第554章 捷報傳京城
京城內城，豐樂樓。
外面是滴水成冰的嚴冬臘月，大雪封了長街。
酒樓內卻暖香浮動，春意盎然。
四個半人高的紫銅火盆擺在大堂四角，裡頭燒著上好的銀絲無煙炭。
絲竹管弦之聲從二樓雅座的珠簾後飄出，唱的還是那秦淮河畔的軟糯小調。
一樓大堂里，十幾桌食客圍爐燙酒。
桌上擺著時新的糟魚、切得薄如蟬翼的羊膏肉，還有冒著熱氣的暖寒鍋子。
幾名大腹便便的富商正與對座的閒散官員推杯換盞。
口中談論著來年江南絲綢的行市，又或是哪家青樓新出的花魁。
天子腳下，繁榮奢靡，全然不見北境的屍山血海。
……
眾人心情大好時，氈皮門帘被人猛然掀開。
寒風頓時衝進大堂，靠門邊幾桌食客凍得打了個寒顫。
近門的幾桌打眼一瞧。
發現來人竟是個身材魁梧的皮貨客，還是裹著一件破爛的羊皮襖。
就是不知那襖子不知遭了什麼利器切割，破洞處露出髒污的蘆花，混著暗紅色的血痂板結在一起。
他跌跌撞撞地進了大堂，身上帶進一股汗騷味。
鄰桌的幾名食客立刻抬袖掩鼻，眉頭緊皺，面露嫌惡。
跑堂夥計搭著個白毛巾，看清來人裝束後。
他判斷此人是個流亡到京城的窮酸流民，當即沉下臉，伸手就抓起門邊的水火棍，準備上前將這礙眼的乞丐打出去。
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可夥計剛邁出半步。
皮貨客直接從懷裡掏出半個灰布袋，快步走到櫃檯前。
把那錢袋子摔打在桌上。
布袋散開，十幾塊散碎銀子滾落而出。
就是這銀子上還沾著血污，透著一股凶煞之氣。
夥計的腳步驟然停住。
他盯著那些血銀子，咽了一口唾沫。
隨即扔下水火棍，換上一副諂媚的笑臉。
「切半邊最肥的燒鵝！再來三斤燒刀子！」皮貨客嗓音嘶啞，「撿最烈的酒上！」
「好嘞客官您裡邊請著嘞！好酒好肉馬上就到！」夥計利索地收起碎銀，高聲朝著後廚唱喏。
皮貨客老邢走到角落的一張空桌前坐下，長長舒了一口氣。
「哎喲！舒坦！」
酒肉迅速端上桌，老邢沒有動筷子，也省了倒酒的繁文縟節。
他直接抓起酒罈，仰起脖子，對著壇口就是猛灌。
烈酒入喉，老邢頓時感覺心滿意足。
老邢放下酒罈，砸吧一聲，抹去嘴角的酒水。
他長長地吐出一口渾濁的白氣，盯著眼前的空瓷碗發愣。
「這趟活計跑完。」老邢咬著牙自言自語道，聲音里透著劫後餘生的虛脫。
「老子便是餓死在京城要飯，也絕不再去賺那北邊的刀口錢。」
鄰桌，一名頭戴瓜皮帽、身穿石青色江綢馬褂的掌柜轉過身。
他隨手抓起桌上的一把油炸黃豆，拋進嘴裡嘎嘣嚼碎，上下打量著老邢。
「這位客官，聽口音是走塞外的老把式了。」掌柜眼中閃過探究。
「怎麼？北邊真出了大變故？竟把你這等走南闖北的硬漢，嚇得連營生都不敢要了？」
坐在掌柜對面的，是一名身著青衫的清瘦茶客。
這人常在兵部武選司當差的親戚家走動，消息頗為靈通。
青衫客抿了一口毛尖，壓低聲音接話：
「掌柜的有所不知。近日這京官里，早有風聲傳開。鎮北關，怕是懸了。」
周圍幾桌的食客聽到「鎮北關」三個字，紛紛停下筷子，轉頭看過來。
青衫客見眾人關注，理了理衣袖，繼續說道：
「聽說那赫連大王，起兵五萬王帳鐵騎，把鎮北關圍了個水泄不通。」
「城內糧草斷絕，外無援兵，已是死局。」
老邢雙眼泛起駭人的紅血絲，盯著這青衫客。
「五萬鐵騎？」老邢滿是不屑，「那是五萬頭吃人不吐骨頭的畜生！」
老邢猛地站起身，一腳踹翻身下的長凳。
「老子就被困在西路府外頭五十里的破廟裡！我親眼看見，那根本不是打仗！那是活生生的修羅場！」
老邢指著大門外的風雪：「城牆下頭，死人堆得比城牆垛口還要高！大乾的兵，胡人的兵，絞在一起爛在雪地里。你一腳踩下去，都分不清踩的是泥，還是凍硬的腸子！」
說到此處，老邢那雙端過刀槍的手不受控制地顫抖起來。
他一把抓起酒罈，又灌了一大口，酒水順著下巴流進衣襟。
「再之後，我找到機會順著路跑到了鎮北城！可這鎮北城更是兇險！」
「石頭砸不開城門，你們猜那幫胡狗幹了什麼？」老邢環視四周，神色滿是恐懼，「他們把死了的胡人和病馬扒光。在那些屍首上，塗滿熬得烏黑髮臭的毒漿子。」
「那東西叫死人膏！」
酒樓內原本細微的交談聲徹底消失。
老邢雙手在半空中比劃著名投石機的動作：
「幾十架拋石車，拉滿了牛筋。把那些渾身爛瘡的毒屍首，一波一波地砸進內城！」
「那毒黃水濺在雪地上，連凍土都能燒出黑煙。沾著一點皮肉，人當場就化成一灘爛泥，渾身流膿，連骨頭都保不住！」
大堂內，二樓的琵琶聲戛然而止。唱曲的歌女聽到這話瞬間白了臉，緊緊抱住懷裡的樂器。
滿大堂的食客屏住呼吸，通體生寒
。桌上的糟魚、烤得滋滋冒油的燒鵝，瞬間散盡了誘人的香氣。老邢言語中那股絕死的毒氣，直挺挺地撲在所有人臉上。
一股真實的恐慌感在人群中迅速蔓延。
「我的老天……」綢緞莊掌柜額頭滲出冷汗，喃喃自語。
死寂中，青衫客長長嘆息一聲，連連搖頭。
「人力終有窮盡。」青衫客放下茶盞，語氣篤定且帶著幾分悲憫，「既然關外已成這等毒絕死地，還守個什麼勁？」
「不如朝廷早下決斷，遣使出關納貢。多送些歲幣，再備上幾萬匹上等絲帛，好生安撫那赫連大王，換他退兵。」
青衫客站起身，抖了抖袍服下擺：「拿些錢財消災，保住咱們江南的錢糧重地。這總好過讓滿城軍民去枉死啊！」
這話一出，人群間響起了些許附和聲。
「就是就是！」
「這話有理啊！」
嘩啦！
老邢掄起手中的粗瓷酒碗，狠狠砸在青衫客腳邊。
「放你狗臭屁！」
「你這等坐在熱炕頭喝茶的軟骨頭，懂個甚！」老邢指著青衫客的鼻子，破口大罵。
碎瓷片混著酒水四下飛濺，嚇得青衫客猛地縮腳跳起。
「邊關的軍爺，哪怕是吞生石灰，哪怕是自己把爛肉割下來，也未曾退過半步！」
「我親眼看著那個斷了胳膊的守將，把燒紅的鐵塊按在自己潰爛的傷口上！他們拿命填在城牆縫裡，就是為了不讓那毒水流到京城來！」
老邢面目猙獰，右手一把抽出身後腰間的防身短刀，「啪」地一聲拍在桌面上。
「他們沒退！你現在要送錢送帛去當孫子？老子先剁了你！」
青衫客嚇得臉色煞白，連連後退。
掌柜趕緊上前攔住老邢，從懷裡掏出帕子拼命擦拭額頭的冷汗。
「消消氣，爺消消氣。這位先生也是憂心國事。」掌柜連連拱。
「可不管怎麼說，那毒水入了城，外頭又是五萬鐵騎圍困。鎮北關陷落，怕是只在朝夕之間了。」
大堂內徹底陷入絕望的死氣。
沒人反駁掌柜的話。沒有援軍，遭遇絕毒，五萬精銳圍城。這是一盤誰也解不開的死局。
有人招手叫來夥計，扔下散碎銀兩急忙往外走。
幾名富商湊在一起，壓低聲音急促商議。
「趕緊回府。把地窖里的現銀清點出來，字畫古玩挑輕便的裝車。」
「今晚就去碼頭包船，先送女眷去金陵避禍！」
「那胡人騎兵腳程極快，鎮北關一破，三五日便能兵臨城下。快走快走！」
城破的恐懼，壓倒了一切理智。
就在大堂內氣氛壓抑得令人窒息時，緊閉的雕花木窗外，突然生出異變。
轟！轟！轟！
暴烈密集的馬蹄聲踏破風雪，由遠及近。
軍馬在全速衝刺。
伴隨馬蹄聲而來的，是震耳欲聾的鳴鑼聲。
當！當！當！。響鑼被敲得震天響
桌上茶碗裡的水面，盪起一圈圈細密的波紋。
酒樓內的眾人停下動作，齊齊轉頭看向窗外。
長街盡頭。
三匹膘肥體壯的驛站烈馬，載著京兆尹的差役，如狂風般卷過街道。
馬蹄帶起大片的殘雪，氣勢駭人。
為首的差役身穿紅黑相間的公服，腰間綁著御賜的銅牌。
他勒緊韁繩，左手高高舉起一份紅底金字的大捷布告。
差役在馬背上直起身子，朝著街道兩旁大喊出聲。
「鎮北關大捷——！」
破音的吼聲，瞬間撕裂了漫天風雪。
大堂內，所有人渾身一震。
「誠意伯府二公子，許戰將軍！」差役揮舞著捷報，聲浪一波高過一波。
「率兩百輕騎，夜沖五萬王帳連營！斬首萬夫長拔都！燒毀敵軍重器糧草！胡軍大潰，全線退兵——！」
轟！
這幾句話如同平地驚雷，直接把豐樂樓里的食客炸得外焦里嫩。
第二騎緊隨其後，差役瘋狂敲響手中響鑼，繼續高呼：「聖上欽命，特封許戰為正三品昭勇將軍！賞世襲罔替，靖北侯——！」
緊接著，第三騎策馬而至，聲音激昂高亢至極：
「欽差許清歡許大人，鐵血封城，濟世活人，破除胡狗絕毒，保四萬軍民周全！聖上特封一品誥命！」
三騎並駕齊驅，異口同聲的咆哮在風雪中迴蕩。
「許家一門雙傑！天佑大乾——！」
馬蹄聲毫不減速，差役的嘶吼聲逐漸遠去，奔向下一條長街報捷。
豐樂樓內，死寂。
足足三息的時間，大堂里聽不到半點呼吸聲。
剛剛還在盤算包船南逃的富商，手裡攥著的銀票悄然滑落，掉在火盆邊。
青衫客臉色紅白交錯，。
老邢還維持著拔刀拍在桌上的姿勢。
兩百騎，破了五萬大軍？絕毒被解了？
所有人，呆愣在原地。
外面是滴水成冰的嚴冬臘月，大雪封了長街。
酒樓內卻暖香浮動，春意盎然。
四個半人高的紫銅火盆擺在大堂四角，裡頭燒著上好的銀絲無煙炭。
絲竹管弦之聲從二樓雅座的珠簾後飄出，唱的還是那秦淮河畔的軟糯小調。
一樓大堂里，十幾桌食客圍爐燙酒。
桌上擺著時新的糟魚、切得薄如蟬翼的羊膏肉，還有冒著熱氣的暖寒鍋子。
幾名大腹便便的富商正與對座的閒散官員推杯換盞。
口中談論著來年江南絲綢的行市，又或是哪家青樓新出的花魁。
天子腳下，繁榮奢靡，全然不見北境的屍山血海。
……
眾人心情大好時，氈皮門帘被人猛然掀開。
寒風頓時衝進大堂，靠門邊幾桌食客凍得打了個寒顫。
近門的幾桌打眼一瞧。
發現來人竟是個身材魁梧的皮貨客，還是裹著一件破爛的羊皮襖。
就是不知那襖子不知遭了什麼利器切割，破洞處露出髒污的蘆花，混著暗紅色的血痂板結在一起。
他跌跌撞撞地進了大堂，身上帶進一股汗騷味。
鄰桌的幾名食客立刻抬袖掩鼻，眉頭緊皺，面露嫌惡。
跑堂夥計搭著個白毛巾，看清來人裝束後。
他判斷此人是個流亡到京城的窮酸流民，當即沉下臉，伸手就抓起門邊的水火棍，準備上前將這礙眼的乞丐打出去。
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皮貨客直接從懷裡掏出半個灰布袋，快步走到櫃檯前。
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布袋散開，十幾塊散碎銀子滾落而出。
就是這銀子上還沾著血污，透著一股凶煞之氣。
夥計的腳步驟然停住。
他盯著那些血銀子，咽了一口唾沫。
隨即扔下水火棍，換上一副諂媚的笑臉。
「切半邊最肥的燒鵝！再來三斤燒刀子！」皮貨客嗓音嘶啞，「撿最烈的酒上！」
「好嘞客官您裡邊請著嘞！好酒好肉馬上就到！」夥計利索地收起碎銀，高聲朝著後廚唱喏。
皮貨客老邢走到角落的一張空桌前坐下，長長舒了一口氣。
「哎喲！舒坦！」
酒肉迅速端上桌，老邢沒有動筷子，也省了倒酒的繁文縟節。
他直接抓起酒罈，仰起脖子，對著壇口就是猛灌。
烈酒入喉，老邢頓時感覺心滿意足。
老邢放下酒罈，砸吧一聲，抹去嘴角的酒水。
他長長地吐出一口渾濁的白氣，盯著眼前的空瓷碗發愣。
「這趟活計跑完。」老邢咬著牙自言自語道，聲音里透著劫後餘生的虛脫。
「老子便是餓死在京城要飯，也絕不再去賺那北邊的刀口錢。」
鄰桌，一名頭戴瓜皮帽、身穿石青色江綢馬褂的掌柜轉過身。
他隨手抓起桌上的一把油炸黃豆，拋進嘴裡嘎嘣嚼碎，上下打量著老邢。
「這位客官，聽口音是走塞外的老把式了。」掌柜眼中閃過探究。
「怎麼？北邊真出了大變故？竟把你這等走南闖北的硬漢，嚇得連營生都不敢要了？」
坐在掌柜對面的，是一名身著青衫的清瘦茶客。
這人常在兵部武選司當差的親戚家走動，消息頗為靈通。
青衫客抿了一口毛尖，壓低聲音接話：
「掌柜的有所不知。近日這京官里，早有風聲傳開。鎮北關，怕是懸了。」
周圍幾桌的食客聽到「鎮北關」三個字，紛紛停下筷子，轉頭看過來。
青衫客見眾人關注，理了理衣袖，繼續說道：
「聽說那赫連大王，起兵五萬王帳鐵騎，把鎮北關圍了個水泄不通。」
「城內糧草斷絕，外無援兵，已是死局。」
老邢雙眼泛起駭人的紅血絲，盯著這青衫客。
「五萬鐵騎？」老邢滿是不屑，「那是五萬頭吃人不吐骨頭的畜生！」
老邢猛地站起身，一腳踹翻身下的長凳。
「老子就被困在西路府外頭五十里的破廟裡！我親眼看見，那根本不是打仗！那是活生生的修羅場！」
老邢指著大門外的風雪：「城牆下頭，死人堆得比城牆垛口還要高！大乾的兵，胡人的兵，絞在一起爛在雪地里。你一腳踩下去，都分不清踩的是泥，還是凍硬的腸子！」
說到此處，老邢那雙端過刀槍的手不受控制地顫抖起來。
他一把抓起酒罈，又灌了一大口，酒水順著下巴流進衣襟。
「再之後，我找到機會順著路跑到了鎮北城！可這鎮北城更是兇險！」
「石頭砸不開城門，你們猜那幫胡狗幹了什麼？」老邢環視四周，神色滿是恐懼，「他們把死了的胡人和病馬扒光。在那些屍首上，塗滿熬得烏黑髮臭的毒漿子。」
「那東西叫死人膏！」
酒樓內原本細微的交談聲徹底消失。
老邢雙手在半空中比劃著名投石機的動作：
「幾十架拋石車，拉滿了牛筋。把那些渾身爛瘡的毒屍首，一波一波地砸進內城！」
「那毒黃水濺在雪地上，連凍土都能燒出黑煙。沾著一點皮肉，人當場就化成一灘爛泥，渾身流膿，連骨頭都保不住！」
大堂內，二樓的琵琶聲戛然而止。唱曲的歌女聽到這話瞬間白了臉，緊緊抱住懷裡的樂器。
滿大堂的食客屏住呼吸，通體生寒
。桌上的糟魚、烤得滋滋冒油的燒鵝，瞬間散盡了誘人的香氣。老邢言語中那股絕死的毒氣，直挺挺地撲在所有人臉上。
一股真實的恐慌感在人群中迅速蔓延。
「我的老天……」綢緞莊掌柜額頭滲出冷汗，喃喃自語。
死寂中，青衫客長長嘆息一聲，連連搖頭。
「人力終有窮盡。」青衫客放下茶盞，語氣篤定且帶著幾分悲憫，「既然關外已成這等毒絕死地，還守個什麼勁？」
「不如朝廷早下決斷，遣使出關納貢。多送些歲幣，再備上幾萬匹上等絲帛，好生安撫那赫連大王，換他退兵。」
青衫客站起身，抖了抖袍服下擺：「拿些錢財消災，保住咱們江南的錢糧重地。這總好過讓滿城軍民去枉死啊！」
這話一出，人群間響起了些許附和聲。
「就是就是！」
「這話有理啊！」
嘩啦！
老邢掄起手中的粗瓷酒碗，狠狠砸在青衫客腳邊。
「放你狗臭屁！」
「你這等坐在熱炕頭喝茶的軟骨頭，懂個甚！」老邢指著青衫客的鼻子，破口大罵。
碎瓷片混著酒水四下飛濺，嚇得青衫客猛地縮腳跳起。
「邊關的軍爺，哪怕是吞生石灰，哪怕是自己把爛肉割下來，也未曾退過半步！」
「我親眼看著那個斷了胳膊的守將，把燒紅的鐵塊按在自己潰爛的傷口上！他們拿命填在城牆縫裡，就是為了不讓那毒水流到京城來！」
老邢面目猙獰，右手一把抽出身後腰間的防身短刀，「啪」地一聲拍在桌面上。
「他們沒退！你現在要送錢送帛去當孫子？老子先剁了你！」
青衫客嚇得臉色煞白，連連後退。
掌柜趕緊上前攔住老邢，從懷裡掏出帕子拼命擦拭額頭的冷汗。
「消消氣，爺消消氣。這位先生也是憂心國事。」掌柜連連拱。
「可不管怎麼說，那毒水入了城，外頭又是五萬鐵騎圍困。鎮北關陷落，怕是只在朝夕之間了。」
大堂內徹底陷入絕望的死氣。
沒人反駁掌柜的話。沒有援軍，遭遇絕毒，五萬精銳圍城。這是一盤誰也解不開的死局。
有人招手叫來夥計，扔下散碎銀兩急忙往外走。
幾名富商湊在一起，壓低聲音急促商議。
「趕緊回府。把地窖里的現銀清點出來，字畫古玩挑輕便的裝車。」
「今晚就去碼頭包船，先送女眷去金陵避禍！」
「那胡人騎兵腳程極快，鎮北關一破，三五日便能兵臨城下。快走快走！」
城破的恐懼，壓倒了一切理智。
就在大堂內氣氛壓抑得令人窒息時，緊閉的雕花木窗外，突然生出異變。
轟！轟！轟！
暴烈密集的馬蹄聲踏破風雪，由遠及近。
軍馬在全速衝刺。
伴隨馬蹄聲而來的，是震耳欲聾的鳴鑼聲。
當！當！當！。響鑼被敲得震天響
桌上茶碗裡的水面，盪起一圈圈細密的波紋。
酒樓內的眾人停下動作，齊齊轉頭看向窗外。
長街盡頭。
三匹膘肥體壯的驛站烈馬，載著京兆尹的差役，如狂風般卷過街道。
馬蹄帶起大片的殘雪，氣勢駭人。
為首的差役身穿紅黑相間的公服，腰間綁著御賜的銅牌。
他勒緊韁繩，左手高高舉起一份紅底金字的大捷布告。
差役在馬背上直起身子，朝著街道兩旁大喊出聲。
「鎮北關大捷——！」
破音的吼聲，瞬間撕裂了漫天風雪。
大堂內，所有人渾身一震。
「誠意伯府二公子，許戰將軍！」差役揮舞著捷報，聲浪一波高過一波。
「率兩百輕騎，夜沖五萬王帳連營！斬首萬夫長拔都！燒毀敵軍重器糧草！胡軍大潰，全線退兵——！」
轟！
這幾句話如同平地驚雷，直接把豐樂樓里的食客炸得外焦里嫩。
第二騎緊隨其後，差役瘋狂敲響手中響鑼，繼續高呼：「聖上欽命，特封許戰為正三品昭勇將軍！賞世襲罔替，靖北侯——！」
緊接著，第三騎策馬而至，聲音激昂高亢至極：
「欽差許清歡許大人，鐵血封城，濟世活人，破除胡狗絕毒，保四萬軍民周全！聖上特封一品誥命！」
三騎並駕齊驅，異口同聲的咆哮在風雪中迴蕩。
「許家一門雙傑！天佑大乾——！」
馬蹄聲毫不減速，差役的嘶吼聲逐漸遠去，奔向下一條長街報捷。
豐樂樓內，死寂。
足足三息的時間，大堂里聽不到半點呼吸聲。
剛剛還在盤算包船南逃的富商，手裡攥著的銀票悄然滑落，掉在火盆邊。
青衫客臉色紅白交錯，。
老邢還維持著拔刀拍在桌上的姿勢。
兩百騎，破了五萬大軍？絕毒被解了？
所有人，呆愣在原地。