第200章 大白
雖說心中早已有所預料，無數次在腦海中設想過這個答案，可當茂敖親口承認的那一刻，阿諾心中的怒火，還是瞬間被點燃，如同燎原之勢，席捲了全身。他猛地抬起右腳，狠狠踏在茂敖的背上，力道之大，讓茂敖一口老血直接噴了出來，濺落在冰冷的地面上，染紅了一片塵土。
「說！」阿諾雙目赤紅，怒吼出聲，語氣中滿是滔天恨意，「你為什麼要殺我父親？又是怎麼殺的他？快說！若有半句虛言，我定讓你生不如死！」
茂敖被踏得渾身劇痛，連連咳出幾口鮮血，氣息愈發微弱，卻再無半分反抗之心，一副認命的模樣，緩緩開口：「我的確殺了你父親……當年，在我們兩族的私宴上，是我親自為他斟的酒，那杯酒中，被我下了一種特殊的毒藥。這種毒藥不會立刻發作，毫無徵兆，可兩三日後，便會毒發身亡，旁人只會以為是突發惡疾，絕不會懷疑到下毒之人身上。」
他頓了頓，喘了口氣，繼續說道：「至於我為什麼要殺他，那就要怪他太不識時務，多管閒事，破壞了有些人的計劃，才落得這般下場——我也是奉命行事，並非我本意。」
「奉命行事？」阿諾渾身一震，腳下的力道不自覺地減輕了幾分，眼中滿是難以置信，連忙追問道，「奉誰的命令？到底是誰，要置我父親於死地？」
茂敖看著他震驚的模樣，嘴角勾起一抹慘澹而嘲諷的笑容，緩緩說道：「是以前的澤州刺史，毒藥也是他給我的。不過，你也不用費心思找他報仇了——害死你父親的第二年，他就因病去世了，如今的澤州刺史，是盧國昌。」
「至於為什麼要殺你父親，有兩個原因。」茂敖繼續說道，「一方面，是因為他帶頭挑事，糾集了巫族好幾家部落，一起對炎族軍隊施壓，逼迫他們把好不容易掌控到手的百曲部，再次吐了出來，打斷了他們藉機掌控整個巫鄉的進程。他這般行徑，徹底得罪了大正朝廷，自然會受到報復。」
「另一方面，也是因為你，阿諾。」
茂敖抬起頭，眼神玩味地看著阿諾，語氣中帶著幾分嘲諷：「因為，這一切，都是大正朝廷，從招收你們這幫巫族質子之時，就早已計劃好的。」
他緩緩解釋道：「為了能輕易吞併巫族的力量，掌控整個巫鄉，大正朝廷多年前就開始謀劃——用你們這幫在帝都長大、深受炎族文化影響的質子，替換掉原本那些陽奉陰違、不肯徹底臣服的巫族族長。可若是只等那些老族長自然死亡，耗時太長，變數太多，所以朝廷專門研製了這種隱蔽的毒藥，用來暗中暗殺他們。」
「這種毒藥起效隱蔽，毫無痕跡，眾人只會以為他們是自然去世。到那時，朝廷再出面通知，讓你們這些質子回去繼位，既能名正言順，又能掌控巫族各部，一舉兩得。之前的百曲部，便是如此；你們烈山部，原本也該是這個結局。」
「當時，你已經到了繼位的歲數，在帝都的學業優異，最重要的是，你對炎族表現得十分敬畏、聽話，完全符合朝廷的預期。所以，處置你父親、讓你順利繼位的命令，早就傳了下來。有這兩方面的原因，前任澤州刺史，才會命令我下手，暗殺掉你的父親。」
阿諾聽完這番話，如遭雷擊，整個人僵在原地，渾身冰涼，大腦一片空白。他從未想過，父親的死，竟然還有一部分原因，是因為自己；他為了早日結束質子生涯、返回巫鄉，忍辱負重，努力討好炎族權貴，表現得溫順聽話，可他萬萬沒有想到，自己的這些舉動，竟然加速了父親的死亡。
這般諷刺，如同最鋒利的刀刃，狠狠扎進他的心臟，讓他痛得無法呼吸。他不願相信，不願接受這個殘酷的事實，右腳再次用力踏在茂敖背上，怒吼道：「你胡說！你在撒謊！若是真如你所說，你為什麼還要把你兒子茂傑，也送去帝都當質子？難道你就不擔心，自己也會被朝廷暗殺嗎？」
茂敖忍著後背的劇痛，梗著脖子，語氣中帶著幾分麻木與得意：「都到了這般地步，我還有什麼好隱瞞的？我說的，句句都是實話。我之所以不擔心，是因為我和他們那群不識時務的蠢材，不一樣。」
「巫族早已沒落，氣數已盡，到現在還抱著復興巫族的美夢，實在是愚不可及。」茂敖的語氣中滿是不屑，「天下早晚都是炎族的，只有認清形勢、順勢而為的人，才能存活下來，才能讓自己的部落得以延續。這一點，不用我說，你阿諾，自然比我更清楚。」
「我早已暗中投靠了大正朝廷，所以才會幫他們做這麼多髒活，暗殺你父親，只是其中一件。同樣，朝廷也給了我足夠的好處——無論是每年的朝貢，還是繁重的勞役，都會暗中給我茂堅部減免，這才讓茂堅部變得富足，族民得以安居樂業。我這般做，有何不可？」
阿諾被茂敖的這番話，氣得渾身發抖，隨即又忍不住笑了出來，笑聲中滿是冰冷與嘲諷：「安居樂業？你們茂堅部的繁榮富足，是建立在其他巫族部落的血肉之上，是靠出賣巫族、搖尾乞憐換來的！你願意當大正朝廷的老狗，忍辱偷生，可巫族的人民，卻想昂頭挺胸，堂堂正正地活著！你這般不忠不義、賣族求榮之徒，根本不配當一個頂天立地的巫族人！」
阿諾的話語慷慨激昂，滿是悲憤，卻絲毫未能動搖茂敖的內心。他看著阿諾激動的模樣，仿佛發現了什麼極其好笑的事情，眼中的嘲諷愈發濃烈，緩緩開口，一連串的問題，如同重錘一般，狠狠砸在阿諾的心上：「我不配當巫族人？那你呢，阿諾？大正朝廷冊封的安南將軍，阿諾？你就配當一個頂天立地的巫族人嗎？」
「你為了得到這個官位，為了討好大正朝廷，殺了多少人？染了多少異族的鮮血？你又討好過多少炎族權貴，忍辱負重，卑躬屈膝？你的手下，有多少炎族人？你背後的主人，又是哪族人？」
茂敖的每一個問題，都直插阿諾的內心深處，戳中了他最不願面對的角落。阿諾張了張嘴，想要爭辯，想要解釋——他之所以接受安南將軍的官位，之所以忍辱負重，是為了藉助朝廷的力量，統合巫族各部，是為了日後能有機會，讓巫族真正崛起；他發動戰爭，是為了打破僵局，而非嗜殺好戰。
可看著茂敖戲謔、嘲諷的眼神，他卻覺得，無論如何解釋，都顯得那麼蒼白無力，那麼多餘。或許，在其他巫族人看來，他大刀闊斧的改革，他與炎族的周旋，他發動的戰爭，都和眼前這個賣族求榮的茂敖，沒有本質的區別——都是為了一己之力，犧牲他人，依附強權。
他之前一直堅信，自己統合巫族勢力後，便能輔佐乾王登上大位，便能給巫族謀一條出路。可此刻想來，他為了達成目的，不擇手段，發動戰爭，血流成河，與茂敖為了榮華富貴、出賣族人，又有多少不同？
阿諾陷入了深深的迷惘之中，眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的是無盡的茫然與痛苦。他僵在原地，呆呆地看著地面上的血跡，腦海中一片混亂，無數個念頭交織在一起，卻始終找不到答案，就這般愣了許久，許久。
到最後，阿諾終究沒能想明白，也再沒有了繼續審問的興致。他看了一眼趴在地上、氣息奄奄卻依舊帶著嘲諷笑意的茂敖，心中只剩下無盡的疲憊。他緩緩收回自己的腳，一言不發地站起身，轉身朝著地牢大門走去。
走出地牢，阿諾看到烈坤依舊在門外等候，神色恭敬。他停下腳步，語氣平淡，帶著幾分不易察覺的疲憊，吩咐道：「不要再折磨他了，也不要再讓任何人去審問他。給他準備一頓飽飯，一杯淨水，讓他吃好喝足，明天，就送他上路吧，給他一個痛快。」
烈坤心中雖有疑惑，卻並未多問，連忙躬身領命：「屬下遵命。」
說完這些，阿諾不再停留，也不再回頭，獨自一人，踏著昏沉的夜色，緩緩朝著自己的臥室走去。他的腳步沉重，背影落寞，心中的迷惘與痛苦，如同潮水一般，久久無法散去。
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「說！」阿諾雙目赤紅，怒吼出聲，語氣中滿是滔天恨意，「你為什麼要殺我父親？又是怎麼殺的他？快說！若有半句虛言，我定讓你生不如死！」
茂敖被踏得渾身劇痛，連連咳出幾口鮮血，氣息愈發微弱，卻再無半分反抗之心，一副認命的模樣，緩緩開口：「我的確殺了你父親……當年，在我們兩族的私宴上，是我親自為他斟的酒，那杯酒中，被我下了一種特殊的毒藥。這種毒藥不會立刻發作，毫無徵兆，可兩三日後，便會毒發身亡，旁人只會以為是突發惡疾，絕不會懷疑到下毒之人身上。」
他頓了頓，喘了口氣，繼續說道：「至於我為什麼要殺他，那就要怪他太不識時務，多管閒事，破壞了有些人的計劃，才落得這般下場——我也是奉命行事，並非我本意。」
「奉命行事？」阿諾渾身一震，腳下的力道不自覺地減輕了幾分，眼中滿是難以置信，連忙追問道，「奉誰的命令？到底是誰，要置我父親於死地？」
茂敖看著他震驚的模樣，嘴角勾起一抹慘澹而嘲諷的笑容，緩緩說道：「是以前的澤州刺史，毒藥也是他給我的。不過，你也不用費心思找他報仇了——害死你父親的第二年，他就因病去世了，如今的澤州刺史，是盧國昌。」
「至於為什麼要殺你父親，有兩個原因。」茂敖繼續說道，「一方面，是因為他帶頭挑事，糾集了巫族好幾家部落，一起對炎族軍隊施壓，逼迫他們把好不容易掌控到手的百曲部，再次吐了出來，打斷了他們藉機掌控整個巫鄉的進程。他這般行徑，徹底得罪了大正朝廷，自然會受到報復。」
「另一方面，也是因為你，阿諾。」
茂敖抬起頭，眼神玩味地看著阿諾，語氣中帶著幾分嘲諷：「因為，這一切，都是大正朝廷，從招收你們這幫巫族質子之時，就早已計劃好的。」
他緩緩解釋道：「為了能輕易吞併巫族的力量，掌控整個巫鄉，大正朝廷多年前就開始謀劃——用你們這幫在帝都長大、深受炎族文化影響的質子，替換掉原本那些陽奉陰違、不肯徹底臣服的巫族族長。可若是只等那些老族長自然死亡，耗時太長，變數太多，所以朝廷專門研製了這種隱蔽的毒藥，用來暗中暗殺他們。」
「這種毒藥起效隱蔽，毫無痕跡，眾人只會以為他們是自然去世。到那時，朝廷再出面通知，讓你們這些質子回去繼位，既能名正言順，又能掌控巫族各部，一舉兩得。之前的百曲部，便是如此；你們烈山部，原本也該是這個結局。」
「當時，你已經到了繼位的歲數，在帝都的學業優異，最重要的是，你對炎族表現得十分敬畏、聽話，完全符合朝廷的預期。所以，處置你父親、讓你順利繼位的命令，早就傳了下來。有這兩方面的原因，前任澤州刺史，才會命令我下手，暗殺掉你的父親。」
阿諾聽完這番話，如遭雷擊，整個人僵在原地，渾身冰涼，大腦一片空白。他從未想過，父親的死，竟然還有一部分原因，是因為自己；他為了早日結束質子生涯、返回巫鄉，忍辱負重，努力討好炎族權貴，表現得溫順聽話，可他萬萬沒有想到，自己的這些舉動，竟然加速了父親的死亡。
這般諷刺，如同最鋒利的刀刃，狠狠扎進他的心臟，讓他痛得無法呼吸。他不願相信，不願接受這個殘酷的事實，右腳再次用力踏在茂敖背上，怒吼道：「你胡說！你在撒謊！若是真如你所說，你為什麼還要把你兒子茂傑，也送去帝都當質子？難道你就不擔心，自己也會被朝廷暗殺嗎？」
茂敖忍著後背的劇痛，梗著脖子，語氣中帶著幾分麻木與得意：「都到了這般地步，我還有什麼好隱瞞的？我說的，句句都是實話。我之所以不擔心，是因為我和他們那群不識時務的蠢材，不一樣。」
「巫族早已沒落，氣數已盡，到現在還抱著復興巫族的美夢，實在是愚不可及。」茂敖的語氣中滿是不屑，「天下早晚都是炎族的，只有認清形勢、順勢而為的人，才能存活下來，才能讓自己的部落得以延續。這一點，不用我說，你阿諾，自然比我更清楚。」
「我早已暗中投靠了大正朝廷，所以才會幫他們做這麼多髒活，暗殺你父親，只是其中一件。同樣，朝廷也給了我足夠的好處——無論是每年的朝貢，還是繁重的勞役，都會暗中給我茂堅部減免，這才讓茂堅部變得富足，族民得以安居樂業。我這般做，有何不可？」
阿諾被茂敖的這番話，氣得渾身發抖，隨即又忍不住笑了出來，笑聲中滿是冰冷與嘲諷：「安居樂業？你們茂堅部的繁榮富足，是建立在其他巫族部落的血肉之上，是靠出賣巫族、搖尾乞憐換來的！你願意當大正朝廷的老狗，忍辱偷生，可巫族的人民，卻想昂頭挺胸，堂堂正正地活著！你這般不忠不義、賣族求榮之徒，根本不配當一個頂天立地的巫族人！」
阿諾的話語慷慨激昂，滿是悲憤，卻絲毫未能動搖茂敖的內心。他看著阿諾激動的模樣，仿佛發現了什麼極其好笑的事情，眼中的嘲諷愈發濃烈，緩緩開口，一連串的問題，如同重錘一般，狠狠砸在阿諾的心上：「我不配當巫族人？那你呢，阿諾？大正朝廷冊封的安南將軍，阿諾？你就配當一個頂天立地的巫族人嗎？」
「你為了得到這個官位，為了討好大正朝廷，殺了多少人？染了多少異族的鮮血？你又討好過多少炎族權貴，忍辱負重，卑躬屈膝？你的手下，有多少炎族人？你背後的主人，又是哪族人？」
茂敖的每一個問題，都直插阿諾的內心深處，戳中了他最不願面對的角落。阿諾張了張嘴，想要爭辯，想要解釋——他之所以接受安南將軍的官位，之所以忍辱負重，是為了藉助朝廷的力量，統合巫族各部，是為了日後能有機會，讓巫族真正崛起；他發動戰爭，是為了打破僵局，而非嗜殺好戰。
可看著茂敖戲謔、嘲諷的眼神，他卻覺得，無論如何解釋，都顯得那麼蒼白無力，那麼多餘。或許，在其他巫族人看來，他大刀闊斧的改革，他與炎族的周旋，他發動的戰爭，都和眼前這個賣族求榮的茂敖，沒有本質的區別——都是為了一己之力，犧牲他人，依附強權。
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阿諾陷入了深深的迷惘之中，眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的是無盡的茫然與痛苦。他僵在原地，呆呆地看著地面上的血跡，腦海中一片混亂，無數個念頭交織在一起，卻始終找不到答案，就這般愣了許久，許久。
到最後，阿諾終究沒能想明白，也再沒有了繼續審問的興致。他看了一眼趴在地上、氣息奄奄卻依舊帶著嘲諷笑意的茂敖，心中只剩下無盡的疲憊。他緩緩收回自己的腳，一言不發地站起身，轉身朝著地牢大門走去。
走出地牢，阿諾看到烈坤依舊在門外等候，神色恭敬。他停下腳步，語氣平淡，帶著幾分不易察覺的疲憊，吩咐道：「不要再折磨他了，也不要再讓任何人去審問他。給他準備一頓飽飯，一杯淨水，讓他吃好喝足，明天，就送他上路吧，給他一個痛快。」
烈坤心中雖有疑惑，卻並未多問，連忙躬身領命：「屬下遵命。」
說完這些，阿諾不再停留，也不再回頭，獨自一人，踏著昏沉的夜色，緩緩朝著自己的臥室走去。他的腳步沉重，背影落寞，心中的迷惘與痛苦，如同潮水一般，久久無法散去。
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