第260章 在下楚宴
陳陽看著手中僅存的兩張晶瑩薄片，長長嘆息一聲。
方才那三張天香聖蛻，終究還是晚了一步，被通竅搶食一張，如今只剩下這兩張了。
至於這東西究竟是不是煉製惑神面的關鍵材料，單看外表陳陽也無法斷定。
唯有按照錦安所述之法，嘗試煉製一番，方能知曉。
他小心翼翼將薄片置於桌上，從儲物袋中取出早已備好的搗藥罐與藥杵。
這兩件器物皆是尋常凡品，無任何靈氣波動，正是煉製惑神面所需。
據說天香聖蛻性靈獨特，若以法器搗制，反而容易損其靈性。
不過在正式開始前，陳陽並未急於動手。
他在房內蒲團上靜坐，合眼入定。
連日亡命奔逃的驚悸與外界流言的紛擾，在綿長的呼吸間被緩緩滌盪，終歸於寧和。
修行之道，心靜為先。
煉製這等秘寶更需全神貫注，容不得半分浮躁。
約莫一炷香後，陳陽睜開雙眼，眸中已是一片清明。
他又從懷中取出一串菩提子手鍊，輕輕戴在左手腕上。
這是江凡昔年所贈之物，菩提教行者隨身佩戴，用以靜心。
亦是陳陽身上僅存的菩提教舊物。
除它之外，再無其他。
與岳秀秀分別時，他竟忘了將此物一併歸還，後來才想起。
他曾擔心這手鍊上也被下了追蹤印記，但通竅仔細探查後，卻信誓旦旦地說此物乾淨得很。
無絲毫異常氣息，反而隱隱有靜心寧神之效。
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陳陽便將它留了下來。
過往數次使用，陳陽已深知這菩提子手鍊的妙處……
它雖非攻防之寶，卻獨具安神定慮的奇效。
於修行，煉丹，制器時佩戴，頗有助益。
此刻手鍊戴上的瞬間，一股清涼溫潤之意自腕間蔓延而上，直透靈台。
陳陽只覺心中最後一絲雜念也被滌盪乾淨，整個人陷入一種空明澄澈的狀態。
他不再猶豫，起身走至桌前。
取一張薄片，輕輕放入搗藥罐中。
那薄片觸手冰涼光滑，幾近透明，在燭光下泛著淡淡的珍珠光澤。
陳陽拿起藥杵，深吸一口氣，開始緩緩搗下。
「篤、篤、篤……」
起初的搗擊聲清脆而規律。
薄片在藥杵下碎裂，化作更細的粉末，但質地依舊乾燥，仿佛尋常米糧磨成的粉。
按照錦安所述，煉製惑神面的第一步，便是要將這天香聖蛻搗成極細的粉末。
再以清水反覆浸搗，使其與水相融。
最終形成一種粘稠如漿，卻又透明如膠的奇特物質。
這個過程，需要極大的耐心。
陳陽一下又一下地搗著，力道均勻，節奏平穩。
約莫搗了一千下時，他停下動作，往罐中注入少量清水。
清水與粉末接觸的瞬間，並未立即融合，粉末依舊沉於罐底，水則清澈如初。
陳陽繼續搗杵。
清水在搗擊下與粉末逐漸混合，變得有些渾濁，但離真正的融合還差得遠。
陳陽不焦不躁，每隔一段時間便加入少量清水，繼續搗擊。
時間在枯燥的重複中悄然流逝。
窗外天色由明轉暗，又由暗轉明。
陳陽已在桌前站了整整八個時辰，藥杵起落不下數萬次。
他雙臂周而復始地重複著動作，一遍又一遍。
儘管耗時已久，他的眼神卻依舊篤定，每一個動作的節奏與幅度依舊穩定，不見絲毫紊亂。
其間。
通竅曾好奇地湊近，歪著頭細細打量，看著陳陽搗藥的模樣，嘀咕道：
「喂，陳陽，把剩下一張薄片拿出來唄？真香啊，我都沒嘗夠呢。」
陳陽恍若未聞，手中藥杵依舊穩穩落下。
年糕也化出一雙小手，趴在罐邊好奇地看著，軟軟道：
「二哥，你休息一會兒吧，我來幫幫你。」
陳陽輕輕搖頭，目光始終鎖定罐中那團逐漸變得粘稠的物質。
又過了兩個時辰。
陳陽終於感覺到藥杵與藥罐內壁之間，傳來一種微妙的粘黏感。
隨著每一次搗擊，這種粘黏感越來越強。
到後來，竟需要用力才能將藥杵提起。
陳陽左手並指掐訣，靈光閃動間，已將房間的隔絕陣法層層加固。
體內血氣悄然運轉，一層淡紅色的光暈籠罩右臂，力量陡增。
他手中搗杵的動作沉穩往復，神識卻向四周鋪開，謹防任何動靜泄露出去。
十個時辰過去。
罐中物質已變得極其粘稠，呈現出一種半透明的膠狀。
但仔細看去，仍能見到些許未曾完全融化的細碎顆粒。
陳陽心念一動。
丹田處道基光芒微閃，中丹田血氣與下丹田靈力同時涌動，兩股力量匯入雙臂。
他再度提起藥杵時，動作已然輕鬆不少。
終於。
在持續搗擊了近十二個時辰，整整一天一夜後，陳陽停下動作，長長吐出一口濁氣。
他低頭看向藥罐。
罐中再無半點粉末痕跡，唯有一團晶瑩剔透，粘稠如蜜的膠狀物，靜靜躺在那裡。
這團膠狀物散發著極淡的米香，表面光滑如鏡，隱隱有流光轉動。
「成了！」
陳陽心中一喜，靈力化作風卷，小心翼翼將那團膠狀物從罐中取出，懸於面前。
他能感覺到，這團物質正在以緩慢的速度硬化。
必須趁其完全凝固前，完成最後一步，敷麵塑形。
陳陽不再遲疑，靈力操控著那團膠狀物，均勻塗抹在自己臉上。
一瞬間，一種奇異的感覺傳來。
仿佛臉上覆了一層清涼的水膜，卻又無比貼合肌膚。
更奇妙的是，陳陽能清晰感覺到，自己周身的氣息，靈力波動，乃至生命氣息，都被這層薄薄的東西悄然遮掩。
他神識內視，發現臉上此刻的模樣，竟與年糕平常的糰子形態有幾分相似。
光滑平整，無眼無鼻，如同一張等待描繪的白紙。
而這層膜正在快速凝固定型。
陳陽不敢耽擱，立即從儲物袋中取出筆墨。
墨是上好的松煙墨，筆是狼毫細筆，皆是凡品。
他蘸飽墨汁，提筆懸於面前，卻忽然猶豫了。
筆尖墨汁匯聚，終於承受不住重量，滴答一聲，落在地上，暈開一小團墨漬。
陳陽握著筆，遲遲沒有落下。
「二哥，你怎麼了？」年糕好奇地問。
陳陽盯著面前虛空，仿佛在凝視鏡中的自己，喃喃道：
「這人面五官，便是神韻所在。」
「眼如何畫，鼻如何塑，唇如何勾……我未曾學過丹青，對此一竅不通。」
「若畫得不像，或畫得怪異，這惑神面便算廢了。」
他雖能以靈力稍作調整，但大體輪廓，五官位置，仍需這一筆落下定調。
就在陳陽猶豫不決之際。
一旁的通竅卻扭了扭身子，盯著陳陽那張空白的面孔看了半晌，忽然嘿嘿一笑：
「不就是畫張臉嗎？這有何難！讓通爺我來！」
話音未落，它周身紅光一閃，竟直接從儲物袋中飛出，化作一道流光，徑直射向桌上的墨盒！
「等等！」
陳陽話音未落，通竅已一頭扎進墨盒之中，沾了滿身濃墨。
隨即又閃電般飛射而出，直撲陳陽面門！
「放心！通爺我給你畫一張帥臉！保准迷倒萬千女修！」
「你！」
陳陽想要抬手阻攔，卻已來不及。
通竅速度奇快，徑直落向臉頰。
下一刻，陳陽只覺臉上一陣冰涼微癢。
通竅那沾滿墨汁的身體，在他臉上快速遊走，點劃，勾勒！
先是額前幾筆，定出眉骨輪廓。
接著左右各一點，畫出眼眶。
再往下，鼻樑挺起，鼻翼微張。
隨後唇線勾勒，嘴角微揚。
最後幾筆掃過臉頰，勾出下頜線條，再往兩側輕輕一點，生出雙耳……
整個過程不過兩三息工夫。
陳陽僵在原地，一動不敢動，生怕稍有不慎，臉便被畫壞了。
他只能任由通竅在他臉上大肆潑墨。
心中又是無奈，又是忐忑。
而隨著五官漸成，一種奇異的感覺自臉上傳來。
仿佛這張臉活了過來，有了屬於自己的表情神態，甚至生命。
陳陽能感覺到，自己周身的氣息隨著這張臉的成形，再度發生了微妙變化。
變得更加內斂，陌生。
終於。
通竅停下了動作。
它向後退開些許，懸停半空，仔細端詳著陳陽的臉。
先是滿意地點了點頭，隨即又若有所思地沉吟道：
「嗯……差不多了。不過好像……還差點意思……」
陳陽此刻已能看見自己的模樣。
面龐上，五官的輪廓已然浮現，只是那眼眶之處，尚是一片空白。
他下意識眨了眨眼，那空白的眼窩也跟著眨動，景象詭異。
「眼睛這兩點，忘記點上了！」
通竅靈光一閃，恍然明悟。
它再度飛近陳陽面前，懸停片刻，在陳陽左右眼窩正中，各自輕輕一點！
兩點濃墨落下。
剎那間。
陳陽只覺眼前世界仿佛被揭去了一層薄紗，瞬間清晰起來。
不是視覺上的清晰。
而是這張臉終於完整了，五官齊備，神韻自生。
臉上那層膠狀物開始迅速凝固硬化，最終徹底定型，與肌膚緊密貼合，再無半點異樣感。
陳陽迫不及待地運轉神識，向自己看去。
這一看，他頓時呆住了。
神識映照的那張臉……
濃眉如刷，斜飛入鬢。
眼大如鈴，漆黑的瞳仁神采飛揚，瞪視時頗有幾分虎狼之威。
鼻樑寬厚，鼻頭圓碩，像個倒扣的蒜頭。
嘴唇厚實，嘴角自然下垂，不說話時便是一副苦大仇深之相。
臉頰肌肉飽滿，卻橫生數道淺紋，更添兇悍。
雙耳略大，耳垂厚實，倒有幾分福相。
整張臉組合在一起，蠻橫而粗獷！
「這……你畫的什麼啊……」陳陽嘴角抽搐，一時不知該作何表情。
通竅卻振振有詞：
「你不是想要一個新身份嗎？」
「要的就是旁人認不出來啊！」
「你看這張臉，跟你原本模樣可有半分相似？保證連你親娘見了都搖頭！」
它繞著陳陽飛了兩圈，又補充道：
「而且我跟你說，這面相大有講究！」
「濃眉主毅，大眼主明，厚唇主誠，大耳主福！」
「這叫五蟲之相，身負真龍之威雄，兼具玄武之厚重，麒麟之仁厚，鳳凰之祥瑞，最終由我通竅丹青點化，乃萬中無一之大吉相！」
陳陽聽得哭笑不得。
他試著活動了一下面部肌肉，這張惑神面竟如同自己真正的臉皮一般，隨著心意做出各種表情。
瞪眼時凶光畢露，咧嘴時憨厚帶傻，皺眉時苦大仇深……
倒也自然。
只是這模樣……實在有些難以接受。
「罷了罷了，能遮掩身份便好。」
陳陽正自我寬慰著，卻聽一旁的通竅忽然開口：
「說來，這面具的做法你從何得知？我竟不知年糕還能煉成此等寶物……」
它說著，身子輕輕扭了扭，語調里透出疑惑：
「你怎會想到，用年糕身上蛻下的皮來煉製面具？」
陳陽便將錦安所說，關於天香教，惑神面與天香聖蛻的淵源，大致轉述了一遍，末了又道：
「你之前不是提過，年糕五百多年前曾在西洲失蹤過一段時日麼？」
「它本就身負幻化之能……」
「我推測，當年它很可能就是被天香教擄去，當作聖物供奉過一段日子。」
「惑神面的煉製之法，恐怕正是天香教從那段時間裡，從它身上參悟出來的。」
通竅聽罷，若有所思地看向年糕：
「原來你去的是天香教啊……」
年糕卻一臉茫然，軟軟道：
「五百年前……我記不清了呀。」
陳陽搖搖頭，不再糾結於此。
他伸手輕輕觸摸臉上這張新面孔，觸感與真實皮膚無異，溫涼彈滑。
他又嘗試以神識探查，發現自己的神識竟完全無法穿透這層面具。
即便集中精神探查半個時辰，依舊感知不到面具下的真容。
「看來遮掩之效確實不凡。」陳陽心下稍安。
至於如何取下，他稍作嘗試便明了。
只需同時運轉靈力，作用於面部特定幾處，這面具便會自然鬆動，輕輕一揭便可取下。
陳陽將面具取下，拿在手中細細端詳。
這張臉薄如蟬翼，卻堅韌異常，五官分明。
只是那兇悍粗獷的模樣，怎麼看都不像是該長在人臉上的東西。
陳陽甚至覺得，若將此面具覆於木偶之上，恐怕能止小兒夜啼。
「還剩一張材料……要不要重做一張？」
陳陽的神識落入儲物袋中，落在了那最後一張天香聖蛻薄片之上。
他遲疑著，未敢妄動。
但想了想，還是放棄了。
一來重新煉製耗時費力，二來即便重做，若無丹青功底，畫出來的臉恐怕也好不到哪去，白白浪費這珍貴材料。
至於讓通竅再畫一次……
陳陽看了看手中這張五蟲之相，果斷打消了這個念頭。
通竅似乎看出陳陽心思，哼哼道：
「怎麼？不滿意？通爺我這畫工，放在東土那也是大師水準！你是沒見識過真正丑的……」
陳陽懶得與它爭辯，轉而問起另一事：
「通竅，你之前說，在搬山宗那夜是你勸住了年糕，否則年糕失控，搬山宗便會被夷為平地。」
「此言當真？」
「年糕失控，威力竟如此恐怖？」
通竅難得正經了幾分：
「我騙你幹什麼？」
「我的小弟年糕性子純良，但正因如此，一旦被惹怒，情緒失控，或是受到外源刺激，體內積蓄的氣息便會瘋狂爆發。」
「那夜若非我及時安撫，又助它將爆發之力分散成無數小糰子，只怕半個搬山宗山脈都要被炸上天。」
它頓了頓，又道：
「不過你也別打那些小糰子的主意了。」
「那東西離了年糕本體，內蘊的封禁之力會快速消散，最多維持一兩個時辰。」
「你現在儲物袋裡那些，早就變成普通糯米糰子了，屁用沒有。」
陳陽聞言，神識探入儲物袋。
果然。
之前收集的幾個小糰子已再無半點靈氣波動，觸手軟糯，與尋常年糕無異。
他搖搖頭，將這些糰子取出，隨手放在桌上。
年糕此刻似乎還有些虛弱，軟趴趴地蜷在角落，小口小口地啃著陳陽之前買給它的果脯。
陳陽看著它，心中那點再讓年糕爆炸一次，收集天香聖蛻的念頭，也徹底熄了。
「罷了，這張面具暫且用著。將來若有機會，學些丹青技法，再自己重新畫一張便是。」
陳陽將面具小心收起：
「當務之急，是驗證這面具是否真是惑神面，以及……它能瞞過何等層次的修士。」
陳陽心中仍存疑惑。
錦安此刻不在身邊，無法為他查驗。
非但如此，他甚至一直未能與錦安取得聯絡。
「這令牌上……似乎感應不到小師叔的方位。」
陳陽取出先前錦安所贈的那枚令牌。
依照錦安的說法，此令牌中封存著妖神教淬血境十傑的血氣。
錦安亦將自己的一縷血氣留在其中，本可憑此互相指引。
可如今，陳陽卻察覺不到絲毫氣息牽引。
「莫非是因為東土疆域太過遼闊，令牌之間的感應因此失效？」
「還是說……」
「小師叔遭遇了什麼不測？」
他無從確認，只得儘量往好處去想……
或許錦安已悄然返回西洲，去尋找歐陽華了。
畢竟二人自幼一同長大，情同手足。
從錦安往日談及師尊的言語間，陳陽便能聽出這份深厚情誼。
他雖無兄弟姐妹，卻也懂得那般深厚情誼。
至於眼前這惑神面虛實如何，陳陽雖難以看透，心中卻也已有了幾分打算。
不妨慢慢嘗試，戴著惑神面四處行走，看看效果究竟如何。
……
接下來一個月。
陳陽在楚國暫居下來。
白日裡，他常在城中閒逛，陸續購置了不少煉丹所需的物件。
包括記載心得的玉簡，各式丹爐，以及各類草木靈藥……
其中，他尤為留意那些能夠補充血氣的靈草。
雖淬血之路已圓滿，但摩羅妖影似乎仍可繼續蘊養壯大。
陳陽曾悄悄去往楚國境外荒野，布下結界，嘗試展開妖影。
這一試，讓他吃了一驚。
當初在地獄道時，這妖影初生之際不過三丈，而如今竟已悄然生長至近十丈。
一隻蠍尾虎傲然屹立於荒野，血氣滾滾沖天，妖威凜凜逼人。
倏然間，其形質再度蛻變，竟化作一朵妖異的血色之花，正是那摩羅妖影。
那股撲面而來的沉重威壓，讓陳陽都感到一陣意外。
「這血氣妖影，竟似能無限生長？」
陳陽心中驚疑，卻也暗喜。
他購買許多血氣草木，又以陶碗複製，每日咀嚼煉化。
不過，雖說是用陶碗複製，卻也省不下太多錢。
這類血氣草木本就不值幾個靈石，再怎麼買也花不了多少。
陳陽倒是挺高興，這草木淬血，花費著實低廉。
一月下來，妖影又隱隱漲了六尺許。
這期間，通竅漸漸有些膩煩了楚國的平淡，嚷嚷著要回凌霄宗照看它那些寶貝妖獸。
陳陽拗不過它，只好花大價錢購置了一對上好的通訊令牌。
與通竅各持一枚，以便日後聯繫。
分別前夜，陳陽看著眼前二人。
年糕化作的白皙少年。
以及通竅寄身的，被年糕幻化出的少年身軀。
通竅閃身進入，少年便緩緩睜開了雙眼。
他面色逐漸轉為紅潤，氣息也明顯鮮活起來。
這身軀是通竅在凌霄宗活動時所用，甚至還有個名字。
童喬。
陳陽對此不置可否，只再三叮囑：
「回到凌霄宗，第一件事便是打聽沈紅梅的消息！這次可別再忘了！」
通竅挺著胸脯，信誓旦旦：
「知道了知道了！我辦事，你放心！」
陳陽看著它那副漫不經心的模樣，心中嘆息。
罷了，指望這傢伙靠譜，不如指望天上掉靈石。
但眼下他也無更好辦法，只能姑且信之。
陳陽深知自己無法進入凌霄宗，即便惑神面能瞞過元嬰真君的法眼。
要進入凌霄宗，還需一個合適的身份。
就像數年前所見，能自由出入山門的天地宗煉丹師那樣。
除此之外，還有一個尤為重要的原因……
凌霄宗有化神修士坐鎮。
若運氣不好遇上，被看破偽裝，麻煩就大了。
陳陽仔細權衡過，最穩妥的選擇還是天地宗。
它雖是東土六大宗門之一，卻無化神修士，且在各派之中財力最為雄厚。
……
「對了……」
臨行前，陳陽忽然想起一事：
「我曾聽人說，天香教的典籍里記載，與年糕相處久了，會得一種觀星症。這病症究竟是怎麼回事？」
通竅扭了扭身子，反問：
「觀星症？那是什麼？」
陳陽解釋道：
「就是人會不由自主地抬頭，一直望向天空，自己控制不住。」
通竅聽罷，先是愣了一下，隨後沉吟許久，才道：
「那是招惹了年糕才會染上的習慣。」
「不過不算什麼大事……只要好好養著它，別惹它生氣，自然無事。」
「年糕脾氣向來很好，旁人不故意去犯它，它絕不會輕易發怒。」
陳陽聞言，若有所思地點了點頭。
次日清晨。
通竅與年糕便乘雲而去，返回凌霄宗。
陳陽獨自站在客棧門口，望著天際消失的雲影，靜立良久。
最終他轉身回房，收拾行囊，結算房錢，大步離開。
走出客棧時，風起塵揚，吹得招牌宴客樓三字哐當作響。
陳陽回頭望了一眼這座住了月余的小樓，轉身匯入人流。
向著北方，天地宗所在的方向，漸行漸遠。
……
三個月後。
東土中部，天地宗地界。
天地宗身為東土丹道聖地，於鬥法一途卻頗為薄弱。
宗門內無化神修士坐鎮，實力在六大宗門中常年居於末位。
然其資財之厚，人脈之廣，卻堪稱六宗之最，地位因此超然物外。
宗門坐落於百草山脈之中，山門之外，綿延三百里皆是附屬坊市城鎮。
終日人流如織，熱鬧非凡。
這一日。
正是天地宗一年一度山門試煉報名之期。
報名將持續一整月。
期間任何對丹道有所鑽研，有志拜入天地宗的修士，皆可前來購買試煉令牌，籌備考核。
即便最終未能成為正式弟子，只要在試煉中表現突出，亦常能獲得一些小宗門的青睞，前途依舊光明。
因此，每年此時，天地宗山門外的各處坊市便會擠得水泄不通。
一處小型坊市的中央，一座三層的木樓前，人群排成了蜿蜒的長隊。
樓前懸有一塊匾額，天地宗三個鎏金大字筆力遒勁。
此地便是售賣試煉令牌，並為參試者登記造冊的所在。
排隊修士摩肩接踵，議論紛紛。
「聽說了嗎？大半年前，地黃一脈的楊大師從地獄道歸來，在百草會上一舉奪魁，壓得天玄一脈抬不起頭。」
「何止百草會！這半年來，天地宗內大小丹比試煉，地黃一脈皆占上風。看來未來百年，天玄一脈都要被壓制了。」
「楊大師丹術通神，修為雖還未結丹，可人家早在幾十年前就憑本事當上了天地宗的主爐，真是了不得！」
「是啊，若能拜入楊大師門下，哪怕做個燒火童子，也是天大機緣。」
煉丹師在東土地位尊崇，尤其天地宗這等丹道聖地的大師，更是眾修士仰慕，巴結的對象。
許多東土宗門供奉，南天世家客卿，乃至女修擇偶，都將煉丹師列為首選。
這也導致近年來，參加天地宗試煉的人數逐年暴漲。
此刻。
登記處的櫃檯後，幾名身著天地宗弟子服飾的修士正忙得焦頭爛額。
他們面前堆著小山般的空白令牌與名冊，每接待一人，便需收靈石，發令牌，登記姓名籍貫，流程繁瑣。
一名圓臉弟子一邊書寫，一邊低聲抱怨：
「往年賣令牌是個肥差，今年卻累死個人……都怪道盟，非要搞什麼防妖修潛入，連試煉都要登記姓名！」
旁邊瘦高弟子苦笑：
「誰說不是？可宗門幾位長老說了，無盡海紅膜結界破損，恐有妖修混入東土，各處關口都要嚴查。」
「咱們這兒雖只是試煉報名，也得走個過場。」
「防妖修？真要有妖修混進來，難道還會老實登記真名？」
圓臉弟子撇嘴：
「多此一舉！」
雖然只是多了一個步驟，但參加試煉的人數實在太多，顯然也讓工作的繁雜程度提升了數倍。
「是啊，真不知道怎麼回事，不是說最近菩提教和妖神教都沒什麼動靜了嗎……」
瘦高弟子接過話頭，登記完上一個名字後，也順勢抱怨了一句，隨即喊道：
「下一個！」
話音落下，一名男子緩步走上前來。
瘦高弟子依照慣例，一邊抬頭準備詢問姓名，一邊順勢朝來人看去。
誰知這一抬頭，還沒等他開口，整個人便猛地瞪大了雙眼。
他甚至直接從椅子上往後一仰，險些連人帶椅翻倒在地！
「妖……妖修？！」
這一聲喊，頓時引起一片騷動。
排隊人群紛紛側目，幾名維持秩序的天地宗弟子也迅速靠攏過來。
圓臉弟子抬頭看去，只見櫃檯前站著一人。
此人身形高大，穿著尋常散修的粗布灰袍，但那張臉……實在有些駭人。
濃眉倒豎，眼如銅鈴，鼻闊唇厚，臉頰橫肉微鼓，一副凶神惡煞之相。
尤其是那雙眼睛，瞪視時仿佛猛虎盯獵物，讓人心底發毛。
難怪方才那登記弟子會失聲驚呼。
這般相貌，確實不像善類，倒與傳聞中某些西洲淬血的妖修有幾分相似。
那灰袍男子似乎也察覺眾人目光，環顧四周，一臉詫異：
「妖修？哪裡有妖修？」
待發現所有人都在看自己，他才恍然，抬手摸了摸自己的臉，尷尬一笑：
「這位道友誤會了。在下……長得有些面目崢嶸，卻非妖修。」
說著，他周身氣息微微一放。
下丹田中，道石緩緩運轉。
一股築基初期的靈力波動擴散開來，純正平和，分明是東土修士無疑。
眾人這才鬆了口氣。
那瘦高弟子也抹了把額頭冷汗，乾笑道：
「抱歉抱歉，是我眼拙，道友莫怪。」
他定了定神，恢復公事公辦的態度，安排道：
「試煉令牌，一百靈石，這邊繳納。」
灰袍男子點頭，將一小袋靈石放在櫃檯上。
弟子清點無誤，取出一枚巴掌大小，鐫刻著爐鼎紋樣的木質令牌，又問：
「請問道友姓名？」
灰袍男子咧嘴一笑，厚實的嘴唇咧開，露出兩排整齊白牙，憨厚中帶著幾分兇悍：
「在下楚宴！」
方才那三張天香聖蛻，終究還是晚了一步，被通竅搶食一張，如今只剩下這兩張了。
至於這東西究竟是不是煉製惑神面的關鍵材料，單看外表陳陽也無法斷定。
唯有按照錦安所述之法，嘗試煉製一番，方能知曉。
他小心翼翼將薄片置於桌上，從儲物袋中取出早已備好的搗藥罐與藥杵。
這兩件器物皆是尋常凡品，無任何靈氣波動，正是煉製惑神面所需。
據說天香聖蛻性靈獨特，若以法器搗制，反而容易損其靈性。
不過在正式開始前，陳陽並未急於動手。
他在房內蒲團上靜坐，合眼入定。
連日亡命奔逃的驚悸與外界流言的紛擾，在綿長的呼吸間被緩緩滌盪，終歸於寧和。
修行之道，心靜為先。
煉製這等秘寶更需全神貫注，容不得半分浮躁。
約莫一炷香後，陳陽睜開雙眼，眸中已是一片清明。
他又從懷中取出一串菩提子手鍊，輕輕戴在左手腕上。
這是江凡昔年所贈之物，菩提教行者隨身佩戴，用以靜心。
亦是陳陽身上僅存的菩提教舊物。
除它之外，再無其他。
與岳秀秀分別時，他竟忘了將此物一併歸還，後來才想起。
他曾擔心這手鍊上也被下了追蹤印記，但通竅仔細探查後，卻信誓旦旦地說此物乾淨得很。
無絲毫異常氣息，反而隱隱有靜心寧神之效。
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陳陽便將它留了下來。
過往數次使用，陳陽已深知這菩提子手鍊的妙處……
它雖非攻防之寶，卻獨具安神定慮的奇效。
於修行，煉丹，制器時佩戴，頗有助益。
此刻手鍊戴上的瞬間，一股清涼溫潤之意自腕間蔓延而上，直透靈台。
陳陽只覺心中最後一絲雜念也被滌盪乾淨，整個人陷入一種空明澄澈的狀態。
他不再猶豫，起身走至桌前。
取一張薄片，輕輕放入搗藥罐中。
那薄片觸手冰涼光滑，幾近透明，在燭光下泛著淡淡的珍珠光澤。
陳陽拿起藥杵，深吸一口氣，開始緩緩搗下。
「篤、篤、篤……」
起初的搗擊聲清脆而規律。
薄片在藥杵下碎裂，化作更細的粉末，但質地依舊乾燥，仿佛尋常米糧磨成的粉。
按照錦安所述，煉製惑神面的第一步，便是要將這天香聖蛻搗成極細的粉末。
再以清水反覆浸搗，使其與水相融。
最終形成一種粘稠如漿，卻又透明如膠的奇特物質。
這個過程，需要極大的耐心。
陳陽一下又一下地搗著，力道均勻，節奏平穩。
約莫搗了一千下時，他停下動作，往罐中注入少量清水。
清水與粉末接觸的瞬間，並未立即融合，粉末依舊沉於罐底，水則清澈如初。
陳陽繼續搗杵。
清水在搗擊下與粉末逐漸混合，變得有些渾濁，但離真正的融合還差得遠。
陳陽不焦不躁，每隔一段時間便加入少量清水，繼續搗擊。
時間在枯燥的重複中悄然流逝。
窗外天色由明轉暗，又由暗轉明。
陳陽已在桌前站了整整八個時辰，藥杵起落不下數萬次。
他雙臂周而復始地重複著動作，一遍又一遍。
儘管耗時已久，他的眼神卻依舊篤定，每一個動作的節奏與幅度依舊穩定，不見絲毫紊亂。
其間。
通竅曾好奇地湊近，歪著頭細細打量，看著陳陽搗藥的模樣，嘀咕道：
「喂，陳陽，把剩下一張薄片拿出來唄？真香啊，我都沒嘗夠呢。」
陳陽恍若未聞，手中藥杵依舊穩穩落下。
年糕也化出一雙小手，趴在罐邊好奇地看著，軟軟道：
「二哥，你休息一會兒吧，我來幫幫你。」
陳陽輕輕搖頭，目光始終鎖定罐中那團逐漸變得粘稠的物質。
又過了兩個時辰。
陳陽終於感覺到藥杵與藥罐內壁之間，傳來一種微妙的粘黏感。
隨著每一次搗擊，這種粘黏感越來越強。
到後來，竟需要用力才能將藥杵提起。
陳陽左手並指掐訣，靈光閃動間，已將房間的隔絕陣法層層加固。
體內血氣悄然運轉，一層淡紅色的光暈籠罩右臂，力量陡增。
他手中搗杵的動作沉穩往復，神識卻向四周鋪開，謹防任何動靜泄露出去。
十個時辰過去。
罐中物質已變得極其粘稠，呈現出一種半透明的膠狀。
但仔細看去，仍能見到些許未曾完全融化的細碎顆粒。
陳陽心念一動。
丹田處道基光芒微閃，中丹田血氣與下丹田靈力同時涌動，兩股力量匯入雙臂。
他再度提起藥杵時，動作已然輕鬆不少。
終於。
在持續搗擊了近十二個時辰，整整一天一夜後，陳陽停下動作，長長吐出一口濁氣。
他低頭看向藥罐。
罐中再無半點粉末痕跡，唯有一團晶瑩剔透，粘稠如蜜的膠狀物，靜靜躺在那裡。
這團膠狀物散發著極淡的米香，表面光滑如鏡，隱隱有流光轉動。
「成了！」
陳陽心中一喜，靈力化作風卷，小心翼翼將那團膠狀物從罐中取出，懸於面前。
他能感覺到，這團物質正在以緩慢的速度硬化。
必須趁其完全凝固前，完成最後一步，敷麵塑形。
陳陽不再遲疑，靈力操控著那團膠狀物，均勻塗抹在自己臉上。
一瞬間，一種奇異的感覺傳來。
仿佛臉上覆了一層清涼的水膜，卻又無比貼合肌膚。
更奇妙的是，陳陽能清晰感覺到，自己周身的氣息，靈力波動，乃至生命氣息，都被這層薄薄的東西悄然遮掩。
他神識內視，發現臉上此刻的模樣，竟與年糕平常的糰子形態有幾分相似。
光滑平整，無眼無鼻，如同一張等待描繪的白紙。
而這層膜正在快速凝固定型。
陳陽不敢耽擱，立即從儲物袋中取出筆墨。
墨是上好的松煙墨，筆是狼毫細筆，皆是凡品。
他蘸飽墨汁，提筆懸於面前，卻忽然猶豫了。
筆尖墨汁匯聚，終於承受不住重量，滴答一聲，落在地上，暈開一小團墨漬。
陳陽握著筆，遲遲沒有落下。
「二哥，你怎麼了？」年糕好奇地問。
陳陽盯著面前虛空，仿佛在凝視鏡中的自己，喃喃道：
「這人面五官，便是神韻所在。」
「眼如何畫，鼻如何塑，唇如何勾……我未曾學過丹青，對此一竅不通。」
「若畫得不像，或畫得怪異，這惑神面便算廢了。」
他雖能以靈力稍作調整，但大體輪廓，五官位置，仍需這一筆落下定調。
就在陳陽猶豫不決之際。
一旁的通竅卻扭了扭身子，盯著陳陽那張空白的面孔看了半晌，忽然嘿嘿一笑：
「不就是畫張臉嗎？這有何難！讓通爺我來！」
話音未落，它周身紅光一閃，竟直接從儲物袋中飛出，化作一道流光，徑直射向桌上的墨盒！
「等等！」
陳陽話音未落，通竅已一頭扎進墨盒之中，沾了滿身濃墨。
隨即又閃電般飛射而出，直撲陳陽面門！
「放心！通爺我給你畫一張帥臉！保准迷倒萬千女修！」
「你！」
陳陽想要抬手阻攔，卻已來不及。
通竅速度奇快，徑直落向臉頰。
下一刻，陳陽只覺臉上一陣冰涼微癢。
通竅那沾滿墨汁的身體，在他臉上快速遊走，點劃，勾勒！
先是額前幾筆，定出眉骨輪廓。
接著左右各一點，畫出眼眶。
再往下，鼻樑挺起，鼻翼微張。
隨後唇線勾勒，嘴角微揚。
最後幾筆掃過臉頰，勾出下頜線條，再往兩側輕輕一點，生出雙耳……
整個過程不過兩三息工夫。
陳陽僵在原地，一動不敢動，生怕稍有不慎，臉便被畫壞了。
他只能任由通竅在他臉上大肆潑墨。
心中又是無奈，又是忐忑。
而隨著五官漸成，一種奇異的感覺自臉上傳來。
仿佛這張臉活了過來，有了屬於自己的表情神態，甚至生命。
陳陽能感覺到，自己周身的氣息隨著這張臉的成形，再度發生了微妙變化。
變得更加內斂，陌生。
終於。
通竅停下了動作。
它向後退開些許，懸停半空，仔細端詳著陳陽的臉。
先是滿意地點了點頭，隨即又若有所思地沉吟道：
「嗯……差不多了。不過好像……還差點意思……」
陳陽此刻已能看見自己的模樣。
面龐上，五官的輪廓已然浮現，只是那眼眶之處，尚是一片空白。
他下意識眨了眨眼，那空白的眼窩也跟著眨動，景象詭異。
「眼睛這兩點，忘記點上了！」
通竅靈光一閃，恍然明悟。
它再度飛近陳陽面前，懸停片刻，在陳陽左右眼窩正中，各自輕輕一點！
兩點濃墨落下。
剎那間。
陳陽只覺眼前世界仿佛被揭去了一層薄紗，瞬間清晰起來。
不是視覺上的清晰。
而是這張臉終於完整了，五官齊備，神韻自生。
臉上那層膠狀物開始迅速凝固硬化，最終徹底定型，與肌膚緊密貼合，再無半點異樣感。
陳陽迫不及待地運轉神識，向自己看去。
這一看，他頓時呆住了。
神識映照的那張臉……
濃眉如刷，斜飛入鬢。
眼大如鈴，漆黑的瞳仁神采飛揚，瞪視時頗有幾分虎狼之威。
鼻樑寬厚，鼻頭圓碩，像個倒扣的蒜頭。
嘴唇厚實，嘴角自然下垂，不說話時便是一副苦大仇深之相。
臉頰肌肉飽滿，卻橫生數道淺紋，更添兇悍。
雙耳略大，耳垂厚實，倒有幾分福相。
整張臉組合在一起，蠻橫而粗獷！
「這……你畫的什麼啊……」陳陽嘴角抽搐，一時不知該作何表情。
通竅卻振振有詞：
「你不是想要一個新身份嗎？」
「要的就是旁人認不出來啊！」
「你看這張臉，跟你原本模樣可有半分相似？保證連你親娘見了都搖頭！」
它繞著陳陽飛了兩圈，又補充道：
「而且我跟你說，這面相大有講究！」
「濃眉主毅，大眼主明，厚唇主誠，大耳主福！」
「這叫五蟲之相，身負真龍之威雄，兼具玄武之厚重，麒麟之仁厚，鳳凰之祥瑞，最終由我通竅丹青點化，乃萬中無一之大吉相！」
陳陽聽得哭笑不得。
他試著活動了一下面部肌肉，這張惑神面竟如同自己真正的臉皮一般，隨著心意做出各種表情。
瞪眼時凶光畢露，咧嘴時憨厚帶傻，皺眉時苦大仇深……
倒也自然。
只是這模樣……實在有些難以接受。
「罷了罷了，能遮掩身份便好。」
陳陽正自我寬慰著，卻聽一旁的通竅忽然開口：
「說來，這面具的做法你從何得知？我竟不知年糕還能煉成此等寶物……」
它說著，身子輕輕扭了扭，語調里透出疑惑：
「你怎會想到，用年糕身上蛻下的皮來煉製面具？」
陳陽便將錦安所說，關於天香教，惑神面與天香聖蛻的淵源，大致轉述了一遍，末了又道：
「你之前不是提過，年糕五百多年前曾在西洲失蹤過一段時日麼？」
「它本就身負幻化之能……」
「我推測，當年它很可能就是被天香教擄去，當作聖物供奉過一段日子。」
「惑神面的煉製之法，恐怕正是天香教從那段時間裡，從它身上參悟出來的。」
通竅聽罷，若有所思地看向年糕：
「原來你去的是天香教啊……」
年糕卻一臉茫然，軟軟道：
「五百年前……我記不清了呀。」
陳陽搖搖頭，不再糾結於此。
他伸手輕輕觸摸臉上這張新面孔，觸感與真實皮膚無異，溫涼彈滑。
他又嘗試以神識探查，發現自己的神識竟完全無法穿透這層面具。
即便集中精神探查半個時辰，依舊感知不到面具下的真容。
「看來遮掩之效確實不凡。」陳陽心下稍安。
至於如何取下，他稍作嘗試便明了。
只需同時運轉靈力，作用於面部特定幾處，這面具便會自然鬆動，輕輕一揭便可取下。
陳陽將面具取下，拿在手中細細端詳。
這張臉薄如蟬翼，卻堅韌異常，五官分明。
只是那兇悍粗獷的模樣，怎麼看都不像是該長在人臉上的東西。
陳陽甚至覺得，若將此面具覆於木偶之上，恐怕能止小兒夜啼。
「還剩一張材料……要不要重做一張？」
陳陽的神識落入儲物袋中，落在了那最後一張天香聖蛻薄片之上。
他遲疑著，未敢妄動。
但想了想，還是放棄了。
一來重新煉製耗時費力，二來即便重做，若無丹青功底，畫出來的臉恐怕也好不到哪去，白白浪費這珍貴材料。
至於讓通竅再畫一次……
陳陽看了看手中這張五蟲之相，果斷打消了這個念頭。
通竅似乎看出陳陽心思，哼哼道：
「怎麼？不滿意？通爺我這畫工，放在東土那也是大師水準！你是沒見識過真正丑的……」
陳陽懶得與它爭辯，轉而問起另一事：
「通竅，你之前說，在搬山宗那夜是你勸住了年糕，否則年糕失控，搬山宗便會被夷為平地。」
「此言當真？」
「年糕失控，威力竟如此恐怖？」
通竅難得正經了幾分：
「我騙你幹什麼？」
「我的小弟年糕性子純良，但正因如此，一旦被惹怒，情緒失控，或是受到外源刺激，體內積蓄的氣息便會瘋狂爆發。」
「那夜若非我及時安撫，又助它將爆發之力分散成無數小糰子，只怕半個搬山宗山脈都要被炸上天。」
它頓了頓，又道：
「不過你也別打那些小糰子的主意了。」
「那東西離了年糕本體，內蘊的封禁之力會快速消散，最多維持一兩個時辰。」
「你現在儲物袋裡那些，早就變成普通糯米糰子了，屁用沒有。」
陳陽聞言，神識探入儲物袋。
果然。
之前收集的幾個小糰子已再無半點靈氣波動，觸手軟糯，與尋常年糕無異。
他搖搖頭，將這些糰子取出，隨手放在桌上。
年糕此刻似乎還有些虛弱，軟趴趴地蜷在角落，小口小口地啃著陳陽之前買給它的果脯。
陳陽看著它，心中那點再讓年糕爆炸一次，收集天香聖蛻的念頭，也徹底熄了。
「罷了，這張面具暫且用著。將來若有機會，學些丹青技法，再自己重新畫一張便是。」
陳陽將面具小心收起：
「當務之急，是驗證這面具是否真是惑神面，以及……它能瞞過何等層次的修士。」
陳陽心中仍存疑惑。
錦安此刻不在身邊，無法為他查驗。
非但如此，他甚至一直未能與錦安取得聯絡。
「這令牌上……似乎感應不到小師叔的方位。」
陳陽取出先前錦安所贈的那枚令牌。
依照錦安的說法，此令牌中封存著妖神教淬血境十傑的血氣。
錦安亦將自己的一縷血氣留在其中，本可憑此互相指引。
可如今，陳陽卻察覺不到絲毫氣息牽引。
「莫非是因為東土疆域太過遼闊，令牌之間的感應因此失效？」
「還是說……」
「小師叔遭遇了什麼不測？」
他無從確認，只得儘量往好處去想……
或許錦安已悄然返回西洲，去尋找歐陽華了。
畢竟二人自幼一同長大，情同手足。
從錦安往日談及師尊的言語間，陳陽便能聽出這份深厚情誼。
他雖無兄弟姐妹，卻也懂得那般深厚情誼。
至於眼前這惑神面虛實如何，陳陽雖難以看透，心中卻也已有了幾分打算。
不妨慢慢嘗試，戴著惑神面四處行走，看看效果究竟如何。
……
接下來一個月。
陳陽在楚國暫居下來。
白日裡，他常在城中閒逛，陸續購置了不少煉丹所需的物件。
包括記載心得的玉簡，各式丹爐，以及各類草木靈藥……
其中，他尤為留意那些能夠補充血氣的靈草。
雖淬血之路已圓滿，但摩羅妖影似乎仍可繼續蘊養壯大。
陳陽曾悄悄去往楚國境外荒野，布下結界，嘗試展開妖影。
這一試，讓他吃了一驚。
當初在地獄道時，這妖影初生之際不過三丈，而如今竟已悄然生長至近十丈。
一隻蠍尾虎傲然屹立於荒野，血氣滾滾沖天，妖威凜凜逼人。
倏然間，其形質再度蛻變，竟化作一朵妖異的血色之花，正是那摩羅妖影。
那股撲面而來的沉重威壓，讓陳陽都感到一陣意外。
「這血氣妖影，竟似能無限生長？」
陳陽心中驚疑，卻也暗喜。
他購買許多血氣草木，又以陶碗複製，每日咀嚼煉化。
不過，雖說是用陶碗複製，卻也省不下太多錢。
這類血氣草木本就不值幾個靈石，再怎麼買也花不了多少。
陳陽倒是挺高興，這草木淬血，花費著實低廉。
一月下來，妖影又隱隱漲了六尺許。
這期間，通竅漸漸有些膩煩了楚國的平淡，嚷嚷著要回凌霄宗照看它那些寶貝妖獸。
陳陽拗不過它，只好花大價錢購置了一對上好的通訊令牌。
與通竅各持一枚，以便日後聯繫。
分別前夜，陳陽看著眼前二人。
年糕化作的白皙少年。
以及通竅寄身的，被年糕幻化出的少年身軀。
通竅閃身進入，少年便緩緩睜開了雙眼。
他面色逐漸轉為紅潤，氣息也明顯鮮活起來。
這身軀是通竅在凌霄宗活動時所用，甚至還有個名字。
童喬。
陳陽對此不置可否，只再三叮囑：
「回到凌霄宗，第一件事便是打聽沈紅梅的消息！這次可別再忘了！」
通竅挺著胸脯，信誓旦旦：
「知道了知道了！我辦事，你放心！」
陳陽看著它那副漫不經心的模樣，心中嘆息。
罷了，指望這傢伙靠譜，不如指望天上掉靈石。
但眼下他也無更好辦法，只能姑且信之。
陳陽深知自己無法進入凌霄宗，即便惑神面能瞞過元嬰真君的法眼。
要進入凌霄宗，還需一個合適的身份。
就像數年前所見，能自由出入山門的天地宗煉丹師那樣。
除此之外，還有一個尤為重要的原因……
凌霄宗有化神修士坐鎮。
若運氣不好遇上，被看破偽裝，麻煩就大了。
陳陽仔細權衡過，最穩妥的選擇還是天地宗。
它雖是東土六大宗門之一，卻無化神修士，且在各派之中財力最為雄厚。
……
「對了……」
臨行前，陳陽忽然想起一事：
「我曾聽人說，天香教的典籍里記載，與年糕相處久了，會得一種觀星症。這病症究竟是怎麼回事？」
通竅扭了扭身子，反問：
「觀星症？那是什麼？」
陳陽解釋道：
「就是人會不由自主地抬頭，一直望向天空，自己控制不住。」
通竅聽罷，先是愣了一下，隨後沉吟許久，才道：
「那是招惹了年糕才會染上的習慣。」
「不過不算什麼大事……只要好好養著它，別惹它生氣，自然無事。」
「年糕脾氣向來很好，旁人不故意去犯它，它絕不會輕易發怒。」
陳陽聞言，若有所思地點了點頭。
次日清晨。
通竅與年糕便乘雲而去，返回凌霄宗。
陳陽獨自站在客棧門口，望著天際消失的雲影，靜立良久。
最終他轉身回房，收拾行囊，結算房錢，大步離開。
走出客棧時，風起塵揚，吹得招牌宴客樓三字哐當作響。
陳陽回頭望了一眼這座住了月余的小樓，轉身匯入人流。
向著北方，天地宗所在的方向，漸行漸遠。
……
三個月後。
東土中部，天地宗地界。
天地宗身為東土丹道聖地，於鬥法一途卻頗為薄弱。
宗門內無化神修士坐鎮，實力在六大宗門中常年居於末位。
然其資財之厚，人脈之廣，卻堪稱六宗之最，地位因此超然物外。
宗門坐落於百草山脈之中，山門之外，綿延三百里皆是附屬坊市城鎮。
終日人流如織，熱鬧非凡。
這一日。
正是天地宗一年一度山門試煉報名之期。
報名將持續一整月。
期間任何對丹道有所鑽研，有志拜入天地宗的修士，皆可前來購買試煉令牌，籌備考核。
即便最終未能成為正式弟子，只要在試煉中表現突出，亦常能獲得一些小宗門的青睞，前途依舊光明。
因此，每年此時，天地宗山門外的各處坊市便會擠得水泄不通。
一處小型坊市的中央，一座三層的木樓前，人群排成了蜿蜒的長隊。
樓前懸有一塊匾額，天地宗三個鎏金大字筆力遒勁。
此地便是售賣試煉令牌，並為參試者登記造冊的所在。
排隊修士摩肩接踵，議論紛紛。
「聽說了嗎？大半年前，地黃一脈的楊大師從地獄道歸來，在百草會上一舉奪魁，壓得天玄一脈抬不起頭。」
「何止百草會！這半年來，天地宗內大小丹比試煉，地黃一脈皆占上風。看來未來百年，天玄一脈都要被壓制了。」
「楊大師丹術通神，修為雖還未結丹，可人家早在幾十年前就憑本事當上了天地宗的主爐，真是了不得！」
「是啊，若能拜入楊大師門下，哪怕做個燒火童子，也是天大機緣。」
煉丹師在東土地位尊崇，尤其天地宗這等丹道聖地的大師，更是眾修士仰慕，巴結的對象。
許多東土宗門供奉，南天世家客卿，乃至女修擇偶，都將煉丹師列為首選。
這也導致近年來，參加天地宗試煉的人數逐年暴漲。
此刻。
登記處的櫃檯後，幾名身著天地宗弟子服飾的修士正忙得焦頭爛額。
他們面前堆著小山般的空白令牌與名冊，每接待一人，便需收靈石，發令牌，登記姓名籍貫，流程繁瑣。
一名圓臉弟子一邊書寫，一邊低聲抱怨：
「往年賣令牌是個肥差，今年卻累死個人……都怪道盟，非要搞什麼防妖修潛入，連試煉都要登記姓名！」
旁邊瘦高弟子苦笑：
「誰說不是？可宗門幾位長老說了，無盡海紅膜結界破損，恐有妖修混入東土，各處關口都要嚴查。」
「咱們這兒雖只是試煉報名，也得走個過場。」
「防妖修？真要有妖修混進來，難道還會老實登記真名？」
圓臉弟子撇嘴：
「多此一舉！」
雖然只是多了一個步驟，但參加試煉的人數實在太多，顯然也讓工作的繁雜程度提升了數倍。
「是啊，真不知道怎麼回事，不是說最近菩提教和妖神教都沒什麼動靜了嗎……」
瘦高弟子接過話頭，登記完上一個名字後，也順勢抱怨了一句，隨即喊道：
「下一個！」
話音落下，一名男子緩步走上前來。
瘦高弟子依照慣例，一邊抬頭準備詢問姓名，一邊順勢朝來人看去。
誰知這一抬頭，還沒等他開口，整個人便猛地瞪大了雙眼。
他甚至直接從椅子上往後一仰，險些連人帶椅翻倒在地！
「妖……妖修？！」
這一聲喊，頓時引起一片騷動。
排隊人群紛紛側目，幾名維持秩序的天地宗弟子也迅速靠攏過來。
圓臉弟子抬頭看去，只見櫃檯前站著一人。
此人身形高大，穿著尋常散修的粗布灰袍，但那張臉……實在有些駭人。
濃眉倒豎，眼如銅鈴，鼻闊唇厚，臉頰橫肉微鼓，一副凶神惡煞之相。
尤其是那雙眼睛，瞪視時仿佛猛虎盯獵物，讓人心底發毛。
難怪方才那登記弟子會失聲驚呼。
這般相貌，確實不像善類，倒與傳聞中某些西洲淬血的妖修有幾分相似。
那灰袍男子似乎也察覺眾人目光，環顧四周，一臉詫異：
「妖修？哪裡有妖修？」
待發現所有人都在看自己，他才恍然，抬手摸了摸自己的臉，尷尬一笑：
「這位道友誤會了。在下……長得有些面目崢嶸，卻非妖修。」
說著，他周身氣息微微一放。
下丹田中，道石緩緩運轉。
一股築基初期的靈力波動擴散開來，純正平和，分明是東土修士無疑。
眾人這才鬆了口氣。
那瘦高弟子也抹了把額頭冷汗，乾笑道：
「抱歉抱歉，是我眼拙，道友莫怪。」
他定了定神，恢復公事公辦的態度，安排道：
「試煉令牌，一百靈石，這邊繳納。」
灰袍男子點頭，將一小袋靈石放在櫃檯上。
弟子清點無誤，取出一枚巴掌大小，鐫刻著爐鼎紋樣的木質令牌，又問：
「請問道友姓名？」
灰袍男子咧嘴一笑，厚實的嘴唇咧開，露出兩排整齊白牙，憨厚中帶著幾分兇悍：
「在下楚宴！」