次的回歸……若我聽不見女神的聲音，我真的會相信諸神不再注視我們。
他早該想到的！除了代行者，再沒人得到過露西亞的恩授，連祂親手創造的眷族都不能。仔細想想，竟只有那高塔的年輕信使，神職騎士，疑似受到了蓋亞女神的恩澤。
但那孩子太年輕脆弱，無力堪當大任，高塔又發生變故……康尼利維斯從沒指望過他。也許此人已經死了，就算還活著，也難免走上被惡魔污染過的道路，不再純粹。
「看來我們有所分歧，大人。」代行者不情願地開口。議會之後的計劃只怕也要調整。
但她似乎看穿了他的盤算。「這倒不一定。我說過，我們走在諸神曾走過的道路上，你的辦法是有效的。」
「我的辦法？」你根本不相信諸神留有餘音，恐怕連碎月和黑暗神靈降臨的故事也只是半信半疑……
「莎莉絲的宴席。」西塔女王恢復了沉靜的模樣。她是如此美麗脫俗，當真有諸神的風采。但代行者只覺刺眼。「你舉行的是祂的神降儀式，我嘗試過了。」
康尼利維斯完全猝不及防：「你成功了，大人？聖者的約定……？」
「狄摩西斯已經死了，事急從權，沒必要執著與死人的約定。」伊文捷琳哼了一聲。「況且，我看得出來，光輝議會的嘗試都失敗了。激發儀式需要神靈的造物，這也是你們邀請我來燭女城的原因吧？」
代行者消化了一會兒這訊息。峰迴路轉，「光之女王」告知了聖者的秘密約定，竟也暗地裡碰觸過禁忌。噢，這也難免發生，畢竟規矩是他們定下的……
他沒打算對她隱瞞。「公平起見，議會決定將儀式的首次成果交給您。為此我們擬定了誓約。」
西塔女王皺眉。「最好不要是維隆卡當年的契約。我受夠那東西了。」
誓約之卷。聖米倫德之約。可它能有什麼特殊？康尼利維斯暗自記下，如今更要緊的是另一回事。
「神降成功會怎樣？」他追問，「你聽到什麼了嗎，大人？」
「不。我獲知資訊的方式與你們人類不一樣，閣下。」伊文捷琳指出，「光是『聽』可不準確。事實上，我得到了超出想像的回饋……這也是我容忍你們觸犯禁忌的原因。」
代行者心知她不會明說。「好吧，請原諒，我們追尋女神光輝已久，突見曙光，難免急切……燭女城中宴席已備好，正等待您的駕臨，陛下。」
「我會來的，儘管你犯了同樣的錯誤。」西塔女王微笑，「這也是我們一開始徹底封鎖儀式的原因之一：大家能找到神靈造物，卻缺乏在儀式中保護它的手段。」
「手段？」代行者以為她指的是神秘力量。但伊文捷琳身為聖者，還有什麼可擔心的呢？
突然間，他想起光輝議會曾發掘的另一處神降儀式。在伊士曼王國的冰地領，有一座埋葬於冰霜凍土之下的遺蹟之城……「月之都」卡瑪瑞婭。她與法夫坦納的王都阿瑪瑞婭只有一個音節的差別，全因後者是前者的新址。
發生在卡瑪瑞婭的神降，是破碎之月匯聚魔力的一環。根據高塔的情報，居住在月都的水妖精奧蘿拉，便是古王國阿蘭沃的舊臣。她利用一頭月影狼人開啟了神降儀式，企圖獲得破碎之月的力量。
不幸的是，此人雖然暗中謀劃千年，最終卻被前任高塔統領「白之使」阻止。
現在想來，這該死的亡靈領主、諾克斯神秘領域的心腹大患，正是在那時接觸到了神降儀式。康尼利維斯心想。老先知將神降相關的事務託付給他，卻把自己送上了絕路。
伊文捷琳給出了答案：「聖經。」
原來如此。剎那間，許多東西在康尼利維斯的腦海中連線起來。聖經，神靈遺物，儀式。凡人們對聖經的爭奪，在聖者眼中，竟還有這樣一層色彩。
「光輝議會並未儲存這類神遺物。」康尼利維斯說。但他知道，成功舉行過神降儀式的西塔女王手中，一定有一卷聖經。
「就是這樣。我把它帶來了。」女王神秘一笑，「猜猜是哪一部，代行者閣下？」
總歸不是「誓約之卷」。康尼利維斯的確關注過聖經的下落，但比起和光之女王玩這樣無聊的把戲，他寧願撒謊。「我對此了解不深，陛下。」
伊文捷琳伸出一根纖細的手指，輕輕敲了敲桌面。一部厚重、金屬打造的巨大集冊投影在燭台旁。它的長度超出桌沿，高度近乎其主人的半截手臂，簡直是巨人的讀物。
『青銅秘典』