第258章 部署
接下來的十幾日，姚清婼幾人的行程異常順利。
不知是駱桓的暗衛在沿途清了障礙，還是另有緣故，總之，一路暢通無阻。
可越是這樣，姚清婼心裡越是不安，太順了，順得不合常理。
而更叫她不安的是月靈。
沿途留了那麼多記號，白啟也遣了暗衛去尋，卻始終沒有半點音訊。
月靈跟了她這些年，行事最是穩妥，不該就這樣憑空不見了。
她每問一次，白啟的臉色便沉一分，到後來索性也不說寬慰的話了，只是搖頭，姚清婼的心也跟著漸漸沉了下去。
還有那些流民。
這一路經過的州郡縣，無論大小，都曾傳出過流民的消息，可待他們趕到時，流民又一夜之間不見了蹤影。
西北十六郡中，這種情況尤為普遍。
就這樣，幾人懷著莫名的忐忑，終於來到了最西面、靠近西岐的戍邊重鎮，睦洲。
再往西去十餘里，便是西岐的疆界。
從前這裡商旅往來、戍卒巡邊，駝鈴與刁斗聲交織，也算得上一處熱鬧的邊城。
可如今，在踏入城門的那一刻起，滿目便是戰亂過後的狼藉，街面破敗，屋舍半塌，百姓已跑得差不多了，偶有一兩個佝僂的身影貼著牆根匆匆而過，一眨眼便鑽進哪條巷子裡不見了。
滿城處處散落著援軍，或三五成群地蜷在屋檐下避風，或在空院子裡支起鐵鍋生火造飯，甲冑兵器隨意堆在腳邊，有些士兵乾脆解了綁腿，歪在草垛上打盹，毫無規矩可言，更談不上什麼軍容整肅。
祝昭明環視整個街上，眉頭越皺越緊。
周奉將軍治下向來嚴明，行軍布陣、宿營紮寨，樣樣都有鐵律，從不容許軍紀如此渙散。
眼前這副光景，若不是親眼所見，他斷不會信。
姚清婼從車中掀簾探出半張臉，輕聲道：「不如先去邊關軍營見見周奉將軍，再說其他。」
祝昭明回過頭來，點了點頭：「只得如此了。」
於是三人調轉方向，往西城門走去。
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出了城門，再行三里，便是大營。
遠遠望去，營盤扎在一片開闊的坡地上，倒與城中那副散漫景象不同，營帳排列整肅，哨位林立成規。
他抬手理了理衣冠，又從袖中取出自己的身份文書，雙手捧在身前，靜靜候著通傳。
帳簾低垂，裡頭隱約有人聲，卻遲遲不見有人出來。
許久，帳簾終於從內掀開，一個身著甲冑的中年男子大步走了出來。
他身形魁梧，肩寬背闊，面膛被邊地的風沙磨得粗糙，頜下一圈短須，面容疲憊，可那雙眼睛裡卻透著一股銳利。
他拱手向祝昭明行了一禮：「祝大人！末將張蕭，現任此處副將。」
祝昭明將身份文書遞過去。
張蕭雙手接過，垂眸細看，又看了看印信，才恭敬地遞還回來。
祝昭明收回文書，折好放入衣襟中：「周將軍呢？」
張蕭的面色一凝，湊近半步，壓低嗓音：「這正是眼下的難題。前日午夜，周將軍收到一封信箋，他拆開只看了一眼，便披了件斗篷，匆匆出營，未帶一個隨從，也未交代去處。末將追出去問了一句，他只說『去去便回』，誰知這一去便再未回來……」
祝昭明眉頭一跳，心裡隱隱有了不好的預感。
張蕭抬眼看了看左右，又續道：「眼下西岐那邊倒還不知此事，哨探回報，言敵軍暫無異動。可這事終究瞞不住，援軍也到了一撥又一撥，可互不統屬，號令不一，末將一個副將，實難調度。正發愁呢……幸好祝大人到了。」
他說著，側身讓開一步，親自掀起帳簾，「大人，帳內請。」
祝昭明微微頷首，走了進去，姚清婼和白啟也隨後進了主帳。
帳內陳設極簡，一張粗木長案，案上攤著輿圖與幾封文書，角落裡一架兵器架，插著幾杆長槍。
張蕭叫士兵搬來幾個木凳，又親自取了粗陶碗，倒上熱茶，這才坐定下來。
他雙手撐在膝上，低著頭理了理思緒，才沉沉開口：「一個月前，西岐大軍突然繞過戍邊營，從北面一條小路直插睦洲，打了我們一個措手不及。城中守軍本就不多，周將軍率部回援，才在城下將敵軍截住。那幫人……兇殘得很。」
張蕭的手指在膝上攥了攥，「所過之處，燒殺搶掠，百姓死傷無數。周將軍投鼠忌器，不敢放開了打，怕他們狗急跳牆，拿百姓的命來換。」
他停了停，端起茶碗灌了一口：「半個月，整整半個月，才把他們逼退到三里之外。可這時候，城中糧草已經見底，軍餉也告了急。末將派人往後方催糧催餉，一封封文書發出去，卻遲遲不見回音。這半月……」
他長長吐出一口氣，「是勒著褲腰帶撐過來的。」
祝昭明聽著，眉頭越擰越緊。
姚清婼坐在他側後方，悄然遞了個眼神過來。
祝昭明會意，放下茶碗，問：「路上暢通，為何軍餉會告急？」
張蕭的嘴角扯了一下：「祝大人有所不知。先帝在時，為防軍中一家獨大，在邊軍各營都設了都監一職，專管糧草軍餉調配。這本是好事……
可自先帝崩逝，此人便只聽命於攝政王，旁的令一概不受。末將等雖有品級在身，卻動他不得。大戰在即，糧餉竟出了虧空。末將和周將軍親自去問他，他卻……」
張蕭咬了咬牙，「他卻自戕在府內，只在書案上留下一封遺書，寫著『有負皇恩』……」
祝昭明看了一眼姚清婼，姚清婼垂了垂眼皮，祝昭明轉過頭去，對張蕭道：「軍餉，本官帶了些許，暫可支應些時日。眼下要務，首在整飭援軍。師齊而後可禦敵，散沙一盤，焉能臨陣？！」
張蕭一聽，眼睛亮了起來，當即站起身來，抱拳一禮：「祝大人但有差遣，儘管吩咐！末將萬死不辭！」
祝昭明點了點頭，起身走到長案前，負手而立，目光看向那張輿圖。
張蕭連忙湊上前來，指尖輕點圖上幾處標識：「此處乃西岐大營，此處是咱們的前哨……」
祝昭明俯身細觀，手指順著圖上等高線緩緩遊走，復又點了點城中幾處標註，問道：「援軍分幾路而來？領兵者又是何人？」
張蕭一一答了。
祝昭明便拿過案上的筆，蘸了墨，在圖上勾畫起來，哪一路扎在何處，哪一路可以調往哪個方向，哪幾處哨位需要合併，糧道如何護衛……
張蕭在旁不住點頭，偶爾插一兩句，補上些圖上沒標的細節。
二人你一言我一語間，將那盤散沙似的大軍，徐徐排布出陣勢來。
姚清婼坐在一旁，端著茶碗慢慢啜著，看向祝昭明俯身勾畫輿圖的側影，目光里滿含欣賞。
那張素來溫文爾雅的面容，此刻竟生出些許鋒銳的稜角。
她垂下眼帘，將茶盞輕輕擱回案上，心中早已將方才的排兵部署默默記下。
不知是駱桓的暗衛在沿途清了障礙，還是另有緣故，總之，一路暢通無阻。
可越是這樣，姚清婼心裡越是不安，太順了，順得不合常理。
而更叫她不安的是月靈。
沿途留了那麼多記號，白啟也遣了暗衛去尋，卻始終沒有半點音訊。
月靈跟了她這些年，行事最是穩妥，不該就這樣憑空不見了。
她每問一次，白啟的臉色便沉一分，到後來索性也不說寬慰的話了，只是搖頭，姚清婼的心也跟著漸漸沉了下去。
還有那些流民。
這一路經過的州郡縣，無論大小，都曾傳出過流民的消息，可待他們趕到時，流民又一夜之間不見了蹤影。
西北十六郡中，這種情況尤為普遍。
就這樣，幾人懷著莫名的忐忑，終於來到了最西面、靠近西岐的戍邊重鎮，睦洲。
再往西去十餘里，便是西岐的疆界。
從前這裡商旅往來、戍卒巡邊，駝鈴與刁斗聲交織，也算得上一處熱鬧的邊城。
可如今，在踏入城門的那一刻起，滿目便是戰亂過後的狼藉，街面破敗，屋舍半塌，百姓已跑得差不多了，偶有一兩個佝僂的身影貼著牆根匆匆而過，一眨眼便鑽進哪條巷子裡不見了。
滿城處處散落著援軍，或三五成群地蜷在屋檐下避風，或在空院子裡支起鐵鍋生火造飯，甲冑兵器隨意堆在腳邊，有些士兵乾脆解了綁腿，歪在草垛上打盹，毫無規矩可言，更談不上什麼軍容整肅。
祝昭明環視整個街上，眉頭越皺越緊。
周奉將軍治下向來嚴明，行軍布陣、宿營紮寨，樣樣都有鐵律，從不容許軍紀如此渙散。
眼前這副光景，若不是親眼所見，他斷不會信。
姚清婼從車中掀簾探出半張臉，輕聲道：「不如先去邊關軍營見見周奉將軍，再說其他。」
祝昭明回過頭來，點了點頭：「只得如此了。」
於是三人調轉方向，往西城門走去。
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出了城門，再行三里，便是大營。
遠遠望去，營盤扎在一片開闊的坡地上，倒與城中那副散漫景象不同，營帳排列整肅，哨位林立成規。
他抬手理了理衣冠，又從袖中取出自己的身份文書，雙手捧在身前，靜靜候著通傳。
帳簾低垂，裡頭隱約有人聲，卻遲遲不見有人出來。
許久，帳簾終於從內掀開，一個身著甲冑的中年男子大步走了出來。
他身形魁梧，肩寬背闊，面膛被邊地的風沙磨得粗糙，頜下一圈短須，面容疲憊，可那雙眼睛裡卻透著一股銳利。
他拱手向祝昭明行了一禮：「祝大人！末將張蕭，現任此處副將。」
祝昭明將身份文書遞過去。
張蕭雙手接過，垂眸細看，又看了看印信，才恭敬地遞還回來。
祝昭明收回文書，折好放入衣襟中：「周將軍呢？」
張蕭的面色一凝，湊近半步，壓低嗓音：「這正是眼下的難題。前日午夜，周將軍收到一封信箋，他拆開只看了一眼，便披了件斗篷，匆匆出營，未帶一個隨從，也未交代去處。末將追出去問了一句，他只說『去去便回』，誰知這一去便再未回來……」
祝昭明眉頭一跳，心裡隱隱有了不好的預感。
張蕭抬眼看了看左右，又續道：「眼下西岐那邊倒還不知此事，哨探回報，言敵軍暫無異動。可這事終究瞞不住，援軍也到了一撥又一撥，可互不統屬，號令不一，末將一個副將，實難調度。正發愁呢……幸好祝大人到了。」
他說著，側身讓開一步，親自掀起帳簾，「大人，帳內請。」
祝昭明微微頷首，走了進去，姚清婼和白啟也隨後進了主帳。
帳內陳設極簡，一張粗木長案，案上攤著輿圖與幾封文書，角落裡一架兵器架，插著幾杆長槍。
張蕭叫士兵搬來幾個木凳，又親自取了粗陶碗，倒上熱茶，這才坐定下來。
他雙手撐在膝上，低著頭理了理思緒，才沉沉開口：「一個月前，西岐大軍突然繞過戍邊營，從北面一條小路直插睦洲，打了我們一個措手不及。城中守軍本就不多，周將軍率部回援，才在城下將敵軍截住。那幫人……兇殘得很。」
張蕭的手指在膝上攥了攥，「所過之處，燒殺搶掠，百姓死傷無數。周將軍投鼠忌器，不敢放開了打，怕他們狗急跳牆，拿百姓的命來換。」
他停了停，端起茶碗灌了一口：「半個月，整整半個月，才把他們逼退到三里之外。可這時候，城中糧草已經見底，軍餉也告了急。末將派人往後方催糧催餉，一封封文書發出去，卻遲遲不見回音。這半月……」
他長長吐出一口氣，「是勒著褲腰帶撐過來的。」
祝昭明聽著，眉頭越擰越緊。
姚清婼坐在他側後方，悄然遞了個眼神過來。
祝昭明會意，放下茶碗，問：「路上暢通，為何軍餉會告急？」
張蕭的嘴角扯了一下：「祝大人有所不知。先帝在時，為防軍中一家獨大，在邊軍各營都設了都監一職，專管糧草軍餉調配。這本是好事……
可自先帝崩逝，此人便只聽命於攝政王，旁的令一概不受。末將等雖有品級在身，卻動他不得。大戰在即，糧餉竟出了虧空。末將和周將軍親自去問他，他卻……」
張蕭咬了咬牙，「他卻自戕在府內，只在書案上留下一封遺書，寫著『有負皇恩』……」
祝昭明看了一眼姚清婼，姚清婼垂了垂眼皮，祝昭明轉過頭去，對張蕭道：「軍餉，本官帶了些許，暫可支應些時日。眼下要務，首在整飭援軍。師齊而後可禦敵，散沙一盤，焉能臨陣？！」
張蕭一聽，眼睛亮了起來，當即站起身來，抱拳一禮：「祝大人但有差遣，儘管吩咐！末將萬死不辭！」
祝昭明點了點頭，起身走到長案前，負手而立，目光看向那張輿圖。
張蕭連忙湊上前來，指尖輕點圖上幾處標識：「此處乃西岐大營，此處是咱們的前哨……」
祝昭明俯身細觀，手指順著圖上等高線緩緩遊走，復又點了點城中幾處標註，問道：「援軍分幾路而來？領兵者又是何人？」
張蕭一一答了。
祝昭明便拿過案上的筆，蘸了墨，在圖上勾畫起來，哪一路扎在何處，哪一路可以調往哪個方向，哪幾處哨位需要合併，糧道如何護衛……
張蕭在旁不住點頭，偶爾插一兩句，補上些圖上沒標的細節。
二人你一言我一語間，將那盤散沙似的大軍，徐徐排布出陣勢來。
姚清婼坐在一旁，端著茶碗慢慢啜著，看向祝昭明俯身勾畫輿圖的側影，目光里滿含欣賞。
那張素來溫文爾雅的面容，此刻竟生出些許鋒銳的稜角。
她垂下眼帘，將茶盞輕輕擱回案上，心中早已將方才的排兵部署默默記下。