第23章 兜兜轉轉百草園

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  拒絕了葉師叔之後,張鐵本以為接下來在谷中的日子不會太安生。

  畢竟得罪了一位掌管丹藥分配的執事,哪怕對方礙於谷規不便明著發難,暗地裡穿穿小鞋、安排些苦差事,也夠他喝一壺的。

  然而出乎意料的是,幾日之後分派差事的通知下來,他竟被分配到了百草園。

  接到傳令弟子的口信時,張鐵正坐在洞府中調息,聞言微微一愣。

  百草園他是知道的,黃楓谷後山深處的一處靈藥培植之地,專門種植谷中所需的各種低階靈草,地處偏僻,遠離各殿堂口,平日裡少有人至。

  這種地方倒是清靜,是個好去處,適合安安心心提升修為。

  張鐵原以為自己拒絕了葉師叔,多半會被打發去靈礦場之類的苦地方,沒想到竟是百草園。

  他心中雖有幾分疑惑,卻也沒有深想,收拾了幾件簡單的行李便動身去了。

  順著後山的小路走了將近一個時辰,林木越來越密,人聲也越來越遠。

  繞過一個山坳之後,視野忽然開闊起來,一片平坦的谷地出現在眼前,四面環山,靈霧繚繞,空氣中瀰漫著濕潤的泥土氣息和淡淡的草木藥香。

  大大小小的藥圃沿著谷地整齊排列,有的種著矮叢靈草,有的搭著木架爬滿藤蔓,青翠欲滴的葉片上掛著露珠,在日光下瑩瑩發亮。

  谷地中央立著幾間青瓦木屋,屋前有石桌石凳,屋簷下掛著幾串晾乾的草藥。

  一個頭髮花白的老者正蹲在藥圃邊拔草,聽到腳步聲頭也不抬,只悶聲悶氣地說了句:「新來的?「

  張鐵走上前去拱手道:「弟子張鐵,奉宗門之命前來百草園報到。「

  老者這才慢騰騰地直起腰轉過身來。

  他看起來約莫六十出頭年紀,面容枯瘦,兩頰深陷,一雙眼睛卻亮得出奇,修為大約在鍊氣十二層上下,打量了張鐵幾眼,點了點頭。

  「我叫馬運,百草園的管事。你來得正好,西邊那片藥圃的靈雲草該收了,先去把活兒幹了,回頭再給你安排住處。「

  說著往西邊一指,便又蹲下去拔草了,再沒多看張鐵一眼。

  張鐵也不多話,順著老者指的方向走到西邊那片藥圃。

  靈雲草是一種低階靈草,通體泛著淡藍色的微光,葉片柔軟如綢,需在日頭偏西時採摘,藥力才最飽滿。

  他挽起袖子俯身一株一株地采,動作不快不慢,卻做得十分細緻。

  接下來幾日的日子過得簡單而規律。

  百草園中一共就三個人——管事馬老頭,另一個負責翻土澆水的雜役弟子,加上新來的張鐵。

  馬老頭話極少,整日埋頭在藥圃中照料靈草,除了交代活計之外幾乎不跟人搭話;

  那個雜役弟子也悶頭做事,張鐵與他打過幾回照面,對方也只是點頭示意便匆匆走了。

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  張鐵樂得清淨。

  每日清晨先將分配給他的藥圃打理一遍——鬆土、澆水、檢視靈草長勢、摘除枯葉——做完這些大約需要一個時辰。

  剩下的時間便全是自己的。

  他可以盤膝打坐運轉金光訣,可以習練術法,可以在木屋中翻閱那本符籙基礎詳解練習制符,也可以取出掌天瓶滴幾滴綠液澆在藥圃角落裡他偷偷埋下的幾粒靈草種子上面,催其生長。

  百草園深處背靠一處懸崖,崖下有一汪靈泉,泉眼不大,水質卻極好,帶著淡淡的靈氣。

  張鐵每日午後便來這靈泉邊上打坐,靈氣順著泉水蒸騰而上,浸潤周身經脈,輔以金光訣的運轉,修為增長雖不如磕丹藥那般迅猛,卻勝在平穩紮實。

  這一日傍晚,張鐵收了最後一壟靈草,坐在屋簷下的石凳上歇腳。馬老頭從藥圃深處走回來,手裡捧著一把剛挖出來的何首烏,順手丟在石桌上,自己也在對面坐了下來,從腰間摸出煙杆慢悠悠地裝菸絲。

  「新來的,「馬老頭吸了一口煙,忽然沒頭沒腦地問了一句,「你得罪了葉師叔?「

  張鐵微微一怔,沒想到這平日裡話極少的老頭會忽然提起這事,想了想還是如實答道:「也不算得罪,只是師叔想用培元丹換弟子的築基丹,弟子已經服用了,便如實回絕了。「

  馬老頭「嗤「了一聲,煙杆在石桌沿上磕了磕,吐出一口煙霧:「那老小子,慣會幹這種事。新來的弟子不懂行情,被他拿幾瓶爛丹藥就換走了築基丹,回頭哭都找不到地方哭。你倒是精明。「

  張鐵沒有接話。馬老頭又吸了口煙,渾濁的目光透過煙霧落在遠處的山脊上,像是在想著什麼,片刻後才慢悠悠地開口:

  「不過你一個剛入門的弟子,能分到這百草園來,你以為是你運氣好?「

  張鐵抬眼看向他。

  馬老頭在石凳腿上磕了磕菸灰,語氣平淡卻帶著一絲深意:「葉師叔那事谷里都傳開了。一個鍊氣九層的弟子直接吞了築基丹衝到十一層,執事上門強換被懟了回去,這種熱鬧在谷里多少年沒出過了。上頭的人聽見風聲,怕你再被人惦記,才把你塞到這種犄角旮旯來。」

  張鐵沉默了片刻。他原以為來百草園只是宗門隨意分配,聽馬老頭這麼一說才反應過來,這背後恐怕真有高層的考量。

  葉師叔雖然是執事,可丹藥分配之權說到底還在宗門手中,一個執事堂的管事私自巧取弟子築基丹,這事兒傳到上面去,終究是不太好聽的。

  把他打發到百草園這種僻靜地方,既是保護,也是息事寧人。

  「弟子明白了。「張鐵拱了拱手。

  馬老頭沒再說什麼,叼著煙杆起身回了自己屋裡,佝僂的背影消失在門框後面。

  張鐵獨自在屋簷下坐了一會兒。

  晚風從山谷中穿過來,吹動藥圃里的靈草葉片發出沙沙輕響,靈霧在暮色中緩緩流動,將遠處的山巒染成模糊的黛青色。

  他低頭看了看自己這雙手——指甲縫裡還嵌著翻土時沾上的黑泥,指節粗大,掌心覆著薄繭,與尋常修士那雙養尊處優的手截然不同。

  但他並不在乎。這雙手能翻土,也能掐訣;能拔草,也能催發術法。

  百草園雖偏僻,卻給了他足夠的安靜和時間。

  不用應付同門傾軋,不用每日在堂口奔波,每日除了照料那幾壟靈草之外,餘下的光陰全是自己的。

  掌天瓶貼身收著,綠液每日照常凝聚;金光訣的修為每日穩步精進;符籙的繪製越來越熟練;

  日子清淨而充實,沒什麼不好的。

  張鐵起身回了木屋,在昏暗的油燈下鋪開符紙,提起符筆蘸墨,繼續練習他尚未完全掌握的那道土盾符。

  筆尖落下,靈光在紙面上緩緩流淌,他的呼吸平穩而專注,窗外的蟲鳴漸起,夜風穿過靈草之間,帶起一陣淡淡的藥香。


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