第76章 郡堂對
堂內一靜。
主簿抬頭。
「請。」
片刻之後。
腳步聲響起。
不急，不亂。
呂定走進堂中。
沒有行大禮，只按規矩拱了拱手。
「呂定，應召而來。」
聲音不高。
卻清晰。
主簿點頭。
「既然是協助查實。」
「那就請坐。」
這句話一出。
堂中不少人，眼神都變了。
坐。
意味著——
不是被押。
不是被審。
而是，有資格說話。
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呂定沒有推辭。
在堂側落座。
徐晃沒有進堂。
只立在門外。
一手按在刀柄上。
不言，不動。
卻讓堂內不少人，下意識壓低了聲音。
主簿深吸了一口氣。
提筆。
「那就從頭開始吧。」
「沈家，為何改佃？」
這一句。
像一塊石頭。
終於，被拋進了水裡。
水面，還很平。
可所有人都知道——
接下來。
每一個回答。
都會激起波紋。
而這些波紋。
將決定——
這條剛剛露頭的路。
是被按回水下。
還是逐漸形成浪花。
⸻
堂外日頭正盛。
而郡治正堂內。
一場，不見血的較量。
才剛剛開始。
主簿的話落下。
堂內，沒有人立刻接聲。
不是沒人能答。
而是——
誰都清楚，這一句若是說錯，後面就再沒有回頭路了。
呂定抬眼，看向案後。
「沈家為何改佃。」
他重複了一遍。
語氣很平。
像是在確認問題本身。
「是問因何而改？」
「還是問改佃的經過？」
主簿一怔。
沒料到他會先把問題拆開。
「……先說經過。」主簿沉聲道。
呂定點了點頭。
「那就從經過說。」
他側過身，看向堂下。
「沈家改佃，是從今年仲夏開始。」
「先改一處田。」
「非全莊。」
他抬手，比了個極小的幅度。
「只改了三成租。」
堂中有人皺眉。
「為何只改三成？」
呂定沒有立刻答。
而是反問：
「你們可曾算過——」
「沈家莊，一年總收多少糧？」
這句話一出。
堂中幾位記吏，下意識低頭翻冊。
呂定卻沒等。
「改三成，是試。」
「試佃戶會不會跑。」
「試糧數會不會斷。」
「試莊子，撐不撐得住。」
他說得很慢。
堂內，有人低聲道：
「可這不合舊制。」
「舊制？」呂定抬眼，「哪一條舊制？」
那人一滯。
「佃約，自來由莊主定。」
「改，是莊主的權。」
呂定接過話頭。
「那沈家改約，本身，違了哪一條？」
堂中一靜。
主簿皺了皺眉。
「問題不在改。」
「在——」
「在引得佃戶躁動。」一名屬官插話。
呂定點頭。
「好。」
「那就說躁動。」
他轉頭，看向那人。
「請問——」
「躁動在哪裡？」
那名屬官一噎。
「趙家莊的田埂對峙。」
「族中子弟受傷。」
「人心不穩！」
呂定輕輕點頭。
「趙家莊田埂。」
「不是沈家莊。」
這句話落下。
堂內的氣，忽然變了。
有人抬頭。
有人側目。
主簿手裡的筆，停了一下。
呂定沒有停。
「沈家改佃。」
「可最先出事的，是趙家。」
「那請問——」
他看向主簿。
「這份躁動，是沈家造成的？」
「還是——」
「有人，看見沈家改了。」
「自己的人，也開始想改？」
話音未落。
堂中已經有人坐不住了。
「呂定！」
有人低喝。
「你這是——」
「我只是順著問題走。」呂定打斷。
語氣依舊溫和。
「既然是查實。」
「那就得查到實處。」
主簿深吸一口氣。
「好。」
「那我問你。」
他抬眼，目光第一次真正壓向呂定。
「沈家改佃，是不是你在後面主張？」
堂中一瞬間，連呼吸都慢了半拍。
這是第一把刀。
終於出鞘。
呂定沒有立刻回答。
他端起案邊的茶。
喝了一口。
然後才開口。
「是。」
這一聲。
乾脆。
不繞。
堂內幾人同時抬頭。
有人露出意料之中的神色。
也有人，眼底閃過一絲冷意。
主簿反倒愣了一瞬。
他原本準備了一整套追問。
卻沒想到，對方答得這麼快。
「那你可知——」
主簿沉聲道。
「你一個非郡官之人。」
「主張改佃。」
「已經越過了什麼？」
呂定抬眼。
「我知道。」
「你說。」
「越權。」
「越例。」
「動了舊序。」
他一字一句，說得極清楚。
堂內有人冷笑。
「既然知道。」
「為何還要做？」
呂定放下茶盞。
聲音低了幾分。
「因為舊序，本就撐不住了。」
這句話。
像一塊冰。
直接壓進水裡。
「胡言！」有人拍案。
「舊制行了百年！」
「百年？」呂定抬頭，「哪一百年？」
「從前糧少人多。」
「後來人少地荒。」
「再後來，豪強兼併。」
「佃戶越來越多。」
他語速不快。
卻句句往下壓。
「可佃約。」
「一直沒變。」
「那請問——」
他看向拍案那人。
「是誰，在撐舊制？」
「是靠它吃飯的人。」
「還是被它壓著的人？」
堂內一片死寂。
主簿的臉色，已經徹底沉了。
「呂定。」
「你這是在堂上，議制。」
呂定點頭。
「是。」
「但我不是要改制。」
他抬手。
「我是要問一句——」
「這條路，能不能走。」
「若不能。」
「請你們——」
他看向案後。
「現在就告訴我。」
主簿盯著他。
良久。
才緩緩開口。
「你可知。」
「你今日所言。」
「一旦記入案卷。」
「意味著什麼？」
呂定沒有迴避。
「我知道。」
堂內，第一次。
有人不自覺地咽了口唾沫。
主簿合上案卷。
發出一聲輕響。
「那我再問你最後一句。」
他抬眼。
「若郡里裁定——」
「沈家，必須復行舊制。」
「你，認不認？」
呂定站起身。
沒有立刻答。
而是拱了拱手。
「我認裁定。」
堂中幾人，剛要鬆一口氣。
下一句，卻讓他們脊背一涼。
「但我會記清。」
「今日在這堂上。」
「是以什麼緣由。」
「裁定此舉不合制。」
話音落下。
堂內，再無人開口。
主簿緩緩吐出一口氣。
目光，下意識往堂外偏了一瞬。
隨即收回。
「今日，暫歇。」
「此事，需再議。」
散堂。
人陸續起身。
卻沒有人走得快。
呂定轉身，走出堂外。
日光刺眼。
徐晃已經迎上來。
沒有說話。
只是默默跟上。
而在堂內。
有人低聲問：
「這事，還壓得住嗎？」
沒人回答。
因為所有人都知道想把沈家按下去，需要見血了。
主簿抬頭。
「請。」
片刻之後。
腳步聲響起。
不急，不亂。
呂定走進堂中。
沒有行大禮，只按規矩拱了拱手。
「呂定，應召而來。」
聲音不高。
卻清晰。
主簿點頭。
「既然是協助查實。」
「那就請坐。」
這句話一出。
堂中不少人，眼神都變了。
坐。
意味著——
不是被押。
不是被審。
而是，有資格說話。
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呂定沒有推辭。
在堂側落座。
徐晃沒有進堂。
只立在門外。
一手按在刀柄上。
不言，不動。
卻讓堂內不少人，下意識壓低了聲音。
主簿深吸了一口氣。
提筆。
「那就從頭開始吧。」
「沈家，為何改佃？」
這一句。
像一塊石頭。
終於，被拋進了水裡。
水面，還很平。
可所有人都知道——
接下來。
每一個回答。
都會激起波紋。
而這些波紋。
將決定——
這條剛剛露頭的路。
是被按回水下。
還是逐漸形成浪花。
⸻
堂外日頭正盛。
而郡治正堂內。
一場，不見血的較量。
才剛剛開始。
主簿的話落下。
堂內，沒有人立刻接聲。
不是沒人能答。
而是——
誰都清楚，這一句若是說錯，後面就再沒有回頭路了。
呂定抬眼，看向案後。
「沈家為何改佃。」
他重複了一遍。
語氣很平。
像是在確認問題本身。
「是問因何而改？」
「還是問改佃的經過？」
主簿一怔。
沒料到他會先把問題拆開。
「……先說經過。」主簿沉聲道。
呂定點了點頭。
「那就從經過說。」
他側過身，看向堂下。
「沈家改佃，是從今年仲夏開始。」
「先改一處田。」
「非全莊。」
他抬手，比了個極小的幅度。
「只改了三成租。」
堂中有人皺眉。
「為何只改三成？」
呂定沒有立刻答。
而是反問：
「你們可曾算過——」
「沈家莊，一年總收多少糧？」
這句話一出。
堂中幾位記吏，下意識低頭翻冊。
呂定卻沒等。
「改三成，是試。」
「試佃戶會不會跑。」
「試糧數會不會斷。」
「試莊子，撐不撐得住。」
他說得很慢。
堂內，有人低聲道：
「可這不合舊制。」
「舊制？」呂定抬眼，「哪一條舊制？」
那人一滯。
「佃約，自來由莊主定。」
「改，是莊主的權。」
呂定接過話頭。
「那沈家改約，本身，違了哪一條？」
堂中一靜。
主簿皺了皺眉。
「問題不在改。」
「在——」
「在引得佃戶躁動。」一名屬官插話。
呂定點頭。
「好。」
「那就說躁動。」
他轉頭，看向那人。
「請問——」
「躁動在哪裡？」
那名屬官一噎。
「趙家莊的田埂對峙。」
「族中子弟受傷。」
「人心不穩！」
呂定輕輕點頭。
「趙家莊田埂。」
「不是沈家莊。」
這句話落下。
堂內的氣，忽然變了。
有人抬頭。
有人側目。
主簿手裡的筆，停了一下。
呂定沒有停。
「沈家改佃。」
「可最先出事的，是趙家。」
「那請問——」
他看向主簿。
「這份躁動，是沈家造成的？」
「還是——」
「有人，看見沈家改了。」
「自己的人，也開始想改？」
話音未落。
堂中已經有人坐不住了。
「呂定！」
有人低喝。
「你這是——」
「我只是順著問題走。」呂定打斷。
語氣依舊溫和。
「既然是查實。」
「那就得查到實處。」
主簿深吸一口氣。
「好。」
「那我問你。」
他抬眼，目光第一次真正壓向呂定。
「沈家改佃，是不是你在後面主張？」
堂中一瞬間，連呼吸都慢了半拍。
這是第一把刀。
終於出鞘。
呂定沒有立刻回答。
他端起案邊的茶。
喝了一口。
然後才開口。
「是。」
這一聲。
乾脆。
不繞。
堂內幾人同時抬頭。
有人露出意料之中的神色。
也有人，眼底閃過一絲冷意。
主簿反倒愣了一瞬。
他原本準備了一整套追問。
卻沒想到，對方答得這麼快。
「那你可知——」
主簿沉聲道。
「你一個非郡官之人。」
「主張改佃。」
「已經越過了什麼？」
呂定抬眼。
「我知道。」
「你說。」
「越權。」
「越例。」
「動了舊序。」
他一字一句，說得極清楚。
堂內有人冷笑。
「既然知道。」
「為何還要做？」
呂定放下茶盞。
聲音低了幾分。
「因為舊序，本就撐不住了。」
這句話。
像一塊冰。
直接壓進水裡。
「胡言！」有人拍案。
「舊制行了百年！」
「百年？」呂定抬頭，「哪一百年？」
「從前糧少人多。」
「後來人少地荒。」
「再後來，豪強兼併。」
「佃戶越來越多。」
他語速不快。
卻句句往下壓。
「可佃約。」
「一直沒變。」
「那請問——」
他看向拍案那人。
「是誰，在撐舊制？」
「是靠它吃飯的人。」
「還是被它壓著的人？」
堂內一片死寂。
主簿的臉色，已經徹底沉了。
「呂定。」
「你這是在堂上，議制。」
呂定點頭。
「是。」
「但我不是要改制。」
他抬手。
「我是要問一句——」
「這條路，能不能走。」
「若不能。」
「請你們——」
他看向案後。
「現在就告訴我。」
主簿盯著他。
良久。
才緩緩開口。
「你可知。」
「你今日所言。」
「一旦記入案卷。」
「意味著什麼？」
呂定沒有迴避。
「我知道。」
堂內，第一次。
有人不自覺地咽了口唾沫。
主簿合上案卷。
發出一聲輕響。
「那我再問你最後一句。」
他抬眼。
「若郡里裁定——」
「沈家，必須復行舊制。」
「你，認不認？」
呂定站起身。
沒有立刻答。
而是拱了拱手。
「我認裁定。」
堂中幾人，剛要鬆一口氣。
下一句，卻讓他們脊背一涼。
「但我會記清。」
「今日在這堂上。」
「是以什麼緣由。」
「裁定此舉不合制。」
話音落下。
堂內，再無人開口。
主簿緩緩吐出一口氣。
目光，下意識往堂外偏了一瞬。
隨即收回。
「今日，暫歇。」
「此事，需再議。」
散堂。
人陸續起身。
卻沒有人走得快。
呂定轉身，走出堂外。
日光刺眼。
徐晃已經迎上來。
沒有說話。
只是默默跟上。
而在堂內。
有人低聲問：
「這事，還壓得住嗎？」
沒人回答。
因為所有人都知道想把沈家按下去，需要見血了。