第21章 圜邑
進了北關，官道換成了官驛，路面上開始有了轍疊轍的熱鬧。執諾走了六日野路，頭一回又看見這麼多人。車隊、駝隊、挑擔的、趕腳的，迎面來的，同路去的，誰也不看誰，各趕各的路。
離城還有十里，道邊出現了茶棚。棚子連著棚子，賣漿的，賣炊餅的，替人寫信的。
替人寫信的老先生面前立著塊木牌，上寫：代書家信，平安家書，十錢一封。攤前圍著幾個兵，兵裡頭有一個在念叨，說念給我娘，就說都好，錢隨信到。
老先生筆下很快，寫完念一遍，兵們都說好，湊錢付了。
執諾要了碗漿坐著聽。信的內容大同小異：都好，勿念，開春再寄錢。有個年長些的兵寫完不信，讓老先生又念了一遍，才鄭重收進懷裡，貼身放好，還隔著衣裳按了按。
旁邊年輕的笑他，說念一遍也就罷了，二遍念的又不是錢。年長的兵說，你娘要是不識字，你也念兩遍。年輕的沒話了，低頭喝漿。
執諾要了一封。
「寫給誰？」
「北邊一位故人。就說路上的事辦完了。落款留空。」
老先生看了他一眼，沒多問，寫完收錢，順嘴多添了句：「軍爺們都說圜邑近來氣悶，先生進城，少走夜路。」
「為什麼氣悶？「
老先生把筆擱下，往北邊呶呶嘴，又往西邊呶呶嘴，收拾攤子，沒答。
執諾付了錢。
圜邑的城牆比執諾記憶里又高了些，青灰的磚，垛口上新添的木柵還沒上漆。城門口排著兩條隊，進城的，出城的，各占一門。進了城的隊慢，兵卒兩人一組，一人驗憑引，一人盯人。
隊伍一步一步往前蹭，一個販皮子的讓兵把貨擔翻了個底朝天；一個僧人讓念了一遍度牒上的字；一個中年人，憑引上的保結畫押缺了半枚印，兵卒讓他站到一邊去，他也不爭，抱著包袱坐到牆根，看那樣子，一時半會兒進不去，也不打算走。
執諾過關門洞的時候回頭看了一眼，那中年人正和一個兵兩個人蹲在牆根分吃一張炊餅。
輪到執諾，兵卒接過守將的文書和保結，先看印再看臉，最後才看他本人。
「進城做什麼？」
「訪友。」
「姓甚名誰？」
「訪著了再稟。「
兵卒盯著他腰上的木牌看了片刻。那木牌是什麼，兵卒未必知道，可他吃拿卡要這些年，眼力見還是有的。
他沒問，把文書還了，指了指邊上。
「城門洞裡還有一位，例行問幾句。」
城門洞裡坐著個文吏模樣的中年人，面前一張案，案上一盞燈，燈焰在過堂風裡歪著。
他問的話不多。從哪裡來，到圜邑投誰，住哪裡，幾時走。
執諾一一答了。來路照實，投誰就說一個早年有往來的貨棧掌柜，住處說還沒定，幾時走，說事了就走。
文吏提筆記下，寫完自己又看了一遍，抬起頭。
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「城裡近來管得嚴。西城入夜封坊，台前空場不許靠近。記著，別給自己找麻煩。」
「記下了。」
「去吧。」
進了城，執諾先尋記憶里的路。城門口那兩排老槐還在，粗了一圈，樹皮上的舊疤讓風雨啃成了深溝。他記得小時候爬過其中一棵，為一個掛在樹梢的風箏。如今樹下拴著馬，那個能爬樹的年紀是回不去了。
街市還熱鬧。糧價貴了，布價貴了，可吆喝聲還是那些吆喝。賣糖的擔子也在，只是糖人不捏小獸了，捏的是執戟的武士，一個個頂盔貫甲。
孩童們圍著看，手裡舉著的也是武士。執諾站在擔子前看了一陣，賣糖的以為他要買，笑著招呼。他搖頭走了。
走出幾步，聽見身後有孩童舉著糖人比劃，口中唱殺。
文吏問的那家貨棧，他去照了個面。掌柜的姓白，早年跑北貨，與他有過兩面之緣。白掌柜見了他，先愣後喜，當堂要給他騰上房。
「先不住，還有兩家要看。」執諾按住行囊說。
白掌柜會意，扯他到櫃檯後頭，壓低了嗓子。
「先生這幾日，」白掌柜說：「別去西城。台前那片空場，去年冬天忽然就圍了柵，進了兵。我有個老主顧，家居台前，半年前舉家搬去了南邊，走前來我這裡結帳，一句話沒敢多講，只說那地方夜裡亮堂。」
「夜裡亮堂？」
「點著燈。」白掌柜比了個手勢，「成宿成宿地亮。」
執諾謝過出店。白掌柜追出來又囑咐。
「有話傳給我就是，別捎東西，別留名字。」
鐘聲響起來的時候，他正走到十字街口。街上的人該做什麼做什麼，只有幾個趕腳的站了站。
執諾問路邊的貨郎，鍾報的什麼時辰。貨郎說這是申正，往年聲遠，這幾年不知怎的啞了些。
他循著記憶往城南走，找住處。
在一條窄巷裡，門小院淨，檐下掛著幾串風乾的菜。掌柜的是個寡言婦人，問了他姓名來路，收錢，指了間朝南的房。
執諾進房放下行囊，一抬頭，看見了牆角的東西。
跟貨棧牆角那個一樣，但看筆觸，至多一月。
他放下行囊，鋪開借來的鋪蓋睡下。
天亮他出門，先去了西城。
史台舊址他記不大清了，那時七歲離開，路全憑一個方向。
西城這一帶他繞著走了一遭。坊門加了閂，巷口立著柵，幾個兵坐在柵後烤火，火盆邊上插著長戟。燒剩的那截高牆遠遠能望見一角，牆外圈著木柵，柵上掛著的木牌離得太遠，看不清寫的什麼。
他在巷口站了一陣，一個巡兵走過來，問他幹嘛。
他說找漿攤，兵朝西邊一指，讓他順著街走，別往柵根底下湊。
他道了謝，順著走。走出一截又回頭望了一眼。那一眼裡有炊煙，有晾著的衣裳，有孩童的笑鬧，還有截焦黑的牆。
一牆之隔，兩個世界，都當對方不存在。
台前的巷子裡，幾戶人家門口晾著衣裳，孩童在門檻上玩石子，誰也不看那截牆一眼，那牆從生下來就在那裡，往後也會一直在。
等亥時的日子不好打發。他去了一趟南市，南市有個舊書攤，攤上雜七雜八，殘編斷簡一地。執諾蹲著翻了半晌，翻出一冊手抄的殘本，封皮上四個字：居圜記聞。
他的手停在那冊書上。
攤主湊過來。
「這是從前台里流出來的抄本，台焚以後，這樣的本子在外頭漂了不少，識貨的少，先生要不要，價錢好商量。」
執諾翻開殘本，裡頭記列國質子在圜邑讀書的起居，某年某月，某國質子習射，某國質子病，某國質子歸國。
「怎的都是些瑣事？」
「史官嘛，柴米油鹽都記。」
執諾把殘本買了。攤主找錢的時候說：「這樣的書，先生多收幾本也好，收一本，世上就少一本。」
攤主又從攤底下摸出半冊。
「先生要是收《居圜記聞》，還有這半冊，記的是台里的人。」
執諾翻開看了看，裡面記的是值班記錄。他把這半冊也買了。
天黑透前，他又繞到西城根，遠遠站了一陣。柵里的兵換了崗。換崗的兵打著哈欠，接火盆的時候，火星揚起來，又落下去。
亥時，執諾到了漿攤。攤子收了，老漢在巷口等他，領他進了自家小院。
堂屋一盞燈，燈下坐著另一個人。皮袍，五十上下，臉上的皺紋里嵌著風沙。
那人起身，朝執諾深深作了個揖。
「執諾先生。故劍墳前，我見過你。」
執諾看著他。墳前弔客里確實有生面孔，可他不記得這個人。
「你認得我？」
「認得先生的牌子。」那人從懷裡取出一物，托在掌心，送到燈下。
一片樺皮，上面用炭勾著一個圈。圈裡添了兩筆短的，一筆向西，一點居中。
「畫圈的人托我把這兩筆添給你，說你見圈必補。可你沒有，他說能忍住不補的才是他要等的人。我估摸著他就是嘴硬。」
執諾盯著那個炭畫的圈，看了很久。
「你等了多久？」
「三年。」皮袍人說：「有人把圈托給我，圈在哪，我在哪。」
「今年開春，先生你來了。」
「守的不輕省吧。」
「不輕省。白天我在官道上幫人趕腳，夜裡回來看圈。三年裡，圈讓人抹過兩回，我又畫回來了」
「三年不短。圖什麼？」
「不圖什麼。當年發大水，台里開倉放糧，我爹娘領過一份。人走了，恩沒處還。好不容易有個報答的機會。」
「他怎麼知道我會來？」
「他說牌子走到哪裡都有人認得。可牌子底下的心，天下只有一樣東西拴得住。」
皮袍人指了指執諾的懷口。
「他說，先生懷裡的那個東西，早晚要來找它的另一半。」
「我倒好奇，究竟是什麼金腰玉帶，彎弓寶馬才能栓得住先生。」
「皮袍人說，前年冬天，來了個後生，進門就把圈補全了，還在圈裡留了話。他按吩咐沒露面，暗地裡跟了那後生三日，見他與西市上兩個說北話的人接頭，回頭就燒了。圈讓畫圈的人重新畫過。」
「那後生後來呢？」
「不知道。出了城就沒影了。畫圈的讓他走。補圈的各有各的緣法。」
「他囑咐我，往後凡來的，先不露面，先看看。補了圈就走的，是過路的。補了圈坐下來等的，是同門。補了圈還四處打聽的，」皮袍人看著執諾，「就不是自己人了。」
「先生到了不補也不問，這才是台里出來的。他說先生見了拓和圈，自己會來。」
皮袍人把樺皮收回懷裡，起身告辭。
「明晚西市，漿攤收攤的時候。先生早些歇息。這一城的眼睛比從前多。」
執諾取出金餅來謝他。皮袍人擺手。
「收了錢就成買賣了。」他掀簾出去。
執諾回到客棧。
他把《居圜記聞》擱在枕邊。抄本記到某年冬天，字沒有了。
離城還有十里，道邊出現了茶棚。棚子連著棚子，賣漿的，賣炊餅的，替人寫信的。
替人寫信的老先生面前立著塊木牌，上寫：代書家信，平安家書，十錢一封。攤前圍著幾個兵，兵裡頭有一個在念叨，說念給我娘，就說都好，錢隨信到。
老先生筆下很快，寫完念一遍，兵們都說好，湊錢付了。
執諾要了碗漿坐著聽。信的內容大同小異：都好，勿念，開春再寄錢。有個年長些的兵寫完不信，讓老先生又念了一遍，才鄭重收進懷裡，貼身放好，還隔著衣裳按了按。
旁邊年輕的笑他，說念一遍也就罷了，二遍念的又不是錢。年長的兵說，你娘要是不識字，你也念兩遍。年輕的沒話了，低頭喝漿。
執諾要了一封。
「寫給誰？」
「北邊一位故人。就說路上的事辦完了。落款留空。」
老先生看了他一眼，沒多問，寫完收錢，順嘴多添了句：「軍爺們都說圜邑近來氣悶，先生進城，少走夜路。」
「為什麼氣悶？「
老先生把筆擱下，往北邊呶呶嘴，又往西邊呶呶嘴，收拾攤子，沒答。
執諾付了錢。
圜邑的城牆比執諾記憶里又高了些，青灰的磚，垛口上新添的木柵還沒上漆。城門口排著兩條隊，進城的，出城的，各占一門。進了城的隊慢，兵卒兩人一組，一人驗憑引，一人盯人。
隊伍一步一步往前蹭，一個販皮子的讓兵把貨擔翻了個底朝天；一個僧人讓念了一遍度牒上的字；一個中年人，憑引上的保結畫押缺了半枚印，兵卒讓他站到一邊去，他也不爭，抱著包袱坐到牆根，看那樣子，一時半會兒進不去，也不打算走。
執諾過關門洞的時候回頭看了一眼，那中年人正和一個兵兩個人蹲在牆根分吃一張炊餅。
輪到執諾，兵卒接過守將的文書和保結，先看印再看臉，最後才看他本人。
「進城做什麼？」
「訪友。」
「姓甚名誰？」
「訪著了再稟。「
兵卒盯著他腰上的木牌看了片刻。那木牌是什麼，兵卒未必知道，可他吃拿卡要這些年，眼力見還是有的。
他沒問，把文書還了，指了指邊上。
「城門洞裡還有一位，例行問幾句。」
城門洞裡坐著個文吏模樣的中年人，面前一張案，案上一盞燈，燈焰在過堂風裡歪著。
他問的話不多。從哪裡來，到圜邑投誰，住哪裡，幾時走。
執諾一一答了。來路照實，投誰就說一個早年有往來的貨棧掌柜，住處說還沒定，幾時走，說事了就走。
文吏提筆記下，寫完自己又看了一遍，抬起頭。
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「城裡近來管得嚴。西城入夜封坊，台前空場不許靠近。記著，別給自己找麻煩。」
「記下了。」
「去吧。」
進了城，執諾先尋記憶里的路。城門口那兩排老槐還在，粗了一圈，樹皮上的舊疤讓風雨啃成了深溝。他記得小時候爬過其中一棵，為一個掛在樹梢的風箏。如今樹下拴著馬，那個能爬樹的年紀是回不去了。
街市還熱鬧。糧價貴了，布價貴了，可吆喝聲還是那些吆喝。賣糖的擔子也在，只是糖人不捏小獸了，捏的是執戟的武士，一個個頂盔貫甲。
孩童們圍著看，手裡舉著的也是武士。執諾站在擔子前看了一陣，賣糖的以為他要買，笑著招呼。他搖頭走了。
走出幾步，聽見身後有孩童舉著糖人比劃，口中唱殺。
文吏問的那家貨棧，他去照了個面。掌柜的姓白，早年跑北貨，與他有過兩面之緣。白掌柜見了他，先愣後喜，當堂要給他騰上房。
「先不住，還有兩家要看。」執諾按住行囊說。
白掌柜會意，扯他到櫃檯後頭，壓低了嗓子。
「先生這幾日，」白掌柜說：「別去西城。台前那片空場，去年冬天忽然就圍了柵，進了兵。我有個老主顧，家居台前，半年前舉家搬去了南邊，走前來我這裡結帳，一句話沒敢多講，只說那地方夜裡亮堂。」
「夜裡亮堂？」
「點著燈。」白掌柜比了個手勢，「成宿成宿地亮。」
執諾謝過出店。白掌柜追出來又囑咐。
「有話傳給我就是，別捎東西，別留名字。」
鐘聲響起來的時候，他正走到十字街口。街上的人該做什麼做什麼，只有幾個趕腳的站了站。
執諾問路邊的貨郎，鍾報的什麼時辰。貨郎說這是申正，往年聲遠，這幾年不知怎的啞了些。
他循著記憶往城南走，找住處。
在一條窄巷裡，門小院淨，檐下掛著幾串風乾的菜。掌柜的是個寡言婦人，問了他姓名來路，收錢，指了間朝南的房。
執諾進房放下行囊，一抬頭，看見了牆角的東西。
跟貨棧牆角那個一樣，但看筆觸，至多一月。
他放下行囊，鋪開借來的鋪蓋睡下。
天亮他出門，先去了西城。
史台舊址他記不大清了，那時七歲離開，路全憑一個方向。
西城這一帶他繞著走了一遭。坊門加了閂，巷口立著柵，幾個兵坐在柵後烤火，火盆邊上插著長戟。燒剩的那截高牆遠遠能望見一角，牆外圈著木柵，柵上掛著的木牌離得太遠，看不清寫的什麼。
他在巷口站了一陣，一個巡兵走過來，問他幹嘛。
他說找漿攤，兵朝西邊一指，讓他順著街走，別往柵根底下湊。
他道了謝，順著走。走出一截又回頭望了一眼。那一眼裡有炊煙，有晾著的衣裳，有孩童的笑鬧，還有截焦黑的牆。
一牆之隔，兩個世界，都當對方不存在。
台前的巷子裡，幾戶人家門口晾著衣裳，孩童在門檻上玩石子，誰也不看那截牆一眼，那牆從生下來就在那裡，往後也會一直在。
等亥時的日子不好打發。他去了一趟南市，南市有個舊書攤，攤上雜七雜八，殘編斷簡一地。執諾蹲著翻了半晌，翻出一冊手抄的殘本，封皮上四個字：居圜記聞。
他的手停在那冊書上。
攤主湊過來。
「這是從前台里流出來的抄本，台焚以後，這樣的本子在外頭漂了不少，識貨的少，先生要不要，價錢好商量。」
執諾翻開殘本，裡頭記列國質子在圜邑讀書的起居，某年某月，某國質子習射，某國質子病，某國質子歸國。
「怎的都是些瑣事？」
「史官嘛，柴米油鹽都記。」
執諾把殘本買了。攤主找錢的時候說：「這樣的書，先生多收幾本也好，收一本，世上就少一本。」
攤主又從攤底下摸出半冊。
「先生要是收《居圜記聞》，還有這半冊，記的是台里的人。」
執諾翻開看了看，裡面記的是值班記錄。他把這半冊也買了。
天黑透前，他又繞到西城根，遠遠站了一陣。柵里的兵換了崗。換崗的兵打著哈欠，接火盆的時候，火星揚起來，又落下去。
亥時，執諾到了漿攤。攤子收了，老漢在巷口等他，領他進了自家小院。
堂屋一盞燈，燈下坐著另一個人。皮袍，五十上下，臉上的皺紋里嵌著風沙。
那人起身，朝執諾深深作了個揖。
「執諾先生。故劍墳前，我見過你。」
執諾看著他。墳前弔客里確實有生面孔，可他不記得這個人。
「你認得我？」
「認得先生的牌子。」那人從懷裡取出一物，托在掌心，送到燈下。
一片樺皮，上面用炭勾著一個圈。圈裡添了兩筆短的，一筆向西，一點居中。
「畫圈的人托我把這兩筆添給你，說你見圈必補。可你沒有，他說能忍住不補的才是他要等的人。我估摸著他就是嘴硬。」
執諾盯著那個炭畫的圈，看了很久。
「你等了多久？」
「三年。」皮袍人說：「有人把圈托給我，圈在哪，我在哪。」
「今年開春，先生你來了。」
「守的不輕省吧。」
「不輕省。白天我在官道上幫人趕腳，夜裡回來看圈。三年裡，圈讓人抹過兩回，我又畫回來了」
「三年不短。圖什麼？」
「不圖什麼。當年發大水，台里開倉放糧，我爹娘領過一份。人走了，恩沒處還。好不容易有個報答的機會。」
「他怎麼知道我會來？」
「他說牌子走到哪裡都有人認得。可牌子底下的心，天下只有一樣東西拴得住。」
皮袍人指了指執諾的懷口。
「他說，先生懷裡的那個東西，早晚要來找它的另一半。」
「我倒好奇，究竟是什麼金腰玉帶，彎弓寶馬才能栓得住先生。」
「皮袍人說，前年冬天，來了個後生，進門就把圈補全了，還在圈裡留了話。他按吩咐沒露面，暗地裡跟了那後生三日，見他與西市上兩個說北話的人接頭，回頭就燒了。圈讓畫圈的人重新畫過。」
「那後生後來呢？」
「不知道。出了城就沒影了。畫圈的讓他走。補圈的各有各的緣法。」
「他囑咐我，往後凡來的，先不露面，先看看。補了圈就走的，是過路的。補了圈坐下來等的，是同門。補了圈還四處打聽的，」皮袍人看著執諾，「就不是自己人了。」
「先生到了不補也不問，這才是台里出來的。他說先生見了拓和圈，自己會來。」
皮袍人把樺皮收回懷裡，起身告辭。
「明晚西市，漿攤收攤的時候。先生早些歇息。這一城的眼睛比從前多。」
執諾取出金餅來謝他。皮袍人擺手。
「收了錢就成買賣了。」他掀簾出去。
執諾回到客棧。
他把《居圜記聞》擱在枕邊。抄本記到某年冬天，字沒有了。