第73章 江城暗探
江城入秋，夜裡風涼。風裡裹著桂花的甜氣，混著巷口夜市的油煙味。
城西一家不掛招牌的客棧，後院最裡頭那間房，燈亮到後半夜。這家客棧專接南來北往的生客，後院清靜，適合藏人。老褚住了兩天，跟掌柜的混了個臉熟，沒人多問他的來路。
榻上坐著個四十來歲的男人，短打扮，腰裡別著個布包。他叫老褚，是華夏隱宗外圍的眼線，跑腿打聽的事做了十幾年。這回上頭交待的活兒不一般——去江城，摸一個人的底。布包里裝著隱宗的聽音蟲和幾張遁符，都是探子用的物事。
那人叫林三，江城大學的學生。
老褚做眼線，年頭不短了。早些年他在西南山里替人看貨，機靈，嘴嚴，被隱宗的人挑中，帶了進去。這麼多年，他跑過江南的藥材行，探過北邊的古武世家，替長老們遞過不少消息。這回的活兒，聽著簡單，他卻覺出分量——上頭特意交代，這林三，碰不得，只探，不惹。
西南的山裡，隱宗總壇燈火通明。幾位長老圍坐，聽派出去的人回報江城近況。
「林三這人，半年裡連挑趙家、古武林家、青年大比。」灰衣長老敲了敲扶手，「咱們隱宗多年不出山，不能讓一個後生壓著。先派老褚去探，探完回來，再作定奪。」
「老褚那點修為，探不出深淺。」有人皺眉。
另一位長老接話：「這林三，半年裡連挑趙家、古武林家、青年大比，連京城來的聖子都壓過。咱們隱宗多年不出山，可不能讓一個後生騎到頭上。」
「探不出深淺才好。」灰衣長老說，「讓他去，是給咱們遞個信——江城這人，值不值得隱宗出面。他回來說這人平平，咱們便當沒這回事；他回來說這人深不可測，咱們再派正式的使者去。」
屋裡幾位都點了頭。老褚就這麼領了差事，下了山。
老褚不是頭回幹這種活。他熟門熟路，先在客棧住了兩天，摸清江城大學周邊的街巷，再找個由頭跟房東、街坊搭話。
「大哥，打聽個人。」他遞了根煙給巷口看車棚的老頭，「江大有個學生叫林三，住這一帶不？」
看車棚的老頭接過煙，眯眼想了想：「林三啊，住前面那棟老樓。窮學生一個，天天早出晚歸，看著挺本分。」
老褚謝過老頭，順著指的方位望去，那棟老樓三層最裡頭那扇窗黑著，樓下停著幾輛舊自行車，牆皮掉了幾塊，看不出半點稀奇。他心想，就這麼個地方，藏著能壓住沈家的人？可城東的動靜，又由不得他不信。
「本分？」老褚笑，「我聽人說，這人挺能打的。」
「能打？」老頭樂了，「那我可沒瞧見。就見他天天買倆包子當早飯，偶爾帶個小姑娘回來，說是他妹。對人客氣，見誰都點個頭。」老頭指了指樓道口，「就那棟，三層最裡頭那間。你要找他，傍晚上准能撞見。」
老褚記下了。
第二日一早，他去了江城大學門口，遠遠站著，看林三進出。他見那學生背著個舊書包，跟同學打招呼，笑得平常，進圖書館，又出來，買倆包子邊走邊吃。一上午，沒看出半點門道。他在校門口蹲到中午，聽見幾個學生議論。一個說林三上回考試牛，老師當場愣住；另一個說林三人好，幫食堂阿姨搬過箱子。還有個學生說，前兒見林三在操場邊教人下象棋，講得頭頭是道；另一個說林三的英語口語比外教還溜。老褚把這些閒話一一記下，越發拿不準——這人身上，半點修行界的影子都沒有，倒是個再普通不過的書生。老褚聽著，越發覺出古怪——一個能讓古武林家低頭的人，在同學嘴裡，只是個考試厲害、人挺好的窮學生。
他又去敲了出租屋隔壁鄰居的門，借個火，閒聊幾句。鄰居是個退休教師，話多：「你問林三啊？那孩子挺安靜，少出門，白天見不著人，傍晚上才回來。偶爾有幾個姑娘來找他，一個個都水靈，都安安靜靜的，聽說是來向他請教的。前兒還見個穿西裝的丫頭，進出好幾次，一口一個林哥，客氣得很。」老褚借著煙搭話，又問了句林三平時跟什麼人往來，退休教師想了想：除了那幾個姑娘，就是個麵館的丫頭常來，再沒見旁人。老褚點頭，把再沒見旁人也記下了——一個學生，往來的人這樣少，反倒更叫人摸不透。
老褚把「林哥」這個稱呼記在心裡。
午後又去了城東，在沈家地界外圍轉了轉。他在一家小超市門口跟老闆嘮嗑，裝作做生意的，拐彎抹角打聽沈家近況。老闆壓低聲說：「沈家？前陣子還橫著呢，這倆月收斂了。聽說城裡一條老街的事沒辦好，上頭有人壓著，沈家老爺子近期不大出門。前兒城東那塊地還抵押了，搞不好是手頭緊。你問這個做啥？」老褚笑笑，說做生意想沾沾沈家的光，老闆擺手：「別沾，沈家這陣子自身難保，城東幾處盤口都轉得慢了。」老褚聽著，心裡有數了——林三這人，連沈家都壓得動，還壓得沈家露了底。老褚又拐著彎問了句沈家少爺近況，老闆撇嘴：那小子前陣子消停了，不在外頭惹事，連常去的會所都不去了。老褚心裡有數，沈家的收斂，不止在生意上。
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他又去了老街那邊，在麵館門口站了會兒。麵館里幾個老街坊正嘮嗑，說的都是唐悅和那個老街自營會的事。老褚豎著耳朵聽了一陣，拼湊出個大概：這林三，背後撐著唐悅那個丫頭，把沈家從老街逼退了。一個老街坊說，唐悅那丫頭辦自營會，挨家挨戶去說，把被沈家漲租的小戶都串了起來；另一個說，麵館的吳姐如今腰杆硬了，見著沈家的人不再陪笑臉。老褚把這些話拼在一塊，越發看清——林三不動聲色，就把老街這盤棋走活了。
「唐悅……」老褚在心裡念叨，「姓唐的丫頭，跟林三是啥關係？」
他反覆琢磨這個姓唐的丫頭，越想越覺得不簡單——一個能撐起老街自營會的姑娘，背後站著的林三，斷不是普通學生。上頭讓他只探不惹，這話他現在越發掂出了分量。
他沒敢多問，怕露了行藏。隱宗的規矩，眼線只探不惹，探完回去報信，後面的事另有專人。
當天下午，老褚遠遠跟在林三後頭，看那學生慢悠悠晃到老街，在麵館對面蹲下。他看見那個姓唐的丫頭從麵館里迎出來，笑吟吟喊了聲林哥，林三點點頭，兩人進了麵館。老褚隔著重重人影，看不真切裡頭說什麼，只覺那丫頭對林三的客氣，不似尋常朋友。他記在心裡：林三這人，能讓一個利落丫頭這般敬著，必有過人之處。他又多站了片刻，見麵館裡頭唐悅給林三盛了碗面，兩人低聲說了幾句，林三點點頭，那丫頭便笑了。老褚遠遠看著，覺出兩人之間的親近不似兄妹，也不似尋常朋友，分明是主家和謀士的做派——一個拿主意，一個替他張羅。這等做派，他在不少大人物身邊見過。
當夜，老褚回了客棧，攤開張江城地圖，拿鉛筆在林三住的樓、江大、老街麵館、城東沈家地界四處各畫了個圈。他攤開筆記本，借著檯燈寫探報草稿：林三，江大窮學生，獨居老樓三層最裡頭；日常安靜，傍晚上歸；身邊有多個女子往來，其中姓唐的丫頭稱其林哥，關係近；沈家近期收斂，疑似在老街一事上栽在林三手裡。他寫完，對著草稿琢磨：一個學生，能壓住沈家，能讓古武林家低頭，這事透著古怪。可他翻遍打聽來的話，找不出林三半點修行界的根腳——這人藏得太深。他在草稿末尾又補了一句：林三身邊多個女子往來，關係近的那個姓唐，稱其林哥；沈家近期收斂，疑似栽在林三手裡。結論：這人不似修行界中人，卻能讓修行界的古武林家與城東豪門俱低頭，非尋常學生。建議上頭派正式使者查明路數，外圍眼線無力深挖。老褚合上筆記本，心裡那點篤定散了些——一個學生，藏得這麼深，反倒叫他發毛。他乾眼線十幾年，見過不少藏鋒的奇人，可沒一個能跟林三一樣，面上全無破綻，底下卻能掀動一方勢力。
他不知道，他進江城的那一刻，就落進了一道神識的感知里。
林三坐在出租屋裡，手邊一杯涼透的水。他神識鋪得很開，整座城的角角落落都在感知範圍里。老褚這兩天的走動、打聽的每句話，全落進他耳中。從看車棚老頭到江大學生，從鄰居到超市老闆，老褚問過的每一個人、說過的每一句，林三都聽得清清楚楚。他甚至知道老褚記下了「林哥」這個稱呼，也知道老褚把沈家收斂歸到了他頭上。
林三記得，青年大比那陣，江城就浮出過隱世的修行勢力——灰袍老者、各家長老，背後都連著華夏隱宗這一脈。那回大比，主席台最裡頭坐過個灰袍老者，指尖敲扶手，認得各家古紋。那股氣息，和眼前這眼線身上的隱宗味，是一個來路。林三當時就記下了——華夏這片地底下，藏著一脈不出山的修行勢力，根子在西南。如今這脈派人來探他，說明江城接連出的事，已經驚動了這脈的高層。老褚翻不出什麼名堂，他倒要看看，隱宗派這人來的用意——是探虛實，還是別有圖謀。眼下江城剛安穩，他不急著動手，先看著。
老褚在地圖上又添了筆，標出林三常去的幾個點。他盤算著，明晚去林三住的樓外頭蹲一夜，看看那學生夜裡都幹些什麼。隱宗教過眼線的探法：貼牆根，蟲聽音，三息內收手。他打算先拿聽音蟲聽一夜，探清林三夜裡都見些什麼人、說些什麼話，再回頭報信。他想，一個學生，夜裡能有多大動靜？真要有什麼門道，聽音蟲一貼，立見分曉。
他收起地圖，吹了燈。
客棧外頭，秋風吹過巷子，捲起幾片落葉。遠處有狗叫，近處有蟲鳴，江城的夜看著平平靜靜。風裡那點桂花甜氣淡了，夜露上來，打濕了巷口的青石。老褚在客棧二樓望著江大的方向，盤算著明晚的探法，渾然不知那一頭早已有人，把他這趟的差事看了個分明。老褚不知道，他明晚要去的那棟樓，門口早有一道陣法的邊角，先布下了。那陣法不聲不響，只等他踩進去。
隱宗那邊，長老們還在等消息。老褚這趟探完，回去一報，隱宗的使者，就該正式往江城來了。
城西一家不掛招牌的客棧，後院最裡頭那間房，燈亮到後半夜。這家客棧專接南來北往的生客，後院清靜，適合藏人。老褚住了兩天，跟掌柜的混了個臉熟，沒人多問他的來路。
榻上坐著個四十來歲的男人，短打扮，腰裡別著個布包。他叫老褚，是華夏隱宗外圍的眼線，跑腿打聽的事做了十幾年。這回上頭交待的活兒不一般——去江城，摸一個人的底。布包里裝著隱宗的聽音蟲和幾張遁符，都是探子用的物事。
那人叫林三，江城大學的學生。
老褚做眼線，年頭不短了。早些年他在西南山里替人看貨，機靈，嘴嚴，被隱宗的人挑中，帶了進去。這麼多年，他跑過江南的藥材行，探過北邊的古武世家，替長老們遞過不少消息。這回的活兒，聽著簡單，他卻覺出分量——上頭特意交代，這林三，碰不得，只探，不惹。
西南的山裡，隱宗總壇燈火通明。幾位長老圍坐，聽派出去的人回報江城近況。
「林三這人，半年裡連挑趙家、古武林家、青年大比。」灰衣長老敲了敲扶手，「咱們隱宗多年不出山，不能讓一個後生壓著。先派老褚去探，探完回來，再作定奪。」
「老褚那點修為，探不出深淺。」有人皺眉。
另一位長老接話：「這林三，半年裡連挑趙家、古武林家、青年大比，連京城來的聖子都壓過。咱們隱宗多年不出山，可不能讓一個後生騎到頭上。」
「探不出深淺才好。」灰衣長老說，「讓他去，是給咱們遞個信——江城這人，值不值得隱宗出面。他回來說這人平平，咱們便當沒這回事；他回來說這人深不可測，咱們再派正式的使者去。」
屋裡幾位都點了頭。老褚就這麼領了差事，下了山。
老褚不是頭回幹這種活。他熟門熟路，先在客棧住了兩天，摸清江城大學周邊的街巷，再找個由頭跟房東、街坊搭話。
「大哥，打聽個人。」他遞了根煙給巷口看車棚的老頭，「江大有個學生叫林三，住這一帶不？」
看車棚的老頭接過煙，眯眼想了想：「林三啊，住前面那棟老樓。窮學生一個，天天早出晚歸，看著挺本分。」
老褚謝過老頭，順著指的方位望去，那棟老樓三層最裡頭那扇窗黑著，樓下停著幾輛舊自行車，牆皮掉了幾塊，看不出半點稀奇。他心想，就這麼個地方，藏著能壓住沈家的人？可城東的動靜，又由不得他不信。
「本分？」老褚笑，「我聽人說，這人挺能打的。」
「能打？」老頭樂了，「那我可沒瞧見。就見他天天買倆包子當早飯，偶爾帶個小姑娘回來，說是他妹。對人客氣，見誰都點個頭。」老頭指了指樓道口，「就那棟，三層最裡頭那間。你要找他，傍晚上准能撞見。」
老褚記下了。
第二日一早，他去了江城大學門口，遠遠站著，看林三進出。他見那學生背著個舊書包，跟同學打招呼，笑得平常，進圖書館，又出來，買倆包子邊走邊吃。一上午，沒看出半點門道。他在校門口蹲到中午，聽見幾個學生議論。一個說林三上回考試牛，老師當場愣住；另一個說林三人好，幫食堂阿姨搬過箱子。還有個學生說，前兒見林三在操場邊教人下象棋，講得頭頭是道；另一個說林三的英語口語比外教還溜。老褚把這些閒話一一記下，越發拿不準——這人身上，半點修行界的影子都沒有，倒是個再普通不過的書生。老褚聽著，越發覺出古怪——一個能讓古武林家低頭的人，在同學嘴裡，只是個考試厲害、人挺好的窮學生。
他又去敲了出租屋隔壁鄰居的門，借個火，閒聊幾句。鄰居是個退休教師，話多：「你問林三啊？那孩子挺安靜，少出門，白天見不著人，傍晚上才回來。偶爾有幾個姑娘來找他，一個個都水靈，都安安靜靜的，聽說是來向他請教的。前兒還見個穿西裝的丫頭，進出好幾次，一口一個林哥，客氣得很。」老褚借著煙搭話，又問了句林三平時跟什麼人往來，退休教師想了想：除了那幾個姑娘，就是個麵館的丫頭常來，再沒見旁人。老褚點頭，把再沒見旁人也記下了——一個學生，往來的人這樣少，反倒更叫人摸不透。
老褚把「林哥」這個稱呼記在心裡。
午後又去了城東，在沈家地界外圍轉了轉。他在一家小超市門口跟老闆嘮嗑，裝作做生意的，拐彎抹角打聽沈家近況。老闆壓低聲說：「沈家？前陣子還橫著呢，這倆月收斂了。聽說城裡一條老街的事沒辦好，上頭有人壓著，沈家老爺子近期不大出門。前兒城東那塊地還抵押了，搞不好是手頭緊。你問這個做啥？」老褚笑笑，說做生意想沾沾沈家的光，老闆擺手：「別沾，沈家這陣子自身難保，城東幾處盤口都轉得慢了。」老褚聽著，心裡有數了——林三這人，連沈家都壓得動，還壓得沈家露了底。老褚又拐著彎問了句沈家少爺近況，老闆撇嘴：那小子前陣子消停了，不在外頭惹事，連常去的會所都不去了。老褚心裡有數，沈家的收斂，不止在生意上。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝑻𝑾看書📕𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘網站，觀看最快的章節更新）
他又去了老街那邊，在麵館門口站了會兒。麵館里幾個老街坊正嘮嗑，說的都是唐悅和那個老街自營會的事。老褚豎著耳朵聽了一陣，拼湊出個大概：這林三，背後撐著唐悅那個丫頭，把沈家從老街逼退了。一個老街坊說，唐悅那丫頭辦自營會，挨家挨戶去說，把被沈家漲租的小戶都串了起來；另一個說，麵館的吳姐如今腰杆硬了，見著沈家的人不再陪笑臉。老褚把這些話拼在一塊，越發看清——林三不動聲色，就把老街這盤棋走活了。
「唐悅……」老褚在心裡念叨，「姓唐的丫頭，跟林三是啥關係？」
他反覆琢磨這個姓唐的丫頭，越想越覺得不簡單——一個能撐起老街自營會的姑娘，背後站著的林三，斷不是普通學生。上頭讓他只探不惹，這話他現在越發掂出了分量。
他沒敢多問，怕露了行藏。隱宗的規矩，眼線只探不惹，探完回去報信，後面的事另有專人。
當天下午，老褚遠遠跟在林三後頭，看那學生慢悠悠晃到老街，在麵館對面蹲下。他看見那個姓唐的丫頭從麵館里迎出來，笑吟吟喊了聲林哥，林三點點頭，兩人進了麵館。老褚隔著重重人影，看不真切裡頭說什麼，只覺那丫頭對林三的客氣，不似尋常朋友。他記在心裡：林三這人，能讓一個利落丫頭這般敬著，必有過人之處。他又多站了片刻，見麵館裡頭唐悅給林三盛了碗面，兩人低聲說了幾句，林三點點頭，那丫頭便笑了。老褚遠遠看著，覺出兩人之間的親近不似兄妹，也不似尋常朋友，分明是主家和謀士的做派——一個拿主意，一個替他張羅。這等做派，他在不少大人物身邊見過。
當夜，老褚回了客棧，攤開張江城地圖，拿鉛筆在林三住的樓、江大、老街麵館、城東沈家地界四處各畫了個圈。他攤開筆記本，借著檯燈寫探報草稿：林三，江大窮學生，獨居老樓三層最裡頭；日常安靜，傍晚上歸；身邊有多個女子往來，其中姓唐的丫頭稱其林哥，關係近；沈家近期收斂，疑似在老街一事上栽在林三手裡。他寫完，對著草稿琢磨：一個學生，能壓住沈家，能讓古武林家低頭，這事透著古怪。可他翻遍打聽來的話，找不出林三半點修行界的根腳——這人藏得太深。他在草稿末尾又補了一句：林三身邊多個女子往來，關係近的那個姓唐，稱其林哥；沈家近期收斂，疑似栽在林三手裡。結論：這人不似修行界中人，卻能讓修行界的古武林家與城東豪門俱低頭，非尋常學生。建議上頭派正式使者查明路數，外圍眼線無力深挖。老褚合上筆記本，心裡那點篤定散了些——一個學生，藏得這麼深，反倒叫他發毛。他乾眼線十幾年，見過不少藏鋒的奇人，可沒一個能跟林三一樣，面上全無破綻，底下卻能掀動一方勢力。
他不知道，他進江城的那一刻，就落進了一道神識的感知里。
林三坐在出租屋裡，手邊一杯涼透的水。他神識鋪得很開，整座城的角角落落都在感知範圍里。老褚這兩天的走動、打聽的每句話，全落進他耳中。從看車棚老頭到江大學生，從鄰居到超市老闆，老褚問過的每一個人、說過的每一句，林三都聽得清清楚楚。他甚至知道老褚記下了「林哥」這個稱呼，也知道老褚把沈家收斂歸到了他頭上。
林三記得，青年大比那陣，江城就浮出過隱世的修行勢力——灰袍老者、各家長老，背後都連著華夏隱宗這一脈。那回大比，主席台最裡頭坐過個灰袍老者，指尖敲扶手，認得各家古紋。那股氣息，和眼前這眼線身上的隱宗味，是一個來路。林三當時就記下了——華夏這片地底下，藏著一脈不出山的修行勢力，根子在西南。如今這脈派人來探他，說明江城接連出的事，已經驚動了這脈的高層。老褚翻不出什麼名堂，他倒要看看，隱宗派這人來的用意——是探虛實，還是別有圖謀。眼下江城剛安穩，他不急著動手，先看著。
老褚在地圖上又添了筆，標出林三常去的幾個點。他盤算著，明晚去林三住的樓外頭蹲一夜，看看那學生夜裡都幹些什麼。隱宗教過眼線的探法：貼牆根，蟲聽音，三息內收手。他打算先拿聽音蟲聽一夜，探清林三夜裡都見些什麼人、說些什麼話，再回頭報信。他想，一個學生，夜裡能有多大動靜？真要有什麼門道，聽音蟲一貼，立見分曉。
他收起地圖，吹了燈。
客棧外頭，秋風吹過巷子，捲起幾片落葉。遠處有狗叫，近處有蟲鳴，江城的夜看著平平靜靜。風裡那點桂花甜氣淡了，夜露上來，打濕了巷口的青石。老褚在客棧二樓望著江大的方向，盤算著明晚的探法，渾然不知那一頭早已有人，把他這趟的差事看了個分明。老褚不知道，他明晚要去的那棟樓，門口早有一道陣法的邊角，先布下了。那陣法不聲不響，只等他踩進去。
隱宗那邊，長老們還在等消息。老褚這趟探完，回去一報，隱宗的使者，就該正式往江城來了。