第36章 國子監
謝家西邊，段家。
這是一戶狹長的院落，只有一間屋子，院子也不過幾尺見方，小得可憐。
段老爹叉著腿坐在小板凳上，聽隔壁兩戶人家清晰的說話聲，搖著頭砸吧了一下嘴，對兒子說：
「估摸著，那個陶婆子沒討著好。」
燭光下，段恆正在修補父子二人的衣裳。
因為一直扛東西，肩頭的布料總是壞得最快，去找漿洗的婦人補一次就要五文錢，為了省錢，段恆漸漸也練會了一些縫補的手藝。
就是晚上光線太暗，父子倆又不捨得油錢，點的燈也不太明亮，段恆得眯著眼盯半天才能將線穿進去。
他好不容易穿好線，聽自家老爹還有閒心聽熱鬧，提醒：
「那也不關咱們什麼事，等下個月的工錢拿到，咱們就能贖小花出來，到時候咱們就回村里去，賃幾畝薄田過日子……」
少年的聲音有些沉悶，但語氣里滿是憧憬，似乎已經看見了未來安穩幸福的日子。
小花和他是打娘胎里定下的娃娃親，兩人從小一塊兒長大感情很好，可三年前，小花的家人將她賣去了一戶人家做下人，贖身銀子高得嚇人。
段老爹沒接話，沉默地撥了撥油燈。
這個傻兒子，什麼都好，就是認準了的事情，十頭牛都拉不回來。
他還不知道，聶小花有了好前程，怕是不願意出來和他過平淡日子。
也罷也罷，兒女都是債，他這把老骨頭也不知道還能幹幾年，權當是陪他爭取一場。
若是不成，這些年攢下來的銀錢，也夠他娶個正兒八經的媳婦了。
父子倆各懷心思，補好衣裳，趕忙吹滅了油燈，和衣而眠。
次日一早，行雲來取了月餅，順帶捎了葉昭昭一程。
看著古樸沉重的國子監大門，葉昭昭再度理了理自己的衣擺，確保沒有任何髒污和褶皺，這才上前幾步。
門口的守衛見慣了學子的親眷來送東西，自有一套規程。
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酒水、禁書以及任何利器、毒藥等損傷髮膚的東西不可帶，其他東西都能酌情送進去。
鮮肉餡餅、香柚月餅、滷了一晚上的整雞、雙皮奶、姜撞奶、還有一包鼓鼓囊囊的布袋。
兩個守衛咽了咽口水。
瞧這娘子生得年輕貌美，打扮樸素，還以為頂天了就是送點衣裳手帕的包袱，不曾想全是好吃的！
「這些是我請二位吃茶的，還望二位大哥莫要嫌棄！」葉昭昭將兩角碎銀子隔著衣袖塞在了守衛的手裡。
一人一兩銀子，不算多，卻也不少了。
守衛對視一眼，其中一個正在看花名冊，對著謝晏時三個小字看了一會兒，才挑眉看向葉昭昭：「一刻鐘，快些！」
不多時，謝晏時被喊了出來。
十四歲的小少年，布包裹發，俊俏的面頰清瘦，長相肖似謝承璟和謝靜棠，一雙狹長的眉眼古井無波，身穿一襲洗的發白的青灰色學子長衫，只是袖子和衣擺明顯短了一截，看著很是寒酸。
他一眼就看見了門口的葉昭昭，和她手裡拎著的籃子。
謝晏時腳步稍頓。
以往幾次，都是謝叔送東西來，葉昭昭從前只顧打扮得花枝招展，什麼時候甘願荊釵布裙來送東西了？
可他斷不會如此問出口。
而後快步上前，微微俯身接了過來：「多謝大嫂。」
說著，竟轉身就要走。
葉昭昭喊住了他：「慢著。」
「你不打開瞧瞧裡頭有什麼？」
有什麼？謝晏時心如止水。
無非是些只夠買紙墨的碎銀，一點醃菜和干餅子，頂多還有兩雙襪子汗巾。
他從不怪家裡，對於如今的謝家而言，還能讓他安然在國子監讀書，已經是舉全家之力供養他了，他很知足。
他就是心疼大哥，明明是風光無兩的狀元郎，卻一朝失勢……他午夜夢回驚醒，總是在反思，自己繼續讀書還有沒有意義。
謝晏時轉過來，盯著這個已經不如他高的大嫂，眼神里全是不屬於他這個年紀的成熟和陰鬱：
「大嫂還有什麼吩咐？」
見他這幅樣子，葉昭昭心裡嘆氣，只好上前半步，自己掀開了那籃子的蓋布，細細叮囑：
「這是我昨夜烙的肉餅，現在這天氣，應當可以吃個兩三日不會壞，香柚月餅可以多放些時日，但最好也在中秋前吃完，還有滷雞和兩個飲子，今日就得吃否則放到明日要鬧肚子……」
「最後這個，」葉昭昭壓低了聲音，點了點那一大包布袋，「這是二十兩銀子，你別省著，平日裡想吃什麼想買什麼儘管去花用，如今我在甜水巷支了個攤子做吃食買賣，家裡有我和你大哥，不用你操心，在這兒好生讀書，等中秋那日休沐回家，我再給你量體做幾身衣裳鞋襪送來……」
葉昭昭絮絮叨叨說著，忽然察覺，那隻緊握籃子提手的指骨分分收緊，已然繃得青白。
她止住話頭，抬眸看向謝晏時。
小少年嘴唇囁嚅，憋了半天，才問出一句：「為何是你，謝叔呢？」
葉昭昭啞然失笑，還以為他會問什麼呢。
她隨口撒了個小謊：「謝叔在幫我做飲子，抽不出空，我正巧出門就給你帶來了。」
「家裡一切很好，我和你大哥會好生照顧他們，如今最讓我們放心不下的是你。」
她伸出手，拍了拍謝晏時的肩頭。
觸手卻只有一把骨頭，葉昭昭不免皺眉：「……太瘦了，方才我說的這些要在什麼時候吃完，你記住了沒有？」
謝晏時垂眸抿唇，沉默地點頭。
葉昭昭還想說什麼，忽聽門口的守衛「咳咳」了幾聲，她就知道，這是差不多要到時間了。
「去吧，去吧，好好讀書，中秋那日我們在家等你。」
一直等到國子監大門合上，葉昭昭這才打道回府。
謝晏時拎著籃子，走了數十步，才猛地頓住步子，回頭望去。
只看見了那扇漆黑大門。
國子監不如其他官員有休沐的旬假，每月唯有十五當天可以休息一天，還必須趕在天黑之前回國子監。
從城南國子監到城西的甜水巷，走路得花上兩個時辰，雇馬車一趟來回就是一百文錢，為了省錢省時間繼續溫書，謝晏時已經有好幾個月不曾回甜水巷了。
他想不通，只是幾個月沒回去，大嫂就變了這麼多嗎？
這是一戶狹長的院落，只有一間屋子，院子也不過幾尺見方，小得可憐。
段老爹叉著腿坐在小板凳上，聽隔壁兩戶人家清晰的說話聲，搖著頭砸吧了一下嘴，對兒子說：
「估摸著，那個陶婆子沒討著好。」
燭光下，段恆正在修補父子二人的衣裳。
因為一直扛東西，肩頭的布料總是壞得最快，去找漿洗的婦人補一次就要五文錢，為了省錢，段恆漸漸也練會了一些縫補的手藝。
就是晚上光線太暗，父子倆又不捨得油錢，點的燈也不太明亮，段恆得眯著眼盯半天才能將線穿進去。
他好不容易穿好線，聽自家老爹還有閒心聽熱鬧，提醒：
「那也不關咱們什麼事，等下個月的工錢拿到，咱們就能贖小花出來，到時候咱們就回村里去，賃幾畝薄田過日子……」
少年的聲音有些沉悶，但語氣里滿是憧憬，似乎已經看見了未來安穩幸福的日子。
小花和他是打娘胎里定下的娃娃親，兩人從小一塊兒長大感情很好，可三年前，小花的家人將她賣去了一戶人家做下人，贖身銀子高得嚇人。
段老爹沒接話，沉默地撥了撥油燈。
這個傻兒子，什麼都好，就是認準了的事情，十頭牛都拉不回來。
他還不知道，聶小花有了好前程，怕是不願意出來和他過平淡日子。
也罷也罷，兒女都是債，他這把老骨頭也不知道還能幹幾年，權當是陪他爭取一場。
若是不成，這些年攢下來的銀錢，也夠他娶個正兒八經的媳婦了。
父子倆各懷心思，補好衣裳，趕忙吹滅了油燈，和衣而眠。
次日一早，行雲來取了月餅，順帶捎了葉昭昭一程。
看著古樸沉重的國子監大門，葉昭昭再度理了理自己的衣擺，確保沒有任何髒污和褶皺，這才上前幾步。
門口的守衛見慣了學子的親眷來送東西，自有一套規程。
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酒水、禁書以及任何利器、毒藥等損傷髮膚的東西不可帶，其他東西都能酌情送進去。
鮮肉餡餅、香柚月餅、滷了一晚上的整雞、雙皮奶、姜撞奶、還有一包鼓鼓囊囊的布袋。
兩個守衛咽了咽口水。
瞧這娘子生得年輕貌美，打扮樸素，還以為頂天了就是送點衣裳手帕的包袱，不曾想全是好吃的！
「這些是我請二位吃茶的，還望二位大哥莫要嫌棄！」葉昭昭將兩角碎銀子隔著衣袖塞在了守衛的手裡。
一人一兩銀子，不算多，卻也不少了。
守衛對視一眼，其中一個正在看花名冊，對著謝晏時三個小字看了一會兒，才挑眉看向葉昭昭：「一刻鐘，快些！」
不多時，謝晏時被喊了出來。
十四歲的小少年，布包裹發，俊俏的面頰清瘦，長相肖似謝承璟和謝靜棠，一雙狹長的眉眼古井無波，身穿一襲洗的發白的青灰色學子長衫，只是袖子和衣擺明顯短了一截，看著很是寒酸。
他一眼就看見了門口的葉昭昭，和她手裡拎著的籃子。
謝晏時腳步稍頓。
以往幾次，都是謝叔送東西來，葉昭昭從前只顧打扮得花枝招展，什麼時候甘願荊釵布裙來送東西了？
可他斷不會如此問出口。
而後快步上前，微微俯身接了過來：「多謝大嫂。」
說著，竟轉身就要走。
葉昭昭喊住了他：「慢著。」
「你不打開瞧瞧裡頭有什麼？」
有什麼？謝晏時心如止水。
無非是些只夠買紙墨的碎銀，一點醃菜和干餅子，頂多還有兩雙襪子汗巾。
他從不怪家裡，對於如今的謝家而言，還能讓他安然在國子監讀書，已經是舉全家之力供養他了，他很知足。
他就是心疼大哥，明明是風光無兩的狀元郎，卻一朝失勢……他午夜夢回驚醒，總是在反思，自己繼續讀書還有沒有意義。
謝晏時轉過來，盯著這個已經不如他高的大嫂，眼神里全是不屬於他這個年紀的成熟和陰鬱：
「大嫂還有什麼吩咐？」
見他這幅樣子，葉昭昭心裡嘆氣，只好上前半步，自己掀開了那籃子的蓋布，細細叮囑：
「這是我昨夜烙的肉餅，現在這天氣，應當可以吃個兩三日不會壞，香柚月餅可以多放些時日，但最好也在中秋前吃完，還有滷雞和兩個飲子，今日就得吃否則放到明日要鬧肚子……」
「最後這個，」葉昭昭壓低了聲音，點了點那一大包布袋，「這是二十兩銀子，你別省著，平日裡想吃什麼想買什麼儘管去花用，如今我在甜水巷支了個攤子做吃食買賣，家裡有我和你大哥，不用你操心，在這兒好生讀書，等中秋那日休沐回家，我再給你量體做幾身衣裳鞋襪送來……」
葉昭昭絮絮叨叨說著，忽然察覺，那隻緊握籃子提手的指骨分分收緊，已然繃得青白。
她止住話頭，抬眸看向謝晏時。
小少年嘴唇囁嚅，憋了半天，才問出一句：「為何是你，謝叔呢？」
葉昭昭啞然失笑，還以為他會問什麼呢。
她隨口撒了個小謊：「謝叔在幫我做飲子，抽不出空，我正巧出門就給你帶來了。」
「家裡一切很好，我和你大哥會好生照顧他們，如今最讓我們放心不下的是你。」
她伸出手，拍了拍謝晏時的肩頭。
觸手卻只有一把骨頭，葉昭昭不免皺眉：「……太瘦了，方才我說的這些要在什麼時候吃完，你記住了沒有？」
謝晏時垂眸抿唇，沉默地點頭。
葉昭昭還想說什麼，忽聽門口的守衛「咳咳」了幾聲，她就知道，這是差不多要到時間了。
「去吧，去吧，好好讀書，中秋那日我們在家等你。」
一直等到國子監大門合上，葉昭昭這才打道回府。
謝晏時拎著籃子，走了數十步，才猛地頓住步子，回頭望去。
只看見了那扇漆黑大門。
國子監不如其他官員有休沐的旬假，每月唯有十五當天可以休息一天，還必須趕在天黑之前回國子監。
從城南國子監到城西的甜水巷，走路得花上兩個時辰，雇馬車一趟來回就是一百文錢，為了省錢省時間繼續溫書，謝晏時已經有好幾個月不曾回甜水巷了。
他想不通，只是幾個月沒回去，大嫂就變了這麼多嗎？