第704章 西荒
舊礦場的黑煙在楊凡的視野里越來越粗，越來越獰。他飛得極低，腳下灰褐色的硬土龜裂成密密麻麻的紋路，熱浪從地縫裡往上蒸，把黑煙的根部扭曲成一片極不真實的幻影。空氣中瀰漫著一股極濃極嗆的焦苦味，不是淵族陰力的硫磺味，不是礦渣熔煉的鐵鏽味，是靈火——宗門修士用的那種高純度靈火，在極短時間內把大量靈力壓縮釋放後留下的特有焦苦味。他在蠻荒荒漠見過這種痕跡，在甬道廢墟營地外圍那些被灰袍用短杖炸開的碎石灘上，也是這個味道。
他在礦場上方盤旋了一圈。礦場的地形他已經極熟悉了——幾座低矮的石棚依著礦洞入口而建，石棚之間是新辟的藥草晾曬架和幾筐礦渣，礦場邊緣那截斷牆還在，是他上次和阿青坐著說話的地方。但現在石棚塌了兩座，棚頂的乾草和碎石被炸得四處飛散，藥草晾曬架倒在地上，礦渣筐翻倒在一旁，灰白色的礦渣粉末和黑灰混在一起被風吹得極薄極散。斷牆上多了一道極深極寬的裂痕，不是自然風化，是法器正面擊中後留下的貫穿性裂口。斷牆下方躺著一個人。
楊凡落在斷牆旁邊，蹲下。那是一個金丹期的散修，他在礦場見過一次，是個極沉默極勤快的中年男修，專門負責用礦渣提煉玄鐵碎屑。男修的胸口被某種極鋒利極薄的刃器貫穿，傷口邊緣極整齊極平滑，沒有撕裂，沒有灼燒，是從極近距離一劍刺入的。下手的人修為遠高於他，殺他只用了一劍。男修的眼睛還睜著，表情不是恐懼，是極度的驚愕——他到死都沒反應過來殺他的人是怎麼出手的。楊凡把他的眼睛合上，站起來往礦洞入口走去。
礦洞入口的石壁上布滿了新鮮的打鬥痕跡。不是法器對轟的大面積炸裂，而是極短促極精準的刃器切割痕跡，每一道都極細極深，入石數寸，切面光滑。這種刃痕不是短杖，不是圓盤，不是鎖鏈，是某種極薄極利極快的本命法器——和蒼身邊那個極高極瘦的親衛十指指尖彈出的暗金箔片同一種類型，但更薄、更利、更快。他上次在沉島海域石室里見過那個親衛的暗金箔片在靈光燈下泛著極淡極冷的暗金色寒光，這裡的刃痕切面也泛著同樣極淡極冷的暗金色寒光，但更淡，更冷，像是同一個人的手法但修為更高、出手更狠。
礦洞深處傳來極輕極細極壓抑的呻吟聲。他循著聲音往裡走，礦道里到處是倒塌的礦車和碎裂的礦石，石壁上那些礦鑿舊痕之間又多出了數道嶄新的刃器切割痕跡。礦道盡頭一處極窄極暗的岔道里，一個女修蜷縮在碎石堆後面。她的左臂被齊肘斬斷，傷口用礦渣和破布極粗糙地包紮著，血已經把礦渣浸透了，在破布表面凝成極厚極黑的血痂。她的臉因為失血過多白得極可怕，嘴唇發灰，眼眶深陷，但神志還清醒。楊凡蹲下來，從戒指里取出阿青給的止血散敷在她的斷臂創口上，用乾淨的冰蠶絲重新包紮。女修疼得渾身發抖，但她沒有叫——她把牙咬得極緊極緊，嘴唇被咬破了，血流下來混著礦渣粉末，在下巴上凝成極黑極稠的一道痕跡。
「是淵主親衛，」女修極艱難極緩慢地說，「不是上次來攻無回地的那批，是新來的。一個極高極瘦的，手指能彈出極薄極利的暗金刀片。還有一個……背著極寬極厚的黑色圓盾。他們搶走了礦場囤在礦道深處的玄鐵和淵晶，把礦渣全炸了。阿青被他們抓走了。」她每說幾個字就要停下來喘極長極沉的一口氣，「他們抓了阿青。不是要殺她，是拿她要挾你。」
楊凡的手指在包紮的冰蠶絲上停了極短的一瞬。
「他們還帶了一個人，」女修的聲音越來越弱，「一個穿著灰白長衫的年輕男人，頭髮極白，但不是老頭子，臉極年輕。他站在礦場外面沒有進來，就站在那截斷牆旁邊，看著舊礦場。他看了一會兒說了一句話——『不用殺太多人，留幾個回去告訴他。讓他來斷淵陣前見我。』」說完她的力氣徹底耗盡了，靠在碎石堆上閉上了眼。
楊凡讓女修靠著碎石堆休息，從礦渣堆里翻出幾塊乾淨的布片蓋在她身上，把水袋放在她手邊，然後繼續往裡走。阿青在礦場最深處那條岔道的石壁上用指甲刻了幾個字。字跡極潦草極匆忙，每一筆都歪歪扭扭，但力道極重，幾乎把指甲都刻斷了，石壁上殘留著極淡極細的血痕——「淵主親衛抓我，去斷淵陣，勿獨來。」最後一個字的最後一筆拖得極長，從石壁上一直拖到岔道地面上，像她被拖走時還在拼命用手指夠著石壁想把字寫完。
他在那行字前站了片刻，然後轉身走出去，把斷牆下死去男修的屍體抱進礦洞放在一處塌陷的岔道里用碎石暫時掩好。另外幾個受傷的散修也逐一安置。礦場七個人，死了一個，重傷兩個，輕傷三個，阿青被抓走。他給輕傷散修留下足夠的止血散和包紮用的冰蠶絲，讓還能走動的人去黑水鎮找六指，把重傷的女修抬到相對完整的石棚里避風，然後把礦洞口用碎石堵了大半，只留一道極窄極隱蔽的縫隙。他在洞口石壁上用影刺殘骸的劍柄碎片刻了一個極簡極小的符文——不是歸墟符文，只是普通的方向標記，指向無回地方向，告訴六指如果有人需要庇護就往這個方向走。
做完這一切，他在已經半塌的礦場邊緣那截斷牆前站了很久。西荒死地的熱風從北邊灌下來，夾著細沙和硫磺味，吹得斷牆上的裂縫裡極細極微地沙沙作響。阿青以前總是在這裡坐著，用石臼搗藥，石臼發出極均勻極清脆的磕響，在礦場石壁之間極輕極短極快地迴蕩。她第一次來這裡時肩上還有被他縫針留下的疤，她說礦場散修都不太相信她能活下去——金丹初期，女修，藥理底子薄，除了搗藥什麼都不會。她用礦渣配出了止血散，用冰蜈余料合成了辟毒丹，把廢棄礦場的礦渣變成能在黑水鎮私市換靈石的東西。她活下來了，然後被人抓走了。
他把目光從斷牆上收回來，把斷念劍從腰後解下來握在手裡。青瑤的殘魂在劍身深處極輕極細極低極沉地嗡鳴，不再是之前那種極穩極清晰的連續顫音，而是一種極複雜極難捉摸極難形容的聲音——像是悲憫，又像是憤怒，又像是極深極遠極冷的記憶被重新喚醒。她認得那個極高極瘦的親衛，那張臉是她在歸墟大陣的舊時代里見過的。那個親衛的暗金箔片和她劍身上的千層疊刃是同一種材質。她的劍和那個親衛的暗金箔片出自同一座鍛造爐——歸墟一族的鍛造爐。煉製者為守護者鍛造了斷念劍，為墮落者鍛造了暗金刃。同一爐鐵水，淬出了兩種截然不同的命運。
歸墟珠在胸口極輕極細極穩極沉地跳動著，墟源的金光透過衣料滲出來，極淡極暖極柔極韌地籠罩著他。他能感覺到歸墟珠還在替他守著無回地，陣眼的七層符路仍在自行明滅，但歸墟珠知道他來了西荒，知道阿青被抓了，知道他要去斷淵陣前見蒼。墟源沒有催他，沒有提醒他，只是在極輕極緩極沉極穩地跳動著，像一顆極遠極古老的星辰在他胸口極安靜極沉默極固執地亮著。
他準備連夜趕往斷淵陣。歸墟珠墟源殘餘已不足三分之一，斷念劍在手，短矛在背，這就是他全部能用的東西。無回地陣眼仍在自行運轉，但歸墟珠不在陣眼，自主防禦最多只能撐幾輪攻擊。他必須在陣眼的防禦能量被耗盡之前解決斷淵陣的事，然後帶著阿青以最快速度趕回無回地。如果他沒能在陣眼撐住之前趕回去，無回地會被攻破。如果他沒能從蒼手裡救回阿青，阿青會死。兩個選擇之間他沒有猶豫——他都要。他不會拿陣眼換阿青的命，也不會拿阿青的命換陣眼。
他在礦場邊緣把身上所有東西重新歸置了一遍。辟穀丹和沙米餅全部耗盡，他把最後一小塊沙米餅碎屑從油紙包里倒在手心，極慢極細極省地含進嘴裡，然後用力咽下去。斷念劍掛在腰後最順手的位置，短矛握在右手。他最後看了一眼礦場斷牆上那道貫穿性裂口，轉身往蠻荒荒漠方向飛去。
西荒死地與蠻荒荒漠之間的硬土戈壁在夜色中極黑極沉極靜，熱浪從地縫裡往上蒸，把灰濛濛的雲層壓得極低極厚。他飛過老石城北側時，在供能紋接口處極短極快地停了一下，用歸墟珠做了一次極簡極快的遠程感應掃描。供能紋脈動穩定，隨機相位偏移正常運轉，老石城方向和陣眼側的節律差仍然在安全範圍內，沒有被蒼的人監測或干擾。他繼續往東南方向飛，在蠻荒荒漠邊緣與地下暗河網絡的交匯處找到他上次標註的西向岔道，從岔道口鑽進去。
地下暗河的岔道極深極窄極暗，他一手舉著靈光燈，一手扶著石壁往裡走。越往深處，石壁上歸墟之力的金色光絲越密越亮，根核與墟源之間的雙向共鳴通過供能紋和金線脈絡把整條暗河網絡都喚醒了，光絲在石壁上極緩極慢極柔極韌地明滅，像整座地下暗河都在極深極沉極安靜地呼吸。他在斷淵陣西南側那處岩層夾縫前停下來，把歸墟珠貼在夾縫石壁上。反向屏障的鎖芯紋仍然待在惰行區間邊緣，穩基紋結構完整，夾縫另一側——走廊內部——仍然一片死寂。蒼說過「還有兩批在路上」，那兩批親衛可能已經到了，可能還沒到。如果已經到了，聯軍已經進入走廊，此刻就集結在斷淵陣隔斷屏障正下方。如果還沒到，他還有時間在走廊入口處布一道極簡極快的觸髮式預警。
他借著暗河水脈岩壁上歸墟光絲的微光逐寸檢查反向屏障的穩基紋轉角。每一條轉角的靈力迴路都仍然流暢，鎖芯紋的惰行區間維持著待觸發狀態的極輕微張力。走廊內部的淵力濃度從極輕微極稀薄的狀態開始緩慢攀升——不是聯軍發動攻擊了，是聯軍已經進入走廊，大量淵使和親衛身上的淵力波動在極封閉極狹窄的走廊內部產生了累積效應。蒼已經到了，就在斷淵陣正下方。親衛全部到齊，宗派聯軍的青袍修士也全部到齊。聯軍沒有立刻發動攻擊——他們在等什麼。
答案在下一瞬浮上來。蒼在等他。蒼抓阿青不是為了要挾他交出歸墟珠，也不是為了逼他放棄陣眼。蒼只是要他來。只要他來了，歸墟珠就離開了無回地陣眼。陣眼的核心防禦——墟源自主防禦——雖然仍在運轉，但持珠者不在陣眼，墟源與陣眼之間的神魂感應鏈路會因為距離太遠而衰減。無回地陣眼此刻比他離開時更脆弱。蒼要的就是這個——持珠者離開陣眼，陣眼防禦衰減，淵主留在無回地的那些編隊就能趁這個空檔發動真正的總攻。
他把歸墟珠從夾縫石壁上移開，握在手心。墟源的金光極輕極細極穩極沉地跳動著，歸墟珠內部六邊形金網的旋轉節律忽然變了——從極緩極沉的慢拍轉為極快極輕極穩的急拍。歸墟珠在示警。無回地有危險。他立刻把神魂力探入感應視界，往無回地方向延伸。感應視界極遙極遠極模糊的盡頭，陣眼的七層符路仍在自行明滅，但東側五級裂縫方向的冰蠶絲觸發線正在一根接一根地斷裂，東南方向真空區的毒霧陷阱被同時觸發，正南方向最後一枚空禁殘符在感應視界裡極短極亮極痛地閃了一下，然後熄滅了。三路同時進攻，規模比之前任何一次都大。淵主留在無回地的兵力在輪換消耗戰術掩蓋下一直保存著最精銳的部分沒有動用，等的就是這一刻。
他必須在極短的時間內做出選擇。往北趕回無回地，阿青會死，斷淵陣會被從內部攻破，根核暴露。往南進入走廊去斷淵陣前見蒼，無回地可能被攻破。他把斷念劍從腰後解下來握在手裡，青瑤的殘魂在劍身深處極輕極細極沉極穩極堅決地嗡鳴著。她當年也面對過同樣的選擇。煉製者讓她守在老石城，她自己選擇了去墟冢。劍斷人亡，她選的。
楊凡把歸墟珠按在夾縫石壁上，通過墟源與根核之間的雙向共鳴傳了一道極簡極短極重的指令。不是給陣眼的，是給根核的。根核是整張歸墟大陣的能量源頭，墟源與根核之間的雙向共鳴能繞過陣眼的防禦分配體系，直接把根核的能量輸送到最需要的地方。他讓根核把能量同時輸送給兩個方向——一是輸送給無回地陣眼，維持陣眼的自主防禦運轉；二是輸送給暗流裂縫的封堵屏障，在陣眼萬一被攻破時自動觸發封堵，把暗流裂縫和根核隔離開。代價是墟源與根核的雙向共鳴會加速消耗墟源自身存量。
他把指令傳遞完，歸墟珠的金光極短極亮極痛極烈地閃了一下。墟源殘量在這一刻被消耗了極細極小極微不足道但確實存在的一絲。他把珠子按在胸口，提著斷念劍穿過夾縫，踏入深淵裂縫走廊南半段的極暗極深極沉極冷的黑暗之中。走廊兩側的岩壁上到處是淵族咒文與歸墟符文交織的舊痕，聯軍在走廊內部集結時留下的淵力殘留在岩壁上極輕極暗極不安極不穩地明滅著。他的腳步極輕極穩極快，穿過極長極窄極暗的甬道，穿過數千年前煉製者親手封堵過的舊封印殘片，前方極遠極深極暗處漸漸亮起極冷極白極刺眼的靈光——宗門修士的靈光燈把斷淵陣下方的走廊照得如同白晝。
他已經能看到斷淵陣的隔斷屏障了。那道極薄極透極韌極亮的金色光幕從穹頂往下延伸，穿過虛空，觸到陰面陣紋的隔斷符路，在極暗極沉極冷的走廊深處極輕極緩極安靜極固執地明滅著。光幕下方站滿了人。四個青袍宗門修士站在最前排，每人手裡拿著一塊銀白色的同源陣盤，陣盤上的淵力感應符路已經被激活。八個灰袍和黑袍淵使抬著四台壓制圓盤在青袍修士後方排成弧形陣列。三個親衛成品字形站在光幕正下方，斷臂親衛的銀色彎刀已經出鞘，極高極瘦親衛的暗金箔片從十指指尖完全彈出，背盾親衛的圓盾擋在最前面。蒼站在所有人的最後方極暗極深極安靜的陰影里，手裡牽著一根極細極長極亮的暗金色鎖鏈，鎖鏈的另一頭鎖在阿青的手腕上。阿青跪在蒼腳邊，左臉上有一道極細極長極深的血痕，從顴骨一直劃到嘴角，血已經凝了，在她臉上留下極深極暗極痛的一道痕跡。但她的眼睛極亮極清極倔極韌，沒有哭，沒有怕，沒有低頭。她看見楊凡從極暗極深極遠的走廊另一端走進來時，嘴角極輕極細極微地動了一下，像是在說：我知道你會來。
蒼把鎖鏈極輕極慢極穩極沉地收緊了半寸，阿青被鎖鏈拽得往前踉蹌了一步，但她沒有出聲，只是把牙咬得更緊。蒼抬起頭，暗金色的瞳孔極深極沉極安靜極平靜地看著楊凡，像是在看一個很久很久以前就認識的人。然後他開口了，聲音極輕極平極緩極穩，像是在極深極暗極冷的深淵裡點了一盞極暗極微極遠的燈：「你來了。」然後他極輕極慢極平極靜地笑了一下，「煉製者選的人。比他還能忍。」
楊凡沒有說話，把斷念劍握緊，劍身上的青色光暈在歸墟珠金光的映照下極亮極清極利極銳地閃了一下。青瑤的殘魂在劍身深處發出一聲極清極亮極堅決極鋒利的嗡鳴，像是極久極久極久以前的一把劍，終於在極深極暗極冷的深淵裡出了鞘。
他在礦場上方盤旋了一圈。礦場的地形他已經極熟悉了——幾座低矮的石棚依著礦洞入口而建，石棚之間是新辟的藥草晾曬架和幾筐礦渣，礦場邊緣那截斷牆還在，是他上次和阿青坐著說話的地方。但現在石棚塌了兩座，棚頂的乾草和碎石被炸得四處飛散，藥草晾曬架倒在地上，礦渣筐翻倒在一旁，灰白色的礦渣粉末和黑灰混在一起被風吹得極薄極散。斷牆上多了一道極深極寬的裂痕，不是自然風化，是法器正面擊中後留下的貫穿性裂口。斷牆下方躺著一個人。
楊凡落在斷牆旁邊，蹲下。那是一個金丹期的散修，他在礦場見過一次，是個極沉默極勤快的中年男修，專門負責用礦渣提煉玄鐵碎屑。男修的胸口被某種極鋒利極薄的刃器貫穿，傷口邊緣極整齊極平滑，沒有撕裂，沒有灼燒，是從極近距離一劍刺入的。下手的人修為遠高於他，殺他只用了一劍。男修的眼睛還睜著，表情不是恐懼，是極度的驚愕——他到死都沒反應過來殺他的人是怎麼出手的。楊凡把他的眼睛合上，站起來往礦洞入口走去。
礦洞入口的石壁上布滿了新鮮的打鬥痕跡。不是法器對轟的大面積炸裂，而是極短促極精準的刃器切割痕跡，每一道都極細極深，入石數寸，切面光滑。這種刃痕不是短杖，不是圓盤，不是鎖鏈，是某種極薄極利極快的本命法器——和蒼身邊那個極高極瘦的親衛十指指尖彈出的暗金箔片同一種類型，但更薄、更利、更快。他上次在沉島海域石室里見過那個親衛的暗金箔片在靈光燈下泛著極淡極冷的暗金色寒光，這裡的刃痕切面也泛著同樣極淡極冷的暗金色寒光，但更淡，更冷，像是同一個人的手法但修為更高、出手更狠。
礦洞深處傳來極輕極細極壓抑的呻吟聲。他循著聲音往裡走，礦道里到處是倒塌的礦車和碎裂的礦石，石壁上那些礦鑿舊痕之間又多出了數道嶄新的刃器切割痕跡。礦道盡頭一處極窄極暗的岔道里，一個女修蜷縮在碎石堆後面。她的左臂被齊肘斬斷，傷口用礦渣和破布極粗糙地包紮著，血已經把礦渣浸透了，在破布表面凝成極厚極黑的血痂。她的臉因為失血過多白得極可怕，嘴唇發灰，眼眶深陷，但神志還清醒。楊凡蹲下來，從戒指里取出阿青給的止血散敷在她的斷臂創口上，用乾淨的冰蠶絲重新包紮。女修疼得渾身發抖，但她沒有叫——她把牙咬得極緊極緊，嘴唇被咬破了，血流下來混著礦渣粉末，在下巴上凝成極黑極稠的一道痕跡。
「是淵主親衛，」女修極艱難極緩慢地說，「不是上次來攻無回地的那批，是新來的。一個極高極瘦的，手指能彈出極薄極利的暗金刀片。還有一個……背著極寬極厚的黑色圓盾。他們搶走了礦場囤在礦道深處的玄鐵和淵晶，把礦渣全炸了。阿青被他們抓走了。」她每說幾個字就要停下來喘極長極沉的一口氣，「他們抓了阿青。不是要殺她，是拿她要挾你。」
楊凡的手指在包紮的冰蠶絲上停了極短的一瞬。
「他們還帶了一個人，」女修的聲音越來越弱，「一個穿著灰白長衫的年輕男人，頭髮極白，但不是老頭子，臉極年輕。他站在礦場外面沒有進來，就站在那截斷牆旁邊，看著舊礦場。他看了一會兒說了一句話——『不用殺太多人，留幾個回去告訴他。讓他來斷淵陣前見我。』」說完她的力氣徹底耗盡了，靠在碎石堆上閉上了眼。
楊凡讓女修靠著碎石堆休息，從礦渣堆里翻出幾塊乾淨的布片蓋在她身上，把水袋放在她手邊，然後繼續往裡走。阿青在礦場最深處那條岔道的石壁上用指甲刻了幾個字。字跡極潦草極匆忙，每一筆都歪歪扭扭，但力道極重，幾乎把指甲都刻斷了，石壁上殘留著極淡極細的血痕——「淵主親衛抓我，去斷淵陣，勿獨來。」最後一個字的最後一筆拖得極長，從石壁上一直拖到岔道地面上，像她被拖走時還在拼命用手指夠著石壁想把字寫完。
他在那行字前站了片刻，然後轉身走出去，把斷牆下死去男修的屍體抱進礦洞放在一處塌陷的岔道里用碎石暫時掩好。另外幾個受傷的散修也逐一安置。礦場七個人，死了一個，重傷兩個，輕傷三個，阿青被抓走。他給輕傷散修留下足夠的止血散和包紮用的冰蠶絲，讓還能走動的人去黑水鎮找六指，把重傷的女修抬到相對完整的石棚里避風，然後把礦洞口用碎石堵了大半，只留一道極窄極隱蔽的縫隙。他在洞口石壁上用影刺殘骸的劍柄碎片刻了一個極簡極小的符文——不是歸墟符文，只是普通的方向標記，指向無回地方向，告訴六指如果有人需要庇護就往這個方向走。
做完這一切，他在已經半塌的礦場邊緣那截斷牆前站了很久。西荒死地的熱風從北邊灌下來，夾著細沙和硫磺味，吹得斷牆上的裂縫裡極細極微地沙沙作響。阿青以前總是在這裡坐著，用石臼搗藥，石臼發出極均勻極清脆的磕響，在礦場石壁之間極輕極短極快地迴蕩。她第一次來這裡時肩上還有被他縫針留下的疤，她說礦場散修都不太相信她能活下去——金丹初期，女修，藥理底子薄，除了搗藥什麼都不會。她用礦渣配出了止血散，用冰蜈余料合成了辟毒丹，把廢棄礦場的礦渣變成能在黑水鎮私市換靈石的東西。她活下來了，然後被人抓走了。
他把目光從斷牆上收回來，把斷念劍從腰後解下來握在手裡。青瑤的殘魂在劍身深處極輕極細極低極沉地嗡鳴，不再是之前那種極穩極清晰的連續顫音，而是一種極複雜極難捉摸極難形容的聲音——像是悲憫，又像是憤怒，又像是極深極遠極冷的記憶被重新喚醒。她認得那個極高極瘦的親衛，那張臉是她在歸墟大陣的舊時代里見過的。那個親衛的暗金箔片和她劍身上的千層疊刃是同一種材質。她的劍和那個親衛的暗金箔片出自同一座鍛造爐——歸墟一族的鍛造爐。煉製者為守護者鍛造了斷念劍，為墮落者鍛造了暗金刃。同一爐鐵水，淬出了兩種截然不同的命運。
歸墟珠在胸口極輕極細極穩極沉地跳動著，墟源的金光透過衣料滲出來，極淡極暖極柔極韌地籠罩著他。他能感覺到歸墟珠還在替他守著無回地，陣眼的七層符路仍在自行明滅，但歸墟珠知道他來了西荒，知道阿青被抓了，知道他要去斷淵陣前見蒼。墟源沒有催他，沒有提醒他，只是在極輕極緩極沉極穩地跳動著，像一顆極遠極古老的星辰在他胸口極安靜極沉默極固執地亮著。
他準備連夜趕往斷淵陣。歸墟珠墟源殘餘已不足三分之一，斷念劍在手，短矛在背，這就是他全部能用的東西。無回地陣眼仍在自行運轉，但歸墟珠不在陣眼，自主防禦最多只能撐幾輪攻擊。他必須在陣眼的防禦能量被耗盡之前解決斷淵陣的事，然後帶著阿青以最快速度趕回無回地。如果他沒能在陣眼撐住之前趕回去，無回地會被攻破。如果他沒能從蒼手裡救回阿青，阿青會死。兩個選擇之間他沒有猶豫——他都要。他不會拿陣眼換阿青的命，也不會拿阿青的命換陣眼。
他在礦場邊緣把身上所有東西重新歸置了一遍。辟穀丹和沙米餅全部耗盡，他把最後一小塊沙米餅碎屑從油紙包里倒在手心，極慢極細極省地含進嘴裡，然後用力咽下去。斷念劍掛在腰後最順手的位置，短矛握在右手。他最後看了一眼礦場斷牆上那道貫穿性裂口，轉身往蠻荒荒漠方向飛去。
西荒死地與蠻荒荒漠之間的硬土戈壁在夜色中極黑極沉極靜，熱浪從地縫裡往上蒸，把灰濛濛的雲層壓得極低極厚。他飛過老石城北側時，在供能紋接口處極短極快地停了一下，用歸墟珠做了一次極簡極快的遠程感應掃描。供能紋脈動穩定，隨機相位偏移正常運轉，老石城方向和陣眼側的節律差仍然在安全範圍內，沒有被蒼的人監測或干擾。他繼續往東南方向飛，在蠻荒荒漠邊緣與地下暗河網絡的交匯處找到他上次標註的西向岔道，從岔道口鑽進去。
地下暗河的岔道極深極窄極暗，他一手舉著靈光燈，一手扶著石壁往裡走。越往深處，石壁上歸墟之力的金色光絲越密越亮，根核與墟源之間的雙向共鳴通過供能紋和金線脈絡把整條暗河網絡都喚醒了，光絲在石壁上極緩極慢極柔極韌地明滅，像整座地下暗河都在極深極沉極安靜地呼吸。他在斷淵陣西南側那處岩層夾縫前停下來，把歸墟珠貼在夾縫石壁上。反向屏障的鎖芯紋仍然待在惰行區間邊緣，穩基紋結構完整，夾縫另一側——走廊內部——仍然一片死寂。蒼說過「還有兩批在路上」，那兩批親衛可能已經到了，可能還沒到。如果已經到了，聯軍已經進入走廊，此刻就集結在斷淵陣隔斷屏障正下方。如果還沒到，他還有時間在走廊入口處布一道極簡極快的觸髮式預警。
他借著暗河水脈岩壁上歸墟光絲的微光逐寸檢查反向屏障的穩基紋轉角。每一條轉角的靈力迴路都仍然流暢，鎖芯紋的惰行區間維持著待觸發狀態的極輕微張力。走廊內部的淵力濃度從極輕微極稀薄的狀態開始緩慢攀升——不是聯軍發動攻擊了，是聯軍已經進入走廊，大量淵使和親衛身上的淵力波動在極封閉極狹窄的走廊內部產生了累積效應。蒼已經到了，就在斷淵陣正下方。親衛全部到齊，宗派聯軍的青袍修士也全部到齊。聯軍沒有立刻發動攻擊——他們在等什麼。
答案在下一瞬浮上來。蒼在等他。蒼抓阿青不是為了要挾他交出歸墟珠，也不是為了逼他放棄陣眼。蒼只是要他來。只要他來了，歸墟珠就離開了無回地陣眼。陣眼的核心防禦——墟源自主防禦——雖然仍在運轉，但持珠者不在陣眼，墟源與陣眼之間的神魂感應鏈路會因為距離太遠而衰減。無回地陣眼此刻比他離開時更脆弱。蒼要的就是這個——持珠者離開陣眼，陣眼防禦衰減，淵主留在無回地的那些編隊就能趁這個空檔發動真正的總攻。
他把歸墟珠從夾縫石壁上移開，握在手心。墟源的金光極輕極細極穩極沉地跳動著，歸墟珠內部六邊形金網的旋轉節律忽然變了——從極緩極沉的慢拍轉為極快極輕極穩的急拍。歸墟珠在示警。無回地有危險。他立刻把神魂力探入感應視界，往無回地方向延伸。感應視界極遙極遠極模糊的盡頭，陣眼的七層符路仍在自行明滅，但東側五級裂縫方向的冰蠶絲觸發線正在一根接一根地斷裂，東南方向真空區的毒霧陷阱被同時觸發，正南方向最後一枚空禁殘符在感應視界裡極短極亮極痛地閃了一下，然後熄滅了。三路同時進攻，規模比之前任何一次都大。淵主留在無回地的兵力在輪換消耗戰術掩蓋下一直保存著最精銳的部分沒有動用，等的就是這一刻。
他必須在極短的時間內做出選擇。往北趕回無回地，阿青會死，斷淵陣會被從內部攻破，根核暴露。往南進入走廊去斷淵陣前見蒼，無回地可能被攻破。他把斷念劍從腰後解下來握在手裡，青瑤的殘魂在劍身深處極輕極細極沉極穩極堅決地嗡鳴著。她當年也面對過同樣的選擇。煉製者讓她守在老石城，她自己選擇了去墟冢。劍斷人亡，她選的。
楊凡把歸墟珠按在夾縫石壁上，通過墟源與根核之間的雙向共鳴傳了一道極簡極短極重的指令。不是給陣眼的，是給根核的。根核是整張歸墟大陣的能量源頭，墟源與根核之間的雙向共鳴能繞過陣眼的防禦分配體系，直接把根核的能量輸送到最需要的地方。他讓根核把能量同時輸送給兩個方向——一是輸送給無回地陣眼，維持陣眼的自主防禦運轉；二是輸送給暗流裂縫的封堵屏障，在陣眼萬一被攻破時自動觸發封堵，把暗流裂縫和根核隔離開。代價是墟源與根核的雙向共鳴會加速消耗墟源自身存量。
他把指令傳遞完，歸墟珠的金光極短極亮極痛極烈地閃了一下。墟源殘量在這一刻被消耗了極細極小極微不足道但確實存在的一絲。他把珠子按在胸口，提著斷念劍穿過夾縫，踏入深淵裂縫走廊南半段的極暗極深極沉極冷的黑暗之中。走廊兩側的岩壁上到處是淵族咒文與歸墟符文交織的舊痕，聯軍在走廊內部集結時留下的淵力殘留在岩壁上極輕極暗極不安極不穩地明滅著。他的腳步極輕極穩極快，穿過極長極窄極暗的甬道，穿過數千年前煉製者親手封堵過的舊封印殘片，前方極遠極深極暗處漸漸亮起極冷極白極刺眼的靈光——宗門修士的靈光燈把斷淵陣下方的走廊照得如同白晝。
他已經能看到斷淵陣的隔斷屏障了。那道極薄極透極韌極亮的金色光幕從穹頂往下延伸，穿過虛空，觸到陰面陣紋的隔斷符路，在極暗極沉極冷的走廊深處極輕極緩極安靜極固執地明滅著。光幕下方站滿了人。四個青袍宗門修士站在最前排，每人手裡拿著一塊銀白色的同源陣盤，陣盤上的淵力感應符路已經被激活。八個灰袍和黑袍淵使抬著四台壓制圓盤在青袍修士後方排成弧形陣列。三個親衛成品字形站在光幕正下方，斷臂親衛的銀色彎刀已經出鞘，極高極瘦親衛的暗金箔片從十指指尖完全彈出，背盾親衛的圓盾擋在最前面。蒼站在所有人的最後方極暗極深極安靜的陰影里，手裡牽著一根極細極長極亮的暗金色鎖鏈，鎖鏈的另一頭鎖在阿青的手腕上。阿青跪在蒼腳邊，左臉上有一道極細極長極深的血痕，從顴骨一直劃到嘴角，血已經凝了，在她臉上留下極深極暗極痛的一道痕跡。但她的眼睛極亮極清極倔極韌，沒有哭，沒有怕，沒有低頭。她看見楊凡從極暗極深極遠的走廊另一端走進來時，嘴角極輕極細極微地動了一下，像是在說：我知道你會來。
蒼把鎖鏈極輕極慢極穩極沉地收緊了半寸，阿青被鎖鏈拽得往前踉蹌了一步，但她沒有出聲，只是把牙咬得更緊。蒼抬起頭，暗金色的瞳孔極深極沉極安靜極平靜地看著楊凡，像是在看一個很久很久以前就認識的人。然後他開口了，聲音極輕極平極緩極穩，像是在極深極暗極冷的深淵裡點了一盞極暗極微極遠的燈：「你來了。」然後他極輕極慢極平極靜地笑了一下，「煉製者選的人。比他還能忍。」
楊凡沒有說話，把斷念劍握緊，劍身上的青色光暈在歸墟珠金光的映照下極亮極清極利極銳地閃了一下。青瑤的殘魂在劍身深處發出一聲極清極亮極堅決極鋒利的嗡鳴，像是極久極久極久以前的一把劍，終於在極深極暗極冷的深淵裡出了鞘。