第2210章，詔獄暗流
詔獄。
地底不見天日。
潮濕的冷氣從石壁深處一寸寸滲出來，貼著人的腳踝往上爬。甬道兩側的油燈燒得奄奄一息，火苗縮在燈盞里，映得一扇扇鐵門忽明忽暗。
水珠從石縫間墜落。
啪嗒。
砸進角落裡發黑的積水，盪開一圈渾濁的漣漪。
劉正風坐在牢房內。
他仍穿著那身青色官袍，衣襟平整，玉帶未亂，連鬢角那幾縷白髮都梳得一絲不苟。
若不是四周鐵欄森冷，空氣里混著霉味、血腥和腐木味，若不是門外站著持刀獄卒，任何人看見他，都會以為這位一品掌院學士還坐在翰林院值房裡。
等著下屬呈卷。
等著小吏添茶。
等著某個新進翰林，戰戰兢兢地向他請教學問。
按大幹律例，官員未經定罪，不得擅加枷鎖。
所以他還能穿官袍，還能坐木椅，還能用一張缺了角的矮桌吃飯。
桌上有一盞粗瓷茶，茶水早已涼透。旁邊是一碗白飯，一碟發黃的青菜。
牢門外，一個獄卒提著空食盒，低著頭道：「劉大人，請用飯。」
劉正風抬眼看了他一下。
那獄卒身子一僵，連忙躬身退開。
腳步聲漸遠。
甬道重新安靜下來。
劉正風這才拿起筷子，夾了一口青菜。
他嚼得很慢。
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慢到像是在品味什麼珍饈。
片刻後，他喉結輕輕一動。
一個用油紙裹住的小紙團，隨著飯菜一同滾入掌心。
劉正風沒有立刻拆。
他端起那盞涼茶，輕輕抿了一口。
茶葉粗劣，澀得發苦。
他卻面不改色。
直到確認牢門外沒有人影，甬道盡頭的燈火也未曾晃動，他才將紙團放在掌中，用指腹一點點碾開。
紙上只有七個字。
——趙承業死在江中。
燭火猛地跳了一下。
劉正風的眉頭微微皺起，但很快，又舒展開來。
他盯著那行字看了很久。
久到油紙上的油痕，幾乎浸進他的指腹。
趙承業。
那個北境赫赫有名、手裡攥著不知道多少舊帳的鎮北王。
終於死了。
「好。」
劉正風輕輕笑了一聲。
那笑聲陰惻惻的，讓這間陰冷的牢房，平白多出一絲說不出的寒意。
他將紙條湊近燭火。
火苗從邊角一點點舔上去，墨跡扭曲、焦黑，最後蜷成一團細灰，落在茶盞旁邊。
二十年前的漕運案。
北疆軍餉的舊帳。
藩王之間那些不能見光的書信。
從戶部、漕運衙門、鹽運司一路流出去的銀子。
還有那些死在半路上的人。
所有線頭，原本已經快要被人從泥里拽出來了。
可只要趙承業這張嘴閉上。
只要那個最清楚舊事的人死無對證。
那團亂麻，就還能爛在水底。
誰還能證明？
誰又敢證明？
到那時，誰會死盯著他劉正風貪過多少銀子？
誰會追著問，他賣過多少功名？
至於那些賑災路上餓死的人，那些書院裡被革籍、流放、病死的讀書人……
死了幾個人，又算得了什麼？
劉正風重新拿起筷子。
青菜很冷。
米飯很硬。
可他吃得很穩。
越是這個時候，越不能亂。
越是大廈將傾，越要讓外頭的人看見，他劉正風還坐得住。
半炷香後。
甬道深處，再次傳來腳步聲。
這一次，來的不是獄卒，而是一名頭髮花白的老太監。
他穿著一身不起眼的灰布棉袍，腳上的皂靴沾著泥，走到牢門前時，先朝左右看了一眼。
確認無人，才壓低聲音。
「劉大人。」
劉正風沒有抬頭，只淡淡問了一句。
「韓崇禮如何了？」
老太監愣了愣，連忙道：「還活著。只是……被那小太監打得不輕，兩邊臉都腫了，牙也掉了兩顆，太醫院的人說，怕是要養上半個月。」
「活著就好。」
劉正風夾起一粒米，慢條斯理放進口中。
「活著，才能說話。」
老太監心頭微動。
韓崇禮如今已經丟盡臉面，皇城宮門前被一個小太監騎在身上抽耳光，幾乎成了滿盛州的笑話。
可在劉正風眼裡。
這種丟盡臉面的人，反而更好用。
沒了體面的人，才會更想咬人。
「那大人的意思是……」老太監低聲問。
劉正風放下筷子。
昏黃燭光下，他的臉一半藏在陰影里，一半映著火色。
沒有恐懼，沒有慌亂。
甚至連半點階下囚的狼狽都沒有。
「告訴外頭的人。」
「別再碰沈懷璧。」
老太監眉頭一皺。
「不咬沈懷璧？」
劉正風抬起眼，唇角掠過一絲冷意。
「一個挨了十七杖還沒死的解元，如今在天下寒門眼裡，已經不是一個人了。」
「他是牌坊。」
「是招牌。」
「是一桿被血染紅、立在登聞鼓前的旗。」
「誰現在去碰他，誰就是天下讀書人的仇人。」
他頓了頓，指節輕輕敲在桌面上。
「讀書人最擅長的，可不只是做官。」
「他們還擅長給死人立碑，給活人造神。」
「沈懷璧要是死在這時候，明日盛州各書院就會多出一塊碑。十年之後，他的名字會被人寫進文章，二十年後，他會變成寒門士子嘴裡的一口氣。」
「殺他容易。」
「可殺一個人，給天下造出十萬個沈懷璧，不值。」
老太監沉默下來。
他明白了。
現在的沈懷璧，已經不能死了。
至少不能死在他們手裡。
「那錢承禮呢？」老太監問。
「更不能碰。」
劉正風聲音驟然冷下去。
「天牢里那碗毒湯，是誰送的？」
老太監臉色一白。
「這……下頭的人見錢承禮手裡有舊冊，怕夜長夢多，所以才……」
「愚蠢。」
劉正風只說了兩個字。
老太監額頭冷汗瞬間冒了出來。
「錢承禮進了天牢，便是案卷里的人。」
「案卷里的人若死了，所有人的眼睛都會盯著刑部，盯著詔獄，盯著是誰急著讓他閉嘴。」
劉正風冷冷道。
「林川正愁找不到藉口插手，你們倒好，端著一碗毒湯，把刀柄親手塞進他手裡。」
老太監撲通一聲跪了下去。
「奴婢知錯！」
「錯不在你。」
劉正風淡淡道。
「錯在外頭有些人，做慣了髒活，以為天下所有局，都能用一具屍體收尾。」
「可有些人死了，是滅口。」
「有些人死了，是給敵人送旗。」
「錢承禮現在要是死了，天下人只會相信那本帳冊是真的。哪怕那本冊子是假的，也會被他們當成真的。」
老太監低著頭，不敢吭聲。
劉正風望著牢門外幽暗的甬道，沉默片刻，忽然道：
「現在要做的，不是殺錢承禮。」
「而是讓他，不再是錢承禮。」
地底不見天日。
潮濕的冷氣從石壁深處一寸寸滲出來，貼著人的腳踝往上爬。甬道兩側的油燈燒得奄奄一息，火苗縮在燈盞里，映得一扇扇鐵門忽明忽暗。
水珠從石縫間墜落。
啪嗒。
砸進角落裡發黑的積水，盪開一圈渾濁的漣漪。
劉正風坐在牢房內。
他仍穿著那身青色官袍，衣襟平整，玉帶未亂，連鬢角那幾縷白髮都梳得一絲不苟。
若不是四周鐵欄森冷，空氣里混著霉味、血腥和腐木味，若不是門外站著持刀獄卒，任何人看見他，都會以為這位一品掌院學士還坐在翰林院值房裡。
等著下屬呈卷。
等著小吏添茶。
等著某個新進翰林，戰戰兢兢地向他請教學問。
按大幹律例，官員未經定罪，不得擅加枷鎖。
所以他還能穿官袍，還能坐木椅，還能用一張缺了角的矮桌吃飯。
桌上有一盞粗瓷茶，茶水早已涼透。旁邊是一碗白飯，一碟發黃的青菜。
牢門外，一個獄卒提著空食盒，低著頭道：「劉大人，請用飯。」
劉正風抬眼看了他一下。
那獄卒身子一僵，連忙躬身退開。
腳步聲漸遠。
甬道重新安靜下來。
劉正風這才拿起筷子，夾了一口青菜。
他嚼得很慢。
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片刻後，他喉結輕輕一動。
一個用油紙裹住的小紙團，隨著飯菜一同滾入掌心。
劉正風沒有立刻拆。
他端起那盞涼茶，輕輕抿了一口。
茶葉粗劣，澀得發苦。
他卻面不改色。
直到確認牢門外沒有人影，甬道盡頭的燈火也未曾晃動，他才將紙團放在掌中，用指腹一點點碾開。
紙上只有七個字。
——趙承業死在江中。
燭火猛地跳了一下。
劉正風的眉頭微微皺起，但很快，又舒展開來。
他盯著那行字看了很久。
久到油紙上的油痕，幾乎浸進他的指腹。
趙承業。
那個北境赫赫有名、手裡攥著不知道多少舊帳的鎮北王。
終於死了。
「好。」
劉正風輕輕笑了一聲。
那笑聲陰惻惻的，讓這間陰冷的牢房，平白多出一絲說不出的寒意。
他將紙條湊近燭火。
火苗從邊角一點點舔上去，墨跡扭曲、焦黑，最後蜷成一團細灰，落在茶盞旁邊。
二十年前的漕運案。
北疆軍餉的舊帳。
藩王之間那些不能見光的書信。
從戶部、漕運衙門、鹽運司一路流出去的銀子。
還有那些死在半路上的人。
所有線頭，原本已經快要被人從泥里拽出來了。
可只要趙承業這張嘴閉上。
只要那個最清楚舊事的人死無對證。
那團亂麻，就還能爛在水底。
誰還能證明？
誰又敢證明？
到那時，誰會死盯著他劉正風貪過多少銀子？
誰會追著問，他賣過多少功名？
至於那些賑災路上餓死的人，那些書院裡被革籍、流放、病死的讀書人……
死了幾個人，又算得了什麼？
劉正風重新拿起筷子。
青菜很冷。
米飯很硬。
可他吃得很穩。
越是這個時候，越不能亂。
越是大廈將傾，越要讓外頭的人看見，他劉正風還坐得住。
半炷香後。
甬道深處，再次傳來腳步聲。
這一次，來的不是獄卒，而是一名頭髮花白的老太監。
他穿著一身不起眼的灰布棉袍，腳上的皂靴沾著泥，走到牢門前時，先朝左右看了一眼。
確認無人，才壓低聲音。
「劉大人。」
劉正風沒有抬頭，只淡淡問了一句。
「韓崇禮如何了？」
老太監愣了愣，連忙道：「還活著。只是……被那小太監打得不輕，兩邊臉都腫了，牙也掉了兩顆，太醫院的人說，怕是要養上半個月。」
「活著就好。」
劉正風夾起一粒米，慢條斯理放進口中。
「活著，才能說話。」
老太監心頭微動。
韓崇禮如今已經丟盡臉面，皇城宮門前被一個小太監騎在身上抽耳光，幾乎成了滿盛州的笑話。
可在劉正風眼裡。
這種丟盡臉面的人，反而更好用。
沒了體面的人，才會更想咬人。
「那大人的意思是……」老太監低聲問。
劉正風放下筷子。
昏黃燭光下，他的臉一半藏在陰影里，一半映著火色。
沒有恐懼，沒有慌亂。
甚至連半點階下囚的狼狽都沒有。
「告訴外頭的人。」
「別再碰沈懷璧。」
老太監眉頭一皺。
「不咬沈懷璧？」
劉正風抬起眼，唇角掠過一絲冷意。
「一個挨了十七杖還沒死的解元，如今在天下寒門眼裡，已經不是一個人了。」
「他是牌坊。」
「是招牌。」
「是一桿被血染紅、立在登聞鼓前的旗。」
「誰現在去碰他，誰就是天下讀書人的仇人。」
他頓了頓，指節輕輕敲在桌面上。
「讀書人最擅長的，可不只是做官。」
「他們還擅長給死人立碑，給活人造神。」
「沈懷璧要是死在這時候，明日盛州各書院就會多出一塊碑。十年之後，他的名字會被人寫進文章，二十年後，他會變成寒門士子嘴裡的一口氣。」
「殺他容易。」
「可殺一個人，給天下造出十萬個沈懷璧，不值。」
老太監沉默下來。
他明白了。
現在的沈懷璧，已經不能死了。
至少不能死在他們手裡。
「那錢承禮呢？」老太監問。
「更不能碰。」
劉正風聲音驟然冷下去。
「天牢里那碗毒湯，是誰送的？」
老太監臉色一白。
「這……下頭的人見錢承禮手裡有舊冊，怕夜長夢多，所以才……」
「愚蠢。」
劉正風只說了兩個字。
老太監額頭冷汗瞬間冒了出來。
「錢承禮進了天牢，便是案卷里的人。」
「案卷里的人若死了，所有人的眼睛都會盯著刑部，盯著詔獄，盯著是誰急著讓他閉嘴。」
劉正風冷冷道。
「林川正愁找不到藉口插手，你們倒好，端著一碗毒湯，把刀柄親手塞進他手裡。」
老太監撲通一聲跪了下去。
「奴婢知錯！」
「錯不在你。」
劉正風淡淡道。
「錯在外頭有些人，做慣了髒活，以為天下所有局，都能用一具屍體收尾。」
「可有些人死了，是滅口。」
「有些人死了，是給敵人送旗。」
「錢承禮現在要是死了，天下人只會相信那本帳冊是真的。哪怕那本冊子是假的，也會被他們當成真的。」
老太監低著頭，不敢吭聲。
劉正風望著牢門外幽暗的甬道，沉默片刻，忽然道：
「現在要做的，不是殺錢承禮。」
「而是讓他，不再是錢承禮。」