第六十八章 燈下黑影

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  武魂殿,教皇殿。

  教皇殿前正在進行一場隆重的踐行儀式,校場上擂鼓之聲莊重而肅殺,戰士們號令聲響徹雲霄。

  作為新任教皇,身著教皇法袍的比比東親自將象徵武魂殿威嚴的令旗授予菊斗羅月關與鬼斗羅鬼魅,千名聖殿騎士團精銳盔明甲亮,肅立如林。

  比比東紫眸掃過全場,聲音清越而威嚴:

  「月關、鬼魅,此去荊棘花教區,蕩平獸患,安撫黎民,便是穩固我武魂殿根基。爾等為先驅,務必查明災情,穩住局勢,待本座親征,共誅蛛皇!」

  「謹遵教皇冕下旨意!定不辱命!」菊、鬼兩位封號斗羅齊聲領命,率軍開拔,塵煙向著星斗大森林方向迤邐而去。

  一個月後,教皇殿。

  比比東捏著由敏之一族進貢的迅鷹帶來的加急密報,指節微微泛白。

  菊、鬼二人的報告遠比奧加主教當初的描述更為觸目驚心:

  本次獸潮的規模與破壞力遠超預估,絕非尋常獸潮災害,獸潮等級規模達到了最高等級的「超大」。

  數以萬計的狂暴蜘蛛類魂獸,在疑似擁有高等智慧的族群首領指揮下,不再局限於森林邊緣,而是有組織地輪番衝擊人類城鎮。它們噴吐的蛛網與毒液不僅覆蓋田野,更污染水源,所過之處,作物盡毀,牲畜斃命,村莊化為鬼域。

  報告詳細描述了隨之而來的恐怖連鎖反應:糧食絕收導致大規模饑荒,腐爛的動物屍體和惡劣的衛生條件引發了瘟疫。

  荊棘花教區多處城鎮已陷入「餓殍遍野,疫病橫行」的人間地獄,秩序瀕臨崩潰。而當地教廷的抵抗與救濟行動,在報告中卻顯得遲緩而低效。

  比比東放下密報,眼中寒光閃爍。

  奧加主教當初在登基大典上的哭訴,雖有挾災求利之嫌,但災情本身看來並無太多誇大。

  然而,地方管理的無能,讓這場天災演變成了更深重的人禍。

  根據菊、鬼斗羅密報稱,荊棘花教區廣大又處於兩大帝國交界處,故存在大量管理盲區,當地鄉賢豪紳非但不救災,反而囤貨居奇發起了不義財,甚至為了消滅到處逃難的災民,存在主動驅趕食人魂獸吞噬災民的惡行。

  由於受災地區過於廣大,哪怕有菊、鬼斗羅親率的武魂殿先遣部隊維持秩序,但對於救濟當地災情也是杯水車薪。

  「傳掌印主管薩拉斯。」比比東沉聲道。

  掌管財政的薩拉斯很快到來,聽聞教皇要從本就不寬裕的殿庫中再撥出一大筆款項,用於向荊棘花教區緊急調運糧食、藥品,並增調五百名戰魂師及兩百名治療系魂師,頓時面露難色:

  「冕下,剿滅昊天宗所耗甚巨,各處撫恤、賞賜尚未結清,殿庫實在……何況玉面狐族的貸款……」

  「照辦。」比比東嚴肅的聲音不容置疑,打斷了薩拉斯的訴苦,「民為邦本,本固邦寧。武魂殿若連信徒最基本的生命權都無法保障,何談守護大陸秩序?正值災厄,也是展示我武魂殿仁德良機。這糧食就從各大教區教會糧倉平價徵調,藥品由各殿內藥堂加緊配製。資金……先從來年預算再預支一部分,不夠的部分就從本座私庫支取,如仍有不足,便以本座信譽擔保向各大商行借貸,另外再號召大陸各界捐款捐物以賑災情。」

  比比東決意要支援甚至不惜親自擔責,薩拉斯心神一震,不敢再言,躬身領命:

  「是,冕下!屬下即刻去辦!」

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  而比比東也繼續下令起草一封封政令,協調武魂殿如今所能協調的渠道以進一步處理災情。

  又過了半月。

  新的報告沒有帶來緩解,反而送來了更深的陰霾。

  菊斗羅通過秘密渠道傳回消息:

  比比東派遣的增援部隊確實抵達了,但人數不足原定的七成,且多為疲憊之師,人員綜合素質良莠不齊。

  更關鍵的是,從武魂殿總部發出的第一批緊急物資——糧食與藥品,實際到達荊棘花教區的數量,不足教皇批示的一半!

  且糧食中摻有大量沙土霉粒,藥品也多以次充好。

  同時,先遣聖殿騎士團的部分軍餉也被剋扣延遲,士氣受到嚴重影響。

  「豈有此理!」


  這已不是簡單的瀆職,而是赤裸裸的背叛與蛀蝕!

  然而現在比比東這邊的武魂殿討伐蛛皇的大部隊徵召和物資籌備還未備齊,再加上作為教皇的副手,也就是武魂殿聖女之位尚還空缺。

  雖已定好人選為胡列娜,但比比東這邊也還沒處理完所有手續。

  故比比東現在還沒有辦法直接動身親臨荊棘花教區。

  現在比比東需要一位可靠的人選,代表自己前往荊棘花教區處理救災財物貪腐一事。

  這時比比東本第一時間想到了張三,可張三現在天斗城輔佐千仞雪進行潛伏。

  雖然比比東也打算將張三調回以配合自己完成羅剎神考,但現在還沒有到非張三不可的地步。

  於是比比東查看近期受過自己提拔的人員花名冊,這批人都是在之前對昊天宗戰事中發揮較為突出的人員。

  其中那個在隕鐵谷凍鐵河邊,手持長杆、高呼「死戰不退」,最終堅守到洪水來臨信號,為部隊撤退贏得關鍵時間的高級執事——羅翔的事跡檔案進入比比東的視線當中,根據材料事跡和履歷,此人忠誠果敢,原則性強。

  雖非戰鬥系魂師,但也有魂王修為,戰後被提拔為主管執事,且在查帳理政方面已經工作十餘年頗有能力,其出生寒門身世清白,關係網絡無敏感節點,值得信賴。

  一番深思熟慮後,比比東下令道:

  「傳羅翔覲見。」

  羅翔快馬加鞭奉命入殿覲見教皇。

  比比東見到羅翔稍微接觸,就知道此人沉穩可靠,便將自己欲委其以特使之重任,前往荊棘花教區徹查物資帳目、軍餉發放及地方教廷治理情況的想法盡數告知。

  羅翔他先是震驚,然後肅然跪地,目光堅定:

  「屬下必不負冕下重託!定將其中齷齪,查個水落石出,釐清每一枚銅魂幣的去向!」

  「好,本座賜汝節杖,持有節杖如本座親臨,任何人都不得阻攔調查。」

  比比東令人將一根金色權杖交予羅翔,羅翔雙手接過權杖感激道:

  「謝冕下厚恩!屬下即刻啟程!」

  看著羅翔領命而去的背影,比比東眼中閃過一絲期許。

  現在比比東需要一把快刀,去斬斷荊棘花教區可能已經蔓生的腐敗藤蔓,希望羅翔能擔此重任。

  然而又過了一月半,一則荒誕而令人震怒的消息傳回教皇殿:

  教皇特使羅翔,被發現在荊棘花教區蛛網鎮的一家妓院名叫「醉花香」內暴斃。

  地方教廷呈報的公文稱,教皇特使羅翔「生活腐化,抵受不住誘惑,竟挪用查案公款肆意嫖宿,因縱慾過度而亡」,現場散落著一些帳本碎片和數個未拆封的金魂幣錢袋,似乎坐實了其「貪污瀆職、有辱使命」的罪名。

  比比東聽完直屬情報人員的密報,面如寒霜,周身凌厲的殺氣幾乎要將空氣凍結。

  自己雖對羅翔不甚了解——可那個在生死關頭寧願捨棄性命也要堅守軍令的漢子,那個得到提拔後愈發勤勉克己的執事,會倒在酒色財氣之下?還是用如此拙劣可笑的方式?

  「好一個『嫖宿而死』……」比比東的紫眸中殺意凜然,「真當本座是那般好糊弄的昏聵之徒?」

  羅翔之死,絕非意外或自甘墮落。

  這分明是有人狗急跳牆,殺人滅口!

  甚至可能是一場針對她這位新任教皇權威的、骯髒而直接的挑釁!

  畢竟教皇特使下派到地方直接代表比比東本人,殺死羅翔就是在打她比比東的臉,讓羅翔如此荒誕的死去更是羞辱中的羞辱。

  完全沒有把比比東這位新登基的教皇放在眼裡。

  這一切的幕後之人顯然是在警告任何試圖窺探荊棘花教區黑幕的觸手都會被斬斷。

  事態至此,已非單純賑災或剿滅魂獸所能涵蓋。

  荊棘花教區的水,比她預想的更深、更濁。

  奧加主教,或者其背後的勢力,恐怕不僅僅是無能,更可能已經爛到了根子裡。

  如果不加整治,以後她也別想干成什麼大事了,政令不出武魂城都是可能的。

  比比東起身,走向殿側巨大的大陸地圖,目光如刀,鎖定在星斗大森林邊緣那片被標註為「荊棘花教區」的陰影地帶。

  「傳令:親征籌備全面加速!十五日內,本座要見到討伐大軍整裝完畢!」比比東轉身,對肅立待命的朱華音下令,聲音斬釘截鐵,「通告菊、鬼二位長老,固守待援,謹慎行事,尤其提防『自己人』。」

  「是,冕下!」朱華音凜然應命。

  比比東最後瞥了一眼地圖上「蛛網鎮」的位置,嘴角勾起一抹冰冷徹骨的弧度。

  既然有人試圖用蛛網掩蓋真相,用骯髒的手段阻擋光明,那麼,她便親自去,用最猛烈的手段,將這片滋生腐敗與陰謀的蛛網,連同那只可能藏身其後的「蜘蛛」,一併燒個乾淨!

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