第9章 不近女色帝王×明媚動人表妹 8
這些天，稚棠常入宮探望太后，但能與姜燭岳遇上的時刻，少之又少。
不過稚棠也不在意，畢竟這個男人一看就還沒開竅。
此時，御書房內靜得只剩下筆尖划過宣紙的輕響。
姜燭岳一身黑金繡衣袍，臨案而坐，埋首於奏摺之中，眉目沉靜，不見半分倦怠。
「陛下，宣威將軍和衛鎮撫在外求見。」福安輕手輕腳地上前，低聲稟報。
姜燭岳筆下一頓，連頭也未抬：「傳。」
殿門輕啟，兩道身影依次入內。
二人均身著玄色暗紋常服，面色肅穆，上前齊齊躬身行禮：「臣，參見陛下。」
正是宣威將軍沈憶臨和衛鎮撫衛行歸。
他們雖都是正四品武官，但一人是沈國公的四子，一人是衛侯府世子，出身貴重，又都在年少時便伴駕讀書，算得上是陛下身邊信得過的近臣。
姜燭岳放下手中硃筆：「起來吧。」
二人直起身，沈憶臨率先上前一步，語氣沉凝：「陛下，近日西北邊境異動頻頻，臣派去的密探傳回消息，說是……」
「說是北玄國近日在邊境一帶頻繁調動戍邊士卒，加固關隘，增設瞭望哨崗，往來斥候比往日多了數倍。」
衛行歸接過話頭，聲音裡帶著幾分罕見的凝重。
誰都知道，北玄國這番動作意欲何為。
「呵。」
姜燭岳低笑一聲，那笑意未達眼底，反倒添了幾分刺骨寒涼。
「他北玄國莫不是以為，朕登了基，就不敢率兵親征了？」
他聲音不高，卻字字如冰珠落玉，帶著不容置喙的鋒芒。
黑金衣袍垂落案邊，襯得他眉目愈加深沉冷冽。
沈憶臨與衛行歸聞言，心頭皆是一震，當即躬身垂首，不敢再出一聲。
整個南昭國誰人不知，當今帝王還是太子時，便曾率兵親征，以不足弱冠之軀統御邊陲，一戰打得北玄與西戎節節敗退，俯首議和。
當年那一戰之威，至今還在西北邊境流傳，北玄與西戎提及這位昔日太子，依舊心存忌憚。
可如今也許是見姜燭岳登基幾載，深居宮中理政，久未踏足邊境，便生出了野心。
沈憶臨再次沉聲進言：「陛下神武，天下皆知。北玄如今不過是虛張聲勢，只敢在邊境小作試探，絕無半分開戰的底氣。陛下身負天下蒼生，萬金之軀，不可輕涉險地，此事交由臣等坐鎮邊防即可。」
衛行歸亦躬身附和，語氣恭敬慎重：「宣威將軍所言極是。」
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姜燭岳指尖輕叩御案，聲響清脆，在寂靜殿中格外分明。
「朕心中有數。」
此言一出，殿內緊繃的氣氛才稍稍鬆緩。
「傳朕旨意：令西北邊境諸將嚴守防線，加強巡防，按兵不動。」
「北玄若敢越我疆界半步，不論兵卒斥候，格殺勿論。」
「臣遵旨！」
沈憶臨與衛行歸齊聲領命，神色肅然。
姜燭岳將目光重新放到奏摺上，「去吧，繼續盯緊北玄動向。」
「是，臣告退。」
兩人再度躬身，依次退出御書房。
＊
沈國公府。
沈憶臨剛踏進門檻，便看到自家二哥和三哥在給自家小妹擺弄新得的走馬燈。
燈面繪著百鳥朝鳳，燭火一轉，流光溢彩，逗得小姑娘眉眼彎彎，笑聲清脆。
他一身肅穆之氣還未褪去，可眼裡已然漾起了笑意。
稚棠眼尖，先瞧見了他，立刻提著裙擺跑過來：「四哥，你從宮裡回來了？」
二哥沈清畔放下手中燈架，抬眸看來，「回來得正好，準備用晚膳了。」
三哥沈逐風也是剛當差回來，換下了朝服，走過來便一攬沈憶臨的肩膀。
「走走走，咱們兄弟兩個進去敘敘舊。」
「三哥，前幾日我剛從邊境回來時，你也是這麼說的。」沈憶臨語氣透著幾分無奈。
沈逐風擺擺手：「無所謂了。」
沈陵看著這兄友弟恭的一幕，欣慰地頷首，心裡是又驕傲又高興。
想他沈國公，家風清正，門第顯赫，膝下三子兩女，皆成器懂事。
長女沈鸞，溫婉端方，早已嫁入謝侯府，成為世子夫人，夫妻間相敬如賓，情深意篤，在京中世家之中，素來是人人稱道的一段佳話。
次子沈清畔，官居正三品工部侍郎，性情清正溫和，行事沉穩有度，總理營造、水利、百工諸事，一向勤勉公允。
三子沈逐風，官居正三品刑部侍郎，性子隨性不羈，看似散漫跳脫，斷案卻犀利果決，明察秋毫。
四子沈憶臨，授正四品宣威將軍，為人沉靜持重，心思縝密，既有武將的果敢，又不失文臣的周全。
唯有幼女沈稚棠，年紀最小，性子愛鬧，至今尚未婚配。
沈陵這段時間以來可謂是憂心忡忡。
他愁啊，想把女兒留在身邊一輩子，但又深知不可能。
他愁啊，想給女兒尋個好兒郎，又怕她嫁出去後過得不好。
這陣子半夜輾轉嘆氣的次數實在太多，連夫人寧遙都忍無可忍，揪著他耳朵罵了好幾回。
罵他沒事找事，也不看看自個是什麼身份，就開始胡亂擔憂女兒的未來夫婿會不會欺負女兒。
但寧遙話是這麼說，其實她比誰都上心女兒的婚事。
晚膳過後，寧遙來到了稚棠的閨房裡。
屋內燭火溫柔，暖光漫灑，稚棠正慵懶地倚在軟榻上，低頭翻看著手裡的話本。
看到寧遙，她坐起了身：「娘親。」
寧遙笑著走近，目光落在女兒嬌艷的眉眼間，柔得能化出水來。
「還在看這些閒書，仔細熬壞了眼睛。」寧遙語帶嗔怪，指尖卻溫柔地拂過稚棠鬢邊散落的碎發，「娘親過來，是有幾句話想同你說。」
稚棠蹭蹭她的掌心，像只溫順的小貓，仰著臉看她：「娘親想同我說什麼？」
寧遙看著女兒這副天真模樣，心頭又軟又疼，斟酌著開口：「你也十六了，正是最好的年紀。」
「娘親是想問，平日裡在京中的世家公子裡，可有瞧著順眼、心裡歡喜的人？」
稚棠一雙杏眼在燭光下，水汪汪的，像浸在溫水裡的琉璃，一聽這話，霎時便慌得垂下了長睫。
「娘親，您怎麼突然問這個……」
不過稚棠也不在意，畢竟這個男人一看就還沒開竅。
此時，御書房內靜得只剩下筆尖划過宣紙的輕響。
姜燭岳一身黑金繡衣袍，臨案而坐，埋首於奏摺之中，眉目沉靜，不見半分倦怠。
「陛下，宣威將軍和衛鎮撫在外求見。」福安輕手輕腳地上前，低聲稟報。
姜燭岳筆下一頓，連頭也未抬：「傳。」
殿門輕啟，兩道身影依次入內。
二人均身著玄色暗紋常服，面色肅穆，上前齊齊躬身行禮：「臣，參見陛下。」
正是宣威將軍沈憶臨和衛鎮撫衛行歸。
他們雖都是正四品武官，但一人是沈國公的四子，一人是衛侯府世子，出身貴重，又都在年少時便伴駕讀書，算得上是陛下身邊信得過的近臣。
姜燭岳放下手中硃筆：「起來吧。」
二人直起身，沈憶臨率先上前一步，語氣沉凝：「陛下，近日西北邊境異動頻頻，臣派去的密探傳回消息，說是……」
「說是北玄國近日在邊境一帶頻繁調動戍邊士卒，加固關隘，增設瞭望哨崗，往來斥候比往日多了數倍。」
衛行歸接過話頭，聲音裡帶著幾分罕見的凝重。
誰都知道，北玄國這番動作意欲何為。
「呵。」
姜燭岳低笑一聲，那笑意未達眼底，反倒添了幾分刺骨寒涼。
「他北玄國莫不是以為，朕登了基，就不敢率兵親征了？」
他聲音不高，卻字字如冰珠落玉，帶著不容置喙的鋒芒。
黑金衣袍垂落案邊，襯得他眉目愈加深沉冷冽。
沈憶臨與衛行歸聞言，心頭皆是一震，當即躬身垂首，不敢再出一聲。
整個南昭國誰人不知，當今帝王還是太子時，便曾率兵親征，以不足弱冠之軀統御邊陲，一戰打得北玄與西戎節節敗退，俯首議和。
當年那一戰之威，至今還在西北邊境流傳，北玄與西戎提及這位昔日太子，依舊心存忌憚。
可如今也許是見姜燭岳登基幾載，深居宮中理政，久未踏足邊境，便生出了野心。
沈憶臨再次沉聲進言：「陛下神武，天下皆知。北玄如今不過是虛張聲勢，只敢在邊境小作試探，絕無半分開戰的底氣。陛下身負天下蒼生，萬金之軀，不可輕涉險地，此事交由臣等坐鎮邊防即可。」
衛行歸亦躬身附和，語氣恭敬慎重：「宣威將軍所言極是。」
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姜燭岳指尖輕叩御案，聲響清脆，在寂靜殿中格外分明。
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「傳朕旨意：令西北邊境諸將嚴守防線，加強巡防，按兵不動。」
「北玄若敢越我疆界半步，不論兵卒斥候，格殺勿論。」
「臣遵旨！」
沈憶臨與衛行歸齊聲領命，神色肅然。
姜燭岳將目光重新放到奏摺上，「去吧，繼續盯緊北玄動向。」
「是，臣告退。」
兩人再度躬身，依次退出御書房。
＊
沈國公府。
沈憶臨剛踏進門檻，便看到自家二哥和三哥在給自家小妹擺弄新得的走馬燈。
燈面繪著百鳥朝鳳，燭火一轉，流光溢彩，逗得小姑娘眉眼彎彎，笑聲清脆。
他一身肅穆之氣還未褪去，可眼裡已然漾起了笑意。
稚棠眼尖，先瞧見了他，立刻提著裙擺跑過來：「四哥，你從宮裡回來了？」
二哥沈清畔放下手中燈架，抬眸看來，「回來得正好，準備用晚膳了。」
三哥沈逐風也是剛當差回來，換下了朝服，走過來便一攬沈憶臨的肩膀。
「走走走，咱們兄弟兩個進去敘敘舊。」
「三哥，前幾日我剛從邊境回來時，你也是這麼說的。」沈憶臨語氣透著幾分無奈。
沈逐風擺擺手：「無所謂了。」
沈陵看著這兄友弟恭的一幕，欣慰地頷首，心裡是又驕傲又高興。
想他沈國公，家風清正，門第顯赫，膝下三子兩女，皆成器懂事。
長女沈鸞，溫婉端方，早已嫁入謝侯府，成為世子夫人，夫妻間相敬如賓，情深意篤，在京中世家之中，素來是人人稱道的一段佳話。
次子沈清畔，官居正三品工部侍郎，性情清正溫和，行事沉穩有度，總理營造、水利、百工諸事，一向勤勉公允。
三子沈逐風，官居正三品刑部侍郎，性子隨性不羈，看似散漫跳脫，斷案卻犀利果決，明察秋毫。
四子沈憶臨，授正四品宣威將軍，為人沉靜持重，心思縝密，既有武將的果敢，又不失文臣的周全。
唯有幼女沈稚棠，年紀最小，性子愛鬧，至今尚未婚配。
沈陵這段時間以來可謂是憂心忡忡。
他愁啊，想把女兒留在身邊一輩子，但又深知不可能。
他愁啊，想給女兒尋個好兒郎，又怕她嫁出去後過得不好。
這陣子半夜輾轉嘆氣的次數實在太多，連夫人寧遙都忍無可忍，揪著他耳朵罵了好幾回。
罵他沒事找事，也不看看自個是什麼身份，就開始胡亂擔憂女兒的未來夫婿會不會欺負女兒。
但寧遙話是這麼說，其實她比誰都上心女兒的婚事。
晚膳過後，寧遙來到了稚棠的閨房裡。
屋內燭火溫柔，暖光漫灑，稚棠正慵懶地倚在軟榻上，低頭翻看著手裡的話本。
看到寧遙，她坐起了身：「娘親。」
寧遙笑著走近，目光落在女兒嬌艷的眉眼間，柔得能化出水來。
「還在看這些閒書，仔細熬壞了眼睛。」寧遙語帶嗔怪，指尖卻溫柔地拂過稚棠鬢邊散落的碎發，「娘親過來，是有幾句話想同你說。」
稚棠蹭蹭她的掌心，像只溫順的小貓，仰著臉看她：「娘親想同我說什麼？」
寧遙看著女兒這副天真模樣，心頭又軟又疼，斟酌著開口：「你也十六了，正是最好的年紀。」
「娘親是想問，平日裡在京中的世家公子裡，可有瞧著順眼、心裡歡喜的人？」
稚棠一雙杏眼在燭光下，水汪汪的，像浸在溫水裡的琉璃，一聽這話，霎時便慌得垂下了長睫。
「娘親，您怎麼突然問這個……」