第39章 死了的魂獸，才是好魂獸
「後來呢？」
姜銘的聲音平靜，但目光微微凝了凝。
「後來就停不住了。」
「第三個，第四個，第五個……有時候隔十天半個月丟一個，有時候連著幾天都有人不見。」
「前前後後丟了十幾口人，有上山採藥的，有砍柴的，有打獵的。」
「還有個半大的丫頭，就因為在村口玩得晚了點，天黑之後往家走，就再也沒人見過她。」
村長的聲音開始發抖。
周圍的村民也紛紛嘆氣，臉上的表情說不清是恐懼還是麻木。
「我活了七十年，從沒見過這種事……這山上有什麼東西，我不知道，但那東西不可能是人。」
一個杵著拐棍的老獵戶顫巍巍的開口。
姜銘沉默了片刻。
魂獸就是魂獸！
畜生就是畜生！
畜生是要吃人的！
沒有什麼人形不人形的！
真要分辨是人還是畜生。
就要看行為了！
論跡不論心！
雖為獸形，卻在人類危難之際挺身而出，那就是人！
看似人形，卻跟魂獸苟且，背棄自身種族，那就是叛族大罪！
殺無赦！
「哪個方向丟的人最多？」
姜銘繼續問道。
「牛角溝。」
幾個老人對視一眼，七嘴八舌地朝東邊指了過去。
「往東走，牛角溝那一帶丟的人最多。」
「我數過，十幾口人裡頭，至少有一半是在那邊沒的。」
「就上個月，王獵戶的徒弟二壯也是在那邊不見的。」
「那小子壯得像頭牛，平時三五個人近不了身，可偏偏說沒就沒了，連個響動都沒聽見。」
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一個缺了門牙的老頭說道。
「那個後生，老漢我多一句嘴——牛角溝最近連鳥都不叫了。
「你千萬別往那邊去，那不是人待的地方。」
那個杵著拐棍的老獵戶忽然壓低聲音說道。
「我猜應該是牛角村幹了缺德事，遭了報應。」
「俺也一樣！」
周圍的村民紛紛附和，臉上的恐懼貨真價實。
「人走到半路就憑空消失，連腳印都斷了。」
「斷在哪裡？是硬地面上還是鬆軟的泥地上？」
姜銘他沒有接「山神發怒」的話茬，而是問了一個讓所有人都愣住的問題。
「好像是軟泥地上！」
村長有些遲疑的答道。
「原來如此！」
姜銘的目光閃了閃。
「你問這些做什麼？」
「你這小伙子，該不會是想……」
那個缺了門牙的老頭狐疑地盯著姜銘。
「這事情，也許是魂獸做的。」
姜銘的語氣很淡。
這話一出口，整群人都安靜了。
「魂獸」兩個字對於這些一輩子生活在山村裡的普通人來說，和「妖怪」、「邪祟」是一個意思。
他們可能一輩子都沒有親眼見過一頭魂獸。
但那些從說書先生嘴裡聽來的、關於魂獸吃人屠村的恐怖故事，足夠讓他們在夜裡嚇得不敢熄燈。
「小伙子，你可千萬不能去！那是吃人的魂獸！」
「你年紀輕輕的，犯不著去送命！」
村長臉色變了，一把抓住姜銘的袖子。
「我是魂師。」
「有些事情，需要去做。」
姜銘看了看村長抓在自己袖口上的那隻枯瘦的手，然後語氣平和的說道，
村長的手僵住了。
周圍響起了倒吸涼氣的聲音。
村民們面面相覷，看姜銘的眼神立刻變了。
從之前的擔憂和質疑，變成了某種混雜著敬畏和難以置信的複雜目光。
對他們來說，魂師是傳說中的人物，是能夠飛天遁地、翻江倒海的存在。
怎麼會出現在這個鳥不拉屎的窮山溝里？
「你……您……」
「您當真是魂師？」
村長的聲音都在打顫，稱呼也不自覺地變了。
姜銘沒有回答，只是微微抬了抬右手。
一縷銀白色的光芒在他指尖一閃而逝。
雖然微弱，卻讓在場的每一個人都看得真真切切。
那是最簡單的魂力外放，但已經足夠證明一切。
「老天爺……」
村長的手鬆開了，嘴唇哆嗦了半天，最後只擠出三個字。
姜銘朝眾人微微點頭，轉身朝村外走去。
身後傳來村民們七嘴八舌的聲音。
有人在說他是不是武魂殿派來的。
有人在說這下有救了。
也有人在低聲祈禱，求老天爺保佑這個年輕人平安回來。
「小伙子……小心啊！那邊真的邪門得很！」
村長蒼老的聲音從嘈雜中穿透出來，沖著姜銘的背影喊道。
姜銘沒有回頭，也沒有回答，只是抬起右手朝身後擺了擺。
像是在說知道了，又像是在說不用送了。
......
牛角溝距離村子大約五六里地，對於魂師來說這點距離不過是一刻鐘的路程。
越靠近牛角溝，周圍的環境就越不對勁。
鳥叫蟲鳴在某一刻忽然全部消失了，山林里靜得只剩下自己的腳步聲和呼吸聲。
風穿過樹梢的聲音變得格外沉悶，空氣里瀰漫著一股若有若無的土腥味。
姜銘放慢了腳步，精神力如同一張細密的蛛網朝四周鋪展開來。
很快，他發現了異常。
在一片鬆軟的泥地上，他找到了幾個腳印。
腳印的形狀像是某種大型犬科動物留下的。
掌墊寬厚，趾尖有爪痕。
比尋常的狼腳印大了三倍不止。
但真正讓姜銘眉頭皺起來的，是腳印之間的距離。
每個腳印之間至少隔了五丈以上。
五丈，那是什麼概念？
一頭體型堪比犀牛的巨獸，一步跨出五丈遠，而且是在鬆軟的泥地上......
它要麼是在以驚人的速度奔跑，要麼它的步態本就不正常。
姜銘蹲下身，伸手摸了摸腳印邊緣的泥土。
泥土是新鮮的，邊緣的顆粒還保持著濕潤的狀態，塌陷的痕跡也很新，最多不超過兩天。
他將手指插入腳印的深度，試了試泥土下方的硬度......
奇怪的是，腳印正下方的泥土異常鬆軟，像是被什麼東西從下方掏空過，輕輕一按就陷了下去。
地下！
姜銘的瞳孔微微收縮。
他的精神力不再鋪展得那麼遠，而是集中在腳下方圓三丈的範圍內，一遍遍地掃描著地下的動靜。
寂靜。
太寂靜了。
然後他聽到了。
那是一個極為細微的聲響，從腳下十丈深處傳來，像是什麼龐然大物在地底緩緩移動時泥土被擠壓的聲音。
那聲音斷斷續續，時遠時近。
像是在繞著他轉圈，又像是在試探他的反應。
姜銘的聲音平靜，但目光微微凝了凝。
「後來就停不住了。」
「第三個，第四個，第五個……有時候隔十天半個月丟一個，有時候連著幾天都有人不見。」
「前前後後丟了十幾口人，有上山採藥的，有砍柴的，有打獵的。」
「還有個半大的丫頭，就因為在村口玩得晚了點，天黑之後往家走，就再也沒人見過她。」
村長的聲音開始發抖。
周圍的村民也紛紛嘆氣，臉上的表情說不清是恐懼還是麻木。
「我活了七十年，從沒見過這種事……這山上有什麼東西，我不知道，但那東西不可能是人。」
一個杵著拐棍的老獵戶顫巍巍的開口。
姜銘沉默了片刻。
魂獸就是魂獸！
畜生就是畜生！
畜生是要吃人的！
沒有什麼人形不人形的！
真要分辨是人還是畜生。
就要看行為了！
論跡不論心！
雖為獸形，卻在人類危難之際挺身而出，那就是人！
看似人形，卻跟魂獸苟且，背棄自身種族，那就是叛族大罪！
殺無赦！
「哪個方向丟的人最多？」
姜銘繼續問道。
「牛角溝。」
幾個老人對視一眼，七嘴八舌地朝東邊指了過去。
「往東走，牛角溝那一帶丟的人最多。」
「我數過，十幾口人裡頭，至少有一半是在那邊沒的。」
「就上個月，王獵戶的徒弟二壯也是在那邊不見的。」
「那小子壯得像頭牛，平時三五個人近不了身，可偏偏說沒就沒了，連個響動都沒聽見。」
本書首發 TW 看書網解無聊，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
一個缺了門牙的老頭說道。
「那個後生，老漢我多一句嘴——牛角溝最近連鳥都不叫了。
「你千萬別往那邊去，那不是人待的地方。」
那個杵著拐棍的老獵戶忽然壓低聲音說道。
「我猜應該是牛角村幹了缺德事，遭了報應。」
「俺也一樣！」
周圍的村民紛紛附和，臉上的恐懼貨真價實。
「人走到半路就憑空消失，連腳印都斷了。」
「斷在哪裡？是硬地面上還是鬆軟的泥地上？」
姜銘他沒有接「山神發怒」的話茬，而是問了一個讓所有人都愣住的問題。
「好像是軟泥地上！」
村長有些遲疑的答道。
「原來如此！」
姜銘的目光閃了閃。
「你問這些做什麼？」
「你這小伙子，該不會是想……」
那個缺了門牙的老頭狐疑地盯著姜銘。
「這事情，也許是魂獸做的。」
姜銘的語氣很淡。
這話一出口，整群人都安靜了。
「魂獸」兩個字對於這些一輩子生活在山村裡的普通人來說，和「妖怪」、「邪祟」是一個意思。
他們可能一輩子都沒有親眼見過一頭魂獸。
但那些從說書先生嘴裡聽來的、關於魂獸吃人屠村的恐怖故事，足夠讓他們在夜裡嚇得不敢熄燈。
「小伙子，你可千萬不能去！那是吃人的魂獸！」
「你年紀輕輕的，犯不著去送命！」
村長臉色變了，一把抓住姜銘的袖子。
「我是魂師。」
「有些事情，需要去做。」
姜銘看了看村長抓在自己袖口上的那隻枯瘦的手，然後語氣平和的說道，
村長的手僵住了。
周圍響起了倒吸涼氣的聲音。
村民們面面相覷，看姜銘的眼神立刻變了。
從之前的擔憂和質疑，變成了某種混雜著敬畏和難以置信的複雜目光。
對他們來說，魂師是傳說中的人物，是能夠飛天遁地、翻江倒海的存在。
怎麼會出現在這個鳥不拉屎的窮山溝里？
「你……您……」
「您當真是魂師？」
村長的聲音都在打顫，稱呼也不自覺地變了。
姜銘沒有回答，只是微微抬了抬右手。
一縷銀白色的光芒在他指尖一閃而逝。
雖然微弱，卻讓在場的每一個人都看得真真切切。
那是最簡單的魂力外放，但已經足夠證明一切。
「老天爺……」
村長的手鬆開了，嘴唇哆嗦了半天，最後只擠出三個字。
姜銘朝眾人微微點頭，轉身朝村外走去。
身後傳來村民們七嘴八舌的聲音。
有人在說他是不是武魂殿派來的。
有人在說這下有救了。
也有人在低聲祈禱，求老天爺保佑這個年輕人平安回來。
「小伙子……小心啊！那邊真的邪門得很！」
村長蒼老的聲音從嘈雜中穿透出來，沖著姜銘的背影喊道。
姜銘沒有回頭，也沒有回答，只是抬起右手朝身後擺了擺。
像是在說知道了，又像是在說不用送了。
......
牛角溝距離村子大約五六里地，對於魂師來說這點距離不過是一刻鐘的路程。
越靠近牛角溝，周圍的環境就越不對勁。
鳥叫蟲鳴在某一刻忽然全部消失了，山林里靜得只剩下自己的腳步聲和呼吸聲。
風穿過樹梢的聲音變得格外沉悶，空氣里瀰漫著一股若有若無的土腥味。
姜銘放慢了腳步，精神力如同一張細密的蛛網朝四周鋪展開來。
很快，他發現了異常。
在一片鬆軟的泥地上，他找到了幾個腳印。
腳印的形狀像是某種大型犬科動物留下的。
掌墊寬厚，趾尖有爪痕。
比尋常的狼腳印大了三倍不止。
但真正讓姜銘眉頭皺起來的，是腳印之間的距離。
每個腳印之間至少隔了五丈以上。
五丈，那是什麼概念？
一頭體型堪比犀牛的巨獸，一步跨出五丈遠，而且是在鬆軟的泥地上......
它要麼是在以驚人的速度奔跑，要麼它的步態本就不正常。
姜銘蹲下身，伸手摸了摸腳印邊緣的泥土。
泥土是新鮮的，邊緣的顆粒還保持著濕潤的狀態，塌陷的痕跡也很新，最多不超過兩天。
他將手指插入腳印的深度，試了試泥土下方的硬度......
奇怪的是，腳印正下方的泥土異常鬆軟，像是被什麼東西從下方掏空過，輕輕一按就陷了下去。
地下！
姜銘的瞳孔微微收縮。
他的精神力不再鋪展得那麼遠，而是集中在腳下方圓三丈的範圍內，一遍遍地掃描著地下的動靜。
寂靜。
太寂靜了。
然後他聽到了。
那是一個極為細微的聲響，從腳下十丈深處傳來，像是什麼龐然大物在地底緩緩移動時泥土被擠壓的聲音。
那聲音斷斷續續，時遠時近。
像是在繞著他轉圈，又像是在試探他的反應。