第434章 瓊林仙宴

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  「弄了多少頭出來了?」李承乾問。

  「阿兄,因為剛開始不熟練,現在才有一百四十二頭!」

  李淵背著手在欄杆外頭轉悠,嘖嘖稱奇:「真乃神術!老夫當年若是有這麼一支能在天上飛的騎兵,打薛舉那會兒何至於費那麼大勁。」

  李承乾轉過頭,看向圍著巨獸打轉的兕子,招了招手:「兕子,過來。」

  兕子丟下手裡剩下的半截草葉,顛兒顛兒跑過來,一把抱住李承乾的膝蓋:「阿兄!大貓貓好乖,吃草草!」

  李承乾彎腰把她抱起來,笑著捏了捏她的小臉蛋。

  李承乾收回笑意,看向王德:「去傳程處默過來。」

  「諾。」

  沒過多久,程處默一路小跑著趕到了後山。

  他身上披著金甲,跑得甲片嘩啦作響,到了近前單膝跪地:「臣程處默,叩見陛下!」

  李承乾指了指木欄里那一百多頭天翼駒:「坐騎已經給你備好了一百四十頭。朕之前說過,天驍衛的統領由你來當。眼下這群畜生交到你手裡,你怎麼建這支軍?」

  程處默抬起頭,目光在那些高大兇悍的天翼駒身上掃過,喉頭動了動。

  同時他知道這次是陛下對自己的一個考驗。

  他站起身,抱拳沉聲道:「回陛下!臣在朱雀門大營操練新軍這些日子,心裡已經盤算過。這天上飛的營生,跟地面上的騎兵完全不是一回事。不是膽子大、力氣沉就能騎得穩的。」

  「你說說看。」李承乾看著他。

  「第一,選兵必須選見識過血腥、在邊關立過戰功的老卒。新兵蛋子上天,風一吹腿就軟,遇著敵陣怕是連刀都握不穩。」

  「第二,身量不能太沉,拳腳功底必須紮實。陛下給這天翼駒配了雷火二氣,騎兵如果自身力氣不夠,壓不住坐騎的氣力,容易被甩下來。」

  程處默條理清晰地說道。

  李承乾,李淵等人點頭,認同著程處默的話。

  程處默看著李承乾點頭了,內心稍微輕鬆了點。

  「這第三點,也是頂要緊的一條。臣方才試騎的時候發現,這仙獸極通人性,它若是看不上騎手,硬騎上去它就敢在半空打滾。」

  「所以臣打算立個死規矩,讓挑出來的士卒親自進欄里跟天翼駒相面。」

  「得不到坐騎認可的,不管是誰家的子侄,武藝多高強,一概不要!」

  程處默頓了頓,繼續說道。

  李承乾聽完,讚許地點了點頭。

  程咬金平日裡看著大大咧咧像個滾刀肉,實際上心思比誰都細。

  這程處默雖然性子直,但在行軍打仗的正事上,當真遺傳了他老爹那副粗中有細的本事。

  「想得周全。」李承乾開口道,「挑人的事,全權交給你。凡是入選天驍衛的士卒,朕每人賜下一顆仙道之心,助他們伐毛洗髓,踏入通脈境。」

  程處默神色一凜,再次單膝跪地:「臣代天驍衛全體將士,謝陛下天恩!臣這就去大營挑人,三日之內,定把這支軍隊的架子搭起來!」

  「去吧。」

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  程處默領了旨意,風風火火地帶著幾個隨從,趕著那一群天翼駒順著空島的天橋往北側軍營走。

  「高明,老程家這大小子不錯。」

  「老夫原先還擔心他壓不住京城那些驕橫的勛貴子弟,聽他剛才那番話,倒是個有主意的。」

  「這天驍衛交給他,你能省不少心。」

  李淵看著程處默遠去的背影,摸了摸下巴上的鬍子。

  李承乾負手立在微風中:「大唐要想開疆拓土,不能光靠朕一個人。底下的將軍、士卒都得支棱起來。有了這支天驍衛,往後西域也好,大洋彼岸也罷,路就好走多了。」

  竇皇后站在一旁,看著神色篤定的孫兒,眼角含著欣慰的笑意。

  這一家子在後山看了一會兒,日光漸漸偏西。

  金色的晚霞鋪滿了整片雲海,把承天門外的懸空天橋照得一片通紅。

  太和殿那邊,今夜的重頭戲——瓊林仙宴,馬上就要開席了。

  ..........

  夜色籠罩了長安。

  但九霄天庭之上,卻亮如白晝。

  第一重天各個輔島和主殿四周,插滿了李承乾此前製作出來的仙家火把。

  沒有青煙,沒有焦味,只有純淨的暖光把整座漢白玉鋪就的太和殿照耀得通體剔透。

  升雲台上,五百三十二名新科進士排成整齊的長隊。

  這些年輕的讀書人穿著嶄新的各色進士公服,走起路來小心翼翼,連腳底下的官靴踩在雲磚上都輕飄飄的。

  「慎言,莫要東張西望。」走在隊伍前面的幾名禮部主事低聲提醒,「御前失儀,是要被記檔的。」

  話雖如此,不少出身貧寒的年輕學子,依舊忍不住拿眼角去瞄周圍的景象。

  懸在半空的鋼鐵天橋、遠處若隱若現的假山靈池、還有按刀肅立在高台兩側的金甲天兵。

  這一切對於他們而言,就像是跌進了一場醒不來的美夢。

  李義府走在最前頭。

  他胸前的那朵紅綢大花已經摘下,換上了一身規整的緋紅官袍。

  雖然白日裡被全城百姓追捧,但此刻走上太和殿的台階,他的神情反而徹底沉靜了下來,步履極穩,目不斜視。

  大殿之內,數百張矮几分列兩側。

  房玄齡、杜如晦、長孫無忌等重臣早已按官階入座,正低聲交談著。

  「陛下駕到!!」

  王德尖細悠長的唱喏聲自殿後響起。

  整座大殿瞬間鴉雀無聲。

  李承乾頭戴平天冠,身穿明黃色十二章龍袍,自屏風後緩緩走出,在正中央的九龍寶座上落座。

  文武百官與新科進士齊齊推金山倒玉柱般跪倒在地。

  「臣等,參見九霄陛下!吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!」

  五百多名年輕人的聲音匯聚在一起,在大殿高聳的穹頂下迴蕩不息。


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