第17章 顧家一脈已斷
御案後，皇帝的臉色格外陰沉。
他看著顧彥禮那單薄的身軀跪地磕頭，不知為何，竟想到了顧彥昭。
想到了十年前那個鮮衣怒馬的少年將軍，一身銀甲立在殿前，眉目間儘是鋒芒，聲音朗朗地穿過金鑾殿的穹頂：
「臣，定誓死守衛大棠邊關，絕不丟寸土山河！」
心口，竟莫名有些煩悶。
當下便是重重一拍桌案，震得御案上的奏章都滑了半寸。
「鄭懷遠，可聽清楚永寧丫頭說的了？」
鄭尚書額頭上的冷汗，一顆接著一顆地往下掉：「微，微臣聽清楚了。」
「哼。」皇帝一聲冷哼，「堂堂刑部尚書，連案子都不會辦，還要一個小丫頭來教。朕給你三日。若三日內查不清楚，你這個刑部尚書也不必做了。」
鄭尚書跪伏在地，磕頭如搗蒜：「臣領旨！臣謝陛下隆恩！」
皇帝擺了擺手，鄭尚書連滾帶爬地退了出去。
顧彥禮這才謝了恩起身，只是站起時，身形搖晃得厲害，好在一旁的內侍眼疾手快，上前攙扶，才不至於摔倒。
皇帝看在眼裡，眉頭皺得更緊，「你身子不好，也早些回去休息吧！」
「臣謝陛下體恤。」顧彥禮行了禮，這才由內侍攙著退出了御書房。
永寧縣主也跟著行禮退下。
外頭的雪已經停了，天邊透出一線薄薄的日色，照在宮道上未化的積雪上，泛著冷冽的白光。
顧彥禮正欲坐上步輦，身後永寧縣主卻追了上來：「侯爺，我送送您吧！」
顯然是有話要說。
顧彥禮咳了臉上，方才微微頷首，而後與永寧縣主一左一右地往前緩緩行去。
內侍們抬著步輦，遠遠跟在後頭。
宮道很長，兩旁的朱牆覆著雪，靜悄悄的，只有靴底踩在薄雪上細碎的咯吱聲。
走了一段，永寧縣主忽然開口，聲音很輕：「我相信顧大哥，他做不出叛國通敵的事。」
顧彥禮的步子微微一頓，輕咳了臉上，方才開口，「本候替兄長謝過縣主信任。」
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聲音啞啞的，聽上去很是虛弱。
永寧縣主笑了一下：「顧夫人也是位妙人。我先前還擔心鎮遠侯府撐不下去，可如今看來，有顧夫人和鎮遠侯相互扶持，說不定這一關，侯府當真能闖過去。」
顧彥禮神色不變，又說了句「多謝」。
顧彥禮也跟著停下。
她轉過身來，看著他。
那張清麗的面容上沒了方才的笑意，神色鄭重了幾分，眼底有一絲說不清的東西，像是愧疚，又像是釋然。
「解除婚約的事，是我母親的決定。抱歉。」
顧彥禮看著她，沉默了片刻。
風從宮道盡頭灌過來，捲起他斗篷的一角。
他咳了幾聲，方才一邊喘著氣，一邊啞聲道：「本候這身子，自己清楚。就算安陽長公主不解，本候也不願連累縣主。」
永寧縣主點了點頭，語氣比方才輕快了些：「我不是不懂感恩之人。朝堂上的事，我沒本事插手。但別的事，侯爺若有需要，可以儘管來找我。」
顧彥禮道了謝，便連聲咳了起來，怎麼都止不住。
身後十幾步遠的內侍們聽見這咳聲，立刻抬著步輦小跑過來，小心翼翼地扶著他坐上去，又往他膝上蓋了兩層厚毯，這才晃晃悠悠地往宮外去。
直到走出很遠，永寧縣主還能隱約聽到顧彥禮的咳嗽聲。
她攏了攏身上的斗篷，輕輕吐出一口氣，才繼續往宮門口的方向走去。
內侍門很快就抬著步輦到了宮門外，顧彥禮被扶上馬車。
車門被關上，那連聲不斷的咳嗽也終於漸漸停止。
顧彥禮靠在車壁上，方才還病懨懨的面孔上，那些虛弱與疲憊像一層殼一樣被剝了下去，露出一張蒼白卻冷峻的臉。
那雙幽深的眸子裡沒有半分溫度，映著車簾縫隙里透進來的一線光，沉沉的，像淬了冰。
另一邊，御書房裡。
右相虞大人不知是何時來的。
此刻，他立於御案旁，恭敬垂首。
皇帝卻突然問道：「顧家那小子的話，你可聽明白了？」
虞大人笑了笑，「侯爺方才的話，一是強調顧將軍的案情有冤，二是認為有人藉此案陷害顧家，但最重要的，是在提醒陛下，如今的顧家，對陛下已經沒有威脅了。」
皇帝輕哼了一聲，「那此事，你怎麼看？」
虞大人收斂了笑意，神色凝重：「此次邊城一戰，顧家三千虎衛軍盡數戰死，如今的鎮遠侯府，只剩下一位病弱的顧侯爺和守寡的沈氏。」
「顧侯爺這身子，陛下也瞧見了，只怕是活不過二十五歲。沈氏又膝下無子……陛下，其實顧家這一脈，已經斷了。」
皇帝沒說話，只是執筆的手不知何時已經停下，墨跡在奏摺上洇開了一大圈。
就聽著虞大人接著道：「不管陛下怎麼想，顧家於我大棠的功績是實實在在的，顧家在軍中的威望也依舊不容小覷。與其斬草出口，落人話柄，倒不如施恩於顧家。」
「也好讓天下百姓、軍中將士都看看，陛下是如何優待有功之臣的後人，如此，既能籠絡了軍心，也能安撫了民心。」
皇帝沉默良久，指尖輕輕叩了叩御案。
「朕也聽聞，自上回沈氏於宮門前喊冤之後，京中百姓已有不少議論，說顧彥昭是被冤枉的。」
虞大人微微頷首：「陛下聖明。民怨如水，堵不如疏。若一味強壓，恐生變數。」
皇帝眉頭微蹙：「可裴之煥說，新的人證已經在路上，能證實顧彥昭的確做出了通敵叛國之事。」
虞大人垂眸思忖片刻，方才道：「若證據確鑿，自然該如何處置就如何處置。可若到時依舊不能證明顧家的罪，拖得越久，就越會失了民心。屆時，縱有鐵證，百姓也只當是陛下為了遮掩冤案，刻意羅織罪名。」
聞言，皇帝緩緩頷首。
如今的顧家，的確已經翻不出什麼天了。
倒也沒必要為了一隻將死的螞蚱，就寒了天下將士的心，落個刻薄寡恩的罵名。
於是，長嘆一聲，指尖在御案上輕輕一點：「傳朕旨意，沈氏一案，交由太子監審，務必查個水落石出。」
虞大人躬身領旨：「臣遵旨。」
他看著顧彥禮那單薄的身軀跪地磕頭，不知為何，竟想到了顧彥昭。
想到了十年前那個鮮衣怒馬的少年將軍，一身銀甲立在殿前，眉目間儘是鋒芒，聲音朗朗地穿過金鑾殿的穹頂：
「臣，定誓死守衛大棠邊關，絕不丟寸土山河！」
心口，竟莫名有些煩悶。
當下便是重重一拍桌案，震得御案上的奏章都滑了半寸。
「鄭懷遠，可聽清楚永寧丫頭說的了？」
鄭尚書額頭上的冷汗，一顆接著一顆地往下掉：「微，微臣聽清楚了。」
「哼。」皇帝一聲冷哼，「堂堂刑部尚書，連案子都不會辦，還要一個小丫頭來教。朕給你三日。若三日內查不清楚，你這個刑部尚書也不必做了。」
鄭尚書跪伏在地，磕頭如搗蒜：「臣領旨！臣謝陛下隆恩！」
皇帝擺了擺手，鄭尚書連滾帶爬地退了出去。
顧彥禮這才謝了恩起身，只是站起時，身形搖晃得厲害，好在一旁的內侍眼疾手快，上前攙扶，才不至於摔倒。
皇帝看在眼裡，眉頭皺得更緊，「你身子不好，也早些回去休息吧！」
「臣謝陛下體恤。」顧彥禮行了禮，這才由內侍攙著退出了御書房。
永寧縣主也跟著行禮退下。
外頭的雪已經停了，天邊透出一線薄薄的日色，照在宮道上未化的積雪上，泛著冷冽的白光。
顧彥禮正欲坐上步輦，身後永寧縣主卻追了上來：「侯爺，我送送您吧！」
顯然是有話要說。
顧彥禮咳了臉上，方才微微頷首，而後與永寧縣主一左一右地往前緩緩行去。
內侍們抬著步輦，遠遠跟在後頭。
宮道很長，兩旁的朱牆覆著雪，靜悄悄的，只有靴底踩在薄雪上細碎的咯吱聲。
走了一段，永寧縣主忽然開口，聲音很輕：「我相信顧大哥，他做不出叛國通敵的事。」
顧彥禮的步子微微一頓，輕咳了臉上，方才開口，「本候替兄長謝過縣主信任。」
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聲音啞啞的，聽上去很是虛弱。
永寧縣主笑了一下：「顧夫人也是位妙人。我先前還擔心鎮遠侯府撐不下去，可如今看來，有顧夫人和鎮遠侯相互扶持，說不定這一關，侯府當真能闖過去。」
顧彥禮神色不變，又說了句「多謝」。
顧彥禮也跟著停下。
她轉過身來，看著他。
那張清麗的面容上沒了方才的笑意，神色鄭重了幾分，眼底有一絲說不清的東西，像是愧疚，又像是釋然。
「解除婚約的事，是我母親的決定。抱歉。」
顧彥禮看著她，沉默了片刻。
風從宮道盡頭灌過來，捲起他斗篷的一角。
他咳了幾聲，方才一邊喘著氣，一邊啞聲道：「本候這身子，自己清楚。就算安陽長公主不解，本候也不願連累縣主。」
永寧縣主點了點頭，語氣比方才輕快了些：「我不是不懂感恩之人。朝堂上的事，我沒本事插手。但別的事，侯爺若有需要，可以儘管來找我。」
顧彥禮道了謝，便連聲咳了起來，怎麼都止不住。
身後十幾步遠的內侍們聽見這咳聲，立刻抬著步輦小跑過來，小心翼翼地扶著他坐上去，又往他膝上蓋了兩層厚毯，這才晃晃悠悠地往宮外去。
直到走出很遠，永寧縣主還能隱約聽到顧彥禮的咳嗽聲。
她攏了攏身上的斗篷，輕輕吐出一口氣，才繼續往宮門口的方向走去。
內侍門很快就抬著步輦到了宮門外，顧彥禮被扶上馬車。
車門被關上，那連聲不斷的咳嗽也終於漸漸停止。
顧彥禮靠在車壁上，方才還病懨懨的面孔上，那些虛弱與疲憊像一層殼一樣被剝了下去，露出一張蒼白卻冷峻的臉。
那雙幽深的眸子裡沒有半分溫度，映著車簾縫隙里透進來的一線光，沉沉的，像淬了冰。
另一邊，御書房裡。
右相虞大人不知是何時來的。
此刻，他立於御案旁，恭敬垂首。
皇帝卻突然問道：「顧家那小子的話，你可聽明白了？」
虞大人笑了笑，「侯爺方才的話，一是強調顧將軍的案情有冤，二是認為有人藉此案陷害顧家，但最重要的，是在提醒陛下，如今的顧家，對陛下已經沒有威脅了。」
皇帝輕哼了一聲，「那此事，你怎麼看？」
虞大人收斂了笑意，神色凝重：「此次邊城一戰，顧家三千虎衛軍盡數戰死，如今的鎮遠侯府，只剩下一位病弱的顧侯爺和守寡的沈氏。」
「顧侯爺這身子，陛下也瞧見了，只怕是活不過二十五歲。沈氏又膝下無子……陛下，其實顧家這一脈，已經斷了。」
皇帝沒說話，只是執筆的手不知何時已經停下，墨跡在奏摺上洇開了一大圈。
就聽著虞大人接著道：「不管陛下怎麼想，顧家於我大棠的功績是實實在在的，顧家在軍中的威望也依舊不容小覷。與其斬草出口，落人話柄，倒不如施恩於顧家。」
「也好讓天下百姓、軍中將士都看看，陛下是如何優待有功之臣的後人，如此，既能籠絡了軍心，也能安撫了民心。」
皇帝沉默良久，指尖輕輕叩了叩御案。
「朕也聽聞，自上回沈氏於宮門前喊冤之後，京中百姓已有不少議論，說顧彥昭是被冤枉的。」
虞大人微微頷首：「陛下聖明。民怨如水，堵不如疏。若一味強壓，恐生變數。」
皇帝眉頭微蹙：「可裴之煥說，新的人證已經在路上，能證實顧彥昭的確做出了通敵叛國之事。」
虞大人垂眸思忖片刻，方才道：「若證據確鑿，自然該如何處置就如何處置。可若到時依舊不能證明顧家的罪，拖得越久，就越會失了民心。屆時，縱有鐵證，百姓也只當是陛下為了遮掩冤案，刻意羅織罪名。」
聞言，皇帝緩緩頷首。
如今的顧家，的確已經翻不出什麼天了。
倒也沒必要為了一隻將死的螞蚱，就寒了天下將士的心，落個刻薄寡恩的罵名。
於是，長嘆一聲，指尖在御案上輕輕一點：「傳朕旨意，沈氏一案，交由太子監審，務必查個水落石出。」
虞大人躬身領旨：「臣遵旨。」