第402章 求學

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  蘇世兩口把碗裡的白絲全部吸進嘴裡。

  細細分辨那外層阻力的來源。

  他想不通。

  他把筷子摔在桌子上,背起包袱,沒有朝正門走,而是直接跨過兩張酒桌,徑直朝北邊掛著厚棉布帘子的後堂闖過去。

  「哎!客官您不走前門結帳鑽廚房幹啥!」

  兩個膀大腰圓的雜役左右夾擊,伸手要抓他的肩膀。

  蘇世側身發力,肩膀肌肉繃緊,藉著腰力把左邊那人撞開兩步遠。右手探向腳邊的布包。

  拔刀。

  玄鐵菜刀重重剁在旁邊的案板上!

  木屑飛濺,刀鋒吃進實木三分之一。

  「我是廚子。」

  蘇世盯著從布簾後鑽出來的一個胖掌柜,「來拜會你們主勺的師傅。」

  胖掌柜看了一眼那把磨出暗紅血槽的菜刀,眼皮狂跳。

  「叫郭老出來。」掌柜沖著灶房裡喊。

  半個呼吸後,一個滿頭白髮、腰背佝僂的老頭掀帘子走出來。他手裡抓著一把用來刷大鐵鍋的竹把子,圍裙上全是常年積下來的黑油泥。

  郭老瞥見案板上的那把刀。


  老頭拿布頭擦手,「怎麼,這菜做得不合你胃口?」

  蘇世站直身體,雙手交疊。

  頭順勢低下去,鞠躬。

  極其鄭重的晚輩禮。

  「這道牡丹燕菜堪稱絕品。」

  蘇世保持著鞠躬的姿勢定住不管,「我喝得出這湯的底料配比,看得出那牡丹的雕工火候。但我參不透白蘿蔔去水的門道。」

  郭老抬腿踢了踢灶台邊的柴火垛。「洛陽城會做燕菜的館子一百零八家,各家有各家的命脈。張家水席靠這門手藝吸金日斗,你上下嘴皮子一碰就想套本錢?」

  蘇世抬起上半身。

  太原一戰,他挫過幽州名廚,靠化境的刀功穩坐少青代頭把交椅。但此時他臉上的虛心求教絲毫未減。

  先生教過,廚道無涯,傲慢是做菜的大忌。

  「我不白要您的秘方。」

  蘇世把包袱扯開,倒出一堆沿街乞討換來的牛肚腸邊角料,「我拿東西跟您換。」

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  郭老斜著眼睛看這堆臭烘烘的內臟。

  「用這種丟餵狗的下水換我的燕菜秘方?小崽子你尋開心呢!」

  蘇世不說話。

  他端起門邊水缸里的半盆涼水,把一截最腥臭的發黑牛腸扯出來,平鋪在寬面石板上。

  右手食指與中指併攏,沿著牛腸紋理下壓,推。

  第一層渾水被逼出。

  他抓起灶台下的草木灰,用一個刁鑽的角度灑進腸壁褶皺。

  反覆揉捏,他的動作快到手腕只剩虛影,卻不弄破一根筋膜。

  清水再沖洗。

  兩遍過後,原本發黑糜爛的牛腸脫胎換骨。表皮亮滑發白,湊到鼻尖沒有分毫內臟的腥腐臭氣。

  物理除臭洗髓。

  這是他苦練月余才從蘇先生那裡悟回來的去腥本領。

  這套處理下水的手法,足以提升一個普通館子的兩成流水。

  郭老的眼睛死死釘在那截白淨的牛腸上。

  呼吸變粗。

  內行看門道,這種近乎極限施壓去腥的水洗法,沒有幾十年刀工和指力根本辦不下來。

  「你哪路神仙教出來的?」

  老頭手裡的竹把子掉在地上。

  「我就是個學徒,先生姓蘇。」蘇世用清水洗淨雙手。

  郭老彎腰撿起竹把子,拍了拍上面的土。他在原地轉了半圈,轉身大步邁進後廚熱氣蒸騰的門檻里。

  「滾進來。」老頭的聲音在水汽里發悶。

  蘇世快步跟進。

  後廚靠東側有一排專門切配的長案。

  郭老提起一大根帶泥的白玉蘿蔔。

  噹噹當連下十幾刀,快刀切絲,根根粗細均勻。

  「白蘿蔔本身水汽過境,鹽醃斷根,下水變軟,這都是死路。」老頭抓起切好的蘿蔔絲,丟進木盆清水裡泡了一轉,快速撈起平鋪在案面上。

  「懂了去水,你就永遠做不成這道菜。要用它本身的水。」

  老頭扯開案板底下的一個粗布袋。

  裡面全是很細的白色粉末。

  綠豆粉。

  「蘿蔔絲撈出來切記不能搓揉出水。」

  老頭抓起一把綠豆粉,均勻揚出。「粉全撒上去,每一根絲都要沾染,這叫穿衣掛糊。」

  「然後馬上起竹蒸籠,旺火猛氣蒸半刻鐘!」

  那層綠豆粉在高溫蒸汽下凝固。

  外層水被死死鎖住。

  澱粉糊化形成一層透明軟彈的膠質膜包裹纖維。

  蘇世看著老頭手裡那團掛好粉的蘿蔔絲。

  眼界全開!

  這簡直是借力打力的神技。

  利用粉質包漿,把最廉價的食材硬生生鎖出高階滋補品的欺騙性口感。

  然後再借高湯灌注,徹底改頭換面。

  「多謝掌勺相授,這情蘇世記下了。」

  蘇世長揖到地。

  「你小子天賦厚得變態,但沒那種飛揚跋扈的臭毛病,難得。」

  郭老擺擺手,抄起漏勺去鍋里撈殘渣。「一路西去?長安的渾水深,太極宮裡的御廚個個不是省油的燈,護好你的刀。」

  ......

  ......

  從潤州碼頭出發,樓船走了大半天。

  越往南,水面越寬。

  到了太湖北岸的時候,那片水域已經大得看不見對面的岸線了。

  灰藍色的湖水被風吹出細密的褶皺,一浪推著一浪,輕輕拍在船幫上。

  黿頭渡是個很小的渡口。

  三條破漁船拴在木樁上,樁子上掛著風乾的漁網,網眼裡卡著幾片枯黃的蘆葦葉。

  蘇牧在渡口雇了兩條漁船。

  漁夫聽說要去西山島西麓,手裡的槳差點沒掉水裡。

  「客官,那邊沒人去的。獨釣叟的地盤,靠近了他拿竿子抽人。」

  蘇牧多給了五十文。

  漁夫二話沒說,撐船就走。

  西山島不遠。

  漁船在蘆葦盪里穿行了小半個時辰,繞過一片長滿野菱角的淺水區,島的輪廓就露出來了。

  說是島,其實就是太湖裡凸起來的一塊丘陵。

  山坡上長著密密的青岡木和野茶樹,從水面上看過去,整座島被一層淡青色的霧氣罩著,跟水墨畫似的。

  西麓在島的背風面。

  漁船靠過去的時候風小了,水面平得跟鏡子一樣,倒映著天上的雲和岸邊的枯蘆葦。

  安靜。

  安靜到能聽見水鳥從蘆葦叢里撲棱著翅膀飛起來的聲響。

  「那兒。」

  漁夫用槳尖指了個方向,自己卻不肯再往前劃了,「石屋就在那片蘆葦盪後頭。小人就送到這兒了。」


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