第21章 熔爐核心
四人依次跳下坑洞，落進一條悶熱而狹窄的維修通道。
腳下是鑄鐵格柵，角落裡散落著扳手和鉗子，應該很多年沒人來過。
隨著通道不斷向下延伸，溫度跟著直線上升。
空氣又厚又黏，汗水從艾登的額角不斷滲出，順著下巴滴進領口。
「啊！！」
一聲怒吼從深處衝撞上來，沙啞、絕望，帶著明顯的起伏，它來自一個活著的東西。
可走在前面的三人毫無反應！
就在這時，艾登胸前的石板忽地一顫，仿佛被那聲怒吼喚醒。
劇烈的震感隔著法袍傳來，他一把壓住胸口，用盡力氣才沒讓它從懷裡飛出去。
「怎麼了？石板出問題了？」埃茲利停下腳步，懷疑地看向他。
「沒，就是有點沉……」艾登搖了搖頭，把石板往懷裡按了按。
「那你可拿穩了，別掉進下面的岩漿還是別的什麼鬼東西里。」埃茲利哼了一聲，扭頭繼續走。
這聲音……難道只有他能聽到？
艾登來不及細想，只能繼續向下。
很快，他們便看見了爐底。
眼前是一個被橘紅色火光填滿的空腔，熱浪扭曲了光線。
而正中央，鎖著一個巨大人形生物。
它玄武岩般漆黑的軀幹來回扭動，手裡揮舞著一把燃火大劍，裂開的皮膚紋路里流淌著赤紅的岩漿。
頭頂的烈焰隨著它劈砍的動作擺動著，像一頭飄逸的火焰長發。
下半身已經和整座熔爐長在了一起，數根刻滿符文的鎖鏈從四面而來，將它禁錮在一片半流質的熔岩中。
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這是一隻火巨靈！
沙納塔的矮人竟把一隻高等元素生物囚禁在了這裡，當作熔爐的核心。
而數千年的囚禁，已經讓它狂躁不已。
艾登忽然明白為什麼其他人對那聲音無動於衷了。
火巨靈說的是原初語，一種早已被世人遺忘的古語。
而他恰好剛剛施放過【通曉語言】。
在別人耳中，它充滿痛苦與仇恨的哭嚎，不過是一段更刺耳的雜音。
當那東西注意到瞠目結舌的四人時，將劍指向他們，發出了歇斯底里的咆哮：「凡人！還有骯髒的灰皮矮子！汝等是來接收那群卑鄙小人的遺產，還是來領教吾積累了五千年的怒火？！」
「它……是在說話嗎？」希拉瑰困惑地看向艾登，想從他那裡得到答案。
「它說，它被囚禁在這裡已經五千年了。」艾登低聲翻譯。
「什麼？！」希拉瑰捂住了嘴，「什麼樣的法術，能把一隻火巨靈囚禁五千年？」
「不知道，也許是某種超高環的防護系禁咒。」艾登試著向前走了兩步，洶湧的熱浪卻把他逼了回來，「古矮人的技術遠超我們的想像。」
「你不會是打算放它出來吧？」埃茲利警惕地問道。
「我就算想，也沒這個本事。」艾登仰頭看著那些粗如小臂的符文鎖鏈，意識到自己能做的只有試著和它交流。
「你是怎麼來到這兒的？」他問。
「契約……」火巨靈傲慢地揚起頭顱，腳下的岩漿跟著一陣翻湧，「吾助他們贏得戰爭，他們便報以權杖。」
「權杖？什麼權杖？」
火巨靈沒有回應。
它也不知道，契約從未完成，那些矮人再也沒有回來。
「你和那群矮子不同。」火巨靈的語氣莫名地平緩下來，「汝體內有一股強大的魔力。」
「你看得出來？」艾登的神經猛地繃緊了。
身後的三人依舊一頭霧水。
在他們聽來，火巨靈對艾登嘰里咕嚕地噴了一串聽不懂的音節，而艾登又嘰里咕嚕地回了幾句。
不過看雙方的神情，談判似乎還算順利。
「解放吾，吾會傳授汝控制它的方法，吾向卡署斯發誓！」火巨靈用力錘了兩下胸口，迸出點點火星。
卡署斯，火元素位面的原初神明，最純粹的火焰化身。
大部分火巨靈視其為自身源頭，對其保持著天災般的敬畏，而火巨靈作為守序邪惡的生物，對誓言的看重程度，不亞於戰士對武器。
但艾登並未被這陣仗沖昏頭腦，他當然希望進一步了解自己的能力。
但一個被背叛了五千年的火巨靈，誰知道它的心態有沒有扭曲。
而且，火巨靈都是傲慢自負的生物，把個人聲望看得比命還重。
只有在誓言裡帶上真名，才算真正的契約。
它剛才沒帶名字，這是在欺負他不懂行。
艾登轉了轉眼珠，開口：「我不光要你向卡署斯發誓，還要帶上你自己的名字。」
火巨靈一怔，鼻中噴出兩團滾燙的霧氣。
「很好，吾，阿茲-阿薩德，以吾之榮耀與真名向卡署斯起誓：若重獲自由，必將報答……」
「……艾登·克勞利。」他補上了自己的姓氏。
「艾登·克勞利。」火巨靈重重地點了點頭。
契約已成。
但該怎麼讓它重獲自由？
艾登想起火巨靈的特性，如果火巨靈在物質位面被殺死後，它會在一到四天內於火元素位面重生。
也就是說，他只需要殺死它，或者，讓它自己動手。
「你在這裡這麼久，就沒想過自我了斷？」艾登仰頭問。
「吾所簽下的契約，禁止吾尋求死亡。」它疲憊地嘆了一口氣，「否則，吾早已重見天日。」
果然，沙納塔帝國法師的禁制深入靈魂。
即使它想死，身體也會在魔法約束下拼命求生。
那麼，只有自己幫它一把了。
艾登的視線落到火巨靈手中的巨劍上：「我可以用那把劍殺死你，讓你在火元素位面重生，如何？」
火巨靈盯著手裡的劍，沉默了兩秒。
接著，五指一松，巨劍脫手，咣當一聲砸在艾登面前的地面上，濺起一圈碎石。
身後三人被這動靜嚇了一跳，米拉差點直接變巨，他們都以為艾登要被砍成兩截了。
艾登上前雙手托住劍柄。
光這一截劍柄就快趕上他腰粗了，更別說整個劍身。
他使出吃奶的勁只抬起半尺的距離，他轉頭朝米拉使了個眼色。
米拉不明所以，但二話沒說，幾步衝上去，幫艾登把巨劍豎了起來，對準火巨靈的胸口。
「之後我該怎麼找你？」艾登問。
「吾自會找到汝。」它答。
艾登點頭，他和米拉同時發力，劍尖抵著灼熱的岩膚沒入火巨靈的胸膛。
沒有任何慘叫，它只是站著，任由劍刃一寸寸刺穿自己，眼中的火焰緩緩黯淡下去。
囚禁它的鎖鏈上符文開始明滅不定，仿佛拒絕承認火巨靈的死亡。
然後，轟然斷裂。
粗大的鏈條砸落在地，跟著火巨靈的軀體開始崩解，從四肢到軀幹，連同那些符文鎖鏈一起，氣化在空中。
隨著巨靈的死去，胸口的石板也停止了跳動，艾登丟下巨刃，走向眾人。
「我們走吧。」
腳下是鑄鐵格柵，角落裡散落著扳手和鉗子，應該很多年沒人來過。
隨著通道不斷向下延伸，溫度跟著直線上升。
空氣又厚又黏，汗水從艾登的額角不斷滲出，順著下巴滴進領口。
「啊！！」
一聲怒吼從深處衝撞上來，沙啞、絕望，帶著明顯的起伏，它來自一個活著的東西。
可走在前面的三人毫無反應！
就在這時，艾登胸前的石板忽地一顫，仿佛被那聲怒吼喚醒。
劇烈的震感隔著法袍傳來，他一把壓住胸口，用盡力氣才沒讓它從懷裡飛出去。
「怎麼了？石板出問題了？」埃茲利停下腳步，懷疑地看向他。
「沒，就是有點沉……」艾登搖了搖頭，把石板往懷裡按了按。
「那你可拿穩了，別掉進下面的岩漿還是別的什麼鬼東西里。」埃茲利哼了一聲，扭頭繼續走。
這聲音……難道只有他能聽到？
艾登來不及細想，只能繼續向下。
很快，他們便看見了爐底。
眼前是一個被橘紅色火光填滿的空腔，熱浪扭曲了光線。
而正中央，鎖著一個巨大人形生物。
它玄武岩般漆黑的軀幹來回扭動，手裡揮舞著一把燃火大劍，裂開的皮膚紋路里流淌著赤紅的岩漿。
頭頂的烈焰隨著它劈砍的動作擺動著，像一頭飄逸的火焰長發。
下半身已經和整座熔爐長在了一起，數根刻滿符文的鎖鏈從四面而來，將它禁錮在一片半流質的熔岩中。
全網首發更新𝗧𝗪看書網→𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄
這是一隻火巨靈！
沙納塔的矮人竟把一隻高等元素生物囚禁在了這裡，當作熔爐的核心。
而數千年的囚禁，已經讓它狂躁不已。
艾登忽然明白為什麼其他人對那聲音無動於衷了。
火巨靈說的是原初語，一種早已被世人遺忘的古語。
而他恰好剛剛施放過【通曉語言】。
在別人耳中，它充滿痛苦與仇恨的哭嚎，不過是一段更刺耳的雜音。
當那東西注意到瞠目結舌的四人時，將劍指向他們，發出了歇斯底里的咆哮：「凡人！還有骯髒的灰皮矮子！汝等是來接收那群卑鄙小人的遺產，還是來領教吾積累了五千年的怒火？！」
「它……是在說話嗎？」希拉瑰困惑地看向艾登，想從他那裡得到答案。
「它說，它被囚禁在這裡已經五千年了。」艾登低聲翻譯。
「什麼？！」希拉瑰捂住了嘴，「什麼樣的法術，能把一隻火巨靈囚禁五千年？」
「不知道，也許是某種超高環的防護系禁咒。」艾登試著向前走了兩步，洶湧的熱浪卻把他逼了回來，「古矮人的技術遠超我們的想像。」
「你不會是打算放它出來吧？」埃茲利警惕地問道。
「我就算想，也沒這個本事。」艾登仰頭看著那些粗如小臂的符文鎖鏈，意識到自己能做的只有試著和它交流。
「你是怎麼來到這兒的？」他問。
「契約……」火巨靈傲慢地揚起頭顱，腳下的岩漿跟著一陣翻湧，「吾助他們贏得戰爭，他們便報以權杖。」
「權杖？什麼權杖？」
火巨靈沒有回應。
它也不知道，契約從未完成，那些矮人再也沒有回來。
「你和那群矮子不同。」火巨靈的語氣莫名地平緩下來，「汝體內有一股強大的魔力。」
「你看得出來？」艾登的神經猛地繃緊了。
身後的三人依舊一頭霧水。
在他們聽來，火巨靈對艾登嘰里咕嚕地噴了一串聽不懂的音節，而艾登又嘰里咕嚕地回了幾句。
不過看雙方的神情，談判似乎還算順利。
「解放吾，吾會傳授汝控制它的方法，吾向卡署斯發誓！」火巨靈用力錘了兩下胸口，迸出點點火星。
卡署斯，火元素位面的原初神明，最純粹的火焰化身。
大部分火巨靈視其為自身源頭，對其保持著天災般的敬畏，而火巨靈作為守序邪惡的生物，對誓言的看重程度，不亞於戰士對武器。
但艾登並未被這陣仗沖昏頭腦，他當然希望進一步了解自己的能力。
但一個被背叛了五千年的火巨靈，誰知道它的心態有沒有扭曲。
而且，火巨靈都是傲慢自負的生物，把個人聲望看得比命還重。
只有在誓言裡帶上真名，才算真正的契約。
它剛才沒帶名字，這是在欺負他不懂行。
艾登轉了轉眼珠，開口：「我不光要你向卡署斯發誓，還要帶上你自己的名字。」
火巨靈一怔，鼻中噴出兩團滾燙的霧氣。
「很好，吾，阿茲-阿薩德，以吾之榮耀與真名向卡署斯起誓：若重獲自由，必將報答……」
「……艾登·克勞利。」他補上了自己的姓氏。
「艾登·克勞利。」火巨靈重重地點了點頭。
契約已成。
但該怎麼讓它重獲自由？
艾登想起火巨靈的特性，如果火巨靈在物質位面被殺死後，它會在一到四天內於火元素位面重生。
也就是說，他只需要殺死它，或者，讓它自己動手。
「你在這裡這麼久，就沒想過自我了斷？」艾登仰頭問。
「吾所簽下的契約，禁止吾尋求死亡。」它疲憊地嘆了一口氣，「否則，吾早已重見天日。」
果然，沙納塔帝國法師的禁制深入靈魂。
即使它想死，身體也會在魔法約束下拼命求生。
那麼，只有自己幫它一把了。
艾登的視線落到火巨靈手中的巨劍上：「我可以用那把劍殺死你，讓你在火元素位面重生，如何？」
火巨靈盯著手裡的劍，沉默了兩秒。
接著，五指一松，巨劍脫手，咣當一聲砸在艾登面前的地面上，濺起一圈碎石。
身後三人被這動靜嚇了一跳，米拉差點直接變巨，他們都以為艾登要被砍成兩截了。
艾登上前雙手托住劍柄。
光這一截劍柄就快趕上他腰粗了，更別說整個劍身。
他使出吃奶的勁只抬起半尺的距離，他轉頭朝米拉使了個眼色。
米拉不明所以，但二話沒說，幾步衝上去，幫艾登把巨劍豎了起來，對準火巨靈的胸口。
「之後我該怎麼找你？」艾登問。
「吾自會找到汝。」它答。
艾登點頭，他和米拉同時發力，劍尖抵著灼熱的岩膚沒入火巨靈的胸膛。
沒有任何慘叫，它只是站著，任由劍刃一寸寸刺穿自己，眼中的火焰緩緩黯淡下去。
囚禁它的鎖鏈上符文開始明滅不定，仿佛拒絕承認火巨靈的死亡。
然後，轟然斷裂。
粗大的鏈條砸落在地，跟著火巨靈的軀體開始崩解，從四肢到軀幹，連同那些符文鎖鏈一起，氣化在空中。
隨著巨靈的死去，胸口的石板也停止了跳動，艾登丟下巨刃，走向眾人。
「我們走吧。」