第14章 騙局
沈缺拿著密信從後堂走出，一眼便看見立在廊下的趙三。
趙三臉色依舊泛白，顯然還沒從方才的震撼里緩過神，見沈缺走來，下意識挺身站正。
沈缺笑著上前，隨口笑罵：「三兒？杵這兒發什麼呆？」
趙三喉嚨滾了滾，還有些驚魂未定：「沈哥……剛才到底怎麼回事？」
「還能怎麼回事。」
沈缺抬手用力拍了下他的後腦勺，語氣隨意：「別瞎叫什麼頭兒，照舊喊沈哥就行。」
「蘇大人方才當眾說得明明白白，吳懷安、陳主簿、錢叔，通妖禍民。」
趙三倒吸一口涼氣，滿臉後怕：「那你獨自面對那成熟豬妖，居然還能全身而退？那妖沒傷你分毫？」
「區區畜牲，不值一提。」
沈缺淡淡一笑：「三兩刀，已經了結了。」
趙三盯著他，滿眼費解。
兩人打小一起入門練刀、一同入衙當差，彼此底子一清二楚。往日裡沈缺看著平平無奇，半點不顯山露水，誰能想到實力懸殊至此。
「沈哥，你這也太離譜了……」
「懂不懂什麼叫藏拙？」沈缺懶得多解釋，隨口逗他。
趙三好奇心壓不住，湊上來嬉皮笑臉：「那你現在怎麼連蘇大人都能搭上關係？」
沈缺挑眉：「那你說說，你哥我最大的優點是什麼？」
趙三想都不想，脫口而出：「臉皮厚！不對，是不要臉！」
「臭小子！」
沈缺臉一黑，沒好氣瞪他一眼：「明明是風姿卓越，貌比潘安！」
趙三偷偷撇嘴，心裡暗道自己說的不錯。
玩笑過後，沈缺神色稍正：「不過說真的，今天你確實機靈。」
「方才那種大亂場面，所有人都慌神失態，就你反應最快，穩得住。」
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提起這事，趙三立馬垮臉擺手：「哥你可別誇我了，我當時腿都軟透了。要不是看你在，我真不知道該怎麼辦。」
「行了，不嚇你。」
沈缺拿出手中密信，遞給他，「給你個正經好差事。」
「蘇大人親自安排，你去一趟晉安府鎮妖司，親手把信交給李巡司，路上旁人不管怎麼問、怎麼打探，一概不理，閉口不言。」
趙三一聽是州府鎮妖司的專屬差事，眼睛瞬間亮了，先前的驚懼一掃而空：「真讓我去？！」
「機會給你了，路上穩重點，別出岔子。」
「放心！絕對穩妥！」
趙三如獲至寶，小心翼翼將信件貼身揣好，生怕磕著碰著，擺擺手匆匆道：「我先走了沈哥！等我回來再嘮！」
話音落，他轉身一溜煙跑出縣衙。
廊下瞬間清淨無人。
沈缺斂去臉上笑意，緩步走出衙門。
街道熱鬧依舊，百姓往來穿梭，不少人認出他，紛紛拱手呼喊英雄，言語間滿是感激敬重。
可入耳的讚譽越多，沈缺心底越是沉冷。
滿城皆知吳懷安、錢塘通妖作惡，人人唾罵、人人稱快。
五年禍亂一朝肅清，所有人都覺得大快人心。
但錢塘家中，還躺著一個一無所知、孱弱多病的女兒。
……
回到家裡，沈缺輕輕推門而入，徑直走進臥房。
屋內光線昏暗，靜謐無聲。
小夜剛剛從長久的昏睡中醒來，臉色蒼白得近乎透明，身形單薄孱弱。長長的睫毛垂落，眼神朦朦朧朧，帶著初醒的疲憊與茫然。
聽見腳步聲，她渙散的視線慢慢聚焦，落在沈缺身上，嗓音又輕又啞：
「沈哥……」
沈缺走到床邊，靜靜看著她。
小姑娘眨了眨眼，怯生生開口：「我爹呢？」
窗外微風穿巷，輕輕拂過窗欞。
整座縣城的人，早已盡數知曉錢塘的罪行與結局。
事已至此，早已瞞無可瞞。
沈缺沉默片刻，輕聲開口：「小夜。」
「錢叔臨走前，留了一封信。他說，等你醒了，交給你。」
他從懷中取出那封折得整齊的信紙，輕輕遞到小姑娘纖細的手中。
小夜遲疑著接過信紙，指尖微微發顫。
沈缺沒有多留，默默轉身退出臥房，輕輕帶上房門，將一方天地留給她自己。
院外寂靜無聲。
片刻後，細碎的抽泣聲悶悶響起，壓抑、隱忍，帶著孩童極致的無助。
哭聲越來越清晰，越來越克制，最後徹底繃不住，化作撕心裂肺的嚎啕大哭，從屋內傳出。
沈缺立在院中，背對著房門，十指微緊，一言不發。
他不知道該如何開口，只能靜靜站在院裡，默默等候。
時間一點點流逝，日頭緩緩西斜。
半個時辰過去，屋內的哭聲漸漸消歇，最後徹底沉寂，再無半點聲響。
沈缺抬手輕輕叩了叩房門：「小葉？」
屋內沉默片刻，才傳來一聲帶著濃重哭腔、沙啞虛弱的應答：
「……進來吧，沈哥。」
沈缺推門走入。
小姑娘蜷縮在床上，雙眼通紅，臉上滿是未乾的淚痕，肩頭微微聳動，哭過一場後，整個人愈發虛弱萎靡。
見沈缺進來，她勉強抬起頭，聲音很輕：
「我沒事。」
「我現在……只想好好睡一覺。」
沈缺看著她憔悴模樣，心頭有些堵，輕輕點頭：「好。你睡，我在外面守著。」
沈缺退出臥房，搬了張竹椅坐在院中，靜靜靜坐。
不知過了多久，院門外傳來一陣輕緩沉穩的腳步聲。
沈缺抬眸望去，只見蘇昭孤身走來。
她踏入庭院，一眼便看出院中沉鬱壓抑的氣氛。
目光掃過緊閉的臥房房門，蘇昭輕聲開口：「錢塘家中，還有個女兒？」
沈缺點頭，聲音低沉：「嗯，叫小葉。」
院內晚風微涼，兩人立在院中，一時無言。
沉默片刻，沈缺猛然想起一事，心頭驟然一緊。
吳懷安已死。
那五年以來，一直吊著小夜性命的藥，徹底斷了源頭，還有答應給小葉根治的藥。
他當即抬眸看向蘇昭，急聲詢問：「蘇大人。」
「你們查封搜查府衙之時，有沒有找到一些特殊的湯藥、或是秘製藥物？」
蘇昭稍作回想，搖了搖頭：「並無特殊藥物，怎麼了？」
沈缺沉默良久，緩緩道出錢塘與吳縣令勾結的緣由。
蘇昭靜靜聽完全程，臉上的淡然緩緩褪去，久久沉默不語。
晚風穿過空寂庭院，無聲無息。
良久，她才輕輕開口，語氣帶著一絲無可奈何的惋惜。
「我知道她是什麼問題了。」
「大人知曉病因？」
「算不上病症。」
蘇昭望著沉沉暮色，聲音輕緩卻真切：「是天生體質相悖天地。」
「此方天地，萬物生靈皆沐浴真氣。凡人借真氣養身健體，悟道修行，普天之下，無人例外。」
「可世間有極少數異類，生來無法納氣、無法承氣。」
「旁人賴以生存、滋養身軀的天地真氣，於她們而言，是日夜不停侵蝕肉身的劇毒。」
沈缺心神巨震。
「大雍古籍記載，此症無藥可醫、無術可解。」
蘇昭輕聲道出那殘酷的定論：「稱之為——蝕氣寒。」
「唯一的辦法，只有特製秘藥，短暫壓制真氣侵蝕，勉強吊著生機，卻永遠無法根治。」
沈缺心口又悶又涼，徹骨的荒唐與可悲湧上心頭。
原來從頭到尾，吳懷安手裡根本沒有什麼救命解藥，畫了一張永遠兌現不了的餅。
趙三臉色依舊泛白，顯然還沒從方才的震撼里緩過神，見沈缺走來，下意識挺身站正。
沈缺笑著上前，隨口笑罵：「三兒？杵這兒發什麼呆？」
趙三喉嚨滾了滾，還有些驚魂未定：「沈哥……剛才到底怎麼回事？」
「還能怎麼回事。」
沈缺抬手用力拍了下他的後腦勺，語氣隨意：「別瞎叫什麼頭兒，照舊喊沈哥就行。」
「蘇大人方才當眾說得明明白白，吳懷安、陳主簿、錢叔，通妖禍民。」
趙三倒吸一口涼氣，滿臉後怕：「那你獨自面對那成熟豬妖，居然還能全身而退？那妖沒傷你分毫？」
「區區畜牲，不值一提。」
沈缺淡淡一笑：「三兩刀，已經了結了。」
趙三盯著他，滿眼費解。
兩人打小一起入門練刀、一同入衙當差，彼此底子一清二楚。往日裡沈缺看著平平無奇，半點不顯山露水，誰能想到實力懸殊至此。
「沈哥，你這也太離譜了……」
「懂不懂什麼叫藏拙？」沈缺懶得多解釋，隨口逗他。
趙三好奇心壓不住，湊上來嬉皮笑臉：「那你現在怎麼連蘇大人都能搭上關係？」
沈缺挑眉：「那你說說，你哥我最大的優點是什麼？」
趙三想都不想，脫口而出：「臉皮厚！不對，是不要臉！」
「臭小子！」
沈缺臉一黑，沒好氣瞪他一眼：「明明是風姿卓越，貌比潘安！」
趙三偷偷撇嘴，心裡暗道自己說的不錯。
玩笑過後，沈缺神色稍正：「不過說真的，今天你確實機靈。」
「方才那種大亂場面，所有人都慌神失態，就你反應最快，穩得住。」
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提起這事，趙三立馬垮臉擺手：「哥你可別誇我了，我當時腿都軟透了。要不是看你在，我真不知道該怎麼辦。」
「行了，不嚇你。」
沈缺拿出手中密信，遞給他，「給你個正經好差事。」
「蘇大人親自安排，你去一趟晉安府鎮妖司，親手把信交給李巡司，路上旁人不管怎麼問、怎麼打探，一概不理，閉口不言。」
趙三一聽是州府鎮妖司的專屬差事，眼睛瞬間亮了，先前的驚懼一掃而空：「真讓我去？！」
「機會給你了，路上穩重點，別出岔子。」
「放心！絕對穩妥！」
趙三如獲至寶，小心翼翼將信件貼身揣好，生怕磕著碰著，擺擺手匆匆道：「我先走了沈哥！等我回來再嘮！」
話音落，他轉身一溜煙跑出縣衙。
廊下瞬間清淨無人。
沈缺斂去臉上笑意，緩步走出衙門。
街道熱鬧依舊，百姓往來穿梭，不少人認出他，紛紛拱手呼喊英雄，言語間滿是感激敬重。
可入耳的讚譽越多，沈缺心底越是沉冷。
滿城皆知吳懷安、錢塘通妖作惡，人人唾罵、人人稱快。
五年禍亂一朝肅清，所有人都覺得大快人心。
但錢塘家中，還躺著一個一無所知、孱弱多病的女兒。
……
回到家裡，沈缺輕輕推門而入，徑直走進臥房。
屋內光線昏暗，靜謐無聲。
小夜剛剛從長久的昏睡中醒來，臉色蒼白得近乎透明，身形單薄孱弱。長長的睫毛垂落，眼神朦朦朧朧，帶著初醒的疲憊與茫然。
聽見腳步聲，她渙散的視線慢慢聚焦，落在沈缺身上，嗓音又輕又啞：
「沈哥……」
沈缺走到床邊，靜靜看著她。
小姑娘眨了眨眼，怯生生開口：「我爹呢？」
窗外微風穿巷，輕輕拂過窗欞。
整座縣城的人，早已盡數知曉錢塘的罪行與結局。
事已至此，早已瞞無可瞞。
沈缺沉默片刻，輕聲開口：「小夜。」
「錢叔臨走前，留了一封信。他說，等你醒了，交給你。」
他從懷中取出那封折得整齊的信紙，輕輕遞到小姑娘纖細的手中。
小夜遲疑著接過信紙，指尖微微發顫。
沈缺沒有多留，默默轉身退出臥房，輕輕帶上房門，將一方天地留給她自己。
院外寂靜無聲。
片刻後，細碎的抽泣聲悶悶響起，壓抑、隱忍，帶著孩童極致的無助。
哭聲越來越清晰，越來越克制，最後徹底繃不住，化作撕心裂肺的嚎啕大哭，從屋內傳出。
沈缺立在院中，背對著房門，十指微緊，一言不發。
他不知道該如何開口，只能靜靜站在院裡，默默等候。
時間一點點流逝，日頭緩緩西斜。
半個時辰過去，屋內的哭聲漸漸消歇，最後徹底沉寂，再無半點聲響。
沈缺抬手輕輕叩了叩房門：「小葉？」
屋內沉默片刻，才傳來一聲帶著濃重哭腔、沙啞虛弱的應答：
「……進來吧，沈哥。」
沈缺推門走入。
小姑娘蜷縮在床上，雙眼通紅，臉上滿是未乾的淚痕，肩頭微微聳動，哭過一場後，整個人愈發虛弱萎靡。
見沈缺進來，她勉強抬起頭，聲音很輕：
「我沒事。」
「我現在……只想好好睡一覺。」
沈缺看著她憔悴模樣，心頭有些堵，輕輕點頭：「好。你睡，我在外面守著。」
沈缺退出臥房，搬了張竹椅坐在院中，靜靜靜坐。
不知過了多久，院門外傳來一陣輕緩沉穩的腳步聲。
沈缺抬眸望去，只見蘇昭孤身走來。
她踏入庭院，一眼便看出院中沉鬱壓抑的氣氛。
目光掃過緊閉的臥房房門，蘇昭輕聲開口：「錢塘家中，還有個女兒？」
沈缺點頭，聲音低沉：「嗯，叫小葉。」
院內晚風微涼，兩人立在院中，一時無言。
沉默片刻，沈缺猛然想起一事，心頭驟然一緊。
吳懷安已死。
那五年以來，一直吊著小夜性命的藥，徹底斷了源頭，還有答應給小葉根治的藥。
他當即抬眸看向蘇昭，急聲詢問：「蘇大人。」
「你們查封搜查府衙之時，有沒有找到一些特殊的湯藥、或是秘製藥物？」
蘇昭稍作回想，搖了搖頭：「並無特殊藥物，怎麼了？」
沈缺沉默良久，緩緩道出錢塘與吳縣令勾結的緣由。
蘇昭靜靜聽完全程，臉上的淡然緩緩褪去，久久沉默不語。
晚風穿過空寂庭院，無聲無息。
良久，她才輕輕開口，語氣帶著一絲無可奈何的惋惜。
「我知道她是什麼問題了。」
「大人知曉病因？」
「算不上病症。」
蘇昭望著沉沉暮色，聲音輕緩卻真切：「是天生體質相悖天地。」
「此方天地，萬物生靈皆沐浴真氣。凡人借真氣養身健體，悟道修行，普天之下，無人例外。」
「可世間有極少數異類，生來無法納氣、無法承氣。」
「旁人賴以生存、滋養身軀的天地真氣，於她們而言，是日夜不停侵蝕肉身的劇毒。」
沈缺心神巨震。
「大雍古籍記載，此症無藥可醫、無術可解。」
蘇昭輕聲道出那殘酷的定論：「稱之為——蝕氣寒。」
「唯一的辦法，只有特製秘藥，短暫壓制真氣侵蝕，勉強吊著生機，卻永遠無法根治。」
沈缺心口又悶又涼，徹骨的荒唐與可悲湧上心頭。
原來從頭到尾，吳懷安手裡根本沒有什麼救命解藥，畫了一張永遠兌現不了的餅。