第十二章 李二的發現
又過了兩天。
月黑風高，萬籟俱寂。
清泉監外的山道上，幾道龐大的身影悄無聲息地穿行在夜色中。
那是三隻老虎。
領頭的是一隻體型碩大的雄虎，通體黃底黑紋，肩高近三尺，站在夜色中如同一座小山。
它背上馱著兩隻大籮筐，一左一右，裡面裝滿了鮮肉和乾果。
身後跟著兩隻稍小一些的母虎，背上的籮筐里裝著蔬菜、糧食和幾罐蜂蜜。
三隻老虎排成一列，步伐穩健，走得極輕極慢。
它們行走的路線避開了所有有人煙的地方，專挑不顯眼的羊腸小道。
這條路它們走過很多次了，每次都是夜深人靜時分，從來沒人發現過。
領頭的老虎走到清泉監柵欄外，停下腳步，低低地吼了一聲。
蹲在樹上望風的獼猴立刻竄了下去，嘰嘰喳喳地招呼同伴。
十幾隻獼猴從暗處湧出來，七手八腳地將籮筐從老虎背上卸下，搬進冰窖。
領頭的老虎甩了甩尾巴，帶著另外兩隻母虎轉身消失在夜色中。
從始至終，沒有發出多餘的聲響。
它們不知道的是，在它們行經的小路旁，距離它們不到五十步的地方，一雙眼睛正透過枯草的縫隙，死死地盯著它們。
那是一個獵戶。
或者說，是一個偽裝成獵戶的斥候。
他趴在一個事先挖好的淺坑裡，身上蓋著枯枝敗葉，連呼吸都用了一層薄布過濾——這是為了防止氣息被野獸察覺。
他在這裡趴了整整兩天，一動不動，就是為了看清楚這幕後的一切。
三天前，他的同伴在這片區域發現了幾行巨大的虎爪印，那爪印深而清晰，不是尋常老虎該有的分量。
他們順著爪印追蹤，發現了一個驚人的事實，終南山內的這些老虎不是來捕獵的，它們馱著東西，走的是固定的路線。
於是，他奉命在此蹲守。
今夜，他等到了。
三隻老虎馱著籮筐，從終南山深處走出，沿著羊腸小道，徑直走向山下的牧場。
它們在柵欄外停下，有猴子出來接應，卸下貨物，然後原路返回。
整個過程行雲流水，像是排練過無數遍。
獵戶——不，斥候——趴在淺坑裡，大氣都不敢出。
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他看著那些老虎消失在夜色中，又等了一炷香的功夫，確認沒有再出現任何動靜，才緩緩從坑裡爬出來。
他貓著腰，沿著山道後退，退出百步之後，才直起身，快步朝驛站的方向跑去。
天亮之前，這道消息必須傳出去。
……
與此同時，長安城，太極宮內。
李世民正在兩儀殿中用早膳，坐在椅子上批改奏章。
只是他眉頭皺在一起，顯然過去的一個月他過得並不是很好。
雖然長孫皇后在小兕子回到皇宮沒幾天就可以下床了，但長孫皇后的身體卻不是很好，比以前虛弱了很多。
小兕子被大鳥帶走後，身體好了很多，但她回到皇宮後，食量越來越少，身體素質也越來越差，一個月過去了，已經變得和以前一樣，有著發病的風險。
至於他安排去監視巨鳥行蹤的那些人，雖然最開始的幾天他們看到了巨鳥，但之後的日子裡，巨鳥出現的頻率越來越低。
最近十來天，那群人更是一次巨鳥都沒看見。
而這些消息傳來，讓李二還以為巨鳥已經離開了終南山，去往了別處。
這對他可不是好消息。
畢竟那巨鳥十分特殊，還能為他女兒治病，也是治好他妻子的關鍵。
正是因為巨鳥不見蹤跡後，他才變得十分煩惱。
就在這時，身為內侍太監的王德急匆匆地從殿外跑了進來。
他臉上帶著激動的表情，激動地說道：
「陛下！李勣將軍和尉遲敬德將軍求見！他們說有重大發現需要向您匯報！」
李世民放下筷子，眉頭一挑，臉上也帶著激動的神情，但他隱藏極好：
「讓他們進來。」
不多時，李勣和尉遲敬德大步進殿，抱拳行禮。
「陛下，終南山那邊有消息了。」
李勣開門見山，「探子發現，有老虎在夜間馱運貨物，送往山下的一個牧場。」
「老虎馱東西？還與牧場有關？」李世民目光一凝，「哪個牧場？」
「清泉監。」尉遲敬德答道，「就是終南山北麓那個小牧場，靠近山腳，位置偏僻。」
李世民微微眯起眼睛。
清泉監。他隱約記得這個地方。以前那裡虎患頻發，牧監換了好幾任都干不長。這兩年倒是沒再聽到過什麼不好的消息。
「繼續說。」
李勣將探子傳回的消息一五一十地稟報：三隻老虎馱著籮筐，從終南山深處走出，沿著隱蔽的小路送到清泉監外；有猴子出來接應，把貨物搬進去；整個過程中，老虎和猴子配合默契，明顯是受人驅使。
「老虎馱貨，猴子搬運。」李世民的手指在御案上輕輕叩擊，「你們怎麼看？」
「陛下，」尉遲敬德抱拳道，「臣以為，這絕非尋常之事。能驅使虎猴之人，必非凡人。那個清泉監里住的，恐怕不是普通牧監。」
李世民沉默了片刻。
兕子說過，她在一個樹洞裡醒來，有一隻金絲猴陪著她，給她送吃的，陪她玩耍。而那隻巨鳥，最終也是把兕子從終南山方向送回來的。
終南山深處，有人驅使巨鳥，驅使虎猴。
那個人能治兕子的病。
而他，就藏在清泉監。
「傳朕旨意。」李世民抬起頭，目光深邃而銳利。
李勣和尉遲敬德齊齊抱拳。
「繼續監視清泉監，不要打草驚蛇。朕要知道，那個牧監是誰，長什麼樣，什麼來歷。他每日做什麼，見什麼人，去什麼地方——統統記下來，事無巨細，每日呈報。」
「臣等遵命！」
兩人轉身離去。
李世民緩緩靠回椅背，手指敲著桌面，發出「篤篤」的聲響。
兕子說的那個「聲音很溫柔的小鍋鍋」，會是他嗎？
那個能驅使妖獸、能治頑疾的神秘人，就藏在他的眼皮底下，一個不起眼的小牧場裡？
「有意思。」他低聲自語，嘴角微微上揚，「朕倒要看看，你是什麼人。」
月黑風高，萬籟俱寂。
清泉監外的山道上，幾道龐大的身影悄無聲息地穿行在夜色中。
那是三隻老虎。
領頭的是一隻體型碩大的雄虎，通體黃底黑紋，肩高近三尺，站在夜色中如同一座小山。
它背上馱著兩隻大籮筐，一左一右，裡面裝滿了鮮肉和乾果。
身後跟著兩隻稍小一些的母虎，背上的籮筐里裝著蔬菜、糧食和幾罐蜂蜜。
三隻老虎排成一列，步伐穩健，走得極輕極慢。
它們行走的路線避開了所有有人煙的地方，專挑不顯眼的羊腸小道。
這條路它們走過很多次了，每次都是夜深人靜時分，從來沒人發現過。
領頭的老虎走到清泉監柵欄外，停下腳步，低低地吼了一聲。
蹲在樹上望風的獼猴立刻竄了下去，嘰嘰喳喳地招呼同伴。
十幾隻獼猴從暗處湧出來，七手八腳地將籮筐從老虎背上卸下，搬進冰窖。
領頭的老虎甩了甩尾巴，帶著另外兩隻母虎轉身消失在夜色中。
從始至終，沒有發出多餘的聲響。
它們不知道的是，在它們行經的小路旁，距離它們不到五十步的地方，一雙眼睛正透過枯草的縫隙，死死地盯著它們。
那是一個獵戶。
或者說，是一個偽裝成獵戶的斥候。
他趴在一個事先挖好的淺坑裡，身上蓋著枯枝敗葉，連呼吸都用了一層薄布過濾——這是為了防止氣息被野獸察覺。
他在這裡趴了整整兩天，一動不動，就是為了看清楚這幕後的一切。
三天前，他的同伴在這片區域發現了幾行巨大的虎爪印，那爪印深而清晰，不是尋常老虎該有的分量。
他們順著爪印追蹤，發現了一個驚人的事實，終南山內的這些老虎不是來捕獵的，它們馱著東西，走的是固定的路線。
於是，他奉命在此蹲守。
今夜，他等到了。
三隻老虎馱著籮筐，從終南山深處走出，沿著羊腸小道，徑直走向山下的牧場。
它們在柵欄外停下，有猴子出來接應，卸下貨物，然後原路返回。
整個過程行雲流水，像是排練過無數遍。
獵戶——不，斥候——趴在淺坑裡，大氣都不敢出。
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他看著那些老虎消失在夜色中，又等了一炷香的功夫，確認沒有再出現任何動靜，才緩緩從坑裡爬出來。
他貓著腰，沿著山道後退，退出百步之後，才直起身，快步朝驛站的方向跑去。
天亮之前，這道消息必須傳出去。
……
與此同時，長安城，太極宮內。
李世民正在兩儀殿中用早膳，坐在椅子上批改奏章。
只是他眉頭皺在一起，顯然過去的一個月他過得並不是很好。
雖然長孫皇后在小兕子回到皇宮沒幾天就可以下床了，但長孫皇后的身體卻不是很好，比以前虛弱了很多。
小兕子被大鳥帶走後，身體好了很多，但她回到皇宮後，食量越來越少，身體素質也越來越差，一個月過去了，已經變得和以前一樣，有著發病的風險。
至於他安排去監視巨鳥行蹤的那些人，雖然最開始的幾天他們看到了巨鳥，但之後的日子裡，巨鳥出現的頻率越來越低。
最近十來天，那群人更是一次巨鳥都沒看見。
而這些消息傳來，讓李二還以為巨鳥已經離開了終南山，去往了別處。
這對他可不是好消息。
畢竟那巨鳥十分特殊，還能為他女兒治病，也是治好他妻子的關鍵。
正是因為巨鳥不見蹤跡後，他才變得十分煩惱。
就在這時，身為內侍太監的王德急匆匆地從殿外跑了進來。
他臉上帶著激動的表情，激動地說道：
「陛下！李勣將軍和尉遲敬德將軍求見！他們說有重大發現需要向您匯報！」
李世民放下筷子，眉頭一挑，臉上也帶著激動的神情，但他隱藏極好：
「讓他們進來。」
不多時，李勣和尉遲敬德大步進殿，抱拳行禮。
「陛下，終南山那邊有消息了。」
李勣開門見山，「探子發現，有老虎在夜間馱運貨物，送往山下的一個牧場。」
「老虎馱東西？還與牧場有關？」李世民目光一凝，「哪個牧場？」
「清泉監。」尉遲敬德答道，「就是終南山北麓那個小牧場，靠近山腳，位置偏僻。」
李世民微微眯起眼睛。
清泉監。他隱約記得這個地方。以前那裡虎患頻發，牧監換了好幾任都干不長。這兩年倒是沒再聽到過什麼不好的消息。
「繼續說。」
李勣將探子傳回的消息一五一十地稟報：三隻老虎馱著籮筐，從終南山深處走出，沿著隱蔽的小路送到清泉監外；有猴子出來接應，把貨物搬進去；整個過程中，老虎和猴子配合默契，明顯是受人驅使。
「老虎馱貨，猴子搬運。」李世民的手指在御案上輕輕叩擊，「你們怎麼看？」
「陛下，」尉遲敬德抱拳道，「臣以為，這絕非尋常之事。能驅使虎猴之人，必非凡人。那個清泉監里住的，恐怕不是普通牧監。」
李世民沉默了片刻。
兕子說過，她在一個樹洞裡醒來，有一隻金絲猴陪著她，給她送吃的，陪她玩耍。而那隻巨鳥，最終也是把兕子從終南山方向送回來的。
終南山深處，有人驅使巨鳥，驅使虎猴。
那個人能治兕子的病。
而他，就藏在清泉監。
「傳朕旨意。」李世民抬起頭，目光深邃而銳利。
李勣和尉遲敬德齊齊抱拳。
「繼續監視清泉監，不要打草驚蛇。朕要知道，那個牧監是誰，長什麼樣，什麼來歷。他每日做什麼，見什麼人，去什麼地方——統統記下來，事無巨細，每日呈報。」
「臣等遵命！」
兩人轉身離去。
李世民緩緩靠回椅背，手指敲著桌面，發出「篤篤」的聲響。
兕子說的那個「聲音很溫柔的小鍋鍋」，會是他嗎？
那個能驅使妖獸、能治頑疾的神秘人，就藏在他的眼皮底下，一個不起眼的小牧場裡？
「有意思。」他低聲自語，嘴角微微上揚，「朕倒要看看，你是什麼人。」