第254章 戴沐白現狀
第254章 戴沐白現狀
一夜無話。
羅素從鬆軟舒適的大床上悠悠轉醒。
身側，朱竹清蜷縮著，貓兒般窩在他臂彎里，呼吸均勻悠長，幾縷烏黑的長髮散落在枕畔與她微露的香肩上。
羅素沒有驚動她，小心翼翼地抽出手臂，輕手輕腳地下了床。
心念微動，兩道色澤略顯暗淡、動作稍顯呆板的「木分身」自他腳下藍銀草編織的地毯中無聲站起。
它們受限於分出的魂力與意識有限，做不了精細活，但生火、熬粥這類簡單的家務還是能勝任的。
留下分身在外間灶房忙碌，羅素的本體則推開後門，身形輕盈地幾個縱躍，便來到了木屋屋頂。
迎著東方天際那一抹越來越亮的魚肚白，他盤膝坐下，眼眸微闔，隨即睜開時，眼底已泛起淡淡的紫意。
紫極魔瞳的修煉，觀想法的運轉，伴隨著對朝陽初升時那一縷紫氣的捕捉與煉化，魂力與精神力如同受到洗滌，緩緩增長、凝練。
約莫一個小時後，羅素眼中紫意斂去，他並未立刻起身，而是閉上眼睛，心神沉入與
兩大化身的聯繫之中。
雪無痕的記憶同步而來，他已正式成為天水學院的一員，身著特製的冰藍色男款校服，正與水冰兒、雪舞在學院特建的冰屬性擬態修煉場中，反覆磨合、探索三人武魂融合技的更多奧秘與潛在形態。
周圍，水月兒、邱若水等一眾青春靚麗的少女學員，或好奇旁觀，或低聲議論，鶯聲燕語，環繞其間，好不熱鬧。
智宸的記憶則簡單許多，他租了一匹普通的健馬，此刻仍在趕往星斗大森林的路上。
「兩邊進展都還算順利。」
羅素嘴角微揚，結束了同步。
他起身，舒展了一下筋骨，迎著已完全躍出地平線的朝陽，縱身從屋頂輕盈躍下，落地無聲。
外間，木分身已熬好了一鍋散發著穀物清香的白粥，簡單拌了兩碟小菜，持續時間結束自動散去。
羅素盛了兩碗熱氣騰騰的粥，端到屋內那張簡樸的木桌上。
幾乎是粥碗落桌的同一時刻，裡間的門帘被一隻白皙的手輕輕掀開。
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朱竹清走了出來，她已換上了一身便於活動的黑色勁裝，勾勒出驚心動魄的曲線，只
是長發尚未仔細梳理，略顯慵懶地披散在肩頭，為她平日清冷的氣質平添了幾分罕見的柔媚與居家氣息。
看到羅素和桌上的早餐，她清冷的臉上不由自主地浮起一抹極淡卻真實的暖意，如同冰湖初融。
但她很快習慣性地微微吸了口氣，調整表情，讓那份嫵媚隱去，恢復了平日裡的淡然模樣，只是眼底的柔和，終究是藏不住了。
她在羅素對面坐下，很自然地拿起裝果乾的小碟，往羅素的粥碗裡撒上一些他喜歡的酸甜果脯。
羅素則笑了笑，從儲物魂導器中取出一條他之前用特殊香料和魂獸魚肉合成的、風味獨特的醃魚，推到朱竹清面前的小碟旁。
朱竹清抿了抿唇，那抹淺笑終究還是從眼底蔓延到了嘴角。
她拿起筷子，夾起一小塊醃魚，如同真正的小貓般，極小口地、珍惜地吃著。
舌尖傳來的咸香鮮美與眼前人的陪伴，讓她心中被一種近乎滿溢的溫暖與安寧充滿。
這種簡單卻溫馨的日常，是她曾經在那冰冷殘酷的家族競爭中，連想像都不敢奢求的夢境。
與此同時，遙遠的星羅帝國，星羅城，皇宮深處。
御書房內氣氛沉凝。
星羅皇帝戴昊端坐在寬大的紫檀木書案之後，他年約五旬，面容剛毅，線條如刀削斧劈，一雙虎目不怒自威。
僅僅是坐在那裡，便有一股屬於頂級白虎武魂與鐵血帝王的磅礴威勢自然散發，比之天斗的雪夜大帝，少了些許文雅，多了十分的霸烈與肅殺。
此刻，他面前攤開一份來自天斗帝國的詳細情報，而在他對面，垂手而立著一位身穿黑色繡金紋官服、氣質沉凝的中年男子，正是朱竹清與朱竹雲的父親，星羅帝國重臣，朱明天。
「砰！」
戴昊一掌拍在情報卷宗上，雖未用魂力，但那厚重的書案仍發出一聲悶響。
他含怒開口，聲音低沉卻震得御書房內燭火都為之一晃：「所以，這個近來在天斗帝國聲名鵲起、研製出諸多神奇藥劑的羅素，便是拐走了你女兒朱竹清的那個小子？」
朱明天微微低頭，姿態恭謹，聲音平穩好似沒有任何情緒：「回稟陛下，根據多方情報交叉印證，應當確是如此。」
戴昊的怒意，並不僅僅源於「兒媳婦」被外人「拐走」所帶來的顏面受損，畢竟朱竹清武魂變異，按照古老契約，與戴沐白的婚約自動失效。
他真正惱怒的，是朱竹清在未得戴家明確許可前便自行尋覓伴侶，更惱火的是，她找的這個人，偏偏如此「出色」。
羅素的名聲如今已隨著各種藥劑的流傳而響徹大陸，連星羅帝國高層都如雷貫耳。
隨著羅素越來越活躍，他與朱竹清的關係遲早會徹底曝光。
到那時，外界不明就裡的流傳之下，星羅皇室、戴家，難免會成為好事者口中的笑柄o
戴昊深吸一口氣，作為雄踞一方的帝王，他迅速收斂了外露的情緒，臉上恢復了慣常的深沉莫測。
他指節輕輕叩擊著桌面，權衡利弊，沉聲問道：「有沒有可能————讓朱竹清把那個羅素，帶回星羅帝國？朕可以給予他絕不亞於天斗的禮遇與權位。」
朱明天聞言，臉上露出顯而易見的難色，遲疑片刻，才低聲道：「陛下，此事恐怕極難。小女竹清，自小性情執拗清冷。」
「自驗證其武魂變異、婚約作廢后，她至今未曾給家中寄過隻言片語。」
他頓了頓，聲音更沉，「以她的心性，既然選擇了羅素，又在那裡站穩了腳跟，恐怕————未必願意回來。」
作為父親，他對女兒能逃脫那血腥的繼承者廝殺，其實有一些高興，但不多。
畢竟無論最後是竹雲還是竹清成為皇后，對朱家而言並無本質區別，但若能保全一個女兒的性命與自由，他內心是樂見的。
戴昊目光銳利地看了朱明天一眼，似乎看穿了對方些許未盡之意，但也未點破。
皇室那套殘酷的養蠱式繼承法，固然保證了皇位更迭時的鐵血與高效，卻也確實不得人心。
但這套規矩是戴家世代統治的基石，絕不會改變。
沉吟片刻，戴昊冷聲道：「既如此，你暗中安排，將朱竹清因武魂良性變異、故而與沐白婚約自動解除的消息，悄然散布出去。務必要做得自然，堵住悠悠眾口，不可讓人藉機污衊我皇室與帝國名聲。」
朱明天立即拱手，深深一揖：「臣，遵旨。」
戴昊將那份關於羅素的情報推到一邊，話題轉向另一件讓他不悅的事：「老三和他那位新未婚妻，朱竹葉，武魂契合度的磨合，如今進展如何？」
他口中的「老三」，正是從索托城狼狽歸來的戴沐白。
其回來後沒享受幾天清閒，就被立刻安排與所有適齡的朱家女子重新測試武魂適配度o
結果運氣不佳，找到一位剛剛達到六成契合底線、名為朱竹葉的旁支女子。
朱明天心中一凜，恭敬答道：「回陛下，三皇子殿下與竹葉武魂契合度本就不算突出，經過這一年多的相處與磨合，至今仍未能成功施展出武魂融合技。」
「不能成功？」
戴昊冷哼一聲，虎目微眯，寒意森然，「還是故意不想成功？」
他並非一定要置戴沐白於死地。
留著這個天賦尚可、有「污點」的兒子，本身就是對太子戴維斯最好的鞭策與警告，讓其在登基之前絕不敢有絲毫鬆懈。
待到戴維斯年近三旬，心性能力徹底成熟穩固，屆時再繼承大統，有戴家族老監督，也不易變成昏聵之君。
戴沐白的存在，本就是這盤殘酷棋局中一枚重要的「棋子」。
朱明天垂下眼帘，沒有接話。
戴昊也不需要他的回答。
他重新將目光投向那份羅素的情報，手指敲擊桌面的節奏加快，顯露出內心的權衡與決斷。
「七寶琉璃宗靠著延時藥劑」拉攏了更多輔助魂師，天斗皇室憑魂力藥劑」增強
了軍隊潛力，連藍電霸王龍宗都在四處開設商會，似乎從羅素那裡得到藥劑配方，攫取財富與影響力————難道我星羅帝國，就要眼睜睜看著，步步落後於人？」
他聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「朱明天，你從軍中抽調好手，另尋可靠渠道，設法接觸天斗那邊，嘗試獲取這幾種藥劑的詳細配方或樣品。不惜代價！」
他頓了頓，目光如電，看向朱明天：「另外，選派機敏可靠之人，以合適身份前往天斗城，接觸那個羅素。傳朕的話：天斗皇帝能給他的，朕能給得更多！」
朱明天心頭一震，深深吸了口氣，再次躬身：「臣，遵旨！」
戴昊揮了揮手，示意他退下。
朱明天保持著恭謹的姿態，緩緩退出御書房，厚重的殿門在他身後無聲合攏。
御書房內重歸寂靜，只剩下戴昊一人。
他又沉思了片刻，對著侍立在一旁、仿佛影子般無聲無息的老太監吩咐道：「把關於羅素和朱竹清的情報，抄錄一份，送到老三府上。」
「是，陛下。」
老太監躬身領命，動作輕捷地上前，將書案上那份情報小心收好，無聲退下。
星羅城，三皇子府。
與皇宮的肅穆威嚴、其他皇子府邸的門庭若市相比，這座規模宏大的「三皇子府」顯得異常冷清。
高牆深院，朱門緊閉，門前車馬稀少，連守衛都透著一股暮氣沉沉的味道，仿佛這座府邸的主人早已被遺忘在權力的邊緣。
府邸深處，花園裡。
戴沐白剛剛送走傳旨的太監，手裡捏著那份抄錄的情報，臉色在昏暗的光線下變幻不定。
當兩個無比熟悉的名字映入眼帘時，他瞳孔驟然收縮，抓著紙張邊緣的手指不自覺地用力，指節因過度用力而微微發白。
旁邊，一名容貌清麗、眉眼間與朱竹清有三分相似，卻少了幾分冷艷、多了幾分嬌蠻的少女原本正百無聊賴地把玩著一件魂導器飾品。
見戴沐白反應如此劇烈，她挑了挑眉，站起身，帶著幾分好奇湊了過來，想要看看是什麼消息能讓這個平日裡要麼陰沉要麼強作灑脫的「未婚夫」如此失態。
她剛剛探頭，目光掃到紙頁上「朱竹清」三個字，戴沐白便如同被踩了尾巴的貓，猛地將情報往身後一藏，臉上閃過一絲被窺破秘密般的惱羞與陰鷙。
朱竹葉見狀，雙臂環抱，嗤笑一聲，語氣充滿了譏諷與毫不掩飾的怨氣：「躲什麼
躲？原來是我那位「好堂姐」的消息啊。怎麼，她在天斗帝國過得可還風光？」
她語氣中帶有怨氣，畢竟若不是朱竹清武魂意外變異，解除了與戴沐白這廢物的婚約，又豈會輪到她這個旁支女子，被強行拉來與戴沐白配對，捲入這九死一生的奪嫡漩渦？
在她看來，這無異於被家族推出來送死！
正因為兩人心中都充滿排斥與對失敗的期盼，他們的武魂融合技才遲遲無法練成。
「閉嘴！」
戴沐白猛地扭頭，怒喝一聲，臉色青白交加，眼中翻湧著嫉妒、不甘、屈辱與一絲連他自己都不願承認的恐慌。
他逃回星羅，並未擺脫既定的命運，反而像是落入一個更華麗的囚籠，時時刻刻感受著來自兄長戴維斯的無形壓力與死亡威脅。
而朱竹清呢？卻似乎掙脫了枷鎖，不僅活得自由，還眼看就要成為天斗帝國新貴「羅素伯爵」的伴侶，未來甚至可能是侯爵夫人、公爵夫人！
更讓他難以接受的是，羅素！
那個在索托城大斗魂場見過的、當時並未被他放在眼裡的平民魂師。
憑什麼？
憑什麼能研究出「延時藥劑」、「魂力藥劑」這些連星羅帝國都垂涎欲滴的秘藥？
憑什麼能獲得如此顯赫的名聲與地位？
正是因為羅素帶來的這些藥劑，原本對他這個「廢物弟弟」不甚在意的太子戴維斯，最近也開始頻頻「關注」他，府邸周圍可疑的眼線多了起來。
若不是他修煉所需的藥劑資源都由皇室族老親自派發、監督使用，他簡直要懷疑自己會不會在某天夜裡，被一杯摻了料的毒藥悄無聲息地送上路。
憤恨、嫉妒、恐懼、不甘————種種情緒如同毒蛇啃噬著戴沐白的心臟。
他猛地將手中的情報揉成一團，狠狠砸在地上，仿佛那樣就能砸碎羅素和朱竹清帶來的刺痛與陰影。
他胸膛劇烈起伏，眼中血絲隱現，昔日在索托城那副風流不羈、強裝灑脫的面具，在此刻的星羅皇城，在殘酷的現實與對比之下，徹底碎裂，露出底下蒼白無力而又扭曲的內在。
朱竹葉冷眼旁觀著他失態的模樣，嘴角的譏消更深，眼底卻同樣掠過一絲兔死狐悲的冰冷。
一夜無話。
羅素從鬆軟舒適的大床上悠悠轉醒。
身側，朱竹清蜷縮著，貓兒般窩在他臂彎里，呼吸均勻悠長，幾縷烏黑的長髮散落在枕畔與她微露的香肩上。
羅素沒有驚動她，小心翼翼地抽出手臂，輕手輕腳地下了床。
心念微動，兩道色澤略顯暗淡、動作稍顯呆板的「木分身」自他腳下藍銀草編織的地毯中無聲站起。
它們受限於分出的魂力與意識有限，做不了精細活，但生火、熬粥這類簡單的家務還是能勝任的。
留下分身在外間灶房忙碌，羅素的本體則推開後門，身形輕盈地幾個縱躍，便來到了木屋屋頂。
迎著東方天際那一抹越來越亮的魚肚白，他盤膝坐下，眼眸微闔，隨即睜開時，眼底已泛起淡淡的紫意。
紫極魔瞳的修煉，觀想法的運轉，伴隨著對朝陽初升時那一縷紫氣的捕捉與煉化，魂力與精神力如同受到洗滌，緩緩增長、凝練。
約莫一個小時後，羅素眼中紫意斂去，他並未立刻起身，而是閉上眼睛，心神沉入與
兩大化身的聯繫之中。
雪無痕的記憶同步而來，他已正式成為天水學院的一員，身著特製的冰藍色男款校服，正與水冰兒、雪舞在學院特建的冰屬性擬態修煉場中，反覆磨合、探索三人武魂融合技的更多奧秘與潛在形態。
周圍，水月兒、邱若水等一眾青春靚麗的少女學員，或好奇旁觀，或低聲議論，鶯聲燕語，環繞其間，好不熱鬧。
智宸的記憶則簡單許多，他租了一匹普通的健馬，此刻仍在趕往星斗大森林的路上。
「兩邊進展都還算順利。」
羅素嘴角微揚，結束了同步。
他起身，舒展了一下筋骨，迎著已完全躍出地平線的朝陽，縱身從屋頂輕盈躍下，落地無聲。
外間，木分身已熬好了一鍋散發著穀物清香的白粥，簡單拌了兩碟小菜，持續時間結束自動散去。
羅素盛了兩碗熱氣騰騰的粥，端到屋內那張簡樸的木桌上。
幾乎是粥碗落桌的同一時刻，裡間的門帘被一隻白皙的手輕輕掀開。
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朱竹清走了出來，她已換上了一身便於活動的黑色勁裝，勾勒出驚心動魄的曲線，只
是長發尚未仔細梳理，略顯慵懶地披散在肩頭，為她平日清冷的氣質平添了幾分罕見的柔媚與居家氣息。
看到羅素和桌上的早餐，她清冷的臉上不由自主地浮起一抹極淡卻真實的暖意，如同冰湖初融。
但她很快習慣性地微微吸了口氣，調整表情，讓那份嫵媚隱去，恢復了平日裡的淡然模樣，只是眼底的柔和，終究是藏不住了。
她在羅素對面坐下，很自然地拿起裝果乾的小碟，往羅素的粥碗裡撒上一些他喜歡的酸甜果脯。
羅素則笑了笑，從儲物魂導器中取出一條他之前用特殊香料和魂獸魚肉合成的、風味獨特的醃魚，推到朱竹清面前的小碟旁。
朱竹清抿了抿唇，那抹淺笑終究還是從眼底蔓延到了嘴角。
她拿起筷子，夾起一小塊醃魚，如同真正的小貓般，極小口地、珍惜地吃著。
舌尖傳來的咸香鮮美與眼前人的陪伴，讓她心中被一種近乎滿溢的溫暖與安寧充滿。
這種簡單卻溫馨的日常，是她曾經在那冰冷殘酷的家族競爭中，連想像都不敢奢求的夢境。
與此同時，遙遠的星羅帝國，星羅城，皇宮深處。
御書房內氣氛沉凝。
星羅皇帝戴昊端坐在寬大的紫檀木書案之後，他年約五旬，面容剛毅，線條如刀削斧劈，一雙虎目不怒自威。
僅僅是坐在那裡，便有一股屬於頂級白虎武魂與鐵血帝王的磅礴威勢自然散發，比之天斗的雪夜大帝，少了些許文雅，多了十分的霸烈與肅殺。
此刻，他面前攤開一份來自天斗帝國的詳細情報，而在他對面，垂手而立著一位身穿黑色繡金紋官服、氣質沉凝的中年男子，正是朱竹清與朱竹雲的父親，星羅帝國重臣，朱明天。
「砰！」
戴昊一掌拍在情報卷宗上，雖未用魂力，但那厚重的書案仍發出一聲悶響。
他含怒開口，聲音低沉卻震得御書房內燭火都為之一晃：「所以，這個近來在天斗帝國聲名鵲起、研製出諸多神奇藥劑的羅素，便是拐走了你女兒朱竹清的那個小子？」
朱明天微微低頭，姿態恭謹，聲音平穩好似沒有任何情緒：「回稟陛下，根據多方情報交叉印證，應當確是如此。」
戴昊的怒意，並不僅僅源於「兒媳婦」被外人「拐走」所帶來的顏面受損，畢竟朱竹清武魂變異，按照古老契約，與戴沐白的婚約自動失效。
他真正惱怒的，是朱竹清在未得戴家明確許可前便自行尋覓伴侶，更惱火的是，她找的這個人，偏偏如此「出色」。
羅素的名聲如今已隨著各種藥劑的流傳而響徹大陸，連星羅帝國高層都如雷貫耳。
隨著羅素越來越活躍，他與朱竹清的關係遲早會徹底曝光。
到那時，外界不明就裡的流傳之下，星羅皇室、戴家，難免會成為好事者口中的笑柄o
戴昊深吸一口氣，作為雄踞一方的帝王，他迅速收斂了外露的情緒，臉上恢復了慣常的深沉莫測。
他指節輕輕叩擊著桌面，權衡利弊，沉聲問道：「有沒有可能————讓朱竹清把那個羅素，帶回星羅帝國？朕可以給予他絕不亞於天斗的禮遇與權位。」
朱明天聞言，臉上露出顯而易見的難色，遲疑片刻，才低聲道：「陛下，此事恐怕極難。小女竹清，自小性情執拗清冷。」
「自驗證其武魂變異、婚約作廢后，她至今未曾給家中寄過隻言片語。」
他頓了頓，聲音更沉，「以她的心性，既然選擇了羅素，又在那裡站穩了腳跟，恐怕————未必願意回來。」
作為父親，他對女兒能逃脫那血腥的繼承者廝殺，其實有一些高興，但不多。
畢竟無論最後是竹雲還是竹清成為皇后，對朱家而言並無本質區別，但若能保全一個女兒的性命與自由，他內心是樂見的。
戴昊目光銳利地看了朱明天一眼，似乎看穿了對方些許未盡之意，但也未點破。
皇室那套殘酷的養蠱式繼承法，固然保證了皇位更迭時的鐵血與高效，卻也確實不得人心。
但這套規矩是戴家世代統治的基石，絕不會改變。
沉吟片刻，戴昊冷聲道：「既如此，你暗中安排，將朱竹清因武魂良性變異、故而與沐白婚約自動解除的消息，悄然散布出去。務必要做得自然，堵住悠悠眾口，不可讓人藉機污衊我皇室與帝國名聲。」
朱明天立即拱手，深深一揖：「臣，遵旨。」
戴昊將那份關於羅素的情報推到一邊，話題轉向另一件讓他不悅的事：「老三和他那位新未婚妻，朱竹葉，武魂契合度的磨合，如今進展如何？」
他口中的「老三」，正是從索托城狼狽歸來的戴沐白。
其回來後沒享受幾天清閒，就被立刻安排與所有適齡的朱家女子重新測試武魂適配度o
結果運氣不佳，找到一位剛剛達到六成契合底線、名為朱竹葉的旁支女子。
朱明天心中一凜，恭敬答道：「回陛下，三皇子殿下與竹葉武魂契合度本就不算突出，經過這一年多的相處與磨合，至今仍未能成功施展出武魂融合技。」
「不能成功？」
戴昊冷哼一聲，虎目微眯，寒意森然，「還是故意不想成功？」
他並非一定要置戴沐白於死地。
留著這個天賦尚可、有「污點」的兒子，本身就是對太子戴維斯最好的鞭策與警告，讓其在登基之前絕不敢有絲毫鬆懈。
待到戴維斯年近三旬，心性能力徹底成熟穩固，屆時再繼承大統，有戴家族老監督，也不易變成昏聵之君。
戴沐白的存在，本就是這盤殘酷棋局中一枚重要的「棋子」。
朱明天垂下眼帘，沒有接話。
戴昊也不需要他的回答。
他重新將目光投向那份羅素的情報，手指敲擊桌面的節奏加快，顯露出內心的權衡與決斷。
「七寶琉璃宗靠著延時藥劑」拉攏了更多輔助魂師，天斗皇室憑魂力藥劑」增強
了軍隊潛力，連藍電霸王龍宗都在四處開設商會，似乎從羅素那裡得到藥劑配方，攫取財富與影響力————難道我星羅帝國，就要眼睜睜看著，步步落後於人？」
他聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「朱明天，你從軍中抽調好手，另尋可靠渠道，設法接觸天斗那邊，嘗試獲取這幾種藥劑的詳細配方或樣品。不惜代價！」
他頓了頓，目光如電，看向朱明天：「另外，選派機敏可靠之人，以合適身份前往天斗城，接觸那個羅素。傳朕的話：天斗皇帝能給他的，朕能給得更多！」
朱明天心頭一震，深深吸了口氣，再次躬身：「臣，遵旨！」
戴昊揮了揮手，示意他退下。
朱明天保持著恭謹的姿態，緩緩退出御書房，厚重的殿門在他身後無聲合攏。
御書房內重歸寂靜，只剩下戴昊一人。
他又沉思了片刻，對著侍立在一旁、仿佛影子般無聲無息的老太監吩咐道：「把關於羅素和朱竹清的情報，抄錄一份，送到老三府上。」
「是，陛下。」
老太監躬身領命，動作輕捷地上前，將書案上那份情報小心收好，無聲退下。
星羅城，三皇子府。
與皇宮的肅穆威嚴、其他皇子府邸的門庭若市相比，這座規模宏大的「三皇子府」顯得異常冷清。
高牆深院，朱門緊閉，門前車馬稀少，連守衛都透著一股暮氣沉沉的味道，仿佛這座府邸的主人早已被遺忘在權力的邊緣。
府邸深處，花園裡。
戴沐白剛剛送走傳旨的太監，手裡捏著那份抄錄的情報，臉色在昏暗的光線下變幻不定。
當兩個無比熟悉的名字映入眼帘時，他瞳孔驟然收縮，抓著紙張邊緣的手指不自覺地用力，指節因過度用力而微微發白。
旁邊，一名容貌清麗、眉眼間與朱竹清有三分相似，卻少了幾分冷艷、多了幾分嬌蠻的少女原本正百無聊賴地把玩著一件魂導器飾品。
見戴沐白反應如此劇烈，她挑了挑眉，站起身，帶著幾分好奇湊了過來，想要看看是什麼消息能讓這個平日裡要麼陰沉要麼強作灑脫的「未婚夫」如此失態。
她剛剛探頭，目光掃到紙頁上「朱竹清」三個字，戴沐白便如同被踩了尾巴的貓，猛地將情報往身後一藏，臉上閃過一絲被窺破秘密般的惱羞與陰鷙。
朱竹葉見狀，雙臂環抱，嗤笑一聲，語氣充滿了譏諷與毫不掩飾的怨氣：「躲什麼
躲？原來是我那位「好堂姐」的消息啊。怎麼，她在天斗帝國過得可還風光？」
她語氣中帶有怨氣，畢竟若不是朱竹清武魂意外變異，解除了與戴沐白這廢物的婚約，又豈會輪到她這個旁支女子，被強行拉來與戴沐白配對，捲入這九死一生的奪嫡漩渦？
在她看來，這無異於被家族推出來送死！
正因為兩人心中都充滿排斥與對失敗的期盼，他們的武魂融合技才遲遲無法練成。
「閉嘴！」
戴沐白猛地扭頭，怒喝一聲，臉色青白交加，眼中翻湧著嫉妒、不甘、屈辱與一絲連他自己都不願承認的恐慌。
他逃回星羅，並未擺脫既定的命運，反而像是落入一個更華麗的囚籠，時時刻刻感受著來自兄長戴維斯的無形壓力與死亡威脅。
而朱竹清呢？卻似乎掙脫了枷鎖，不僅活得自由，還眼看就要成為天斗帝國新貴「羅素伯爵」的伴侶，未來甚至可能是侯爵夫人、公爵夫人！
更讓他難以接受的是，羅素！
那個在索托城大斗魂場見過的、當時並未被他放在眼裡的平民魂師。
憑什麼？
憑什麼能研究出「延時藥劑」、「魂力藥劑」這些連星羅帝國都垂涎欲滴的秘藥？
憑什麼能獲得如此顯赫的名聲與地位？
正是因為羅素帶來的這些藥劑，原本對他這個「廢物弟弟」不甚在意的太子戴維斯，最近也開始頻頻「關注」他，府邸周圍可疑的眼線多了起來。
若不是他修煉所需的藥劑資源都由皇室族老親自派發、監督使用，他簡直要懷疑自己會不會在某天夜裡，被一杯摻了料的毒藥悄無聲息地送上路。
憤恨、嫉妒、恐懼、不甘————種種情緒如同毒蛇啃噬著戴沐白的心臟。
他猛地將手中的情報揉成一團，狠狠砸在地上，仿佛那樣就能砸碎羅素和朱竹清帶來的刺痛與陰影。
他胸膛劇烈起伏，眼中血絲隱現，昔日在索托城那副風流不羈、強裝灑脫的面具，在此刻的星羅皇城，在殘酷的現實與對比之下，徹底碎裂，露出底下蒼白無力而又扭曲的內在。
朱竹葉冷眼旁觀著他失態的模樣，嘴角的譏消更深，眼底卻同樣掠過一絲兔死狐悲的冰冷。