第740章 湖區 （一）
第740章 湖區 （一）
1648年3月12日，北安堡（今溫尼伯市）。
清晨的霧氣還沒完全散去，李大河推開木屋的門，一陣刺骨的寒風立刻灌了進來。
他裹緊了身上的熊皮大衣，眯眼看著這座在晨霧中若隱若現的堡壘。
三年了。
三年前，他和另外二十幾個弟兄跟著韓屯長，從綏寧堡（今艾伯特王子城）出發，沿著幾條蜿蜒的河流，向東南走了半個多月，才找到這塊地方。
那時候，這裡什麼都沒有，只有一望無際的草原、低矮樹林和沼澤，還有幾個披著鹿皮克里人獵人遠遠地看著他們，眼神里混雜著好奇與警惕。
現在，這裡已經是方圓數百里內最大的定居點了。
李大河沿著夯實的土路向堡牆走去。
這條路是他去年夏天帶著十幾個弟兄花了半個月修出來的，兩旁挖了排水溝，路面鋪了碎石，現在走在上面穩穩噹噹。
路兩側是去年剛建起來的一排木屋，屋頂的煙囪冒著炊煙，空氣里有烤土豆和燻肉的味道。
他今年二十八歲，河南歸德府商丘縣人，崇禎十四年大旱，赤地千里，家裡八口人餓
死了五個，剩下他和兩個弟弟跟著逃荒的流民往東走，最後在登州爬上了新華的移民船。
他還記得離開那天，十五歲的弟弟拉著他的袖子問：「哥，咱們要去的地方真有飯吃嗎？」
是的，真的有飯吃。
但是，得用力氣去換，用命去拼。
北安堡的規模比最初時擴大了不止五倍有餘。
堡壘呈不規則的五邊形，占地約十畝見方，四周圍著一米多高的木柵欄，牆上每隔三十步就有一個突出的瞭望台。
東南西北四個角上，各有一座突出的棱堡，上面架著從錦川堡運來的小型火炮。
堡門是雙層橡木板釘成的，外面包了鐵皮，早晨剛剛打開，兩個裹得嚴嚴實實的值哨民兵正跺著腳圍著一個火盆取暖。
「李頭，這麼早啊！」毛二順看見他，咧嘴笑了，露出缺了一顆門牙的牙床——那是去年冬天從哨塔上不慎滑落時留下的紀念。
「早個屁！」李大河抬頭看了看天色，「太陽都要出來了。夜裡沒事吧？」
「能有啥事？」毛二順搓著手，「就是狼嚎了一宿，聽著得有十幾隻。春天快到了，這些畜生也餓得慌。」
李大河點點頭，沿著木梯登上東側的棱堡。
站在棱堡頂上，整個北安堡的布局盡收眼底。
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堡壘正中央是韓屯長的指揮所兼公事房，那是一棟兩層的木樓，也是整個堡壘唯一有玻璃窗的建築。
那些玻璃還是從順德（今溫哥華市）一路輾轉運來的，一片就值十張上等河狸皮。
以指揮所為中心，三十多棟木屋呈放射狀排列，井然有序地分成四個區域：東邊是居住區，住著堡里的六十多戶移民家庭：西邊是工坊區，有鐵匠鋪、木工房、皮匠鋪：北邊是倉庫和馬廄；南邊則是一片用柵欄圍起來的空地，那是堡里民兵的訓練場。
堡壘外面，沿著河岸開墾出了大約兩百八十多畝田地。
現在地里還覆蓋著厚厚的積雪，但李大河知道，雪下面埋著去年秋天試種下的冬小麥，還有那些已經腐爛的土豆秧和蕪菁根，用以春耕時的肥料。
更遠處，是茫茫的草原和沼澤。
新豐河（今紅河）從這裡蜿蜒而過，三月開春，河面的冰層已經出現了細小裂紋。
再過一個多月，整條河就會徹底解凍，到時候，從上游來的克里人獵人會劃著名樺樹皮船，載著整個冬天獵獲的毛皮，來這裡交易。
這就是他們這三年來建立起來的一切。
「李頭，韓屯長找你。」王栓子的聲音從下面傳來。
十七歲的少年跑得上氣不接下氣，臉上還帶著稚氣，但眼神已經像個老拓殖了。
「嗯，知道了。」
指揮所里燒著兩個大鐵爐，溫暖如春，與屋外的嚴寒判若兩個世界。
韓春和正和幾個堡里的把頭圍著桌子說話，桌上攤開一張巨大的地圖。
韓春和三十出頭，遼民出身，八年前隨移民船隊到了新洲。
未久，參軍入伍，跟西班牙人見過仗，還立了不少功勞。
三年前除役後，便響應政府號召，加入東進探險隊。
他是北安堡的建立者和指揮官，臉上有一道斜長的傷疤——那是跟西班牙幹仗時留下的。
「大河來了，坐。」韓春和指了指旁邊的木凳，「正說到春耕的事。」
李大河坐下，看了看桌上的地圖。
這張圖是三年來一點點畫出來的，上面標註著北安堡周圍兩百里內所有的河流、湖泊、山嶺、印第安部落營地，還有他們建立的若干毛皮收購點和前哨站。
「開春後，我們要做三件事。」韓春和用一根細木棍指著地圖，「第一，春耕。這三年來我們開墾的兩百八十多畝地，今年要爭取擴大到四百畝，甚至更多。」
他看向管農事的把頭孟老四：「老孟，土豆至少要種一百畝，這是保命的根。蕪菁五十畝，這東西耐寒耐儲。」
「玉米得七八十畝，雖然去年收成不好，但還得試，萬一成了，咱們就能吃上玉米餅子。剩下的種豆子、燕麥和蕎麥，以及咱們日常吃的各種蔬菜。」
孟老四皺著眉頭：「屯長，土豆一百畝沒問題，蕪菁也好說。但這玉米————去年試著種了十幾畝，到秋天只收了不到一半，霜來得太早。」
「所以才要多種幾十畝。」韓春和說，「土豆和蕪菁不怕霜，糧食能保底。玉米和豆子要是成了，咱們就能吃飽、吃好。燕麥和蕎麥生長期短，萬一其他作物遭災，還能補救。」
他頓了頓，看向魯化淳：「小魯，田地化凍後，你組織一些人加固田地周邊的柵欄。
去年野牛和鹿衝進來幾次，毀了三十多畝莊稼。今年咱們地開多了，可不能再發生這種情況了，要不然又瞎忙活一年。」
「嗯，我省的。我打算用多砍些柴草，填充進柵欄。另外，在一些平坦的田地旁，看能不能挖些深溝，將那些野獸都擋在外面。」魯化淳點頭應道。
「好。」韓春和點點頭，木棍移向地圖的東邊，「第二件事，我們要在東邊一百六十公里處的林澤湖（今伍茲湖），把去年的臨時營地改建成固定據點。」
地圖上，在代表北安堡的紅點東南面，標註著三個小點：三十公里處的「半坡站」，一百六十公里處的「林澤湖」，還有三百多公里處、地圖邊緣的一個記號「激流灘（今美國國際瀑布城）」——那是去年探險隊到達的最遠位置。
「林澤湖的位置很重要。」韓春和說，「那裡是多條河流的交匯處，湖裡有魚，周圍林子密，河狸多，克里人的獵場就在那一帶。」
「我們要在那裡建一個常駐二十五人左右的小堡，既能收毛皮，又能作為向東探索的前進基地。」
負責營建的把頭張志和撓了撓頭：「木材倒是好辦，林澤湖周邊全是上好的紅松。可要建一個能常駐二十五人的據點，至少需要五棟住屋、一棟倉庫、一座瞭望台，還得有牲口棚和菜園。光靠咱們堡派人，怕是————」
「從半坡站調人。」韓春和早有預案，「半坡站現在有十個弟兄，調四個去林澤湖。
咱們再從北安堡派十六個，湊夠二十人。工具、糧食、建材從這邊運過去。」
他的目光落在李大河身上：「大河，這次你帶隊。給你幾個月時間，入秋前必須把據點建起來，要能達到過冬的標準。」
李大河感到喉嚨發緊。
在荒野里建一個新據點，從來不是容易的事。
要選址，要伐木，要建房，要和可能敵對的印第安部落打交道，還要防備野獸。
去年在半坡站，一個弟兄就是在伐木時被突然衝出的黑熊撲倒，雖然眾人用火槍擊殺了熊，但那弟兄的肚子被劃開，腸子都流了出來。
他們在荒野里缺醫少藥，只能眼睜睜看著他高燒三天後咽了氣。
但他還是點了點頭：「行，我帶人去。」
韓春和看出了他的顧慮，拍了拍他的肩膀：「這次多帶幾杆火槍，子彈管夠。糧食給你們備足三個月的，還有二十斤鹽、十匹布、五十把小刀、兩百根縫衣針。」
「這些都是跟當地土著交易的好東西。只要把據點建起來，能防得住野獸和土人的襲擊，毛皮交易就能展開，後面就輕鬆了。」
「第三件事，」韓春和的木棍指向地圖最東側的紅色標記，「等林澤湖據點建起來後，七月，我們要組織一支探險隊繼續向東，爭取抵達上頭所說的五大湖區」。
屋子裡的人都屏住了呼吸。
向東，這是幾年來他們一直在做的事。
從太平洋畔的新華灣到落基山下的錦川堡，從大草原上的萬安堡到清水溪（今瓦斯卡納溪）畔的懷寧堡（今里賈納市），再到現在的新豐河畔的北安堡。
每一步向東，都意味著離新華核心本部更遠，但也意味著離那個最終目標更近條橫貫新洲大陸的通道，一片真正屬於新華人的新天地。
現在，又要從北安堡繼續向東。
「根據我們從克里人那裡打聽來的消息，再往東走四五百公里，會有一片巨大的湖泊群。」韓春和的聲音稍稍提高了點，帶著一絲興奮，「不是林澤湖這樣的小湖，是真正的大湖，據說有五個，連成一片，比咱們見過的所有湖都大。」
他舔了舔嘴唇，眼中露出異樣的神采：「法國人的地圖上，把這片區域叫做五大湖。他們從東邊來，已經在幾個湖的南岸建了些據點。但他們還未向西繼續深入，沒有抵達西邊幾座大湖。」
「我們要搶在前面。」韓春和轉回身，目光掃過屋裡每一個人，「咱們不是去跟法國人幹仗，至少現在不是。咱們先去探索，去插旗，去建立貿易點，去跟當地的印第安人建立關係。」
「毛皮，土地，向東的航道，這些才是我們的根本。」
「屯長，」李大河猶豫著開口，「再往東三百里，就是完全陌生的地界了。糧食補給怎麼辦？萬一遇到敵對的部落怎麼辦？或者跟法國人撞上了，又該如何應對？」
「所以我們要穩紮穩打。」韓春和走回桌邊，手指在地圖上畫出一條線，「沿著河流和湖泊一路向東，到林澤湖是第一站。從林澤湖再向東，順著水系走，在適合的地方建立臨時營地。每前進一百里，就建一個補給點，標記路線。」
他看向李大河：「大河，你在林澤湖的任務很重。那裡不只是一個毛皮交易站，更要成為向東探索的前進基地。」
「你們要將房子建得結實，倉庫要夠大，要能儲存足夠二十個人吃半年的糧食。這樣，後續的探險隊才能以那裡為跳板，繼續向東。」
李大河深吸一口氣：「屯長，你放心，我一定把據點建成。」
會議又持續了兩個多小時。
他們討論了春耕的具體安排，確定了去林澤湖的人員名單，核算了需要攜帶的物資。
當林李大河從指揮所出來時，已經是中午了。
陽光終於穿透了薄霧，灑在雪地上，反射出刺眼的白光。
堡里熱鬧起來，婦人們在生火做飯，男人們靠在向陽的牆根下，一邊曬太陽一邊修補農具，鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的打鐵聲，幾條獵犬在木屋前後跳躍奔跑，空氣中瀰漫著煙火和生活氣息。
李大河沒有回自己的屋子，而是走上了北邊的堡牆。
從這裡望出去，可以看到新豐河對岸的平原。
現在是三月，平原上還是一片白雪皚皚，以及矮樹林的枯黃，但李大河知道，再過一
個月，雪化了，草綠了，這片土地會煥發出驚人的生命力。
他記得三年前第一次看到這裡的場景。
那是七月的一個午後，他們二十幾個人劃著名四條樺皮舟，沿著北安湖（今溫尼伯湖）
向南，最後轉入新豐河。
當時正值夏季，河兩岸是茂密的森林，水面上有成群的野鴨，河邊有飲水的鹿。
韓春和站在船頭，舉著單筒望遠鏡看了很久，最後說：「就在這裡吧。」
選址是門學問，要靠近水源，但不能太近以免春天洪水泛濫。
還要有開闊地可以墾殖，但也要有樹林可以提供木材和獵物。
要地勢稍高便於防守，但也不能太高以免取水困難。
他們花了五天時間勘探，最後定在了現在這個地方——新豐河西岸的一片台地，背靠樹林，面朝河流，南邊有一大片平坦的草地可以開墾。
建堡的第一個月是最苦的。
二十幾個人，白天伐木、挖土、建房，晚上擠在臨時搭起的帳篷里，聽著外面的狼嚎和風聲。
有人病倒了，有人受傷了，有人覺得熬不下去了，但沒人敢說放棄。
因為他們知道，退回去啥都沒有了，會被扣績效，會被扔到其他同樣艱苦的拓殖地。
而留下來，每個人都會獲得一百五十畝土地。
可以傳諸於子孫後代的土地。
從新華灣到錦川堡，從錦川堡到萬安堡，從萬安堡到懷寧堡，再從懷寧堡到這裡，這一路上他們見過太多死亡。
疾病、飢餓、野獸、意外，還有和印第安人的衝突。
每前進一步，都要付出代價。
但每建起一個據點，後面的路就會好走一些。
錦川堡成了西部的拓殖中心，萬安堡控制著東南大片草原，綏寧堡守著通往北方的要道，而北安堡，現在是湖區最大的據點，也是繼續向東的跳板。
這些據點像釘子一樣釘在荒野里，用生命和汗水連成一條線，一條從太平洋到大西洋的線。
1648年3月12日，北安堡（今溫尼伯市）。
清晨的霧氣還沒完全散去，李大河推開木屋的門，一陣刺骨的寒風立刻灌了進來。
他裹緊了身上的熊皮大衣，眯眼看著這座在晨霧中若隱若現的堡壘。
三年了。
三年前，他和另外二十幾個弟兄跟著韓屯長，從綏寧堡（今艾伯特王子城）出發，沿著幾條蜿蜒的河流，向東南走了半個多月，才找到這塊地方。
那時候，這裡什麼都沒有，只有一望無際的草原、低矮樹林和沼澤，還有幾個披著鹿皮克里人獵人遠遠地看著他們，眼神里混雜著好奇與警惕。
現在，這裡已經是方圓數百里內最大的定居點了。
李大河沿著夯實的土路向堡牆走去。
這條路是他去年夏天帶著十幾個弟兄花了半個月修出來的，兩旁挖了排水溝，路面鋪了碎石，現在走在上面穩穩噹噹。
路兩側是去年剛建起來的一排木屋，屋頂的煙囪冒著炊煙，空氣里有烤土豆和燻肉的味道。
他今年二十八歲，河南歸德府商丘縣人，崇禎十四年大旱，赤地千里，家裡八口人餓
死了五個，剩下他和兩個弟弟跟著逃荒的流民往東走，最後在登州爬上了新華的移民船。
他還記得離開那天，十五歲的弟弟拉著他的袖子問：「哥，咱們要去的地方真有飯吃嗎？」
是的，真的有飯吃。
但是，得用力氣去換，用命去拼。
北安堡的規模比最初時擴大了不止五倍有餘。
堡壘呈不規則的五邊形，占地約十畝見方，四周圍著一米多高的木柵欄，牆上每隔三十步就有一個突出的瞭望台。
東南西北四個角上，各有一座突出的棱堡，上面架著從錦川堡運來的小型火炮。
堡門是雙層橡木板釘成的，外面包了鐵皮，早晨剛剛打開，兩個裹得嚴嚴實實的值哨民兵正跺著腳圍著一個火盆取暖。
「李頭，這麼早啊！」毛二順看見他，咧嘴笑了，露出缺了一顆門牙的牙床——那是去年冬天從哨塔上不慎滑落時留下的紀念。
「早個屁！」李大河抬頭看了看天色，「太陽都要出來了。夜裡沒事吧？」
「能有啥事？」毛二順搓著手，「就是狼嚎了一宿，聽著得有十幾隻。春天快到了，這些畜生也餓得慌。」
李大河點點頭，沿著木梯登上東側的棱堡。
站在棱堡頂上，整個北安堡的布局盡收眼底。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網書庫多，sʜᴜ.ᴛᴡ任你選 】
堡壘正中央是韓屯長的指揮所兼公事房，那是一棟兩層的木樓，也是整個堡壘唯一有玻璃窗的建築。
那些玻璃還是從順德（今溫哥華市）一路輾轉運來的，一片就值十張上等河狸皮。
以指揮所為中心，三十多棟木屋呈放射狀排列，井然有序地分成四個區域：東邊是居住區，住著堡里的六十多戶移民家庭：西邊是工坊區，有鐵匠鋪、木工房、皮匠鋪：北邊是倉庫和馬廄；南邊則是一片用柵欄圍起來的空地，那是堡里民兵的訓練場。
堡壘外面，沿著河岸開墾出了大約兩百八十多畝田地。
現在地里還覆蓋著厚厚的積雪，但李大河知道，雪下面埋著去年秋天試種下的冬小麥，還有那些已經腐爛的土豆秧和蕪菁根，用以春耕時的肥料。
更遠處，是茫茫的草原和沼澤。
新豐河（今紅河）從這裡蜿蜒而過，三月開春，河面的冰層已經出現了細小裂紋。
再過一個多月，整條河就會徹底解凍，到時候，從上游來的克里人獵人會劃著名樺樹皮船，載著整個冬天獵獲的毛皮，來這裡交易。
這就是他們這三年來建立起來的一切。
「李頭，韓屯長找你。」王栓子的聲音從下面傳來。
十七歲的少年跑得上氣不接下氣，臉上還帶著稚氣，但眼神已經像個老拓殖了。
「嗯，知道了。」
指揮所里燒著兩個大鐵爐，溫暖如春，與屋外的嚴寒判若兩個世界。
韓春和正和幾個堡里的把頭圍著桌子說話，桌上攤開一張巨大的地圖。
韓春和三十出頭，遼民出身，八年前隨移民船隊到了新洲。
未久，參軍入伍，跟西班牙人見過仗，還立了不少功勞。
三年前除役後，便響應政府號召，加入東進探險隊。
他是北安堡的建立者和指揮官，臉上有一道斜長的傷疤——那是跟西班牙幹仗時留下的。
「大河來了，坐。」韓春和指了指旁邊的木凳，「正說到春耕的事。」
李大河坐下，看了看桌上的地圖。
這張圖是三年來一點點畫出來的，上面標註著北安堡周圍兩百里內所有的河流、湖泊、山嶺、印第安部落營地，還有他們建立的若干毛皮收購點和前哨站。
「開春後，我們要做三件事。」韓春和用一根細木棍指著地圖，「第一，春耕。這三年來我們開墾的兩百八十多畝地，今年要爭取擴大到四百畝，甚至更多。」
他看向管農事的把頭孟老四：「老孟，土豆至少要種一百畝，這是保命的根。蕪菁五十畝，這東西耐寒耐儲。」
「玉米得七八十畝，雖然去年收成不好，但還得試，萬一成了，咱們就能吃上玉米餅子。剩下的種豆子、燕麥和蕎麥，以及咱們日常吃的各種蔬菜。」
孟老四皺著眉頭：「屯長，土豆一百畝沒問題，蕪菁也好說。但這玉米————去年試著種了十幾畝，到秋天只收了不到一半，霜來得太早。」
「所以才要多種幾十畝。」韓春和說，「土豆和蕪菁不怕霜，糧食能保底。玉米和豆子要是成了，咱們就能吃飽、吃好。燕麥和蕎麥生長期短，萬一其他作物遭災，還能補救。」
他頓了頓，看向魯化淳：「小魯，田地化凍後，你組織一些人加固田地周邊的柵欄。
去年野牛和鹿衝進來幾次，毀了三十多畝莊稼。今年咱們地開多了，可不能再發生這種情況了，要不然又瞎忙活一年。」
「嗯，我省的。我打算用多砍些柴草，填充進柵欄。另外，在一些平坦的田地旁，看能不能挖些深溝，將那些野獸都擋在外面。」魯化淳點頭應道。
「好。」韓春和點點頭，木棍移向地圖的東邊，「第二件事，我們要在東邊一百六十公里處的林澤湖（今伍茲湖），把去年的臨時營地改建成固定據點。」
地圖上，在代表北安堡的紅點東南面，標註著三個小點：三十公里處的「半坡站」，一百六十公里處的「林澤湖」，還有三百多公里處、地圖邊緣的一個記號「激流灘（今美國國際瀑布城）」——那是去年探險隊到達的最遠位置。
「林澤湖的位置很重要。」韓春和說，「那裡是多條河流的交匯處，湖裡有魚，周圍林子密，河狸多，克里人的獵場就在那一帶。」
「我們要在那裡建一個常駐二十五人左右的小堡，既能收毛皮，又能作為向東探索的前進基地。」
負責營建的把頭張志和撓了撓頭：「木材倒是好辦，林澤湖周邊全是上好的紅松。可要建一個能常駐二十五人的據點，至少需要五棟住屋、一棟倉庫、一座瞭望台，還得有牲口棚和菜園。光靠咱們堡派人，怕是————」
「從半坡站調人。」韓春和早有預案，「半坡站現在有十個弟兄，調四個去林澤湖。
咱們再從北安堡派十六個，湊夠二十人。工具、糧食、建材從這邊運過去。」
他的目光落在李大河身上：「大河，這次你帶隊。給你幾個月時間，入秋前必須把據點建起來，要能達到過冬的標準。」
李大河感到喉嚨發緊。
在荒野里建一個新據點，從來不是容易的事。
要選址，要伐木，要建房，要和可能敵對的印第安部落打交道，還要防備野獸。
去年在半坡站，一個弟兄就是在伐木時被突然衝出的黑熊撲倒，雖然眾人用火槍擊殺了熊，但那弟兄的肚子被劃開，腸子都流了出來。
他們在荒野里缺醫少藥，只能眼睜睜看著他高燒三天後咽了氣。
但他還是點了點頭：「行，我帶人去。」
韓春和看出了他的顧慮，拍了拍他的肩膀：「這次多帶幾杆火槍，子彈管夠。糧食給你們備足三個月的，還有二十斤鹽、十匹布、五十把小刀、兩百根縫衣針。」
「這些都是跟當地土著交易的好東西。只要把據點建起來，能防得住野獸和土人的襲擊，毛皮交易就能展開，後面就輕鬆了。」
「第三件事，」韓春和的木棍指向地圖最東側的紅色標記，「等林澤湖據點建起來後，七月，我們要組織一支探險隊繼續向東，爭取抵達上頭所說的五大湖區」。
屋子裡的人都屏住了呼吸。
向東，這是幾年來他們一直在做的事。
從太平洋畔的新華灣到落基山下的錦川堡，從大草原上的萬安堡到清水溪（今瓦斯卡納溪）畔的懷寧堡（今里賈納市），再到現在的新豐河畔的北安堡。
每一步向東，都意味著離新華核心本部更遠，但也意味著離那個最終目標更近條橫貫新洲大陸的通道，一片真正屬於新華人的新天地。
現在，又要從北安堡繼續向東。
「根據我們從克里人那裡打聽來的消息，再往東走四五百公里，會有一片巨大的湖泊群。」韓春和的聲音稍稍提高了點，帶著一絲興奮，「不是林澤湖這樣的小湖，是真正的大湖，據說有五個，連成一片，比咱們見過的所有湖都大。」
他舔了舔嘴唇，眼中露出異樣的神采：「法國人的地圖上，把這片區域叫做五大湖。他們從東邊來，已經在幾個湖的南岸建了些據點。但他們還未向西繼續深入，沒有抵達西邊幾座大湖。」
「我們要搶在前面。」韓春和轉回身，目光掃過屋裡每一個人，「咱們不是去跟法國人幹仗，至少現在不是。咱們先去探索，去插旗，去建立貿易點，去跟當地的印第安人建立關係。」
「毛皮，土地，向東的航道，這些才是我們的根本。」
「屯長，」李大河猶豫著開口，「再往東三百里，就是完全陌生的地界了。糧食補給怎麼辦？萬一遇到敵對的部落怎麼辦？或者跟法國人撞上了，又該如何應對？」
「所以我們要穩紮穩打。」韓春和走回桌邊，手指在地圖上畫出一條線，「沿著河流和湖泊一路向東，到林澤湖是第一站。從林澤湖再向東，順著水系走，在適合的地方建立臨時營地。每前進一百里，就建一個補給點，標記路線。」
他看向李大河：「大河，你在林澤湖的任務很重。那裡不只是一個毛皮交易站，更要成為向東探索的前進基地。」
「你們要將房子建得結實，倉庫要夠大，要能儲存足夠二十個人吃半年的糧食。這樣，後續的探險隊才能以那裡為跳板，繼續向東。」
李大河深吸一口氣：「屯長，你放心，我一定把據點建成。」
會議又持續了兩個多小時。
他們討論了春耕的具體安排，確定了去林澤湖的人員名單，核算了需要攜帶的物資。
當林李大河從指揮所出來時，已經是中午了。
陽光終於穿透了薄霧，灑在雪地上，反射出刺眼的白光。
堡里熱鬧起來，婦人們在生火做飯，男人們靠在向陽的牆根下，一邊曬太陽一邊修補農具，鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的打鐵聲，幾條獵犬在木屋前後跳躍奔跑，空氣中瀰漫著煙火和生活氣息。
李大河沒有回自己的屋子，而是走上了北邊的堡牆。
從這裡望出去，可以看到新豐河對岸的平原。
現在是三月，平原上還是一片白雪皚皚，以及矮樹林的枯黃，但李大河知道，再過一
個月，雪化了，草綠了，這片土地會煥發出驚人的生命力。
他記得三年前第一次看到這裡的場景。
那是七月的一個午後，他們二十幾個人劃著名四條樺皮舟，沿著北安湖（今溫尼伯湖）
向南，最後轉入新豐河。
當時正值夏季，河兩岸是茂密的森林，水面上有成群的野鴨，河邊有飲水的鹿。
韓春和站在船頭，舉著單筒望遠鏡看了很久，最後說：「就在這裡吧。」
選址是門學問，要靠近水源，但不能太近以免春天洪水泛濫。
還要有開闊地可以墾殖，但也要有樹林可以提供木材和獵物。
要地勢稍高便於防守，但也不能太高以免取水困難。
他們花了五天時間勘探，最後定在了現在這個地方——新豐河西岸的一片台地，背靠樹林，面朝河流，南邊有一大片平坦的草地可以開墾。
建堡的第一個月是最苦的。
二十幾個人，白天伐木、挖土、建房，晚上擠在臨時搭起的帳篷里，聽著外面的狼嚎和風聲。
有人病倒了，有人受傷了，有人覺得熬不下去了，但沒人敢說放棄。
因為他們知道，退回去啥都沒有了，會被扣績效，會被扔到其他同樣艱苦的拓殖地。
而留下來，每個人都會獲得一百五十畝土地。
可以傳諸於子孫後代的土地。
從新華灣到錦川堡，從錦川堡到萬安堡，從萬安堡到懷寧堡，再從懷寧堡到這裡，這一路上他們見過太多死亡。
疾病、飢餓、野獸、意外，還有和印第安人的衝突。
每前進一步，都要付出代價。
但每建起一個據點，後面的路就會好走一些。
錦川堡成了西部的拓殖中心，萬安堡控制著東南大片草原，綏寧堡守著通往北方的要道，而北安堡，現在是湖區最大的據點，也是繼續向東的跳板。
這些據點像釘子一樣釘在荒野里，用生命和汗水連成一條線，一條從太平洋到大西洋的線。