第826章 鐵軌貫西疆
天授二十五年四月初一，長安太極宮甘露殿內燭火通明。
李世民端坐於御案之後，雙鬢已現斑白，但那雙歷經無數沙場與朝堂磨礪的眼睛依舊銳利如鷹。
他手中攥著一份剛從錫爾河前線發來的加密電報，電文用的是璇璣十一型電台的三層動態加密協議，抵達長安後由格物院駐宮中專員親自譯出，再經由內侍省直接遞送至御前。
「好！好！好！」李世民連道三聲好字，臉上難得露出暢快笑容，「李易那小子，果然沒讓朕失望。崑崙山天工密鑰到手，白馬寺地宮也已開啟，接下來只差巴格達智慧宮那一枚了。」
侍立一旁的近侍總管王德順躬身道：「陛下，皇太孫殿下電報中還說，他已命薛訥率五十精銳喬裝粟特商隊潛入巴格達，若能順利得手，便可集齊三枚密鑰，屆時便可校準時空信標，穩固此方天地。」
李世民微微頷首，目光卻漸漸凝重起來。
他年過半百，登基已有二十餘載，歷經玄武門之變、平定突厥、開創貞觀盛世，自認為已經見識過世間種種奇事。然而自從李易那小子穿越而來，他才知道什麼叫真正的「天外有天」。
蒸汽機、鐵路、電報、火器……這些聞所未聞的東西一件接著一件從格物院中問世，將整個大唐推上了一個前所未有的高度。李世民不是沒有懷疑過李易的身份，但那孩子自始至終都表現得忠心耿耿，無論是剿滅吐蕃、平定倭國，還是如今西征阿拔斯，樁樁件件都是在為大唐開疆拓土。
「陛下，」王德順又道，「皇太孫還在電報中提及一事——洛陽白馬寺地宮深處，袁客師留下了一幅完整的歐亞動態資源地圖，標註了十七處珍稀礦產的精確位置，其中便包括錫爾河流域的赤山鐵礦、鷹喙崖油田，以及……」
「以及什麼？」李世民抬眼。
「以及長安城下三百丈深處，存在一處巨大的地熱裂隙，若是開發利用，足以供給整座長安城未來百年的能源所需。」
李世民眉頭微皺：「地熱裂隙？這倒是個新鮮詞。李易怎麼說？」
「皇太孫殿下表示，袁客師留下的《天工備要·非碳基能源篇》中詳細記載了地熱渦輪發電的技術路線，但殿下認為當下不宜在長安大規模動工，以免引發京城百姓恐慌。他建議先在錫爾河工業基地試點建設水力發電和地熱發電設施，待技術成熟後再推廣至關內。」
李世民點了點頭，正要開口，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名身著玄甲的禁軍統領急匆匆步入甘露殿，單膝跪地：「陛下，隴西八百里加急！盧承慶餘黨在隴西道渭州境內劫持了一列從蘭州發往長安的軍需專列，車上裝載的是格物院最新研製的二十台穿山-丁型隧道掘進機的核心刀盤！」
李世民的臉色瞬間沉了下來。
穿山-丁型隧道掘進機，那是李易為打通崑崙山通道、深入象雄苯教腹地而專門研製的大型工程設備。其刀盤採用赤山新冶煉出的釩鈦鉻鎳合金鋼鍛造，硬度是普通精鋼的三倍，理論上可以輕鬆掘進花崗岩層。如果沒有這批核心刀盤，錫爾河工業基地的基建進度將至少推遲半個月，而半個月的時間差，足夠讓阿拔斯那十五萬大軍完成集結並發動總攻。
「陛下，」王德順低聲道，「據隴西道傳來的消息，盧承慶此次劫持軍需專列，背後極有可能有象雄苯教的影子。苯教血祭派一直覬覦格物院的核心技術，此前陳平叛逃時便帶走了大量機密檔案，如今若是讓他們得到穿山掘進機的刀盤，後果不堪設想。」
李世民沉默片刻，忽然站起身來，走到懸掛在殿內東牆上的巨幅輿圖前。那是一幅由格物院測繪司耗時三年精心繪製的大唐全境輿圖，東起遼東、西至錫爾河、南達交趾、北抵北海，山川河流、城池驛道、鐵路幹線，全部標註得清清楚楚。
輿圖上，一條從長安蜿蜒向西的粗黑線條格外醒目——那是今年年初剛剛全線通車的蘭州-龜茲鐵路，全長四千二百里，是當今天下最長的鐵路幹線。正是靠著這條鋼鐵大動脈，格物院的技工、設備、原材料才能源源不斷地運往西域，支撐起錫爾河工業基地的建設。
而渭州，恰好位於這條鐵路幹線的中段，西接蘭州、東連長安，地勢險要，歷來是隴西世家盤踞的核心區域。
「傳朕旨意，」李世民沉聲道，「命隴右道行軍總管郭孝恪即刻率本部兵馬封鎖渭州全境，所有進出通道一律設卡盤查，務必在五日之內將盧承慶及其同黨緝拿歸案。另外，命格物院駐蘭州分院緊急調配二十名工匠，攜帶備用圖紙趕赴錫爾河前線，若刀盤無法追回，便在本地重新鑄造。」
「遵旨！」禁軍統領領命而去。
李世民轉身回到御案前，重新拿起那份電報，目光落在一行小字上：「皇太孫殿下另奏：臣於洛陽白馬寺地宮取得第一枚天工密鑰後，密室中投射出一幅歐亞動態資源地圖，清晰標註了長安城下三百丈處的地熱裂隙。然臣查閱袁客師遺留手札後得知，地熱資源雖可替代化石能源，但大規模開採地熱同樣存在風險——若操作不當，可能引發局部地震，甚至導致地殼塌陷。因此臣建議，非碳基能源的研究應以水力發電為主，地熱發電為輔，且必須在遠離人口稠密區域的荒僻地帶先行試點。」
李世民看完這段文字，不由得長嘆一聲：「李易這孩子，做事向來穩妥。這世上怕是再沒有人比他更懂得『欲速則不達』的道理了。」
王德順道：「陛下說的是。皇太孫殿下自二十年前入主格物院以來，無論是推廣蒸汽機、鋪設鐵路，還是研發火器、建設工業基地，無一不是穩紮穩打，步步為營。正因如此，我大唐才能在短短二十年裡脫胎換骨，成為天下最強的王朝。」
「是啊，」李世民微微頷首，「若換成旁人，驟然掌握如此強大的力量，只怕早就得意忘形、四處樹敵了。但李易那小子卻始終謹記『藏拙』二字，若非此次阿拔斯悍然入侵、鷹嘴渡一戰的戰果實在太大，朕甚至不打算讓外界知曉我大唐的真正實力。」
王德順猶豫了一下，低聲道：「陛下，有一句話，奴才不知當講不當講。」
「講。」
「皇太孫殿下此次在鷹嘴渡大捷中動用了雷霆-甲型野戰炮、暴雨-甲型速射機槍、天授二十五式半自動步槍等新式火器，全殲阿拔斯八萬先鋒軍，戰損僅百分之二點二八。這個戰果，實在是太……太驚人了些。奴才擔心，消息傳開之後，不僅阿拔斯會舉國震怒，東邊的突厥殘部、北邊的鐵勒諸部、南邊的天竺諸國，只怕都會寢食難安。屆時若他們聯合起來圍攻我大唐，就算我朝火器犀利，恐怕也要疲於應對。」
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李世民聞言，沉默了好一會兒，才緩緩道：「你說得有道理。這便是朕當初為何一直壓著格物院，不讓那些新式火器大規模列裝的原因。威力越大的武器，使用者越要有克制之心。若是動不動就拿出來炫耀，遲早會惹來眾怒。」
他頓了頓，又道：「不過，既然阿拔斯已經打到了家門口，那便不能再一味退讓了。李易說得對，這世上有些敵人，只有打疼了、打怕了，他們才會老老實實地坐下來跟你談。」
王德順點頭稱是，不再多言。
李世民重新坐回御案前，鋪開一張空白電報紙，提起一支格物院特製的石墨芯鉛筆，開始給李易回電。
電文不長，但字字千鈞：「隴西變亂，朕已命郭孝恪處置。穿山掘進機刀盤若是追不回，便就地重鑄。長安地熱裂隙一事，准你所奏，暫不開發。巴格達那邊，薛訥既已出發，便讓他放手去做，朕信得過他的本事。至於阿拔斯那十五萬大軍，你且放手去打，朕在長安等你得勝歸來。」
寫完最後一個字，李世民將電報紙遞給王德順：「發出去吧，用最高等級的加密頻道。」
「遵旨。」
王德順躬身退出甘露殿，李世民獨自一人坐在空曠的大殿中，目光再次落在牆上的輿圖上。從長安到錫爾河，四千二百里的鐵路線橫貫整個西域，將大唐的版圖牢牢連為一體。而更遠處，越過蔥嶺、越過波斯高原，便是阿拔斯的都城巴格達。
那裡，藏著第二枚天工密鑰。
李世民忽然想起一事，伸手從御案下的暗格中取出一隻上了三道銅鎖的鐵匣。他打開鐵匣，裡面躺著一卷泛黃的羊皮紙，正是當初李易從鷹嘴渡主堡暗格中找到的那幅袁客師留下的古地圖。
地圖上，除了標註著十七處珍稀礦產的位置之外，還有一行小字，是用後世簡體漢字書寫的：「甲子輪迴，龍旗西指。雙龍際會，天機倒懸。」
李世民已經看過無數遍這十六個字，但始終沒能完全參透其中的含義。他只隱約感覺到，這句話似乎預言了某種重大的轉折——不僅僅是李易與他這個皇帝之間的「雙龍會」，更是整個大唐、乃至整個世界命運的分水嶺。
「甲子輪迴……」李世民喃喃自語，「貞觀十七年袁客師留下這張圖，到如今恰好五十五年，一甲子不足，但也不遠了。難道說，那小子口中的『時空信標』，真的與天地氣運有關？」
沒有人能回答他。
大殿之外，四月初的長安城燈火如晝。這座擁有百萬人口的天下第一雄城，此刻正沐浴在蒸汽時代的光輝之中。城南的格物院總院徹夜燈火通明，工匠們正在加緊趕製一批又一批的軍需物資；城東的火車站每隔一個時辰便有一列滿載貨物的火車轟鳴著駛出，沿著鋼鐵軌道奔赴千里之外的西域前線；城北的軍器監內，最新型的雷霆-乙型野戰炮正在總裝線上裝配成型，只待最後調試便可裝車發運。
這就是李易用了二十年時間打造的盛唐氣象——一個建立在蒸汽機、鐵路、火器之上的全新王朝，一個正在從農業文明向工業文明跨越的偉大帝國。
然而，支撐這一切的基石，卻是不計代價的化石能源開採。
李世民不知道石油是什麼，但他從李易口中聽說過，那些從地底深處抽上來的黑色黏稠液體，正是驅動這個龐大帝國運轉的「血液」。錫爾河畔的鷹喙崖油田，單井日產量超過五百桶；赤山腳下新建成的大型煉油廠，每日可產出三百桶柴油、兩百桶汽油，以及大量石蠟、瀝青等副產品。
而這些石油產品，一部分化作燃料驅動火車和船舶，一部分化作潤滑脂供給機械運轉，還有一部分，則被加工成威力驚人的炸藥——硝化甘油。
李易曾經告訴李世民，硝化甘油的爆炸威力是黑火藥的十倍以上，只要小小一瓶，就能炸毀一整座石橋。而格物院第七工坊的技術骨幹陳平，正是利用硝化甘油和璇璣七型電台改造的遙控引爆裝置，炸毀了隴西運送璇璣十型電台的專列。
「石油是一把雙刃劍。」李易當時是這麼說的，「用得好，它可以造福天下、推動文明進步；用得不好，它就變成毀滅一切的兇器。而袁客師留下的那捲《天工備要·非碳基能源篇》，正是想告訴我們——石油這條路，終究走不長遠。」
李世民當時沒有完全理解這番話的含義，但他記住了李易臉上那種前所未有的凝重表情。那是他在面對阿拔斯八萬大軍時都未曾流露過的神色。
能讓李易如此忌憚的東西，一定非同小可。
「石油裂解烯烴……石油裂解催化劑反應管……時空印記……世界薄膜崩解……」李世民低聲念著那些陌生的詞彙，只覺得像是隔著一層濃霧在看東西，影影綽綽，始終難以看清全貌。
但他明白一點——李易和袁客師，這兩個來自後世的人，正在聯手挽救這個瀕臨崩潰的世界。
而他李世民，作為大唐的皇帝、李易的祖父，所能做的，就是傾盡整個王朝的力量，支持他們走下去。
「王德順！」李世民忽然提高聲音喊道。
一名年輕的內侍快步走進來，跪地行禮：「陛下，王總管去電報房了，奴才在此聽候差遣。」
李世民道：「傳朕旨意，命太史局令李淳風即刻入宮覲見。」
年輕內侍愣了一下，小心翼翼地問：「陛下，李令君年事已高，此時已是亥時三刻，是否……」
「叫他來！」李世民打斷他的話，「朕有要事相詢。」
「遵旨！」
年輕內侍匆匆離去，李世民重新坐回御案前，取出一本泛黃的冊子。那是太史局呈上來的《貞觀十七年天象異變記錄》，其中詳細記載了當年三月間發生的一系列異常天象：太白晝現、彗星襲月、地震頻發。
而那一年，恰好是袁客師化名袁天罡入朝的時間。
「袁客師……袁天罡……」李世民喃喃道，「你到底是什麼人？你留下的那些東西，究竟是想幫我們，還是想害我們？」
夜色漸深，甘露殿內的燭火在微風中輕輕搖曳，將李世民的影子投射在牆上，忽明忽暗，宛如一頭蟄伏的巨獸。
而千里之外的錫爾河畔，李易正坐在燭龍-丙型指揮車內，透過車窗望著遠處燈火通明的赤山冶煉區。爐火映紅了半邊天空，蒸汽機的轟鳴聲、鋼鐵的撞擊聲、工人們的吆喝聲，匯成一曲雄渾的交響樂。
他手中攥著剛剛收到的李世民回電，嘴角微微上揚。
「老頭子倒是乾脆利落，直接讓我放手去打。」李易自言自語道，隨即轉向身邊的沈括，「沈司正，穿山-丁型掘進機的刀盤進度如何了？」
沈括抱拳道：「回殿下，備用圖紙已經準備齊全，格物院駐蘭州分院的工匠們正在加緊趕製。若材料充足，預計十日之內便可完成二十套刀盤的鍛造。」
「材料沒問題，」李易道，「赤山鐵礦的釩鈦伴生礦儲量足夠，合金配方也已經驗證過了。關鍵是時間——阿拔斯那十五萬大軍，滿打滿算只剩下三十七天就要抵達錫爾河了。」
沈括沉吟片刻，道：「殿下，屬下有個提議。」
「講。」
「既然核心刀盤的鍛造需要時間，何不讓薛將軍那邊加快行動？若能趕在阿拔斯主力抵達之前拿到巴格達的第二枚天工密鑰，就算前線暫時處於守勢，咱們也能騰出手來應對其他方向的威脅。」
李易聞言，若有所思地點了點頭：「你說得對。薛訥那邊，確實該催一催了。」
他走到指揮車內的電台前，打開璇璣十一型電台的電源開關，調整頻率，按下通話音鍵：「西征軍總指揮部呼叫獵隼小隊，西征軍總指揮部呼叫獵隼小隊，收到請回復。」
片刻之後，電台揚聲器中傳出一個略顯沙啞的聲音：「獵隼小隊收到，請講。」
「薛將軍，」李易道，「你們現在到達什麼位置了？」
「回殿下，屬下已率部穿過蔥嶺，抵達拔汗那國境內。按計劃，再有三日便可進入阿拔斯國土，十日內抵達巴格達。」
「很好，」李易道，「記住，你們的目標是奪取第二枚天工密鑰，儘量不要驚動阿拔斯守軍。若是暴露了，立刻放棄任務撤退，不要戀戰。」
「屬下明白。」
「另外，」李易加重了語氣，「傳訊給哈立德，讓他把巴格達皇宮內部的地圖全部畫出來。我要知道智慧宮夾層的具體位置，以及守軍的換防規律。」
「遵命！」
通話結束後，李易走出指揮車，仰頭望向西北方向的夜空。那裡有稀疏的星光閃爍，隱約勾勒出蔥嶺連綿的山脊輪廓。越過那些山，便是阿拔斯的領土，那裡有第二枚天工密鑰在等著他。
「袁客師，」李易在心中默念道，「你留下的這盤棋，我接下了。不管前面等著我的是什麼，我都不會退縮。」
夜色更濃，錫爾河的流水聲在寂靜中格外清晰。
李易深深吸了一口氣，轉身走回指揮車，繼續投入到那場橫跨千年的時空博弈之中。
他並不知道，就在同一個夜晚，千里之外的長安城太極宮內，李世民正與匆忙入宮的李淳風展開一場極其隱秘的對話。而這場對話的內容，將直接影響到未來整個世界的走向。
這註定是一個不眠之夜。
李世民端坐於御案之後，雙鬢已現斑白，但那雙歷經無數沙場與朝堂磨礪的眼睛依舊銳利如鷹。
他手中攥著一份剛從錫爾河前線發來的加密電報，電文用的是璇璣十一型電台的三層動態加密協議，抵達長安後由格物院駐宮中專員親自譯出，再經由內侍省直接遞送至御前。
「好！好！好！」李世民連道三聲好字，臉上難得露出暢快笑容，「李易那小子，果然沒讓朕失望。崑崙山天工密鑰到手，白馬寺地宮也已開啟，接下來只差巴格達智慧宮那一枚了。」
侍立一旁的近侍總管王德順躬身道：「陛下，皇太孫殿下電報中還說，他已命薛訥率五十精銳喬裝粟特商隊潛入巴格達，若能順利得手，便可集齊三枚密鑰，屆時便可校準時空信標，穩固此方天地。」
李世民微微頷首，目光卻漸漸凝重起來。
他年過半百，登基已有二十餘載，歷經玄武門之變、平定突厥、開創貞觀盛世，自認為已經見識過世間種種奇事。然而自從李易那小子穿越而來，他才知道什麼叫真正的「天外有天」。
蒸汽機、鐵路、電報、火器……這些聞所未聞的東西一件接著一件從格物院中問世，將整個大唐推上了一個前所未有的高度。李世民不是沒有懷疑過李易的身份，但那孩子自始至終都表現得忠心耿耿，無論是剿滅吐蕃、平定倭國，還是如今西征阿拔斯，樁樁件件都是在為大唐開疆拓土。
「陛下，」王德順又道，「皇太孫還在電報中提及一事——洛陽白馬寺地宮深處，袁客師留下了一幅完整的歐亞動態資源地圖，標註了十七處珍稀礦產的精確位置，其中便包括錫爾河流域的赤山鐵礦、鷹喙崖油田，以及……」
「以及什麼？」李世民抬眼。
「以及長安城下三百丈深處，存在一處巨大的地熱裂隙，若是開發利用，足以供給整座長安城未來百年的能源所需。」
李世民眉頭微皺：「地熱裂隙？這倒是個新鮮詞。李易怎麼說？」
「皇太孫殿下表示，袁客師留下的《天工備要·非碳基能源篇》中詳細記載了地熱渦輪發電的技術路線，但殿下認為當下不宜在長安大規模動工，以免引發京城百姓恐慌。他建議先在錫爾河工業基地試點建設水力發電和地熱發電設施，待技術成熟後再推廣至關內。」
李世民點了點頭，正要開口，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名身著玄甲的禁軍統領急匆匆步入甘露殿，單膝跪地：「陛下，隴西八百里加急！盧承慶餘黨在隴西道渭州境內劫持了一列從蘭州發往長安的軍需專列，車上裝載的是格物院最新研製的二十台穿山-丁型隧道掘進機的核心刀盤！」
李世民的臉色瞬間沉了下來。
穿山-丁型隧道掘進機，那是李易為打通崑崙山通道、深入象雄苯教腹地而專門研製的大型工程設備。其刀盤採用赤山新冶煉出的釩鈦鉻鎳合金鋼鍛造，硬度是普通精鋼的三倍，理論上可以輕鬆掘進花崗岩層。如果沒有這批核心刀盤，錫爾河工業基地的基建進度將至少推遲半個月，而半個月的時間差，足夠讓阿拔斯那十五萬大軍完成集結並發動總攻。
「陛下，」王德順低聲道，「據隴西道傳來的消息，盧承慶此次劫持軍需專列，背後極有可能有象雄苯教的影子。苯教血祭派一直覬覦格物院的核心技術，此前陳平叛逃時便帶走了大量機密檔案，如今若是讓他們得到穿山掘進機的刀盤，後果不堪設想。」
李世民沉默片刻，忽然站起身來，走到懸掛在殿內東牆上的巨幅輿圖前。那是一幅由格物院測繪司耗時三年精心繪製的大唐全境輿圖，東起遼東、西至錫爾河、南達交趾、北抵北海，山川河流、城池驛道、鐵路幹線，全部標註得清清楚楚。
輿圖上，一條從長安蜿蜒向西的粗黑線條格外醒目——那是今年年初剛剛全線通車的蘭州-龜茲鐵路，全長四千二百里，是當今天下最長的鐵路幹線。正是靠著這條鋼鐵大動脈，格物院的技工、設備、原材料才能源源不斷地運往西域，支撐起錫爾河工業基地的建設。
而渭州，恰好位於這條鐵路幹線的中段，西接蘭州、東連長安，地勢險要，歷來是隴西世家盤踞的核心區域。
「傳朕旨意，」李世民沉聲道，「命隴右道行軍總管郭孝恪即刻率本部兵馬封鎖渭州全境，所有進出通道一律設卡盤查，務必在五日之內將盧承慶及其同黨緝拿歸案。另外，命格物院駐蘭州分院緊急調配二十名工匠，攜帶備用圖紙趕赴錫爾河前線，若刀盤無法追回，便在本地重新鑄造。」
「遵旨！」禁軍統領領命而去。
李世民轉身回到御案前，重新拿起那份電報，目光落在一行小字上：「皇太孫殿下另奏：臣於洛陽白馬寺地宮取得第一枚天工密鑰後，密室中投射出一幅歐亞動態資源地圖，清晰標註了長安城下三百丈處的地熱裂隙。然臣查閱袁客師遺留手札後得知，地熱資源雖可替代化石能源，但大規模開採地熱同樣存在風險——若操作不當，可能引發局部地震，甚至導致地殼塌陷。因此臣建議，非碳基能源的研究應以水力發電為主，地熱發電為輔，且必須在遠離人口稠密區域的荒僻地帶先行試點。」
李世民看完這段文字，不由得長嘆一聲：「李易這孩子，做事向來穩妥。這世上怕是再沒有人比他更懂得『欲速則不達』的道理了。」
王德順道：「陛下說的是。皇太孫殿下自二十年前入主格物院以來，無論是推廣蒸汽機、鋪設鐵路，還是研發火器、建設工業基地，無一不是穩紮穩打，步步為營。正因如此，我大唐才能在短短二十年裡脫胎換骨，成為天下最強的王朝。」
「是啊，」李世民微微頷首，「若換成旁人，驟然掌握如此強大的力量，只怕早就得意忘形、四處樹敵了。但李易那小子卻始終謹記『藏拙』二字，若非此次阿拔斯悍然入侵、鷹嘴渡一戰的戰果實在太大，朕甚至不打算讓外界知曉我大唐的真正實力。」
王德順猶豫了一下，低聲道：「陛下，有一句話，奴才不知當講不當講。」
「講。」
「皇太孫殿下此次在鷹嘴渡大捷中動用了雷霆-甲型野戰炮、暴雨-甲型速射機槍、天授二十五式半自動步槍等新式火器，全殲阿拔斯八萬先鋒軍，戰損僅百分之二點二八。這個戰果，實在是太……太驚人了些。奴才擔心，消息傳開之後，不僅阿拔斯會舉國震怒，東邊的突厥殘部、北邊的鐵勒諸部、南邊的天竺諸國，只怕都會寢食難安。屆時若他們聯合起來圍攻我大唐，就算我朝火器犀利，恐怕也要疲於應對。」
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李世民聞言，沉默了好一會兒，才緩緩道：「你說得有道理。這便是朕當初為何一直壓著格物院，不讓那些新式火器大規模列裝的原因。威力越大的武器，使用者越要有克制之心。若是動不動就拿出來炫耀，遲早會惹來眾怒。」
他頓了頓，又道：「不過，既然阿拔斯已經打到了家門口，那便不能再一味退讓了。李易說得對，這世上有些敵人，只有打疼了、打怕了，他們才會老老實實地坐下來跟你談。」
王德順點頭稱是，不再多言。
李世民重新坐回御案前，鋪開一張空白電報紙，提起一支格物院特製的石墨芯鉛筆，開始給李易回電。
電文不長，但字字千鈞：「隴西變亂，朕已命郭孝恪處置。穿山掘進機刀盤若是追不回，便就地重鑄。長安地熱裂隙一事，准你所奏，暫不開發。巴格達那邊，薛訥既已出發，便讓他放手去做，朕信得過他的本事。至於阿拔斯那十五萬大軍，你且放手去打，朕在長安等你得勝歸來。」
寫完最後一個字，李世民將電報紙遞給王德順：「發出去吧，用最高等級的加密頻道。」
「遵旨。」
王德順躬身退出甘露殿，李世民獨自一人坐在空曠的大殿中，目光再次落在牆上的輿圖上。從長安到錫爾河，四千二百里的鐵路線橫貫整個西域，將大唐的版圖牢牢連為一體。而更遠處，越過蔥嶺、越過波斯高原，便是阿拔斯的都城巴格達。
那裡，藏著第二枚天工密鑰。
李世民忽然想起一事，伸手從御案下的暗格中取出一隻上了三道銅鎖的鐵匣。他打開鐵匣，裡面躺著一卷泛黃的羊皮紙，正是當初李易從鷹嘴渡主堡暗格中找到的那幅袁客師留下的古地圖。
地圖上，除了標註著十七處珍稀礦產的位置之外，還有一行小字，是用後世簡體漢字書寫的：「甲子輪迴，龍旗西指。雙龍際會，天機倒懸。」
李世民已經看過無數遍這十六個字，但始終沒能完全參透其中的含義。他只隱約感覺到，這句話似乎預言了某種重大的轉折——不僅僅是李易與他這個皇帝之間的「雙龍會」，更是整個大唐、乃至整個世界命運的分水嶺。
「甲子輪迴……」李世民喃喃自語，「貞觀十七年袁客師留下這張圖，到如今恰好五十五年，一甲子不足，但也不遠了。難道說，那小子口中的『時空信標』，真的與天地氣運有關？」
沒有人能回答他。
大殿之外，四月初的長安城燈火如晝。這座擁有百萬人口的天下第一雄城，此刻正沐浴在蒸汽時代的光輝之中。城南的格物院總院徹夜燈火通明，工匠們正在加緊趕製一批又一批的軍需物資；城東的火車站每隔一個時辰便有一列滿載貨物的火車轟鳴著駛出，沿著鋼鐵軌道奔赴千里之外的西域前線；城北的軍器監內，最新型的雷霆-乙型野戰炮正在總裝線上裝配成型，只待最後調試便可裝車發運。
這就是李易用了二十年時間打造的盛唐氣象——一個建立在蒸汽機、鐵路、火器之上的全新王朝，一個正在從農業文明向工業文明跨越的偉大帝國。
然而，支撐這一切的基石，卻是不計代價的化石能源開採。
李世民不知道石油是什麼，但他從李易口中聽說過，那些從地底深處抽上來的黑色黏稠液體，正是驅動這個龐大帝國運轉的「血液」。錫爾河畔的鷹喙崖油田，單井日產量超過五百桶；赤山腳下新建成的大型煉油廠，每日可產出三百桶柴油、兩百桶汽油，以及大量石蠟、瀝青等副產品。
而這些石油產品，一部分化作燃料驅動火車和船舶，一部分化作潤滑脂供給機械運轉，還有一部分，則被加工成威力驚人的炸藥——硝化甘油。
李易曾經告訴李世民，硝化甘油的爆炸威力是黑火藥的十倍以上，只要小小一瓶，就能炸毀一整座石橋。而格物院第七工坊的技術骨幹陳平，正是利用硝化甘油和璇璣七型電台改造的遙控引爆裝置，炸毀了隴西運送璇璣十型電台的專列。
「石油是一把雙刃劍。」李易當時是這麼說的，「用得好，它可以造福天下、推動文明進步；用得不好，它就變成毀滅一切的兇器。而袁客師留下的那捲《天工備要·非碳基能源篇》，正是想告訴我們——石油這條路，終究走不長遠。」
李世民當時沒有完全理解這番話的含義，但他記住了李易臉上那種前所未有的凝重表情。那是他在面對阿拔斯八萬大軍時都未曾流露過的神色。
能讓李易如此忌憚的東西，一定非同小可。
「石油裂解烯烴……石油裂解催化劑反應管……時空印記……世界薄膜崩解……」李世民低聲念著那些陌生的詞彙，只覺得像是隔著一層濃霧在看東西，影影綽綽，始終難以看清全貌。
但他明白一點——李易和袁客師，這兩個來自後世的人，正在聯手挽救這個瀕臨崩潰的世界。
而他李世民，作為大唐的皇帝、李易的祖父，所能做的，就是傾盡整個王朝的力量，支持他們走下去。
「王德順！」李世民忽然提高聲音喊道。
一名年輕的內侍快步走進來，跪地行禮：「陛下，王總管去電報房了，奴才在此聽候差遣。」
李世民道：「傳朕旨意，命太史局令李淳風即刻入宮覲見。」
年輕內侍愣了一下，小心翼翼地問：「陛下，李令君年事已高，此時已是亥時三刻，是否……」
「叫他來！」李世民打斷他的話，「朕有要事相詢。」
「遵旨！」
年輕內侍匆匆離去，李世民重新坐回御案前，取出一本泛黃的冊子。那是太史局呈上來的《貞觀十七年天象異變記錄》，其中詳細記載了當年三月間發生的一系列異常天象：太白晝現、彗星襲月、地震頻發。
而那一年，恰好是袁客師化名袁天罡入朝的時間。
「袁客師……袁天罡……」李世民喃喃道，「你到底是什麼人？你留下的那些東西，究竟是想幫我們，還是想害我們？」
夜色漸深，甘露殿內的燭火在微風中輕輕搖曳，將李世民的影子投射在牆上，忽明忽暗，宛如一頭蟄伏的巨獸。
而千里之外的錫爾河畔，李易正坐在燭龍-丙型指揮車內，透過車窗望著遠處燈火通明的赤山冶煉區。爐火映紅了半邊天空，蒸汽機的轟鳴聲、鋼鐵的撞擊聲、工人們的吆喝聲，匯成一曲雄渾的交響樂。
他手中攥著剛剛收到的李世民回電，嘴角微微上揚。
「老頭子倒是乾脆利落，直接讓我放手去打。」李易自言自語道，隨即轉向身邊的沈括，「沈司正，穿山-丁型掘進機的刀盤進度如何了？」
沈括抱拳道：「回殿下，備用圖紙已經準備齊全，格物院駐蘭州分院的工匠們正在加緊趕製。若材料充足，預計十日之內便可完成二十套刀盤的鍛造。」
「材料沒問題，」李易道，「赤山鐵礦的釩鈦伴生礦儲量足夠，合金配方也已經驗證過了。關鍵是時間——阿拔斯那十五萬大軍，滿打滿算只剩下三十七天就要抵達錫爾河了。」
沈括沉吟片刻，道：「殿下，屬下有個提議。」
「講。」
「既然核心刀盤的鍛造需要時間，何不讓薛將軍那邊加快行動？若能趕在阿拔斯主力抵達之前拿到巴格達的第二枚天工密鑰，就算前線暫時處於守勢，咱們也能騰出手來應對其他方向的威脅。」
李易聞言，若有所思地點了點頭：「你說得對。薛訥那邊，確實該催一催了。」
他走到指揮車內的電台前，打開璇璣十一型電台的電源開關，調整頻率，按下通話音鍵：「西征軍總指揮部呼叫獵隼小隊，西征軍總指揮部呼叫獵隼小隊，收到請回復。」
片刻之後，電台揚聲器中傳出一個略顯沙啞的聲音：「獵隼小隊收到，請講。」
「薛將軍，」李易道，「你們現在到達什麼位置了？」
「回殿下，屬下已率部穿過蔥嶺，抵達拔汗那國境內。按計劃，再有三日便可進入阿拔斯國土，十日內抵達巴格達。」
「很好，」李易道，「記住，你們的目標是奪取第二枚天工密鑰，儘量不要驚動阿拔斯守軍。若是暴露了，立刻放棄任務撤退，不要戀戰。」
「屬下明白。」
「另外，」李易加重了語氣，「傳訊給哈立德，讓他把巴格達皇宮內部的地圖全部畫出來。我要知道智慧宮夾層的具體位置，以及守軍的換防規律。」
「遵命！」
通話結束後，李易走出指揮車，仰頭望向西北方向的夜空。那裡有稀疏的星光閃爍，隱約勾勒出蔥嶺連綿的山脊輪廓。越過那些山，便是阿拔斯的領土，那裡有第二枚天工密鑰在等著他。
「袁客師，」李易在心中默念道，「你留下的這盤棋，我接下了。不管前面等著我的是什麼，我都不會退縮。」
夜色更濃，錫爾河的流水聲在寂靜中格外清晰。
李易深深吸了一口氣，轉身走回指揮車，繼續投入到那場橫跨千年的時空博弈之中。
他並不知道，就在同一個夜晚，千里之外的長安城太極宮內，李世民正與匆忙入宮的李淳風展開一場極其隱秘的對話。而這場對話的內容，將直接影響到未來整個世界的走向。
這註定是一個不眠之夜。