第10章 定北大將軍
不多時，店小二便端來一壺女兒紅並兩碟下酒小菜。
「客官您慢用！」
李青點頭致意，為自己斟了一碗。
澄黃的酒液在粗陶碗中微微蕩漾，他端起來輕抿一口，預想中強烈的酒精灼燒感並未出現，入口反而像是稀釋過的米酒，帶著穀物發酵後特有的微甜與一絲若有若無的酸澀。
「這更像是含酒精的飲料……」
以此酒的醇度，他估計自己喝上幾壺也未必會醉，難怪古人動輒便能豪飲數碗。
他又夾起一塊醬色的豬肉乾放入口中，肉質柴硬，咸香適中。
他就這樣，有一口沒一口地品著碗中淡酒，嚼著肉乾，耳中留意著周圍食客的交談，倒也自在。
思緒飄忽間，他不禁慶幸自己穿越過來時，身上好歹還剩了件值錢的裡衣。
隨即又想到那幾個搶走他外袍的乞丐……
按常理推斷，以乞丐的身份，多半是守不住那般上好衣料的。
不是急於脫手換錢，便是被更有勢力的人奪去，搞不好還會因此惹來禍端，丟了性命。
要去查查他們的下落，或是追回衣物嗎？
李青很快便否定了這個念頭。罷了，不過是幾件身外之物，眼下多一事不如少一事.......
.......
豫州，皇城，金鑾殿。
「八百里急報——！」傳令兵的聲音帶著嘶啞，打破了殿宇的肅靜。
「念……」龍椅之上，傳來一個略顯疲憊的聲音。
「北晉鐵騎連破數城，涼州全境陷落！鎮北將軍羅陽德及多位將領、各城要員被俘！涼州刺史在逃亡途中墜馬身亡！北晉現已陳兵涼、揚二州邊界，遣使要求……與我朝談判！」
話音落下，朝堂之上一片譁然。
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「鎮北將軍竟敗得如此之快！真是……真是有負聖恩！」
「整整一州之地啊，就這麼丟了？！」
「當務之急，是立刻調兵遣將，固守揚州，伺機收復失地！」
「談判？北晉狼子野心，這恐怕只是緩兵之計！」
蕭皇坐在龍椅上，雖年僅五十，卻已滿頭白髮。他重病已久，聲音虛弱：「諸位愛卿有何看法？」
右丞相瞿策率先出列：「陛下，臣認為應當立即派兵駐守揚州邊界，同時通過談判贖回被俘官員，穩定民心後再圖收復失地。」
「臣反對！」禮部尚書莊明高聲反駁，「鎮北將軍羅陽德失職導致戰敗，朝廷怎能花錢贖一個敗軍之將？其他文官可以酌情贖回，但羅陽德絕不可恕！」
站在殿前的二皇子蕭勇臉色頓時變得難看。誰都知道鎮北將軍羅陽德是他的岳父，手握十萬大軍，是他爭奪儲位的重要倚仗。
若是不能贖回羅陽德，他的勢力將大受影響！
他急忙向瞿策使了個眼色。
瞿策會意，立即反駁：「莊尚書此言差矣！勝敗乃兵家常事，羅將軍只是中了北晉詭計。論軍事才能，朝中能有幾人勝過他？還請陛下給羅將軍一個戴罪立功的機會！」
這時，三皇子蕭逸上前一步：「父皇，兒臣願舉薦一人，定能勝任鎮北將軍一職。」
「皇兒欲舉薦何人？」蕭皇目光微轉。
「兒臣舉薦原荊城城主李岳。」蕭逸從容答道，「李岳是穆老將軍的弟子，精通兵法。如今涼州陷落，其子李青也在混亂中下落不明。李岳此刻憂國傷子，一腔悲憤正無處宣洩！」
「兒臣認為，若任命他為定北將軍，定能統領大軍收復失地，一雪前恥！望父皇恩准。」
一旁的蕭勇聽得肺都要氣炸了。他早知蕭逸與荊城李家關係密切，為此還暗中拉攏了李岳的弟弟李山，本想藉此打壓蕭逸氣焰。
得知李青失蹤時，他還暗自竊喜，沒想到蕭逸竟然藉此為由，要將李岳推上鎮北將軍之位！
他急忙勸阻：「父皇不可！李岳為報私仇，恐怕會不顧將士性命，此舉太過冒險！」
朝堂頓時安靜下來，所有目光都匯聚於龍椅之上，等待著最終的決斷。
蕭皇沉默片刻，緩緩開口，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴：「李岳……既是穆老將軍高徒，忠勇可嘉，朕相信他不會辜負將士，更不會辜負社稷……傳朕旨意！」
完了！蕭勇心中一片冰涼。
「吾皇聖明！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「退朝——」
蕭勇站在原地，面如死灰，他最重要的軍事倚仗，就這麼沒了……
那十萬大軍，那些在邊鎮經營多年的人脈，隨著岳父的被俘和三弟這一手，幾乎化為了泡影。
他幾乎能感覺到，那些原本追隨他的目光，此刻都帶上了懷疑與動搖。
就在這時，一隻手輕輕搭在了他的肩膀上。
蕭勇身體一僵，轉頭就對上三皇子蕭逸那張帶著關切笑意的臉。
「二皇兄，」蕭逸的聲音溫和，卻像針一樣扎進蕭勇耳中，「父皇得此良將，是朝廷之福。你我身為皇子，該高興才是。怎麼皇兄反倒愁容滿面？是不是身體不適？需要我喚御醫來看看嗎？」
這番話聽著體貼，實則字字戳心。
蕭勇胸口劇烈起伏，卻還是強迫自己擠出一個難看的笑容。
「有勞三弟費心。」他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，「為兄只是……想起涼州百姓正在受苦，心中悲痛，一時難以自持罷了。三弟能為國舉薦良才，真是……功不可沒。」
蕭逸依舊笑得雲淡風輕，順著他的話接道：「皇兄心繫百姓，實在令人敬佩。既然如此，更要保重身體。日後還需要皇兄與我一同，為父皇分憂，為天下盡力。」
兩人對視著，臉上都掛著客套的笑容，眼神卻在空中無聲地交鋒。
周圍的官員們紛紛低頭快步離開，誰也不敢捲入這兩位皇子之間的明爭暗鬥。
「那是自然。」蕭勇咬著牙說完，見官員們都散盡了，他忽然湊近蕭逸，壓低聲音：「這次是你贏了。不過我上面還有兩個人，你別高興得太早！」
「客官您慢用！」
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澄黃的酒液在粗陶碗中微微蕩漾，他端起來輕抿一口，預想中強烈的酒精灼燒感並未出現，入口反而像是稀釋過的米酒，帶著穀物發酵後特有的微甜與一絲若有若無的酸澀。
「這更像是含酒精的飲料……」
以此酒的醇度，他估計自己喝上幾壺也未必會醉，難怪古人動輒便能豪飲數碗。
他又夾起一塊醬色的豬肉乾放入口中，肉質柴硬，咸香適中。
他就這樣，有一口沒一口地品著碗中淡酒，嚼著肉乾，耳中留意著周圍食客的交談，倒也自在。
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隨即又想到那幾個搶走他外袍的乞丐……
按常理推斷，以乞丐的身份，多半是守不住那般上好衣料的。
不是急於脫手換錢，便是被更有勢力的人奪去，搞不好還會因此惹來禍端，丟了性命。
要去查查他們的下落，或是追回衣物嗎？
李青很快便否定了這個念頭。罷了，不過是幾件身外之物，眼下多一事不如少一事.......
.......
豫州，皇城，金鑾殿。
「八百里急報——！」傳令兵的聲音帶著嘶啞，打破了殿宇的肅靜。
「念……」龍椅之上，傳來一個略顯疲憊的聲音。
「北晉鐵騎連破數城，涼州全境陷落！鎮北將軍羅陽德及多位將領、各城要員被俘！涼州刺史在逃亡途中墜馬身亡！北晉現已陳兵涼、揚二州邊界，遣使要求……與我朝談判！」
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「鎮北將軍竟敗得如此之快！真是……真是有負聖恩！」
「整整一州之地啊，就這麼丟了？！」
「當務之急，是立刻調兵遣將，固守揚州，伺機收復失地！」
「談判？北晉狼子野心，這恐怕只是緩兵之計！」
蕭皇坐在龍椅上，雖年僅五十，卻已滿頭白髮。他重病已久，聲音虛弱：「諸位愛卿有何看法？」
右丞相瞿策率先出列：「陛下，臣認為應當立即派兵駐守揚州邊界，同時通過談判贖回被俘官員，穩定民心後再圖收復失地。」
「臣反對！」禮部尚書莊明高聲反駁，「鎮北將軍羅陽德失職導致戰敗，朝廷怎能花錢贖一個敗軍之將？其他文官可以酌情贖回，但羅陽德絕不可恕！」
站在殿前的二皇子蕭勇臉色頓時變得難看。誰都知道鎮北將軍羅陽德是他的岳父，手握十萬大軍，是他爭奪儲位的重要倚仗。
若是不能贖回羅陽德，他的勢力將大受影響！
他急忙向瞿策使了個眼色。
瞿策會意，立即反駁：「莊尚書此言差矣！勝敗乃兵家常事，羅將軍只是中了北晉詭計。論軍事才能，朝中能有幾人勝過他？還請陛下給羅將軍一個戴罪立功的機會！」
這時，三皇子蕭逸上前一步：「父皇，兒臣願舉薦一人，定能勝任鎮北將軍一職。」
「皇兒欲舉薦何人？」蕭皇目光微轉。
「兒臣舉薦原荊城城主李岳。」蕭逸從容答道，「李岳是穆老將軍的弟子，精通兵法。如今涼州陷落，其子李青也在混亂中下落不明。李岳此刻憂國傷子，一腔悲憤正無處宣洩！」
「兒臣認為，若任命他為定北將軍，定能統領大軍收復失地，一雪前恥！望父皇恩准。」
一旁的蕭勇聽得肺都要氣炸了。他早知蕭逸與荊城李家關係密切，為此還暗中拉攏了李岳的弟弟李山，本想藉此打壓蕭逸氣焰。
得知李青失蹤時，他還暗自竊喜，沒想到蕭逸竟然藉此為由，要將李岳推上鎮北將軍之位！
他急忙勸阻：「父皇不可！李岳為報私仇，恐怕會不顧將士性命，此舉太過冒險！」
朝堂頓時安靜下來，所有目光都匯聚於龍椅之上，等待著最終的決斷。
蕭皇沉默片刻，緩緩開口，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴：「李岳……既是穆老將軍高徒，忠勇可嘉，朕相信他不會辜負將士，更不會辜負社稷……傳朕旨意！」
完了！蕭勇心中一片冰涼。
「吾皇聖明！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「退朝——」
蕭勇站在原地，面如死灰，他最重要的軍事倚仗，就這麼沒了……
那十萬大軍，那些在邊鎮經營多年的人脈，隨著岳父的被俘和三弟這一手，幾乎化為了泡影。
他幾乎能感覺到，那些原本追隨他的目光，此刻都帶上了懷疑與動搖。
就在這時，一隻手輕輕搭在了他的肩膀上。
蕭勇身體一僵，轉頭就對上三皇子蕭逸那張帶著關切笑意的臉。
「二皇兄，」蕭逸的聲音溫和，卻像針一樣扎進蕭勇耳中，「父皇得此良將，是朝廷之福。你我身為皇子，該高興才是。怎麼皇兄反倒愁容滿面？是不是身體不適？需要我喚御醫來看看嗎？」
這番話聽著體貼，實則字字戳心。
蕭勇胸口劇烈起伏，卻還是強迫自己擠出一個難看的笑容。
「有勞三弟費心。」他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，「為兄只是……想起涼州百姓正在受苦，心中悲痛，一時難以自持罷了。三弟能為國舉薦良才，真是……功不可沒。」
蕭逸依舊笑得雲淡風輕，順著他的話接道：「皇兄心繫百姓，實在令人敬佩。既然如此，更要保重身體。日後還需要皇兄與我一同，為父皇分憂，為天下盡力。」
兩人對視著，臉上都掛著客套的笑容，眼神卻在空中無聲地交鋒。
周圍的官員們紛紛低頭快步離開，誰也不敢捲入這兩位皇子之間的明爭暗鬥。
「那是自然。」蕭勇咬著牙說完，見官員們都散盡了，他忽然湊近蕭逸，壓低聲音：「這次是你贏了。不過我上面還有兩個人，你別高興得太早！」