第12章 請求
往東走了三日，進了奄地。
官道忽窄，行步緩途。路邊多出亭子來，十里一座，亭柱上刻著揖讓的度數：深幾分，淺幾分，誰先誰後，一板一眼。趕路的人進亭避雪都要先照著柱上作個揖，才好坐下來烤火。
作揖都刻成法度的國度，老舊，迂腐，毫無生氣。
奄都相比他地更大，也更靜。清晨太學的鐘聲一響，滿城的檐馬都跟著醒。
司徒府外牆根下支著一張長案，筆吏們輪班倒地抄名冊，筆墨零星濺出，抄禿的筆一筐一筐抬出來倒掉。滿城都在說一個人，但滿城都不說他的名字。
將軍府門前的雪掃得乾淨，大門到堂前直直一條道。院裡的雪沒人動，厚得埋住了石階。跛腳老卒引著執諾往裡走，一路解釋：「將軍不許掃院子裡的雪，只許掃這條道。他說來的都是客，客人腳下不能有雪。」
滿院沒有一道雪腳印，只有堂前那條道瞧得見磚色。執諾踩上去，磚上的薄雪簌簌。他在門口整了整衣襟。
堂上沒有炭盆，冷得呵氣成霜。老卒看見執諾的目光在牆角那隻空炭盆上停了停，低聲說：「府里平日不燒炭。」
一個白須老人坐在長案後，鬚髮剪得極短，舊深衣洗得發硬，腰上空空蕩蕩。
一個當了一輩子將軍的人，腰上卻什麼都沒有。他手裡在擦著什麼，定睛一看，是半枚虎符。銅做的，虎頭缺了一隻耳朵，擦符的是塊擦槍的舊油布。
他把手裡的符擦完了一遍，才抬眼。
「先生吃了嗎？」
跛腳老卒端上飯菜。一碟醃豆，一碗燉肉，一盂熱湯，一碟醬。
執諾坐下來的時候，把劍靠在腿邊。他的手攏在袖子裡，心道：這人的堂上沒有炭，給客人的飯卻備了四樣。
執諾動筷吃了，趕路許久，早就飢腸轆轆。老人自己吃得慢，幾乎不怎麼動筷，眼睛倒是看著執諾吃，見他狼吞虎咽，開口提醒：「慢些，鍋里還有。」
一頓飯吃完，老人把那半枚符翻過來，擦另一面。堂外的光從窗紙斜進來，落在案角，隨著日頭一點一點地挪。
「先生就是那把刀？」
「將軍算準了吾會過泓口。」
「吾算不准別人。」百里桓說，「吾只算準像先生這樣的人。這是個閒不住的冬天，桑邑的事一了，北邊南邊，總有一頭等著先生。泓口是岔心，老夥計可是在渡口守了半個月，總算守住了。」
他頓了頓。
「吾年輕時在圜邑市上，見過一位負木牌的老人。人告訴吾：那是執諾，是一個能替人說話的人。」
「後來吾領兵這些年，遇上繞不過去的坎，就想起他。吾在想，這世上還有這種人，真好。」
他把手從符上拿開，起身走到窗前，看了一會兒院裡的雪。
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他背對著執諾，開口道：「吾現在，有一道坎。」
「在吾的腦袋中間，在三萬人中間。」百里桓把半枚符推到案心，「先生看到了。符在吾手裡，王沒有收。王賜吾死，許吾全禮，讓吾自己還符，符一合，三萬歸王。可是先生，案不結，符還了也沒有用。」
「什麼案？」
「去冬雍人圍南鄙，打了一個月。城裡先是殺馬，後是煮皮甲上的皮條，井繩一夜磨斷好幾回，打水的是輪著來，陣亡的士卒堆在壕里，雪一化就要生瘟。吾叫人收殮了還給雍營，給對面開了三日糧道，同時也放了自家三百戶老小進山買糧。」
「未請王命，就是通敵。」
說「通敵」兩個字的時候，百里桓的聲音沒有起伏，像是毫不在意。
「信是吾寫的，一共四封，如今令尹案上，也是四封。前三封是吾的，可第四封多出了三行字！寫吾賣南鄙三城，獻圖於雍！」
「能仿到什麼地步？」
「一模一樣。吾自己拿回來都要看半晌。」
「為什麼不辯？」
堂上靜了半晌。
「當時吾燒信，在營門口燒了一夜。燒到後半夜，有個司馬求吾留下一封，他家信是他媳婦托人寫的，他不識字，就想留著那張紙，但吾還是沒留。」
「那司馬是潁水人，左手缺半根小指，是早年守渡口凍掉的。他跪在雪裡，額頭抵著地。」
「那封信吾記得，就是問他冷不冷，說家裡給他絮了新棉衣，孩子以他忠勇為豪。」
「每日點卯，他都在頭一排站得筆直。」
百里桓看著執諾，眼中是不忍。
「這樣的兵，要是吾要翻案，一個個過堂細問，他站得太直，是要跪著過的。」
執諾沒有接話，窗紙上的光又挪了一寸。
「先生，吾不是冤枉的。」
百里桓抬起眼。
「私開糧道是真，放邊民買糧是真，未請王命是真，吾橫豎是個死。」
執諾沒有接話。
「要證那三行是假的，就得查這信是怎麼走到令尹案上的。」百里桓繼續說：「信是吾寫的，前三封寫的都是開糧道的事，字字是真。順著真信往下查，開糧道的司馬、押糧的軍吏、邊村買糧的三百戶一個都跑不了。」
這些話說完，堂上又靜下來。老卒進來撤了碗筷，出去時腳步放得很輕。
院裡，他點了一盞燈，掛在堂門口，照著那條掃出來的路。
「查到他們，再往上查，朝堂上先塌半邊。大獄一開，罪名羅織。借著通敵兩個字清洗軍中的事，列國都有，到時候過堂的，就不是通敵的人了，全都是南鄙的兵，去冬誰沒望見雍營的旗？誰家沒稱過糧？真要查，人人嘴裡都有話說，人人嘴裡的話，都能變成扎向旁人的尖刀。」
他停了停。
「當一個國家沒有了信任，只忙於內鬥而非外患時，那就離亡國不遠了。」
「所以吾燒了信，死我一個就好了。」
「不差這一把火，罪止吾一身，名冊上那三萬人，就還是奄國的兵，還是英雄。」
「我給王，奏上了最後一道表：請死。」
「案，隨吾入土。吾死了，案就結了。王念吾舊功，名冊勾了，其中六千的老卒還能脫籍歸農，頤養天年。」
「吾有兩件事，要請先生。」百里桓說。
「第一件，吾死之後，把這半枚符，還給王。」
他把裹好的符推到案角。
「符在吾手裡一日，三萬人就還是桓的兵。王賜吾死而不收符，是給吾的體面，可符一日不還，新將就一日接不了兵，南鄙就一日沒有主將。符一合，兵歸王，這件事才算是真的了了。所以還請先生替吾跑一趟殿前。」
執諾看著案角那半枚符。銅虎缺著一隻耳朵，安安靜靜趴在粗木案上，像一頭跑累了的老獸。
堂門口那盞燈的光進來，落在案上，符的影子拉得很長。
「第二件，重一些。」百里桓坐直了些。
「吾要先生，替吾認罪。」
官道忽窄，行步緩途。路邊多出亭子來，十里一座，亭柱上刻著揖讓的度數：深幾分，淺幾分，誰先誰後，一板一眼。趕路的人進亭避雪都要先照著柱上作個揖，才好坐下來烤火。
作揖都刻成法度的國度，老舊，迂腐，毫無生氣。
奄都相比他地更大，也更靜。清晨太學的鐘聲一響，滿城的檐馬都跟著醒。
司徒府外牆根下支著一張長案，筆吏們輪班倒地抄名冊，筆墨零星濺出，抄禿的筆一筐一筐抬出來倒掉。滿城都在說一個人，但滿城都不說他的名字。
將軍府門前的雪掃得乾淨，大門到堂前直直一條道。院裡的雪沒人動，厚得埋住了石階。跛腳老卒引著執諾往裡走，一路解釋：「將軍不許掃院子裡的雪，只許掃這條道。他說來的都是客，客人腳下不能有雪。」
滿院沒有一道雪腳印，只有堂前那條道瞧得見磚色。執諾踩上去，磚上的薄雪簌簌。他在門口整了整衣襟。
堂上沒有炭盆，冷得呵氣成霜。老卒看見執諾的目光在牆角那隻空炭盆上停了停，低聲說：「府里平日不燒炭。」
一個白須老人坐在長案後，鬚髮剪得極短，舊深衣洗得發硬，腰上空空蕩蕩。
一個當了一輩子將軍的人，腰上卻什麼都沒有。他手裡在擦著什麼，定睛一看，是半枚虎符。銅做的，虎頭缺了一隻耳朵，擦符的是塊擦槍的舊油布。
他把手裡的符擦完了一遍，才抬眼。
「先生吃了嗎？」
跛腳老卒端上飯菜。一碟醃豆，一碗燉肉，一盂熱湯，一碟醬。
執諾坐下來的時候，把劍靠在腿邊。他的手攏在袖子裡，心道：這人的堂上沒有炭，給客人的飯卻備了四樣。
執諾動筷吃了，趕路許久，早就飢腸轆轆。老人自己吃得慢，幾乎不怎麼動筷，眼睛倒是看著執諾吃，見他狼吞虎咽，開口提醒：「慢些，鍋里還有。」
一頓飯吃完，老人把那半枚符翻過來，擦另一面。堂外的光從窗紙斜進來，落在案角，隨著日頭一點一點地挪。
「先生就是那把刀？」
「將軍算準了吾會過泓口。」
「吾算不准別人。」百里桓說，「吾只算準像先生這樣的人。這是個閒不住的冬天，桑邑的事一了，北邊南邊，總有一頭等著先生。泓口是岔心，老夥計可是在渡口守了半個月，總算守住了。」
他頓了頓。
「吾年輕時在圜邑市上，見過一位負木牌的老人。人告訴吾：那是執諾，是一個能替人說話的人。」
「後來吾領兵這些年，遇上繞不過去的坎，就想起他。吾在想，這世上還有這種人，真好。」
他把手從符上拿開，起身走到窗前，看了一會兒院裡的雪。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書上 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜超靠譜 】
他背對著執諾，開口道：「吾現在，有一道坎。」
「在吾的腦袋中間，在三萬人中間。」百里桓把半枚符推到案心，「先生看到了。符在吾手裡，王沒有收。王賜吾死，許吾全禮，讓吾自己還符，符一合，三萬歸王。可是先生，案不結，符還了也沒有用。」
「什麼案？」
「去冬雍人圍南鄙，打了一個月。城裡先是殺馬，後是煮皮甲上的皮條，井繩一夜磨斷好幾回，打水的是輪著來，陣亡的士卒堆在壕里，雪一化就要生瘟。吾叫人收殮了還給雍營，給對面開了三日糧道，同時也放了自家三百戶老小進山買糧。」
「未請王命，就是通敵。」
說「通敵」兩個字的時候，百里桓的聲音沒有起伏，像是毫不在意。
「信是吾寫的，一共四封，如今令尹案上，也是四封。前三封是吾的，可第四封多出了三行字！寫吾賣南鄙三城，獻圖於雍！」
「能仿到什麼地步？」
「一模一樣。吾自己拿回來都要看半晌。」
「為什麼不辯？」
堂上靜了半晌。
「當時吾燒信，在營門口燒了一夜。燒到後半夜，有個司馬求吾留下一封，他家信是他媳婦托人寫的，他不識字，就想留著那張紙，但吾還是沒留。」
「那司馬是潁水人，左手缺半根小指，是早年守渡口凍掉的。他跪在雪裡，額頭抵著地。」
「那封信吾記得，就是問他冷不冷，說家裡給他絮了新棉衣，孩子以他忠勇為豪。」
「每日點卯，他都在頭一排站得筆直。」
百里桓看著執諾，眼中是不忍。
「這樣的兵，要是吾要翻案，一個個過堂細問，他站得太直，是要跪著過的。」
執諾沒有接話，窗紙上的光又挪了一寸。
「先生，吾不是冤枉的。」
百里桓抬起眼。
「私開糧道是真，放邊民買糧是真，未請王命是真，吾橫豎是個死。」
執諾沒有接話。
「要證那三行是假的，就得查這信是怎麼走到令尹案上的。」百里桓繼續說：「信是吾寫的，前三封寫的都是開糧道的事，字字是真。順著真信往下查，開糧道的司馬、押糧的軍吏、邊村買糧的三百戶一個都跑不了。」
這些話說完，堂上又靜下來。老卒進來撤了碗筷，出去時腳步放得很輕。
院裡，他點了一盞燈，掛在堂門口，照著那條掃出來的路。
「查到他們，再往上查，朝堂上先塌半邊。大獄一開，罪名羅織。借著通敵兩個字清洗軍中的事，列國都有，到時候過堂的，就不是通敵的人了，全都是南鄙的兵，去冬誰沒望見雍營的旗？誰家沒稱過糧？真要查，人人嘴裡都有話說，人人嘴裡的話，都能變成扎向旁人的尖刀。」
他停了停。
「當一個國家沒有了信任，只忙於內鬥而非外患時，那就離亡國不遠了。」
「所以吾燒了信，死我一個就好了。」
「不差這一把火，罪止吾一身，名冊上那三萬人，就還是奄國的兵，還是英雄。」
「我給王，奏上了最後一道表：請死。」
「案，隨吾入土。吾死了，案就結了。王念吾舊功，名冊勾了，其中六千的老卒還能脫籍歸農，頤養天年。」
「吾有兩件事，要請先生。」百里桓說。
「第一件，吾死之後，把這半枚符，還給王。」
他把裹好的符推到案角。
「符在吾手裡一日，三萬人就還是桓的兵。王賜吾死而不收符，是給吾的體面，可符一日不還，新將就一日接不了兵，南鄙就一日沒有主將。符一合，兵歸王，這件事才算是真的了了。所以還請先生替吾跑一趟殿前。」
執諾看著案角那半枚符。銅虎缺著一隻耳朵，安安靜靜趴在粗木案上，像一頭跑累了的老獸。
堂門口那盞燈的光進來，落在案上，符的影子拉得很長。
「第二件，重一些。」百里桓坐直了些。
「吾要先生，替吾認罪。」