第111章 王都來客

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  夕陽從西側的山脊線上斜照下來,將谷地通道染成一片暗金色,隊伍在光與影的交錯中緩慢移動著,馬蹄聲和車輪聲在山壁之間持續迴響。

  隊伍在夜色中行進了一個多時辰後才抵達巴拉克王都的外圍驛站。

  秦昆安排剩餘的護衛隊成員將礦石箱搬入驛站的臨時庫房,傷員被送進驛站內設的簡易醫療室處理傷口。

  他和千曜霆、李龍在驛站前廳坐下來,吩咐侍從端上熱茶和乾糧。

  秦昆的左臂經過初步包紮後已經止住了血,但面色比白天更蒼白了一些,他靠在椅背上喝了一口熱茶,將手中的杯子放在桌上後看向兩人。

  「兩位不是巴拉克本地人,聽口音也跟天斗城那邊不太一樣。」秦昆說:「敢問怎麼稱呼?」

  「千曜霆。他是李龍。」千曜霆沒有報出武魂殿的身份,只是簡單提了名字:「從武魂城那邊過來,打算去星羅帝國走一趟,路過巴拉克境內。」

  秦昆聽到「武魂城」三個字時目光動了一下,但識趣地沒有繼續追問具體身份。

  他沉默了幾息後將話題轉回了襲擊事件:「今天那伙傭兵是星羅帝國北境的一個組織,叫『黑鷲』。他們之前只是做些零散的劫掠生意,最近幾個月忽然活躍起來,專門盯著礦脈物資下手。我們王室護衛隊三個月內已經被截了四批貨,前三次沒有今天這麼大規模,他們一次比一次人更多,路線情報也一次比一次精準。」

  千曜霆端著茶杯聽,沒有插話。

  秦昆繼續說:「今天他們出動了三名魂聖和超過十名高階魂帝,這個配置已經超出了普通傭兵組織的能力範疇。我們事後覆盤過前幾次遇襲的細節,發現他們的埋伏點總是選在我們必經的路段上,且對我們的護衛隊人員配置和行進節奏了如指掌。我懷疑黑鷲背後有更大的勢力在支援,甚至可能是星羅帝國某個家族在暗中操控,專門截掠巴拉克從庚金城採購的稀有礦石。」

  千曜霆將茶杯放下:「你們採購的礦石從庚金城運出來,走的路線經過星羅帝國北境。黑鷲的活動範圍正好覆蓋那一段,他們的情報來源很可能出在庚金城那邊。誰負責礦石的採購和裝運?」

  秦昆頓了一下,像是在猶豫要不要說,最終還是開了口:「採購和裝運由巴拉克王室內務府直接負責,具體經手人是我手下的一個採購官。他前些天在庚金城那邊失蹤了,我們這次去接貨的時候才發現人不見了。今天黑鷲的伏擊路線和我們的行進路線完全吻合,我懷疑那個採購官已經落到了他們手裡,或者從一開始就是他們的人。」

  千曜霆聽到這裡點了點頭,沒有繼續追問細節。

  他看了一眼坐在旁邊的李龍,後者正安靜地喝著茶,沒有參與對話但一直在聽。

  千曜霆收回目光後對秦昆說:「我們明天繼續往西走,正好經過庚金城方向。如果你們要在王都休整,那明天一早我們就分開了。」

  秦昆立刻接話:「兩位如果要去庚金城,不如再同行一程。王都那邊我已經傳訊回去了,王室會派人來接應這批礦石和傷員。我手頭還有一份關於黑鷲近期活動範圍的手繪地圖,包括他們可能的藏身區域和已知的埋伏點。兩位如果繼續走那條路線,這份地圖能派上用場。」

  千曜霆沒有立刻答應,他靠在椅背里想了一會兒。

  黑鷲的活躍範圍和庚金城的礦脈分布有重合,如果那個傭兵組織背後確實有勢力在操控,那麼庚金城本身的局勢可能比預期中更加複雜。

  他和李龍的實力雖然足夠應對一般的傭兵組織,但如果牽扯到星羅帝國內部的家族勢力,提前掌握情報總是好的。

  「行。」千曜霆說:「明天一起走。」

  秦昆點頭,起身去安排驛站內的值守和物資清點。

  千曜霆和李龍各自在驛站前廳的角落裡找了位置坐下來休息。

  千曜霆將那本從地下拍賣場買來的筆記翻開到關於星羅帝國北境礦脈分布的頁面上,又對照著秦昆之前簡單描述的黑鷲活動範圍在腦中做了交叉比對。

  李龍在旁邊閉目調息,龍皇棍橫在膝上,冰火龍皇在棍身內部的沉眠節奏穩定如常。

  第二天清晨,秦昆將剩餘的人員和物資重新編組後帶著隊伍繼續向西行進。

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  王室派來的接應隊伍在午後與他們相遇,秦昆將大部分護衛隊成員和礦石箱交接給了接應隊伍後,自己帶著那份手繪地圖和兩名親衛繼續跟千曜霆和李龍同行。

  他的左臂傷勢還沒有完全恢復,但已經不影響基本的活動,騎在馬上時左手只用韁繩搭著,右手保持著隨時可以拔劍的姿勢。

  從巴拉克王都外圍到星羅帝國邊境的路程走了兩天。

  途中秦昆將那份手繪地圖展開給千曜霆看了一遍,上面標註了黑鷲近期出現過的區域和幾個被標記為「可疑」的地點,集中在星羅帝國北境與巴拉克王國接壤的山地一帶。

  地圖上的路線和千曜霆之前從金屬碑上抄錄的礦脈走向之間有幾處交匯點,兩人對照著討論了之後確認了幾個最值得去檢視的區域。

  第三天傍晚,一行人在星羅帝國北境的一個邊境哨站外停了下來。

  秦昆在哨站中短暫休整後與兩人告別,他需要返回巴拉克王都匯報這次襲擊的具體情況,無法繼續陪同進入星羅帝國境內。

  臨走前他將那份手繪地圖和一張寫著幾個名字的紙條交給了千曜霆:「這幾個是庚金城那邊我懷疑和黑鷲有關聯的人,如果你們到了庚金城之後碰到他們,多留個心眼。」

  千曜霆收好地圖和紙條,目送秦昆帶著兩名親衛沿原路返回。

  他和李龍在邊境哨站過了一夜後,第二天清晨正式進入了星羅帝國的領土。

  官道兩側的地貌從巴拉克王國的山地丘陵逐漸過渡為更加乾燥的平原和低矮的礦區丘陵,遠處隱約能看到幾座礦山的輪廓在晨光中泛著灰白色的光澤。

  庚金城就在那個方向。


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