第668章 這些人就是他投下的火苗啊
「不可能！這絕對不可能！」
錦袍男子猛地站起來，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，手指指著小廝，指尖發顫。
「他就一個煤礦，哪裡來這麼多煤？華原縣的煤礦一天能產多少？頂多幾萬斤，就算日夜不停地挖，也供不上這麼大的量，不可能，絕對不可能！」
他的聲音在發抖。
他嘴上說著不可能，心裡卻已經信了。
因為這種事情，溫禾幹得出來。
那個豎子，從來不按常理出牌。
你說他做不到的事，他偏能做到。
你說不可能的事，他偏能變成可能。
小廝戰戰兢兢地說：「說、說是其中一部分煤是從太原送來的，對，還有武威陰氏。」
「太原？難不成是太原溫氏？」
錦袍男子的瞳孔猛地一縮。 太原溫氏。
溫彥博。
那個在太極殿上慷慨激昂、無償捐贈五十萬斤蜂窩煤的老狐狸。
他竟然如此捨得。
之前送了五十萬斤，如今竟然還和溫禾聯手。
他太原溫氏是要和他們關隴為敵嗎！
「武威陰氏？是陛下！這是陛下做的！」
青袍男子的臉色也白了，聲音中帶著幾分絕望。
「楚王的生母，不正是武威陰氏嗎？」
這話一出，所有人都明白了。
武威陰氏，是李佑的母族。
陰妃的父親，是武威陰氏的族長。 「可，可他們當年不是和溫禾鬧翻了嘛？」
當年李佑被送到溫禾家後，陰弘智帶人打上門去，結果被溫禾教訓了一頓，這事全長安誰不知道。
後來陰妃為了賠罪，讓家中將三座銅礦送給了溫禾，才將這件事平息。
當年的事情，在所有人看來，陰家和溫禾肯定是鬧翻了。
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可沒想到，陰氏如今會出手幫忙。
這只能說明，是陛下做的。
「快！快讓其他人都停下來！不能再運了！」
錦袍男子急得跳腳，臉上的肉都在抖。
他的腦子裡只有一個念頭。
不管虧多少，先停下來。
不能再往裡砸錢了。
「可是不運怎麼辦？我們囤積了這麼多的煤，倉庫裡面根本放不下了！」 青袍男子的聲音中帶著哭腔。
他知道錦袍男子說得對，可他也知道，停下來的代價是什麼。
那些已經運出去的煤，那些還在路上的煤，那些堆在倉庫里的煤，都將變成一堆廢物。
「而且路上那些煤，已經運出去了，怎麼叫停？就算叫停了，運費呢？人工費呢？車馬費呢？這些錢已經花出去了，收不回來了！」
錦袍男子咬著牙，面色鐵青。
他的心在滴血，可他的腦子還在轉。
「現在這種情況，即便運過去也賣不出去啊！」
他們心裡都很清楚。
那些煤，運到災區，根本賣不出去。
因為災區的百姓，已經用上了溫禾和朝廷的煤。
五文錢一塊，便宜得像是白送一樣。
他們的煤，就算降到五文錢，也沒人要。 因為百姓的需求已經飽和了。
該買的都買了，該囤的都囤了。
他們的煤運過去，只能堆在倉庫里吃灰。
「那、那賣到長安周圍怎麼樣？」
有人忽然提議道，聲音中帶著幾分僥倖。
「是啊，溫禾的煤只在長安內賣……或許周圍還沒有……」有人帶著幾分僥倖開口，聲音里還殘留著一絲希冀。
「快，快派人去打聽！」不等別人開口，他已經急切地轉頭吩咐身旁的小廝。
「去周圍的縣城，快去！越快越好！」
那小廝連滾帶爬地跑了出去。
雅間裡恢復了安靜，可那安靜並非輕鬆，而是緊繃得像一根拉到極限的弓弦，隨時都可能斷裂。
幾個人面面相覷，誰也不說話，只有炭盆里的炭火偶爾發出「噼啪」的聲響。
錦袍男子端起酒杯，想喝一口壓壓驚，可手抖得厲害，酒杯碰到嘴唇，酒液灑了出來，順著下巴往下淌，他也沒擦。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
他的眼睛直直地盯著門口，等著那個小廝回來。
時間一點一點地過去。
可謂是度日如年。
終於，門外傳來了急促的腳步聲。
雅間的門被猛地推開，之前跑出去的那個小廝沖了進來，臉上帶著一種說不清的表情。
「主君……」
他的聲音沙啞，嘴唇乾裂，額頭上滿是汗珠。
他喘得上氣不接下氣，扶著門框才勉強站穩。
「「快說！」錦袍男子猛地站起來，支踵「哐當」一聲倒了，他也顧不上扶。
那小廝咽了口唾沫，聲音顫抖著開口：「長安……長安周圍的蜂窩煤也全部降價了，全部都是一文錢一塊。」
「高陽縣伯走水路，一天能送十幾萬斤的煤到各處，灞橋、渭南、新豐、櫟陽……所有的地方都有他的煤。」 「碼頭上、渡口上、集市上到處都是他的人在賣煤，一文錢一塊，不限購，不限量，買多少有多少。」
「砰！」
一聲悶響，角落裡那個中年男子捂著自己的胸口，整個人直直地從椅子上栽了下去。
「快，快叫醫官！」有人驚呼。
幾個人連忙圍上去，七手八腳地把他扶起來。
其餘人的臉色也蒼白無比，像是被人一把抽乾了全身的血。
「溫禾這是要釜底抽薪啊！」錦袍男子艱難地開口。
他的嘴唇在發抖，手也在發抖，整個人都在發抖。
他們把所有的錢都砸進了煤里，準備高價賣到災區，大賺一筆。
可現在呢？
災區那邊，溫禾的煤早就送到了。
長安周圍，溫禾的煤也是一文錢一塊。 百姓們想買多少買多少，根本不需要等他們的煤。
那他們的煤賣給誰？
堆在倉庫里吃灰嗎？
這豎子他之前都在隱忍！
溫禾的心計太可怕了！
他不去參加宮宴，甚至最近都是閉門不出。
這就是故意要麻痹他們！
「為今之計……為今之計只能……只能去找他了。」青袍男子艱難地開口。
他的臉色同樣難看。
他不想去找溫禾。
可現在他不得不去。
不去的話，他的錢，他的名聲，全都完了。 「不！絕不！」
坐在主位上的那個面色陰沉的男子猛地站起來，一巴掌拍在案几上。
案几上的酒杯酒壺跳了起來，稀里嘩啦地摔了一地，酒液四濺。
他的臉漲得通紅，太陽穴上的青筋像蚯蚓一樣鼓起來，眼睛瞪得像銅鈴，聲音中滿是憤怒。
「我寧可死，也不去找他！不過區區十幾萬貫，某還是賠得起的！」
他賠得起。
他的家底厚，十幾萬貫雖然肉疼，但還不至於傷筋動骨。
大不了今年勒緊褲腰帶過，省一省也能撐過去。
「我賠得起！我不去！」
他又說了一遍，聲音比剛才更大，像是在給自己壯膽。
他是賠得起，可不是所有人都賠得起。
周圍那些人也顧不得許多了，紛紛朝著外頭走去。 不久後。
一群人來到高陽縣府前。
阿冬從側門探出頭來，手裡拿著一把掃帚，正在掃門前的雪。
他看了一眼這群人，眉頭微微皺起。
「你們是何人？有何事？」
他跟在溫禾身邊這麼多年，什麼樣的大人物沒見過？
面前這幾個人，他還真沒放在眼裡。
為首的一個老者上前一步，拱手行禮。
他是這群人中年紀最大的。
平日裡在自己族中，他就是天，說一不二，誰也不敢違逆。
可此刻他的腰彎得很低，低得幾乎要折斷，臉上堆著笑，那笑容比哭還難看。
他這輩子還從沒對誰彎過腰。 他的家族雖然比不上太原溫氏、滎陽鄭氏那些名門望族，可也是關隴數得著的人家，平日裡在鄉里橫著走。
可今天他彎下了腰。
「勞煩小兄弟通報一聲，就說……就說我等求見高陽縣伯。」
阿冬上下打量了他一眼，淡淡道「等著」，然後關上側門，進去了。
一群人站在門外，面面相覷。
若是以往，這樣的僕役敢這麼和他們說話，他們早就出手教訓了。
可現在他們卻只能老實地候著。
阿冬進去通報的時間不長，可在門外這些人看來，像過了一輩子。
門終於開了。
阿冬從側門走出來，拍了拍手上的灰，面無表情地看著面前這群人。
「我家小郎君說了，他現在在家中休假，所以什麼人都不見，諸位若是有事，可以去尋管事的人，或……」
他頓了頓，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。 「找陛下也可以。」
話音落下，門外一片死寂。
找陛下？他們敢去找陛下嗎？
這些事情本身就是他們搞出來的，陛下此刻恨不得將他們都下獄。
「高陽縣伯……某家活不下去了……求您寬恕啊！」
一個中年男子「撲通」一聲跪在地上，眼淚和鼻涕一起流了下來，糊了一臉。
他捂著臉，肩膀一聳一聳的。
其餘人也紛紛跪下。有的眼眶泛紅，有的無聲流淚，有的捶胸頓足。
路過的行人紛紛駐足觀看，指指點點，小聲議論。有人認出了其中幾個人，驚訝得張大了嘴巴。
「那個人我認識啊，我記得他兒子好像是民部郎中啊，他怎麼跪在這裡？」
「其餘幾人好像也都是權貴吧，天吶，他們怎麼跪成一片了？」
「活該！誰讓他們發國難財！賣一百文一塊煤，良心都被狗吃了！」 「呸！」
有人朝地上啐了一口，揚長而去。
關隴世家和士族不一樣。
士族起家早、根基深厚，從漢末就開始積累了，幾百年的底蘊不是一朝一夕能動搖的。
他們有田產、商鋪、門生故吏，有盤根錯節的姻親關係。
就算做買賣虧了錢，也不會傷筋動骨。
可關隴世家不一樣。
他們起家晚，基本盤幾乎都在關隴或者隴右一帶，沒有山東士族那種幾百年的積累，沒有那種盤根錯節的根基。
他們靠的是軍功，靠的是土地，靠的是跟皇室的姻親關係。
十幾萬貫對他們來說是一筆巨款，足夠讓一個家族破產，足夠讓幾代人的心血付諸東流。
不過此刻溫禾確實沒時間理會他們。 高陽縣伯府，書房內。
馬周坐在一側，手裡端著一杯茶。
今日他帶來了十個人，齊刷刷地站在溫禾的面前。
最年輕的看起來只有十八九歲。
年長的看起來快三十了。
但是在溫禾面前，他們反倒像是一個個孩子了。
「今日下官唐突了。」
馬周放下茶杯，拱了拱手，臉上帶著幾分訕訕的笑意。
「萬不想縣伯還有要事，若是縣伯今日不方便，下官改日再來便是。」
他有些不好意思。
今日來沒打招呼，想著溫禾在家應該沒什麼事，便帶著人上門了。
沒想到竟然還撞上這種事情了。 溫禾擺了擺手笑道：「外頭那些人算不得什麼要事。」
他的語氣輕描淡寫，像在說一件無關緊要的小事。
「倒是賓王你，今日怎的帶這麼多人上門？」
溫禾抬起頭來，目光從面前這十個人身上一一掃過。
馬周連忙起身回道：「縣伯，這些位都是今年冬試的前十名，還有半個月便是冬試的殿試了，下官斗膽帶著他們上門叨擾，想請縣伯教導一番。」
第一屆冬試，是他一手操持的。
從出題到閱卷，從初試到會試，每一個環節他都親力親為，不敢有絲毫懈怠。
第一屆冬試不像春闈那樣分科。
春闈有明經、進士、明法、明書、明算等科目，每一科考的內容都不一樣。
而冬試只有一個榜，不論你擅長什麼，全都放在一起考。
至於為什麼不分科？
那是因為大多數人都是剛剛接觸新學。 在此之前，他們學的是算學。
物理、化學這些新學的內容，大多只學了半年左右，有的甚至只學了一兩個月。
在這個階段就分科太早了。
所以這一屆冬試只有一個榜。
不過這不代表以後不分科。
等新學普及了，等更多的人掌握了基礎知識，到時候自然會分科。
到那時，冬試的規模會越來越大。
溫禾倒是知道這一屆參加冬試的有一千多人，榜上有名的只有三百人。
錄取比例不高，甚至可以說很低。
可他不覺得可惜，寧缺毋濫。
新學是大唐的未來，他不想讓那些濫竽充數的人混進來。
而這十個人，便是這三百人中的佼佼者。 溫禾看著面前這十個誠惶誠恐的年輕人，心裡覺得有些好笑。
若是尋常的春闈，馬周這樣帶著人上門，那就有舞弊的嫌疑了。
考官帶著考生去拜訪朝中重臣，這是什麼操作？
放在春闈，夠考官喝一壺的，夠考生取消資格的。
但冬試不一樣。
冬試考的是新學，題目你不會，那就是真的不會，誰來教都沒用。
臨時抱佛腳最多讓你多背幾個公式，真正到了考場上，該不會的還是不會。
所以馬周帶他們來，不怕被人說閒話，因為溫禾就算把題目告訴他們，他們也不一定做得出來。
更何況溫禾根本不知道題目是什麼。
溫禾笑著讓他們放輕鬆，示意他們都先坐下。
「都坐吧，站著不累嗎？」
那些學子卻連忙擺手，一個比一個惶恐。 「學生不敢，學生在縣伯面前站著就好。」
「學生站著就好，不敢勞動縣伯。」
「學生……」
溫禾笑了一聲，擺了擺手，語氣隨意地笑道：「我這個人啊，就喜歡隨意一些，不喜歡那一板一眼的一套。你們都不用緊張，我又不吃人。」
他頓了頓，看了馬周一眼，又道：「賓王說讓我來指導你們，說實話，今日你們可能不會有什麼收穫，畢竟如果我真的給你們透露題目，那我可就犯錯了。」
他故意開著玩笑。
可那十個學子卻惶恐起來，一個個臉色都變了。
有人連忙站起來，躬身行禮，聲音都在發抖：「學生不是這個意思！學生絕無此意！」
「學生不敢！學生只是來聆聽縣伯教誨，絕不敢奢求縣伯透露題目！」
「縣伯明鑑，學生……」
他們是真的怕了。
馬周在一旁笑著打圓場：「縣伯莫要這般嚇唬他們，他們都是老實人，經不起嚇的。」 溫禾哈哈大笑，擺了擺手：「開個玩笑，看把你們嚇的。」
其實溫禾知道馬周的心思。
這十個人既然能在冬試中殺出重圍，獲得前十名，那殿試自然不會有什麼問題。
他們的學問已經過了關，只要殿試不出大的紕漏，名次不會太差。
馬周帶他們來，不是為了讓他們學什麼，而是為了讓他們在溫禾面前露露臉。
溫禾心知肚明，但沒有點破。
這種事說穿了反而沒意思。
溫禾收斂了笑容，再次示意他們坐下。
這一次，那些學子沒有再推脫，紛紛坐了下來。
溫禾靠在椅背上，目光從他們臉上一一掃過，問道：「說說吧，你們都有什麼志向？」
這個問題一出，十個人的眼睛都亮了起來。
他們都知道這是自己露臉的機會。 很快就有人回答了。
那是一個二十出頭的青年，面容方正。
「學生想安邦定國，為大唐開疆拓土！」
溫禾暗自搖頭。
安邦定國，開疆拓土。
好聽，大氣，可太空了。
你問他怎麼安邦，怎麼定國，怎麼開疆拓土，他說不出來。
這種話其實說了跟沒說一樣。
但他沒有評價，只是點了點頭，示意那人坐下。
緊接著第二個人站起來，是一個十八九歲的年輕人，面容清秀，聲音帶著幾分靦腆：「學生想用學識為百姓做些實事。」
溫禾點了點頭：「理想不錯，以後可想去工部？」
那年輕人的眼睛一下子亮了。 工部？！
他慌忙躬身行禮，聲音中帶著幾分激動：「若是能去工部，學生自然願意！學生一定勤勉做事，不負縣伯期望！」
溫禾笑著擺了擺手，讓他坐下。
第三個人站起來，說想教書育人，推廣新學。
第四個人說想研究算學，編撰教材。
第五個人……
每個人的回答都差不多，聽起來都很不錯，可沒有什麼特別出彩的地方。
溫禾聽著，臉上沒有什麼表情，只是時不時地點點頭。
他的目光落在最後一個人身上。
那個人坐在最邊上，從始至終一直低著頭，沒有開口。
溫禾看了他一眼，又看了一眼。
「你為何不開口？」溫禾指了指他。 那學子渾身一顫，連忙站起來。
他的動作有些慌張，差點碰翻了旁邊的案幾，手忙腳亂地扶住了，臉一下子就紅了。
他低著頭，不敢看溫禾的眼睛，聲音很輕，輕得像是怕被人聽到：「學生……學生擔心縣伯責怪。」
溫禾不禁失笑。
「大膽說，說錯了不怪你，不說我可真要怪你了。」
那學子深吸一口氣，像是在給自己壯膽。
他的胸膛起伏了幾下，抬起頭來，看著溫禾的眼睛。
「學生……學生沒有什麼遠大的志向。」
他開口了，聲音還是有些輕，但比剛才穩了許多。
「若是可能，學生想去工部，研製火藥。」
話音落下，書房裡安靜了一瞬。
馬周的眉頭微微皺起，目光落在那學子身上。 大唐誰不知道，火藥是高陽縣伯研製出來的。
從火藥的配方到火炮的設計，從手雷到炸彈，全是溫禾一手操持的。
你說你想去研製火藥？
這不是明擺著投其所好、溜須拍馬嗎？
馬周有些不悅。
他帶這些人來，是真心想讓他們在溫禾面前露露臉，不是讓他們來拍馬屁的。
這種投機取巧的人，學問再好，他也不屑於交往。
他正要開口訓斥，溫禾卻先開口了。
「為什麼？」溫禾的聲音很平靜，聽不出喜怒。
他的目光落在那學子身上。
那學子的眼眶有些泛紅，沉默了片刻，他才開口。
「學生……學生家在深山中。」 「出山的路崎嶇難行，只有一條羊腸小道，旁邊就是懸崖峭壁。」
「村裡的人進出都靠那條路，每到雨季，路就被沖毀，村裡的東西運不出去，外面的東西也進不來。」
「學生小時候，村裡的長輩們商量了很久，決定開山修路，沒有錢請工匠，就自己動手，男人們都去了，我阿耶也在其中。」
他停了一下，喉結上下滾動了一下。
「修路遇到了大麻煩，一塊巨石擋在路中央，人力鑿不開，撬不動，只能從旁邊繞，可旁邊是懸崖，繞不過去，村裡的老石匠說可以用火燒，燒熱了再潑水，石頭就會裂開。」
「我阿耶就帶著人去燒石頭，可那塊石頭太大了，太硬了，燒了一天一夜也沒有裂開的跡象。」
他的聲音越來越低，低到幾乎聽不見。
「到了第三天，又去點火的時候……」他咬了咬嘴唇，嘴唇發白。
「石頭……石頭炸了，我阿耶……我阿耶被一塊石頭砸中，從山崖上摔了下去。」
書房裡安靜了。
沒有人說話。
溫禾暗中嘆了口氣。 這應該是因為石頭內的水分含量過高導致的，水分迅速變為水蒸氣，導致內壓過高。
當內部蒸汽壓力超過石頭抗拉強度時，石頭會突然炸裂。
就好像是高壓鍋一樣。
但這樣的情況一般並不多見。
「村里人找了三天，才在山谷里找到他的……找到他。」
那學子的聲音徹底啞了，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
他停了好一會兒，才繼續開口，聲音帶著幾分沙啞。
「從那以後，學生就想，如果有一種東西，能安全地炸開石頭，那我阿耶就不用冒險去燒了，村裡的人就不用冒險了。」
他說完便低下了頭，臉上帶著幾分羞愧。
別人的志向都十分遠大。
他的志向只是炸幾塊石頭，給村里修一條路。
說出來，太丟人了。 但溫禾忽然笑了。
「不錯，想要學以致用，為家鄉父老謀福，你這志向很好，你叫什麼名字？」
那學子愣住了。
他抬起頭，茫然地看著溫禾，嘴巴微張。
他原本以為自己會被嘲笑，沒想到高陽縣伯竟然問起他的名字。
馬周見他發呆，連忙低聲呵斥：「縣伯問你姓名，還不回答？」
那學子這才回過神來，連忙躬身行禮，聲音都有些發顫：「學、學生張凡。」
「張凡。」
溫禾念了一遍這個名字，點了點頭。
「很好，我記住了。」
張凡張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
他的眼眶紅了，喉結上下滾動了好幾次，才忍住沒有掉下眼淚。 在場眾人頓時羨慕不已。
張凡坐在那裡，整個人都是懵的，像是在做夢一樣。
他使勁掐了一下自己的大腿。
疼，不是做夢。
溫禾放下茶杯，目光掃過在場的十個人，緩緩開口。
「你們都有自己的志向，我不評價誰的志向更好，誰的不夠好，志向這東西，沒有高下之分，只要努力不辜負你們自己的本心就好。」
他頓了頓，語氣變得認真起來。
「記住自己今天說的話，十年後，二十年後，回頭看看，你們有沒有做到。」
十個人齊齊站起身來，躬身行禮，齊聲道：「學生謹記縣伯教誨！」
溫禾看著面前的這些人，心中不禁有些感慨。
這些人就是他投下的火苗啊。
在未來的某一天，這些火苗能燃起燎原之勢。
錦袍男子猛地站起來，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，手指指著小廝，指尖發顫。
「他就一個煤礦，哪裡來這麼多煤？華原縣的煤礦一天能產多少？頂多幾萬斤，就算日夜不停地挖，也供不上這麼大的量，不可能，絕對不可能！」
他的聲音在發抖。
他嘴上說著不可能，心裡卻已經信了。
因為這種事情，溫禾幹得出來。
那個豎子，從來不按常理出牌。
你說他做不到的事，他偏能做到。
你說不可能的事，他偏能變成可能。
小廝戰戰兢兢地說：「說、說是其中一部分煤是從太原送來的，對，還有武威陰氏。」
「太原？難不成是太原溫氏？」
錦袍男子的瞳孔猛地一縮。 太原溫氏。
溫彥博。
那個在太極殿上慷慨激昂、無償捐贈五十萬斤蜂窩煤的老狐狸。
他竟然如此捨得。
之前送了五十萬斤，如今竟然還和溫禾聯手。
他太原溫氏是要和他們關隴為敵嗎！
「武威陰氏？是陛下！這是陛下做的！」
青袍男子的臉色也白了，聲音中帶著幾分絕望。
「楚王的生母，不正是武威陰氏嗎？」
這話一出，所有人都明白了。
武威陰氏，是李佑的母族。
陰妃的父親，是武威陰氏的族長。 「可，可他們當年不是和溫禾鬧翻了嘛？」
當年李佑被送到溫禾家後，陰弘智帶人打上門去，結果被溫禾教訓了一頓，這事全長安誰不知道。
後來陰妃為了賠罪，讓家中將三座銅礦送給了溫禾，才將這件事平息。
當年的事情，在所有人看來，陰家和溫禾肯定是鬧翻了。
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可沒想到，陰氏如今會出手幫忙。
這只能說明，是陛下做的。
「快！快讓其他人都停下來！不能再運了！」
錦袍男子急得跳腳，臉上的肉都在抖。
他的腦子裡只有一個念頭。
不管虧多少，先停下來。
不能再往裡砸錢了。
「可是不運怎麼辦？我們囤積了這麼多的煤，倉庫裡面根本放不下了！」 青袍男子的聲音中帶著哭腔。
他知道錦袍男子說得對，可他也知道，停下來的代價是什麼。
那些已經運出去的煤，那些還在路上的煤，那些堆在倉庫里的煤，都將變成一堆廢物。
「而且路上那些煤，已經運出去了，怎麼叫停？就算叫停了，運費呢？人工費呢？車馬費呢？這些錢已經花出去了，收不回來了！」
錦袍男子咬著牙，面色鐵青。
他的心在滴血，可他的腦子還在轉。
「現在這種情況，即便運過去也賣不出去啊！」
他們心裡都很清楚。
那些煤，運到災區，根本賣不出去。
因為災區的百姓，已經用上了溫禾和朝廷的煤。
五文錢一塊，便宜得像是白送一樣。
他們的煤，就算降到五文錢，也沒人要。 因為百姓的需求已經飽和了。
該買的都買了，該囤的都囤了。
他們的煤運過去，只能堆在倉庫里吃灰。
「那、那賣到長安周圍怎麼樣？」
有人忽然提議道，聲音中帶著幾分僥倖。
「是啊，溫禾的煤只在長安內賣……或許周圍還沒有……」有人帶著幾分僥倖開口，聲音里還殘留著一絲希冀。
「快，快派人去打聽！」不等別人開口，他已經急切地轉頭吩咐身旁的小廝。
「去周圍的縣城，快去！越快越好！」
那小廝連滾帶爬地跑了出去。
雅間裡恢復了安靜，可那安靜並非輕鬆，而是緊繃得像一根拉到極限的弓弦，隨時都可能斷裂。
幾個人面面相覷，誰也不說話，只有炭盆里的炭火偶爾發出「噼啪」的聲響。
錦袍男子端起酒杯，想喝一口壓壓驚，可手抖得厲害，酒杯碰到嘴唇，酒液灑了出來，順著下巴往下淌，他也沒擦。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
他的眼睛直直地盯著門口，等著那個小廝回來。
時間一點一點地過去。
可謂是度日如年。
終於，門外傳來了急促的腳步聲。
雅間的門被猛地推開，之前跑出去的那個小廝沖了進來，臉上帶著一種說不清的表情。
「主君……」
他的聲音沙啞，嘴唇乾裂，額頭上滿是汗珠。
他喘得上氣不接下氣，扶著門框才勉強站穩。
「「快說！」錦袍男子猛地站起來，支踵「哐當」一聲倒了，他也顧不上扶。
那小廝咽了口唾沫，聲音顫抖著開口：「長安……長安周圍的蜂窩煤也全部降價了，全部都是一文錢一塊。」
「高陽縣伯走水路，一天能送十幾萬斤的煤到各處，灞橋、渭南、新豐、櫟陽……所有的地方都有他的煤。」 「碼頭上、渡口上、集市上到處都是他的人在賣煤，一文錢一塊，不限購，不限量，買多少有多少。」
「砰！」
一聲悶響，角落裡那個中年男子捂著自己的胸口，整個人直直地從椅子上栽了下去。
「快，快叫醫官！」有人驚呼。
幾個人連忙圍上去，七手八腳地把他扶起來。
其餘人的臉色也蒼白無比，像是被人一把抽乾了全身的血。
「溫禾這是要釜底抽薪啊！」錦袍男子艱難地開口。
他的嘴唇在發抖，手也在發抖，整個人都在發抖。
他們把所有的錢都砸進了煤里，準備高價賣到災區，大賺一筆。
可現在呢？
災區那邊，溫禾的煤早就送到了。
長安周圍，溫禾的煤也是一文錢一塊。 百姓們想買多少買多少，根本不需要等他們的煤。
那他們的煤賣給誰？
堆在倉庫里吃灰嗎？
這豎子他之前都在隱忍！
溫禾的心計太可怕了！
他不去參加宮宴，甚至最近都是閉門不出。
這就是故意要麻痹他們！
「為今之計……為今之計只能……只能去找他了。」青袍男子艱難地開口。
他的臉色同樣難看。
他不想去找溫禾。
可現在他不得不去。
不去的話，他的錢，他的名聲，全都完了。 「不！絕不！」
坐在主位上的那個面色陰沉的男子猛地站起來，一巴掌拍在案几上。
案几上的酒杯酒壺跳了起來，稀里嘩啦地摔了一地，酒液四濺。
他的臉漲得通紅，太陽穴上的青筋像蚯蚓一樣鼓起來，眼睛瞪得像銅鈴，聲音中滿是憤怒。
「我寧可死，也不去找他！不過區區十幾萬貫，某還是賠得起的！」
他賠得起。
他的家底厚，十幾萬貫雖然肉疼，但還不至於傷筋動骨。
大不了今年勒緊褲腰帶過，省一省也能撐過去。
「我賠得起！我不去！」
他又說了一遍，聲音比剛才更大，像是在給自己壯膽。
他是賠得起，可不是所有人都賠得起。
周圍那些人也顧不得許多了，紛紛朝著外頭走去。 不久後。
一群人來到高陽縣府前。
阿冬從側門探出頭來，手裡拿著一把掃帚，正在掃門前的雪。
他看了一眼這群人，眉頭微微皺起。
「你們是何人？有何事？」
他跟在溫禾身邊這麼多年，什麼樣的大人物沒見過？
面前這幾個人，他還真沒放在眼裡。
為首的一個老者上前一步，拱手行禮。
他是這群人中年紀最大的。
平日裡在自己族中，他就是天，說一不二，誰也不敢違逆。
可此刻他的腰彎得很低，低得幾乎要折斷，臉上堆著笑，那笑容比哭還難看。
他這輩子還從沒對誰彎過腰。 他的家族雖然比不上太原溫氏、滎陽鄭氏那些名門望族，可也是關隴數得著的人家，平日裡在鄉里橫著走。
可今天他彎下了腰。
「勞煩小兄弟通報一聲，就說……就說我等求見高陽縣伯。」
阿冬上下打量了他一眼，淡淡道「等著」，然後關上側門，進去了。
一群人站在門外，面面相覷。
若是以往，這樣的僕役敢這麼和他們說話，他們早就出手教訓了。
可現在他們卻只能老實地候著。
阿冬進去通報的時間不長，可在門外這些人看來，像過了一輩子。
門終於開了。
阿冬從側門走出來，拍了拍手上的灰，面無表情地看著面前這群人。
「我家小郎君說了，他現在在家中休假，所以什麼人都不見，諸位若是有事，可以去尋管事的人，或……」
他頓了頓，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。 「找陛下也可以。」
話音落下，門外一片死寂。
找陛下？他們敢去找陛下嗎？
這些事情本身就是他們搞出來的，陛下此刻恨不得將他們都下獄。
「高陽縣伯……某家活不下去了……求您寬恕啊！」
一個中年男子「撲通」一聲跪在地上，眼淚和鼻涕一起流了下來，糊了一臉。
他捂著臉，肩膀一聳一聳的。
其餘人也紛紛跪下。有的眼眶泛紅，有的無聲流淚，有的捶胸頓足。
路過的行人紛紛駐足觀看，指指點點，小聲議論。有人認出了其中幾個人，驚訝得張大了嘴巴。
「那個人我認識啊，我記得他兒子好像是民部郎中啊，他怎麼跪在這裡？」
「其餘幾人好像也都是權貴吧，天吶，他們怎麼跪成一片了？」
「活該！誰讓他們發國難財！賣一百文一塊煤，良心都被狗吃了！」 「呸！」
有人朝地上啐了一口，揚長而去。
關隴世家和士族不一樣。
士族起家早、根基深厚，從漢末就開始積累了，幾百年的底蘊不是一朝一夕能動搖的。
他們有田產、商鋪、門生故吏，有盤根錯節的姻親關係。
就算做買賣虧了錢，也不會傷筋動骨。
可關隴世家不一樣。
他們起家晚，基本盤幾乎都在關隴或者隴右一帶，沒有山東士族那種幾百年的積累，沒有那種盤根錯節的根基。
他們靠的是軍功，靠的是土地，靠的是跟皇室的姻親關係。
十幾萬貫對他們來說是一筆巨款，足夠讓一個家族破產，足夠讓幾代人的心血付諸東流。
不過此刻溫禾確實沒時間理會他們。 高陽縣伯府，書房內。
馬周坐在一側，手裡端著一杯茶。
今日他帶來了十個人，齊刷刷地站在溫禾的面前。
最年輕的看起來只有十八九歲。
年長的看起來快三十了。
但是在溫禾面前，他們反倒像是一個個孩子了。
「今日下官唐突了。」
馬周放下茶杯，拱了拱手，臉上帶著幾分訕訕的笑意。
「萬不想縣伯還有要事，若是縣伯今日不方便，下官改日再來便是。」
他有些不好意思。
今日來沒打招呼，想著溫禾在家應該沒什麼事，便帶著人上門了。
沒想到竟然還撞上這種事情了。 溫禾擺了擺手笑道：「外頭那些人算不得什麼要事。」
他的語氣輕描淡寫，像在說一件無關緊要的小事。
「倒是賓王你，今日怎的帶這麼多人上門？」
溫禾抬起頭來，目光從面前這十個人身上一一掃過。
馬周連忙起身回道：「縣伯，這些位都是今年冬試的前十名，還有半個月便是冬試的殿試了，下官斗膽帶著他們上門叨擾，想請縣伯教導一番。」
第一屆冬試，是他一手操持的。
從出題到閱卷，從初試到會試，每一個環節他都親力親為，不敢有絲毫懈怠。
第一屆冬試不像春闈那樣分科。
春闈有明經、進士、明法、明書、明算等科目，每一科考的內容都不一樣。
而冬試只有一個榜，不論你擅長什麼，全都放在一起考。
至於為什麼不分科？
那是因為大多數人都是剛剛接觸新學。 在此之前，他們學的是算學。
物理、化學這些新學的內容，大多只學了半年左右，有的甚至只學了一兩個月。
在這個階段就分科太早了。
所以這一屆冬試只有一個榜。
不過這不代表以後不分科。
等新學普及了，等更多的人掌握了基礎知識，到時候自然會分科。
到那時，冬試的規模會越來越大。
溫禾倒是知道這一屆參加冬試的有一千多人，榜上有名的只有三百人。
錄取比例不高，甚至可以說很低。
可他不覺得可惜，寧缺毋濫。
新學是大唐的未來，他不想讓那些濫竽充數的人混進來。
而這十個人，便是這三百人中的佼佼者。 溫禾看著面前這十個誠惶誠恐的年輕人，心裡覺得有些好笑。
若是尋常的春闈，馬周這樣帶著人上門，那就有舞弊的嫌疑了。
考官帶著考生去拜訪朝中重臣，這是什麼操作？
放在春闈，夠考官喝一壺的，夠考生取消資格的。
但冬試不一樣。
冬試考的是新學，題目你不會，那就是真的不會，誰來教都沒用。
臨時抱佛腳最多讓你多背幾個公式，真正到了考場上，該不會的還是不會。
所以馬周帶他們來，不怕被人說閒話，因為溫禾就算把題目告訴他們，他們也不一定做得出來。
更何況溫禾根本不知道題目是什麼。
溫禾笑著讓他們放輕鬆，示意他們都先坐下。
「都坐吧，站著不累嗎？」
那些學子卻連忙擺手，一個比一個惶恐。 「學生不敢，學生在縣伯面前站著就好。」
「學生站著就好，不敢勞動縣伯。」
「學生……」
溫禾笑了一聲，擺了擺手，語氣隨意地笑道：「我這個人啊，就喜歡隨意一些，不喜歡那一板一眼的一套。你們都不用緊張，我又不吃人。」
他頓了頓，看了馬周一眼，又道：「賓王說讓我來指導你們，說實話，今日你們可能不會有什麼收穫，畢竟如果我真的給你們透露題目，那我可就犯錯了。」
他故意開著玩笑。
可那十個學子卻惶恐起來，一個個臉色都變了。
有人連忙站起來，躬身行禮，聲音都在發抖：「學生不是這個意思！學生絕無此意！」
「學生不敢！學生只是來聆聽縣伯教誨，絕不敢奢求縣伯透露題目！」
「縣伯明鑑，學生……」
他們是真的怕了。
馬周在一旁笑著打圓場：「縣伯莫要這般嚇唬他們，他們都是老實人，經不起嚇的。」 溫禾哈哈大笑，擺了擺手：「開個玩笑，看把你們嚇的。」
其實溫禾知道馬周的心思。
這十個人既然能在冬試中殺出重圍，獲得前十名，那殿試自然不會有什麼問題。
他們的學問已經過了關，只要殿試不出大的紕漏，名次不會太差。
馬周帶他們來，不是為了讓他們學什麼，而是為了讓他們在溫禾面前露露臉。
溫禾心知肚明，但沒有點破。
這種事說穿了反而沒意思。
溫禾收斂了笑容，再次示意他們坐下。
這一次，那些學子沒有再推脫，紛紛坐了下來。
溫禾靠在椅背上，目光從他們臉上一一掃過，問道：「說說吧，你們都有什麼志向？」
這個問題一出，十個人的眼睛都亮了起來。
他們都知道這是自己露臉的機會。 很快就有人回答了。
那是一個二十出頭的青年，面容方正。
「學生想安邦定國，為大唐開疆拓土！」
溫禾暗自搖頭。
安邦定國，開疆拓土。
好聽，大氣，可太空了。
你問他怎麼安邦，怎麼定國，怎麼開疆拓土，他說不出來。
這種話其實說了跟沒說一樣。
但他沒有評價，只是點了點頭，示意那人坐下。
緊接著第二個人站起來，是一個十八九歲的年輕人，面容清秀，聲音帶著幾分靦腆：「學生想用學識為百姓做些實事。」
溫禾點了點頭：「理想不錯，以後可想去工部？」
那年輕人的眼睛一下子亮了。 工部？！
他慌忙躬身行禮，聲音中帶著幾分激動：「若是能去工部，學生自然願意！學生一定勤勉做事，不負縣伯期望！」
溫禾笑著擺了擺手，讓他坐下。
第三個人站起來，說想教書育人，推廣新學。
第四個人說想研究算學，編撰教材。
第五個人……
每個人的回答都差不多，聽起來都很不錯，可沒有什麼特別出彩的地方。
溫禾聽著，臉上沒有什麼表情，只是時不時地點點頭。
他的目光落在最後一個人身上。
那個人坐在最邊上，從始至終一直低著頭，沒有開口。
溫禾看了他一眼，又看了一眼。
「你為何不開口？」溫禾指了指他。 那學子渾身一顫，連忙站起來。
他的動作有些慌張，差點碰翻了旁邊的案幾，手忙腳亂地扶住了，臉一下子就紅了。
他低著頭，不敢看溫禾的眼睛，聲音很輕，輕得像是怕被人聽到：「學生……學生擔心縣伯責怪。」
溫禾不禁失笑。
「大膽說，說錯了不怪你，不說我可真要怪你了。」
那學子深吸一口氣，像是在給自己壯膽。
他的胸膛起伏了幾下，抬起頭來，看著溫禾的眼睛。
「學生……學生沒有什麼遠大的志向。」
他開口了，聲音還是有些輕，但比剛才穩了許多。
「若是可能，學生想去工部，研製火藥。」
話音落下，書房裡安靜了一瞬。
馬周的眉頭微微皺起，目光落在那學子身上。 大唐誰不知道，火藥是高陽縣伯研製出來的。
從火藥的配方到火炮的設計，從手雷到炸彈，全是溫禾一手操持的。
你說你想去研製火藥？
這不是明擺著投其所好、溜須拍馬嗎？
馬周有些不悅。
他帶這些人來，是真心想讓他們在溫禾面前露露臉，不是讓他們來拍馬屁的。
這種投機取巧的人，學問再好，他也不屑於交往。
他正要開口訓斥，溫禾卻先開口了。
「為什麼？」溫禾的聲音很平靜，聽不出喜怒。
他的目光落在那學子身上。
那學子的眼眶有些泛紅，沉默了片刻，他才開口。
「學生……學生家在深山中。」 「出山的路崎嶇難行，只有一條羊腸小道，旁邊就是懸崖峭壁。」
「村裡的人進出都靠那條路，每到雨季，路就被沖毀，村裡的東西運不出去，外面的東西也進不來。」
「學生小時候，村裡的長輩們商量了很久，決定開山修路，沒有錢請工匠，就自己動手，男人們都去了，我阿耶也在其中。」
他停了一下，喉結上下滾動了一下。
「修路遇到了大麻煩，一塊巨石擋在路中央，人力鑿不開，撬不動，只能從旁邊繞，可旁邊是懸崖，繞不過去，村裡的老石匠說可以用火燒，燒熱了再潑水，石頭就會裂開。」
「我阿耶就帶著人去燒石頭，可那塊石頭太大了，太硬了，燒了一天一夜也沒有裂開的跡象。」
他的聲音越來越低，低到幾乎聽不見。
「到了第三天，又去點火的時候……」他咬了咬嘴唇，嘴唇發白。
「石頭……石頭炸了，我阿耶……我阿耶被一塊石頭砸中，從山崖上摔了下去。」
書房裡安靜了。
沒有人說話。
溫禾暗中嘆了口氣。 這應該是因為石頭內的水分含量過高導致的，水分迅速變為水蒸氣，導致內壓過高。
當內部蒸汽壓力超過石頭抗拉強度時，石頭會突然炸裂。
就好像是高壓鍋一樣。
但這樣的情況一般並不多見。
「村里人找了三天，才在山谷里找到他的……找到他。」
那學子的聲音徹底啞了，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
他停了好一會兒，才繼續開口，聲音帶著幾分沙啞。
「從那以後，學生就想，如果有一種東西，能安全地炸開石頭，那我阿耶就不用冒險去燒了，村裡的人就不用冒險了。」
他說完便低下了頭，臉上帶著幾分羞愧。
別人的志向都十分遠大。
他的志向只是炸幾塊石頭，給村里修一條路。
說出來，太丟人了。 但溫禾忽然笑了。
「不錯，想要學以致用，為家鄉父老謀福，你這志向很好，你叫什麼名字？」
那學子愣住了。
他抬起頭，茫然地看著溫禾，嘴巴微張。
他原本以為自己會被嘲笑，沒想到高陽縣伯竟然問起他的名字。
馬周見他發呆，連忙低聲呵斥：「縣伯問你姓名，還不回答？」
那學子這才回過神來，連忙躬身行禮，聲音都有些發顫：「學、學生張凡。」
「張凡。」
溫禾念了一遍這個名字，點了點頭。
「很好，我記住了。」
張凡張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
他的眼眶紅了，喉結上下滾動了好幾次，才忍住沒有掉下眼淚。 在場眾人頓時羨慕不已。
張凡坐在那裡，整個人都是懵的，像是在做夢一樣。
他使勁掐了一下自己的大腿。
疼，不是做夢。
溫禾放下茶杯，目光掃過在場的十個人，緩緩開口。
「你們都有自己的志向，我不評價誰的志向更好，誰的不夠好，志向這東西，沒有高下之分，只要努力不辜負你們自己的本心就好。」
他頓了頓，語氣變得認真起來。
「記住自己今天說的話，十年後，二十年後，回頭看看，你們有沒有做到。」
十個人齊齊站起身來，躬身行禮，齊聲道：「學生謹記縣伯教誨！」
溫禾看著面前的這些人，心中不禁有些感慨。
這些人就是他投下的火苗啊。
在未來的某一天，這些火苗能燃起燎原之勢。