第788章 此人有先登、斬將、奪旗、陷陣之能
天不亮，李道彥就被不遠處傳來的集結號角驚醒了。
他猛地從地上彈起來，甲冑都沒來得及繫緊，一個將領已經快步跑到他面前，拱手道：「總管，党項人結陣了！」
李道彥心頭一沉，面上卻強行穩住，聲音帶著一夜未眠的沙啞：「布置防禦了嗎？」
那將領連忙應道：「末將已經下令全軍列陣，神臂弩手已上弦，盾牌手頂在最前面。」
李道彥暗自鬆了口氣，喉結上下滾動了一下，拿起橫刀，快步朝陣前走去。
晨光從東面的山脊線後面漫過來，把谷地上的霧氣一寸一寸地推開。
李道彥走到陣前，看到他的將士們正列成一個半圓形的防禦陣型，盾牌疊盾牌，長矛從縫隙中伸出來，神臂弩手蹲在盾牆後面，弩弦已經拉緊，箭頭指向谷口那片正在涌動的暗色潮水。
而對面，党項人也在列陣。
他們分成了三波，第一波是弓箭手，散在兩側緩坡上，第二波是騎兵，列陣在谷口，第三波是步卒，扛著簡陋的盾牌和長矛，站在騎兵後面，黑壓壓的一片，像是一片正在緩慢推進的陰雲。
李道彥的目光在那片陣列上停了一瞬，攥著刀柄的手指緊了緊。
「放箭！」
党項人的第一波攻擊開始了。 坡上的弓箭手齊刷刷地鬆開弓弦，箭矢如雨點般落下來，砸在唐軍的盾牆上，發出密集的「篤篤」聲，像是一陣驟雨打在乾裂的土地上。
幾支箭從盾牌的縫隙中穿過，釘在唐軍士兵的肩膀或腿上，有人悶哼一聲倒下去，後面的人立刻補上來，把缺口堵住。
緊接著，谷口的党項騎兵開始衝鋒。
馬蹄踏過干硬的土路，塵土揚起，遮住了晨曦，喊殺聲從馬蹄聲中翻湧出來，像是從地底下翻上來的悶雷。
李道彥站在盾牆後面，看著那片越來越近的騎兵陣，咬著牙，一字一句地說道：「弩手，放！」
神臂弩手們早已等候多時。
他話音落下的同時，前方傳來一聲悶響，弩弦齊震，密集的箭矢如同一片黑壓壓的蝗蟲，掠過盾牆上方，朝著党項騎兵陣列迎頭蓋去。
第一排騎兵像被鐮刀割倒的麥子一樣成片倒下，有人中箭墜馬，有人連人帶馬一起翻倒，滾了幾圈就不再動彈。
後面的騎兵被絆倒，連人帶馬摔在地上，喊叫聲和嘶鳴聲混在一起，在晨光中格外刺耳。
拓跋赤辭站在遠處的一座山包上，看著這一幕，眉頭不由自主地擰了起來。
他原本的計劃是速戰速決，趁唐軍疲憊、陣型未穩的時候一鼓作氣衝垮他們。
可眼前這支唐軍的表現，遠遠超出了他的預期。 他們明明趕了一整天的路，被圍了一夜，可面對衝鋒時依然能穩住陣腳，盾牆沒有散，弩手沒有亂，連那些受了傷的士兵都在咬牙撐著。
拓跋思頭站在他旁邊，也看到了這一幕，面色沉沉地開口：「叔父，唐軍的戰力比我們預想的還要強，他們在這樣的狀態下還能打出這樣的反擊，若是讓他們緩過氣來，我們未必能留得住他們。」
拓跋赤辭沒有說話，可他攥著馬鞭的手指微微收緊了一下。
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而他們身後，那幾個從西滄州逃出來的首領已經徹底瘋魔了。
一個穿著暗紅皮袍的首領大步衝到拓跋赤辭面前，聲音嘶啞，像是有沙子卡在喉嚨里：「大酋長！不能再等了！我的部落被屠了，我阿爹阿娘，我的孩子，全沒了！今天必須殺光這群唐狗！一個不留！」
另一個首領緊跟著衝上來，他臉上還帶著一夜未乾的淚痕，眼睛紅得像要滴血：「大酋長！下令吧！今天就算把所有人拼光，也要把李道彥的腦袋砍下來掛在我的營帳前！我要讓他看看，他殺了我們多少人！」
第三個首領沒有衝上來，但他攥著刀柄的手在發抖，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼又說不出來，最後從牙縫裡擠出一句含混的聲音：「殺……殺……」
拓跋赤辭看了他們一眼，又看了一眼遠處那片正在收縮的唐軍陣列，然後抬起手，朝前方揮了一下：「全軍壓上去。」
命令傳下去之後，党項人的攻勢陡然變得猛烈起來。
後續的騎兵像是一道被放開閘門的洪水，從谷口湧入，不再留任何預備隊，所有人都在往前沖，喊殺聲比方才更密集，混著馬蹄聲和刀槍碰撞的聲響，在山谷中來回撞擊，震得人耳膜發顫。
唐軍的弩箭在密集的衝鋒面前消耗得極快。原本還能形成壓制的箭陣，在連續幾輪齊射之後漸漸稀疏下來，裝填的間隙變長了，落下的箭矢也比方才少了將近一半。
一個百夫長一邊往弩槽里塞箭矢一邊頭也不抬地喊了一聲：「箭矢不多了！省著點！」 可他沒有停下手上的動作，因為他知道，少射一支箭，可能就會多讓一個党項騎兵衝到盾牆前面。
然後，一支党項騎兵終於穿過了箭雨的覆蓋區域。
大約兩百多騎，從陣型被沖開的缺口處楔了進來，馬蹄踏過被箭矢釘滿的地面，朝著唐軍陣列側翼猛衝。
他們速度極快，衝到盾牆近前時最前面的幾個騎兵直接縱馬撞了上去，馬匹的衝擊力把盾牆撞得往後凹了一塊，幾個唐軍士兵被撞得倒飛出去。
緊接著後面的騎兵跟著沖入缺口，彎刀揮砍，鐵甲碰撞的聲響和喊殺聲混在一起，在盾牆內部炸開。
陣型的一角被撕開了一道口子。
那些党項首領看到這一幕，頓時發出了一陣震耳欲聾的歡呼。
「殺進去了！」
一個首領猛地拍了一下馬鞍，狂喜道：「殺光這些唐狗！」
另一個首領也跟著嘶吼：「衝進去！不要讓他們合攏！把陣型撕開！」
還有人已經在撥馬朝那個缺口的方向衝去，彎刀高舉，像是恨不得親自衝進陣中砍殺。
拓跋赤辭站在山包上，看著那個被撕開的缺口，臉上的表情微微鬆動了一些，但他沒有像那些首領一樣歡呼，只是沉默地看著前方，握著韁繩的那隻手鬆了松，又攥緊了。 拓跋思頭側過頭看了他一眼，像是想說什麼，但最終還是沒有開口，轉回頭繼續盯著那片戰場。
李道彥看著自己的陣型被撕開一道口子，他的臉色一下子白了。
他站在中軍的位置，甲冑上已經濺了幾道血跡，刀柄攥得指節泛白，目光在那道正在擴大的缺口上停了一瞬，隨即猛地拔高了聲音：「收攏陣型！盾牌手合攏！弩手向缺口方向集射！」
他的命令聲被戰場上的嘈雜聲吞掉了大半，但身邊的傳令兵還是拼命地複述著朝兩側跑去。後陣的盾牌手在拼命朝缺口方向填補，可党項騎兵的速度太快，缺口被撕開之後像是一道裂縫，正在不斷地擴大。
李道彥咬了咬牙，轉向身旁的一個將領，聲音壓得很低，卻帶著一種急迫：「你帶一百騎兵，從側翼衝出去，去洮州報信，讓他們派援軍來。」
那將領愣了一下，隨即猛地搖頭，聲音又急又亮：「總管！末將不能走！末將帶人掩護你突圍！你才是總管，你若是出了事，這支大軍就徹底完了！」
李道彥猛地轉過頭來，盯著他：「我讓你去你就去！我李道彥打了敗仗，損兵折將，已經無顏回去面見陛下！今日若死在這裡，便算是贖罪了！」
他說話的時候目光落在前方那些正在陣中拼殺的唐軍將士身上，有人已經倒下了，有人還在撐著盾牌一步一步地往後退，有人被箭矢射中也沒有放下手裡的刀。
那將領咬了咬牙，沒有回答他，而是猛地轉向李道彥身邊的親軍，高喊了一聲：「護送總管突圍！快！」
幾個親軍幾乎是同時動了，有人上前架住李道彥的胳膊，有人去拽他的馬韁繩，有人擋在他身前把他朝後方推。
李道彥掙扎了一下，聲音帶著一股被壓住了的火氣：「你們這是要違抗軍令嗎？」
一個年長的親軍沒有鬆手，聲音又急又啞：「總管！你只有回到洮州才能扭轉局面！你若是死在這裡，那便是大唐的奇恥大辱！一個行軍總管被困死在西傾山，消息傳回長安，誰能擔得起？你能擔得起？還是我們能擔得起？」 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
李道彥的身子頓了一下。
他看著那個親軍的眼睛，只見他們的神情中滿是決然。
一個士兵都明白的道理，他怎麼會不知道。但是這一次出現這樣的意外，他知道都是自己的意氣用事，若是回到長安，只怕也難逃責罰，所以他才想著戰死在這，至少能保住名望。
可他也知道，如果他死在這或者被敵軍俘虜，那就是給大唐蒙羞了。
他不願意做那漢朝的李陵！
他沒有再掙扎。
那幾個親軍把他推上馬背，他抓住韁繩，馬匹在原地踏了兩步，他回頭最後看了一眼那片正在收縮的陣型，然後夾了一下馬腹，帶著那支百人左右的騎兵朝谷口的縫隙中沖了出去。
他身後，那些唐軍將士拼了命地朝四面發起反撲，盾牌手推著盾牆向前壓，長矛從盾牌縫隙中刺出去，把那些正在往缺口涌的党項騎兵逼退了幾步。
有人用自己的身體擋住缺口，有人抱著衝進來的党項騎兵一起滾倒在地。
党項人沒想到在這樣的時候唐軍還能做出這麼迅猛的反撲，陣型被前推了幾步，缺口處的騎兵被逼退了片刻，就是這片刻的間隙，李道彥帶著那百餘名親軍從側翼沖了出去。 拓跋赤辭在遠處看到這一幕，猛地罵了一聲：「垂死掙扎！」
那幾個首領更是在山包上跳腳罵人，有人拍著馬鞍罵手下是廢物，有人用党項話朝著下面的傳令兵大吼：「追！給我追！別讓他跑了！」
拓跋思頭看著那個正在遠去的背影，沉默了片刻，然後忽然開口了，聲音不大，卻讓周圍幾個首領都安靜了下來。
「叔父，這或許不是壞事。」
拓跋赤辭轉過頭看著他。
拓跋思頭伸手指了指前方那條通往洮州的官道：「唐軍主力已經被我們打散了，李道彥倉皇逃竄，身後沒有援軍，而洮州城內守軍空虛，我們正好一路追殺，長驅直入，直接攻打洮州。」
他話音落下，那幾個首領的目光都變了。
一個首領猛地轉過頭來，聲音帶著幾分壓抑不住的熾熱：「洮州？打下了洮州，我們就能劫掠一空！那些糧食、兵器、甲冑、金銀，全都能搶回來！」
另一個首領也跟上話：「而且打下洮州，就能切斷唐軍南北通道，到時候咱們就卡住了他們的脖子！」
所有人的目光都落在了拓跋赤辭身上。
拓跋赤辭沉默了片刻，目光落在那條通向洮州的官道上。
「傳令下去，拔營追擊，直取洮州。」 党項軍捲起漫天塵土，沿著官道朝著洮州方向追去。
李道彥沒有停下來喘一口氣。
他身後那些唐軍將士拼死為他爭取的時間，被他在馬背上一點一點地消耗掉。
沿途經過幾處岔路口時，他發現還有零散的潰兵跟了上來，有人騎著馬，有人乾脆是跑著的，甲冑歪斜，滿臉塵土，但看到他的旗幟後便自發地匯入隊伍。
可追兵咬得很緊。
他們剛剛匯攏了不到一兩百人，後方的塵土就已經升起來了，馬蹄聲從身後傳來，越來越近，像是有什麼東西在不斷地收緊繩索。
李道彥派一隊人馬留下來斷後，可不到一盞茶的功夫，馬蹄聲就重新追了上來。
隊伍在官道上疾馳了一整日，直到太陽落山，他們才終於看到了洮州城的輪廓。
城牆上還亮著燈火，城門緊閉，城牆上的守衛顯然已經看到了他們這支狼狽的隊伍，正在慌亂地召集守軍。
李道彥勒住馬，回頭看了一眼身後的官道。
暮色中塵土遮天蔽日，密集的馬蹄聲和喊殺聲正在逼近。
党項人追到了城下。 拓跋赤辭騎在馬上，看著前方那座低矮的城牆，抬手朝前方揮了一下。
「攻城！」
李道彥策馬衝進城門的瞬間，守在城門口的士兵還沒來得及問話就被他的馬帶倒了兩個。
他勒住馬，回頭看向城牆的方向，又轉向迎面迎上來的洮州刺史，聲音沙啞而急促：「党項人追來了，快布防！守城！」
洮州刺史的臉色在暮色中白得有些泛青，他張了張嘴，聲音發緊：「總管，党項人怎麼打到這裡來了？他們不是應該在河州那邊嗎？」
李道彥沒有回答，他翻身下馬，甲冑上還沾著乾涸的血跡和塵土，大步朝城牆上走去。
他站在城牆上，看著城外那片正在快速列陣的党項軍陣。
暮色中旗幟翻卷，人影攢動，像是從地底下湧出來的蟻群一樣鋪滿了城外那片空曠的土地。
他的目光在那些陣列上停了一瞬，然後轉向身邊的幾個將領。
「還能打的還有多少人？」他的聲音很低。
一個將領上前一步，面色同樣難看，聲音帶著幾分乾澀的沉重：「總管，跟隨您突圍出來的騎兵約三千餘，其中重傷者近五百，輕傷者超過千人，真正能立刻投入戰鬥的，不超過一千五百人。」
李道彥聞言，沉默了片刻。 他攥著城垛的手指慢慢收緊，又慢慢鬆開。
他沒有轉頭去看那些將領的表情，只是低聲說了一句：「布防吧。」
身邊的將領們散開去傳令了，腳步聲沿著城牆兩側遠去。
洮州刺史跟在李道彥身後，遲疑了好一會兒，還是忍不住開口說了一句：「總管，党項人也趕了一夜的路，他們的馬匹同樣疲憊，可我們的將士連日奔波，又經歷了一場惡戰，如今城外兵力遠超我們，這一仗……怕是不好打。」
李道彥猛地轉過頭來看著他。
洮州刺史後面的話被硬生生堵了回去，低下頭不再開口。
李道彥收回目光，重新望向城外那片正在合攏的陣列，嘴唇動了動，像是在自言自語：「他們剛追來，就敢攻城，就不怕士卒疲憊嗎……真的瘋了！」
一旁的洮州刺史聞言有些無奈，心中想著，党項人是疲憊，可李總管你的部下也似乎身心俱疲啊。
而此時，往西滄州方向的官道上，溫禾的隊伍正在快速推進。
一匹快馬從前方疾馳而來，斥候翻身下馬，單膝跪地，聲音又急又亮：「稟副總管！前方八里處發現党項人蹤跡！約三千餘人，全是步卒，隊列散亂，正在往東北方向移動！」
溫禾勒住馬，目光朝前方那空曠的官道看了一眼，然後轉向身旁的蘇定方。
蘇定方騎在馬上，手裡的馬槊橫在馬鞍前，他看了溫禾一眼，語氣沉穩卻帶著幾分躍躍欲試的意味：「嘉穎，我去？」 溫禾沒有立刻回答，目光在蘇定方臉上停了一瞬，然後轉向身後。
薛仁貴正騎在一匹戰馬上，握著韁繩的手微微用力，目光落在那斥候身上，像是已經豎起了耳朵在等命令。
溫禾的嘴角動了一下，收回目光：「許懷安。」
許懷安應聲策馬上前：「副總管。」
「你帶五百飛熊衛，薛仁貴同行，前方八里處有三千党項步卒，你們自行處置。」溫禾的聲音不高不低。
許懷安叉手領命：「喏。」
薛仁貴猛地抬起頭來，帶著一種明顯的意外。
他沒想到溫禾會讓他跟許懷安一起出戰，而且是去對付三千人。
他只是個剛被從伙頭營里撈出來的親隨，連一場正經仗都沒打過，如今第一次上陣，面對的就是三千步卒。
可他沒有多問，沒有猶豫。他翻身下馬，叉手行禮：「末將領命。」
溫禾看著他翻身上馬的動作，側過頭對身後的齊三說了一句：「把某的馬槊拿來。」
齊三應了一聲，從後面的馬背上取下一柄馬槊，雙手捧著送到溫禾面前。 溫禾接過馬槊，在手裡掂了掂，然後遞向薛仁貴。
薛仁貴愣了一下，目光落在那柄馬槊上。
槊杆筆直，槊鋒在晨光中泛著一道暗沉的光，一看就不是凡物。
他連忙擺手，聲音帶著幾分慌亂：「副總管，小人不敢，小人不過一介……」
「拿著。」溫禾打斷了他，語氣平淡卻不容推辭。
「這馬槊是暫時借給你的，拿著它去建功立業吧。」
薛仁貴的手頓在半空中，他看著那柄馬槊，又看了溫禾一眼，喉結上下滾動了一下。
他沒有再推辭，雙手接過馬槊，握緊橫在身前，腰背挺直了幾分。他的目光比方才更亮了一些，聲音也穩了下來：「末將定不辜負小郎君期望。」
溫禾看著他，嘴角微微動了一下，像是想說點什麼，又收住了。
他擺了擺手，語氣恢復了方才那副隨意的調子：「記住，從今日起，莫叫我小郎君，叫副總管！」
薛仁貴微微一愣，很快便明白了溫禾的意思。
小郎君是私人的稱呼，代表的是親隨。 而副總管是軍中的身份。
溫禾用這個稱呼告訴他，從這一刻起，你不再是我的親隨，你是大唐的將士。
而同時，他也和其他將士不一樣。
因為他已經打上了溫禾的標籤。
薛仁貴沒有再多言，只是鄭重地拱了拱手，然後撥轉馬頭，跟著許懷安朝前方策馬而去。
溫禾站在原地，看著那五百騎兵消失在官道盡頭的塵霧中。
蘇定方勒著馬走到他旁邊，也看了一眼那個方向，然後側過頭來問了一句，語氣裡帶著幾分審視和好奇：「嘉穎，這個薛仁貴很特別？我怎麼覺得你對他有些……格外看重。」
溫禾收回目光，笑了一下，語氣隨意得很：「此人有先登、斬將、奪旗、陷陣之能。」
蘇定方聞言，眉頭微微動了一下，然後輕笑了一聲。
「那倒是可造之材。」
他說完便收回了目光。
雖說有些詫異，但他詫異的僅僅只是因為薛仁貴的年紀。 畢竟這四個成就，他蘇定方早幾年就達成過了。
畢竟在他看來，做到這些並不難。
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李道彥走到陣前，看到他的將士們正列成一個半圓形的防禦陣型，盾牌疊盾牌，長矛從縫隙中伸出來，神臂弩手蹲在盾牆後面，弩弦已經拉緊，箭頭指向谷口那片正在涌動的暗色潮水。
而對面，党項人也在列陣。
他們分成了三波，第一波是弓箭手，散在兩側緩坡上，第二波是騎兵，列陣在谷口，第三波是步卒，扛著簡陋的盾牌和長矛，站在騎兵後面，黑壓壓的一片，像是一片正在緩慢推進的陰雲。
李道彥的目光在那片陣列上停了一瞬，攥著刀柄的手指緊了緊。
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党項人的第一波攻擊開始了。 坡上的弓箭手齊刷刷地鬆開弓弦，箭矢如雨點般落下來，砸在唐軍的盾牆上，發出密集的「篤篤」聲，像是一陣驟雨打在乾裂的土地上。
幾支箭從盾牌的縫隙中穿過，釘在唐軍士兵的肩膀或腿上，有人悶哼一聲倒下去，後面的人立刻補上來，把缺口堵住。
緊接著，谷口的党項騎兵開始衝鋒。
馬蹄踏過干硬的土路，塵土揚起，遮住了晨曦，喊殺聲從馬蹄聲中翻湧出來，像是從地底下翻上來的悶雷。
李道彥站在盾牆後面，看著那片越來越近的騎兵陣，咬著牙，一字一句地說道：「弩手，放！」
神臂弩手們早已等候多時。
他話音落下的同時，前方傳來一聲悶響，弩弦齊震，密集的箭矢如同一片黑壓壓的蝗蟲，掠過盾牆上方，朝著党項騎兵陣列迎頭蓋去。
第一排騎兵像被鐮刀割倒的麥子一樣成片倒下，有人中箭墜馬，有人連人帶馬一起翻倒，滾了幾圈就不再動彈。
後面的騎兵被絆倒，連人帶馬摔在地上，喊叫聲和嘶鳴聲混在一起，在晨光中格外刺耳。
拓跋赤辭站在遠處的一座山包上，看著這一幕，眉頭不由自主地擰了起來。
他原本的計劃是速戰速決，趁唐軍疲憊、陣型未穩的時候一鼓作氣衝垮他們。
可眼前這支唐軍的表現，遠遠超出了他的預期。 他們明明趕了一整天的路，被圍了一夜，可面對衝鋒時依然能穩住陣腳，盾牆沒有散，弩手沒有亂，連那些受了傷的士兵都在咬牙撐著。
拓跋思頭站在他旁邊，也看到了這一幕，面色沉沉地開口：「叔父，唐軍的戰力比我們預想的還要強，他們在這樣的狀態下還能打出這樣的反擊，若是讓他們緩過氣來，我們未必能留得住他們。」
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另一個首領緊跟著衝上來，他臉上還帶著一夜未乾的淚痕，眼睛紅得像要滴血：「大酋長！下令吧！今天就算把所有人拼光，也要把李道彥的腦袋砍下來掛在我的營帳前！我要讓他看看，他殺了我們多少人！」
第三個首領沒有衝上來，但他攥著刀柄的手在發抖，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼又說不出來，最後從牙縫裡擠出一句含混的聲音：「殺……殺……」
拓跋赤辭看了他們一眼，又看了一眼遠處那片正在收縮的唐軍陣列，然後抬起手，朝前方揮了一下：「全軍壓上去。」
命令傳下去之後，党項人的攻勢陡然變得猛烈起來。
後續的騎兵像是一道被放開閘門的洪水，從谷口湧入，不再留任何預備隊，所有人都在往前沖，喊殺聲比方才更密集，混著馬蹄聲和刀槍碰撞的聲響，在山谷中來回撞擊，震得人耳膜發顫。
唐軍的弩箭在密集的衝鋒面前消耗得極快。原本還能形成壓制的箭陣，在連續幾輪齊射之後漸漸稀疏下來，裝填的間隙變長了，落下的箭矢也比方才少了將近一半。
一個百夫長一邊往弩槽里塞箭矢一邊頭也不抬地喊了一聲：「箭矢不多了！省著點！」 可他沒有停下手上的動作，因為他知道，少射一支箭，可能就會多讓一個党項騎兵衝到盾牆前面。
然後，一支党項騎兵終於穿過了箭雨的覆蓋區域。
大約兩百多騎，從陣型被沖開的缺口處楔了進來，馬蹄踏過被箭矢釘滿的地面，朝著唐軍陣列側翼猛衝。
他們速度極快，衝到盾牆近前時最前面的幾個騎兵直接縱馬撞了上去，馬匹的衝擊力把盾牆撞得往後凹了一塊，幾個唐軍士兵被撞得倒飛出去。
緊接著後面的騎兵跟著沖入缺口，彎刀揮砍，鐵甲碰撞的聲響和喊殺聲混在一起，在盾牆內部炸開。
陣型的一角被撕開了一道口子。
那些党項首領看到這一幕，頓時發出了一陣震耳欲聾的歡呼。
「殺進去了！」
一個首領猛地拍了一下馬鞍，狂喜道：「殺光這些唐狗！」
另一個首領也跟著嘶吼：「衝進去！不要讓他們合攏！把陣型撕開！」
還有人已經在撥馬朝那個缺口的方向衝去，彎刀高舉，像是恨不得親自衝進陣中砍殺。
拓跋赤辭站在山包上，看著那個被撕開的缺口，臉上的表情微微鬆動了一些，但他沒有像那些首領一樣歡呼，只是沉默地看著前方，握著韁繩的那隻手鬆了松，又攥緊了。 拓跋思頭側過頭看了他一眼，像是想說什麼，但最終還是沒有開口，轉回頭繼續盯著那片戰場。
李道彥看著自己的陣型被撕開一道口子，他的臉色一下子白了。
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李道彥咬了咬牙，轉向身旁的一個將領，聲音壓得很低，卻帶著一種急迫：「你帶一百騎兵，從側翼衝出去，去洮州報信，讓他們派援軍來。」
那將領愣了一下，隨即猛地搖頭，聲音又急又亮：「總管！末將不能走！末將帶人掩護你突圍！你才是總管，你若是出了事，這支大軍就徹底完了！」
李道彥猛地轉過頭來，盯著他：「我讓你去你就去！我李道彥打了敗仗，損兵折將，已經無顏回去面見陛下！今日若死在這裡，便算是贖罪了！」
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他不願意做那漢朝的李陵！
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他身後，那些唐軍將士拼了命地朝四面發起反撲，盾牌手推著盾牆向前壓，長矛從盾牌縫隙中刺出去，把那些正在往缺口涌的党項騎兵逼退了幾步。
有人用自己的身體擋住缺口，有人抱著衝進來的党項騎兵一起滾倒在地。
党項人沒想到在這樣的時候唐軍還能做出這麼迅猛的反撲，陣型被前推了幾步，缺口處的騎兵被逼退了片刻，就是這片刻的間隙，李道彥帶著那百餘名親軍從側翼沖了出去。 拓跋赤辭在遠處看到這一幕，猛地罵了一聲：「垂死掙扎！」
那幾個首領更是在山包上跳腳罵人，有人拍著馬鞍罵手下是廢物，有人用党項話朝著下面的傳令兵大吼：「追！給我追！別讓他跑了！」
拓跋思頭看著那個正在遠去的背影，沉默了片刻，然後忽然開口了，聲音不大，卻讓周圍幾個首領都安靜了下來。
「叔父，這或許不是壞事。」
拓跋赤辭轉過頭看著他。
拓跋思頭伸手指了指前方那條通往洮州的官道：「唐軍主力已經被我們打散了，李道彥倉皇逃竄，身後沒有援軍，而洮州城內守軍空虛，我們正好一路追殺，長驅直入，直接攻打洮州。」
他話音落下，那幾個首領的目光都變了。
一個首領猛地轉過頭來，聲音帶著幾分壓抑不住的熾熱：「洮州？打下了洮州，我們就能劫掠一空！那些糧食、兵器、甲冑、金銀，全都能搶回來！」
另一個首領也跟上話：「而且打下洮州，就能切斷唐軍南北通道，到時候咱們就卡住了他們的脖子！」
所有人的目光都落在了拓跋赤辭身上。
拓跋赤辭沉默了片刻，目光落在那條通向洮州的官道上。
「傳令下去，拔營追擊，直取洮州。」 党項軍捲起漫天塵土，沿著官道朝著洮州方向追去。
李道彥沒有停下來喘一口氣。
他身後那些唐軍將士拼死為他爭取的時間，被他在馬背上一點一點地消耗掉。
沿途經過幾處岔路口時，他發現還有零散的潰兵跟了上來，有人騎著馬，有人乾脆是跑著的，甲冑歪斜，滿臉塵土，但看到他的旗幟後便自發地匯入隊伍。
可追兵咬得很緊。
他們剛剛匯攏了不到一兩百人，後方的塵土就已經升起來了，馬蹄聲從身後傳來，越來越近，像是有什麼東西在不斷地收緊繩索。
李道彥派一隊人馬留下來斷後，可不到一盞茶的功夫，馬蹄聲就重新追了上來。
隊伍在官道上疾馳了一整日，直到太陽落山，他們才終於看到了洮州城的輪廓。
城牆上還亮著燈火，城門緊閉，城牆上的守衛顯然已經看到了他們這支狼狽的隊伍，正在慌亂地召集守軍。
李道彥勒住馬，回頭看了一眼身後的官道。
暮色中塵土遮天蔽日，密集的馬蹄聲和喊殺聲正在逼近。
党項人追到了城下。 拓跋赤辭騎在馬上，看著前方那座低矮的城牆，抬手朝前方揮了一下。
「攻城！」
李道彥策馬衝進城門的瞬間，守在城門口的士兵還沒來得及問話就被他的馬帶倒了兩個。
他勒住馬，回頭看向城牆的方向，又轉向迎面迎上來的洮州刺史，聲音沙啞而急促：「党項人追來了，快布防！守城！」
洮州刺史的臉色在暮色中白得有些泛青，他張了張嘴，聲音發緊：「總管，党項人怎麼打到這裡來了？他們不是應該在河州那邊嗎？」
李道彥沒有回答，他翻身下馬，甲冑上還沾著乾涸的血跡和塵土，大步朝城牆上走去。
他站在城牆上，看著城外那片正在快速列陣的党項軍陣。
暮色中旗幟翻卷，人影攢動，像是從地底下湧出來的蟻群一樣鋪滿了城外那片空曠的土地。
他的目光在那些陣列上停了一瞬，然後轉向身邊的幾個將領。
「還能打的還有多少人？」他的聲音很低。
一個將領上前一步，面色同樣難看，聲音帶著幾分乾澀的沉重：「總管，跟隨您突圍出來的騎兵約三千餘，其中重傷者近五百，輕傷者超過千人，真正能立刻投入戰鬥的，不超過一千五百人。」
李道彥聞言，沉默了片刻。 他攥著城垛的手指慢慢收緊，又慢慢鬆開。
他沒有轉頭去看那些將領的表情，只是低聲說了一句：「布防吧。」
身邊的將領們散開去傳令了，腳步聲沿著城牆兩側遠去。
洮州刺史跟在李道彥身後，遲疑了好一會兒，還是忍不住開口說了一句：「總管，党項人也趕了一夜的路，他們的馬匹同樣疲憊，可我們的將士連日奔波，又經歷了一場惡戰，如今城外兵力遠超我們，這一仗……怕是不好打。」
李道彥猛地轉過頭來看著他。
洮州刺史後面的話被硬生生堵了回去，低下頭不再開口。
李道彥收回目光，重新望向城外那片正在合攏的陣列，嘴唇動了動，像是在自言自語：「他們剛追來，就敢攻城，就不怕士卒疲憊嗎……真的瘋了！」
一旁的洮州刺史聞言有些無奈，心中想著，党項人是疲憊，可李總管你的部下也似乎身心俱疲啊。
而此時，往西滄州方向的官道上，溫禾的隊伍正在快速推進。
一匹快馬從前方疾馳而來，斥候翻身下馬，單膝跪地，聲音又急又亮：「稟副總管！前方八里處發現党項人蹤跡！約三千餘人，全是步卒，隊列散亂，正在往東北方向移動！」
溫禾勒住馬，目光朝前方那空曠的官道看了一眼，然後轉向身旁的蘇定方。
蘇定方騎在馬上，手裡的馬槊橫在馬鞍前，他看了溫禾一眼，語氣沉穩卻帶著幾分躍躍欲試的意味：「嘉穎，我去？」 溫禾沒有立刻回答，目光在蘇定方臉上停了一瞬，然後轉向身後。
薛仁貴正騎在一匹戰馬上，握著韁繩的手微微用力，目光落在那斥候身上，像是已經豎起了耳朵在等命令。
溫禾的嘴角動了一下，收回目光：「許懷安。」
許懷安應聲策馬上前：「副總管。」
「你帶五百飛熊衛，薛仁貴同行，前方八里處有三千党項步卒，你們自行處置。」溫禾的聲音不高不低。
許懷安叉手領命：「喏。」
薛仁貴猛地抬起頭來，帶著一種明顯的意外。
他沒想到溫禾會讓他跟許懷安一起出戰，而且是去對付三千人。
他只是個剛被從伙頭營里撈出來的親隨，連一場正經仗都沒打過，如今第一次上陣，面對的就是三千步卒。
可他沒有多問，沒有猶豫。他翻身下馬，叉手行禮：「末將領命。」
溫禾看著他翻身上馬的動作，側過頭對身後的齊三說了一句：「把某的馬槊拿來。」
齊三應了一聲，從後面的馬背上取下一柄馬槊，雙手捧著送到溫禾面前。 溫禾接過馬槊，在手裡掂了掂，然後遞向薛仁貴。
薛仁貴愣了一下，目光落在那柄馬槊上。
槊杆筆直，槊鋒在晨光中泛著一道暗沉的光，一看就不是凡物。
他連忙擺手，聲音帶著幾分慌亂：「副總管，小人不敢，小人不過一介……」
「拿著。」溫禾打斷了他，語氣平淡卻不容推辭。
「這馬槊是暫時借給你的，拿著它去建功立業吧。」
薛仁貴的手頓在半空中，他看著那柄馬槊，又看了溫禾一眼，喉結上下滾動了一下。
他沒有再推辭，雙手接過馬槊，握緊橫在身前，腰背挺直了幾分。他的目光比方才更亮了一些，聲音也穩了下來：「末將定不辜負小郎君期望。」
溫禾看著他，嘴角微微動了一下，像是想說點什麼，又收住了。
他擺了擺手，語氣恢復了方才那副隨意的調子：「記住，從今日起，莫叫我小郎君，叫副總管！」
薛仁貴微微一愣，很快便明白了溫禾的意思。
小郎君是私人的稱呼，代表的是親隨。 而副總管是軍中的身份。
溫禾用這個稱呼告訴他，從這一刻起，你不再是我的親隨，你是大唐的將士。
而同時，他也和其他將士不一樣。
因為他已經打上了溫禾的標籤。
薛仁貴沒有再多言，只是鄭重地拱了拱手，然後撥轉馬頭，跟著許懷安朝前方策馬而去。
溫禾站在原地，看著那五百騎兵消失在官道盡頭的塵霧中。
蘇定方勒著馬走到他旁邊，也看了一眼那個方向，然後側過頭來問了一句，語氣裡帶著幾分審視和好奇：「嘉穎，這個薛仁貴很特別？我怎麼覺得你對他有些……格外看重。」
溫禾收回目光，笑了一下，語氣隨意得很：「此人有先登、斬將、奪旗、陷陣之能。」
蘇定方聞言，眉頭微微動了一下，然後輕笑了一聲。
「那倒是可造之材。」
他說完便收回了目光。
雖說有些詫異，但他詫異的僅僅只是因為薛仁貴的年紀。 畢竟這四個成就，他蘇定方早幾年就達成過了。
畢竟在他看來，做到這些並不難。