第289章 卡拉布:我一定要留在這!

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  第289章 卡拉布:我一定要留在這!

  」對了,你們煉鐵用的是頂級的黑煤?」

  「我看那邊煙囪冒的煙,不像是普通木炭。」

  「附近發現了淺層煤礦,品質尚可,經過簡單處理後溫度就比木炭更高更穩定,也更適合煉鋼。」

  「煤礦啊,好運氣!」

  克拉斯伯爵眼睛更亮了。

  「鏽錨堡主要靠船運煤,成本高有時爐溫還總上不去————」

  「等等,你是說你們能穩定且大批量地產出優質鋼了?」

  「不是傳統的炒鋼?」

  羅德微微一笑,沒有直接回答,而是邀請道。

  「伯爵大人,靶場簡陋,不如移步我們的工坊區看看?」

  「那裡有正在運行的煉鐵爐、鍛造車間,還有一些簡單應用。」

  「光說不練,終究是空談。」

  「正合我意!」

  克拉斯伯爵迫不及待,隨即又想起什麼,對身後的隨從和科德吩咐道。

  「除了親衛助手外,你們不用都跟著了,我和羅德男爵,還有丹妮拉小姐去看看就行。」

  「哦,告訴薇拉,我晚點回去陪她,讓她別亂跑。」

  他的語氣是前所未有的溫和。

  一行人離開靶場,朝著黑灘鎮北面那片越發龐大的工坊區走去。

  沃納猶豫了一下,還是選擇了默默跟在了後面。

  他心中的震驚並沒有平息,而是隨著所見所聞不斷加深。

  前去工坊區道路變得越發平整而堅實。

  縱然還談不上多麼寬闊,但也足以容納兩輛馬車並行。

  路兩旁是布設合理的排水溝。

  遠處可以看到新砌的磚石房屋的輪廓。

  而越靠近工坊區,空氣中的味道越發複雜。

  煤炭燃燒的煙味和熔融金屬特有的鐵腥雜糅在一起。

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  耳膜所捕捉到的聲源則是蒸汽泄漏的「嗤嗤」聲和節奏分明的敲擊聲。

  克拉斯伯爵像走進了寶庫的孩子,眼睛都快要不夠用了。

  他時而停下腳步,觀察路邊堆放的形狀規整的耐火磚。

  時而湊近一個正在冒著白汽的管道接口,研究其法蘭的連接方式。

  當看到一座高達兩層樓、正在向外噴吐著滾滾濃煙和火星的煉鐵高爐時,他更是激動得差點要直接爬上去看個究竟。

  「這爐子居然能修築到這等高度!」

  「它風箱呢?」

  「怎麼鼓風的?」他大聲問道,嗓門輕易就蓋過了周圍的噪音。

  羅德指向高爐側面一個不斷往復運動的巨大金屬連杆。

  那根連杆連接著一個簡陋但堅固的木殼氣缸。

  有「嗤嗤」的白汽正從氣缸的閥門處噴出。

  「那就是鼓風機,利用新式動力推動活塞,替代人力或畜力鼓風,也讓風量更大更穩定。」

  「熱力——蒸汽?!」

  克拉斯伯爵順著羅德指的方向,看到了相鄰的一處工間裡還有一台體型不小、結構複雜的金屬機器正在運轉。

  巨大的飛輪勻速轉動,通過皮帶和齒輪將動力傳遞到旁邊的鍛錘和軋輥上。

  鍛錘每一次落下,都發出沉悶而規律的巨響,將燒紅的鐵塊鍛打成所需的形狀。

  而軋輥則將另一塊通紅的鋼板碾軋得薄而均勻。

  伯爵用小跑的方式眨眼間就衝進了那個工間中。

  他無視了飛濺的火星和灼熱的氣浪,圍著那台正在工作的蒸汽機轉了好幾圈。

  那雙銅鈴大眼始終盯著氣缸和飛輪以及複雜的配氣閥機構。

  他的呼吸登時就變得無比粗重。

  臉上因為興奮和高溫泛起了紅光。

  知道的都曉得他是在看蒸汽機,要是不知道的看到他這副尊榮還以為他看到了索拉斯第一美人。

  「這————這就是丹妮拉提到的蒸汽的力量」嗎?」

  他喃喃道,伸手想去觸摸那滾燙的金屬外殼又在最後一刻縮了回來。

  不是怕燙,而是怕打擾了這精密的運轉。

  「如此穩定,如此有力!」

  「比地精們搗鼓出的魔能核心有意思多了。」

  「雖然有些地方的做工還是糙了點,但這種運用力量的思路和將蒸汽轉化為動力的方式————」

  他突然轉身,手中抓住了羅德的胳膊,力道大得驚人。

  「好小子————不,羅德男爵。」

  「這機器,是你設計的?」

  羅德被他抓得生疼,但臉上笑容不變。

  「參考了一下有趣的構想,結合黑灘鎮的實際需求和工藝水平,做了很多修改和簡化。」

  「目前還只能算勉強能用,效率和可靠性都有待提高。」

  「簡化——可這才有搞頭啊。」

  克拉斯伯爵鬆開手,用力拍打著自己的額頭。

  「那些澤拉斯大陸的綠皮老古董,總想把機器做得無比複雜,鑲嵌無數符文和寶石,結果造價高昂維護困難。」

  「那種模式除了炫技毫無用處。」

  「而你做的這些東西,結構清晰力量直接。」

  「這才是工匠該做的東西,主打的就是實用和高效!」

  「啊,地精——我差點忘了!」

  克拉斯回過神來,想起了隨行的老地精卡拉布。

  他連忙向貼身的親衛吩咐。

  「去把老卡拉布帶過來,別讓他騎馬,你把他抱過來。」

  「是,老爺!」

  那名堅鑽級親衛拔腿狂奔,速度還真比一般的馬匹快了不少。

  打發走了親衛後,克拉斯伯爵再次看向那台蒸汽機,還有由它帶動的鍛錘和軋輥。

  眼神中的激動幾乎都要溢出來了。

  「我明白了——我全明白了。」

  「為什麼你們的軸承精度那麼高,為什麼你們的墊片彈性那麼好,為什麼你們能搞出那種記憶金屬絲————」

  「有了穩定的動力和這些加工設備,很多以前靠手工難以實現或效率低下的工藝都有了量產的可能。」

  「這不僅僅是幾件新武器,這是一整套新的製造方式。」

  羅德點了點頭,對伯爵能這麼快抓住生產力變化的核心要點感到些許佩服。

  「是的,伯爵大人。」

  「我們追求的可不是一兩件精良的孤品,而是可以批量生產且性能達標的產品。」

  「這需要動力、材料、工藝、乃至生產組織的全面革新。」

  「黑灘鎮的底子薄,所以只能一點點摸索。」

  「底子薄?哈哈哈哈!」

  「我看你這底子打得比誰都紮實。」

  克拉斯伯爵哈哈大笑。

  他的笑聲震得工棚頂的灰塵簌簌落下。

  「拜倫那傢伙,肯定想不到他兒子在這苦寒之地不是被凍垮了,而是悶聲搞出了這麼一套東西。」

  「好,實在是太好了。」

  如今的克拉斯看向羅德的眼神已經完全變了。

  不再是看待一個有些小聰明的貴族晚輩,而是如同看待一位在技藝道路上志同道合的同行者。

  甚至帶著幾分尊敬和認同。

  「羅德男爵,之前丹妮拉跟我說黑灘鎮在走另一條路,我還有些將信將疑。」

  「現在親眼所見,我信了。」

  「你走的這條路,有意思,實在是太有意思了。」

  「其實你比我更有勇氣!」

  他搓著手,又好奇地問道。

  「你們這蒸汽機,出力多大?」

  「耗費的資源有多少?

  「除了鼓風、鍛打,還能幹什麼?」

  「有沒有想過用在船上,鏽錨堡有好船如果配上蒸汽動力,哪怕只是輔助驅動明輪或者絞盤在無風或者逆風時————」

  兩人再次陷入了熱烈而專業的討論。

  從蒸汽機的改進聊到可能的船舶應用,又跳到新型合金的嘗試。

  還有標準化零件生產的設想——

  丹妮拉幾乎插不上話,只能微笑著跟隨。

  沃納則像個局外人,茫然地聽著這些天書般的對話。

  內心卻在翻江倒海。

  他不懂技術,但他看得懂態度。

  鏽鐵伯爵,這位王國內有著相當地位的貴族,也是以挑剔和脾氣暴躁而聞名的巨頭。

  他此刻對羅德男爵表現出的是毫無保留的熱情與認可。

  還有一種惺惺相惜的激動。

  這比剛才在靶場上試射武器的威力時,還要更讓沃納感到驚訝。

  工坊的參觀持續了半個多小時。

  克拉斯伯爵幾乎看遍了每個角落。

  從煉鐵高爐到鑄炮車間。

  從鐵匠鋪到正在組裝新式型耕機的機械部。

  他的問題一個接一個,有些問題讓負責後半場講解的阿什爾都額頭冒汗。

  但伯爵並不是故意刁難,而是真正求知若渴。

  當然,涉及到秘密技術,阿什爾和羅德一樣都會故意說得模稜兩可。

  完全就是粗聽全都對,細看全不會的既視感。

  但伯爵對此不以為然,他自己也是個工科佬,知道保密的重要性。

  來此參觀給了他許多啟示。

  但想要將之轉化為切實的技術成果並設計出量產的設備,即便能從羅德這裡得到一定的參考。

  想要摸索出成果來也要花不少時間和精力。

  所以他其實更關注羅德邀請他前來的真正目的。

  當他看到那台正在試驗的、裝有巨大飛輪和傳動機構的蒸汽型耕機原型時,嘴裡更是嘖嘖稱奇。

  連說了好幾個「沒想到」。

  他沒想到機械之力還能這樣用在土地上。

  當克拉斯伯爵終於意猶未盡地停下了腳步的時候,他已是滿臉菸灰,鬍鬚上還沾著一點油污。

  但精神卻更加亢奮了。

  而直到這個時候,老地精卡拉布才被那位堅鑽級的親衛背了過來。

  它似乎顯得不太情願。

  「咳咳,你們就愛折騰我這把老骨頭。」

  「就讓我死在船艙里吧,這無趣的世界。」

  卡拉布的聲音晦澀難聽,充滿了生無可戀的感覺。

  只見克拉斯伯爵有些激動地把他抱了下來。

  「老夥計,看看這裡吧!」

  「它們會顛覆你的認知。」

  羅德知道卡拉布的身份和那些頭銜。

  這是一位很厲害的鍊金機械工程師,不僅會附魔,還會機械製造。

  他好幾年前就脫離了財團的控制。

  所以羅德扭頭示意阿什爾主動上前為老地精介紹。

  不怕他偷學,就怕他不感興趣。

  「老先生,讓我為您介紹吧。」

  卡拉布看了一眼蒸汽機,眼眸便泛了光。

  「不用你介紹,我看得懂!」

  他有些倔強地蹣跚而行。

  克拉斯並沒有去管他。

  對方待在鏽錨堡的這些年傳授了他不少技術。

  二人的關係亦師亦友。

  「羅德男爵。」

  伯爵頗為鄭重地說道,語氣變得前所未有的正式。

  「鏽錨堡願意與黑灘鎮展開全面的交流和貿易合作。」

  「不僅僅是購買你們現有的軸承、墊片、香水,或者剛才看到的那些火炮—

  」

  「當然,我得承認那些炮我很感興趣,我也不確定你是否願意出售,但個人的意願其實不重要。」

  「更重要的是,我希望我們能共享一些——嗯——不那麼核心但有助於共同進步的技術思路和工藝改良經驗。」

  「比如,你們對焦炭運用的心得,我們對大型鑄件應力消除的一些辦法————」

  「我們可以互派工匠學徒交流學習,鏽錨堡有深厚的積累和熟練的匠人,而黑灘鎮有令人驚嘆的新思路和新工具。」

  「我們兩者若是能結合起來,一定可以製造出更了不起的東西!」

  他頓了頓,雙眸灼灼生輝。

  「另外,我以霍克伍德家族的名義,邀請你在方便的時候訪問鏽錨堡。」

  「我的工坊和圖書館,對你完全開放。」

  「有些來自古老時期的機械圖紙和材料配方,或許也能給你新的啟發。」

  他的表態無疑是一種極高程度的認可和誠意了。

  丹妮拉聞言心中大定。

  她知道自己此行不僅圓滿完成任務,更獲得了遠超預期的成果。

  羅德同樣鄭重地回禮。

  「能得到伯爵大人的認可和邀請,是我的榮幸。」

  「黑灘鎮渴望學習一切先進的知識和技術。」

  「具體的合作細節,我們可以讓法修斯學士和丹妮拉後續與您的管事詳談。」

  「至於訪問的事情,等到黑灘鎮諸事稍定,我必定前往鏽錨堡拜訪請教。」

  「好,爽快!」

  克拉斯伯爵再次大笑,用力拍了拍羅德的肩膀。

  「那今晚這頓飯,我請,我的大船帶了好廚師,咱們可以邊吃邊聊,我還有很多問題要問你呢。」

  「對了,薇拉那丫頭肯定等急了,也叫上她,讓她也見識見識。」

  「能造出那麼美妙香水和這些鋼鐵巨獸的地方到底有位怎樣的領主。」

  正當他們一行人準備離開工坊區的時候。

  工坊深處傳來了老地精卡拉布的尖叫。

  「我一定要留在這!」

  「我要把骨頭和靈魂都埋在你們的熔爐里!」


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