第170章 互不相欠
宗羨伸手，將那封壓在鎮紙下的信件抽了出來。
他垂眸，沉默片刻，指尖捏住信封封口，緩緩拆開。
紙上字句緩緩映入眼帘：
留在你身側的這些時日，我從無一刻真正自在。你給予我的種種，皆是憑你意願強加於我，叫我痛苦不堪。
你我之間雲泥殊途，我所求的平等與尊重，你終究給不起，亦無從共情。這般糾纏下去，不過是兩相折磨，難有收場之日。
我只求攜明哲尋一處安身之地，靜度餘生。懇請大人，不要再派人尋我，放我自由。
另有一事提醒大人，需當心一個名叫周虎的人，一旦發現此人的存在，當斬草除根，否則後患無窮。
自此一別，你我兩清。
季明意拜上。」
宗羨一行行掃過，指節慢慢收緊，薄紙被攥出細密的摺痕。燭火跳動，在他臉上投下明暗交錯的陰影。
「...季明意，你我要怎麼兩清？」
他喉間發沉，眼底翻湧著不甘與慍怒，心底又空落落的，像是被人剜走一塊。
他直接將這封「訣別信」燒毀了。
-
夜色深沉，巷陌間的更鼓早已敲過三更。
這裡住了幾戶人家，皆已熄燈睡下，唯有一家窗戶還亮著。
「篤、篤、篤。」
披著蓑衣高大的男子立在門前，面龐隱在陰影中，抬手敲了三下門：「瑛娘，是我，周虎，把門開開。」
透過屋裡微弱的燭光，觀得女子從榻上起身走來，輕輕把門打開，放他進去。
這瑛娘是附近有名的「豆腐西施」，也是一名寡婦，周虎在錦衣衛當值，巡街時撞見她被地痞流氓騷擾，便出手解圍，她便索性跟了他。
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周虎抬手摘下沾著夜露的蓑衣，隨手搭在門邊木架上。燭光落下來，照清他的臉。
皮膚粗糙，是常年在外奔走風吹日曬磨出來的，輪廓卻生得周正，濃眉闊鼻，下頜線條硬朗，乍一看神情沉肅，自帶幾分兇相。
周圍鄰居都怕他，一開始瑛娘也怕，小心侍奉著，但漸漸地，她發現他只是話少，並不凶。
每每夜裡過來，總不忘捎上些小物件，有時是一包蜜餞，有時是一支珠花，衣架上那件質地雪白漂亮的狐毛斗篷，是他省下一半俸祿換來的。
他自己那身錦衣衛小旗的差服卻洗得發白，捨不得置辦件新的，瑛娘給他盛了碗薑湯後，便回身從箱籠里翻出一件青灰色棉馬甲。
周虎抬起三角眼，看向她。
瑛娘有些不好意思：「天愈發冷了，大人早晚在外奔走，差服單薄，妾身便縫了件馬甲禦寒。料子不算上好，大人莫嫌棄。」
「瑛娘替我穿上。」
瑛娘微微紅著臉，「是。」
周虎伸展雙臂，垂眸看她的臉，「怎麼不見你穿那件斗篷？可是不喜歡？」
瑛娘忙搖頭：「不，不是！瑛娘很喜歡，只是捨不得。」
周虎道：「我升了職，月俸漲了二兩，往後不必這般省著。那件斗篷本就是給你禦寒的，天冷只管拿出來穿。」
又自懷中取出一根銀簪，替她簪上：「瑛娘，明日搬去我府上吧。」
這是肯給她名分了。瑛娘感激不已。
周虎：「我尚在為母戴孝，不便大辦，我後院無人打理，瑛娘入府做我的側室，往後家中大小事務便交給你打理，這一錠銀子算是聘禮。」
「妾身...多謝大人抬愛！」
周虎單手扶起她，鄭重道：「瑛娘，我會給你最好的生活。」
...
翌日，周虎去上衙，一名差役來到他跟前：「周虎，千戶大人喚你過去一趟。」
「我這就去。」
待周虎走遠，兩名抱臂倚在牆邊的差役望著他，輕聲議論起來。
「這周虎才進錦衣衛不到半年，便從小旗升到了正六品百戶，看著一副悶葫蘆的樣子，沒想到手段這麼厲害。咱們熬了兩三年，還困在小旗的位置動彈不得。」
另一人道：「他什麼髒活累活都接，就他這股拼勁，升遷自然落到他頭上。聽聞他是馬夫長出身，在馬場裡只管餵馬看馬，是個沒品級的雜役。」
「一個在草場餵馬的，竟能爬到百戶的位置，此人當真不簡單！」
周虎對這些議論一無所知，他來到門外時，正碰見上峰恭送一人出來。
周虎餘光瞥了眼那身極具辨識度的四爪蟒紋衣袍，心頭猛地一震，立時低頭退了一步。
錦衣衛千戶臉上掛著熱絡諂媚的笑，躬身相送：「閣相慢走，您要的卷宗，下官稍後便派人送到文淵閣去。」
宗羨餘光隨意地從周虎身上掠過，並不在意。
周虎悄悄抬頭，望著男人離去的背影，目光如炬，心底翻湧著難以壓制的激動。
送走那尊大佛後，千戶便招手喊周虎過來，吩咐道：「閣相要取一份卷宗，此物屬於機密，旁人我信不過，你辦事一向穩妥，一會兒由你親自跑一趟。」
周虎心頭一振，躬身抱拳：「屬下領命！」
...
與此同時，遠在千里之外的西山城。
神醫正在給季明哲施針，明意在一旁打下手。
幾番施針渡氣過後，季明哲吐出一口黑血，臉色蒼白不已，瞧著駭人，但背上那條詭異的黑線，總算是縮短了些。
神醫將銀針收好，緩緩道：「還需七七四十九日，續施針服藥，方可徹底清除體內蠱毒。」
明意感激道：「多謝神醫！」
神醫側頭看向她，眼底帶著欣賞：「老夫有意收你為徒，你可願意？」
「啊，我嗎？」明意指了指自己。
「老夫的弟子都被天教派那幫畜生給殺了，如今我年歲已高，再從頭慢慢教養一個，怕是來不及了，我看你也頗有悟性，底子難得，若是肯學，老夫可將畢生所學傳授於你。」
這種白撿的便宜，豈有不應的道理？明意當即欣喜地應下。
神醫捋了捋長須，話鋒一轉，說起舊事：「說起天資卓絕之人，老夫早年還見過一位，乃是我故友的弟子。」
「他年少便博覽群書，過目不忘，聰明的不得了，只是性情古怪，好似天生沒有七情六慾......」
他垂眸，沉默片刻，指尖捏住信封封口，緩緩拆開。
紙上字句緩緩映入眼帘：
留在你身側的這些時日，我從無一刻真正自在。你給予我的種種，皆是憑你意願強加於我，叫我痛苦不堪。
你我之間雲泥殊途，我所求的平等與尊重，你終究給不起，亦無從共情。這般糾纏下去，不過是兩相折磨，難有收場之日。
我只求攜明哲尋一處安身之地，靜度餘生。懇請大人，不要再派人尋我，放我自由。
另有一事提醒大人，需當心一個名叫周虎的人，一旦發現此人的存在，當斬草除根，否則後患無窮。
自此一別，你我兩清。
季明意拜上。」
宗羨一行行掃過，指節慢慢收緊，薄紙被攥出細密的摺痕。燭火跳動，在他臉上投下明暗交錯的陰影。
「...季明意，你我要怎麼兩清？」
他喉間發沉，眼底翻湧著不甘與慍怒，心底又空落落的，像是被人剜走一塊。
他直接將這封「訣別信」燒毀了。
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夜色深沉，巷陌間的更鼓早已敲過三更。
這裡住了幾戶人家，皆已熄燈睡下，唯有一家窗戶還亮著。
「篤、篤、篤。」
披著蓑衣高大的男子立在門前，面龐隱在陰影中，抬手敲了三下門：「瑛娘，是我，周虎，把門開開。」
透過屋裡微弱的燭光，觀得女子從榻上起身走來，輕輕把門打開，放他進去。
這瑛娘是附近有名的「豆腐西施」，也是一名寡婦，周虎在錦衣衛當值，巡街時撞見她被地痞流氓騷擾，便出手解圍，她便索性跟了他。
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周虎抬手摘下沾著夜露的蓑衣，隨手搭在門邊木架上。燭光落下來，照清他的臉。
皮膚粗糙，是常年在外奔走風吹日曬磨出來的，輪廓卻生得周正，濃眉闊鼻，下頜線條硬朗，乍一看神情沉肅，自帶幾分兇相。
周圍鄰居都怕他，一開始瑛娘也怕，小心侍奉著，但漸漸地，她發現他只是話少，並不凶。
每每夜裡過來，總不忘捎上些小物件，有時是一包蜜餞，有時是一支珠花，衣架上那件質地雪白漂亮的狐毛斗篷，是他省下一半俸祿換來的。
他自己那身錦衣衛小旗的差服卻洗得發白，捨不得置辦件新的，瑛娘給他盛了碗薑湯後，便回身從箱籠里翻出一件青灰色棉馬甲。
周虎抬起三角眼，看向她。
瑛娘有些不好意思：「天愈發冷了，大人早晚在外奔走，差服單薄，妾身便縫了件馬甲禦寒。料子不算上好，大人莫嫌棄。」
「瑛娘替我穿上。」
瑛娘微微紅著臉，「是。」
周虎伸展雙臂，垂眸看她的臉，「怎麼不見你穿那件斗篷？可是不喜歡？」
瑛娘忙搖頭：「不，不是！瑛娘很喜歡，只是捨不得。」
周虎道：「我升了職，月俸漲了二兩，往後不必這般省著。那件斗篷本就是給你禦寒的，天冷只管拿出來穿。」
又自懷中取出一根銀簪，替她簪上：「瑛娘，明日搬去我府上吧。」
這是肯給她名分了。瑛娘感激不已。
周虎：「我尚在為母戴孝，不便大辦，我後院無人打理，瑛娘入府做我的側室，往後家中大小事務便交給你打理，這一錠銀子算是聘禮。」
「妾身...多謝大人抬愛！」
周虎單手扶起她，鄭重道：「瑛娘，我會給你最好的生活。」
...
翌日，周虎去上衙，一名差役來到他跟前：「周虎，千戶大人喚你過去一趟。」
「我這就去。」
待周虎走遠，兩名抱臂倚在牆邊的差役望著他，輕聲議論起來。
「這周虎才進錦衣衛不到半年，便從小旗升到了正六品百戶，看著一副悶葫蘆的樣子，沒想到手段這麼厲害。咱們熬了兩三年，還困在小旗的位置動彈不得。」
另一人道：「他什麼髒活累活都接，就他這股拼勁，升遷自然落到他頭上。聽聞他是馬夫長出身，在馬場裡只管餵馬看馬，是個沒品級的雜役。」
「一個在草場餵馬的，竟能爬到百戶的位置，此人當真不簡單！」
周虎對這些議論一無所知，他來到門外時，正碰見上峰恭送一人出來。
周虎餘光瞥了眼那身極具辨識度的四爪蟒紋衣袍，心頭猛地一震，立時低頭退了一步。
錦衣衛千戶臉上掛著熱絡諂媚的笑，躬身相送：「閣相慢走，您要的卷宗，下官稍後便派人送到文淵閣去。」
宗羨餘光隨意地從周虎身上掠過，並不在意。
周虎悄悄抬頭，望著男人離去的背影，目光如炬，心底翻湧著難以壓制的激動。
送走那尊大佛後，千戶便招手喊周虎過來，吩咐道：「閣相要取一份卷宗，此物屬於機密，旁人我信不過，你辦事一向穩妥，一會兒由你親自跑一趟。」
周虎心頭一振，躬身抱拳：「屬下領命！」
...
與此同時，遠在千里之外的西山城。
神醫正在給季明哲施針，明意在一旁打下手。
幾番施針渡氣過後，季明哲吐出一口黑血，臉色蒼白不已，瞧著駭人，但背上那條詭異的黑線，總算是縮短了些。
神醫將銀針收好，緩緩道：「還需七七四十九日，續施針服藥，方可徹底清除體內蠱毒。」
明意感激道：「多謝神醫！」
神醫側頭看向她，眼底帶著欣賞：「老夫有意收你為徒，你可願意？」
「啊，我嗎？」明意指了指自己。
「老夫的弟子都被天教派那幫畜生給殺了，如今我年歲已高，再從頭慢慢教養一個，怕是來不及了，我看你也頗有悟性，底子難得，若是肯學，老夫可將畢生所學傳授於你。」
這種白撿的便宜，豈有不應的道理？明意當即欣喜地應下。
神醫捋了捋長須，話鋒一轉，說起舊事：「說起天資卓絕之人，老夫早年還見過一位，乃是我故友的弟子。」
「他年少便博覽群書，過目不忘，聰明的不得了，只是性情古怪，好似天生沒有七情六慾......」