第3章 真假迷局
一行人快步趕到李員外家。
大門就這麼敞著，院子裡靜得嚇人，壓抑感沉甸甸壓在每個人心頭。
庭院中間，一個穿著華貴衣裙的女人癱坐在地上，肩膀不停抖動，埋著頭失聲痛哭，臉上全是一道道淚痕，整個人看著悲痛到了極點。
大夫輕輕走上前，低聲勸道：「夫人，先別哭了，錢捕頭已經過來，一定會好好查清楚這件命案。」
李夫人聽見聲音，緩緩抬起頭，雙眼紅腫得厲害。
她慌忙站起身，隨手理了理亂糟糟的衣服，看向錢塘，帶著哭腔懇求。
「錢捕頭！你一定要替我家老爺做主！抓到兇手，依法處置！」
錢塘面色凝重開口：「夫人先穩住情緒。你是什麼時候發現李員外遇害的？」
李夫人一邊抽噎，斷斷續續回話：「我剛剛從娘家回來，一進臥房，就看見老爺倒在地上……人早就沒氣了。」
錢塘接連追問，出事前後家裡有沒有奇怪動靜、最近來往的客人、有沒有什麼反常的跡象。
可李夫人現在心神大亂，滿腦子只剩下悲傷，除了不停掉眼淚，根本說不出一點有用的線索。
場面一下子卡住。
站在一旁的沈缺看在眼裡，適時開口：「錢叔，咱們先去看看現場再說。」
錢塘回過神，點了點頭：「說得對，先勘查現場！」
幾個人快步走進臥房。
沈缺掃了一圈屋子，房間收拾得整齊，看不出打鬥掙扎的痕跡。
李員外穿著日常的便服，仰面倒在石桌旁邊，臉上神情很平靜，看著像是沒有經歷劇烈痛苦。
一旁的石桌之上，放著一隻白瓷茶杯，一處桌子邊沿有著些許殷紅血跡。
錢塘蹲下身仔細查看，翻來覆去看了屍體，又掃視地面、桌角和屋裡擺放的物件。
受限於辦案能力，他看了半天也沒發現什麼東西，只能皺著眉開口：
「現場乾淨得過頭，找不到行兇留下的痕跡，像是失足磕到石桌，先等仵作過來驗屍。」
說完，他轉頭吩咐人去聯繫巡街的捕快，趕緊去把仵作請來查驗屍體。
院裡其他人都退到外面等候，臥房裡，沈缺留了下來。
他目光銳利，一寸寸仔細查看這間屋子。
視線很快落到屍體的後腦勺，一處形狀規整的凹陷磕碰傷口，創面平整，可能是被器物擊打出來的，也像是摔倒之後，狠狠撞上硬物造成的外傷。
緊接著，他的視線移到石桌邊那隻白瓷茶杯上。
沈缺伸出手指，輕輕抹了一點杯沿殘留的水漬，放到鼻尖聞了聞，眼底閃過一絲光亮。
沒過多久，仵作匆匆趕到。
他鋪開驗屍的工具，蹲下身，按壓屍體皮肉，查看七竅，仔細檢查每一處傷痕。
好半天，仵作站起身拱手匯報。
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「錢捕頭，死者的直接死因，是後腦撞擊硬物造成的重傷，傷口處也與石桌邊上的血跡吻合。不過。。。」
「不過什麼？」錢塘趕緊追問。
「他體內堆積了不少慢性毒素，想必是長年累月慢慢積累，如今已經開始侵蝕臟腑，要不了幾個月就會毒發身亡。」
這下屋內眾人都被震驚，仵作繼續說道：
「依我判斷，是長期中毒，身子越來越虛，一陣眩暈失足摔倒，後腦撞上石桌，毒素加上外傷，兩重作用丟了性命。」
沈缺拿起那隻白瓷茶杯，遞到仵作面前。
「是不是這種毒物？」
仵作接過杯子聞了片刻，點頭確認：「沒錯，就是這個！」
周圍圍觀的人頓時一陣譁然，有人常年偷偷給李員外下毒。
錢塘立刻發問：「這個杯子平時是誰打理，誰負責端茶送水？」
院子裡幾個下人互相看了一眼，齊聲回話：「官爺，臥房裡的茶水，一直是廚娘劉氏專門伺候。」
「把她帶過來。」
沒過多久，一個臉色發白、手腳不安的婦人被帶到院子裡。劉氏身子繃得緊緊的，手指死死攥住衣角，頭一直低著，眼神躲躲閃閃，不敢去看屍體，也不敢直視眾人。
沈缺只看她一眼，心裡就有數了。
心虛，惶恐。長期藏著秘密，日夜煎熬的人，就是這種神態。
錢塘見狀，厲聲審問：「臥房的茶水一直由你看管！杯子裡面有毒，員外常年中慢性毒，是不是你乾的？！」
「是……是我……是我長年給老爺下的藥……」
一句話落下，院子裡所有人都炸開了鍋。案子眼看就要了結，錢塘鬆了口氣，準備定下供詞結案。沈缺卻突然開口打斷。
「藥是從哪裡來的？是誰給你的？」
劉氏身子僵了一下，下意識搖頭，語氣慌亂：「沒人給我，是我自己弄來的，跟其他人沒關係！所有事情，全是我一個人做的！」
沈缺心裡清楚，她在撒謊。
他轉頭看向旁邊的大夫：「她所說這種長年服用的草藥，哪裡能弄到，有什麼特點？」
大夫稍加思索，如實回答：「這草藥本身毒性不強，少量搭配別的藥材服用，非但無害，還能潤膚安神。只有長年不間斷持續服用，毒素才會慢慢堆積，損傷內臟。整個縣城，只有這家府邸的藥園裡有栽種。」
「傳藥園園丁！」
很快，一個皮膚黝黑、看著老實憨厚的中年園丁被帶了過來。
面對盤問，園丁坦然回話：「官爺，這種草藥確實是我負責栽種照料。」
「最近，有沒有人過來拿藥？尤其是廚娘劉氏？」
園丁眼神閃爍，遲疑片刻，還是點了頭：「劉氏……經常來取。」
就在這時，旁邊一個下人突然出聲：「大人，我見過園丁，深夜從主宅這邊走出來！」
沈缺步步追問：「案發當晚，有人看見你從臥房這片區域離開，深夜進到主宅，你當時在裡面幹什麼？！」
這話一出，所有人的目光齊刷刷釘在園丁身上。
園丁臉色瞬間慘白，嘴唇不停哆嗦，支支吾吾半天，一句像樣的辯解都說不出來。
僵持片刻，他猛地抬起頭，咬著牙大聲說道：
「是我殺了李員外！跟劉氏沒關係！所有罪責，我一個人擔下來！」
在場所有人都驚呆了。
剛剛才確認廚娘下毒，轉眼園丁主動認下殺人的罪名？
跪在地上的劉氏猛地抬起頭，淚流滿面，失聲大喊：
「不是！不是他！大人！老爺不是他殺的！」
她情緒徹底崩潰，把藏著的內情一股腦說了出來。
「我……我早就和園丁互相傾心！那天晚上，我們是在屋裡私會！李員外平日裡一直欺負我，逼我順從，我寧死不肯！」
「我恨他！我想讓他死！所以我找園丁拿藥！我騙了他！」
「我跟他說，草藥是拿來護膚養神的，他根本不知情，沒有害人的心思！是我長年偷偷下藥，一點點毒死老爺！」
真相好像已經水落石出。
廚娘常年遭受欺辱，懷恨在心，長期下毒謀害主人。園丁不知情，卻因為喜歡廚娘，案發之後主動出來頂罪護著她。
動機、人證、物證全都對上了。在場眾人紛紛嘆氣，都覺得這就是全部真相。
唯獨沈缺，眼神越來越冷，心裡的疑慮一點都沒有散去。
他銳利的目光緊緊盯住這個裝作老實本分的園丁，緩緩開口。
「你演得不錯。」
「可惜，破綻太多。」
院子瞬間安靜下來。所有人吃驚轉頭，看向神色冰冷的沈缺。
沈缺往前踏出一步，目光鎖定園丁，清亮的聲音劃破迷霧：
「真正動手殺人的，是你！」
大門就這麼敞著，院子裡靜得嚇人，壓抑感沉甸甸壓在每個人心頭。
庭院中間，一個穿著華貴衣裙的女人癱坐在地上，肩膀不停抖動，埋著頭失聲痛哭，臉上全是一道道淚痕，整個人看著悲痛到了極點。
大夫輕輕走上前，低聲勸道：「夫人，先別哭了，錢捕頭已經過來，一定會好好查清楚這件命案。」
李夫人聽見聲音，緩緩抬起頭，雙眼紅腫得厲害。
她慌忙站起身，隨手理了理亂糟糟的衣服，看向錢塘，帶著哭腔懇求。
「錢捕頭！你一定要替我家老爺做主！抓到兇手，依法處置！」
錢塘面色凝重開口：「夫人先穩住情緒。你是什麼時候發現李員外遇害的？」
李夫人一邊抽噎，斷斷續續回話：「我剛剛從娘家回來，一進臥房，就看見老爺倒在地上……人早就沒氣了。」
錢塘接連追問，出事前後家裡有沒有奇怪動靜、最近來往的客人、有沒有什麼反常的跡象。
可李夫人現在心神大亂，滿腦子只剩下悲傷，除了不停掉眼淚，根本說不出一點有用的線索。
場面一下子卡住。
站在一旁的沈缺看在眼裡，適時開口：「錢叔，咱們先去看看現場再說。」
錢塘回過神，點了點頭：「說得對，先勘查現場！」
幾個人快步走進臥房。
沈缺掃了一圈屋子，房間收拾得整齊，看不出打鬥掙扎的痕跡。
李員外穿著日常的便服，仰面倒在石桌旁邊，臉上神情很平靜，看著像是沒有經歷劇烈痛苦。
一旁的石桌之上，放著一隻白瓷茶杯，一處桌子邊沿有著些許殷紅血跡。
錢塘蹲下身仔細查看，翻來覆去看了屍體，又掃視地面、桌角和屋裡擺放的物件。
受限於辦案能力，他看了半天也沒發現什麼東西，只能皺著眉開口：
「現場乾淨得過頭，找不到行兇留下的痕跡，像是失足磕到石桌，先等仵作過來驗屍。」
說完，他轉頭吩咐人去聯繫巡街的捕快，趕緊去把仵作請來查驗屍體。
院裡其他人都退到外面等候，臥房裡，沈缺留了下來。
他目光銳利，一寸寸仔細查看這間屋子。
視線很快落到屍體的後腦勺，一處形狀規整的凹陷磕碰傷口，創面平整，可能是被器物擊打出來的，也像是摔倒之後，狠狠撞上硬物造成的外傷。
緊接著，他的視線移到石桌邊那隻白瓷茶杯上。
沈缺伸出手指，輕輕抹了一點杯沿殘留的水漬，放到鼻尖聞了聞，眼底閃過一絲光亮。
沒過多久，仵作匆匆趕到。
他鋪開驗屍的工具，蹲下身，按壓屍體皮肉，查看七竅，仔細檢查每一處傷痕。
好半天，仵作站起身拱手匯報。
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「錢捕頭，死者的直接死因，是後腦撞擊硬物造成的重傷，傷口處也與石桌邊上的血跡吻合。不過。。。」
「不過什麼？」錢塘趕緊追問。
「他體內堆積了不少慢性毒素，想必是長年累月慢慢積累，如今已經開始侵蝕臟腑，要不了幾個月就會毒發身亡。」
這下屋內眾人都被震驚，仵作繼續說道：
「依我判斷，是長期中毒，身子越來越虛，一陣眩暈失足摔倒，後腦撞上石桌，毒素加上外傷，兩重作用丟了性命。」
沈缺拿起那隻白瓷茶杯，遞到仵作面前。
「是不是這種毒物？」
仵作接過杯子聞了片刻，點頭確認：「沒錯，就是這個！」
周圍圍觀的人頓時一陣譁然，有人常年偷偷給李員外下毒。
錢塘立刻發問：「這個杯子平時是誰打理，誰負責端茶送水？」
院子裡幾個下人互相看了一眼，齊聲回話：「官爺，臥房裡的茶水，一直是廚娘劉氏專門伺候。」
「把她帶過來。」
沒過多久，一個臉色發白、手腳不安的婦人被帶到院子裡。劉氏身子繃得緊緊的，手指死死攥住衣角，頭一直低著，眼神躲躲閃閃，不敢去看屍體，也不敢直視眾人。
沈缺只看她一眼，心裡就有數了。
心虛，惶恐。長期藏著秘密，日夜煎熬的人，就是這種神態。
錢塘見狀，厲聲審問：「臥房的茶水一直由你看管！杯子裡面有毒，員外常年中慢性毒，是不是你乾的？！」
「是……是我……是我長年給老爺下的藥……」
一句話落下，院子裡所有人都炸開了鍋。案子眼看就要了結，錢塘鬆了口氣，準備定下供詞結案。沈缺卻突然開口打斷。
「藥是從哪裡來的？是誰給你的？」
劉氏身子僵了一下，下意識搖頭，語氣慌亂：「沒人給我，是我自己弄來的，跟其他人沒關係！所有事情，全是我一個人做的！」
沈缺心裡清楚，她在撒謊。
他轉頭看向旁邊的大夫：「她所說這種長年服用的草藥，哪裡能弄到，有什麼特點？」
大夫稍加思索，如實回答：「這草藥本身毒性不強，少量搭配別的藥材服用，非但無害，還能潤膚安神。只有長年不間斷持續服用，毒素才會慢慢堆積，損傷內臟。整個縣城，只有這家府邸的藥園裡有栽種。」
「傳藥園園丁！」
很快，一個皮膚黝黑、看著老實憨厚的中年園丁被帶了過來。
面對盤問，園丁坦然回話：「官爺，這種草藥確實是我負責栽種照料。」
「最近，有沒有人過來拿藥？尤其是廚娘劉氏？」
園丁眼神閃爍，遲疑片刻，還是點了頭：「劉氏……經常來取。」
就在這時，旁邊一個下人突然出聲：「大人，我見過園丁，深夜從主宅這邊走出來！」
沈缺步步追問：「案發當晚，有人看見你從臥房這片區域離開，深夜進到主宅，你當時在裡面幹什麼？！」
這話一出，所有人的目光齊刷刷釘在園丁身上。
園丁臉色瞬間慘白，嘴唇不停哆嗦，支支吾吾半天，一句像樣的辯解都說不出來。
僵持片刻，他猛地抬起頭，咬著牙大聲說道：
「是我殺了李員外！跟劉氏沒關係！所有罪責，我一個人擔下來！」
在場所有人都驚呆了。
剛剛才確認廚娘下毒，轉眼園丁主動認下殺人的罪名？
跪在地上的劉氏猛地抬起頭，淚流滿面，失聲大喊：
「不是！不是他！大人！老爺不是他殺的！」
她情緒徹底崩潰，把藏著的內情一股腦說了出來。
「我……我早就和園丁互相傾心！那天晚上，我們是在屋裡私會！李員外平日裡一直欺負我，逼我順從，我寧死不肯！」
「我恨他！我想讓他死！所以我找園丁拿藥！我騙了他！」
「我跟他說，草藥是拿來護膚養神的，他根本不知情，沒有害人的心思！是我長年偷偷下藥，一點點毒死老爺！」
真相好像已經水落石出。
廚娘常年遭受欺辱，懷恨在心，長期下毒謀害主人。園丁不知情，卻因為喜歡廚娘，案發之後主動出來頂罪護著她。
動機、人證、物證全都對上了。在場眾人紛紛嘆氣，都覺得這就是全部真相。
唯獨沈缺，眼神越來越冷，心裡的疑慮一點都沒有散去。
他銳利的目光緊緊盯住這個裝作老實本分的園丁，緩緩開口。
「你演得不錯。」
「可惜，破綻太多。」
院子瞬間安靜下來。所有人吃驚轉頭，看向神色冰冷的沈缺。
沈缺往前踏出一步，目光鎖定園丁，清亮的聲音劃破迷霧：
「真正動手殺人的，是你！」