第171章 最後一戰

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  自長安歸降、河西初平,轉瞬五載光陰流轉。

  這五年,沒有驚天動地的戰事,天下人幾乎快要遺忘亂世的刀戈之聲。

  大乾朝堂穩如磐石。

  李陽不貪功、不躁進,依舊守著最初的節奏:輕徭、薄賦、休民、整吏。

  宋景坐鎮中樞,梳理天下戶籍田畝,裁汰貪冗,規整州縣吏治,讓中原、江南、關中三地徹底從數十年戰火的瘡痍里緩過氣來。

  曾經荒草覆野的戰地,如今儘是連片良田。


  范睢掌邊略、定遠策,安撫河西歸附部族,開市通商,穩住北疆匈奴互市。

  徐年操練禁軍,穩守京畿。

  秦瓊鎮撫中原腹地,震懾四方宵小。

  朝野安穩,四海息兵,民間漸漸生出太平氣象。

  人人都以為,亂世已然終結,天下自此長治久安。

  唯獨隴右狄道,五年光陰,暗流從未停歇。

  蕭岳自金陵歸隴右,心裡始終清清楚楚——李陽容得下一時割據,容不下一世割據。

  丹書鐵券是體面,是暫緩刀兵的權宜之計,絕非萬世保障。

  他太懂天下大勢,也太懂帝王心術。

  這五年,他對外極盡恭順。

  年年貢物按時送入金陵,奏章謙卑有度,從不越禮,從不爭權。

  朝廷每有詔諭,他無有不遵。

  隴右賦稅雖免,他依舊年年自籌糧秣,助邊安民,姿態做得無可挑剔,讓朝堂無從挑錯。

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  可對內,蕭岳從未半分鬆懈。

  他借著隴西自治的便利,勸農墾荒、冶鐵造甲、整訓部曲。

  五年蟄伏,昔日五千百戰老卒,悄悄擴至兩萬精銳,且個個久經邊地風霜,熟稔山地、戈壁戰法,戰力遠勝尋常州兵。

  同時,他從未斷過與戈壁殘部的聯絡。

  當年遠遁西極戈壁的且渠昆,並未覆滅。

  那人心性悍韌,敗而不降,帶著數千殘餘部族蜷縮在戈壁荒灘,逐水草而居,避官軍鋒芒,五年間慢慢收攏流散牧民、敗兵,硬生生再聚起近萬騎,蟄伏極西,日夜磨礪,只待一個翻盤的時機。

  蕭岳年年暗中輸送糧種、鐵料、箭矢,從不留文書、不立盟約,只憑口信相通。

  他在等。

  等大乾承平日久,兵甲漸弛。

  等江南民生安樂,朝野厭戰。

  等李陽安居帝位,漸無鐵血銳氣。

  他要的不是割據一隅,而是趁勢再起,平分天下。

  朝堂之上,並非無人看破。

  駐守長安的蘇清,年年都向金陵密遞奏疏,直言蕭岳私蓄武力、暗通西寇,狼子野心從未熄滅,懇請朝廷早做剪除,以絕後患。

  可每一次,李陽都壓下奏疏,不予發兵。

  不止是師出無名。

  更是因為李陽看得更遠。

  天下初定,人心思安。

  若朝廷主動興兵討伐守臣,隴右百姓必亂,河西部族必疑,邊疆剛剛穩住的格局會瞬間崩塌。

  一時殺伐,看似除了隱患,實則攪動四方不安,數年休養之功一朝散盡。

  更重要的是——

  他要蕭岳自己亮出反旗。

  隱忍不發,是為一網打盡;數年容忍,是為四海無餘燼。

  乾元十一年,秋。

  隴右秋熟,糧秣充盈,戈壁水草豐茂,正是起兵最佳時節。

  蕭岳蟄伏五年,自覺羽翼已成,且渠昆戈壁養鋒已久,時機徹底成熟。

  狄道帥府,深夜燈火長明。

  蕭岳屏退所有閒雜人等,只留陳安一人。

  案上無檄文、無盟書、無任何可留痕跡的信物。

  「五年隱忍,今日終到抉擇之時。」

  蕭岳望著窗外沉沉夜色,聲音低沉,「李陽一統中原、關中、河西,看似大勢已定,實則根基未牢。新附之地人心未定,久安之兵不耐苦戰。」

  陳安神色凝重:「將軍,一旦起兵,再無退路。」

  「我從未有退路。」蕭岳淡淡道,「昔日亂世群雄並起,拓跋燾、慕容垂、赫連勃勃皆敗,唯獨我苟存至今。非我命厚,是我忍人所不能忍。」

  「今日不起,再過數年,大乾根基徹底扎穩,隴右再無翻盤之機。」

  他抬手,終下定最後決心:

  「傳我口信,全軍整甲,明日破曉,出隴山,攻關中。

  再遣暗使赴戈壁,令且渠昆即刻起兵,東襲河西,斷其西疆糧道,牽制河西守軍。

  東西並舉,亂其天下!」

  一夜整兵,無聲無息。

  次日破曉,狄道城門大開。

  兩萬隴右精銳,甲戈森森,戰馬銜枚,悄無聲息衝出隴山隘口。

  蕭岳蓄謀五載,出手便是雷霆之勢。

  隴山沿線三處乾軍戍堡,守兵不過千人,猝不及防,一日之內盡數被破。

  戍堡守將盡忠戰死,邊關急報如雪片一般飛向長安、飛向金陵。

  同一時刻,極西戈壁煙塵大起。

  且渠昆收攏萬餘部族騎兵,呼嘯東出,直衝河西重鎮。

  河西境內當年歸附朝廷的兩部族人心搖動,不少舊部暗生呼應,河西戰局瞬間糜爛。

  兩路叛亂,東西同起,天下震動。

  金陵皇城。

  文武百官立於殿中,神色肅然,無人喧譁。

  連年太平,朝野久不見烽煙,驟然雙地叛亂,人心震盪,有人驚懼,有人請和,有人主張固守安撫。

  宋景出列,聲音沉穩:「蕭岳受朝廷厚恩,持丹書鐵券,世襲自治,卻暗藏禍心,蓄兵叛上,是為逆天。且渠昆負恩作亂,屠戮邊民,騷擾疆土,罪無可赦。此戰,非打不可!」

  范睢緩步上前,目光清明:「蕭岳隱忍五年,一朝發難,意在速取關中,震動中原。其兵精、其勢銳,卻根基淺薄,不得民心。且渠昆遠居戈壁,雖悍勇,卻無持久之力。二者看似呼應,實則各懷私心,難以久合。」

  「今日,便是陛下掃清海內、終結亂世最後一戰。」

  百官盡皆俯首。


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