第557章 請君入甕,還是請陛下聖裁

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  正陽門外的風雪停了三日。

  長街兩側的積雪,已經被五城兵馬司的掃街軍士鏟至壕溝邊。

  天寒地凍,十里官道上卻擠著密密麻麻的人頭。

  京城百姓聽聞許家兄妹回京的消息,自卯時起便從各個坊市涌到城門處。

  人挨著人,肩蹭著肩,將順天府差役張起的布幔擠得歪歪斜斜。

  在場的百姓議論紛紛。

  「這許家當今可真是了不得!」

  「誰說不是,也得虧有許大人在,不然那鎮北城指不定成什麼樣了!!」

  「僅僅是鎮北城?!」

  「你也不想想,要是鎮北城沒了。下一個首當其衝的不就是京城了嗎?」

  「許家真真是大乾的福星,合該受這天大的造化。」

  禮部儀制清吏司郎中盧正淵站在城門門洞的最風口處,腳下的青緞雙底高筒靴早已被地氣浸透。

  他縮著脖子,將攏在袖中的雙手往錦袍深處狠揣了半寸,對身後幾個相熟的給事中遞去一聲悶笑。

  盧正淵側過臉:「大伙兒瞧清楚些!今兒這樁筵席,內務府可是替咱們辦得足斤足兩。」

  身後十丈開外,八個穿赤袍、戴烏紗圓帽的內官垂手矗立,肩上駕著一副朱紅雕漆底、四角掛著泥金流蘇的八抬織金大轎。

  轎簾以蘇繡雲龍鶴紋重錦織就,日光露頭,照得那錦緞燦如錯金。

  按大乾定製,朝中除親王、郡王外,縱是一品文武要員,在京畿正陽門外的御道上也僅可乘四人官轎。

  這八抬織金轎,乃是禁中御用或賜奉諸國大朝會之物。

  盧正淵的目光自轎簾上一掃而過,隨即投向人群夾縫裡幾個穿著靛藍直裰、模樣像是落第士子的男人。

  那些是都察院與皇城司暗查的眼線。

  大家心照不宣——只要這位初封的世襲罔替靖北侯和一品誥命受了這一場鼓樂、彎腰踏進那織金轎廂半步。

  明日天不亮,通政司的大門前就會堆滿劾奏他二人「驕恣僭禮、大不敬、結黨犯上」的摺子。

  長亭古道盡頭,一長串碎踏聲響起。

  正陽門兩側的鼓樓上,禮部雇來的三十六名敲鑼漢子瞅見旌旗一露。

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  立馬掄起胳膊,把水牛皮大鼓與響鑼撞得驚天動地。

  眾人打眼一瞧。

  走在隊伍最前的,正是騎在馬上的昭勇將軍、鎮北侯許戰!

  他身穿正三品的麒麟服,無半分在朝官員的圓潤。

  腰間,那一柄長達四尺、沒有鞘首包裹的八棱六手實心黑鐵鐧,正隨著腳步在戰馬肋骨側噹噹撞擊。

  在他的馬後,則是許清歡。

  她端坐在高頭黑駿之上。

  頂上是朝廷送去的一品誥命九翬四鳳珠冠。

  許清歡未抹半點宮油細粉,白得見底,冷如霜鐵。

  城門兩旁歡呼高喊「戰將」、「女聖」的百姓,原本急叫得上氣不接下氣。

  可隨著那百餘名鎮北殘兵走到近前,那股從連營大火和死人坑裡熬煉出的血髒氣息撲面衝來。

  百姓們的手都不由自主地低下來,連呼吸都隨之緩慢了起來。

  方才還笑語輕聲的禮部文官們,此刻聞著空氣里那股煞氣。

  只覺得後背一陣涼颼颼,渾身起滿了雞皮小疙瘩。

  盧正淵用力咬去下唇的一絲驚懼,挺了挺繡著鷺鷥補子的胸膛,快步迎上,拱手作揖到底。

  「下官禮部儀制清吏司郎中盧正淵,攜諸司同僚,率京中父老,恭迎靖北侯、許一品誥命得勝歸朝!」

  盧正淵高聲大朗,唱詞宛如宮樂。

  「伏惟聖朝,德威廣被!昭勇將軍孤軍焚虜,斬胡主將,宣大乾浩然之勝;一品誥命濟世全人,斷病鎖絕,活邊關萬眾之生。」

  「此皆陛下隆恩護持,亦是二位重臣公忠體國、震懾北荒之大功!」

  冗長的駢文一字不落,頌讚聲一字不漏的落在百姓們的耳里。

  說完,盧正淵往側手邁過一尺,露出背後那頂在天光下晃目的八抬織金大轎。

  再伸手向下一擺:

  「陛下心念將軍傷殘不便、大人路途勞頓,特命內務府遣御轎迎駕!朝中有制,請二位功臣卸劍棄馬,登轎入儀門,回京受福!」

  許戰停住,眉毛立刻擰在了一起。

  果然!正如先前小妹告知一般,京官必定會上來擺上一道。

  他眼中戾氣陡然一橫。

  被他牽著的戰馬久歷廝殺,最熟這般兵戈爭勢的意圖。

  當下前蹄轟然猛跺,打出一道夾雜著草沫肉腥氣的長嘶。

  那戰馬一吼,正是直衝禮部儀仗的轎夫與陪馭馬匹。

  這些內宮裡嬌養吃精豆的良駒。哪裡聽過北地的殺騎怒喚。

  被這腥氣一逼,連連悲鳴,後腿打顫後躍。

  兩匹挽韁的御馬一歪,牽扯著兩邊轎夫跟著撲倒。

  竟把那尊極其貴重的織金大轎晃得在半空傾翻,險些倒向百姓。

  盧正淵驚出一聲破音冷叫,慌忙倒退。

  沒等他出言問責,馬背上的許清歡已出聲說話。

  「盧大人。」她的聲音一響,戰馬便立刻靜了下來,「請往後讓,撤了這升轉的門面。」

  「許大人,這……這可是陛下口諭優容,特遣……」

  「邊關枯骨才用黃土壓滿,死人膏的臭氣還在風頭飄。許家兄妹生還入朝,是天子不棄孤絕殘勇,暫且還享受不到這等儀制浮華。」

  許清歡垂眸俯視盧正淵那張微僵的官臉: 「我兄妹二人若坐了此等僭越八抬的御物,豈不是把北境所有戰死將士的名節,拿在正陽門外做了官場攀弄的談資。」

  許清歡不再看他。

  她翻過右側馬鞍,兩手捉著鞍橋一壓跳下。

  落地站穩之後,她解去耳旁金夾,把頭上那珠冠穩穩摘在掌心。

  冷風頓時散起她兩縷漆黑鬢髮。

  她往前三步,迎著紫禁城丹陛的方向。

  將頂冠憑空高舉,自己毫無猶疑地跪進帶泥的雪水裡。

  許戰緊隨其後。

  就在他單膝跪去的一霎,隨後的百名平羌軍與親兵各隊殘卒。

  同時用長矛底尖往地里一撐,統統單膝下跪。

  在場的眾人只聽得甲葉聲聲相碰。

  「臣許清歡,」

  「臣許戰!」

  「拜謝陛下洪福。」

  「鎮北關能存,非許家寸功,乃我大乾三百年宗社餘慶、陛下坐堂有信,令胡人膽消!」

  「北馬道不破,是天地有規,不使邪祟瘟孽侵犯神京!」

  「許家兄妹今日步履還門,只為交令歸位,不敢以微臣鄙識,領中朝分外之榮!」

  這話說完,官道旁那幾萬伸長著脖頭看熱鬧、心中總懷想北疆慘事的百姓,全被這兩句「只為交令歸位、天地不使邪祟」給驚住了。

  人群中的老邢撲通一聲朝城內磕了個大響頭。

  這一跪如同絕堤的水孔。

  幾息間,四周無數老幼婦孺隨著跪下。

  一傳十,十傳百,從壕溝一路跪向順天府街市。

  「陛下聖明——!」

  「大乾萬歲——!」

  海嘯一般的喊聲不向著這兄妹二人,全部朝著皇城主軸轟然起伏,徹底壓沒了所有迎駕的鑼聲。

  盧正淵的面色在雪色襯照里變成了豬肝白。

  他和身後那一組言官呆立在長道中心。

  怎麼自己擬了半宿、準備順勢坐實他二人「逾禮受恩」的詞句,在此刻連半個字都咽不出來了?

  見到兩側亂民與官兵全都下跪。

  他等七八名朝官若仍站直了挑錯,那就是現成的大逆不敬!

  「下……下官……」盧正淵兩腿一顫,撩開官袍下擺,急慌慌隨在那片黑壓壓的平民身前去,狼狽地俯地伏拜。

  雪道中間,許清歡慢慢起身站直身形。

  她和許戰領著身後只留鐵步聲響的百餘名殘卒,不用領道,亦不聽禮官唱贊。

  自己步行引馬,一步一步踩進正陽門內了。

  一刻時辰之後。

  大內禁中,奉天殿西偏房的御書房暖閣。

  屋裡正中央的熏銅火籠里正燒著獸炭,清幽的沉香料把一室寒露逼淨。

  御桌後面的龍椅上,老皇帝披著件夾毛小披風。

  手裡捧著一本剛下東南來的糧務摺子,眼睛全停在手邊一盒冷墨上。

  御用監掌印大太監李公公跪在地下案旁,連口氣都不敢喘粗。

  連連把城外那一炷香里的光景,一言一語全順出原貌。

  「……就……這般,許大人拒絕讓坐。」

  「自己拆了一品珠冠,跪雪地謝主。」

  「還說,關外能平,不是將士之績,是陛下聖威盪胡,宗朝洪德壓住疫母……」

  「外頭十幾萬老小聽這話,全朝著正午大門稱萬歲……盧大人帶著清吏司等人,愣在路上,最後也……也隨大溜跪著了!」

  李公公說完最後一句,跪在地上,靜等聖音。

  老皇帝聽完許家表現,握著的硃筆在空中虛晃了片歇,一點朱紅墨頓時在奏摺上暈出一小片圓漬。

  他將那本未改完全的摺子緩緩合上,推至一旁。

  漸漸靠在椅上,閉上雙目不知在想些什麼。

  過了許久。

  就在李公公都以為聖上睡著了時,正想上前披上毛被。

  就聽見老皇帝冷冷一哼。


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