第101章 施粥

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  城門。

  申時,下午的陽光斜斜灑下,為城門外的喧囂鍍上了一層暖黃的光暈。

  此時,城門的牆下處已經支起了攤子,幾張陳舊但擦拭乾淨的桌子錯落擺開。

  最引人矚目的,當屬那口架在熊熊烈火之上的大鍋,鍋下乾柴噼里啪啦地燃燒著,為這略顯蕭索的城門口添了幾分煙火氣。

  鍋里,清水與大米相互交融,隨著溫度的攀升,米粒在水中翻滾,逐漸變得軟糯,粥香四溢飄散,悠悠鑽進眾人的鼻腔。

  一旁,還放著一大盆燉好的香噴噴的豬肉。那肉燉得色澤紅亮,油光發亮,濃郁的肉香瀰漫開來,與清淡的粥香交織纏繞。

  沒過多久,就吸引了一群人圍聚過來。

  眾人只見一個衣著樸素的少女站在攤子前,寫著[免費施粥]四個大字的牌子擺開,在日光的映照下格外醒目。

  而那一大鍋熱氣騰騰尚在熬煮的粥,還有桌上那一大盆肉,讓圍過來的人眼睛都看直了,拼命咽下幾大口口水。

  姜洛薇看見這些百姓圍了過來,心思卻根本不在這些人身上。

  她此時此刻,滿心都是靖北王回京的車隊究竟何時才能抵達。

  有個拄著拐杖、後背佝僂的老人,艱難地在人群中挪動腳步。他雙目渾濁,顫巍巍開口問道:「敢問這位姑娘,是來給我們施粥的嗎?」

  聲音沙啞,帶著幾分小心翼翼。

  聽到聲音,姜洛薇這才不情不願地轉過頭去看。

  當看見老人那破舊衣衫上滿是髒污,污漬層層疊疊。頭髮也凌亂地黏在一起,似乎隔著這距離都能聞到一股刺鼻的惡臭。

  她不由得嫌棄地用手擋了擋鼻子,眉頭緊緊皺起,沒什麼好氣地回道:「是啊。」

  那語氣,就好像回應這兩個字已經是她極大的恩賜。

  其他圍過來的人卻渾然不覺她的不耐,聽聞此言,都面露喜色。

  這些人大多是流離失所,從遙遠的他鄉一路漂泊趕來的流民。

  每日在這城門外苦苦徘徊,居無定所,時常食不果腹,飢腸轆轆的感覺早已刻骨銘心。

  此刻,看到有好心人來施粥,甚至還能有肉吃,仿若黑暗中乍現的曙光,自然滿心歡喜。

  有人迫不及待地舉起手裡那缺了口、滿是劃痕的碗來,高聲喊道:「那姑娘,現在能給我們打粥和肉嗎?」

  姜洛薇一聽,卻忍不住蹙起眉,心中的不悅愈發濃烈。

  她這麼大老遠趕到城門,煮了這一大鍋粥,又花不少錢買了這麼多肉,又不是真為了給這幫流民免費送飯吃。

  要是粥都施完了,靖北王和王妃還沒來,那她和她娘今天這一番忙活豈不是全都打了水漂。

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  於是,她不耐煩地提高了音量:「還沒到時間呢,你們先排隊,等著吧。」

  這語氣,多少有些頤指氣使。仿佛她是高高在上的施恩者,而這些翹首以盼的百姓不過是卑微求食的螻蟻。

  但人家畢竟是免費來給他們送粥和肉的好心人,就算是態度不好,給的食物也是實打實的,能慰藉轆轆飢腸。

  於是這些百姓聞言,也都連忙去排起隊來。大家相互推搡著,總算擠出一個還算規整的隊伍。

  沒過一會兒,就在城門外排起了一條蜿蜒曲折的長隊,眾人都等著趕快吃上這熱乎的吃食。

  但他們也沒想到,這一等,就是在日光下等了半個時辰。

  天氣雖冷,陽光直照還是熱的,汗水順著眾人的臉頰淌下,浸濕了衣衫。而那少女還是絲毫沒有要開始發放的意思。

  有人站得腿都酸了,雙腿不住地打顫,忍不住高聲問道:「姑娘,您什麼時候開始打粥啊?」

  姜洛薇坐在棚子下的椅子上,那椅子被安置在陰影處的角落,她還特意撐開了一把精緻的綢面遮陽傘,生怕被日光曬黑她的肌膚。

  聞言更是心煩氣躁,精緻描摹的眉緊緊蹙起,眼中滿是不耐。

  這些人急什麼。

  靖北王的車隊還沒來,她也在這兒坐了這麼久,她就不急嗎?

  這幫好吃懶做的百姓,有的吃就不錯了,還在這裡催催催,不願意等走就是了。

  但面上也只能壓下不耐,沒好氣道:「都說了還沒到時間,等時間到了,自然就給你們了。」

  那些民眾面面相覷,你看看我,我看看你,根本不知道她說的時間到底是什麼時間。

  那一大鍋粥都快煮爛了,方才熄了火,現在又過去這麼久,都快涼了。現在粥和肉湯表面都凝結起一層薄薄的膜。

  就在這時,姜洛薇的貼身丫鬟明月湊過來,在自家小姐耳邊低語道:「小姐,靖北王的車隊據說再有一炷香時間,就要到城門口了。」

  聽到這話,姜洛薇頓時眼睛一亮,立馬從椅子上站了起來。

  之前的疲態和不耐煩一掃而空,當即朝著排隊的人熱情地招呼道:「好了好了,我現在給大家施粥,大家一個一個來。」

  那變臉速度之快,讓人咋舌。

  仿佛她剛剛不是讓眾人苦等了許久,而是一直在為施粥事宜忙碌。

  原本排隊的人一個個都有了怨言,私下裡小聲嘀咕著。

  哪有人來施粥做好事,卻往這一坐就是半個多時辰,粥和肉都放涼了也不開始發放的。總不會是故意過來,玩弄他們的吧。

  可看到她此刻說開始施粥,這些人還是紛紛面露積極之色,一個個舉著碗向前挪動。

  畢竟飢餓難耐,他們眼中重新燃起對食物的渴望,只盼著能快點吃上這來之不易的粥和肉。

  又聽那人道:「忘了告訴大家,我是當朝相國姜炳榮的女兒姜洛薇。」

  「我爹爹時常在家教導我,要關愛百姓。這些粥和肉,希望大家不要嫌棄。」

  姜洛薇特意抬高了聲音,話語間帶著幾分驕傲之意,似乎料定了相國之女這個名號一出,便能讓眾人感恩戴德。

  果不其然,人群中頓時響起一陣輕微的驚嘆聲。

  眼前的人竟然是相國之女。

  有人小聲議論道:「原來是相府千金,竟然如此平易近人,這大冷天的特意跑來城外給我們施粥。」

  眾人看向姜洛薇的眼神瞬間變了,滿是敬畏與感激,剛才等了那麼久的怨念也頓時消散。

  想必這相府千金讓他們等,定然是有自己的緣由。

  車隊快要到達城門的時候,靖北王妃坐在馬車裡。

  身著一襲素白衣裙,容貌雖有歲月痕跡卻端莊秀雅。烏髮整齊地梳於腦後,挽成一個大氣的髮髻,僅點綴著幾支樣式簡潔的玉簪。

  她抬起手,掀開窗戶的帘子向外看。目光投向遠方,遠遠就看見城門外排起了一條蜿蜒曲折的長隊,仿若一條靜止的長龍。

  心中不由得有些疑惑,便招呼外面駕車的下人,問道:「這是怎麼回事?城門外怎麼聚集了這麼多人?」


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