第382章 特別的人
第382章 特別的人
「姑娘，你的手腕要穩，呼氣的時候揮動鐮刀。」
「腰要跟著轉————」
「對，就這樣！」
農婦便照著這些方法教她。
她記著的這些技巧，當初還是查爾和布萊斯教的。
後來經過實踐的鍛鍊，很多技術就融入肌肉記憶里了。
只要肯干肯學，如今黑灘鎮幾乎人人都能成為某一行的啟蒙老師。
潘妮學得認真，她的額頭上沁出了汗珠。
陽光曬在她的面頰上，泛出非常健康的紅暈。
她終於成功割下一束麥穗並將之整齊地放好。
眼眸中竟浮現出孩子般的喜悅。
羅德側頭看到了這一幕，嘴角微微上揚。
對於潘妮公主而言，親手收割恐怕也是一種新奇的體驗，但是對農人來說，收割只是一份日常的工作罷了。
羅德沒有多言，繼續自己的收割進度。
目前種植升到三級還要六十多點經驗值，這幾畝地收完都不夠。
羅德只能隔三差五地抽空刷一刷【種植】。
畢竟時間是有限的，得分好主次。
不過眼下的這一兩個月總是能刷上去的。
他和潘妮公主就這樣在相鄰的田壟里忙碌著。
金黃的麥穗在陽光下閃耀著光輝，公主那邊，缺乏勞動的她很快就被汗水浸濕了衣背。
大約過了兩個小時，羅德就直起了身，拍了拍手上的土。
「差不多了。」
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他以黃金級的體魄割麥子，效率還是比較可觀的。
在沒有聯合收割機的情況下，傳統的單人麥客，哪怕是稍微強壯些的，每日收割兩到三畝就頂天了，而且還會累得夠嗆。
組合成收割單元的話，每個收割單元為三到四人，單日輪動差不多能收割六畝以上，而且還沒那麼累。
羅德就不一樣了，堂堂黃金級，割麥子比割草還輕鬆。
潘妮早已先一步停了下來。
她喘著氣看著自己斷斷續續收割的那一小片。
連0.1畝都沒有，效率大概只有普通麥客的一半。
不過雖然割的不算多，但每一束都擺得很整齊。
她抬起手臂擦了擦汗，堂堂小公主，拉格納陛下的掌上明珠，卻在黑灘鎮體驗上了麥客的生活勞動和生產是黑灘鎮的價值錨定物。
也是那些工分券所對應的真實價值，農人們也好，工人們也罷，他們賺取到的工分券每一張都是付出過勞力的。
遠處，老艾德溫站在幾百米開外默默看著這一幕。
他有好幾次都想上前來勸誡公主別犯傻，每次剛抬起腳板又突然泄氣了。
只能默默看著公主跟著這位行事古怪的黑礁男爵一起任性。
「第一次能幹成這樣已經算很不錯了。」羅德面帶笑意地遞給她一個新的牛角水壺。
潘妮接過，拔開壺塞湊在嘴邊小口喝著。
清水入喉，竟讓她感到一絲甘甜。
她望著眼前廣闊的田野，突然有感而發：「我以前從未仔細去思考過，糧食是這樣一株一株長出來，又一束一束收割的。」
「在皇城的餐桌上，它們只是食物。」
「只要我輕輕搖動鈴鐺，侍者們就會送來雪白的麵包和精緻的餐點。」
「所以很多坐在餐桌上的人，永遠不懂土地的價值。」羅德坐在她身邊並沒有靠得太近，只是輕聲回答道。
一出生就待在城堡里的人很難理解棚屋存在的意義。
公主還算好了，至少她沒有說出「何不食肉糜」這樣的話。
但很多事情，確實只有在切身體會過之後才會產生感悟，才會了解這些領域的運轉。
略作休息後，羅德脫掉了工作服。
潘妮公主沒有帶備用的衣物，只能任由身上沾滿了麥粒和麥刺。
離開農田後，他們就去了碼頭。
黑灘鎮的港口忙忙碌碌。
近期新建的9號碼頭正在投入使用，上邊停靠著大小十幾艘貨船。
水手們在甲板和碼頭間奔走著。
羅德沿著碼頭巡視，不時停下來親自檢查纜繩的磨損情況，或是詢問隸屬於本地的船隻最近的航況。
潘妮跟在他身後默默觀察著。
她看著那些皮膚黝黑肌肉結實的水手，看著他們看向羅德時眼中的敬意。
那是對帶領他們奮進者的真心擁戴。
在其中一個卸貨點，羅德發現了一批從銀沙城集中採購並轉運來的銅錠存在些許質量問題。
他隨機抽查了其中幾塊，用隨身的匕首刮開表面，就看到了內部熔鑄工藝低劣導致的氣孔和雜質。
「這批貨誰驗收的？」
他此話一出，周圍的氣氛頓時凝固了。
有一位年輕的海關小吏身形微顫地站了出來。
「是——是我，老爺。」
「我檢查了表面烙印銘文和重量，都符合標準————」
「標準不能只看表面。」
羅德拿起一塊銅錠。
「南域的供應商喜歡玩把戲也不是第一次了。」
「內部摻雜，或是外面一層好銅、裡邊卻是海綿狀，這些都是老狗學不會的新把戲了。」
「把這批銅錠的供應商列入不合作名單。」
「所有經辦人扣三日基礎工分。」
「傳我命令，所有驗收人員，下次驗收前每批隨機切開五塊檢查斷面。」
「再有這種情況，整批退貨，運輸耗費由他們自己承擔。」
吏員臉色發白，連連點頭。
處理完這事，羅德繼續巡視。
潘妮低聲問道：「您怎麼一眼就能看出問題？」
「經驗而已。」羅德說道。
「而且有一種情況你得明白。」
「人都是會反覆去試探底線的，只要你鬆懈一次，他們就會得寸進尺一次。」
「規矩必須嚴格執行，否則就不叫規矩了。」
羅德的政策看似很寬鬆，實則一點兒都不會給那些吏官以及外部的貨商偷奸耍滑的機會。
只要發現一個問題，那就一整個鏈條追責。
而這也是羅德巡查領地的意義。
等未來攤子擴大，他還要建立行之有效的巡查部門。
當夕陽西下時，他們這才回到了領主府邸。
不過羅德的日程還遠遠沒有結束。
他還有每天的修煉，而且今晚恰好有進階課。
羅德本人負責教學的進階課向來都是上一休一的模式。
他的訓練場就在府邸後方，那是一片平整的沙土地。
周圍立著木樁和靶子。
羅德脫下了沾了塵土的外衣，只穿著一件單薄的亞麻衫。
訓練前，他暢飲了一小支強化淬魔液。
潘妮則安靜坐在了場邊的石凳上，看他練習劍術。
這是她主動提出的要求。
因為她想看看這位能激活【王選之劍】的持劍者實力如何。
然而羅德沒有去拿劍。
他只是走到訓練場的中間緩緩閉上眼睛，連續做了好幾個深呼吸。
下一秒，潘妮突然坐直了身體。
只見以羅德為中心，有一股無形的氣場瞬間擴散開來。
空氣中的魔素開始躁動。
像是有一隻無形的手在瘋狂攪動。
羅德周身泛起淡淡的金色光暈。
這是從他體內透出來的光芒。
當他睜開眼的時候，瞳孔深處好似有一道金色的火焰在熊熊燃燒。
然後他才動了起來。
每一拳推出，都帶動氣流旋轉。
每一步踏出，都能在沙地上留下深深的腳印。
魔素隨著他的動作在經脈中奔涌，外溢的能量讓周圍的空氣發出低沉的嗡鳴。
羅德是有【兵擊】和【格擋】這類技藝的，而技藝又能提升能力並讓他快速積累經驗。
這讓他的招式顯得格外純熟。
潘妮屏住呼吸。
她見過王國騎士團的訓練，也見過那些黃金級的軍官強者切磋。
但從未見過這樣的場面。
羅德明明只是赤手空拳地打拳演武，卻給人一種山嶽般的壓迫感。
更讓她震驚的是，她能在羅德的魔素波動中感受到冰霜的凜冽。
魔武雙修並不罕見，但能運轉自如的人可謂是寥寥無幾。
就在這時，訓練場入口傳來輕快的腳步聲。
霜燼銀髮的身影出現在那裡。
她今天穿著一條淺藍色的裙子，手裡拿著幾枚漂亮的貝殼。
大概又是從哪裡收集來的寶貝。
看到羅德在修煉，霜燼眼睛一亮就小跑了過去。
她沒有打擾羅德，而是安靜地坐在潘妮旁邊的石凳上，托著腮看得津津有味。
單次修煉持續了約半小時。
當羅德緩緩收勢的時候，他周身的金光和能量波動逐漸平息。
【十二魔素之星】讓他的戰氣續航非常驚人。
霜燼見狀立刻就站起身來，像只歡快的小鳥那樣撲了過去。
「老爺！」她抓住了羅德的胳膊，把自己撿到的貝殼塞到他手裡：「你看，這個像不像月亮？」
羅德的額頭沁著汗珠，他接過貝殼認真地看了看。
「嗯，很漂亮。」
霜燼聞言，這才滿意地笑了起來，然後很自然地用袖子去擦羅德臉上的汗。
羅德任由她動作。
銀髮少女挨得很近，幾乎要貼到他身上。
她的眸里滿是純粹的親近。
潘妮坐在原地，看著這一幕，心臟卻產生了略微收緊的感覺。
這倒不是嫉妒，而是一種羨慕的情緒。
她竟然有些羨慕霜燼可以如此毫無顧忌地接近羅德。
還可以這樣直白地親近。
而她卻必須保持距離，必須謹慎措辭，必須時刻記得自己的身份和處境。
【王選之劍】的天賦讓她也很想像霜燼一樣靠近羅德。
這是一種源自本能的共鳴呼喚。
持劍者就在那裡。
他強大、專注，還充滿力量。
作為劍，她渴望與持劍者並肩，還渴望將那份力量完全釋放。
羅德似乎察覺到了潘妮的視線，於是轉過頭來。
四目相對時，潘妮感到那種共鳴更強烈了。
直覺告訴她，這就是她要遇見的那位特別的人。
潘妮強行壓下心緒，站起身，露出一個得體的微笑。
「您的淬魔修煉令人印象深刻，羅德老爺。」
「只是基礎練習。」羅德平靜地說，從霜燼手中接過水壺喝了幾口。
「明天我要去北邊的哨站視察施工進度，可能會一整天都不在鎮上。」
「你可以休息一天，或者讓丹妮拉帶你看看商貿部的日常運作。」
「我跟您一起去。」
潘妮脫口而出。
「我想看看領地的邊防情況。」
羅德看了她片刻，點點頭。
「好，那明早六點，府邸門口見。」
接下來幾天裡，潘妮真的成了羅德名副其實的小跟班。
她跟隨去看了新建的邊境哨站，這些哨站都是為了衛戍領地西側而建。
她還看到了士兵們如何使用羅德設計的瞭望塔和通信旗語系統。
期間還有固定往北探查的獅鷲偵察兵從二人頭頂掠過。
潘妮跟著羅德參加了工坊的技術討論會，聽他和匠人們爭論某個零件的設計細節。
她甚至旁觀了羅德的進階課，看他如何用最淺顯的語言解釋複雜的道理。
每一天，她都會對羅德多一分了解。
這個年輕領主仿佛有無限精力。
他從清晨到深夜，永遠在處理事務、學習、改進與教導，而且對領地的方方面面了如指掌。
從農田的墒情到工坊的耗材用量。
再從港口的潮汐到十兵的訓練進度，就沒有他不知道的事。
更重要的是，潘妮看到了羅德是如何對待那些人的。
對老農，他耐心傾聽。
對匠人，他平等探討。
對士兵，他嚴格要求但也關心他們的生活。
對孩子們，他會蹲下身和他們說話。
他不是那種高高在上施捨仁慈的領主，而是真正融入這個集體，成為帶領所有人前進的核心。
時間流逝，轉眼就是潘妮公主擔任羅德小跟班的第四天下午。
羅德正在書房和盧西恩男爵討論近期治安兵團邊境巡邏的安排。
門外突然傳來急促的腳步聲。
小小的瓦力幾乎是衝進來的，就連門都忘了敲。
這個總是安靜靦腆的小男孩此刻滿臉通紅，手裡還緊緊攥著一把什麼東西。
「老爺，老爺！」
他氣喘吁吁。
「培育成功了！」
羅德放下手中的文件。
「慢點說。」
瓦力連忙跑到書桌前。
這孩子的通用語已經說得比較溜了。
他小心翼翼地把手裡的東西攤開，羅德看到那是玉米的穗條。
但和之前那稀疏乾癟的玉蜀黍穗完全不同。
這些穗條飽滿粗壯，顆粒緊密地排列著。
每一粒都圓潤金黃，還散發著玉米特有的清香。
「玉蜀黍——改良成功了！」
瓦力激動得聲音都在發抖。
「這批種子種下去，按照正常生長周期，三個月就能收穫。」
「而且顆粒飽滿。」
「布萊斯叔叔測過了，說它的澱粉含量要比之前高了四成。」
「還有抗病性也提升了。」
「昨天有一小片感染了霉斑，旁邊的改良種完全沒事。」
「我和馬恩叔叔聯手催長出了一畝的玉蜀黍田，每一株都長勢良好，所收穫的玉米已經放在倉庫了。」
羅德笑了笑。
玉米黴菌有很多，大部分都是有害的。
像是黑粉菌那樣的，可以將玉米籽粒膨大轉化為另一種美味。
不過剛開始規模種植的時候，最好什麼菌都不沾。
羅德接過穗條，仔細端詳著。
他的表情很平靜，但潘妮留意到，他的手指在微微顫動。
過了好幾秒，羅德才緩緩吐出了一口濁氣。
他抬頭看向瓦力，眼中是毫不掩飾的讚許。
「做得好，瓦力。」
「非常好！」
簡單的幾個字，卻讓男孩的眼睛濕潤了。
他用力點頭，想說什麼，卻發現自己哽咽得說不出來。
羅德站起身，拍了拍瓦力的肩膀。
「這是了不起的成就。」
「玉米和土豆搭配，你間接養活了未來的無數人。」
他頓了頓補充道。
「今晚加餐，讓菲娜做你最喜歡的蜂蜜烤雞。」
「另外，我可以滿足你一個不過分的小小心愿，你可以想好再告訴我！」
瓦力用力抹了把眼睛，咧開嘴笑了。
「謝謝老爺！」
「我——我還能做得更好！」
「慢慢來，不著急。」羅德溫和地說。
「你讓領地農研所的叔叔們做好留檔，後續我親自去檢查。」
即便開著掛，玉米都比土豆晚了半年才培育完成。
這是因為土豆只需注重祛毒和膨大多粉這兩種特性的培養。
但玉蜀黍從最初狗尾巴草似的穗條培養到香甜軟糯的籽粒穗棒，所需要強化的特性是多方面的。
潘妮不知道什麼是玉蜀黍，不過她在前兩天嘗過一次土豆。
圓溜溜的土豆只要簡單的清蒸就能變得非常美味。
「玉蜀黍——是什麼？」
在瓦力走後，她好奇地問道。
只見羅德咧嘴一笑。
「是一種你沒有吃過的好東西。」
諸多特性加持，外加【種植之手】協助育種，還有德克蘭【強化】天賦的輔助，羅德對領地培育出的玉米有信心。
它絕不會比前世的商業玉米差！
「姑娘，你的手腕要穩，呼氣的時候揮動鐮刀。」
「腰要跟著轉————」
「對，就這樣！」
農婦便照著這些方法教她。
她記著的這些技巧，當初還是查爾和布萊斯教的。
後來經過實踐的鍛鍊，很多技術就融入肌肉記憶里了。
只要肯干肯學，如今黑灘鎮幾乎人人都能成為某一行的啟蒙老師。
潘妮學得認真，她的額頭上沁出了汗珠。
陽光曬在她的面頰上，泛出非常健康的紅暈。
她終於成功割下一束麥穗並將之整齊地放好。
眼眸中竟浮現出孩子般的喜悅。
羅德側頭看到了這一幕，嘴角微微上揚。
對於潘妮公主而言，親手收割恐怕也是一種新奇的體驗，但是對農人來說，收割只是一份日常的工作罷了。
羅德沒有多言，繼續自己的收割進度。
目前種植升到三級還要六十多點經驗值，這幾畝地收完都不夠。
羅德只能隔三差五地抽空刷一刷【種植】。
畢竟時間是有限的，得分好主次。
不過眼下的這一兩個月總是能刷上去的。
他和潘妮公主就這樣在相鄰的田壟里忙碌著。
金黃的麥穗在陽光下閃耀著光輝，公主那邊，缺乏勞動的她很快就被汗水浸濕了衣背。
大約過了兩個小時，羅德就直起了身，拍了拍手上的土。
「差不多了。」
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他以黃金級的體魄割麥子，效率還是比較可觀的。
在沒有聯合收割機的情況下，傳統的單人麥客，哪怕是稍微強壯些的，每日收割兩到三畝就頂天了，而且還會累得夠嗆。
組合成收割單元的話，每個收割單元為三到四人，單日輪動差不多能收割六畝以上，而且還沒那麼累。
羅德就不一樣了，堂堂黃金級，割麥子比割草還輕鬆。
潘妮早已先一步停了下來。
她喘著氣看著自己斷斷續續收割的那一小片。
連0.1畝都沒有，效率大概只有普通麥客的一半。
不過雖然割的不算多，但每一束都擺得很整齊。
她抬起手臂擦了擦汗，堂堂小公主，拉格納陛下的掌上明珠，卻在黑灘鎮體驗上了麥客的生活勞動和生產是黑灘鎮的價值錨定物。
也是那些工分券所對應的真實價值，農人們也好，工人們也罷，他們賺取到的工分券每一張都是付出過勞力的。
遠處，老艾德溫站在幾百米開外默默看著這一幕。
他有好幾次都想上前來勸誡公主別犯傻，每次剛抬起腳板又突然泄氣了。
只能默默看著公主跟著這位行事古怪的黑礁男爵一起任性。
「第一次能幹成這樣已經算很不錯了。」羅德面帶笑意地遞給她一個新的牛角水壺。
潘妮接過，拔開壺塞湊在嘴邊小口喝著。
清水入喉，竟讓她感到一絲甘甜。
她望著眼前廣闊的田野，突然有感而發：「我以前從未仔細去思考過，糧食是這樣一株一株長出來，又一束一束收割的。」
「在皇城的餐桌上，它們只是食物。」
「只要我輕輕搖動鈴鐺，侍者們就會送來雪白的麵包和精緻的餐點。」
「所以很多坐在餐桌上的人，永遠不懂土地的價值。」羅德坐在她身邊並沒有靠得太近，只是輕聲回答道。
一出生就待在城堡里的人很難理解棚屋存在的意義。
公主還算好了，至少她沒有說出「何不食肉糜」這樣的話。
但很多事情，確實只有在切身體會過之後才會產生感悟，才會了解這些領域的運轉。
略作休息後，羅德脫掉了工作服。
潘妮公主沒有帶備用的衣物，只能任由身上沾滿了麥粒和麥刺。
離開農田後，他們就去了碼頭。
黑灘鎮的港口忙忙碌碌。
近期新建的9號碼頭正在投入使用，上邊停靠著大小十幾艘貨船。
水手們在甲板和碼頭間奔走著。
羅德沿著碼頭巡視，不時停下來親自檢查纜繩的磨損情況，或是詢問隸屬於本地的船隻最近的航況。
潘妮跟在他身後默默觀察著。
她看著那些皮膚黝黑肌肉結實的水手，看著他們看向羅德時眼中的敬意。
那是對帶領他們奮進者的真心擁戴。
在其中一個卸貨點，羅德發現了一批從銀沙城集中採購並轉運來的銅錠存在些許質量問題。
他隨機抽查了其中幾塊，用隨身的匕首刮開表面，就看到了內部熔鑄工藝低劣導致的氣孔和雜質。
「這批貨誰驗收的？」
他此話一出，周圍的氣氛頓時凝固了。
有一位年輕的海關小吏身形微顫地站了出來。
「是——是我，老爺。」
「我檢查了表面烙印銘文和重量，都符合標準————」
「標準不能只看表面。」
羅德拿起一塊銅錠。
「南域的供應商喜歡玩把戲也不是第一次了。」
「內部摻雜，或是外面一層好銅、裡邊卻是海綿狀，這些都是老狗學不會的新把戲了。」
「把這批銅錠的供應商列入不合作名單。」
「所有經辦人扣三日基礎工分。」
「傳我命令，所有驗收人員，下次驗收前每批隨機切開五塊檢查斷面。」
「再有這種情況，整批退貨，運輸耗費由他們自己承擔。」
吏員臉色發白，連連點頭。
處理完這事，羅德繼續巡視。
潘妮低聲問道：「您怎麼一眼就能看出問題？」
「經驗而已。」羅德說道。
「而且有一種情況你得明白。」
「人都是會反覆去試探底線的，只要你鬆懈一次，他們就會得寸進尺一次。」
「規矩必須嚴格執行，否則就不叫規矩了。」
羅德的政策看似很寬鬆，實則一點兒都不會給那些吏官以及外部的貨商偷奸耍滑的機會。
只要發現一個問題，那就一整個鏈條追責。
而這也是羅德巡查領地的意義。
等未來攤子擴大，他還要建立行之有效的巡查部門。
當夕陽西下時，他們這才回到了領主府邸。
不過羅德的日程還遠遠沒有結束。
他還有每天的修煉，而且今晚恰好有進階課。
羅德本人負責教學的進階課向來都是上一休一的模式。
他的訓練場就在府邸後方，那是一片平整的沙土地。
周圍立著木樁和靶子。
羅德脫下了沾了塵土的外衣，只穿著一件單薄的亞麻衫。
訓練前，他暢飲了一小支強化淬魔液。
潘妮則安靜坐在了場邊的石凳上，看他練習劍術。
這是她主動提出的要求。
因為她想看看這位能激活【王選之劍】的持劍者實力如何。
然而羅德沒有去拿劍。
他只是走到訓練場的中間緩緩閉上眼睛，連續做了好幾個深呼吸。
下一秒，潘妮突然坐直了身體。
只見以羅德為中心，有一股無形的氣場瞬間擴散開來。
空氣中的魔素開始躁動。
像是有一隻無形的手在瘋狂攪動。
羅德周身泛起淡淡的金色光暈。
這是從他體內透出來的光芒。
當他睜開眼的時候，瞳孔深處好似有一道金色的火焰在熊熊燃燒。
然後他才動了起來。
每一拳推出，都帶動氣流旋轉。
每一步踏出，都能在沙地上留下深深的腳印。
魔素隨著他的動作在經脈中奔涌，外溢的能量讓周圍的空氣發出低沉的嗡鳴。
羅德是有【兵擊】和【格擋】這類技藝的，而技藝又能提升能力並讓他快速積累經驗。
這讓他的招式顯得格外純熟。
潘妮屏住呼吸。
她見過王國騎士團的訓練，也見過那些黃金級的軍官強者切磋。
但從未見過這樣的場面。
羅德明明只是赤手空拳地打拳演武，卻給人一種山嶽般的壓迫感。
更讓她震驚的是，她能在羅德的魔素波動中感受到冰霜的凜冽。
魔武雙修並不罕見，但能運轉自如的人可謂是寥寥無幾。
就在這時，訓練場入口傳來輕快的腳步聲。
霜燼銀髮的身影出現在那裡。
她今天穿著一條淺藍色的裙子，手裡拿著幾枚漂亮的貝殼。
大概又是從哪裡收集來的寶貝。
看到羅德在修煉，霜燼眼睛一亮就小跑了過去。
她沒有打擾羅德，而是安靜地坐在潘妮旁邊的石凳上，托著腮看得津津有味。
單次修煉持續了約半小時。
當羅德緩緩收勢的時候，他周身的金光和能量波動逐漸平息。
【十二魔素之星】讓他的戰氣續航非常驚人。
霜燼見狀立刻就站起身來，像只歡快的小鳥那樣撲了過去。
「老爺！」她抓住了羅德的胳膊，把自己撿到的貝殼塞到他手裡：「你看，這個像不像月亮？」
羅德的額頭沁著汗珠，他接過貝殼認真地看了看。
「嗯，很漂亮。」
霜燼聞言，這才滿意地笑了起來，然後很自然地用袖子去擦羅德臉上的汗。
羅德任由她動作。
銀髮少女挨得很近，幾乎要貼到他身上。
她的眸里滿是純粹的親近。
潘妮坐在原地，看著這一幕，心臟卻產生了略微收緊的感覺。
這倒不是嫉妒，而是一種羨慕的情緒。
她竟然有些羨慕霜燼可以如此毫無顧忌地接近羅德。
還可以這樣直白地親近。
而她卻必須保持距離，必須謹慎措辭，必須時刻記得自己的身份和處境。
【王選之劍】的天賦讓她也很想像霜燼一樣靠近羅德。
這是一種源自本能的共鳴呼喚。
持劍者就在那裡。
他強大、專注，還充滿力量。
作為劍，她渴望與持劍者並肩，還渴望將那份力量完全釋放。
羅德似乎察覺到了潘妮的視線，於是轉過頭來。
四目相對時，潘妮感到那種共鳴更強烈了。
直覺告訴她，這就是她要遇見的那位特別的人。
潘妮強行壓下心緒，站起身，露出一個得體的微笑。
「您的淬魔修煉令人印象深刻，羅德老爺。」
「只是基礎練習。」羅德平靜地說，從霜燼手中接過水壺喝了幾口。
「明天我要去北邊的哨站視察施工進度，可能會一整天都不在鎮上。」
「你可以休息一天，或者讓丹妮拉帶你看看商貿部的日常運作。」
「我跟您一起去。」
潘妮脫口而出。
「我想看看領地的邊防情況。」
羅德看了她片刻，點點頭。
「好，那明早六點，府邸門口見。」
接下來幾天裡，潘妮真的成了羅德名副其實的小跟班。
她跟隨去看了新建的邊境哨站，這些哨站都是為了衛戍領地西側而建。
她還看到了士兵們如何使用羅德設計的瞭望塔和通信旗語系統。
期間還有固定往北探查的獅鷲偵察兵從二人頭頂掠過。
潘妮跟著羅德參加了工坊的技術討論會，聽他和匠人們爭論某個零件的設計細節。
她甚至旁觀了羅德的進階課，看他如何用最淺顯的語言解釋複雜的道理。
每一天，她都會對羅德多一分了解。
這個年輕領主仿佛有無限精力。
他從清晨到深夜，永遠在處理事務、學習、改進與教導，而且對領地的方方面面了如指掌。
從農田的墒情到工坊的耗材用量。
再從港口的潮汐到十兵的訓練進度，就沒有他不知道的事。
更重要的是，潘妮看到了羅德是如何對待那些人的。
對老農，他耐心傾聽。
對匠人，他平等探討。
對士兵，他嚴格要求但也關心他們的生活。
對孩子們，他會蹲下身和他們說話。
他不是那種高高在上施捨仁慈的領主，而是真正融入這個集體，成為帶領所有人前進的核心。
時間流逝，轉眼就是潘妮公主擔任羅德小跟班的第四天下午。
羅德正在書房和盧西恩男爵討論近期治安兵團邊境巡邏的安排。
門外突然傳來急促的腳步聲。
小小的瓦力幾乎是衝進來的，就連門都忘了敲。
這個總是安靜靦腆的小男孩此刻滿臉通紅，手裡還緊緊攥著一把什麼東西。
「老爺，老爺！」
他氣喘吁吁。
「培育成功了！」
羅德放下手中的文件。
「慢點說。」
瓦力連忙跑到書桌前。
這孩子的通用語已經說得比較溜了。
他小心翼翼地把手裡的東西攤開，羅德看到那是玉米的穗條。
但和之前那稀疏乾癟的玉蜀黍穗完全不同。
這些穗條飽滿粗壯，顆粒緊密地排列著。
每一粒都圓潤金黃，還散發著玉米特有的清香。
「玉蜀黍——改良成功了！」
瓦力激動得聲音都在發抖。
「這批種子種下去，按照正常生長周期，三個月就能收穫。」
「而且顆粒飽滿。」
「布萊斯叔叔測過了，說它的澱粉含量要比之前高了四成。」
「還有抗病性也提升了。」
「昨天有一小片感染了霉斑，旁邊的改良種完全沒事。」
「我和馬恩叔叔聯手催長出了一畝的玉蜀黍田，每一株都長勢良好，所收穫的玉米已經放在倉庫了。」
羅德笑了笑。
玉米黴菌有很多，大部分都是有害的。
像是黑粉菌那樣的，可以將玉米籽粒膨大轉化為另一種美味。
不過剛開始規模種植的時候，最好什麼菌都不沾。
羅德接過穗條，仔細端詳著。
他的表情很平靜，但潘妮留意到，他的手指在微微顫動。
過了好幾秒，羅德才緩緩吐出了一口濁氣。
他抬頭看向瓦力，眼中是毫不掩飾的讚許。
「做得好，瓦力。」
「非常好！」
簡單的幾個字，卻讓男孩的眼睛濕潤了。
他用力點頭，想說什麼，卻發現自己哽咽得說不出來。
羅德站起身，拍了拍瓦力的肩膀。
「這是了不起的成就。」
「玉米和土豆搭配，你間接養活了未來的無數人。」
他頓了頓補充道。
「今晚加餐，讓菲娜做你最喜歡的蜂蜜烤雞。」
「另外，我可以滿足你一個不過分的小小心愿，你可以想好再告訴我！」
瓦力用力抹了把眼睛，咧開嘴笑了。
「謝謝老爺！」
「我——我還能做得更好！」
「慢慢來，不著急。」羅德溫和地說。
「你讓領地農研所的叔叔們做好留檔，後續我親自去檢查。」
即便開著掛，玉米都比土豆晚了半年才培育完成。
這是因為土豆只需注重祛毒和膨大多粉這兩種特性的培養。
但玉蜀黍從最初狗尾巴草似的穗條培養到香甜軟糯的籽粒穗棒，所需要強化的特性是多方面的。
潘妮不知道什麼是玉蜀黍，不過她在前兩天嘗過一次土豆。
圓溜溜的土豆只要簡單的清蒸就能變得非常美味。
「玉蜀黍——是什麼？」
在瓦力走後，她好奇地問道。
只見羅德咧嘴一笑。
「是一種你沒有吃過的好東西。」
諸多特性加持，外加【種植之手】協助育種，還有德克蘭【強化】天賦的輔助，羅德對領地培育出的玉米有信心。
它絕不會比前世的商業玉米差！