第86章 周家贅婿
周府，海棠苑書房。
寧默此時也忙完了外頭的打掃工作，又去看了趟爐子上的茶水，這才輕手輕腳地進了書房。
周清瀾此刻正在書房看帳，來的挺早。
聽見寧默的腳步聲後，她頭也沒抬。
寧默也不吭聲，走到書案邊，將涼了的半盞茶撤下，換上一盞溫度剛好的新茶。
隨後又走到窗邊，將有些刺眼的竹簾往下放了放，只留進合適的光線。
做完這些，他便安靜地退到一旁的書架邊，隨手抽了本書，靠在窗邊翻看。
動作熟稔自然，好像已經這麼做了許多年。
周清瀾批完一頁帳，端起新換的茶抿了一口，水溫正好，茶香清冽。
她微微抬頭，看向窗邊那個身影。
少年側身站著，低頭看書，午後的陽光透過竹簾縫隙，在他身上切割出明暗交錯的光影。
他很安靜，存在感很低，卻又感覺無處不在……總在她需要的時候，恰到好處地出現。
這種無聲的妥帖，讓她緊繃的神經，都難得地鬆弛了片刻。
但也只是片刻。
因為蘇北周氏就像懸在她頭頂上的刀，不知道什麼時候會落下。
詩會是第一步，也是關鍵一步。
而眼前這個人，是她選中的，或許也是目前唯一能用上的人。
周清瀾放下筆，指尖在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲了敲。
「寧默。」
聲音不大，但在安靜的書房裡卻格外清晰。
寧默愣了一下。
周清瀾居然主動叫他，便當即合上書，轉身走了過去，在周清瀾身前的書案前站定：「大小姐？」
周清瀾看著他。
少年眼神平靜，沒有奴僕常見的卑微瑟縮，也沒有刻意表現的恭順，就那麼坦然地回視著她。
「坐。」
她指了指對面的椅子。
寧默略一遲疑，便依言坐下，這個角度……正好可以好好地欣賞周清瀾。
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確實夠美，應該不負湘南第一人美人的名頭。
「後日詩會，我帶你過去。」
周清瀾開門見山，道：「你以我未婚夫的身份出席，知道吧？」
這事之前就已經說定。
不需要周清瀾說第二遍，沒什麼好擔心的。
公關工作，他也沒少干！
周清瀾停頓了一下，緊了緊拳頭，才繼續道：「詩會之後，若一切順利，我會履行承諾，幫你脫去奴籍，查清冤案，恢復功名。」
寧默眼神微微一亮，這是他一直等的，當即表達感謝道：「謝大小姐，寧默會謹記於心！」
周清瀾忽然抬頭，看向寧默，問道：「然後呢？」
寧默愣了一下：「然後？」
什麼意思？
不是奴籍了，又恢復了功名，當然是金榜題名啊！
「脫了奴籍，恢復了功名，然後你打算如何？」
周清瀾看著他，平靜道：「離開周府？另謀高就？還是……」
寧默聽出她話裡有話，立刻就明白了過來，這是再探他口氣。
當下也是心思急轉，臉上也露出恰到好處的誠懇，道：「大小姐對寧默有再造之恩，若能脫去賤籍，寧默自然仍願為周家效力，報答恩情。」
這話說得漂亮，但留了足夠的餘地……效力，可以是客卿，可以是門客，不一定非得綁死在一條船上。
周清瀾聽懂了。
她唇角似乎極輕微地勾了一下，像是嘲諷，又像是做出了某種決定。
「如果，我讓你留下，不是以門客的身份。」
她聲音很輕，一字一句道：「而是以……周家贅婿的身份呢？」
嗡！
寧默腦子嗡的一下，直接麻了。
頓時，書房裡徹底安靜了下來，只能聽見窗外竹葉被風吹動的沙沙聲。
寧默臉上的表情，從震驚，到疑惑，再到驚愕，最後變成了一種近乎荒唐的錯愕之色。
他懷疑自己是不是聽錯了。
周家贅婿？
自己現在還是周家的奴僕，怎麼這就從假裝的未婚夫，突然就躍升到了周家贅婿的地步？
自己這麼優秀？
果然……金子到哪裡都在發光！
但是……她對周家的二小姐周清玲，根本沒想法。
畢竟自己是她母親有了管鮑一樣的交情。
當然寧默也想到是周清瀾，但念頭剛生起，立馬就覺得不太可能。
開玩笑！
「大、大小姐……」
寧默地搖頭苦笑道：「這……這玩笑可開不得。二小姐……年紀尚小，而且……」
「不是我二妹。」
然而周清瀾卻直接打斷了他的話，直視著寧默的眼睛，認真的說道：「是我。」
寧默徹底愣住了。
他看著周清瀾。
那張清麗絕倫卻總是覆著寒霜的臉，此刻依然沒什麼表情，但眼神里透出的認真，卻讓他頭皮有點發麻。
不是開玩笑。
她是認真的。
但是這……怎麼可能？
周清瀾……這可是湘南第一美人，望族周家目前實際上的掌舵人。
就這麼一個眼高於頂，連陳子安那種望族嫡子都未必看得上眼的女人……居然要招他一個現在還頂著奴僕身份的寒門子弟做贅婿？
寧默腦子裡瞬間閃過無數個念頭……是不是有什麼他不知道的驚天陰謀？
他扯了扯嘴角，想笑，卻沒笑出來：「大小姐……您別拿我尋開心了，我何德何能……」
「你覺得我像是在尋開心？」周清瀾反問，語氣平淡，卻無形地給人一種壓力。
寧默啞口無言。
確實不像。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
天上不會掉餡餅，尤其是周清瀾這種人丟擲來的餡餅，裡頭多半藏著鉤子。
「為什麼？」
寧默問道，關乎到這種大問題，她的眼神也變得銳利起來，問道：「大小姐需要贅婿，湘南府青年才俊無數，為何選我？」
周清瀾似乎早就料到他會這麼問。
「因為你現在需要我周家的勢，來翻身。」
她神色冷靜，淡漠道：「而我，現在也需要一個『夫君』，來應對一些麻煩。」
她頓了頓，簡單提了幾句蘇北本家來人的事，沒說得太細，但足夠寧默明白那是什麼樣的壓力。
「一個有名無實，但能暫時撐住門面的贅婿，對我有用。」
周清瀾看著他，道：「而你，也需要一個足夠高的起點和靠山，來拿回你失去的東西，我們各取所需。」
寧默聽著，心裡那點荒謬感漸漸被一種冰冷的現實取代。
果然。
什麼贅婿，跟前面的假裝未婚夫一樣，不過是另一場交易。
只不過是一場更深入，也繫結的更死的交易。
「大小姐抬愛。」
寧默斟酌著字眼，道：「但恕我直言，剛才聽你說了，這蘇北周氏是百年望族，嫡系宗親。」
「而我只是一個毫無根基、甚至自身難保的人，恐怕……擔不起這樣的重任。到時候非但幫不上忙，反而可能拖累大小姐，所以，您還是……另請高明吧。」
寧默一點都不貪圖周清瀾的美色，畢竟他是正人君子，所以本能地想拒絕。
說白點就是……這渾水太深，他現在還淌不起。
周清瀾聽了，忽然輕笑了一聲。
那笑聲很冷，沒什麼溫度。
「另請高明？」
她身體微微前傾，看著寧默，一字一句道，「寧默，你是不是忘了，你現在還是周府的奴僕？你的賣身契，還在我周家手裡。」
寧默心頭一凜。
這娘們~
「我可以幫你脫籍，也可以讓你一輩子都是『小寧子』。」
周清瀾的聲音很輕，但卻是一個冰冷的現實，寧默直起的腰子感覺都彎了一些。
「詩會是你唯一的機會，做得好，我們繼續談。做不好……」
她沒說完，但意思再明白不過。
寧默放在膝上的手，慢慢握緊了。
狠。
這娘們真狠啊！
用前途和自由吊著你，再用奴籍壓著你，進退都在她掌控之中。
寧默沉默了很久，久到窗外的陽光都偏移了幾分。
而周清瀾也不催，靜靜地等。
她知道……寧默需要一點點時間，因為聰明人，想的都多。
這時。
寧默鬆開了緊握的手，肩膀也微不可察地垮下去了一點，聲音有些乾澀：
「我……盡力而為。但大小姐，蘇北周氏之事，牽連甚廣，我人微言輕，恐怕真的……」
「別急，贅婿不是那麼好當的。」
周清瀾截斷他的話，重新靠回椅背，恢復了此前那副清冷的模樣，道：「詩會，是你的第一關，你還得讓我看看，你值不值得我這麼做，至於以後的事……」
她頓了頓，看著寧默：「等先過了明天這關再說。」
寧默無言。
感覺被耍……
他看著周清瀾那張沒什麼表情的臉，心裏面頓時湧現出一種複雜的情緒。
這女人……是吃定他了。
但他不得不承認，她給的籌碼，自己還拒絕不了。
脫籍，正名，報仇……但條件是，一個看似一步登天、實則危機四伏的贅婿之位。
賭嗎？
賭！
因為他沒得選擇。
「我明白了。」
寧默站起身，躬身一禮，道：「明天的詩會，寧默定當全力以赴。」
周清瀾「嗯」了一聲，不再看他，重新拿起帳冊，眼神古井無波。
『姓冷淡……』寧默心中吐槽，然後默默退了出去，輕輕帶上門。
門外，午後的陽光有些刺眼。
寧默站在廊下，眯了眯眼。
贅婿……
他扯了扯嘴角，露出一絲沒什麼笑意的弧度。
這周府的通關難度，一下子從困難調到了地獄級別了啊！
寧默此時也忙完了外頭的打掃工作，又去看了趟爐子上的茶水，這才輕手輕腳地進了書房。
周清瀾此刻正在書房看帳，來的挺早。
聽見寧默的腳步聲後，她頭也沒抬。
寧默也不吭聲，走到書案邊，將涼了的半盞茶撤下，換上一盞溫度剛好的新茶。
隨後又走到窗邊，將有些刺眼的竹簾往下放了放，只留進合適的光線。
做完這些，他便安靜地退到一旁的書架邊，隨手抽了本書，靠在窗邊翻看。
動作熟稔自然，好像已經這麼做了許多年。
周清瀾批完一頁帳，端起新換的茶抿了一口，水溫正好，茶香清冽。
她微微抬頭，看向窗邊那個身影。
少年側身站著，低頭看書，午後的陽光透過竹簾縫隙，在他身上切割出明暗交錯的光影。
他很安靜，存在感很低，卻又感覺無處不在……總在她需要的時候，恰到好處地出現。
這種無聲的妥帖，讓她緊繃的神經，都難得地鬆弛了片刻。
但也只是片刻。
因為蘇北周氏就像懸在她頭頂上的刀，不知道什麼時候會落下。
詩會是第一步，也是關鍵一步。
而眼前這個人，是她選中的，或許也是目前唯一能用上的人。
周清瀾放下筆，指尖在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲了敲。
「寧默。」
聲音不大，但在安靜的書房裡卻格外清晰。
寧默愣了一下。
周清瀾居然主動叫他，便當即合上書，轉身走了過去，在周清瀾身前的書案前站定：「大小姐？」
周清瀾看著他。
少年眼神平靜，沒有奴僕常見的卑微瑟縮，也沒有刻意表現的恭順，就那麼坦然地回視著她。
「坐。」
她指了指對面的椅子。
寧默略一遲疑，便依言坐下，這個角度……正好可以好好地欣賞周清瀾。
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確實夠美，應該不負湘南第一人美人的名頭。
「後日詩會，我帶你過去。」
周清瀾開門見山，道：「你以我未婚夫的身份出席，知道吧？」
這事之前就已經說定。
不需要周清瀾說第二遍，沒什麼好擔心的。
公關工作，他也沒少干！
周清瀾停頓了一下，緊了緊拳頭，才繼續道：「詩會之後，若一切順利，我會履行承諾，幫你脫去奴籍，查清冤案，恢復功名。」
寧默眼神微微一亮，這是他一直等的，當即表達感謝道：「謝大小姐，寧默會謹記於心！」
周清瀾忽然抬頭，看向寧默，問道：「然後呢？」
寧默愣了一下：「然後？」
什麼意思？
不是奴籍了，又恢復了功名，當然是金榜題名啊！
「脫了奴籍，恢復了功名，然後你打算如何？」
周清瀾看著他，平靜道：「離開周府？另謀高就？還是……」
寧默聽出她話裡有話，立刻就明白了過來，這是再探他口氣。
當下也是心思急轉，臉上也露出恰到好處的誠懇，道：「大小姐對寧默有再造之恩，若能脫去賤籍，寧默自然仍願為周家效力，報答恩情。」
這話說得漂亮，但留了足夠的餘地……效力，可以是客卿，可以是門客，不一定非得綁死在一條船上。
周清瀾聽懂了。
她唇角似乎極輕微地勾了一下，像是嘲諷，又像是做出了某種決定。
「如果，我讓你留下，不是以門客的身份。」
她聲音很輕，一字一句道：「而是以……周家贅婿的身份呢？」
嗡！
寧默腦子嗡的一下，直接麻了。
頓時，書房裡徹底安靜了下來，只能聽見窗外竹葉被風吹動的沙沙聲。
寧默臉上的表情，從震驚，到疑惑，再到驚愕，最後變成了一種近乎荒唐的錯愕之色。
他懷疑自己是不是聽錯了。
周家贅婿？
自己現在還是周家的奴僕，怎麼這就從假裝的未婚夫，突然就躍升到了周家贅婿的地步？
自己這麼優秀？
果然……金子到哪裡都在發光！
但是……她對周家的二小姐周清玲，根本沒想法。
畢竟自己是她母親有了管鮑一樣的交情。
當然寧默也想到是周清瀾，但念頭剛生起，立馬就覺得不太可能。
開玩笑！
「大、大小姐……」
寧默地搖頭苦笑道：「這……這玩笑可開不得。二小姐……年紀尚小，而且……」
「不是我二妹。」
然而周清瀾卻直接打斷了他的話，直視著寧默的眼睛，認真的說道：「是我。」
寧默徹底愣住了。
他看著周清瀾。
那張清麗絕倫卻總是覆著寒霜的臉，此刻依然沒什麼表情，但眼神里透出的認真，卻讓他頭皮有點發麻。
不是開玩笑。
她是認真的。
但是這……怎麼可能？
周清瀾……這可是湘南第一美人，望族周家目前實際上的掌舵人。
就這麼一個眼高於頂，連陳子安那種望族嫡子都未必看得上眼的女人……居然要招他一個現在還頂著奴僕身份的寒門子弟做贅婿？
寧默腦子裡瞬間閃過無數個念頭……是不是有什麼他不知道的驚天陰謀？
他扯了扯嘴角，想笑，卻沒笑出來：「大小姐……您別拿我尋開心了，我何德何能……」
「你覺得我像是在尋開心？」周清瀾反問，語氣平淡，卻無形地給人一種壓力。
寧默啞口無言。
確實不像。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
天上不會掉餡餅，尤其是周清瀾這種人丟擲來的餡餅，裡頭多半藏著鉤子。
「為什麼？」
寧默問道，關乎到這種大問題，她的眼神也變得銳利起來，問道：「大小姐需要贅婿，湘南府青年才俊無數，為何選我？」
周清瀾似乎早就料到他會這麼問。
「因為你現在需要我周家的勢，來翻身。」
她神色冷靜，淡漠道：「而我，現在也需要一個『夫君』，來應對一些麻煩。」
她頓了頓，簡單提了幾句蘇北本家來人的事，沒說得太細，但足夠寧默明白那是什麼樣的壓力。
「一個有名無實，但能暫時撐住門面的贅婿，對我有用。」
周清瀾看著他，道：「而你，也需要一個足夠高的起點和靠山，來拿回你失去的東西，我們各取所需。」
寧默聽著，心裡那點荒謬感漸漸被一種冰冷的現實取代。
果然。
什麼贅婿，跟前面的假裝未婚夫一樣，不過是另一場交易。
只不過是一場更深入，也繫結的更死的交易。
「大小姐抬愛。」
寧默斟酌著字眼，道：「但恕我直言，剛才聽你說了，這蘇北周氏是百年望族，嫡系宗親。」
「而我只是一個毫無根基、甚至自身難保的人，恐怕……擔不起這樣的重任。到時候非但幫不上忙，反而可能拖累大小姐，所以，您還是……另請高明吧。」
寧默一點都不貪圖周清瀾的美色，畢竟他是正人君子，所以本能地想拒絕。
說白點就是……這渾水太深，他現在還淌不起。
周清瀾聽了，忽然輕笑了一聲。
那笑聲很冷，沒什麼溫度。
「另請高明？」
她身體微微前傾，看著寧默，一字一句道，「寧默，你是不是忘了，你現在還是周府的奴僕？你的賣身契，還在我周家手裡。」
寧默心頭一凜。
這娘們~
「我可以幫你脫籍，也可以讓你一輩子都是『小寧子』。」
周清瀾的聲音很輕，但卻是一個冰冷的現實，寧默直起的腰子感覺都彎了一些。
「詩會是你唯一的機會，做得好，我們繼續談。做不好……」
她沒說完，但意思再明白不過。
寧默放在膝上的手，慢慢握緊了。
狠。
這娘們真狠啊！
用前途和自由吊著你，再用奴籍壓著你，進退都在她掌控之中。
寧默沉默了很久，久到窗外的陽光都偏移了幾分。
而周清瀾也不催，靜靜地等。
她知道……寧默需要一點點時間，因為聰明人，想的都多。
這時。
寧默鬆開了緊握的手，肩膀也微不可察地垮下去了一點，聲音有些乾澀：
「我……盡力而為。但大小姐，蘇北周氏之事，牽連甚廣，我人微言輕，恐怕真的……」
「別急，贅婿不是那麼好當的。」
周清瀾截斷他的話，重新靠回椅背，恢復了此前那副清冷的模樣，道：「詩會，是你的第一關，你還得讓我看看，你值不值得我這麼做，至於以後的事……」
她頓了頓，看著寧默：「等先過了明天這關再說。」
寧默無言。
感覺被耍……
他看著周清瀾那張沒什麼表情的臉，心裏面頓時湧現出一種複雜的情緒。
這女人……是吃定他了。
但他不得不承認，她給的籌碼，自己還拒絕不了。
脫籍，正名，報仇……但條件是，一個看似一步登天、實則危機四伏的贅婿之位。
賭嗎？
賭！
因為他沒得選擇。
「我明白了。」
寧默站起身，躬身一禮，道：「明天的詩會，寧默定當全力以赴。」
周清瀾「嗯」了一聲，不再看他，重新拿起帳冊，眼神古井無波。
『姓冷淡……』寧默心中吐槽，然後默默退了出去，輕輕帶上門。
門外，午後的陽光有些刺眼。
寧默站在廊下，眯了眯眼。
贅婿……
他扯了扯嘴角，露出一絲沒什麼笑意的弧度。
這周府的通關難度，一下子從困難調到了地獄級別了啊！