第172章 深藏不露
周虎壓下翻湧的心緒，面上只剩一片恭謹肅穆，不露分毫。
宗羨看了他幾眼，便收回目光，淡淡示意他退下。
周虎走後，宗羨指尖輕叩扶手，若有所思。
天下英雄如過江之鯽，一個從馬夫爬到錦衣衛百戶的人，是有些本事，但還不足以讓他放在眼裡。
比起周虎，更讓他好奇的是，季明意為何會知道有周虎這個人？
還特意讓他提防他，說得那般嚴重。一個周虎，有何分量讓她同他兩清？
宗羨抬眸：「來人。」
「屬下在。」
宗羨道：「查一下剛才那個周百戶，我要事無巨細！」
「是！」
...
第二日，暗衛辦事效率極快，邁進水榭書房，將周虎的一概資料呈上來。
宗羨目光掃過周虎的資料。
此人是家僕出身，家中無父無母，也無兄弟姊妹，只有一個剛納進門的小妾，還有一匹愛馬。
唯一的貴人是他主家，也就是他現在的上峰孫千戶，憑馴馬的本事被孫千戶賞識提拔，一路做到錦衣衛百戶。
不近酒色，不涉足勾欄，平日常閒暇都耗在馬場打理馬匹、打磨蹄鐵。
履歷乾淨，平日往來之人極少，從不摻和黨爭。
宗羨眸色微沉。
范思遠正好也在，他疑惑道：「你查這個小小的百戶作甚？」
宗羨沒回答，把資料遞給他，「你覺得此人如何？」
范思遠以為他這是賞識對方，便接過來仔細瞧了瞧，片刻後摸著下巴說道：
「尋常底層出身之人，但凡得勢，多半會貪慕享樂、四處鑽營。可周虎卻截然相反，要麼是他當真本性如此乾淨，要麼是他藏得夠深。總之，這人可不簡單，將來是能幹大事的。」
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說罷，抬眼看向宗羨，好奇道：「怎麼，你要用他？」
宗羨卻不說了，薄唇輕抿著，不知在想些什麼。
范思遠覺得他神神秘秘的，看這樣子也不像是賞識那個周虎，正要問些什麼，宗羨便轉移了話題，談起別的事情。
等談完正事，天色已經暗了下來。
范思遠正打算離開，抬眼一望松鶴園，庭院寂寂，四下冷冷清清，乾脆厚著臉皮留下陪他用膳。
宗羨抬眸看他一眼，沒有拒絕，只吩咐一旁侍立的下人添一副碗筷。
不多時，幾樣清淡小菜與一盅湯羹端上石桌。
兩人安靜落座，范思遠夾了一筷子菜，隨口說道：「方才說的周虎，你還沒跟我講清楚，既然不是打算提拔，為何特意派人深挖他底細？」
宗羨持箸的手微頓，淡淡開口：「有人提醒我，此人要多加提防。」
「誰？」
「季明意。」
「......」
范思遠道：「那她看人還挺準的。那個周虎深藏不露，是該當心些，不如調到你眼皮子底下，看他能搞出什麼花樣。」
「對了，你已經拿到北涼邊防兵馬圖了，那個北涼人呢，你打算如何處置？」
宗羨道：「先留著。」
范思遠「嘖」了一聲：「你就是心軟。不過我得提醒你，別叫人發現了，否則一個勾結外邦的罪名落下來，就夠你麻煩的了。」
「我心裡有數。」
范思遠翻了白眼，嘀咕道：「你有數個屁。」
留著阿泰，絕非明智之舉，倘若放在從前，宗羨一旦榨乾了阿泰的價值，早就毀屍滅跡了。
都是因為季明意，他行事才多了幾分牽絆，不再一味殺伐果決。
在此之前，范思遠從未想過，一個女人會對宗羨造成這麼大的影響。
連范思遠也不知，這是會好事，還是壞事。
-
一晃兩年過去。
朝堂波詭雲譎，幾番傾軋更迭，魏炤罷相，皇帝下詔廢除宰相制度，延續千年的相權一朝落幕。
原本只供皇帝參詳文書的內閣，地位陡然抬升。宗羨以內閣首輔之身，成為當朝舉足輕重的輔政大臣，兼握兵權與監察之權。
朝野之中，權柄一時無兩。
時隔半年，北涼邊境動盪再起。戰事初起，西山城作為邊境咽喉重鎮，瞬間成了朝野目光匯聚之地。
朝廷下旨，命宗羨前往西山城巡查防務，整頓軍備。
臨行安排，宗羨令周虎先行，帶一隊錦衣衛提前出發，趕赴西山城，先行掃清沿途隱患。
宗羨自己則帶著大部隊，延後幾日啟程。
旁人都道這是重用，將探路的要緊差事交給他。可周虎心中五味雜陳。
這份差事看著是委以重任，分明是防著他，不讓他參與核心議事。
兩年間，周虎調到宗羨手下聽用，只升了一級，做到錦衣衛千戶。
從最開始被偶像器重的興奮雀躍，漸漸涼透。
他自認本事、心性都不輸旁人，不明白為何宗羨只將他放在中等位置，不肯真正委以重任。
「周大人，前面就是西山城了！」一名錦衣衛小旗騎著馬，指著遠處。
周虎回過神，吐掉嘴裡的狗尾巴草，抬眼望向遠處依山矗立的城池。
灰黃的長風掠過曠野，捲起細碎沙石，西山城的城牆在落日下泛著沉暗的鐵色。
他抬手按住馬鞍邊懸掛的馬刀：「傳令下去，加快速度入城。先接管城門稽查，清查城內可疑細作，等候閣相大軍到來！」
殘陽垂落，曠野蕭瑟，通往西山城的官道兩側荒林密布，死寂得有些反常。
周虎心底剛升起一絲警惕，林間驟然破空聲大作。
不知是誰大喊了一聲：「有埋伏！」
隨行錦衣衛倉促應戰，可天教派人數眾多，且皆是亡命之徒，纏鬥片刻，隨行錦衣衛接連負傷倒地。
周虎以一敵十，肩頭不慎被利刃劃開一道深口，鮮血浸透衣襟，體力漸漸不支，倒了下去。
在意識徹底消失前，他望見林道另一側的山坡上，悄然立著一道纖細的素衣身影.....
宗羨看了他幾眼，便收回目光，淡淡示意他退下。
周虎走後，宗羨指尖輕叩扶手，若有所思。
天下英雄如過江之鯽，一個從馬夫爬到錦衣衛百戶的人，是有些本事，但還不足以讓他放在眼裡。
比起周虎，更讓他好奇的是，季明意為何會知道有周虎這個人？
還特意讓他提防他，說得那般嚴重。一個周虎，有何分量讓她同他兩清？
宗羨抬眸：「來人。」
「屬下在。」
宗羨道：「查一下剛才那個周百戶，我要事無巨細！」
「是！」
...
第二日，暗衛辦事效率極快，邁進水榭書房，將周虎的一概資料呈上來。
宗羨目光掃過周虎的資料。
此人是家僕出身，家中無父無母，也無兄弟姊妹，只有一個剛納進門的小妾，還有一匹愛馬。
唯一的貴人是他主家，也就是他現在的上峰孫千戶，憑馴馬的本事被孫千戶賞識提拔，一路做到錦衣衛百戶。
不近酒色，不涉足勾欄，平日常閒暇都耗在馬場打理馬匹、打磨蹄鐵。
履歷乾淨，平日往來之人極少，從不摻和黨爭。
宗羨眸色微沉。
范思遠正好也在，他疑惑道：「你查這個小小的百戶作甚？」
宗羨沒回答，把資料遞給他，「你覺得此人如何？」
范思遠以為他這是賞識對方，便接過來仔細瞧了瞧，片刻後摸著下巴說道：
「尋常底層出身之人，但凡得勢，多半會貪慕享樂、四處鑽營。可周虎卻截然相反，要麼是他當真本性如此乾淨，要麼是他藏得夠深。總之，這人可不簡單，將來是能幹大事的。」
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說罷，抬眼看向宗羨，好奇道：「怎麼，你要用他？」
宗羨卻不說了，薄唇輕抿著，不知在想些什麼。
范思遠覺得他神神秘秘的，看這樣子也不像是賞識那個周虎，正要問些什麼，宗羨便轉移了話題，談起別的事情。
等談完正事，天色已經暗了下來。
范思遠正打算離開，抬眼一望松鶴園，庭院寂寂，四下冷冷清清，乾脆厚著臉皮留下陪他用膳。
宗羨抬眸看他一眼，沒有拒絕，只吩咐一旁侍立的下人添一副碗筷。
不多時，幾樣清淡小菜與一盅湯羹端上石桌。
兩人安靜落座，范思遠夾了一筷子菜，隨口說道：「方才說的周虎，你還沒跟我講清楚，既然不是打算提拔，為何特意派人深挖他底細？」
宗羨持箸的手微頓，淡淡開口：「有人提醒我，此人要多加提防。」
「誰？」
「季明意。」
「......」
范思遠道：「那她看人還挺準的。那個周虎深藏不露，是該當心些，不如調到你眼皮子底下，看他能搞出什麼花樣。」
「對了，你已經拿到北涼邊防兵馬圖了，那個北涼人呢，你打算如何處置？」
宗羨道：「先留著。」
范思遠「嘖」了一聲：「你就是心軟。不過我得提醒你，別叫人發現了，否則一個勾結外邦的罪名落下來，就夠你麻煩的了。」
「我心裡有數。」
范思遠翻了白眼，嘀咕道：「你有數個屁。」
留著阿泰，絕非明智之舉，倘若放在從前，宗羨一旦榨乾了阿泰的價值，早就毀屍滅跡了。
都是因為季明意，他行事才多了幾分牽絆，不再一味殺伐果決。
在此之前，范思遠從未想過，一個女人會對宗羨造成這麼大的影響。
連范思遠也不知，這是會好事，還是壞事。
-
一晃兩年過去。
朝堂波詭雲譎，幾番傾軋更迭，魏炤罷相，皇帝下詔廢除宰相制度，延續千年的相權一朝落幕。
原本只供皇帝參詳文書的內閣，地位陡然抬升。宗羨以內閣首輔之身，成為當朝舉足輕重的輔政大臣，兼握兵權與監察之權。
朝野之中，權柄一時無兩。
時隔半年，北涼邊境動盪再起。戰事初起，西山城作為邊境咽喉重鎮，瞬間成了朝野目光匯聚之地。
朝廷下旨，命宗羨前往西山城巡查防務，整頓軍備。
臨行安排，宗羨令周虎先行，帶一隊錦衣衛提前出發，趕赴西山城，先行掃清沿途隱患。
宗羨自己則帶著大部隊，延後幾日啟程。
旁人都道這是重用，將探路的要緊差事交給他。可周虎心中五味雜陳。
這份差事看著是委以重任，分明是防著他，不讓他參與核心議事。
兩年間，周虎調到宗羨手下聽用，只升了一級，做到錦衣衛千戶。
從最開始被偶像器重的興奮雀躍，漸漸涼透。
他自認本事、心性都不輸旁人，不明白為何宗羨只將他放在中等位置，不肯真正委以重任。
「周大人，前面就是西山城了！」一名錦衣衛小旗騎著馬，指著遠處。
周虎回過神，吐掉嘴裡的狗尾巴草，抬眼望向遠處依山矗立的城池。
灰黃的長風掠過曠野，捲起細碎沙石，西山城的城牆在落日下泛著沉暗的鐵色。
他抬手按住馬鞍邊懸掛的馬刀：「傳令下去，加快速度入城。先接管城門稽查，清查城內可疑細作，等候閣相大軍到來！」
殘陽垂落，曠野蕭瑟，通往西山城的官道兩側荒林密布，死寂得有些反常。
周虎心底剛升起一絲警惕，林間驟然破空聲大作。
不知是誰大喊了一聲：「有埋伏！」
隨行錦衣衛倉促應戰，可天教派人數眾多，且皆是亡命之徒，纏鬥片刻，隨行錦衣衛接連負傷倒地。
周虎以一敵十，肩頭不慎被利刃劃開一道深口，鮮血浸透衣襟，體力漸漸不支，倒了下去。
在意識徹底消失前，他望見林道另一側的山坡上，悄然立著一道纖細的素衣身影.....