第211章 落草為寇的村民

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  時間過得很快,轉眼間來到了半個月後。

  車馬一路向北,離京城的繁華越來越遠,越往邊境靠攏,周遭的景致便愈發荒蕪蒼涼。

  官道兩旁良田荒廢,阡陌叢生野草。

  路上往來的不再是游商墨客,世家車馬,取而代之的是步履蹣跚,衣衫襤褸的流民。

  越是靠近邊境,遇到的流民就越多。

  拖家帶口的流民佝僂著身子,臉上布滿風霜塵土,眼底是麻木又疲憊的死寂。

  孩童面黃肌瘦,緊緊拽著大人的衣角,連啼哭的力氣都沒有。

  老弱者步履踉蹌,撐著枯枝一般的身子艱難趕路,只為尋一處能飽腹安居的地方。

  楚茉打開車窗,望著沿途滿目瘡痍的景象,心底沉甸甸的,生出幾分悵然。


  良田被毀,家園淪陷,勞作無收,苛稅壓身,日復一日活在饑寒與惶恐之中。

  她心想,若是爹不選擇造反,大晉會不會就沒有這麼亂。

  不。

  不對。

  就算爹不選擇造反,攔住了寧王等人在除夕宮宴上造反,也無濟於事。

  因為北翼國和齊國本就對大晉虎視眈眈,只要他們野心不除,他們早晚有一天會對大晉發動攻擊。

  只不過是早晚的問題而已。

  突然,馬車猛的停下來,楚茉一驚,差點被甩出馬車。

  她定了定神,掀開帘子朝外面看了過去。

  「怎麼回事?」

  「郡主,有劫匪。」車夫拉緊韁繩,沉聲開口。

  楚茉皺了下眉,跳下馬車看著對面。

  楚從寧和宗忱很快下車來的楚茉身邊。

  楚茉皺起眉頭看著對面攔路的山匪,覺得有些不太對勁。

  因為對面山匪手持粗製刀棍,衣衫破爛不堪,個個面黃肌瘦,不像是山匪,倒像是流民。

  他們圍堵在官道中央,死死盯著楚茉幾人,眼底是赤裸裸透著覬覦與惡意,那是久處絕境,被飢餓磨盡善良後生出的掠奪戾氣。

  不僅楚茉看出來,楚從寧也看出來了,所以他一時沒有下令驅殺,眼底凝著沉色。

  殺人如麻劫財劫色的土匪怎麼可能會面黃肌瘦,像是很長時間沒吃到食物似的。

  僵持片刻,為首的中年漢子沙啞開口,聲音乾澀粗糙,帶著濃重的疲憊。

  「諸位貴人,我們不求傷人,只求留點糧食乾糧,活命即可。」

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  楚茉拽了拽楚從寧的衣袖,小聲道,「哥,他們不是土匪,應該是迫不得已落草為寇的良民。」

  楚從寧嗯了一聲,看著為首的中年男人。

  「若我們給了你們食物,你們不放我們走呢?」

  中年男人目光在楚從寧三人身上打轉了幾下,他早年也是去過大城市的,見過貴人。

  從他們身上的氣質來看,就知道他們一定非富即貴,最重要的是他們沒有眼高於頂的看著他們,看著不像是壞人。

  他猶豫了很久,「我們……我們不是土匪,我們只是實在是活不下去了,迫不得已才會這麼做,我們也是第一次這麼做,還請貴人們救救我們。」

  到底是從未傷過人的良民,也從未做過壞事,中年男人放下手中的刀,朝他們跪了下來。

  看到中年男人跪下去了,他身邊其他人也紛紛跪了下去。

  楚從寧被這陣仗嚇了一跳,「唉,你們別跪啊,有話好好說。」

  中年男人跪在地上痛哭流涕的開口說著他們身上的事。

  他叫牛大壯,他們原本都是一個村的良民,他們的村子就在象州葉城,葉城被北翼國的人奪了過去。

  北翼國的人對葉城的百姓劫掠燒殺,馬蹄踏碎良田,兵戈搗毀屋舍。

  好好的村莊一夜之間化為烏有,房屋焚毀,田地荒蕪,家園徹底淪為焦土。

  他們失去了居所,失了賴以生存的良田,還來不及悲傷就被迫逃離,一路顛沛流離逃出葉城。

  亂世當中,一分糧米難求,活活餓死的人比比皆是。

  為了家中僅剩的老小,為了能苟延殘喘活下去,這群曾經淳樸本分,遵紀守法的村民,被逼得已經走投無路了。

  走投無路,萬般無奈之下,他們結伴躲進深山,落草為寇,想著劫掠過路車馬換取糧食。

  若不是為了生存?

  誰願棄良為寇,誰願以身犯險?

  宗忱站在一旁,面色沉靜肅穆,低聲道。

  「這世上極少有天生的惡人,多是無路可走之人。」

  楚從寧望著這群被逼落草的流民,聽著他們的解釋,眼底閃過一絲沉沉的悲憫。

  楚茉盯著牛大壯看了一瞬,問道,「你們村子裡的人現在住的地方在哪兒?哪座山?」

  牛大壯瞬間警惕起來,「貴人問我們的住處做什麼?」

  「別誤會,我沒有別的意思,我只是覺得你們都是良民,落草為寇變成土匪是下下策。」楚茉解釋道。

  「我可以給你們銀子,給你們提供食物,甚至還能保護你們不被欺負。」

  「但是,你們得幫我做一件事。」

  牛大壯愣住,她給他們銀子給他們食物,還會保護他們,她做這麼多,只是要他們幫她做一件事?

  天上還有掉餡餅的事?

  他有些不太相信。

  「貴人,我雖然只是一個普通人,但我讀過書,也是有腦子的,選擇落草為寇是逼不得已,我們也沒有打算傷人,只是想活下去而已,殺人害命沒有底線的事,我們不做。」

  楚茉笑了笑,「放心,不讓你們殺人放火的,我可是遵紀守法的好公民。」

  「你先帶我們去你們的地盤看看再說。」

  說著,楚茉看向大大和二二,吩咐道,「你們把馬車裡的乾糧都拿出來分給他們。」

  二人得令,立刻轉身從車馬上搬下儲備的糧草餅食。

  村民們怔怔看著眼前的一切,沒有人敢上前,生怕是權貴們的戲耍,到頭來空歡喜一場。

  牛大壯也有點不太敢上前。

  楚茉朝牛大壯招了招手,「大壯,你們過來啊,再不過來我可就後悔了啊。」

  牛大壯心一橫,迅速上前把食物抱過來,先後分給餓肚子的村民。

  等村民們都分到了後,他才拿著一張餅狼吞虎咽的啃起來。


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