第82章 贅婿?

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  「好……好,娘信你。」

  周崔氏重重點頭,握著女兒的手緊了緊,眼睛裡重新有了點光,說道:「只要你認準了,只要他對你好,能幫上周家,娘……娘都支援你!」

  就算家世差點,就算要入贅……只要女兒願意,只要周家能保住,她這當娘的,還有啥不能接受?

  周清瀾點點頭,心裡卻沒太多波瀾。

  對她來說,這更像一步算好的棋,跟感情關係不大。

  只是,當她再想起那首《山園小梅》,想起寧默那雙清澈坦蕩的眼睛時,平靜的心湖還是泛起了一絲漣漪。

  「娘您安心,族叔的事,女兒心裡有數。眼下,我們先全力把後天的詩會辦好。」

  周清瀾站起身,說道:「女兒先去忙了。」

  「去吧,去吧,萬事小心,別太累著。」

  周崔氏殷切叮囑,而後目送女兒的背影走出松鶴堂。

  堂里又靜下來,只剩檀香菸一縷縷飄。

  周崔氏獨自坐著,看著窗外暗下來的天,心裡那塊沉甸甸的大石頭,也因為女兒的這些話,暫時放了下來。

  周家有姑爺了?

  要真是如此,也許……周家的天,不會塌得那麼快。

  畢竟,她向來相信清瀾的眼光。

  ……

  與此同時。

  走出松鶴堂的周清瀾,臉上已徹底沒了表情。

  她步子穩當地走在迴廊下,腦子裡飛快過著詩會的每個細節,還有……該怎麼跟寧默談『入贅』的具體條件。

  蘇北周氏要來了,就像是黑雲壓在她的頭上。

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  前路不好走,但她沒有別的選擇。

  她現在手裡有一把刀……

  而梅園詩會,就是這把刀出鞘的第一仗。

  ……

  周清瀾回到海棠苑的雅院書房時,天色已經黑了下來。

  廊下掛著的燈籠剛被點亮,昏黃的光影輕輕搖晃,把她修長的的影子拉長。

  院子裡靜悄悄的,只有周彪那屋隱約傳來打鼾的聲音,跟打雷似的。

  她推開書房門,一股暖意混著淡淡的墨香和……茶香撲面而來。

  書房裡比她離開時更整潔了些。

  散亂的書稿被歸攏到案角,硯台里是新磨的墨,墨色勻亮。

  最顯眼的是書案一角,擺著一套素白的瓷壺瓷盞,壺嘴正裊裊飄著幾縷白氣,茶香就是從那兒來的。

  此刻,寧默正坐在靠窗的一張矮凳上,手裡拿著一本《湘南風物誌》,正就著窗外最後一點天光看著。

  聽到門響,他抬起頭,見是大小姐周清瀾,便放下書起身,微微躬身道:「大小姐。」

  動作自然,神色平靜,沒有多問一句她去了哪裡,見了誰,為什麼耽擱這麼久。

  周清瀾「嗯」了一聲,走到書案後坐下。

  手邊的茶盞溫度正好,她端起來抿了一口,是上好的明前龍井,清香微甘,火候恰到好處。

  她有些意外,這茶沏得比她身邊幾個大丫鬟都不差。

  「你沏的?」她問道。

  「是。小的見書房有茶,便自作主張了。大小姐若覺得不合口味,小的再去換。」寧默回道,語氣不卑不亢。

  「不必,很好。」

  周清瀾又喝了一口,溫熱茶湯入喉,身體都暖了一些。

  她放下茶盞,抬眼看向寧默。

  少年站在燈影邊緣,身形修長,穿著半舊的奴僕衣衫,卻掩不住那股乾淨的書卷氣。

  他眉眼低垂,側臉線條在昏黃光線下顯得很是柔和。

  周清瀾張了張嘴,話到了喉嚨口,又咽了回去。

  她想說蘇北周氏要來了。

  想說湘南周家現在風雨飄搖,內憂外患。

  想說……她可能需要他做的,不止是在詩會上假扮未婚夫、壓垮陳子安那麼簡單。

  她可能需要他,去面對整個蘇北宗族的覬覦和壓迫,去扛起『周家贅婿』這個身份,跟她一起為周家殺出一條血路。

  但這些話在舌尖滾了滾,最終還是沒有出口。

  太早了。

  詩會還沒開始,寧默的價值也還沒真正展現,他的能力也還需要更多考驗。

  現在就把全部底牌和壓力倒出來,不是她周清瀾的作風。

  更重要的是……她還沒想清楚,自己到底要把他擺在什麼位置。

  是利用完就丟的棋子?

  還是可以長期倚仗的……夥伴?

  「你看你的書吧。」

  周清瀾最終只是淡淡說了一句,收回目光,拿起桌上尚未看完的一卷帳冊。

  「是。」

  寧默應聲,重新坐回矮凳,拿起那本《湘南風物誌》,安靜地翻看。

  書房裡只剩下書頁翻動的沙沙聲,偶爾夾雜著周清瀾提筆在帳冊上批註的細微聲響。

  寧默很安靜,存在感很低,但又無微不至。

  茶盞快見底時,他會悄無聲息地起身續上,水溫總是恰到好處。

  燭火跳動變暗時,他會適時剪去燭花,讓光線重新明亮。

  窗外天色徹底黑透,夜風帶了涼意,他會去將窗戶掩上一半,既留了通風,又不讓風直接吹到書案。

  甚至到了該用晚膳的時辰,周清瀾還沉浸在幾處有疑問的帳目里蹙眉思索時,寧默已經輕手輕腳地退了出去。

  前世作為董秘出身的他,在照顧人的這一塊還是很有經驗的。

  不多時,他就端著一個紅木食盒回來,裡面是幾樣清爽的小菜和一碗碧粳米飯,還冒著熱氣。

  「大小姐,先用膳吧。帳目不急在一時。」寧默將飯菜在小几上擺好,聲音平和。

  周清瀾這才從帳冊中回過神來,看了一眼窗外濃重的夜色,又看了看桌上簡單卻精緻的飯菜,心中微微一怔。

  在郡王府那幾年,身邊也有丫鬟僕婦伺候,但大多是按規矩辦事,很少有這樣……體貼到不用她開口就安排好一切的。

  在湘南周家,她是大小姐,是未來的掌舵人,所有人都指望著她拿主意,依賴著她,壓力和責任像山一樣壓下來。

  母親擔憂,妹妹不懂事,姨娘們各有心思,管事們陽奉陰違……

  她已經很久沒有這種……被人妥帖照顧著,不必事事操心的感覺了。

  雖然照顧她的,只是個身份低微的奴僕。

  但這份輕鬆和省心,卻是實實在在的。

  她沒說什麼,起身走到小几旁坐下,默默用膳。

  飯菜可口,溫度適宜。

  寧默則退到一旁,繼續看他的書,沒有多餘的目光或話語,保持一定的距離。

  周清瀾吃著飯,心裡那股因為蘇北周氏而來的煩躁和沉重,竟神奇的被撫平了一些。

  就好像有個人在旁邊無聲地分擔了一點什麼,哪怕只是一點點瑣碎的事務。

  用完膳,寧默又非常利落地收拾了碗筷,還為她換上一盞新茶。

  周清瀾重新坐回書案後,卻暫時沒去看帳冊。

  她看著寧默將食盒提出去,又輕手輕腳關門回來的背影,思緒有些飄忽。

  這個寧默……確實很特別。

  不只是才華。

  還有這份遠超同齡人的沉穩、細心和……分寸感。

  他知道什麼時候該說話,什麼時候該沉默,什麼時候該上前,什麼時候該退後。

  就像一把好用的工具,或者……一個非常合適的配偶。

  如果……他真能一直如此可靠的話!

  ……

  時間悄然流逝,燭火又短了一截。

  寧默再次剪過燭花後,看了看窗外深沉的夜色,轉身對周清瀾道:「大小姐,時辰不早了,您該歇息了。燭火下久視傷眼,明日還有明日的事。」

  周清瀾從一份地契文書中抬起頭,揉了揉有些發澀的眼睛,確實感到倦意上涌。

  她看了看寧默,發現他也有疲色,但眼神卻依舊清明。

  周清瀾平靜道:「你先回去歇著吧!」

  寧默當然不可能走,畢竟這種獨處的機會並不多。

  想要走心……必須要走到底。

  寧默道:「大小姐你還沒歇……」

  「我處理完手上的事就會回去,你先下去吧!」周清瀾難得多說了幾個字。

  寧默見狀,知道這時候確實要先離開。

  否則就遭人反感,前功盡棄。

  「是,那大小姐也請早些安歇。」

  寧默躬身行禮,隨後還刻意檢查了一下窗栓,又將燈燭移到安全的位置,這才退了出去,輕輕帶上門。

  就跟前世在董事長辦公室一樣……

  ……

  很快,書房裡便徹底安靜了下來。

  周清瀾沒有立刻起身,她向後靠在椅背上,閉上眼,長長地吐出一口氣。

  緊繃了一天的神經,此刻才真正放鬆下來。

  腦海中,卻不由自主地開始盤旋接下來的路。

  詩會……陳子安……蘇北周氏……

  原本,她找寧默假扮未婚夫,只是想在後天詩會上,給陳子安致命一擊,徹底絕了他和某些人聯姻吞併周家的念想。

  這是一步險棋,但目標明確,見效快。


  對付陳子安,寧默這個『才華橫溢的寒門未婚夫』身份足夠用了。

  可要應對蘇北周氏那些老狐狸……一個僅僅有才的未婚夫,分量恐怕還不夠。

  除非……這個未婚夫,真的變成夫君。

  一個明媒正娶,入了周家門的贅婿,一個能夠足以扛起周家旗幟的贅婿。

  周清瀾的手指無意識地握緊起來。

  贅婿。

  在這世道,但凡有點本事的男人,誰願意入贅?

  那是要被人戳脊梁骨,說吃軟飯,抬不起頭來的。

  寧默……他會願意嗎?

  他可是解元之才,一旦冤情昭雪,前途不可限量。

  他會甘心綁在周家這艘風雨飄搖的破船上,頂著一個「贅婿」的名頭?

  就算他為了活命,為了報仇暫時答應。

  以後呢?等他羽翼豐滿,還會甘心受制於人?

  周清瀾心裡沒底。

  但她更清楚,眼下周家的局面,容不得她猶豫太多。

  蘇北宗族是沖著吞併整個湘南周家來的。

  一旦被他們得手,她和母親,還有府中上下所有人,都將失去立足之地。

  最好的結果,也不過是仰人鼻息,看人臉色過日子。

  那絕不是她周清瀾要的!

  與其被人吞得骨頭都不剩,不如……搏一把!

  招婿又如何?

  只要寧默真有本事,真能幫她穩住局面,真能跟她一起把周家撐起來,給他一個名分,給他應得的地位和資源,又如何?

  這世上,利益才是最牢靠的紐帶。

  只要她能給得起寧默想要的東西……脫籍、正名、前途,甚至……報仇雪恨的機會,她就不信綁不住他!

  至於感情……

  周清瀾唇角勾起一抹極淡的弧度。

  那東西,在生存和家族面前,太奢侈了,也太不可靠。

  她要的,是一個能並肩作戰的盟友,一個利益一致的夥伴。

  至於其他……以後再說。


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